三十一、千夫所指
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三十一、千夫所指
宣德沒有回乾清宮，直接到了內閣。這已是晚飯時候了，其他幾個閣臣早已下職，只剩下夏元吉一個人還伏在案上看折子，看見皇帝進來嚇了一跳，忙拋下折子起身就要下拜。宣德扶住他道：“朕說了，您是朕的老師，不用行大禮的。”
夏元吉向宣德臉上覷了一下，道：“皇上氣色不好。”
宣德強笑了一下：“是麽？”他走到桌案邊，隨手翻弄了一下快要堆積成小山的奏折，皺眉道：“今天這麽多？”
夏元吉沈默了一刻道：“今日奏疏，軍政的十四本，民政的四十七本，臣等已寫了票擬，讓太監送到皇上寢宮了，這剩下的二百三十八本——都是請皇上嚴懲柳雲若的。”
“哦……”宣德正在翻折子的手輕輕抖了一下，“二百三十八……禦史言官都上奏了？”
“不獨禦史言官，還有六部九卿共同上的一份奏章——在這裏……”他從案上拿起剛剛看的那本奏折，雙手捧給宣德。宣德一看字跡就知道是刑部侍郎魏源的筆法，魏源當過禦史，文字犀利是不必說的，他又提倡覆古，主張“文必秦漢，詩必盛唐”，一篇古文洋洋灑灑上萬字，也虧得他半天之內能寫出來。
宣德實在沒有心情去看那些精彩的詞句，直接翻到最後，果然是密密麻麻一片署名，六部九卿都有。他自即位以來，各種施政都會引起爭議，唯獨這回，看見他的大臣們真“萬眾一心”了。他被這些簽名刺得眼睛疼，他心裏是有隱約的擔憂，可是群臣的反應遠遠超過了他的預料。
看看奏折上還沒有寫票擬，問夏元吉：“先生準備怎麽批？”
夏元吉道：“臣看了半天，只能批‘如議’——當然，還要皇上拿主意才行。”
宣德微微一皺眉：“六部的意思是？”
“把柳雲若交刑部嚴審，順藤摸瓜，一查到底。”夏元吉說得絲毫沒有猶豫，看來這不光是六部的意思，也是閣臣們的意思。
“交部……”宣德苦笑了一下，可惜原來的刑部尚書金忠調任戶部，現在刑部一切都是侍郎魏源掌管，若是把柳雲若交給他，真是連一線生機也沒有了。他在椅子上坐下，緩緩道：“各位大臣愛君憂國，話說得都不錯……但柳雲若伺候朕已久，且有救駕之功，先生看，有沒有可恕之處？”
夏元吉明白了皇帝的意思，語塞了一下。其實朝臣們非殺柳雲若不可，一大半原因在於他跟皇帝的關系，皇帝身邊養著一個男寵，讓後世記載，總是一個汙點。更何況柳雲若是宦官，文臣們最怕的就是出現東漢時期宦官左右朝政的狀況，現在柳雲若被他們抓了把柄，所有的厭惡和怨氣都借著這個案子傾瀉出來，當然是一定要斬草除根。
他沒告訴宣德，實際情況比這堆成山的折子還要激烈。下午在內閣召集六部尚書、侍郎會商的“閣議”中，以魏源為首的六部九卿態度極其強硬。魏源當場摘下腰上玉牌放在桌上，說皇上要是偏袒柳雲若，他就自請去守南京孝陵，永世不再入宮了，其餘大臣紛紛響應。夏元吉年老持重，覺得他們這樣大規模地上折子，有逼宮的嫌疑，但其他閣臣卻讚同。其實他們是拿準了宣德想要做明君的心思，若是因為一個男寵處置了言官，那就自己承認是昏君，言官反而成了氣節高尚的諍臣。
夏元吉輕嘆了口氣道：“皇上，就是免死金牌，也不赦謀反的。”
宣德兩手相握，覺得掌心是一陣陣地冰冷，他第一次覺得，原來擁有了江山，有些事情還是無可奈何。
內閣裏沈默了很久，夜色逐漸深沈下來，宣德站起來重重透了口氣道：“罷了……先生替朕轉告諸位愛卿，朕已將柳雲若送交錦衣衛獄，也動了大刑，案子正在審，讓他們不要急——既然折子太多，又說的是同一件事，先生就不用受累了，朕拿回去，親自批覆。天冷，先生早點回去吧……”
他讓一個太監收拾起折子，也不乘輿，就在寒風中一邊沈思一邊走回了乾清宮。
折子帶回來了，宣德才知道這是多麽浩大的一件工程。他即位之初就要求自己，今日事今日畢，所有的折子一定要親自批覆，就算內閣寫了票擬，也一定要他批紅才行，絕不讓一件留中不發。現在面對這二百多本奏章竟是楞了神，筆在手中握了小半個時辰，連一個字都沒有寫出來。
想從中尋找到一絲希望，卻發現唯一能替他脫罪的理由，只是自己的感情。可是比起國法，即使是皇帝的感情，也單薄到一錢不值。人都以為皇帝至高無上金口玉言，卻無人知道，皇帝是天底下最沒自由的人，一言一行，都要被文字記錄，受著天下人的監視，一點點的錯誤都會被誇張到無限大。普通老百姓都可以有自己的愛好，可以因為感情而自私，皇帝卻不行。
更何況，他的感情還是不能說的，在天下人的眼裏，那時淫亂，是失德。
