第52章 邀約 邀楚王府小姐八月初四共赴碧雲軒……
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第52章 邀約 邀楚王府小姐八月初四共赴碧雲軒……
自陛下召見柳章, 各路人馬的禮物流水般送進楚王府。一時親朋舊故無數，登門拜訪，或攀談或敘舊。來的人魚龍混雜。宮裏頭曾經克扣下的節禮被陸續補齊。
楚王府的門庭難得如此熱鬧。
柳章失於應酬, 不喜攀談，基本上由傅溶出面。傅溶也不愛跟人搞那些繁文縟節, 講一些假客氣場面話。誰讓此事因他而起，要不是他跟驅魔司搞出那些滿城風雨的話本子，柳章可能不會被叫到禦前。
“累死了。”
等客人一走，傅溶立刻軟在椅子上, 變成了泥人。他累得大聲嚷嚷抱怨。收拾茶杯的丫鬟們掩嘴而笑。江落從後頭冒出來, 看他神情厭倦, 不由道：“有這麽累嗎？”
“不僅累, 還煩得很。”
傅溶仰起頭，江落站在他椅子背後，正低頭看他。兩人一上一下，彼此瞳孔中倒映對方的臉。江落捧著他兩只耳朵。傅溶有點癢，道：“你不知道人情往來多麽繁瑣。”
在傅家他隨心所欲, 想說什麽說什麽, 不怕得罪人。縱使說錯什麽也會被算到傅爭鳴的頭上。無所謂。可如今客人都奔著楚王而來, 傅溶哪敢胡說八道。本來柳章人緣就差, 好不容易起覆, 有人巴結, 不認真經營下，他日又要變成門前冷落鞍馬稀。
雖然柳章不在乎, 可陳叔他們在乎。他們還巴望著哪天娶個新王妃進門呢。來探望的無論是幾品官都鄭重以待。沒準哪天人家就成了柳章的岳丈。陳叔看誰就像楚王府的親家。
江落道：“師父自己幹嘛不去接客呢？”
傅溶猝不及防，差點被口水嗆到，“那不叫接客, 叫會客。”
一字之差，含義相差甚遠。
傅溶擰了一下她鼻尖，道：“別胡說八道。”
江落反捏他耳朵，傅溶敏感得差點跳起來。
柳章不在的那幾天裏，江落和傅溶天天貓在茶樓，雇人寫話本。十幾個人，圍著一張大桌子。奮筆疾書，口若懸河，胡扯編故事。瓜子茶點管夠。江落覺得可有意思了。她盼著柳章天天出門，最好別回來了。這樣她可以跟傅溶到處去瘋玩。
“舅舅更討厭跟這幫人打太極。”
傅溶為這個家操碎了心，道：“沒辦法啊，人都來了，還能趕走。”
江落對此感到奇怪，道：“之前怎麽沒人？”
傅溶了然於心，司空見慣，嘖道：“見風使舵唄。”
江落問道：“什麽意思？”
傅溶跟她深入剖析此事，只能從頭講起，“驅魔司一家獨大，楊玉文行事肆無忌憚。陛下要舅舅跟他分庭抗禮。楚王府借東風之勢，水漲船高。那些王公大臣長著八百個心眼子，眼看東風要變成西風，還不趕緊過來拜山頭。”
傅溶身份特殊，從小在宮裏走動。皇帝是他大舅舅，太後是他外祖母。親爹傅爭鳴又出身軍伍，曾官拜大將軍。他生活在極其覆雜的政治環境中，備受熏陶荼毒，哪能不曉得這裏頭的利害關系，對這幫人的玩法少見不怪。
江落一點即通，懂了。妖族拉幫結派爭搶地盤，人族亦有群黨之分。她道：“原來他們想討好師父，讓師父去對付楊玉文。”
傅溶道：“對，真聰明。”
江落道：“他們為什麽不自己上？”
傅溶道：“怕死。”
江落哦了一聲，表示驚訝：“楊玉文這麽厲害。大家一起上，也打不過他啊。”
她既然如此好奇，傅溶自是知無不言言無不盡，“楊玉文厲害，不是他自己有多強，而是因為他手裏攥著的權力厲害。”
“驅魔司獨立於六部之外，不受掣肘控制。楊玉文說你家私藏妖獸，危害長安，便能越過刑部直接拿人。說你修煉邪功圖謀不軌，便能就地正法以儆效尤。近年驅魔司排除異己，背地裏整死的官員不計其數。人人忌憚楊玉文。禦史臺天天罵他呢。只是沒人敢做出頭鳥。”
“如今陛下口風松動，對楊玉文不滿，有彈壓之意。墻倒眾人推，那幫人自然是想推波助瀾，借舅舅的刀，鬥倒楊玉文，整垮驅魔司，好坐收漁翁之利。”
他說得鞭辟入裏，一針見血。
江落這下徹底明白了。
江落做大王時，曾遇到過一回造反。幾方妖王糾集大軍圍攻南荒。大軍壓陣，成千上百萬，從山頂望下去，密密麻麻的小妖如黑色苔蘚覆蓋整片南荒大地。江落什麽也不做，只現出真身，法天象地。眾妖嚇破了膽子，落荒而逃。烏合之眾，不攻自潰。
他們怕她，就如朝臣懼怕驅魔司。
天底下沒有什麽新鮮事。
因書攤封禁之事，陛下當面責問楊玉文。傅溶的鬥氣之舉竟意外惹來天雷，狠劈了楊玉文一刀。這可比話本子誹謗殺傷力強悍得多。傅溶也萬萬沒有料到事情會發展到這個地步。朝中局勢瞬息萬變，勢態瞬間翻轉。
柳章什麽也沒做，陰差陽錯得了重用，站到風口浪尖上。
傅溶一直覺得柳章強過楊玉文百倍。偏偏楊玉文得聖心，手握重權。而柳章備受冷遇，只能做個清閑王爺。英雄不得用武之地，何其惋惜。如今時來運轉，傅溶應該為柳章感到高興。
可聖旨來得太突然，這幫人如此急不可耐，吹捧楚王府，未必不是暗中拱火看熱鬧不嫌事大的意思。他們當縮頭烏龜，這筆賬全部算到了柳章頭上。柳章若鬥不過驅魔司，敗了死了，又有誰會在乎。鬥個兩敗俱傷，他們更加樂見其成。
此番不知是福是禍。
傅溶這幾天迎來送往，想到背後的陰私算計，格外厭惡。他有點後悔自己逞意氣，將柳章帶到這樣一個危險的處境。火由他點起，燒到什麽地方去，不由他說了算。
這才是傅溶最擔心的地方。
“你覺得師父會贏，還是楊玉文會贏？”
“當然是舅舅贏。”傅溶斬釘截鐵道。
“那你還擔心什麽？”江落撫平他眉間的褶皺。
“舅舅的本事，我不擔心，”傅溶道：“我擔心楊玉文玩陰招。”
“比如呢？”江落又問。
“沒法比如，驅魔司幹出什麽缺德事我都不奇怪。楊玉文那麽陰險一個人。”
“如果說，楊玉文耍陰謀詭計，害死了師父，”江落蹲在椅子邊上，面朝傅溶。她鄭重望向他的眼睛，問道：“你會怎麽樣？”
傅溶眼神中露出兇光，攥緊拳頭，“我會殺了這條環節上的所有人。包括楊玉文。”
江落極為緩慢地哦了一聲，垂眼微笑。猜到會是這麽個答案。親耳聽到，又是另外一番滋味。她右手扶著椅子把手，左手搭在傅溶的膝蓋上，沈思半晌，道：“我明白了。”
傅溶道：“不管怎麽樣，我永遠和舅舅站在一起。”
江落道：“嗯。”
傅溶摸她頭頂，目光柔和下來，道：“你也和我們站在一起，對嗎？”
江落把臉貼在他膝蓋上，眼神放遠，望向門外燈籠。
她聽到自己的聲音，輕飄飄說了一個字，“對。”
“殿下回來了。”
陳叔剛進門，瞧見傅溶和江落二人，避開了眼神。傅溶松開放在江落頭頂的手，裝作若無其事地喝了口茶。陳叔見怪不怪，嘴角噙著絲笑意。現在府裏人都瞧小侯爺跟小姐是一對，撞見什麽都當做沒看見，只等來日喝喜酒。
“舅舅回來了？”
