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生辰

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生辰

“寧寧,該起床啦。”

寧清遠睜開眼睛,看到少年湊得極近的面容。

李赫生得極為俊朗,眉如遠山,鼻梁高挺,一雙眸子漆黑如墨,帶著一股少年特有的銳氣。

此刻,他離得這樣近,寧清遠甚至能看清他睫毛的弧度,以及眼中那抹若有若無的關切。

寧清遠怔怔地看著他,一時間忘了反應。

李赫見他發呆,忍不住輕笑一聲,伸手捏了捏他的臉頰:“怎麽,還沒睡醒?”

寧清遠這才回過神來,臉微微一紅,連忙往後縮了縮,小聲嘟囔:“赫哥哥,你怎麽靠得這麽近……”

“小貍貓,快起床了,晚宴要開始了。”

寧清遠揉了揉惺忪的睡眼,爬起來穿好鞋襪,穿上外袍,朝李赫眨了眨眼。

李赫問:“怎麽?”

寧清遠指了指自己的頭發,“哥哥給我束發。”

“好。”李赫走過去,拿起梳子和發帶,給寧清遠綁了個簡單的馬尾。

一個盒子出現在寧清遠的面前,寧清遠扭頭看向李赫,“嗯?”

李赫笑道:“打開看看。”

寧清遠掀開錦盒的蓋子,只見裏面躺著一枚金光閃閃的長壽鎖。鎖身雕刻著祥雲紋樣,中間鑲嵌一顆晶瑩剔透的翡翠,鎖鏈上還綴著幾顆小巧的金鈴,輕輕一晃,便發出清脆悅耳的聲響。

他小心翼翼地拿起長壽鎖,仔細端詳。鎖身沈甸甸的,觸手溫潤,顯然是上好的黃金打造。

李赫面上帶著笑,語氣溫柔:“希望寧寧,平安喜樂,歲歲年年。”

寧清遠臉色有些紅,低聲說:“赫哥哥,這不是送給小孩子的嗎?”

李赫歪頭問:“寧寧不是小孩子嗎?”

似乎從中秋那晚,寧清遠喊那一聲“赫哥哥”開始,李赫對他的態度便一直如此,溫柔體貼,如兄長一般。

李赫拿起紅繩從長壽鎖的小孔穿過,“來,我給寧寧戴上。”

寧清遠配合地撩起長發,紅繩繞過他的脖頸,李赫以一種環抱著寧清遠的姿勢,給紅繩打結。

“謝謝赫哥哥。”

李赫牽起他的手,“走吧。”

兩個少年來到禦花園。

禦花園內,月色如水,燈火輝煌。皇後想讓寧世子玩得盡興,故而並未出席,到場的都是寧清遠的同窗好友。

皇後特意命人將花園布置一番,園中掛滿了五彩的燈籠,光影交錯,映照在假山流水間,宛如仙境。一張張雕花木桌擺滿了各式美食,香氣四溢。

寧清遠被李赫帶到宴席中央,同窗好友和世家少爺們紛紛入席。

見二人到來,眾人紛紛起身,笑著向寧清遠道賀:“寧世子,生辰快樂!”

寧清遠有些不好意思地笑了笑,拱手回禮:“多謝各位,今日能與大家一同慶賀,實在是我的榮幸。”

小壽星寧清遠和太子李赫坐在正中央的主位,其餘少年坐在兩邊。

寧清遠註意到,吳澤沒來,估計被父親關在府裏思過去了。

李赫側身看向他,“寧寧餓了沒,先吃點吧。”

菜品都是按寧清遠的喜好精心挑選的:鮮嫩的清蒸鱸魚,香氣撲鼻的烤乳豬、烤羊肉,晶瑩剔透的蝦餃,軟糯香甜的桂花糕和清甜解膩的銀耳蓮子羹。

鱸魚的魚肉潔白如玉,淋上一層醬汁,香氣撲鼻;香氣四溢的烤乳豬,外皮金黃酥脆,肉質鮮嫩多汁;晶瑩剔透的蝦餃,皮薄餡大,隱約可見裏面粉嫩的蝦仁;軟糯香甜的桂花糕,表面點綴著金黃的桂花,散發著淡淡的甜香;還有一碗清甜解膩的銀耳蓮子羹,銀耳滑嫩,蓮子軟糯,湯汁清透……

烤羊肉色澤金黃,外皮烤得微微焦脆,表面撒著孜然和辣椒粉,羊肉被切成薄片,整齊地碼放在盤中,旁邊還配了一小碟蒜泥醬和幾片新鮮的薄荷葉。

寧清遠夾起一片羊肉嘗了嘗,外酥裏嫩,肉質鮮美。

李赫問他:“怎麽樣?”