他想起來自己的父親仁宗，那麽溫和的一個人，僅僅是因為登基之後整修了一下宮殿，選了一批宮女，就被李時勉寫了一封奏章，公然罵皇帝是“嗜欲者”。父親氣得打了李時勉一頓，結果是李時勉在朝野名聲大起，成了剛正敢諫的代名詞，父親臨終前還悲哀地說：李時勉罵我……可是自己登基後，還是不得不把李時勉從牢中釋放出來，還委以重用。倒不是他真對李時勉有什麽好感，而是他很清楚，李時勉代表了一類皇帝也不能得罪的人——文臣。
文臣，他們飽讀詩書，研習所謂聖賢之道，於是便以聖人的標準來要求別人，尤其是他這個皇帝。因為他們說的都是道理，所以皇帝也要聽從，否則就是昏君。他們不怕皇帝對自己發脾氣，不是說“文死諫”麽？死於諍諫的一定是忠臣，青史留名對讀書人是太大的誘惑，甚至誘惑他們失心瘋了地故意頂撞皇帝。宣德突然明白了為什麽太祖會對文臣動用廷杖——他以前一直覺得這刑法太有辱斯文——太祖皇帝一定是氣到無可奈何了。
現在他的文臣們找到了一個青史留名的機會，他們要為國除妖，要清君側。他們要用柳雲若的命，換大明江山的清平。
可是這一次，他是不是也要為了一個明君的名聲，聽憑文臣們的擺布呢？
殿外傳來極輕的腳步聲，這麽多年的相處，宣德立刻就知道是黃儼。他握筆的手一顫，一滴朱砂滴在折子上，忙用袖子去拭，倒汙了一大片。他叫了一聲：“是黃儼麽？進來！”又在那團汙漬旁邊寫道：“此朕自汙，卿勿驚慌。”
黃儼躡著步子進來，低頭跪下：“皇上。”
“他……”宣德忍不住開口，卻發現自己不該表現得這樣急切。
黃儼倒是明白皇帝的心思，安慰道：“皇上放心，已經找大夫看過了，杖傷和鞭傷都沒有傷到筋骨。大夫怕他醒來太疼，餵了安神的藥，現在還在睡。”
宣德略放了心，睡了也好，錦衣衛的監獄，就是不受刑，醒著也不好過。如果可以，他也真想睡一覺，最好醒來之後，發現這一切都是夢。
僅僅一天，一切都已改變。今天早上他還滿懷著柔情，撫摸著柳雲若的臉，讓他多睡一會兒。想著下朝之後，能夠和柳雲若一起彈琴作畫，讀書玩樂，心中便覺得安定滿足。
他也曾隱約的擔心，怕這樣的日子不能持久，怕這樣的幸福不真實，柳雲若似乎始終隱藏著一些什麽。他只期盼這平凡淡定的生活，能讓他忘卻了往事，愛上自己——卻不知真相戳穿地如此之快。
柳雲若攤開的書還在桌上，那是他們的承諾：三十年——柳雲若說，我要的你已經給我了，我很知足。他擁抱著他，就是這個人，他愛的人，可是這個人始終在欺騙他。
宣德想，如果真的放棄他，會怎樣呢？史書會記載他如何英明決斷，執法如山，他的生活，他的感情，會變成那樣冷冰冰的文字，只有宣德這個年號，代表著一些輝煌的政績，死後會得到一個冠冕的追謚。卻再有沒有一個人，能夠親手為他煮一碗元宵，能讓他那樣快樂。
連一絲絲的溫暖也無。
他現在的痛苦和憤恨，是因為怕失去那快樂。
宣德嘆了口氣：“給朕沖壺濃茶來。”他打點起精神，開始在奏折上寫“批紅”。不能批駁，就只能委婉地勸，說案子牽扯趙王，責任不光在柳雲若身上；說柳雲若在自己身邊，出了這樣的事，自己有訓誡不嚴之責……宣德寫得心裏憋悶，他還是第一次對臣下低聲下氣。
他在和很多很多的人爭奪柳雲若的一線生機，仿佛是一場實力懸殊的拔河，繩子的那一頭是一股極其龐大的力量，他們有學識，有謀略，手握國家法典，開口聖人教誨，他們有朋友可以謀劃，有同窗、師生可以商議；而這一頭，只是孤零零的一個他，他的心裏只感覺沒有盡頭的寂寞。
屬於那個人的氣味，只有他能辨別的氣味，那個人靠著他，天真的睡態，他們的手牽在一起……也許不會再有。
宣德感到自己的眼睛濕潤，他在黑暗中用被子堵住嘴，無聲地讓淚水湧出。從小他被教育，不能輕易顯示喜怒，除國喪重典，更不能哭泣，所以眼淚對他來說是羞恥的。可是為什麽現在他的心裏，是那樣的疼。
後來的幾天，送上來的奏折依然堆積如山。大臣們像約好了，要用筆墨和皇帝打一場拉鋸戰，反正他們都飽讀詩書，都會引經據典，不愁寫不出文章。而魏源等人甚至揚言，回避觀望的只怕便是柳雲若結交之人，使得本來還想幫幫皇帝的夏元吉等人也不得不附議。
從彰化那邊傳來的消息也不好。李時勉在調查趙王，但趙王拿準了他是皇叔，又不能動刑，先是痛哭流涕說他不該一時糊塗收了柳雲若的信，再就是裝傻賣癡一問三不知，將所有責任都推在了柳雲若身上。案子沒有進展，於是刑部又數次請旨內閣，將柳雲若發給他們審理。
宣德恨不能把那些奏折本子撕個粉碎，他不知道這些人為什麽對柳雲若有這樣深的恨意，不置之死地絕不甘心。他每天批折子批得兩眼發花，連原先對柳雲若那點恨意都被這極度的疲勞消磨光了，他現在唯一的心願，便是保住柳雲若的命再說。
晚膳時候，太監將飯菜端進來，這幾日他吃飯都極簡單，根本沒有功夫按規矩擺一大桌，都是幾個小菜，隨便扒幾口飯。黃儼小聲說了一句：“皇上，用膳了。”