“是，去了趟驅魔司。”
換陣之期雖然還有一個多月，但聖旨下來了。柳章只能奉旨辦事，去跟驅魔司的人打交道。傅溶估摸著不會很順利，道：“舅舅怎麽樣？”
陳叔斟酌道：“瞧著不大高興。”
“楊玉文為難舅舅了？”
“難說，”陳叔用詞克制，不做主觀臆斷，“殿下讓小侯爺過去。”
“舅舅。”傅溶閃現到竹屋，心急如焚，直接撲到了書桌前，“楊玉文是不是欺負你了？”
柳章帶回一堆文書圖紙，在案上堆積如山，還沒來得及整理。被傅溶撞歪，稀裏嘩啦掉落滿地。柳章手裏握著半卷圖紙，還有半卷在地上。站在狼藉中，他有點煩，給了傅溶一記眼刀。傅溶偷偷摸摸觀察舅舅身上沒有受傷，這才放下心來。
晾楊玉文也不敢明目張膽動手。
要是楊玉文敢玩陰的，傅溶肯定得找他算賬。
柳章道：“你跟江落混久了，也學她一樣沒規矩，是嗎？”
“沒有沒有。”
傅溶矢口否認，趕緊把自己撞塌的東西撿起來。
一個兩個，進來都不敲門，冒冒失失的。以前傅溶從來不敢這麽放肆。柳章覺得自己對他們有些太過寬容，道：“我讓她背第二卷心經，練習打坐，運行真氣。你有看著嗎？”
傅溶忙為江落說好話，道：“她學得很快。每日都打坐兩個時辰。”
柳章道：“那和沒打坐有什麽區別？”
傅溶道：“……”
江落好動，能坐兩個時辰，已經很不容易了。
“我明天讓她加一個時辰。”
“加兩個時辰。”
“好的。”
柳章要求嚴格，傅溶只得照辦。
傅溶如今的職責，主要是輔助江落築基。本來應該柳章親自來教，可臨時接了聖旨，分身乏術。他每天一大早出門，給江落布置任務。晚上同傅溶了解她的學習進度，省得聽她編瞎話胡扯。傅溶對此甘之如飴，大家分工明確。
傅溶把文書恢覆成原狀，瞥見些細節，被吸引，道：“這是長安大陣的圖稿？”
柳章準備連夜翻看，吩咐陳叔泡了一壺濃茶，“一部分。”
傅溶道：“楊玉文這麽輕易就給了？”
柳章道：“摻了很多廢稿，需要整理。”
這麽多，還摻了廢稿，那得整理到什麽時候去。柳章還得在一個多月時間內完全了解陣型。楊玉文明擺著折騰人。傅溶頓時氣性上來了，“他故意的吧。萬一全是廢稿，那不耍我們嗎。”
柳章又豈能不知其中貓膩，“慢慢看。”
傅溶道：“真是個卑鄙小人。”
楊玉文是個什麽人，柳章心知肚明。人家一口咬定就是這些，不看拉倒，柳章總不能把這堆文書圖紙拉出去燒了。事已至此，只能捏著鼻子繼續幹。柳章要是幹不好，那就是欺君抗旨。他身負皇命，萬一出了岔子，與楊玉文同罪。
柳章邊看邊做簡易分類，按照陣型結構，先分出東西南北上下。很快，桌子鋪滿，只得放地下，傅溶無處下腳，看著怪生氣。柳章神色冷淡，道：“這不都是你的功勞嗎。”
傅溶忍不住為自己辯解：“是他們欺人太甚……”
柳章掀起眼簾，剜了他一眼。他欲言又止，把話咽進了肚子裏。
麻煩畢竟因傅溶而起。
傅溶灰頭土臉抱起文書，道：“我和舅舅一起看。”
“我也要看。”
窗外響起江落的聲音。她腦袋探進來，手掌拍打窗柩。
二人都看見了她。柳章道：“不許翻窗。”
傅溶趕緊道：“走正門。”
長安大陣何其覆雜，凝聚幾代大陣師心血，不停修補完善，終稿比初稿覆雜百倍有餘，連它的最初的建造者都未必能識別。柳章需要在一個月時間內完全弄懂，確保換陣順利圓滿，任務艱巨，還要提防驅魔司挖坑。
這些日子他早出晚歸，一直連軸轉。傅溶從旁協助，為舅舅分憂。甥舅二人就跟熬鷹一樣都不睡覺。一連許多天熬到四更。
江落從廚房端來夜宵，看見柳章犯了困。傅溶也歪在桌腳下打瞌睡。
這兩人睡著了手裏還捏著圖紙。
更深露重，萬一著涼怎麽辦？江落給傅溶蓋了一件衣裳。然後抱來被子，抖落開，蒙在柳章身上。柳章被沈甸甸的份量壓醒，陡然睜開眼。江落豎起食指擋在他唇邊，道：“噓。”她回頭看了眼傅溶，悄聲道：“傅溶睡著了，別吵醒他。”
柳章看著江落。他大概是真的困了，短暫清醒，又很快閉上了眼睛。纖長的睫毛在眼臉留下一道陰影。後腦勺靠在椅子上，微微仰著頭，修長脖頸白得像是某種瓷器。裹在被子裏的模樣顯得精致易碎。江落能感覺到他平緩溫熱的呼吸，安靜得不像話。
睡著的柳章看起來順眼多了。
江落隔著被子把人抱起，大步誇過障礙物，走向內間。柳章落到床上時再次睜開眼，他睡得迷迷糊糊。江落順手拔掉他頭頂上的玉簪，輕聲道：“師父，睡吧。”在隱晦幽暗的燈火中，柳章的聲音含混不清，“讓傅溶也去休息。”
江落將被子蓋到了他下巴，道：“好。”
她原路返回，又抱起了傅溶，走在小路上。
忽然覺得這滋味非常不錯。
江落逐漸改變作風，不再任性妄為。她開始介入所有的事情。
譬如傅溶柳章晚上看圖紙，她看不懂，也不添亂，到了四更天就去送夜宵提醒他們該睡覺了。譬如傅溶討厭會客，她便以柳章徒兒的身份露面，陪客人們喝茶。所有的禮物收入囊中，一律變成現銀，在王府大肆裝潢，修繕亭臺，裝點院落。王府氣象煥然一新。
江落花錢如流水，又把府裏所有人的月錢翻了倍，眾人莫不歡喜。
柳章沒有功夫管這些事情。
陳叔跟柳章報備過，只用了一句話，說：“水至清則無魚。”
柳章除了跟驅魔司打交道，還要對接禦林軍和巡防營，朝中各部皆需協調。若一味愛惜羽毛，將所有人拒之門外，那麽他寸步難行。對於那些人來說，搞砸一件事，可比辦成一件事容易太多。柳章得賣出破綻，讓他們認為自己是同一陣營的。
江落的出現正好補了這個空缺。
因為傅溶可以裝裝樣子，裝久了也會排斥。他和柳章一樣，本能厭惡官場作風。而江落沒有任何心理負擔，她能理所當然的，笑著接納所有人的恭維和禮物。
就像當大王時接受供奉一樣。她甚至找回了當初的感覺，變得越來越自信，並且很快學會了這套把戲，融會貫通運用醇熟，信手拈來如魚得水。在柳章和傅溶忙得不可開交之時，她接到了一張荷花箋。
上書蠅頭小楷，寫著一行字，邀楚王府小姐八月初四共赴碧雲軒荷花會。
底下留名為秦愫。
秦愫就是秦二姑娘，上次給他們府裏送花燈的那位。
長安女眷常舉辦詩會，茶話會，賞花會。秦愫是其中的常客。只不過楚王府沒有女眷，帖子一般不會送到這兒來。傅溶估摸著，應是秦二姑娘聽說了最近關於楚王府的風波，為柳章顏面著想，主動邀請江落赴宴，以正視聽。畢竟不是誰都能成為秦二姑娘的座上賓。
江落若能在她的引薦下，出現在眾人面前，想必要被高看一眼。
傅溶覺得去玩玩也很好。
“秦姑娘倒是一片好心。”
“我應該去嗎？”
江落轉向了柳章，尋求他的意見。
柳章聽到秦愫這個名字，並無太大反應，道：“想去便去。”
