縣試（捉蟲）
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縣試（捉蟲）
回到家的閻尋，第一次覺得自己的家中冷冷清清的。他現在倒是知道為什麽有些人喜聚不喜散的了。熱鬧喧囂之後，只有自己一人，那種孤寂，若是沒有喜歡做的事情，怕是會瘋掉。
當初他娘沒走，會不會是另外一番光景？
可是想到他娘的性子，也許他可能有娘在，但是小五哥還是徐三叔他們，怕是會因為她而通通遠離了他。
一個心裏沒有他的娘，與心裏有他的小五哥他們相比，真的沒法比。
“算了。父母親緣少，就不用想了。”閻尋這麽安危自己，簡單洗漱之後就拿出了書本讀書。這是他每天晚上睡覺前必做的功課。
他並不知道，他在讀書的時候，他此前記掛的親娘，正在某戶人家裏挨打。
那是無聲的暴打。男人怒睜著大眼，像是砸死豬一樣拳拳到肉。
閻呂氏臉青鼻腫的，只敢抱著頭痛哭求饒，“相公，饒命啊！再也不敢了！我再也不敢偷錢了！”
也許是被“偷錢”倆字給刺激到了。男子的拳頭的力度又增加了幾分。
閻呂氏此時真的悔青了腸子，恨不該跑到這兒來的。她就該還找像她死去的丈夫那樣老實木疙瘩，她想做什麽，就做什麽，哪裏會被這樣動手打女人的腌臜貨牽制？她此刻，只想到死去丈夫的好處，卻沒想過，她的親生兒子如今過得如何？
她想得倒是好，也不想想，她自己幹了什麽好事！閻呂氏把這個男人辛苦掙來的錢，都偷去補貼了一個油嘴滑舌的懶漢，更氣人的是那個懶漢還是男人仇人！
這明顯是拿著自己的血汗錢供養仇人啊，這哪裏能忍？
最後男人好像也累了，放下拳頭，回房將閻呂氏的東西囫圇地包了起來，隨後沈默著拖著閻呂氏就往外走。
閻呂氏驚呼，“你做什麽？快放開我！放開！”可回應她的，仍舊是沈默。
她想掙脫那雙手，卻發現那雙手如鐵爪子一樣，掰不動分毫。
很快就到了院子外，那個男人忽的松開了手，還在向後拽的閻呂氏瞬間跌了個四腳朝天。
此時，男人第一次開口，“滾。再也不想見到你。若是不滾，我就拉你報官！告你偷竊之罪！”至於被偷走舍給仇人的銀子，他已經篤定，那都是要打水漂的了。他如今能做到的，就是把這個不識好歹的女人趕走，免得繼續禍害他家。
一句話將閻呂氏準備的撒潑之言，全部堵在喉嚨，把她噎得像是一只被食物堵住喉嚨的鴨子，上不得，下不得。
一聲關門聲將她拉回神思，呸了一聲，罵罵咧咧地走了。早知道如今這般光景，當初就該跟了癩痢頭走了，就不會留下來受苦受窮。
她此刻仍舊沒有想過要回去兒子身邊。
此時的她有多麽的灑脫決絕，當她得知兒子飛黃騰達的時候，就有多後悔傷心。
之後，這個村子的人也再沒有見過，只聽說她後來跟了個小有家財的老頭，當了老頭的外室。
閻尋並不知道這些，也沒有求誰幫他找過閻呂氏。畢竟她是自己偷拿了家中錢糧私自走的，又不是被人綁走的。
很快就到了除夕。
小五哥雖然是徐三叔的繼子了，可他堅持，三娘跟著徐三叔，他是時不時的過去徐家吃頓飯就可以。他還是留守在蔣家。
這個理兒誰都挑不出錯來，皆大歡喜。
就是小荷也高興，因為她總覺得這個繼兄對自己不大友好的樣子。
她是不知道，小五哥間歇性地擔心小荷會影響到閻尋讀書……