宣德依然低著頭，手上不停，“嗯”了一聲道：“先放著。”
黃儼盯著自己的主子移時，忽然熱淚盈眶，撲通一聲跪倒，失聲道：“皇上！皇上……您不能再批折子了！你得珍惜身子骨兒……”說著，已是嗚咽著哭了出來。
宣德被他這突如其來的一聲哭得楞住了，隨即強笑了一下：“你這是幹什麽？不就是吃飯麽？朕吃就是了……”他把折本子推開了一些，拉過托盤，看著那清爽可口的飯菜，卻沒有一點胃口。
突然想到柳雲若現在怎樣了，他應該已經醒了，身上的傷一定還是很痛，雖然有黃儼暗中照顧，但不能做得太明顯，他在牢中也不會有什麽好的待遇。錦衣衛的監牢，光是那股子血腥味就讓人聞之欲嘔，他平日那樣潔凈的一個人，多呆一刻都是折磨。
宣德想到這裏，心像從很高處跌落下來，一直往下沈，沈……他的臉色蒼白起來。柳雲若的那聲呼喚總在耳邊縈繞：皇上救我……他第一次因為自己而哀求他，可他只是冷漠地轉過臉去，帶血的鞭子，火紅的通條，淒厲而絕望的慘叫，那只手輕輕地垂下來，什麽也沒有抓住……。
宣德握著筷子的手指輕顫了一下，柳雲若的眼淚墜落在他手上，滾燙的溫度超出了他的記憶。
也許是他錯了。他從未問過柳雲若是否還愛著高煦，他一廂情願地認為柳雲若應該愛他，應該隸屬於他。他從未問過，他一直在探尋柳雲若的心思，為他對自己隱瞞而憤怒，卻從沒問過這件最簡單的事。
黃儼見他不動，試探著問：“皇上是不是不喜歡用這個？您想吃什麽？立刻就能做出來……”
宣德含糊著道：“這就可以了……”他夾起一筷子冬菇放入口中，費力地咀嚼，卻怎麽都咽不下去。
忽聽門外傳來太後的聲音：“哀家給皇帝送好吃的來了……”一個太監高挑簾子，張太後扶著宮女進來，身後跟的太監手裏手中端著一只景泰藍大盤，盤中一個火鍋正燒得翻花沸滾，嗤嗤冒著白煙。連黃儼在內的一幹太監忙都跪下恭迎。
宣德已經幾天沒有去慈寧宮了，一來實在是奏折壓得他喘不過氣，二來，他很怕母親過問柳雲若一案，對待大臣，可以拖，可以勸，實在不行，還可以拿出皇帝的身份來壓。可是如果太後親自下懿旨要處置柳雲若，他不遵從，“孝悌天子”的名聲就完了。
現在太後親自來了，宣德心底掠過一絲悲哀的預感，勉強調集精神，站起來對母親笑臉相迎：“兒子這幾日太忙，竟沒跟您請安，原說吃了飯就過去的。”
太後一笑道：“我好好的，吃得飽睡得香，你忙就不用過去了。今兒晚膳我看有一鍋野雞崽子魚頭豆腐湯，想起你愛吃這個，就給你送過來。”
太後心情這樣好，倒出乎宣德的預料，他賠笑著道：“母後來得正是時候，兒子正不知想吃什麽，一聞這個味道，立刻就饞了。”太後握住兒子的手，向他臉上認真看了一下：“這眼睛是怎麽了？聽說你這幾日每天睡不到兩個時辰？”
宣德有些難以啟齒：“朝中……事情多……”
太後瞥了一眼桌山的淩亂地一大堆折子，淡淡道：“折子多了，批不完的就留中，從太祖皇帝起，也沒個每本都批的道理。皇帝也是人，該歇歇的時候就要歇歇，該糊塗的時候就要糊塗，總不成讓大臣把皇帝往死裏逼。”她一揚下巴：“黃儼，把桌子收了，讓皇帝吃飯——真不知你們是怎麽伺候的！”
黃儼半張著嘴，乾清宮已經沈寂了幾天，沒一個敢勸皇帝的，現在被太後幾乎半諷喻半玩笑的話說出來，只覺得暢快無比，大聲道：“是！臣遵旨！”手快腳快把桌上的折子全抱走了，又給太後搬來椅子，湯鍋放在了桌上，溫暖的熱氣彌漫開來，宣德深深吸氣，幾乎快要流淚。
他用湯勺慢慢地咂著湯，太後就坐在他身邊，眼中是毫不掩飾的愛憐，伸出手去輕輕撫摸他的頭發。宣德為這愛憐覺得羞愧，仿佛他在欺騙母親，他閃躲著母親的手。
太後微笑著：“怎麽了？”
宣德沈默片刻，決定開門見山，反正該來的總會來，等著太後下懿旨，不如自己先求情。他放下碗道：“趙王的事情——母後聽說了吧？”
太後神色平和：“哦，就是柳雲若給趙王寫了封信麽？我聽說了，但不清楚，信的內容，有大違礙？”
“是……”
“到什麽地步？”
“到——死罪，是謀逆……”
太後輕輕吸了一口氣：“為了高煦？”
宣德手一顫，艱難地點點頭。
太後倒是一笑：“我原說呢，皇帝怎麽幾日都不理我這個老太婆了，竟是為了這個。”宣德幾乎無地自容：“兒子——沒臉見您……”太後似笑非笑：“誰做的孽誰來受，又不是你的錯，幹什麽沒臉見我？除非，你想赦他。”
話說到這一步，宣德倒不羞慚了，從容道：“是。”
“他還在為高煦謀劃，你不恨？”
“恨，但恨能消，過個幾月，幾年，總有一天就不恨了。人死卻不能覆生。”
太後握著宣德的手，靜靜地看定他，宣德忐忑起來：“母後？”
太後一笑道：“沒事——我是覺得，你這兩年竟是變得多了。當初剛平定了高煦的謀反，殺了那麽多人，我勸著你，你說除惡務盡國法難容，我天天替那些人燒香念經，怕你殺業太重……”