於是江落乘坐馬車，來到碧雲軒。那是個氣象清幽的茶樓，不對外客開放，來人需出示荷花箋，方可進入。江落下了馬車，由兩位梳著高髻的侍女引入。她們妝容明艷，身著紅色束腰襦裙，舉止嫻雅幽靜，走起路一點聲音也沒有。
“江小姐，這邊請。”侍女含笑道，溫婉端莊。
碧雲軒內別有洞天，比楚王府還要大上許多。樓閣錯落有致，高低隱沒在垂絲楊柳中，若隱若現，別具一格。江落穿過回廊，抵達湖邊，頭頂著烈日，沿著柳岸花堤走了半天。竟然還沒到。侍女們莞爾一笑，擺出請的姿勢，“江小姐，請移步。”
這地方是有多遠？
江落放眼望去。天高水闊，萬裏無雲。
一座浮橋橫跨長湖，水榭亭臺搭在對面。那就是目的地。亭內花團錦簇，擺滿盆景，三面屏風環抱。早有人到了。二十多個，全是姑娘，穿得爭奇鬥艷，遠看著像群花蝴蝶。她們三五成群，不知說些什麽，笑聲飄過湖面傳到了這頭。銀鈴般清亮。
江落提裙上臺階，問道：“來的都是什麽人啊？”
侍女回道：“回江小姐的話。今日是我家秦家姑娘設宴，請了昭陽公主，玉容郡主，一家唐國公家兩位小姐，趙侯家小姐，蕭丞相家小姐……”她報了一長串頭銜外加人名，皆是公侯千金和官家小姐，年齡從十四到十九不等。
江落是最後一個到的。她從浮橋上跳下來。粉衣女子率先聽到響動，盯著她，扯了扯同伴衣袖。同伴也轉過頭來看江落。漸漸的，說話聲小了下去，亭內貴女們的視線匯聚到江落身上。她成為全場焦點。大家的眼神或好奇，或不屑輕視，或笑或不笑。
她們對這位楚王府小姐的名諱早有耳聞。
百聞不如一見。
江落的視線穿過人群，尋找秦愫的身影。方才出門前，她問傅溶，秦愫長什麽模樣。
傅溶說：“你看到她，不會看見別人，那就是秦愫。”
江落的胃口被釣得老高，想象不出她究竟能有多美，如此奪人眼球。
細細尋找，在眾女子身後。有位年輕姑娘，二十出頭的年紀。她只露出半個肩膀，靜靜斜倚在小榻上。身穿一襲淡藕色裙衫，上繡靛藍色花紋。極為素凈。氣質清雅，像是霧蒙蒙的，隔著一層紗。讓人見了下意識屏住呼吸。
“秦姐姐，你好久沒出宮玩了。”
“太後宮裏事多……”
秦愫話說一半，忽覺場面寂靜。她回過頭，顧盼生輝，清水出芙蓉，天然去雕飾。美得不可方物。隔著盛裝打扮的貴女們，她的氣質是最特別的。
江落與秦愫對視一眼，上下打量，道：“你就是秦愫？”
未經通傳，這句開場白略顯突兀，像是上門挑釁。
秦愫從榻上起身，眾人都讓開路。
她身姿款款，穿過人群走向江落，微微額首，道：“江小姐遠道而來，有失遠迎。”
江落打量完了，伸手摸了把她的臉。此舉突如其來，十分失禮。秦愫當場怔住，眾人也看著她莫名其妙的動作，哪有人初次見面直接動手動腳。果然是鄉野來的小妖，沒教養，登不得臺面。玉容郡主斥道：“放肆，你這是做什麽？”
江落捏了下秦愫的臉骨，道：“你是怎麽捏的。”
秦愫目帶詫異，像是沒聽懂她在說什麽。思索片刻，才反應過來，江落是妖族，說話方式與常人有異。秦愫抽身退開，安之若素，道：“從娘胎裏捏出來的。”
聽聞妖精畫皮，變成人之後，所做的第一件事，便是捏出禍國殃民的臉。
蕭小姐哂笑道：“秦姐姐天生麗質，鐘靈毓秀。”
趙小姐道：“是啊，哪像別的人，隱藏真面目，披著一層皮出來見人。”
此話激起了一圈嬌笑聲。
昭陽公主年紀尚小，滿眼天真，盯著江落。
“你真是妖？”
“是啊。”江落道。
“你能變成原形給本宮看看嗎？”
“不能。”江落找了個陰涼地方坐下來，撿起一把不知誰人遺落的團扇，扇風解熱。剛才一路走過來曬得厲害。這亭子涼風習習，吹得很舒服。江落看過了秦愫，對旁人並不感興趣。公主在跟她說話，所有人都站著。她卻坐下了。
如此倨傲無禮，沒有眼力見。
昭陽公主被拂了面子，見她對自己愛答不理，道：“本宮命令你，現出原形。”
江落打著扇子，道：“我現出原形，可能會吃人。師父說不能隨便吃人。”
昭陽公主道：“你說什麽？”
二人針鋒相對氣場不和，秦愫接過話頭，擋在公主面前，道：“果品上來了，有公主殿下最喜歡的芙蓉湯，公主請入座，用些茶點。待會我們坐船賞荷花。”
昭陽公主還想再說兩句。她乃是金枝玉葉，天潢貴胄，誰不捧著她貢著她，江落一介小妖竟如此無禮。她當場便要發作，可秦愫看著她，顯然是勸阻的意思。昭陽公主對秦愫十分尊敬，江落畢竟是秦愫下帖子請來的，不好鬧得太難看。昭陽公主只好忍了一時不快，暫且放過她。
秦愫親自捧來碟盞，扶昭陽公主入了座。
侍女們魚貫而入。
眾人各自回到座位上，交換眼神，精彩紛呈。
接下來肯定有好戲看了。
眾人吃茶點，閑敘新鮮事，有的說些時新的衣裳首飾，胭脂妝容。有的文雅些，探討詩詞歌賦琴棋書畫。湊近悄悄說的，則是些婚嫁類的八卦，誰家公子與誰家小姐定了親。
江落獨坐在旁，眼觀六路耳聽八方。
將她們的每一絲表情和語調都細細品味。
她見那些男的，愛講仕途經濟國計民生。又見這些女子，關心自己的容貌和才藝。人間男女仿佛兩個截然不同的種族。他們彼此關心的事風牛馬不相及。江落一面觀察，尋找雙方之間的共性，很快有了結論，人大概都是自戀的。
看似在恭維對方，實則每個表情都在表現自己。
一群人表面上在交流，又好像都在自說自話。
“江小姐，”秦愫見江落落單，主動同她搭話，“這茶湯合你心意嗎？”
“挺好喝的。”江落道。味道確實不錯。
“你喜歡便好。”
秦愫坐在她旁邊，眺望著波光粼粼的湖面。
江落嗅到了一絲淡雅的蘭香。
秦愫輕搖羅扇，扇起陣陣涼風，問道：“傅小侯爺近來可好？”
江落道：“他很忙，每天忙到四更天才睡覺。”
此話一出，周圍的人都豎起了耳朵。
秦愫道：“難怪沒見他入宮，太後很掛念他，時常提起。”
秦愫一直住在宮裏，侍奉太後起居，深得太後垂青。她脾性極好，宮裏頭的公主和娘娘沒有一個不喜歡她。聽說皇帝有意封她為郡主，以國禮賜婚風光大嫁。偏偏碰上不識好歹的柳章，拒了婚事，惹得皇帝不滿，太後動怒。
此事在長安無人不知無人不曉。
秦愫竟如此寬容大度，將柳章的徒弟請來，奉為座上賓。眾人皆覺此舉大有深意。若當年事成，秦愫就是江落的師母了。
“你怎麽知道，傅小侯爺四更天才睡覺？”趙小姐揪出字眼故意反問。
“這和你有什麽關系。”江落很不客氣。
“江小姐身為楚王殿下的徒弟，也是傅小侯爺的師妹。師父師兄為國事奔波勞累，江小姐關切在意，也屬情理之中。”秦愫輕而易舉接過話頭，化解機鋒，“江小姐是吩咐下人給他們送宵夜，才知道的，對嗎？”
“對，”江落覺得秦愫很有意思，“你說得都對。”
“國事再忙，也該保養好身體。”
秦愫氣定神閑，道：“江小姐理應提醒他們早些休息。”
昭陽公主十分關心，擠到江落另一邊坐下，問道：“傅溶最近在忙什麽呀？”