小荷才不怕呢。因為她去了，閻尋也是多多看書，在讀書累了的時候，就教她認字、寫字，還給講解些簡單易懂的詩歌。
這對他們兩個都是有好處的。一個是溫故而知新，一個是增長見識。小五哥壓根就找不到反對的理由。
此時小荷又從家裏溜了出來，說是要幫閻尋燒火。
“就是個燒火丫鬟！”徐三叔跟三娘嘀咕，可臉上又帶著笑容，三娘就知道徐三叔是樂意他的女兒與尋兒走近的。
小荷到了閻尋家中，發現小五哥已經在那裏殺雞了，還是兩只大騸雞。那兩只雞原本火紅色漂亮羽毛因為被熱水燙過，蔫嗒嗒地貼在的上面。
小五哥瞧著小荷那傷心的模樣，笑話道：“你看不得雞被殺，有本事今晚別吃雞。”
小荷撇撇嘴，道：“你管不著。”
閻尋見他們又要掐起來了，就趕緊道：“小荷怎麽不在家裏幫忙？這裏有我跟小五哥就好了。”
“哥哥要兩只雞祭祖嗎？”
閻尋搖頭，“有一只是小五哥的。他擔心我不敢殺雞，索性把他家的也提來，一起殺，一起拔毛，我還能打下手。”
“那哪只是你的？”小荷問。
“小的那只。”
然後小荷就直接將那只提走，走到另一邊拔毛。
閻尋真是哭笑不得，這兩兄妹，性子可真是差不離啊。
把雞弄好之後，小五哥就回了蔣家，小荷也自覺回了家。
於是閻尋就自己找了祭拜祖先用到的蠟燭、香等物，簡單又虔誠地拜過祖先，便準備吃飯。
不管如何，今年是除夕，除了是剛分家的兄弟幾家，其餘的人家都不會端著飯菜去別家吃。兆頭不好。
吃過了齋戒的大年初一，睡一覺已是大年初二，到了閻尋回書院的日子。
仍舊是小五哥趕著驢車送他。這一次，明顯的，小五哥話少了很多。
閻尋想了想，到底還是沒有問他是不是因為三娘再嫁的事。
不過閻尋不問，小五哥倒是主動說了這事，“……村裏有人笑話我娘了，說她不知羞，這麽大年紀了，還再嫁。”他當時就跑到那人跟前，揪著那人的衣領。
若不是旁人攔著，他的拳頭都砸下去了。
“沒事，嘴巴長在他們嘴上，我們能攔得住？多嘴多舌，最後會反噬自身，別管他們。”
被閻尋這麽一安慰，小五哥也好受了些。
回到書院之後，閻尋便投入到學習當中。平日裏，跟宋連說話的時間都少了不少。
閻尋能跟著殷山長讀書，別人只能是羨慕，但是宋連也跟著沾光，那就惹了不少人的妒忌。好幾次，宋連不是不見了書本，就是筆墨丟了。後來閻尋扯著宋連接住在殷山長的院子裏，兩人還同住一間房。
宋連對閻尋與殷山長的感激，更是日益劇增。相反的，那些害他的人，他是都一一記在心裏。
轉眼間，就到了二月，是由知縣主持的縣試時間，連考五場。只有通過縣試了，才能參加的四月開考的府試。
府試連考三場，若是也順利通過了，才能參加三年之內考兩次的院試。院試設在八月。
湊巧的是，閻尋他們，正好遇到了，縣試、府試與院試同年考完的一年。
只要一鼓作氣，被最後的院試錄取，取得進入縣、州、府學資格，就是生員，成為真正的“秀才公”。
而生員也是有等級的，有附生、增生與廩生之別。從字面意思，也能看出其等級如何。成績最好的，待遇也最好，公家提供膳食，或者是將膳食補貼折算成銀子，分給廩生。
所以廩生，也被稱為廩膳生。而增生，則是各州府生員名額增多了，正常擴充錄取的，就叫做增廣生員。又因為額外增收的，屬於最末端的生員，就是附學生員。
