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第2章 起熱 “都脫了郎君穿什麽?”……

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第2章 起熱 “都脫了郎君穿什麽?”……

山路難行,金鳳兒跟著山匪隊伍,走了約莫一個時辰有餘,才堪堪瞧見寨口。

再往上的路馬車走不上去,金鳳兒跟邵媽媽只好又把馬車上的沈瑯擡下來,商量好了由金鳳兒負責將人背上山去。

入寨時金鳳兒氣喘籲籲地掀眼一瞧,他原以為這群山匪不過烏合之眾,哪曾想寨子入口處還有一座石砌的城墻,箭樓暗道一應俱全,再看那寨中木屋土道,儼然像是一處正經村落。

他估不準這寨中人口數量,可只單看這數不清的寨頭要口,還有城樓上站崗的匪兵,就知道他們輕易是逃不走了。

再往裏走,沈瑯等人便被移交給了天武寨中的“三爺”處理,那被稱作三爺的男人看上去文質彬彬,言行舉止與那些粗魯的土寇們大相徑庭。

三爺掃了眼他們,讓那些匪寇的家眷先領了邵媽媽去,緊接著又問金鳳兒:“你可有一技之長?”

金鳳兒不假思索:“端茶送水伺候人。”

三爺聞言沈吟片刻,這小仆看上去細胳膊細腿兒,跟只猴兒似的,攤開的掌心裏一點繭子不見,想是連半點粗活也沒做過的。

他有些為難,但這好歹也算是個勞力,於是他道:“這樣吧,你去跟著陳二牛,明日跟他們一塊去巡山查哨。”

最後他的目光才落到金鳳兒背上的那個少年身上,這人看著很單薄,病懨懨的樣子,他頓了頓,才問:“你腿腳不好?”

沈瑯垂著頭沒回答,金鳳兒便替他說:“我家郎君小時候生了病,把腿給燒壞了。”

“多大了?”

“十七。”

三爺眼中流露出幾分憐憫之色,接著又問:“連自理也不能麽?”

金鳳兒搖搖頭。

“這可不好辦,他一個男人,又不好往女眷房裏放,再說這會兒寨子裏都住滿了人,也沒個空置屋子了,”三爺思索道,“這樣吧,你就住進老田他們屋裏,他們屋裏人少。”

金鳳兒見他不似那些土匪,看起來溫溫和和的很好說話,於是就開口哀求道:“好叔叔,我家郎君身子骨弱,起居都要人伺候,您就把我跟他安排在一個屋裏吧?”

“不行,那不合規矩。”

以往被打劫上山的,因著怕他們抱團一塊跑了,照規矩都是要打散了放在各個屋裏的,讓信得過的兄弟們分別照管著,這樣也更好管轄。

“況且陳二牛和老田家只隔著半裏不到,你要去找他,也不難。”

金鳳兒緊接著又磨了他許久,但這人也不見松口,滿口只是和他講“規矩”,金鳳兒沒辦法,只好背著沈瑯跟著這人往“老田”屋裏去。

房子是黃泥墻,屋裏頭沒多大,四壁如洗,一張土炕床就占了大半屋。

屋中人看他二人衣著光鮮,不由便動了別樣的心思。

“三爺,”有人開口問,“這是新人?”

“你當爺爺們眼瞎?多想不開要去招一個癱子入夥?想是新綁來的肉票吧。”

“去你的,若真是肉票,能讓咱們這些人看麽?”

“行了。”李雲蔚道,“這兩人不是肉票,他背上那個暫且由你們看顧著,之後怎麽處理,還得看大爺的意思。”

那老漢瞪了瞪眼:“三爺,咱們這些人每日裏忙進忙出的,哪有功夫看顧這癱子?”

“你們尋常只照看豬圈、雞舍,年節時幫著理一理倉庫,哪有什麽可忙的?別和我偷懶耍滑。”

聽他都這樣說了,那老漢也不敢再多言語,兩人一前一後殷勤地將李雲蔚給送了出去。

回來時方才那老漢沒什麽好氣地對金鳳兒說:“快走吧,三爺讓我帶你去二牛那兒認個臉。”

“求爺爺再等會兒,”金鳳兒臉上掛著討好的笑,“讓我再陪我家郎君說幾句話吧。”

俗話說伸手不打笑臉人,再就是那老漢原也有個他這麽大的孫子,只是前二年被官府抓去服役,路上就病死了。

“行,”老漢想了想,又道,“不過我說句實在話,你如今也入了我們天武寨,現成的就只有我們三個當家是主子,這癱子侍弄起來可不容易,你幹脆早些撂開手,免得白受罪。”

金鳳兒壓根沒往心裏去:“我是家生奴,打小和郎君一塊長大的,他從未虧待我,我又怎能棄他而去?”

這老漢聽了倒也不再說什麽了,然而他旁邊那個麻子臉卻忽地若無其事地湊上來,打量似的扯了扯沈瑯身上的衣裳,緊接著便怪裏怪氣地驚嘆道:“真是好料子,估摸著能換不少酒吃呢!”

“田叔,”他又朝那老漢擠眉弄眼,“等他們回來,只怕就不只是咱倆分了。”

老漢也盯著沈瑯瞧,眼裏同樣冒著綠光:“可是呢,這麽好的衣裳要是睡在咱們這土炕上,怕是早晚也要弄毀了。”

沈瑯早知身上這衣裳留不住,與其等這些人來剝,不如自己脫了給他們,省得人人看見了都眼饞,於是他和金鳳兒說:“幫我脫了給他們收著吧。”

金鳳兒有些為難:“都脫了郎君穿什麽?”