昭陽公主與傅溶自幼相識。
傅溶外出歷練時。昭陽收拾行李潛逃出宮，溜進楚王府。她有模有樣背了把劍，向傅溶宣告，要跟他一塊浪跡天涯。傅溶沒答應，把人捆了，塞進馬車送回宮。昭陽公主為此遭到皇後嚴厲訓斥，被罰禁閉一個月。
自那之後，小公主記恨上了傅溶了，恨他不肯帶自己去游歷天下，還讓母後知道這事，她發誓再也不理他。數月過去，傅溶游歷結束回到長安，昭陽公主想聽他說些新奇見聞。可沒怎麽看到傅溶進宮。她心裏委實好奇，卻無法拉下臉，主動找他。
“傅溶他，”昭陽公主快要憋壞了，“他到底忙什麽？怎麽不進宮呢。”
“看圖紙。”江落道。
“圖紙有什麽好看的。”
昭陽公主望著江落，想起什麽，問：“你和他從南邊回來的，是嗎？”
江落道：“沒錯。”
昭陽公主道：“南邊好玩嗎？”
江落道：“好玩。”
昭陽公主心馳神往，許多個問題想問。她還從沒去過南邊呢。聽說那兒四季如春，滿城種滿鮮花，有上萬種叫不出的蝴蝶。還有有十萬大山，無垠藍海，海上行駛著朱紅寶船。她從書中游記讀過無數奇聞，無緣親歷。
“你能說給我聽聽嗎？”昭陽公主很感興趣。
“好啊。”江落不介意同人聊聊，公主既問，她便講起了那幾個月的經歷。
說她和傅溶如何深入龍潭虎穴，斬殺大妖，集齊十枚妖丹。有天晚上，他們連夜追蹤大妖氣息，闖進無名荒山。當時只差最後一枚妖丹了，十分謹慎，他們躲在樹上盯梢。當時月黑風高，一只體型寬闊的巨型蟾蜍正爬在山巖上睡覺。
它比一棟樓還大，脊背凹凸不平，表皮幹枯，呈現灰褐色，幾乎跟整座山融為一體。
江落指著遠處岸邊的五層小樓，“就那麽大吧。”
昭陽公主咋舌道：“這麽大呀。”
江落道：“而且它的皮特別厚，刀劈不開，火燒不爛。”
“那你們怎麽殺死它？”
“得先讓它翻過來，露出肚皮，肚皮是軟的。”
“怎麽翻開呢？”昭陽公主忙問。
“傅溶的計劃是用一根繩子吊著我，把我放下去，讓我站到蟾蜍背上。因為我身量輕巧，不容易被察覺。我下去後，往蟾蜍右側貼一排符紙。然後傅溶控制符紙爆炸，這樣就能把睡夢中毫無防備的蟾蜍炸翻，等它肚皮暴露，傅溶趁機落劍，劃開，挖出它的內丹。”
江落繪聲繪色，描述細節。周圍人也漸漸聽住了。
昭陽公主道：“那你不會被炸到嗎？”
江落道：“傅溶算好的，我貼完，立即躲到蟾蜍左邊去。借助它的身體做格擋，不會被誤傷。”
昭陽公主十分嚴謹，又道：“可是，躲到左邊。蟾蜍被炸翻，肯定會壓到你的呀。他那麽大那麽重，豈不是把你活活壓死了。”
江落道：“是啊，傅溶根本沒想到這回事。蟾蜍被炸翻之後，他只顧著剖丹，哪裏還顧得上我。我被蟾蜍的屍體壓成了薄片。”
昭陽公主愕然失語，盯著她，眼睛瞪得老圓。
江落比劃一寸的寬度，“這麽扁。”
昭陽公主無法想象一寸厚的人長什麽樣。
“啊？”
“胡扯的吧，”趙小姐聽著離譜，“這麽扁還能活著嗎？”
“我是妖，扁了也能活。”
“真的嗎，”昭陽公主打量江落，明明是正常大小，“你是怎麽恢覆的？”
“扔進水裏，泡一泡。泡兩天就好了。”
“這麽神奇？”昭陽公主道。
“我好了之後，從溪水裏爬出來，卻發現傅溶不見了。”
江落的故事一波三折，並未到此結束，還有後文。
昭陽公主像個好奇寶寶：“傅溶去哪裏了？”
江落道：“不知道，他的包袱還在，但是人不見了。我找了半天也沒找到。”
昭陽公主開動腦筋，立即想出個答案：“他是不是餓了，去摘野果吃？”
這邊正說著話，湖面上來了人。
“船來了。”
眾人被飄來的小舟吸引。
這是今日的正題，她們受邀前來賞花。待會將乘舟近觀花容，細嗅荷香。每人帶一把銀剪，剪下自己認為最美的花。回來後插瓶，看誰的荷花能艷壓群芳獨占鰲頭。再以荷花為題，寫詩作畫，評選優劣分出次第。
今日之宴既風雅又有趣。
眾女皆通文墨，來時心裏先打好了腹稿，待賞花會大展才智，壓倒其他人。秦愫為前三甲準備了禮物。她們躍躍欲試，早等著賞花開始。眼下茶湯果品都已吃完，正要準備出發。大家陸續起身，只有昭陽公主被江落的故事吸引，迫不及待想聽後文。
“公主，我們該出發了。”
“我們船上說，”昭陽公主拉著江落，“你跟我坐在一起。”
“公主殿下，她身份何其卑賤，怎配與您同舟？”
出來挑刺又是那位趙小姐。
趙小姐很看不慣江落，處處針對。
昭陽公主道：“什麽卑賤不卑賤，她是我九皇叔的徒弟，難道九皇叔也卑賤嗎？”
趙小姐被刺了一句，慌忙道：“公主誤會了，我不是這個意思。”
昭陽公主看向了秦愫，“她可以和我坐嗎？”
秦愫莞爾一笑，“可以。”
來的共有五片小舟，待會要穿過荷花深處，不便用大船。
一舟只能坐五個人。昭陽公主攜江落登舟，外加玉容郡主，還有唐國公家兩位小姐。依次入座，占了頭船。秦愫吩咐船娘好生看顧公主，頭船先行出發。她們能最先領略千畝荷花池風光，有望率先摘到最好的荷花。
剩下小舟安排人數，依次出發。秦愫為盡地主之誼，坐了最後一舟。五片小舟首尾相接，載著妙齡少女，駛入一片荷花仙境。
湖光瀲灩，碧波萬頃。江落折了一根闊大荷葉蓋在腦袋上擋太陽，昭陽公主記掛著前文，追問道：“傅溶到底去哪啦？快說快說。”
江落沒想到她如此關心傅溶，接著道：“他失足跌下山溝，誤入蛇窟，被蛇咬了。”
昭陽公主始料未及，道：“怎麽會這樣？”
江落道：“我發現他劃破的衣料，才找到他的蹤跡。”
昭陽公主道：“他人還好嗎？”
江落道：“蛇有劇毒，他臉色發白，嘴唇紫了，快死了。”
“天吶！”
“我廢了好大勁才把他拖回山洞。”
“後來呢？”昭陽公主捂住小心臟，“你找到解藥了嗎？”
“嗯。我找到了解藥。”
“那就好。”
昭陽公主雙手合十，做祈禱狀。
一位小姐笑道：“傅小侯爺吉人自有天相。”
江落道：“解完毒，他醒過來。我們一起回長安了。”
昭陽公主道：“幸好傅溶沒事。”太後最疼傅溶了，她想了想，又吩咐其他人，“你們千萬別說出去，讓皇祖母知道，肯定心疼壞了。”
玉容郡主等人應聲道：“是，公主，我們不會說的。”
誰不知道，太後疼這個外孫，比疼孫子孫女還厲害。
誰敢出去嚼舌根子呢。
昭陽公主聽完這一段驚心動魄的冒險，心裏既是羨慕，又是嫉妒。如果當初傅溶願意帶她一起去，經歷這些的就是她了。她渴望冒險。
可冒險雖然刺激，也充斥危險。
譬如見到一幢樓那麽大的蟾蜍，她肯定會嚇暈。遇到中毒昏倒的傅溶，她肯定慌亂無措，不知如何是好。她未必能有江落的本事，不拖傅溶的後腿。江落把人從蛇窟中拖出來，還找到解藥，救了傅溶一命，真的很厲害。
昭陽公主發自內心有些欽佩江落。
如果她也那麽厲害就好了。