宣德茫然地回想，兩年前，他是那麽冷酷，看著柳雲若在文華殿上受刑，只覺得有種報覆地快感，真的是變了呢……四百多個日夜，那個人在身邊，從哪一天開始，因為他的疼痛而心疼的？從哪一天開始，因為他的笑容而快樂的？又從哪一天開始，沒有他的時候，會覺得寂寞？
不記得了，也說不清楚。可惜的是，柳雲若改變了他，他卻沒能改變柳雲若，他終於還是選擇為高煦而死。
宣德緩緩在太後腳下跪下，輕聲道：“母後，這是兒子的一點私心，請母後成全。”
太後輕撫著他的臉頰，目光中有哀傷：“你忘了為娘的話。”
“兒子沒忘！也不敢忘，只是……”他眼中的淚湧了出來，“我不能讓他死，不能！”他的聲音有哽咽，卻是非常地堅決。
是，不能讓他死。
柳雲若在他身邊的時候，可以因為他思念高煦而嫉妒，可以因為他違背自己的心意而打他，卻是不能讓他死。他第一次，這麽清楚地意識到自己的生命裏不能缺失這一份感情，當這份缺失可能再也無法覆原時，他的感情才如高原上堤壩的崩潰，如洪水無可阻擋地泛濫。
太後嘆了口氣：“哀家來，其實是想勸你，放過他，也放過了自個兒。”
宣德有些茫然：“放過……”這話好耳熟，柳雲若在酷刑之下，也哀求他，讓他放了他。
“是，放過他，賜他一死。”
宣德悚然而驚：“母後！”
太後搖搖頭，拉他起來：“你聽娘說，做臣子的，講究國士待之，國士報之，做女人家，也說從一而終。其實男人和女人，道理是一樣的，都是認定了一個人，為他動了情，就犯了癡……柳雲若對高煦，是不惜拿性命相報的，當初你那樣羞辱他，折磨他，他都忍下來了，為什麽？還不是為了高煦。娘一直反對你留著他，不是嫌他是個男人，是這個人，癡得讓人害怕啊！”
癡……柳雲若所有的癡，都給了高煦麽？宣德覺得嘴裏發苦，也許這就是真相，所有人都看見了，他也看見了，他只是裝作不知道。
他是不是也犯癡了？
太後繼續道：“像他這樣的人，不是你對他好，或者給些什麽富貴恩惠可以拉攏的。當年的方孝孺，成祖爺低聲下去地去賠不是，一樣不肯歸降。有人跟成祖爺說，殺了方孝孺天下讀書種子就絕了，成祖爺還是殺了。不是成祖爺氣量小，其實一個文弱書生，殺了和囚起來沒有區別。我親眼看著方孝孺被綁出宮去的，那臉上還帶著笑，成祖在他身後嘆了口氣，說，遂了你的願了。說白了，能為建文帝死，是方孝孺的願望，死了就定了案，不用再害怕自己變節。你殺了柳雲若，讓他為高煦死，也就成全了他的心意。”
宣德聽得身子都顫抖起來，他想說柳雲若和方孝孺是不一樣的，他想說他也是愛朕的……可是他張了張嘴，卻沒有說出口，因為他突然發現，自己不知道柳雲若是不是愛他。
他的心願只是為高煦而死……那麽這一年多的相處又算什麽呢？那一句“皇上救我”又算什麽呢？
宣德極緩極緩地搖著頭：“不，不行，他不能死。”
不管太後說的是不是真的，都要讓柳雲若活下來，哪怕這對柳雲若是一種折磨，哪怕這只是他一個人的貪戀不甘。他唯一肯定的，是他愛柳雲若，愛總會使人有太多期許，希望長久，希望膠著不會分別，希望占有和實現。
太後有些悲哀地望著自己的兒子：“你要救他，也不是不行，你是皇帝，這天下終究是你說了算。但是，後世會怎麽記載你，你不後悔麽？”
宣德咬了咬牙：“不後悔！兒子願一生勤政愛民以補過，請母後容兒子任性這一次！”
太後似是累了，閉目沈思片刻，淡淡道：“其實，要赦他，也不是什麽難事。”
宣德的心猛得一提：“母後……您……有辦法……”
“也說不上是辦法，就一個字：拖。”
“拖……可是拖下去，總不是了局……”
太後笑著揉了一下宣德的耳朵：“我的兒，你真是累得不會想事兒了！只要能拖，你找個大赦天下的機會，不為赦他，也赦了他，大臣們也沒話說。”
宣德其實不是累的不能想事兒，而是關心則亂，盡想著怎麽從一幫大臣手裏把柳雲若救出來，卻忘了能自己創造機會。被母親一提醒，他腦中靈光一閃，大叫道：“太子！立太子！”
只要有一兩個月的時間，籌備好立太子的典禮，就可以借著立太子的名義大赦天下！只是這兩個月怎麽敷衍魏源等人……他正擰眉思索，太後又笑了，那笑容讓宣德覺得感激又安定，也許母親一開始就知道了他的心思。
張太後笑道：“你去找皇後，讓她下一道懿旨，說柳雲若是宦官，事涉後宮，不宜交付司法，就由東廠審理。另外再派個欽差去彰化調查趙王，彰化離著北京這麽遠，讓他走慢一點，審回來你不滿意還可以打回去重審，這麽折騰兩趟，幾個月就過去了。”
“娘……”宣德緊緊攥著母親的手，心中百感交集，竟是一句話也說不出。
太後卻是沒他那麽激動，慢慢靠到椅背上，幽然長嘆：“癡兒……”
