四成家業過戶文書一事， 在曹知府的支持推動之下進展神速， 祁風後來隔了三日又被叫去府署，一切竟已經上了官府記載的簿冊。

如此一來，祁家大房是如願的占了九成，不過貪心有餘，對於祁蘇剩下的一成，雖則不怎麽在乎，但將來能一並拿來， 也是好的。

這段時日，大房就跟逢年過節似的，隔著大老遠都能傳出笑聲， 主子高興，賞物多， 哪怕是最普通的仆役，也都能在經過三進宅的側門口時，甩甩手裏賞到的紅包利是， 得意洋洋的往裏瞟上那些相同地位的同伴一眼。

然而這熱鬧只維持了幾日，最近卻突然沒了聲息。

大房一進院的正廳， 金絲楠木匾額之下的主座上坐著一人， 正是祁蘇的大伯祁廣耀。

兩邊交椅上左邊是祁風， 右邊為趙瑞格。

趙瑞格是祁廣耀正房夫人趙氏一母同胞的親弟，現在也是趙家的當權老爺。

三人的臉色皆是一致的陰沈，眉頭個個都皺成了一個‘川’字。

“風兒，官帖上到底怎麽說， 消息佐實了沒？”

祁風將手裏剛得的請帖拍在桌上，一臉不悅，“我們先前從京府聽到的消息，帖子上就半分沒提過。”

“那或許還有轉圜餘地？”

“呸，”祁風啐了一口，他看向趙瑞格，舉起帖子搖了搖手，“小舅，這府衙的請帖都送過來了，還能有假？無端端搞什麽群宴，我看消息八成是真的。”

趙瑞格急道：“那我們可怎麽辦？”

“能怎麽辦。”祁風甩開手中帖子，恨不得扔地上踩上兩腳。

說起來，此事真是頗為玄乎。

就在他們看著府署的人將四成登記成冊之後，接下來的確是高興了幾日，但不多久，就有消息從京府那邊傳來。

說是漠北幹旱的流民已經擇日要入揚州，且大部分被朝廷安排在揚州廣陵城以北的焦揚縣。

這焦揚縣也算是揚州的一大異處，只因一個字，“窮。”

若是按著地勢，揚州在古邗運河的中段腹地，兩個渡頭一東一西，船運方便，通貿繁榮。

而其中以廣陵城的位置為佳，它處在這兩個渡頭中央，前沾後顧，盡占了地利之便是以發家最快，這才逐漸成了主府。

偏偏這焦陽縣是在廣陵城最北與鄰城交界的外郊，雖然掛靠屬廣陵城的府衙，但因著依山卻不傍水難以河運，道路崎嶇不平陸運也不便，一直比較窮困。

當然若是真想發展起來，也不是難事，首先一條便是修路。這個道理歷任廣陵府的知府都知道，但來此處做知府的皆是暫時任個三年，混出政績以作晉升的，怎麽會做這種吃力還不一定討好的事。

再者說，修路一事，要請示上頭，審批撥款，外加安排雜役等等盡是些覆雜事，做的差不多，任期也就到了，好處全被下一任知府給占了。

這種苦差事，沒有哪個蠢笨的會去做，反正廣陵府多得富賈商貿，焦揚縣雖地方不小，但人不多，那一小部分的例稅輕輕松松就能在來年的評核績考上給掩蓋過去。

久而久之，焦揚縣的人越搬越少，窮的搬不了家的，只剩下老弱婦孺守在縣裏，年輕力壯的都去臨邊的城鎮做些活計。

也不知這蒙了塵的‘明珠’怎麽就被戶部給糾出來了，恰逢有一批漠北來的流民無處安置，戶部便提議篩選出身家清白的，給這些個富庶的州縣一點磨煉。

說白了，就是把人安置過去，由著州縣的官員責辦，正好連修路建基的勞力都省了，同時安家落戶，兩全其美。

既然京府發話，揚州州府富庶，多養一些人也不是什麽難事，但問題就出在祁家做的是米業。

開鑿河道，這些流民雖然是篩選出來不會鬧事的，但人總要吃飯吶。

朝廷不可能舍近求遠，從京府特意調糧過來，就只能同本地的糧商協議，這其中的門道就多了去了。

官家調米，論價自是比市價要低，不僅如此，一眾來監工的欽差大臣，這‘紅利’皆是從這種采買裏面硬勻出來的，祁家作為占了大頭的米商，不用細想都知道這次要虧多少，尤其他們大房還占了九成，不夠的可都得從私房裏面掏的啊！

最為可恨的是，焦揚縣也有祁家的米鋪，但生意雕敝，常要城中同行的接濟，現在在祁蘇那一成之下，他們九成的米糧到時必得挪到城北那些鋪子的糧倉裏，想想都覺得不甘心。

虧他們當時還嗤笑了祁蘇許久，人家竟然能白撿個好處。

“祁蘇也著實是運氣，這樣都能撞到，姐夫，你說會不會是——”趙瑞格意有所指，他們京府有人，但消息還是來的太晚，難道祁蘇在那也有人？還是比他們厲害的？

祁廣耀不在意地擺擺手，“他哪來這麽大能耐，大門不出二門不邁的，能去哪裏結識權貴。”

