第193章 第 193 章 周夫人插手
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第193章 第 193 章 周夫人插手
西域行商們紛紛亮出了腰間的彎刀, 客棧的夥計們只是伸長胳膊做出攔人的架勢，卻一點力氣都沒用上。
一頭上纏著白色布巾的絡腮胡大漢啐了一口：“呸！這老太句句不離我們細作，她怎麽不說我們這些西域來客都是細作？！”握著刀柄的大手上青筋暴起。
眼見著他手中的彎刀, 寒光刺目, 夥計們趁機退後幾步, 散開。
作為現場最不希望鬧大的兩名衙役也顧不上現場斷案，只得將包老太從人群中拽出往院子外走，“曹娘子、成東家你們繼續，我們先將這老貨送回衙門……”他們並不信包老太所說的西域細作，這趟只他們倆，哪知道這細作沒抓到，包老太卻引起眾怒。
絡腮胡大漢一腳踹翻近旁的木凳, 刀尖直指包老太, 刀鋒寒光映得她臉色煞白：“你們陳朝人最是狡猾, 抓了這老貨回去是不是就算完事了？”
“就是, 去年咱們的貨差點被陳朝人騙了時, 他們的大人對那騙子也就關了幾日！”
“這要換在我們部落，鞭打暴曬都是輕的！”一個頭戴金耳環的年輕商人用生硬的漢話咒罵，腰間彎刀鑲著綠松石。
其他在場的西域人, 用西域土語高聲叫嚷, 氣氛緊張。
包老太站在兩名衙役身後蜷縮著身子, 想著那刀落在自己身上的場景，膝蓋一軟，直接往地上坐。衙役乙五指如鐵鉗般扣住她枯瘦的胳膊，生生將癱軟如泥的身子提溜起來，怒道：“包老太，你這會兒知道害怕了？晚了！”話音才落, 包老太的□□滲出腥臊氣，混著黃土味撲進衙役乙的鼻腔，他嫌惡地擰眉。
衙役甲手按腰刀，喉結滾動，額角滲出汗珠。邊關素來忌諱私刑，但若今日真鬧出人命，他們這身差服怕也保不住。
常大莊上前幫著衙役們擋了擋身後的西域行商，“辛苦兩位衙役兄弟了，我們幾家一直都在正陽街，若是大人們有任何需求，都可以來正陽街來找我們。”他知道這種時候，最好的辦法是將沖突雙方拉開。
他雖然不喜包老太的張口胡說八道，卻更明白不宜在此處挑起兩方爭端。若是因為沖突鬥毆傷人的事件影響客棧生意，便得不償失了。
這時候，成老大的聲音傳了進來：“老子的娘子和娃兒差點折在這，老子咽不下這口氣！”他這話便是不願這件事就這麽了了的意思，原本散開的夥計們，聽到他這話，在衙役們出院子的路上再次聚集。
兩名衙役對視一眼，衙役乙朗聲道：“成東家，這事的確是這老貨做事不地道，我們回縣衙後定會跟大人稟告，但不管如何，都不能私下處置了。”
成老大自是也明白，荀三娘看了他一眼，柔聲道：“當家的，大人定會為我和肚裏的孩子做主的！”這話便是在提醒成老大，這會兒再氣也不能失去理智。
成老大盯著包老太佝僂的背影，牙關咬得咯咯作響，心裏卻是明白荀三娘的意思，揮了揮手，夥計們雖讓開道，卻將手中的木棍重重敲擊著地面，如同作戰前的戰鼓雷鳴一般！
倆衙役顧不上別的，帶著包老太匆忙離開這裏。
情緒激動的西域行商見包老太被帶離了這裏，收起彎刀，大多臉上憤憤卻沒有繼續在此糾纏，畢竟他們也不傻，知道真鬧了起來，對於他們自己來說也不是什麽好事。