那兩人也不想把事兒鬧大,一會兒再招來別人,到時人人都想要分一杯羹,於是便道:“我們那還有兩件舊衣裳,給你們換上就是了。”

金鳳兒看他們從炕上翻出兩件爛布條似的舊衣裳,心裏更覺委屈,可他們如今身單力薄,只能咬碎了牙往肚子裏咽。

這兩土寇原想逼著他二人把裏衣都扒了,金鳳兒好說歹說,他們才同意把沈瑯身上的裏衣留下。

待換好了衣裳,金鳳兒不得不走了,他低下身子,小聲和沈瑯說:“若是有事,哥兒只管找人過來只會我一聲,我立刻就來。”

沈瑯點了點頭。

金鳳兒才剛走沒多久,跟隊巡山的另外四個土匪也回來了,眾人一看來新人了,都有些興奮,可一聽是個癱子,又都抱怨起來。

有個脾氣爆的,更是當著沈瑯的面就吼道:“別的不說,到時候他要是憋不住拉了一□□,臭都臭死了,誰願意伺候?”

“這三爺也真是的,什麽臟的臭的都往咱們屋裏丟,”又有人說,“不成,咱得想個法子,不能叫他住我們這屋裏。”

沈瑯自從上山後就一直很安靜,他知道在這種地方,爭執和反抗不僅起不了任何作用,還會讓他吃更大的虧。

沈家和爺娘已經沒了,沒有任何人會傾家蕩產地來這兒換他一條命。

入夜後,這幾人鬼鬼祟祟地將沈瑯擡進了靠後山的一處幹草棚裏。

那老漢有些心慌:“咱們這樣,要是讓三爺知道了可咋辦?”

“你個老慫貨,要是有人問起來,咱們就說是他自己哭著吵著要去的,三爺他好說話,料想到時也罰不了咱們什麽,可要把這癱子繼續留在屋裏,受臟受累的可是咱們自己!”

……

被丟下的時候沈瑯一聲沒吭,他不是尋常男人,若和那些人混住在一起,只怕早晚讓他們發現自己身體的異樣。

只是山裏的夜格外得冷。

沈瑯孤身躺在幹草堆裏,身上只有他們臨走時丟下的破爛鋪蓋,整個人凍得直打冷顫。

雖然在家時不受阿奶和阿娘疼愛,但沈家畢竟富甲一方,沈瑯又是沈家唯一的孩子,自當是嬌生慣養地長大的,就算是落魄到上京來投奔母舅,路上又何曾可憐到這種地步。

他心裏不由得想起父母,又想起從前常跟在自己身邊的那幾個丫頭,再就是那日雙親的死狀。

思及此處,沈瑯忍不住閉了閉眼,眼眶泛起熱,卻遲遲沒有淚掉下來。

沈瑯就這麽胡思亂想地熬了一夜沒睡。

第二天一早,沈瑯身上就起了熱。

金鳳兒眼才睜開,便跟著陳二牛領頭的那只小隊巡山去了,沒來得及去看沈瑯一眼,好在另一邊的邵媽媽始終放心不下,和女眷們生火做了早點後,便急切地對眾人打探起了沈瑯的下落。

費了好些功夫,好歹是找到了沈瑯在哪兒。邵媽媽眼見他們將他丟在這幹草棚裏,心疼得一時說不出話來,她含著眼淚去叫沈瑯:“瑯哥兒……”

沈瑯悶悶地“嗯”了一聲作為回應,草棚子裏堆滿了幹草,直到湊近了邵媽媽才發現,這人的臉紅透了,再用手背一碰他額頭面頰,更是燙得驚人。

在沈家有人參燕窩養著,沈瑯已許久沒發過燒了,邵媽媽心裏怕死了,又想起自己偷拿了些粥點過來,那粗陶碗中盛了半碗稀粥,用的是雜米,裏頭還摻了不少麥麩。

這裏不比沈家,連個湯匙都找不著,邵媽媽只好就這麽把碗遞到沈瑯嘴邊,輕聲說:“哥兒先吃些粥,吃完我就去問問這寨子裏有沒有大夫。”

沈瑯被她扶起來,那粥沒什麽香味,喝下去嗓子被刮得生疼,沈瑯只吃了幾口就不吃了,邵媽媽只好把他剩的粥吃了,又將自己懷裏的半個蒸餅留給他。

邵媽媽回去後在寨子裏問了又問,只是到處也請不到一個大夫。

左右尋不到郎中來,於是邵媽媽便只好退而求其次,想向他們求些退熱的草藥回去給沈瑯煮了吃,那些人聞言登時臉色更差了,直擺手道:“沒有沒有。能治病的草藥多金貴,再說他一個病癱子,能熬就熬過了,不能熬也是早死早超生了,就是治好了又有什麽用?”

邵媽媽聽了只是哭,又和巡山回來的金鳳兒一商量,把今天才領到的鋪蓋再湊了一床給沈瑯,兩人約定之後輪流去棚子那邊幫忙照看。

就這樣熬過了兩日,邵媽媽又打聽到,和她同住的那個老嫗略懂些醫術,閑暇時會帶人上山采藥,於是她又轉而去求這老嫗。

老嫗有些為難,她先前采來曬幹的草藥都充了公,只是她孫兒年紀尚小,時常有個發燒拉肚子的,她就悄悄地留下了一些以備不時之需。

邵媽媽磨了她好一會兒功夫,那老嫗才肯回屋裏去,撿挑出兩小包退熱的草藥,和邵媽媽說:“這都是山上采的,自是比不上你們從前藥鋪裏買來的,你若不嫌棄,就先拿去給你兒子用吧。”

對於現在的沈瑯來說,只要能救命,什麽藥都是好的,邵媽媽對她千恩萬謝,又借了藥壺,照老嫗說的時辰去煎了,再送去給沈瑯喝下。

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