不過這些都還遠著，閻尋當下要關心的是，他能否順利完成五場考試。
他深呼吸一下，回憶著背過的四書五經。因為縣試考試內容是為幾乎全是墨義，即用四書五經裏的原文，來回答問題，還要做出一定的解釋。或者稍微輕松一點的，只有中間一場是考詩詞歌賦的，往後幾場依舊是墨義，但會越來越深奧，怕是不會輕易地答對。
所以，他要保持冷靜，才能正常發揮。否則心一亂，往日記得東西，都會成為漿糊，而考砸。
每一場都要考一天，回來殷山長準備的院子裏，洗漱吃好了倒頭就睡，五日下來，也是累得不行，可以比得上連續冒著大雨或者大太陽收割莊稼那麽累了。
考完最後一場的那一天，閻尋臉都白了，被一個長隨背上的馬車。他告訴宋連，回到住處了，他要睡到自然醒，不用叫他起床。於是他就睡到第二天下午。
兩人都沒談及自己考得如何。因為他們擔心影響了心緒。
半個月後，發榜的日子到了。
一大早的，閻尋與宋連兩人早早起來，胡亂吃了幾口飯，就趕去看榜。只不過，他們才去到那裏，就聽見一道熟悉的聲音在喊：
“過了！過了！尋弟他第二名！”
“第二名？那不是路南縣東林村人士嗎？好像才十三歲？”
閻尋心砰砰跳著，終於從那激動的聲音，找回自己的神智，那高興的手舞足蹈的人，可不是本該在忙碌著開酒樓的小五哥？
小五哥說，他得了縣試第二名？
他考過了縣試了！
宋連在一旁真心地道了喜，就快步走了過去。
他不知道，自己會不會榜上有名。
若是沒有，豈不是白費了山長的教誨，還有閻尋的關心憂慮？
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回到家的閻尋，第一次覺得自己的家中冷冷清清的。他現在倒是知道為什麽有些人喜聚不喜散的了。熱鬧喧囂之後，只有自己一人，那種孤寂，若是沒有喜歡做的事情，怕是會瘋掉。
當初他娘沒走，會不會是另外一番光景？
可是想到他娘的性子，也許他可能有娘在，但是小五哥還是徐三叔他們，怕是會因為她而通通遠離了他。
一個心裏沒有他的娘，與心裏有他的小五哥他們相比，真的沒法比。
“算了。父母親緣少，就不用想了。”閻尋這麽安危自己，簡單洗漱之後就拿出了書本讀書。這是他每天晚上睡覺前必做的功課。
他並不知道，他在讀書的時候，他此前記掛的親娘，正在某戶人家裏挨打。
那是無聲的暴打。男人怒睜著大眼，像是砸死豬一樣拳拳到肉。
閻呂氏臉青鼻腫的，只敢抱著頭痛哭求饒，“相公，饒命啊！再也不敢了！我再也不敢偷錢了！”
也許是被“偷錢”倆字給刺激到了。男子的拳頭的力度又增加了幾分。
閻呂氏此時真的悔青了腸子，恨不該跑到這兒來的。她就該還找像她死去的丈夫那樣老實木疙瘩，她想做什麽，就做什麽，哪裏會被這樣動手打女人的腌臜貨牽制？她此刻，只想到死去丈夫的好處，卻沒想過，她的親生兒子如今過得如何？
她想得倒是好，也不想想，她自己幹了什麽好事！閻呂氏把這個男人辛苦掙來的錢，都偷去補貼了一個油嘴滑舌的懶漢，更氣人的是那個懶漢還是男人仇人！
這明顯是拿著自己的血汗錢供養仇人啊，這哪裏能忍？
最後男人好像也累了，放下拳頭，回房將閻呂氏的東西囫圇地包了起來，隨後沈默著拖著閻呂氏就往外走。