常大莊見人群紛紛散開，放下心來到後院屋檐下，這會兒舒娘已然坐在了荀娘子身邊，跟她輕聲說話，曹茵也在。常大莊走到成老大面前，朝他行了個大禮，“要不是有你們在，舒娘怕是今日……，這大恩，我常大莊記在心中！”
成老大臉色難看的撇開臉去，並沒有接常大莊的話語。
說實話，自家媳婦自家疼，他受傷是為了救娘子和孩子，跟常大莊夫婦並無任何關系。至於包老太傷到娘子，她說她並不是有意，只能算是誤傷，但這人是舒娘招來的，所以哪怕現如今娘子和孩子有驚無險，但他卻很難不對常大莊夫婦有埋怨，難免也會想若是舒娘子不來找三娘就好了。
常大莊見他撇過臉去，也不多說。換位思考，他若處在成老大的位置，也會氣那將自家娘子和孩子陷於危險之人。
他們這邊的動靜另一旁的幾人也都看到了，荀三娘臉色一僵，張嘴想要說些什麽卻被舒娘擡起的手打斷了，“好了，三娘你今日受了驚嚇，需要好好休息，我們先回去，明日再來看你。”雖然成老大現在還生著她的氣，但這是人之常情，不管怎樣，荀三娘是為她而受的無妄之災。
荀三娘看了眼已然撇過頭沒說話的成老大，點點頭。
常大莊朝成老大行禮後，扶著舒娘離開了客棧，瞧見他們漸行漸遠的身影，曹茵再次給荀三娘把脈，“目前脈象平和，母親和孩子們都還好，傍晚時分我再過來一趟，若是明日午時前依然沒瞧見我過來，你們可以去別家醫館瞧一瞧。”
她這話讓成老大和荀三娘心中慌亂，成老大著急問道：“從孩子尚未懷上，娘子和我都是在曹娘子你這看診的，你可不能不管我們呀。”難道是因為他適才沒有理常大莊的緣故？他知道曹娘子跟舒娘關系好，但也沒有因為關系好而不給自家看診這說法吧。
曹茵擺擺手，無奈道：“哪裏是我不管你們，實在是細作之事已然鬧到了縣衙去了，我不確定後續會不會被衙門傳喚過去，所以……”
成老大和荀三娘對視一眼，瞬間回想起適才的情形來，成老大張了張嘴，卻什麽話也沒能說出來，荀三娘也是如此。
反倒是還站在一旁的成老三插話道：“曹娘子你先回去，柱子剛才跟著他們回了縣衙，要是真有什麽消息，他會傳給咱們的。不用擔心，包老太因為霸占齊老三的房子一事在大人面前可沒什麽好印象，而曹娘子卻是救人性命的郎中，大人定不會信了那老貨的胡亂攀咬！”
“對！曹娘子，你別擔心！”成老大跟著道。
曹茵拎起藥箱笑道：“我倒是沒多擔心，只是先提前跟你們打聲招呼。”心中卻知道，這種事情是不好說的，畢竟這時候很多當權者信奉的是寧可錯殺一千也不放過一百的想法。
說完這話，她拱手行禮後，轉身出了院子。
留下成老大幾人擰眉註視著她的背影。
*
周夫人接到曹娘子被帶到縣衙問話的消息時，已是夜幕降臨後。
今日都尉大人在府中宴請兩位京城來的小郎君，都尉夫人作為當家主母自是出席宴會。都尉大人今晚並沒有來夫人這。
他們現在已然可以行敦倫之禮，但都尉大人也只三日去一趟夫人房中，比之前只初一、十五留宿一晚純蓋被睡覺已好不少。
徐嬤嬤邊用梳子幫周夫人通發，邊小聲道：“這消息是縣尉家的孫娘子派人傳來的。”
黑水城縣尉何旭何大人的娘子在參加縣令夫人舉辦的宴席時認識了周夫人，夫人對這些應酬興趣不大，平日裏接觸也少，但礙不住有些人總想著攀上來。
周夫人手持鑲嵌著紅寶石的銅鏡，仔細查看著臉上的細紋，對徐嬤嬤的話語沒做出半點回應。