“可這次，實在是太虧了。”

若是祁蘇再在城北多開些鋪子，待陸運落實，人流一大，他們本就被掏的一空的九成，根本比不上祁蘇那實實在在的一成，最後的局面最多也還是五五開。

加上那筆給府衙不小的契稅，他們真是結結實實地吃了個啞巴虧。

“虧也是沒辦法。”祁廣耀眸色微閃，“倒也不至於傷咱們大房的根基。”

“是啊，總不能和朝廷對著來。”趙瑞格說完停了頓了一會兒，看著祁廣耀的臉色繼續道：“要我說，還是將芙雁一並推給祁蘇，到時候二房裏有咱們的耳朵，總比現在摸瞎來的好。”

祁廣耀看了趙瑞格一眼，“趙瑞格，你這是什麽意思？”

趙家是大房夫人的外家，原本財力其實與楚家差不太多，有大房這邊扶持著，也就比楚家稍好一點。

最早之時，趙家還做綢緞生意，自打大房起了心思要吞祁蘇的那幾成，發覺自己人手不夠之後，索性就約定將九成其中的兩成讓趙家打理。

此時，趙瑞格突然說起趙芙雁一事，他打的什麽如意算盤，祁廣耀怎麽會看不出來。

趙瑞格嘿嘿幹笑了兩聲，“姐夫，我哪能有什麽意思，我就是靠您提攜著賺些錢兩，想替您在二房安插個人手。”

同時，趙瑞格心下卻道：這個老狐貍真是什麽也瞞不住他。

祁蘇看起來病病弱弱的，大房這麽多年也沒占著什麽大便宜，好不容易這次發力了一把，還虧成這樣，趙瑞格覺得祁蘇肯定非比尋常。

芙雁嫁進祁家，對趙格瑞是個雙保險，萬一以後大房失了勢，他也是二房的岳丈嘞，反正左右不過是個庶出的女兒，以後用不上了，丟棄也容易的很。

“再說了，我想將芙雁許給祁風，你們當初不也不同意不是。”

祁廣耀懶得戳穿他，隨口道：“祁風和雁兒不適合。”

祁風癟著嘴在一旁不敢說話，他其實很想問一句，哪裏不適合。

他也見過趙芙雁一眼，和楚嬈一樣，都在心裏記掛的緊，要不是他爹娘不準，早就娶了進來。

趙芙雁其人，和楚嬈不同，楚嬈是生的殊色秀容，花明雪艷，喜怒形於色帶著女子的嬌俏，而趙芙雁則是清新溫婉，娟娟靜美，每每看見都是溫柔潺潺地對他笑，兩個人都是一樣地讓他招架不住。

這兩個女子性子互補，祁風不知做了幾次齊人之福的美夢，眼下這一個都沒撈到，隱隱竟是要都給了祁蘇的意思，想起這個，祁風連原先吃虧的郁氣都忘了。

“小舅，芙雁妹妹怎麽會喜歡二房那個病秧子，你可別會錯了意。”

趙格瑞回頭瞟了眼祁風，本來麽，嫁給祁風也沒什麽，但他姐姐和姐夫看不上芙雁這庶出的身份，他能怎麽辦。

他擺擺手，“你知道些什麽。”

祁廣耀不知想到了什麽，“那就這樣罷，改些日子，讓芙雁多過來走動走動，要是能成做了平妻，也是美事一樁。”

“誒，好。”

“你先回去，我和風兒還有話說。”

祁廣耀看著趙瑞格出了廳門，走遠了，才對著祁風道：“你去找人查查，祁蘇在京府有沒什麽暗線。”

趙家是外人，祁廣耀就算對祁蘇起了懷疑，也不會當場就表現出來，等人走了，他才囑咐兒子。

“是，爹。”

祁風還記掛在方才的話頭上，“爹，您幹嗎讓小舅把芙雁推給祁蘇啊。”

祁廣耀本就心情不佳，見自己的長子這麽大年紀了只想著女人，登時氣不打一處來，剮了祁風的後腦勺一下。

“爹，你打我作什麽。”

“不把芙雁嫁過去，把你妹妹嫁過去麽？讓你安插個下人，幾年了都辦不成！”趙瑞格的心思他不必在意，因為他不可能鬥不過祁蘇，但人卻是也該安插一個。

祁風聞言嘀咕，“那是祁蘇他不招下人，現在他宅子裏的都是爺爺留下的，一個個的都不看我們大房的臉色，也就紫煙那還有些眉目。”

“你嘰嘰咕咕說的什麽？”祁廣耀皺眉道。

“爹，沒什麽，我就是在想不知道祁蘇他去不去這次群聚。”祁風撇撇嘴道。

祁廣耀冷哼了一聲，“官家的帖子，他哪次去了。”

“也是。”

祁風嘆了口氣，看來他是見不到小嫂子了，要是祁蘇這次去該多好啊……

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