寧清遠點點頭:“好吃。”

見他喜歡,李赫解釋道:“這是禦廚的拿手菜,用的是北疆的羊。你喜歡就好。”

寧清遠又嘗了一塊,語氣中帶著一絲懷念:“在北疆,每到節日,家家戶戶都會烤羊肉,香氣飄得很遠,孩子們圍著火堆跑來跑去,熱鬧極了。”

北疆的大草原廣袤無垠,一眼望不到頭。

寧清遠很喜歡這種自由,可以肆意地在草地上奔跑,可以騎著馬趕著羊,在這方小小世界裏暢游。

“聽起來很妙。”

“那是!”寧清遠仰起頭,“赫哥哥,你還沒喝過北疆的奶茶吧,改日我煮來給你嘗嘗。”

小時候,父王要是不忙的話,就會給他們煮奶茶。

炭火微紅,銅壺裏的水輕輕沸騰,父王取出一塊深褐色的磚茶,用匕首輕輕敲下一角,放入銅壺中,清水與茶葉交融,隨著火候漸升,茶香漸漸彌漫開來。

待壺中的茶湯變得深紅,父王提起一壺新鮮的牛奶,乳白色的液體緩緩倒入銅壺中。牛奶與茶湯交融,泛起一層細膩的泡沫。再用長勺輕輕攪動,取過一小撮鹽粒放入其中。

父王說,這是北疆奶茶的靈魂,鹹香的味道能驅散寒意,也能讓人回味無窮。

火候漸弱,香氣愈發濃郁,將茶湯用細網過濾,倒入碗中,奶茶便做好了。

寧清遠一開始喝不慣,每次當著父王的面喝下,恭敬地行禮告退。一轉身,他便像一只小鹿般飛奔出帳,直奔母妃的寢宮,撲進母妃溫暖的懷裏,悶聲悶氣地撒嬌,說想和甜甜的奶茶。

母妃就會去廚房,取出一小罐蜂蜜,煮一份溫熱香甜的奶茶。甜香漸漸彌漫,寧清遠眼巴巴地看著,露出甜甜的笑。

母妃對他說:“你父王喜歡鹹奶茶,因為那是北疆的味道。等你長大了,或許也會愛上它。”

那時的寧清遠似懂非懂地點點頭,心裏卻想著,甜奶茶才是世上最美味的。

後來寧清遠不再任性,不會央求著母妃給自己煮甜奶茶,他喝慣了鹹奶茶,也習慣了北疆冷冽的風。

某一天,初到京城的小世子,在異鄉的寒夜裏,忽然想起了父王帳中的那碗鹹奶茶,想起了茶葉的醇厚,奶香的濃郁,還有那獨特的鹹味。

他半夜爬起來,試著煮了一壺鹹奶茶,笨拙地敲碎茶磚,倒入牛奶,撒上一小撮鹽。茶香彌漫時,他端起碗,輕輕抿了一口。

鹹味在舌尖蔓延,帶著熟悉的微澀和濃郁,他的眼眶忽然有些發熱,他好想再喝一碗父王煮的茶。

“好啊,那我等著寧寧的奶茶。”

“嗯。”

忽然,一陣清越的琴聲響起,如泉水叮咚。眾人循聲望去,只見一隊樂師緩步而來,琴瑟和鳴,簫鼓齊奏。

緊接著,一襲白衣的少年手持長劍,從花影深處翩然走出。他身姿挺拔,手中長劍在月光下泛著冷冽的寒光。

許扶青微微一笑,目光落在寧清遠身上,“寧世子,你來自北疆,比起歌舞,應當更喜歡看舞劍吧?”