徐嬤嬤眼睫顫了顫，又道“桂枝今晚便開始去蒼窘院當值。”
“唔，挺好，”周夫人放下手中的銅鏡，抿唇笑道：“桂枝年紀也到了，若是能攀上這兩小郎君任一一個，都是她的福氣。”
徐嬤嬤低垂著的眉目中突然湧上了一股子怨，輕喃道：“多謝夫人為她著想。”
或許家生婢女出路之一是做妾，可她跟自家男人卻是不願，不然也不會讓小兒子去兵營，只為兒子爭氣能脫了那奴籍，她一直拖著未給桂枝婚配便是想著或許有更好的出路……
心中掛念著事，手上的動作卻依然輕柔，面上的表情一如既往。
窗外的玉蘭樹上的花苞已然全部綻放，嫩綠色的新葉點綴在其間，煞是好看。回廊上隔幾步遠便有一名丫鬟候在此處，掛著的八角燈籠隨著夜風輕晃。
一抹高大的身影出現在院門處，站在回廊處的丫鬟先是一楞，隨後立馬小跑著往主屋通稟道：“夫人，老爺來了。”小丫鬟哪怕是傳話也不敢大聲嚷嚷更不能跑。
房內的周夫人此刻正躺在榻上，閉著眼，任徐嬤嬤用添加了西域石蜜的蛋清塗抹在臉上，這法子還是聽曹娘子說的，據說這樣可以緩解細紋的產生。
周夫人對曹娘子可謂是既討厭又喜歡，喜歡她的識時務，偶爾獻上些藥膳方子和美容方子；又討厭她這趟她安排周管事和商隊帶人去峽靖郡進藥材，曹娘子竟用八十兩分紅將這情分兌成了買賣。
周夫人心中暗道：“曹娘子，我倒要看看被抓去縣衙吃牢飯的你會不會來求我！”
小丫鬟站在主屋外通稟道：“夫人，老爺來了。”
徐嬤嬤瞧見夫人臉上的面膜，慌亂道：“夫人，我讓她們倒了水來，要不你先去內室洗去這……”
周夫人閉目敷著曹茵所獻的養顏秘方，耳聽得丫鬟通稟老爺到來，心下了然，擺了擺手，“沒關系。”話音剛落，就聽到了老爺屏退丫鬟們的聲音，“你們都去院子裏候著吧。”
徐嬤嬤聽到這句話，看向躺在榻上的周夫人，周夫人擡了擡眼，“嬤嬤也下去吧。”
徐嬤嬤垂頭應下，“好。”轉身去到門口時，見到站在門外的都尉大人垂頭行禮後退到院子裏。
院子裏已然站了六名丫鬟和四名侍衛，徐嬤嬤加入其中，心中卻是有些惴惴，老爺這趟似是來者不善。
玉蘭花香濃烈，金絲鳥籠罩著深色布簾，院子裏安靜的連燈籠搖晃的聲音都清晰可聞。都尉大人低沈的聲音時不時傳到院子裏來，卻聽不清說了什麽。
未知讓人不安，徐嬤嬤半垂著臉，靜靜地站在院子裏。
夫人尖厲的聲音傳到院子裏：“徐嬤嬤，進來！”。
徐嬤嬤挺直了腰，在幾個丫鬟害怕、不安和艷羨的眼神中，進了主屋。
都尉大人坐在主位之上，在燭光的映照下能看出臉上神情並不好，見到徐嬤嬤進來也沒給個好臉。
徐嬤嬤視線移到榻上，沒看到夫人，耳朵聽到內室裏傳出細微的水聲，她朝主位的都尉大人行了行禮，才進到內室，就見周夫人低頭用清水潔面。
徐嬤嬤趕忙上前幫夫人凈面。凈面後，夫人坐在梳妝臺前擰開一瓶玉容膏，狠剜了一大塊抹在頸側，對著銅鏡仔細撫平每一道細紋。
徐嬤嬤眼觀鼻鼻觀心地站在一旁，靜默不語。多年服侍夫人的經驗告訴她，這會兒她與其離開，不若安靜的讓人忽略她的存在。
“夫人為何不願意去？難道忘了我之前說的話了？”都尉大人沈聲問。
都尉夫人涼涼道：“我為何要去？你平日裏不是最煩我站著都尉夫人身份行事。”她娘家那邊隨便做點什麽，他都回來給她臉色，現在倒是好了，一名醫娘而已，他竟然要她去縣衙走一趟。