閻呂氏驚呼，“你做什麽？快放開我！放開！”可回應她的，仍舊是沈默。
她想掙脫那雙手，卻發現那雙手如鐵爪子一樣，掰不動分毫。
很快就到了院子外，那個男人忽的松開了手，還在向後拽的閻呂氏瞬間跌了個四腳朝天。
此時，男人第一次開口，“滾。再也不想見到你。若是不滾，我就拉你報官！告你偷竊之罪！”至於被偷走舍給仇人的銀子，他已經篤定，那都是要打水漂的了。他如今能做到的，就是把這個不識好歹的女人趕走，免得繼續禍害他家。
一句話將閻呂氏準備的撒潑之言，全部堵在喉嚨，把她噎得像是一只被食物堵住喉嚨的鴨子，上不得，下不得。
一聲關門聲將她拉回神思，呸了一聲，罵罵咧咧地走了。早知道如今這般光景，當初就該跟了癩痢頭走了，就不會留下來受苦受窮。
她此刻仍舊沒有想過要回去兒子身邊。
此時的她有多麽的灑脫決絕，當她得知兒子飛黃騰達的時候，就有多後悔傷心。
之後，這個村子的人也再沒有見過，只聽說她後來跟了個小有家財的老頭，當了老頭的外室。
閻尋並不知道這些，也沒有求誰幫他找過閻呂氏。畢竟她是自己偷拿了家中錢糧私自走的，又不是被人綁走的。
很快就到了除夕。
小五哥雖然是徐三叔的繼子了，可他堅持，三娘跟著徐三叔，他是時不時的過去徐家吃頓飯就可以。他還是留守在蔣家。
這個理兒誰都挑不出錯來，皆大歡喜。
就是小荷也高興，因為她總覺得這個繼兄對自己不大友好的樣子。
她是不知道，小五哥間歇性地擔心小荷會影響到閻尋讀書……
小荷才不怕呢。因為她去了，閻尋也是多多看書，在讀書累了的時候，就教她認字、寫字，還給講解些簡單易懂的詩歌。
這對他們兩個都是有好處的。一個是溫故而知新，一個是增長見識。小五哥壓根就找不到反對的理由。
此時小荷又從家裏溜了出來，說是要幫閻尋燒火。
“就是個燒火丫鬟！”徐三叔跟三娘嘀咕，可臉上又帶著笑容，三娘就知道徐三叔是樂意他的女兒與尋兒走近的。
小荷到了閻尋家中，發現小五哥已經在那裏殺雞了，還是兩只大騸雞。那兩只雞原本火紅色漂亮羽毛因為被熱水燙過，蔫嗒嗒地貼在的上面。
小五哥瞧著小荷那傷心的模樣，笑話道：“你看不得雞被殺，有本事今晚別吃雞。”
小荷撇撇嘴，道：“你管不著。”
閻尋見他們又要掐起來了，就趕緊道：“小荷怎麽不在家裏幫忙？這裏有我跟小五哥就好了。”
“哥哥要兩只雞祭祖嗎？”
閻尋搖頭，“有一只是小五哥的。他擔心我不敢殺雞，索性把他家的也提來，一起殺，一起拔毛，我還能打下手。”
“那哪只是你的？”小荷問。
“小的那只。”
然後小荷就直接將那只提走，走到另一邊拔毛。
閻尋真是哭笑不得，這兩兄妹，性子可真是差不離啊。
把雞弄好之後，小五哥就回了蔣家，小荷也自覺回了家。
於是閻尋就自己找了祭拜祖先用到的蠟燭、香等物，簡單又虔誠地拜過祖先，便準備吃飯。
不管如何，今年是除夕，除了是剛分家的兄弟幾家，其餘的人家都不會端著飯菜去別家吃。兆頭不好。
吃過了齋戒的大年初一，睡一覺已是大年初二，到了閻尋回書院的日子。
仍舊是小五哥趕著驢車送他。這一次，明顯的，小五哥話少了很多。
閻尋想了想，到底還是沒有問他是不是因為三娘再嫁的事。