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宣德沒有回乾清宮，直接到了內閣。這已是晚飯時候了，其他幾個閣臣早已下職，只剩下夏元吉一個人還伏在案上看折子，看見皇帝進來嚇了一跳，忙拋下折子起身就要下拜。宣德扶住他道：“朕說了，您是朕的老師，不用行大禮的。”
夏元吉向宣德臉上覷了一下，道：“皇上氣色不好。”
宣德強笑了一下：“是麽？”他走到桌案邊，隨手翻弄了一下快要堆積成小山的奏折，皺眉道：“今天這麽多？”
夏元吉沈默了一刻道：“今日奏疏，軍政的十四本，民政的四十七本，臣等已寫了票擬，讓太監送到皇上寢宮了，這剩下的二百三十八本——都是請皇上嚴懲柳雲若的。”
“哦……”宣德正在翻折子的手輕輕抖了一下，“二百三十八……禦史言官都上奏了？”
“不獨禦史言官，還有六部九卿共同上的一份奏章——在這裏……”他從案上拿起剛剛看的那本奏折，雙手捧給宣德。宣德一看字跡就知道是刑部侍郎魏源的筆法，魏源當過禦史，文字犀利是不必說的，他又提倡覆古，主張“文必秦漢，詩必盛唐”，一篇古文洋洋灑灑上萬字，也虧得他半天之內能寫出來。
宣德實在沒有心情去看那些精彩的詞句，直接翻到最後，果然是密密麻麻一片署名，六部九卿都有。他自即位以來，各種施政都會引起爭議，唯獨這回，看見他的大臣們真“萬眾一心”了。他被這些簽名刺得眼睛疼，他心裏是有隱約的擔憂，可是群臣的反應遠遠超過了他的預料。
看看奏折上還沒有寫票擬，問夏元吉：“先生準備怎麽批？”
夏元吉道：“臣看了半天，只能批‘如議’——當然，還要皇上拿主意才行。”
宣德微微一皺眉：“六部的意思是？”
“把柳雲若交刑部嚴審，順藤摸瓜，一查到底。”夏元吉說得絲毫沒有猶豫，看來這不光是六部的意思，也是閣臣們的意思。
“交部……”宣德苦笑了一下，可惜原來的刑部尚書金忠調任戶部，現在刑部一切都是侍郎魏源掌管，若是把柳雲若交給他，真是連一線生機也沒有了。他在椅子上坐下，緩緩道：“各位大臣愛君憂國，話說得都不錯……但柳雲若伺候朕已久，且有救駕之功，先生看，有沒有可恕之處？”
夏元吉明白了皇帝的意思，語塞了一下。其實朝臣們非殺柳雲若不可，一大半原因在於他跟皇帝的關系，皇帝身邊養著一個男寵，讓後世記載，總是一個汙點。更何況柳雲若是宦官，文臣們最怕的就是出現東漢時期宦官左右朝政的狀況，現在柳雲若被他們抓了把柄，所有的厭惡和怨氣都借著這個案子傾瀉出來，當然是一定要斬草除根。
他沒告訴宣德，實際情況比這堆成山的折子還要激烈。下午在內閣召集六部尚書、侍郎會商的“閣議”中，以魏源為首的六部九卿態度極其強硬。魏源當場摘下腰上玉牌放在桌上，說皇上要是偏袒柳雲若，他就自請去守南京孝陵，永世不再入宮了，其餘大臣紛紛響應。夏元吉年老持重，覺得他們這樣大規模地上折子，有逼宮的嫌疑，但其他閣臣卻讚同。其實他們是拿準了宣德想要做明君的心思，若是因為一個男寵處置了言官，那就自己承認是昏君，言官反而成了氣節高尚的諍臣。
夏元吉輕嘆了口氣道：“皇上，就是免死金牌，也不赦謀反的。”
宣德兩手相握，覺得掌心是一陣陣地冰冷，他第一次覺得，原來擁有了江山，有些事情還是無可奈何。
內閣裏沈默了很久，夜色逐漸深沈下來，宣德站起來重重透了口氣道：“罷了……先生替朕轉告諸位愛卿，朕已將柳雲若送交錦衣衛獄，也動了大刑，案子正在審，讓他們不要急——既然折子太多，又說的是同一件事，先生就不用受累了，朕拿回去，親自批覆。天冷，先生早點回去吧……”
他讓一個太監收拾起折子，也不乘輿，就在寒風中一邊沈思一邊走回了乾清宮。
折子帶回來了，宣德才知道這是多麽浩大的一件工程。他即位之初就要求自己，今日事今日畢，所有的折子一定要親自批覆，就算內閣寫了票擬，也一定要他批紅才行，絕不讓一件留中不發。現在面對這二百多本奏章竟是楞了神，筆在手中握了小半個時辰，連一個字都沒有寫出來。
想從中尋找到一絲希望，卻發現唯一能替他脫罪的理由，只是自己的感情。可是比起國法，即使是皇帝的感情，也單薄到一錢不值。人都以為皇帝至高無上金口玉言，卻無人知道，皇帝是天底下最沒自由的人，一言一行，都要被文字記錄，受著天下人的監視，一點點的錯誤都會被誇張到無限大。普通老百姓都可以有自己的愛好，可以因為感情而自私，皇帝卻不行。
更何況，他的感情還是不能說的，在天下人的眼裏，那時淫亂，是失德。
他想起來自己的父親仁宗，那麽溫和的一個人，僅僅是因為登基之後整修了一下宮殿，選了一批宮女，就被李時勉寫了一封奏章，公然罵皇帝是“嗜欲者”。父親氣得打了李時勉一頓，結果是李時勉在朝野名聲大起，成了剛正敢諫的代名詞，父親臨終前還悲哀地說：李時勉罵我……可是自己登基後，還是不得不把李時勉從牢中釋放出來，還委以重用。倒不是他真對李時勉有什麽好感，而是他很清楚，李時勉代表了一類皇帝也不能得罪的人——文臣。