想到這，周夫人更氣了，停下手中動作，譏諷道：“我知道你要說什麽，但曹娘子給我看診治病，就跟布莊東家賣予布料，銀樓賣我首飾一樣，都是買賣罷了，怎麽不見你讓我多管一下布莊和銀樓家東家的事呢！”
“夫人，這話你不覺得有些無理取鬧嗎？”都尉大人臉色通紅，瞪眼看向坐在梳妝臺前的女子，“曹娘子可是會醫，且治好了你的舊疾。”
“我與她不過是銀貨兩訖的生意！”周夫人起身，看向都尉大人，“再說，她不也沒能讓我懷上孩子，她倒是讓都尉大人龍精虎猛，沒少去後院和外面的各小娘那留宿！”手不由撫上了小腹。
室內突然靜默，更漏滴水聲突然格外清晰。
都尉大人怒吼：“夫人慎言！”
徐嬤嬤聽到夫人言語間如此不待見妾室和外室，卻又安排桂枝去蒼窘院。想到桂枝可能淪為妾室，手指死死掐住袖口。
都尉大人看向周夫人的眼神銳利，周夫人被他看得心慌，側身避開了他的打量。
“曹娘子的案子，你插手了。”都尉的聲音冷如刀鋒。
周夫人沈默，沒說話。
站在一旁的徐嬤嬤卻是陡然一驚，只能僵直地站著，身為夫人身邊得用的管事嬤嬤，她的確並不知道此事。
“白日裏你都在宴客，如何有時間……”都尉大人話語一停，突然想起一幕：“……你中途出去了一趟，卻沒帶徐嬤嬤，”銳利的眼神掃過一旁低垂著頭的徐嬤嬤，冷哼一句：“沒想到夫人身邊的能人不少。”
周夫人輕笑：“老爺這話說的，妾身不過順水推舟罷了。”
“你！”
“老爺與其在此著急，不若去縣衙打招呼，反正他們給我面子不也是看在老爺的官職。”周夫人拿話刺道，若說剛嫁來胡家時，周家比胡家還強一些，十餘年過去了，胡家起來了，但是周家卻是越發頹勢。娘家人借都尉大人的勢，她可沒少因此受都尉大人的氣。
“你簡直不可理喻！”都尉大人甩袖離座，袖風帶倒案上茶盞，碎瓷濺落一地。
回廊燈籠被夜風吹得忽明忽暗，院子裏的丫鬟們都瞧見了都尉大人憤怒離開的身影，沒得主人的吩咐，卻是不敢動彈半分。
周夫人緩緩走到床邊坐下，挺直的脊背松了下來，哭訴道：“嬤嬤，他若是軟言軟語跟我說，我是願意幫曹娘子的。”指尖將錦被揪出褶皺。
徐嬤嬤也不知道說什麽好，她也被適才的消息驚到，這會兒心緒混亂的很，不走心的出言安撫：“夫人莫哭了，老爺這也只是氣頭上。”
說實話，當夫人說出曹娘子治好她的舊疾只是銀貨兩訖的買賣時，她心突然哇涼哇涼地，別人不知道，她是知道的，這崩漏的舊疾可困擾了夫人許久，她甚至還去外地求醫過，卻都沒能治好。
現如今曹娘子落難了，夫人不聞不問就罷了，在都尉大人提出讓她去關心一番時，她說出來的話語，真是……
徐嬤嬤擦拭著周夫人臉上的淚痕，布巾氤氳了淚水的痕跡，一如當年她親自為尹紅擦拭掉的淚痕一般，滾燙的指尖都疼，尹紅舍棄了清白讓夫人免於遭難，如今淪落到柏蘭巷茍活，夫人是不是也覺得這是她們這些家生子的宿命？
想到此，徐嬤嬤突然有一種不想獨自面對夫人的想法，她安慰道：“夫人別哭了，不然明日睡醒眼睛該腫脹了，明日您還要去參加錢員外家的宴席。”
她這話一說，周夫人立馬停止了哭泣，可以說是收放自如。
徐嬤嬤：“我這就讓丫鬟們進來服侍夫人寬衣。”
“嗯。”周夫人挺直脊背，燭光將其影子拉長。