白衣少年手腕一抖,劍光如練,身形隨之而動。劍勢時而如行雲流水,時而如疾風驟雨,劍尖劃破空氣,發出清脆的鳴響。他的動作優雅而淩厲,白衣在風中翻飛,仿佛一只展翅的白鶴,既顯英氣,又不失飄逸。

劍舞至高潮處,少年忽然一個轉身,劍尖直指天際,隨即手腕一翻,劍光如流星般劃過,最終穩穩收勢。

少年面帶微笑,朝世子拱手一禮:“恭賀世子生辰。”

許扶青問:“寧世子,怎麽樣?”

“好,好極了。”寧清遠問白衣少年,“你叫什麽名字?”

“回世子,在下顧羽。”

許扶青挑眉一笑:“怎麽?寧世子對我府上的劍士感興趣?”

寧清遠觀察著白衣少年,感覺他身上有種說不出的熟悉感。

“他本是個雜耍藝人,我見他有天賦,帶他回府讓他修習劍術。如今能博世子一笑,也是他的福氣了。”

“顧羽劍術了得,該賞。”寧清遠示意楊子衿上前。

楊子衿走過來微微傾耳,寧清遠低聲說了些什麽,楊子衿拿出一個小盒子,走下去遞給白衣少年。

少年受寵若驚,不敢接過。

許扶青輕咳一聲:“世子賞的,你好好接著便是。”

少年雙手接過盒子,寧清遠輕笑:“打開看看吧。”

少年打開盒子,裏面是一條精致的劍穗,用銀絲線編織而成,銀光閃爍,柔韌而富有光澤,末端綴著一枚溫潤的白玉。

少年連忙行禮:“多謝世子殿下。”

寧清遠吩咐道:“不必緊張,退下吧。”

少年蓋上盒子,起身退下了。

樂聲接著響起,一群身著彩衣的舞姬翩然入場,歌舞表演繼續。

……

夜幕漸深,禦花園中的燈火依舊璀璨。樂聲忽然一變,從悠揚轉為低沈,帶著一絲神秘的韻味。

二皇子微微一笑,“諸位,今日是世子的生辰,本皇子特地準備了一份特別的禮物,還請世子笑納。”

話音剛落,一名樂師緩步走入場中。他身著一襲素白長袍,手持一柄玉笛,面容清秀,眉眼間竟與世子有幾分相似。

樂師低眉垂目,神色淡然,輕啟唇瓣,指尖在玉笛上輕輕跳動,笛聲緩緩流淌而出,婉轉動聽。

那張臉,竟越看越像寧清遠,只不過樂師垂眸的模樣更添一份順從與謙卑。

席間眾人一時屏息,目光在樂師與寧清遠之間來回游移。在他們眼中,樂師不過是個供人取樂的玩物,二皇子此舉無疑是在羞辱寧清遠。

處在視覺中心的寧清遠神色平靜,仿佛這一切與他無關。他靜靜地看著樂師,認真地欣賞樂曲。

太子的臉色卻沈了下來。他握緊手中的茶杯,指節微微發白,目光如刀般射向二皇子,顯然已是怒極。

樂師的笛聲漸漸低緩,最終化作一縷輕煙消散在夜空中。他緩緩放下玉笛,低眉順目地站在原地,仿佛一尊精致的瓷器,脆弱而易碎。

許扶青玩味地看著小樂師,宋陽則看向二皇子,面色沈靜,但眉頭微微皺起。

其餘的世家少爺並不清楚二皇子與世子的糾葛,多是抱著看熱鬧的心態,目光在幾人之間游移。

寧清遠忽然起身,走到樂師面前。他微微一笑:“二皇子的禮物,本世子甚是喜歡。不知可否將這樂師送我府上?”

二皇子聞言,眼裏閃過一絲不悅。預想的結果沒有出現,他心裏有些煩躁。

他扯出一抹笑意:“世子倒是好眼光。這樂師可是本皇子精心挑選的,世子若是喜歡,本皇子自然不好拒絕。”

寧清遠淡淡一笑:“多謝二皇子成全。”

樂師擡起頭,看了眼這個漂亮的紅衣少年,又低下頭去,恢覆了那副順從的模樣。

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