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自陛下召見柳章, 各路人馬的禮物流水般送進楚王府。一時親朋舊故無數，登門拜訪，或攀談或敘舊。來的人魚龍混雜。宮裏頭曾經克扣下的節禮被陸續補齊。
楚王府的門庭難得如此熱鬧。
柳章失於應酬, 不喜攀談，基本上由傅溶出面。傅溶也不愛跟人搞那些繁文縟節, 講一些假客氣場面話。誰讓此事因他而起，要不是他跟驅魔司搞出那些滿城風雨的話本子，柳章可能不會被叫到禦前。
“累死了。”
等客人一走，傅溶立刻軟在椅子上, 變成了泥人。他累得大聲嚷嚷抱怨。收拾茶杯的丫鬟們掩嘴而笑。江落從後頭冒出來, 看他神情厭倦, 不由道：“有這麽累嗎？”
“不僅累, 還煩得很。”
傅溶仰起頭，江落站在他椅子背後，正低頭看他。兩人一上一下，彼此瞳孔中倒映對方的臉。江落捧著他兩只耳朵。傅溶有點癢，道：“你不知道人情往來多麽繁瑣。”
在傅家他隨心所欲, 想說什麽說什麽, 不怕得罪人。縱使說錯什麽也會被算到傅爭鳴的頭上。無所謂。可如今客人都奔著楚王而來, 傅溶哪敢胡說八道。本來柳章人緣就差, 好不容易起覆, 有人巴結, 不認真經營下，他日又要變成門前冷落鞍馬稀。
雖然柳章不在乎, 可陳叔他們在乎。他們還巴望著哪天娶個新王妃進門呢。來探望的無論是幾品官都鄭重以待。沒準哪天人家就成了柳章的岳丈。陳叔看誰就像楚王府的親家。
江落道：“師父自己幹嘛不去接客呢？”
傅溶猝不及防，差點被口水嗆到，“那不叫接客, 叫會客。”
一字之差，含義相差甚遠。
傅溶擰了一下她鼻尖，道：“別胡說八道。”
江落反捏他耳朵，傅溶敏感得差點跳起來。
柳章不在的那幾天裏，江落和傅溶天天貓在茶樓，雇人寫話本。十幾個人，圍著一張大桌子。奮筆疾書，口若懸河，胡扯編故事。瓜子茶點管夠。江落覺得可有意思了。她盼著柳章天天出門，最好別回來了。這樣她可以跟傅溶到處去瘋玩。
“舅舅更討厭跟這幫人打太極。”
傅溶為這個家操碎了心，道：“沒辦法啊，人都來了，還能趕走。”
江落對此感到奇怪，道：“之前怎麽沒人？”
傅溶了然於心，司空見慣，嘖道：“見風使舵唄。”
江落問道：“什麽意思？”
傅溶跟她深入剖析此事，只能從頭講起，“驅魔司一家獨大，楊玉文行事肆無忌憚。陛下要舅舅跟他分庭抗禮。楚王府借東風之勢，水漲船高。那些王公大臣長著八百個心眼子，眼看東風要變成西風，還不趕緊過來拜山頭。”
傅溶身份特殊，從小在宮裏走動。皇帝是他大舅舅，太後是他外祖母。親爹傅爭鳴又出身軍伍，曾官拜大將軍。他生活在極其覆雜的政治環境中，備受熏陶荼毒，哪能不曉得這裏頭的利害關系，對這幫人的玩法少見不怪。
江落一點即通，懂了。妖族拉幫結派爭搶地盤，人族亦有群黨之分。她道：“原來他們想討好師父，讓師父去對付楊玉文。”
傅溶道：“對，真聰明。”
江落道：“他們為什麽不自己上？”
傅溶道：“怕死。”
江落哦了一聲，表示驚訝：“楊玉文這麽厲害。大家一起上，也打不過他啊。”
她既然如此好奇，傅溶自是知無不言言無不盡，“楊玉文厲害，不是他自己有多強，而是因為他手裏攥著的權力厲害。”
“驅魔司獨立於六部之外，不受掣肘控制。楊玉文說你家私藏妖獸，危害長安，便能越過刑部直接拿人。說你修煉邪功圖謀不軌，便能就地正法以儆效尤。近年驅魔司排除異己，背地裏整死的官員不計其數。人人忌憚楊玉文。禦史臺天天罵他呢。只是沒人敢做出頭鳥。”
“如今陛下口風松動，對楊玉文不滿，有彈壓之意。墻倒眾人推，那幫人自然是想推波助瀾，借舅舅的刀，鬥倒楊玉文，整垮驅魔司，好坐收漁翁之利。”
他說得鞭辟入裏，一針見血。
江落這下徹底明白了。
江落做大王時，曾遇到過一回造反。幾方妖王糾集大軍圍攻南荒。大軍壓陣，成千上百萬，從山頂望下去，密密麻麻的小妖如黑色苔蘚覆蓋整片南荒大地。江落什麽也不做，只現出真身，法天象地。眾妖嚇破了膽子，落荒而逃。烏合之眾，不攻自潰。
他們怕她，就如朝臣懼怕驅魔司。
天底下沒有什麽新鮮事。
因書攤封禁之事，陛下當面責問楊玉文。傅溶的鬥氣之舉竟意外惹來天雷，狠劈了楊玉文一刀。這可比話本子誹謗殺傷力強悍得多。傅溶也萬萬沒有料到事情會發展到這個地步。朝中局勢瞬息萬變，勢態瞬間翻轉。
柳章什麽也沒做，陰差陽錯得了重用，站到風口浪尖上。
傅溶一直覺得柳章強過楊玉文百倍。偏偏楊玉文得聖心，手握重權。而柳章備受冷遇，只能做個清閑王爺。英雄不得用武之地，何其惋惜。如今時來運轉，傅溶應該為柳章感到高興。
可聖旨來得太突然，這幫人如此急不可耐，吹捧楚王府，未必不是暗中拱火看熱鬧不嫌事大的意思。他們當縮頭烏龜，這筆賬全部算到了柳章頭上。柳章若鬥不過驅魔司，敗了死了，又有誰會在乎。鬥個兩敗俱傷，他們更加樂見其成。
此番不知是福是禍。
傅溶這幾天迎來送往，想到背後的陰私算計，格外厭惡。他有點後悔自己逞意氣，將柳章帶到這樣一個危險的處境。火由他點起，燒到什麽地方去，不由他說了算。
這才是傅溶最擔心的地方。
“你覺得師父會贏，還是楊玉文會贏？”
“當然是舅舅贏。”傅溶斬釘截鐵道。
“那你還擔心什麽？”江落撫平他眉間的褶皺。
“舅舅的本事，我不擔心，”傅溶道：“我擔心楊玉文玩陰招。”
“比如呢？”江落又問。
“沒法比如，驅魔司幹出什麽缺德事我都不奇怪。楊玉文那麽陰險一個人。”
“如果說，楊玉文耍陰謀詭計，害死了師父，”江落蹲在椅子邊上，面朝傅溶。她鄭重望向他的眼睛，問道：“你會怎麽樣？”
傅溶眼神中露出兇光，攥緊拳頭，“我會殺了這條環節上的所有人。包括楊玉文。”
江落極為緩慢地哦了一聲，垂眼微笑。猜到會是這麽個答案。親耳聽到，又是另外一番滋味。她右手扶著椅子把手，左手搭在傅溶的膝蓋上，沈思半晌，道：“我明白了。”
傅溶道：“不管怎麽樣，我永遠和舅舅站在一起。”
江落道：“嗯。”
傅溶摸她頭頂，目光柔和下來，道：“你也和我們站在一起，對嗎？”
江落把臉貼在他膝蓋上，眼神放遠，望向門外燈籠。
她聽到自己的聲音，輕飄飄說了一個字，“對。”
“殿下回來了。”
陳叔剛進門，瞧見傅溶和江落二人，避開了眼神。傅溶松開放在江落頭頂的手，裝作若無其事地喝了口茶。陳叔見怪不怪，嘴角噙著絲笑意。現在府裏人都瞧小侯爺跟小姐是一對，撞見什麽都當做沒看見，只等來日喝喜酒。
“舅舅回來了？”
“是，去了趟驅魔司。”
換陣之期雖然還有一個多月，但聖旨下來了。柳章只能奉旨辦事，去跟驅魔司的人打交道。傅溶估摸著不會很順利，道：“舅舅怎麽樣？”