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西域行商們紛紛亮出了腰間的彎刀, 客棧的夥計們只是伸長胳膊做出攔人的架勢，卻一點力氣都沒用上。
一頭上纏著白色布巾的絡腮胡大漢啐了一口：“呸！這老太句句不離我們細作，她怎麽不說我們這些西域來客都是細作？！”握著刀柄的大手上青筋暴起。
眼見著他手中的彎刀, 寒光刺目, 夥計們趁機退後幾步, 散開。
作為現場最不希望鬧大的兩名衙役也顧不上現場斷案，只得將包老太從人群中拽出往院子外走，“曹娘子、成東家你們繼續，我們先將這老貨送回衙門……”他們並不信包老太所說的西域細作，這趟只他們倆，哪知道這細作沒抓到，包老太卻引起眾怒。
絡腮胡大漢一腳踹翻近旁的木凳, 刀尖直指包老太, 刀鋒寒光映得她臉色煞白：“你們陳朝人最是狡猾, 抓了這老貨回去是不是就算完事了？”
“就是, 去年咱們的貨差點被陳朝人騙了時, 他們的大人對那騙子也就關了幾日！”
“這要換在我們部落，鞭打暴曬都是輕的！”一個頭戴金耳環的年輕商人用生硬的漢話咒罵，腰間彎刀鑲著綠松石。
其他在場的西域人, 用西域土語高聲叫嚷, 氣氛緊張。
包老太站在兩名衙役身後蜷縮著身子, 想著那刀落在自己身上的場景，膝蓋一軟，直接往地上坐。衙役乙五指如鐵鉗般扣住她枯瘦的胳膊，生生將癱軟如泥的身子提溜起來，怒道：“包老太，你這會兒知道害怕了？晚了！”話音才落, 包老太的□□滲出腥臊氣，混著黃土味撲進衙役乙的鼻腔，他嫌惡地擰眉。
衙役甲手按腰刀，喉結滾動，額角滲出汗珠。邊關素來忌諱私刑，但若今日真鬧出人命，他們這身差服怕也保不住。
常大莊上前幫著衙役們擋了擋身後的西域行商，“辛苦兩位衙役兄弟了，我們幾家一直都在正陽街，若是大人們有任何需求，都可以來正陽街來找我們。”他知道這種時候，最好的辦法是將沖突雙方拉開。
他雖然不喜包老太的張口胡說八道，卻更明白不宜在此處挑起兩方爭端。若是因為沖突鬥毆傷人的事件影響客棧生意，便得不償失了。
這時候，成老大的聲音傳了進來：“老子的娘子和娃兒差點折在這，老子咽不下這口氣！”他這話便是不願這件事就這麽了了的意思，原本散開的夥計們，聽到他這話，在衙役們出院子的路上再次聚集。
兩名衙役對視一眼，衙役乙朗聲道：“成東家，這事的確是這老貨做事不地道，我們回縣衙後定會跟大人稟告，但不管如何，都不能私下處置了。”
成老大自是也明白，荀三娘看了他一眼，柔聲道：“當家的，大人定會為我和肚裏的孩子做主的！”這話便是在提醒成老大，這會兒再氣也不能失去理智。
成老大盯著包老太佝僂的背影，牙關咬得咯咯作響，心裏卻是明白荀三娘的意思，揮了揮手，夥計們雖讓開道，卻將手中的木棍重重敲擊著地面，如同作戰前的戰鼓雷鳴一般！
倆衙役顧不上別的，帶著包老太匆忙離開這裏。
情緒激動的西域行商見包老太被帶離了這裏，收起彎刀，大多臉上憤憤卻沒有繼續在此糾纏，畢竟他們也不傻，知道真鬧了起來，對於他們自己來說也不是什麽好事。
常大莊見人群紛紛散開，放下心來到後院屋檐下，這會兒舒娘已然坐在了荀娘子身邊，跟她輕聲說話，曹茵也在。常大莊走到成老大面前，朝他行了個大禮，“要不是有你們在，舒娘怕是今日……，這大恩，我常大莊記在心中！”