不過閻尋不問，小五哥倒是主動說了這事，“……村裏有人笑話我娘了，說她不知羞，這麽大年紀了，還再嫁。”他當時就跑到那人跟前，揪著那人的衣領。
若不是旁人攔著，他的拳頭都砸下去了。
“沒事，嘴巴長在他們嘴上，我們能攔得住？多嘴多舌，最後會反噬自身，別管他們。”
被閻尋這麽一安慰，小五哥也好受了些。
回到書院之後，閻尋便投入到學習當中。平日裏，跟宋連說話的時間都少了不少。
閻尋能跟著殷山長讀書，別人只能是羨慕，但是宋連也跟著沾光，那就惹了不少人的妒忌。好幾次，宋連不是不見了書本，就是筆墨丟了。後來閻尋扯著宋連接住在殷山長的院子裏，兩人還同住一間房。
宋連對閻尋與殷山長的感激，更是日益劇增。相反的，那些害他的人，他是都一一記在心裏。
轉眼間，就到了二月，是由知縣主持的縣試時間，連考五場。只有通過縣試了，才能參加的四月開考的府試。
府試連考三場，若是也順利通過了，才能參加三年之內考兩次的院試。院試設在八月。
湊巧的是，閻尋他們，正好遇到了，縣試、府試與院試同年考完的一年。
只要一鼓作氣，被最後的院試錄取，取得進入縣、州、府學資格，就是生員，成為真正的“秀才公”。
而生員也是有等級的，有附生、增生與廩生之別。從字面意思，也能看出其等級如何。成績最好的，待遇也最好，公家提供膳食，或者是將膳食補貼折算成銀子，分給廩生。
所以廩生，也被稱為廩膳生。而增生，則是各州府生員名額增多了，正常擴充錄取的，就叫做增廣生員。又因為額外增收的，屬於最末端的生員，就是附學生員。
不過這些都還遠著，閻尋當下要關心的是，他能否順利完成五場考試。
他深呼吸一下，回憶著背過的四書五經。因為縣試考試內容是為幾乎全是墨義，即用四書五經裏的原文，來回答問題，還要做出一定的解釋。或者稍微輕松一點的，只有中間一場是考詩詞歌賦的，往後幾場依舊是墨義，但會越來越深奧，怕是不會輕易地答對。
所以，他要保持冷靜，才能正常發揮。否則心一亂，往日記得東西，都會成為漿糊，而考砸。
每一場都要考一天，回來殷山長準備的院子裏，洗漱吃好了倒頭就睡，五日下來，也是累得不行，可以比得上連續冒著大雨或者大太陽收割莊稼那麽累了。
考完最後一場的那一天，閻尋臉都白了，被一個長隨背上的馬車。他告訴宋連，回到住處了，他要睡到自然醒，不用叫他起床。於是他就睡到第二天下午。
兩人都沒談及自己考得如何。因為他們擔心影響了心緒。
半個月後，發榜的日子到了。
一大早的，閻尋與宋連兩人早早起來，胡亂吃了幾口飯，就趕去看榜。只不過，他們才去到那裏，就聽見一道熟悉的聲音在喊：
“過了！過了！尋弟他第二名！”
“第二名？那不是路南縣東林村人士嗎？好像才十三歲？”
閻尋心砰砰跳著，終於從那激動的聲音，找回自己的神智，那高興的手舞足蹈的人，可不是本該在忙碌著開酒樓的小五哥？
小五哥說，他得了縣試第二名？
他考過了縣試了！
宋連在一旁真心地道了喜，就快步走了過去。
他不知道，自己會不會榜上有名。
若是沒有，豈不是白費了山長的教誨，還有閻尋的關心憂慮？
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