陳叔斟酌道：“瞧著不大高興。”
“楊玉文為難舅舅了？”
“難說，”陳叔用詞克制，不做主觀臆斷，“殿下讓小侯爺過去。”
“舅舅。”傅溶閃現到竹屋，心急如焚，直接撲到了書桌前，“楊玉文是不是欺負你了？”
柳章帶回一堆文書圖紙，在案上堆積如山，還沒來得及整理。被傅溶撞歪，稀裏嘩啦掉落滿地。柳章手裏握著半卷圖紙，還有半卷在地上。站在狼藉中，他有點煩，給了傅溶一記眼刀。傅溶偷偷摸摸觀察舅舅身上沒有受傷，這才放下心來。
晾楊玉文也不敢明目張膽動手。
要是楊玉文敢玩陰的，傅溶肯定得找他算賬。
柳章道：“你跟江落混久了，也學她一樣沒規矩，是嗎？”
“沒有沒有。”
傅溶矢口否認，趕緊把自己撞塌的東西撿起來。
一個兩個，進來都不敲門，冒冒失失的。以前傅溶從來不敢這麽放肆。柳章覺得自己對他們有些太過寬容，道：“我讓她背第二卷心經，練習打坐，運行真氣。你有看著嗎？”
傅溶忙為江落說好話，道：“她學得很快。每日都打坐兩個時辰。”
柳章道：“那和沒打坐有什麽區別？”
傅溶道：“……”
江落好動，能坐兩個時辰，已經很不容易了。
“我明天讓她加一個時辰。”
“加兩個時辰。”
“好的。”
柳章要求嚴格，傅溶只得照辦。
傅溶如今的職責，主要是輔助江落築基。本來應該柳章親自來教，可臨時接了聖旨，分身乏術。他每天一大早出門，給江落布置任務。晚上同傅溶了解她的學習進度，省得聽她編瞎話胡扯。傅溶對此甘之如飴，大家分工明確。
傅溶把文書恢覆成原狀，瞥見些細節，被吸引，道：“這是長安大陣的圖稿？”
柳章準備連夜翻看，吩咐陳叔泡了一壺濃茶，“一部分。”
傅溶道：“楊玉文這麽輕易就給了？”
柳章道：“摻了很多廢稿，需要整理。”
這麽多，還摻了廢稿，那得整理到什麽時候去。柳章還得在一個多月時間內完全了解陣型。楊玉文明擺著折騰人。傅溶頓時氣性上來了，“他故意的吧。萬一全是廢稿，那不耍我們嗎。”
柳章又豈能不知其中貓膩，“慢慢看。”
傅溶道：“真是個卑鄙小人。”
楊玉文是個什麽人，柳章心知肚明。人家一口咬定就是這些，不看拉倒，柳章總不能把這堆文書圖紙拉出去燒了。事已至此，只能捏著鼻子繼續幹。柳章要是幹不好，那就是欺君抗旨。他身負皇命，萬一出了岔子，與楊玉文同罪。
柳章邊看邊做簡易分類，按照陣型結構，先分出東西南北上下。很快，桌子鋪滿，只得放地下，傅溶無處下腳，看著怪生氣。柳章神色冷淡，道：“這不都是你的功勞嗎。”
傅溶忍不住為自己辯解：“是他們欺人太甚……”
柳章掀起眼簾，剜了他一眼。他欲言又止，把話咽進了肚子裏。
麻煩畢竟因傅溶而起。
傅溶灰頭土臉抱起文書，道：“我和舅舅一起看。”
“我也要看。”
窗外響起江落的聲音。她腦袋探進來，手掌拍打窗柩。
二人都看見了她。柳章道：“不許翻窗。”
傅溶趕緊道：“走正門。”
長安大陣何其覆雜，凝聚幾代大陣師心血，不停修補完善，終稿比初稿覆雜百倍有餘，連它的最初的建造者都未必能識別。柳章需要在一個月時間內完全弄懂，確保換陣順利圓滿，任務艱巨，還要提防驅魔司挖坑。
這些日子他早出晚歸，一直連軸轉。傅溶從旁協助，為舅舅分憂。甥舅二人就跟熬鷹一樣都不睡覺。一連許多天熬到四更。
江落從廚房端來夜宵，看見柳章犯了困。傅溶也歪在桌腳下打瞌睡。
這兩人睡著了手裏還捏著圖紙。
更深露重，萬一著涼怎麽辦？江落給傅溶蓋了一件衣裳。然後抱來被子，抖落開，蒙在柳章身上。柳章被沈甸甸的份量壓醒，陡然睜開眼。江落豎起食指擋在他唇邊，道：“噓。”她回頭看了眼傅溶，悄聲道：“傅溶睡著了，別吵醒他。”
柳章看著江落。他大概是真的困了，短暫清醒，又很快閉上了眼睛。纖長的睫毛在眼臉留下一道陰影。後腦勺靠在椅子上，微微仰著頭，修長脖頸白得像是某種瓷器。裹在被子裏的模樣顯得精致易碎。江落能感覺到他平緩溫熱的呼吸，安靜得不像話。
睡著的柳章看起來順眼多了。
江落隔著被子把人抱起，大步誇過障礙物，走向內間。柳章落到床上時再次睜開眼，他睡得迷迷糊糊。江落順手拔掉他頭頂上的玉簪，輕聲道：“師父，睡吧。”在隱晦幽暗的燈火中，柳章的聲音含混不清，“讓傅溶也去休息。”
江落將被子蓋到了他下巴，道：“好。”
她原路返回，又抱起了傅溶，走在小路上。
忽然覺得這滋味非常不錯。
江落逐漸改變作風，不再任性妄為。她開始介入所有的事情。
譬如傅溶柳章晚上看圖紙，她看不懂，也不添亂，到了四更天就去送夜宵提醒他們該睡覺了。譬如傅溶討厭會客，她便以柳章徒兒的身份露面，陪客人們喝茶。所有的禮物收入囊中，一律變成現銀，在王府大肆裝潢，修繕亭臺，裝點院落。王府氣象煥然一新。
江落花錢如流水，又把府裏所有人的月錢翻了倍，眾人莫不歡喜。
柳章沒有功夫管這些事情。
陳叔跟柳章報備過，只用了一句話，說：“水至清則無魚。”
柳章除了跟驅魔司打交道，還要對接禦林軍和巡防營，朝中各部皆需協調。若一味愛惜羽毛，將所有人拒之門外，那麽他寸步難行。對於那些人來說，搞砸一件事，可比辦成一件事容易太多。柳章得賣出破綻，讓他們認為自己是同一陣營的。
江落的出現正好補了這個空缺。
因為傅溶可以裝裝樣子，裝久了也會排斥。他和柳章一樣，本能厭惡官場作風。而江落沒有任何心理負擔，她能理所當然的，笑著接納所有人的恭維和禮物。
就像當大王時接受供奉一樣。她甚至找回了當初的感覺，變得越來越自信，並且很快學會了這套把戲，融會貫通運用醇熟，信手拈來如魚得水。在柳章和傅溶忙得不可開交之時，她接到了一張荷花箋。
上書蠅頭小楷，寫著一行字，邀楚王府小姐八月初四共赴碧雲軒荷花會。
底下留名為秦愫。
秦愫就是秦二姑娘，上次給他們府裏送花燈的那位。
長安女眷常舉辦詩會，茶話會，賞花會。秦愫是其中的常客。只不過楚王府沒有女眷，帖子一般不會送到這兒來。傅溶估摸著，應是秦二姑娘聽說了最近關於楚王府的風波，為柳章顏面著想，主動邀請江落赴宴，以正視聽。畢竟不是誰都能成為秦二姑娘的座上賓。
江落若能在她的引薦下，出現在眾人面前，想必要被高看一眼。
傅溶覺得去玩玩也很好。
“秦姑娘倒是一片好心。”
“我應該去嗎？”
江落轉向了柳章，尋求他的意見。
柳章聽到秦愫這個名字，並無太大反應，道：“想去便去。”
於是江落乘坐馬車，來到碧雲軒。那是個氣象清幽的茶樓，不對外客開放，來人需出示荷花箋，方可進入。江落下了馬車，由兩位梳著高髻的侍女引入。她們妝容明艷，身著紅色束腰襦裙，舉止嫻雅幽靜，走起路一點聲音也沒有。