成老大臉色難看的撇開臉去，並沒有接常大莊的話語。
說實話，自家媳婦自家疼，他受傷是為了救娘子和孩子，跟常大莊夫婦並無任何關系。至於包老太傷到娘子，她說她並不是有意，只能算是誤傷，但這人是舒娘招來的，所以哪怕現如今娘子和孩子有驚無險，但他卻很難不對常大莊夫婦有埋怨，難免也會想若是舒娘子不來找三娘就好了。
常大莊見他撇過臉去，也不多說。換位思考，他若處在成老大的位置，也會氣那將自家娘子和孩子陷於危險之人。
他們這邊的動靜另一旁的幾人也都看到了，荀三娘臉色一僵，張嘴想要說些什麽卻被舒娘擡起的手打斷了，“好了，三娘你今日受了驚嚇，需要好好休息，我們先回去，明日再來看你。”雖然成老大現在還生著她的氣，但這是人之常情，不管怎樣，荀三娘是為她而受的無妄之災。
荀三娘看了眼已然撇過頭沒說話的成老大，點點頭。
常大莊朝成老大行禮後，扶著舒娘離開了客棧，瞧見他們漸行漸遠的身影，曹茵再次給荀三娘把脈，“目前脈象平和，母親和孩子們都還好，傍晚時分我再過來一趟，若是明日午時前依然沒瞧見我過來，你們可以去別家醫館瞧一瞧。”
她這話讓成老大和荀三娘心中慌亂，成老大著急問道：“從孩子尚未懷上，娘子和我都是在曹娘子你這看診的，你可不能不管我們呀。”難道是因為他適才沒有理常大莊的緣故？他知道曹娘子跟舒娘關系好，但也沒有因為關系好而不給自家看診這說法吧。
曹茵擺擺手，無奈道：“哪裏是我不管你們，實在是細作之事已然鬧到了縣衙去了，我不確定後續會不會被衙門傳喚過去，所以……”
成老大和荀三娘對視一眼，瞬間回想起適才的情形來，成老大張了張嘴，卻什麽話也沒能說出來，荀三娘也是如此。
反倒是還站在一旁的成老三插話道：“曹娘子你先回去，柱子剛才跟著他們回了縣衙，要是真有什麽消息，他會傳給咱們的。不用擔心，包老太因為霸占齊老三的房子一事在大人面前可沒什麽好印象，而曹娘子卻是救人性命的郎中，大人定不會信了那老貨的胡亂攀咬！”
“對！曹娘子，你別擔心！”成老大跟著道。
曹茵拎起藥箱笑道：“我倒是沒多擔心，只是先提前跟你們打聲招呼。”心中卻知道，這種事情是不好說的，畢竟這時候很多當權者信奉的是寧可錯殺一千也不放過一百的想法。
說完這話，她拱手行禮後，轉身出了院子。
留下成老大幾人擰眉註視著她的背影。
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周夫人接到曹娘子被帶到縣衙問話的消息時，已是夜幕降臨後。
今日都尉大人在府中宴請兩位京城來的小郎君，都尉夫人作為當家主母自是出席宴會。都尉大人今晚並沒有來夫人這。
他們現在已然可以行敦倫之禮，但都尉大人也只三日去一趟夫人房中，比之前只初一、十五留宿一晚純蓋被睡覺已好不少。
徐嬤嬤邊用梳子幫周夫人通發，邊小聲道：“這消息是縣尉家的孫娘子派人傳來的。”
黑水城縣尉何旭何大人的娘子在參加縣令夫人舉辦的宴席時認識了周夫人，夫人對這些應酬興趣不大，平日裏接觸也少，但礙不住有些人總想著攀上來。
周夫人手持鑲嵌著紅寶石的銅鏡，仔細查看著臉上的細紋，對徐嬤嬤的話語沒做出半點回應。
徐嬤嬤眼睫顫了顫，又道“桂枝今晚便開始去蒼窘院當值。”