文臣，他們飽讀詩書，研習所謂聖賢之道，於是便以聖人的標準來要求別人，尤其是他這個皇帝。因為他們說的都是道理，所以皇帝也要聽從，否則就是昏君。他們不怕皇帝對自己發脾氣，不是說“文死諫”麽？死於諍諫的一定是忠臣，青史留名對讀書人是太大的誘惑，甚至誘惑他們失心瘋了地故意頂撞皇帝。宣德突然明白了為什麽太祖會對文臣動用廷杖——他以前一直覺得這刑法太有辱斯文——太祖皇帝一定是氣到無可奈何了。
現在他的文臣們找到了一個青史留名的機會，他們要為國除妖，要清君側。他們要用柳雲若的命，換大明江山的清平。
可是這一次，他是不是也要為了一個明君的名聲，聽憑文臣們的擺布呢？
殿外傳來極輕的腳步聲，這麽多年的相處，宣德立刻就知道是黃儼。他握筆的手一顫，一滴朱砂滴在折子上，忙用袖子去拭，倒汙了一大片。他叫了一聲：“是黃儼麽？進來！”又在那團汙漬旁邊寫道：“此朕自汙，卿勿驚慌。”
黃儼躡著步子進來，低頭跪下：“皇上。”
“他……”宣德忍不住開口，卻發現自己不該表現得這樣急切。
黃儼倒是明白皇帝的心思，安慰道：“皇上放心，已經找大夫看過了，杖傷和鞭傷都沒有傷到筋骨。大夫怕他醒來太疼，餵了安神的藥，現在還在睡。”
宣德略放了心，睡了也好，錦衣衛的監獄，就是不受刑，醒著也不好過。如果可以，他也真想睡一覺，最好醒來之後，發現這一切都是夢。
僅僅一天，一切都已改變。今天早上他還滿懷著柔情，撫摸著柳雲若的臉，讓他多睡一會兒。想著下朝之後，能夠和柳雲若一起彈琴作畫，讀書玩樂，心中便覺得安定滿足。
他也曾隱約的擔心，怕這樣的日子不能持久，怕這樣的幸福不真實，柳雲若似乎始終隱藏著一些什麽。他只期盼這平凡淡定的生活，能讓他忘卻了往事，愛上自己——卻不知真相戳穿地如此之快。
柳雲若攤開的書還在桌上，那是他們的承諾：三十年——柳雲若說，我要的你已經給我了，我很知足。他擁抱著他，就是這個人，他愛的人，可是這個人始終在欺騙他。
宣德想，如果真的放棄他，會怎樣呢？史書會記載他如何英明決斷，執法如山，他的生活，他的感情，會變成那樣冷冰冰的文字，只有宣德這個年號，代表著一些輝煌的政績，死後會得到一個冠冕的追謚。卻再有沒有一個人，能夠親手為他煮一碗元宵，能讓他那樣快樂。
連一絲絲的溫暖也無。
他現在的痛苦和憤恨，是因為怕失去那快樂。
宣德嘆了口氣：“給朕沖壺濃茶來。”他打點起精神，開始在奏折上寫“批紅”。不能批駁，就只能委婉地勸，說案子牽扯趙王，責任不光在柳雲若身上；說柳雲若在自己身邊，出了這樣的事，自己有訓誡不嚴之責……宣德寫得心裏憋悶，他還是第一次對臣下低聲下氣。
他在和很多很多的人爭奪柳雲若的一線生機，仿佛是一場實力懸殊的拔河，繩子的那一頭是一股極其龐大的力量，他們有學識，有謀略，手握國家法典，開口聖人教誨，他們有朋友可以謀劃，有同窗、師生可以商議；而這一頭，只是孤零零的一個他，他的心裏只感覺沒有盡頭的寂寞。
屬於那個人的氣味，只有他能辨別的氣味，那個人靠著他，天真的睡態，他們的手牽在一起……也許不會再有。
宣德感到自己的眼睛濕潤，他在黑暗中用被子堵住嘴，無聲地讓淚水湧出。從小他被教育，不能輕易顯示喜怒，除國喪重典，更不能哭泣，所以眼淚對他來說是羞恥的。可是為什麽現在他的心裏，是那樣的疼。
後來的幾天，送上來的奏折依然堆積如山。大臣們像約好了，要用筆墨和皇帝打一場拉鋸戰，反正他們都飽讀詩書，都會引經據典，不愁寫不出文章。而魏源等人甚至揚言，回避觀望的只怕便是柳雲若結交之人，使得本來還想幫幫皇帝的夏元吉等人也不得不附議。
從彰化那邊傳來的消息也不好。李時勉在調查趙王，但趙王拿準了他是皇叔，又不能動刑，先是痛哭流涕說他不該一時糊塗收了柳雲若的信，再就是裝傻賣癡一問三不知，將所有責任都推在了柳雲若身上。案子沒有進展，於是刑部又數次請旨內閣，將柳雲若發給他們審理。
宣德恨不能把那些奏折本子撕個粉碎，他不知道這些人為什麽對柳雲若有這樣深的恨意，不置之死地絕不甘心。他每天批折子批得兩眼發花，連原先對柳雲若那點恨意都被這極度的疲勞消磨光了，他現在唯一的心願，便是保住柳雲若的命再說。
晚膳時候，太監將飯菜端進來，這幾日他吃飯都極簡單，根本沒有功夫按規矩擺一大桌，都是幾個小菜，隨便扒幾口飯。黃儼小聲說了一句：“皇上，用膳了。”
宣德依然低著頭，手上不停，“嗯”了一聲道：“先放著。”