“江小姐，這邊請。”侍女含笑道，溫婉端莊。
碧雲軒內別有洞天，比楚王府還要大上許多。樓閣錯落有致，高低隱沒在垂絲楊柳中，若隱若現，別具一格。江落穿過回廊，抵達湖邊，頭頂著烈日，沿著柳岸花堤走了半天。竟然還沒到。侍女們莞爾一笑，擺出請的姿勢，“江小姐，請移步。”
這地方是有多遠？
江落放眼望去。天高水闊，萬裏無雲。
一座浮橋橫跨長湖，水榭亭臺搭在對面。那就是目的地。亭內花團錦簇，擺滿盆景，三面屏風環抱。早有人到了。二十多個，全是姑娘，穿得爭奇鬥艷，遠看著像群花蝴蝶。她們三五成群，不知說些什麽，笑聲飄過湖面傳到了這頭。銀鈴般清亮。
江落提裙上臺階，問道：“來的都是什麽人啊？”
侍女回道：“回江小姐的話。今日是我家秦家姑娘設宴，請了昭陽公主，玉容郡主，一家唐國公家兩位小姐，趙侯家小姐，蕭丞相家小姐……”她報了一長串頭銜外加人名，皆是公侯千金和官家小姐，年齡從十四到十九不等。
江落是最後一個到的。她從浮橋上跳下來。粉衣女子率先聽到響動，盯著她，扯了扯同伴衣袖。同伴也轉過頭來看江落。漸漸的，說話聲小了下去，亭內貴女們的視線匯聚到江落身上。她成為全場焦點。大家的眼神或好奇，或不屑輕視，或笑或不笑。
她們對這位楚王府小姐的名諱早有耳聞。
百聞不如一見。
江落的視線穿過人群，尋找秦愫的身影。方才出門前，她問傅溶，秦愫長什麽模樣。
傅溶說：“你看到她，不會看見別人，那就是秦愫。”
江落的胃口被釣得老高，想象不出她究竟能有多美，如此奪人眼球。
細細尋找，在眾女子身後。有位年輕姑娘，二十出頭的年紀。她只露出半個肩膀，靜靜斜倚在小榻上。身穿一襲淡藕色裙衫，上繡靛藍色花紋。極為素凈。氣質清雅，像是霧蒙蒙的，隔著一層紗。讓人見了下意識屏住呼吸。
“秦姐姐，你好久沒出宮玩了。”
“太後宮裏事多……”
秦愫話說一半，忽覺場面寂靜。她回過頭，顧盼生輝，清水出芙蓉，天然去雕飾。美得不可方物。隔著盛裝打扮的貴女們，她的氣質是最特別的。
江落與秦愫對視一眼，上下打量，道：“你就是秦愫？”
未經通傳，這句開場白略顯突兀，像是上門挑釁。
秦愫從榻上起身，眾人都讓開路。
她身姿款款，穿過人群走向江落，微微額首，道：“江小姐遠道而來，有失遠迎。”
江落打量完了，伸手摸了把她的臉。此舉突如其來，十分失禮。秦愫當場怔住，眾人也看著她莫名其妙的動作，哪有人初次見面直接動手動腳。果然是鄉野來的小妖，沒教養，登不得臺面。玉容郡主斥道：“放肆，你這是做什麽？”
江落捏了下秦愫的臉骨，道：“你是怎麽捏的。”
秦愫目帶詫異，像是沒聽懂她在說什麽。思索片刻，才反應過來，江落是妖族，說話方式與常人有異。秦愫抽身退開，安之若素，道：“從娘胎裏捏出來的。”
聽聞妖精畫皮，變成人之後，所做的第一件事，便是捏出禍國殃民的臉。
蕭小姐哂笑道：“秦姐姐天生麗質，鐘靈毓秀。”
趙小姐道：“是啊，哪像別的人，隱藏真面目，披著一層皮出來見人。”
此話激起了一圈嬌笑聲。
昭陽公主年紀尚小，滿眼天真，盯著江落。
“你真是妖？”
“是啊。”江落道。
“你能變成原形給本宮看看嗎？”
“不能。”江落找了個陰涼地方坐下來，撿起一把不知誰人遺落的團扇，扇風解熱。剛才一路走過來曬得厲害。這亭子涼風習習，吹得很舒服。江落看過了秦愫，對旁人並不感興趣。公主在跟她說話，所有人都站著。她卻坐下了。
如此倨傲無禮，沒有眼力見。
昭陽公主被拂了面子，見她對自己愛答不理，道：“本宮命令你，現出原形。”
江落打著扇子，道：“我現出原形，可能會吃人。師父說不能隨便吃人。”
昭陽公主道：“你說什麽？”
二人針鋒相對氣場不和，秦愫接過話頭，擋在公主面前，道：“果品上來了，有公主殿下最喜歡的芙蓉湯，公主請入座，用些茶點。待會我們坐船賞荷花。”
昭陽公主還想再說兩句。她乃是金枝玉葉，天潢貴胄，誰不捧著她貢著她，江落一介小妖竟如此無禮。她當場便要發作，可秦愫看著她，顯然是勸阻的意思。昭陽公主對秦愫十分尊敬，江落畢竟是秦愫下帖子請來的，不好鬧得太難看。昭陽公主只好忍了一時不快，暫且放過她。
秦愫親自捧來碟盞，扶昭陽公主入了座。
侍女們魚貫而入。
眾人各自回到座位上，交換眼神，精彩紛呈。
接下來肯定有好戲看了。
眾人吃茶點，閑敘新鮮事，有的說些時新的衣裳首飾，胭脂妝容。有的文雅些，探討詩詞歌賦琴棋書畫。湊近悄悄說的，則是些婚嫁類的八卦，誰家公子與誰家小姐定了親。
江落獨坐在旁，眼觀六路耳聽八方。
將她們的每一絲表情和語調都細細品味。
她見那些男的，愛講仕途經濟國計民生。又見這些女子，關心自己的容貌和才藝。人間男女仿佛兩個截然不同的種族。他們彼此關心的事風牛馬不相及。江落一面觀察，尋找雙方之間的共性，很快有了結論，人大概都是自戀的。
看似在恭維對方，實則每個表情都在表現自己。
一群人表面上在交流，又好像都在自說自話。
“江小姐，”秦愫見江落落單，主動同她搭話，“這茶湯合你心意嗎？”
“挺好喝的。”江落道。味道確實不錯。
“你喜歡便好。”
秦愫坐在她旁邊，眺望著波光粼粼的湖面。
江落嗅到了一絲淡雅的蘭香。
秦愫輕搖羅扇，扇起陣陣涼風，問道：“傅小侯爺近來可好？”
江落道：“他很忙，每天忙到四更天才睡覺。”
此話一出，周圍的人都豎起了耳朵。
秦愫道：“難怪沒見他入宮，太後很掛念他，時常提起。”
秦愫一直住在宮裏，侍奉太後起居，深得太後垂青。她脾性極好，宮裏頭的公主和娘娘沒有一個不喜歡她。聽說皇帝有意封她為郡主，以國禮賜婚風光大嫁。偏偏碰上不識好歹的柳章，拒了婚事，惹得皇帝不滿，太後動怒。
此事在長安無人不知無人不曉。
秦愫竟如此寬容大度，將柳章的徒弟請來，奉為座上賓。眾人皆覺此舉大有深意。若當年事成，秦愫就是江落的師母了。
“你怎麽知道，傅小侯爺四更天才睡覺？”趙小姐揪出字眼故意反問。
“這和你有什麽關系。”江落很不客氣。
“江小姐身為楚王殿下的徒弟，也是傅小侯爺的師妹。師父師兄為國事奔波勞累，江小姐關切在意，也屬情理之中。”秦愫輕而易舉接過話頭，化解機鋒，“江小姐是吩咐下人給他們送宵夜，才知道的，對嗎？”
“對，”江落覺得秦愫很有意思，“你說得都對。”
“國事再忙，也該保養好身體。”
秦愫氣定神閑，道：“江小姐理應提醒他們早些休息。”
昭陽公主十分關心，擠到江落另一邊坐下，問道：“傅溶最近在忙什麽呀？”
昭陽公主與傅溶自幼相識。