“唔，挺好，”周夫人放下手中的銅鏡，抿唇笑道：“桂枝年紀也到了，若是能攀上這兩小郎君任一一個，都是她的福氣。”
徐嬤嬤低垂著的眉目中突然湧上了一股子怨，輕喃道：“多謝夫人為她著想。”
或許家生婢女出路之一是做妾，可她跟自家男人卻是不願，不然也不會讓小兒子去兵營，只為兒子爭氣能脫了那奴籍，她一直拖著未給桂枝婚配便是想著或許有更好的出路……
心中掛念著事，手上的動作卻依然輕柔，面上的表情一如既往。
窗外的玉蘭樹上的花苞已然全部綻放，嫩綠色的新葉點綴在其間，煞是好看。回廊上隔幾步遠便有一名丫鬟候在此處，掛著的八角燈籠隨著夜風輕晃。
一抹高大的身影出現在院門處，站在回廊處的丫鬟先是一楞，隨後立馬小跑著往主屋通稟道：“夫人，老爺來了。”小丫鬟哪怕是傳話也不敢大聲嚷嚷更不能跑。
房內的周夫人此刻正躺在榻上，閉著眼，任徐嬤嬤用添加了西域石蜜的蛋清塗抹在臉上，這法子還是聽曹娘子說的，據說這樣可以緩解細紋的產生。
周夫人對曹娘子可謂是既討厭又喜歡，喜歡她的識時務，偶爾獻上些藥膳方子和美容方子；又討厭她這趟她安排周管事和商隊帶人去峽靖郡進藥材，曹娘子竟用八十兩分紅將這情分兌成了買賣。
周夫人心中暗道：“曹娘子，我倒要看看被抓去縣衙吃牢飯的你會不會來求我！”
小丫鬟站在主屋外通稟道：“夫人，老爺來了。”
徐嬤嬤瞧見夫人臉上的面膜，慌亂道：“夫人，我讓她們倒了水來，要不你先去內室洗去這……”
周夫人閉目敷著曹茵所獻的養顏秘方，耳聽得丫鬟通稟老爺到來，心下了然，擺了擺手，“沒關系。”話音剛落，就聽到了老爺屏退丫鬟們的聲音，“你們都去院子裏候著吧。”
徐嬤嬤聽到這句話，看向躺在榻上的周夫人，周夫人擡了擡眼，“嬤嬤也下去吧。”
徐嬤嬤垂頭應下，“好。”轉身去到門口時，見到站在門外的都尉大人垂頭行禮後退到院子裏。
院子裏已然站了六名丫鬟和四名侍衛，徐嬤嬤加入其中，心中卻是有些惴惴，老爺這趟似是來者不善。
玉蘭花香濃烈，金絲鳥籠罩著深色布簾，院子裏安靜的連燈籠搖晃的聲音都清晰可聞。都尉大人低沈的聲音時不時傳到院子裏來，卻聽不清說了什麽。
未知讓人不安，徐嬤嬤半垂著臉，靜靜地站在院子裏。
夫人尖厲的聲音傳到院子裏：“徐嬤嬤，進來！”。
徐嬤嬤挺直了腰，在幾個丫鬟害怕、不安和艷羨的眼神中，進了主屋。
都尉大人坐在主位之上，在燭光的映照下能看出臉上神情並不好，見到徐嬤嬤進來也沒給個好臉。
徐嬤嬤視線移到榻上，沒看到夫人，耳朵聽到內室裏傳出細微的水聲，她朝主位的都尉大人行了行禮，才進到內室，就見周夫人低頭用清水潔面。
徐嬤嬤趕忙上前幫夫人凈面。凈面後，夫人坐在梳妝臺前擰開一瓶玉容膏，狠剜了一大塊抹在頸側，對著銅鏡仔細撫平每一道細紋。
徐嬤嬤眼觀鼻鼻觀心地站在一旁，靜默不語。多年服侍夫人的經驗告訴她，這會兒她與其離開，不若安靜的讓人忽略她的存在。
“夫人為何不願意去？難道忘了我之前說的話了？”都尉大人沈聲問。
都尉夫人涼涼道：“我為何要去？你平日裏不是最煩我站著都尉夫人身份行事。”她娘家那邊隨便做點什麽，他都回來給她臉色，現在倒是好了，一名醫娘而已，他竟然要她去縣衙走一趟。