黃儼盯著自己的主子移時，忽然熱淚盈眶，撲通一聲跪倒，失聲道：“皇上！皇上……您不能再批折子了！你得珍惜身子骨兒……”說著，已是嗚咽著哭了出來。
宣德被他這突如其來的一聲哭得楞住了，隨即強笑了一下：“你這是幹什麽？不就是吃飯麽？朕吃就是了……”他把折本子推開了一些，拉過托盤，看著那清爽可口的飯菜，卻沒有一點胃口。
突然想到柳雲若現在怎樣了，他應該已經醒了，身上的傷一定還是很痛，雖然有黃儼暗中照顧，但不能做得太明顯，他在牢中也不會有什麽好的待遇。錦衣衛的監牢，光是那股子血腥味就讓人聞之欲嘔，他平日那樣潔凈的一個人，多呆一刻都是折磨。
宣德想到這裏，心像從很高處跌落下來，一直往下沈，沈……他的臉色蒼白起來。柳雲若的那聲呼喚總在耳邊縈繞：皇上救我……他第一次因為自己而哀求他，可他只是冷漠地轉過臉去，帶血的鞭子，火紅的通條，淒厲而絕望的慘叫，那只手輕輕地垂下來，什麽也沒有抓住……。
宣德握著筷子的手指輕顫了一下，柳雲若的眼淚墜落在他手上，滾燙的溫度超出了他的記憶。
也許是他錯了。他從未問過柳雲若是否還愛著高煦，他一廂情願地認為柳雲若應該愛他，應該隸屬於他。他從未問過，他一直在探尋柳雲若的心思，為他對自己隱瞞而憤怒，卻從沒問過這件最簡單的事。
黃儼見他不動，試探著問：“皇上是不是不喜歡用這個？您想吃什麽？立刻就能做出來……”
宣德含糊著道：“這就可以了……”他夾起一筷子冬菇放入口中，費力地咀嚼，卻怎麽都咽不下去。
忽聽門外傳來太後的聲音：“哀家給皇帝送好吃的來了……”一個太監高挑簾子，張太後扶著宮女進來，身後跟的太監手裏手中端著一只景泰藍大盤，盤中一個火鍋正燒得翻花沸滾，嗤嗤冒著白煙。連黃儼在內的一幹太監忙都跪下恭迎。
宣德已經幾天沒有去慈寧宮了，一來實在是奏折壓得他喘不過氣，二來，他很怕母親過問柳雲若一案，對待大臣，可以拖，可以勸，實在不行，還可以拿出皇帝的身份來壓。可是如果太後親自下懿旨要處置柳雲若，他不遵從，“孝悌天子”的名聲就完了。
現在太後親自來了，宣德心底掠過一絲悲哀的預感，勉強調集精神，站起來對母親笑臉相迎：“兒子這幾日太忙，竟沒跟您請安，原說吃了飯就過去的。”
太後一笑道：“我好好的，吃得飽睡得香，你忙就不用過去了。今兒晚膳我看有一鍋野雞崽子魚頭豆腐湯，想起你愛吃這個，就給你送過來。”
太後心情這樣好，倒出乎宣德的預料，他賠笑著道：“母後來得正是時候，兒子正不知想吃什麽，一聞這個味道，立刻就饞了。”太後握住兒子的手，向他臉上認真看了一下：“這眼睛是怎麽了？聽說你這幾日每天睡不到兩個時辰？”
宣德有些難以啟齒：“朝中……事情多……”
太後瞥了一眼桌山的淩亂地一大堆折子，淡淡道：“折子多了，批不完的就留中，從太祖皇帝起，也沒個每本都批的道理。皇帝也是人，該歇歇的時候就要歇歇，該糊塗的時候就要糊塗，總不成讓大臣把皇帝往死裏逼。”她一揚下巴：“黃儼，把桌子收了，讓皇帝吃飯——真不知你們是怎麽伺候的！”
黃儼半張著嘴，乾清宮已經沈寂了幾天，沒一個敢勸皇帝的，現在被太後幾乎半諷喻半玩笑的話說出來，只覺得暢快無比，大聲道：“是！臣遵旨！”手快腳快把桌上的折子全抱走了，又給太後搬來椅子，湯鍋放在了桌上，溫暖的熱氣彌漫開來，宣德深深吸氣，幾乎快要流淚。
他用湯勺慢慢地咂著湯，太後就坐在他身邊，眼中是毫不掩飾的愛憐，伸出手去輕輕撫摸他的頭發。宣德為這愛憐覺得羞愧，仿佛他在欺騙母親，他閃躲著母親的手。
太後微笑著：“怎麽了？”
宣德沈默片刻，決定開門見山，反正該來的總會來，等著太後下懿旨，不如自己先求情。他放下碗道：“趙王的事情——母後聽說了吧？”
太後神色平和：“哦，就是柳雲若給趙王寫了封信麽？我聽說了，但不清楚，信的內容，有大違礙？”
“是……”
“到什麽地步？”
“到——死罪，是謀逆……”
太後輕輕吸了一口氣：“為了高煦？”
宣德手一顫，艱難地點點頭。
太後倒是一笑：“我原說呢，皇帝怎麽幾日都不理我這個老太婆了，竟是為了這個。”宣德幾乎無地自容：“兒子——沒臉見您……”太後似笑非笑：“誰做的孽誰來受，又不是你的錯，幹什麽沒臉見我？除非，你想赦他。”
話說到這一步，宣德倒不羞慚了，從容道：“是。”
“他還在為高煦謀劃，你不恨？”
“恨，但恨能消，過個幾月，幾年，總有一天就不恨了。人死卻不能覆生。”
太後握著宣德的手，靜靜地看定他，宣德忐忑起來：“母後？”
太後一笑道：“沒事——我是覺得，你這兩年竟是變得多了。當初剛平定了高煦的謀反，殺了那麽多人，我勸著你，你說除惡務盡國法難容，我天天替那些人燒香念經，怕你殺業太重……”