傅溶外出歷練時。昭陽收拾行李潛逃出宮，溜進楚王府。她有模有樣背了把劍，向傅溶宣告，要跟他一塊浪跡天涯。傅溶沒答應，把人捆了，塞進馬車送回宮。昭陽公主為此遭到皇後嚴厲訓斥，被罰禁閉一個月。
自那之後，小公主記恨上了傅溶了，恨他不肯帶自己去游歷天下，還讓母後知道這事，她發誓再也不理他。數月過去，傅溶游歷結束回到長安，昭陽公主想聽他說些新奇見聞。可沒怎麽看到傅溶進宮。她心裏委實好奇，卻無法拉下臉，主動找他。
“傅溶他，”昭陽公主快要憋壞了，“他到底忙什麽？怎麽不進宮呢。”
“看圖紙。”江落道。
“圖紙有什麽好看的。”
昭陽公主望著江落，想起什麽，問：“你和他從南邊回來的，是嗎？”
江落道：“沒錯。”
昭陽公主道：“南邊好玩嗎？”
江落道：“好玩。”
昭陽公主心馳神往，許多個問題想問。她還從沒去過南邊呢。聽說那兒四季如春，滿城種滿鮮花，有上萬種叫不出的蝴蝶。還有有十萬大山，無垠藍海，海上行駛著朱紅寶船。她從書中游記讀過無數奇聞，無緣親歷。
“你能說給我聽聽嗎？”昭陽公主很感興趣。
“好啊。”江落不介意同人聊聊，公主既問，她便講起了那幾個月的經歷。
說她和傅溶如何深入龍潭虎穴，斬殺大妖，集齊十枚妖丹。有天晚上，他們連夜追蹤大妖氣息，闖進無名荒山。當時只差最後一枚妖丹了，十分謹慎，他們躲在樹上盯梢。當時月黑風高，一只體型寬闊的巨型蟾蜍正爬在山巖上睡覺。
它比一棟樓還大，脊背凹凸不平，表皮幹枯，呈現灰褐色，幾乎跟整座山融為一體。
江落指著遠處岸邊的五層小樓，“就那麽大吧。”
昭陽公主咋舌道：“這麽大呀。”
江落道：“而且它的皮特別厚，刀劈不開，火燒不爛。”
“那你們怎麽殺死它？”
“得先讓它翻過來，露出肚皮，肚皮是軟的。”
“怎麽翻開呢？”昭陽公主忙問。
“傅溶的計劃是用一根繩子吊著我，把我放下去，讓我站到蟾蜍背上。因為我身量輕巧，不容易被察覺。我下去後，往蟾蜍右側貼一排符紙。然後傅溶控制符紙爆炸，這樣就能把睡夢中毫無防備的蟾蜍炸翻，等它肚皮暴露，傅溶趁機落劍，劃開，挖出它的內丹。”
江落繪聲繪色，描述細節。周圍人也漸漸聽住了。
昭陽公主道：“那你不會被炸到嗎？”
江落道：“傅溶算好的，我貼完，立即躲到蟾蜍左邊去。借助它的身體做格擋，不會被誤傷。”
昭陽公主十分嚴謹，又道：“可是，躲到左邊。蟾蜍被炸翻，肯定會壓到你的呀。他那麽大那麽重，豈不是把你活活壓死了。”
江落道：“是啊，傅溶根本沒想到這回事。蟾蜍被炸翻之後，他只顧著剖丹，哪裏還顧得上我。我被蟾蜍的屍體壓成了薄片。”
昭陽公主愕然失語，盯著她，眼睛瞪得老圓。
江落比劃一寸的寬度，“這麽扁。”
昭陽公主無法想象一寸厚的人長什麽樣。
“啊？”
“胡扯的吧，”趙小姐聽著離譜，“這麽扁還能活著嗎？”
“我是妖，扁了也能活。”
“真的嗎，”昭陽公主打量江落，明明是正常大小，“你是怎麽恢覆的？”
“扔進水裏，泡一泡。泡兩天就好了。”
“這麽神奇？”昭陽公主道。
“我好了之後，從溪水裏爬出來，卻發現傅溶不見了。”
江落的故事一波三折，並未到此結束，還有後文。
昭陽公主像個好奇寶寶：“傅溶去哪裏了？”
江落道：“不知道，他的包袱還在，但是人不見了。我找了半天也沒找到。”
昭陽公主開動腦筋，立即想出個答案：“他是不是餓了，去摘野果吃？”
這邊正說著話，湖面上來了人。
“船來了。”
眾人被飄來的小舟吸引。
這是今日的正題，她們受邀前來賞花。待會將乘舟近觀花容，細嗅荷香。每人帶一把銀剪，剪下自己認為最美的花。回來後插瓶，看誰的荷花能艷壓群芳獨占鰲頭。再以荷花為題，寫詩作畫，評選優劣分出次第。
今日之宴既風雅又有趣。
眾女皆通文墨，來時心裏先打好了腹稿，待賞花會大展才智，壓倒其他人。秦愫為前三甲準備了禮物。她們躍躍欲試，早等著賞花開始。眼下茶湯果品都已吃完，正要準備出發。大家陸續起身，只有昭陽公主被江落的故事吸引，迫不及待想聽後文。
“公主，我們該出發了。”
“我們船上說，”昭陽公主拉著江落，“你跟我坐在一起。”
“公主殿下，她身份何其卑賤，怎配與您同舟？”
出來挑刺又是那位趙小姐。
趙小姐很看不慣江落，處處針對。
昭陽公主道：“什麽卑賤不卑賤，她是我九皇叔的徒弟，難道九皇叔也卑賤嗎？”
趙小姐被刺了一句，慌忙道：“公主誤會了，我不是這個意思。”
昭陽公主看向了秦愫，“她可以和我坐嗎？”
秦愫莞爾一笑，“可以。”
來的共有五片小舟，待會要穿過荷花深處，不便用大船。
一舟只能坐五個人。昭陽公主攜江落登舟，外加玉容郡主，還有唐國公家兩位小姐。依次入座，占了頭船。秦愫吩咐船娘好生看顧公主，頭船先行出發。她們能最先領略千畝荷花池風光，有望率先摘到最好的荷花。
剩下小舟安排人數，依次出發。秦愫為盡地主之誼，坐了最後一舟。五片小舟首尾相接，載著妙齡少女，駛入一片荷花仙境。
湖光瀲灩，碧波萬頃。江落折了一根闊大荷葉蓋在腦袋上擋太陽，昭陽公主記掛著前文，追問道：“傅溶到底去哪啦？快說快說。”
江落沒想到她如此關心傅溶，接著道：“他失足跌下山溝，誤入蛇窟，被蛇咬了。”
昭陽公主始料未及，道：“怎麽會這樣？”
江落道：“我發現他劃破的衣料，才找到他的蹤跡。”
昭陽公主道：“他人還好嗎？”
江落道：“蛇有劇毒，他臉色發白，嘴唇紫了，快死了。”
“天吶！”
“我廢了好大勁才把他拖回山洞。”
“後來呢？”昭陽公主捂住小心臟，“你找到解藥了嗎？”
“嗯。我找到了解藥。”
“那就好。”
昭陽公主雙手合十，做祈禱狀。
一位小姐笑道：“傅小侯爺吉人自有天相。”
江落道：“解完毒，他醒過來。我們一起回長安了。”
昭陽公主道：“幸好傅溶沒事。”太後最疼傅溶了，她想了想，又吩咐其他人，“你們千萬別說出去，讓皇祖母知道，肯定心疼壞了。”
玉容郡主等人應聲道：“是，公主，我們不會說的。”
誰不知道，太後疼這個外孫，比疼孫子孫女還厲害。
誰敢出去嚼舌根子呢。
昭陽公主聽完這一段驚心動魄的冒險，心裏既是羨慕，又是嫉妒。如果當初傅溶願意帶她一起去，經歷這些的就是她了。她渴望冒險。
可冒險雖然刺激，也充斥危險。
譬如見到一幢樓那麽大的蟾蜍，她肯定會嚇暈。遇到中毒昏倒的傅溶，她肯定慌亂無措，不知如何是好。她未必能有江落的本事，不拖傅溶的後腿。江落把人從蛇窟中拖出來，還找到解藥，救了傅溶一命，真的很厲害。
昭陽公主發自內心有些欽佩江落。
如果她也那麽厲害就好了。
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