想到這，周夫人更氣了，停下手中動作，譏諷道：“我知道你要說什麽，但曹娘子給我看診治病，就跟布莊東家賣予布料，銀樓賣我首飾一樣，都是買賣罷了，怎麽不見你讓我多管一下布莊和銀樓家東家的事呢！”
“夫人，這話你不覺得有些無理取鬧嗎？”都尉大人臉色通紅，瞪眼看向坐在梳妝臺前的女子，“曹娘子可是會醫，且治好了你的舊疾。”
“我與她不過是銀貨兩訖的生意！”周夫人起身，看向都尉大人，“再說，她不也沒能讓我懷上孩子，她倒是讓都尉大人龍精虎猛，沒少去後院和外面的各小娘那留宿！”手不由撫上了小腹。
室內突然靜默，更漏滴水聲突然格外清晰。
都尉大人怒吼：“夫人慎言！”
徐嬤嬤聽到夫人言語間如此不待見妾室和外室，卻又安排桂枝去蒼窘院。想到桂枝可能淪為妾室，手指死死掐住袖口。
都尉大人看向周夫人的眼神銳利，周夫人被他看得心慌，側身避開了他的打量。
“曹娘子的案子，你插手了。”都尉的聲音冷如刀鋒。
周夫人沈默，沒說話。
站在一旁的徐嬤嬤卻是陡然一驚，只能僵直地站著，身為夫人身邊得用的管事嬤嬤，她的確並不知道此事。
“白日裏你都在宴客，如何有時間……”都尉大人話語一停，突然想起一幕：“……你中途出去了一趟，卻沒帶徐嬤嬤，”銳利的眼神掃過一旁低垂著頭的徐嬤嬤，冷哼一句：“沒想到夫人身邊的能人不少。”
周夫人輕笑：“老爺這話說的，妾身不過順水推舟罷了。”
“你！”
“老爺與其在此著急，不若去縣衙打招呼，反正他們給我面子不也是看在老爺的官職。”周夫人拿話刺道，若說剛嫁來胡家時，周家比胡家還強一些，十餘年過去了，胡家起來了，但是周家卻是越發頹勢。娘家人借都尉大人的勢，她可沒少因此受都尉大人的氣。
“你簡直不可理喻！”都尉大人甩袖離座，袖風帶倒案上茶盞，碎瓷濺落一地。
回廊燈籠被夜風吹得忽明忽暗，院子裏的丫鬟們都瞧見了都尉大人憤怒離開的身影，沒得主人的吩咐，卻是不敢動彈半分。
周夫人緩緩走到床邊坐下，挺直的脊背松了下來，哭訴道：“嬤嬤，他若是軟言軟語跟我說，我是願意幫曹娘子的。”指尖將錦被揪出褶皺。
徐嬤嬤也不知道說什麽好，她也被適才的消息驚到，這會兒心緒混亂的很，不走心的出言安撫：“夫人莫哭了，老爺這也只是氣頭上。”
說實話，當夫人說出曹娘子治好她的舊疾只是銀貨兩訖的買賣時，她心突然哇涼哇涼地，別人不知道，她是知道的，這崩漏的舊疾可困擾了夫人許久，她甚至還去外地求醫過，卻都沒能治好。
現如今曹娘子落難了，夫人不聞不問就罷了，在都尉大人提出讓她去關心一番時，她說出來的話語，真是……
徐嬤嬤擦拭著周夫人臉上的淚痕，布巾氤氳了淚水的痕跡，一如當年她親自為尹紅擦拭掉的淚痕一般，滾燙的指尖都疼，尹紅舍棄了清白讓夫人免於遭難，如今淪落到柏蘭巷茍活，夫人是不是也覺得這是她們這些家生子的宿命？
想到此，徐嬤嬤突然有一種不想獨自面對夫人的想法，她安慰道：“夫人別哭了，不然明日睡醒眼睛該腫脹了，明日您還要去參加錢員外家的宴席。”
她這話一說，周夫人立馬停止了哭泣，可以說是收放自如。
徐嬤嬤：“我這就讓丫鬟們進來服侍夫人寬衣。”
“嗯。”周夫人挺直脊背，燭光將其影子拉長。
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