宣德茫然地回想，兩年前，他是那麽冷酷，看著柳雲若在文華殿上受刑，只覺得有種報覆地快感，真的是變了呢……四百多個日夜，那個人在身邊，從哪一天開始，因為他的疼痛而心疼的？從哪一天開始，因為他的笑容而快樂的？又從哪一天開始，沒有他的時候，會覺得寂寞？
不記得了，也說不清楚。可惜的是，柳雲若改變了他，他卻沒能改變柳雲若，他終於還是選擇為高煦而死。
宣德緩緩在太後腳下跪下，輕聲道：“母後，這是兒子的一點私心，請母後成全。”
太後輕撫著他的臉頰，目光中有哀傷：“你忘了為娘的話。”
“兒子沒忘！也不敢忘，只是……”他眼中的淚湧了出來，“我不能讓他死，不能！”他的聲音有哽咽，卻是非常地堅決。
是，不能讓他死。
柳雲若在他身邊的時候，可以因為他思念高煦而嫉妒，可以因為他違背自己的心意而打他，卻是不能讓他死。他第一次，這麽清楚地意識到自己的生命裏不能缺失這一份感情，當這份缺失可能再也無法覆原時，他的感情才如高原上堤壩的崩潰，如洪水無可阻擋地泛濫。
太後嘆了口氣：“哀家來，其實是想勸你，放過他，也放過了自個兒。”
宣德有些茫然：“放過……”這話好耳熟，柳雲若在酷刑之下，也哀求他，讓他放了他。
“是，放過他，賜他一死。”
宣德悚然而驚：“母後！”
太後搖搖頭，拉他起來：“你聽娘說，做臣子的，講究國士待之，國士報之，做女人家，也說從一而終。其實男人和女人，道理是一樣的，都是認定了一個人，為他動了情，就犯了癡……柳雲若對高煦，是不惜拿性命相報的，當初你那樣羞辱他，折磨他，他都忍下來了，為什麽？還不是為了高煦。娘一直反對你留著他，不是嫌他是個男人，是這個人，癡得讓人害怕啊！”
癡……柳雲若所有的癡，都給了高煦麽？宣德覺得嘴裏發苦，也許這就是真相，所有人都看見了，他也看見了，他只是裝作不知道。
他是不是也犯癡了？
太後繼續道：“像他這樣的人，不是你對他好，或者給些什麽富貴恩惠可以拉攏的。當年的方孝孺，成祖爺低聲下去地去賠不是，一樣不肯歸降。有人跟成祖爺說，殺了方孝孺天下讀書種子就絕了，成祖爺還是殺了。不是成祖爺氣量小，其實一個文弱書生，殺了和囚起來沒有區別。我親眼看著方孝孺被綁出宮去的，那臉上還帶著笑，成祖在他身後嘆了口氣，說，遂了你的願了。說白了，能為建文帝死，是方孝孺的願望，死了就定了案，不用再害怕自己變節。你殺了柳雲若，讓他為高煦死，也就成全了他的心意。”
宣德聽得身子都顫抖起來，他想說柳雲若和方孝孺是不一樣的，他想說他也是愛朕的……可是他張了張嘴，卻沒有說出口，因為他突然發現，自己不知道柳雲若是不是愛他。
他的心願只是為高煦而死……那麽這一年多的相處又算什麽呢？那一句“皇上救我”又算什麽呢？
宣德極緩極緩地搖著頭：“不，不行，他不能死。”
不管太後說的是不是真的，都要讓柳雲若活下來，哪怕這對柳雲若是一種折磨，哪怕這只是他一個人的貪戀不甘。他唯一肯定的，是他愛柳雲若，愛總會使人有太多期許，希望長久，希望膠著不會分別，希望占有和實現。
太後有些悲哀地望著自己的兒子：“你要救他，也不是不行，你是皇帝，這天下終究是你說了算。但是，後世會怎麽記載你，你不後悔麽？”
宣德咬了咬牙：“不後悔！兒子願一生勤政愛民以補過，請母後容兒子任性這一次！”
太後似是累了，閉目沈思片刻，淡淡道：“其實，要赦他，也不是什麽難事。”
宣德的心猛得一提：“母後……您……有辦法……”
“也說不上是辦法，就一個字：拖。”
“拖……可是拖下去，總不是了局……”
太後笑著揉了一下宣德的耳朵：“我的兒，你真是累得不會想事兒了！只要能拖，你找個大赦天下的機會，不為赦他，也赦了他，大臣們也沒話說。”
宣德其實不是累的不能想事兒，而是關心則亂，盡想著怎麽從一幫大臣手裏把柳雲若救出來，卻忘了能自己創造機會。被母親一提醒，他腦中靈光一閃，大叫道：“太子！立太子！”
只要有一兩個月的時間，籌備好立太子的典禮，就可以借著立太子的名義大赦天下！只是這兩個月怎麽敷衍魏源等人……他正擰眉思索，太後又笑了，那笑容讓宣德覺得感激又安定，也許母親一開始就知道了他的心思。
張太後笑道：“你去找皇後，讓她下一道懿旨，說柳雲若是宦官，事涉後宮，不宜交付司法，就由東廠審理。另外再派個欽差去彰化調查趙王，彰化離著北京這麽遠，讓他走慢一點，審回來你不滿意還可以打回去重審，這麽折騰兩趟，幾個月就過去了。”
“娘……”宣德緊緊攥著母親的手，心中百感交集，竟是一句話也說不出。
太後卻是沒他那麽激動，慢慢靠到椅背上，幽然長嘆：“癡兒……”
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