孩子們說完接下來的打算後, 林炎城跟著林建國兩口子一起回了北京。

同行的還有賀雲逸兩口子。

林炎城身體不好，林建國便包了一輛北京城的黃包車回了住處。

當晚，林炎城住在北京最高樓，林建國陪著他一起看星星。

“當兵好嗎？”林炎城躺在陽臺的藤椅上, 望著浩瀚的天空, 繁星像一粒粒鉆石鑲嵌其中, 美麗又奪目。

“我一直慶幸, 我能當兵，娶到思蘭，還生了一雙兒女。爹, 我這輩子也算是值了。”林建國靠在他身邊，近五十的人了, 眼角和額頭都有了皺紋，但渾身上下散發的威嚴氣質讓他比常人更有魅力。

林炎城點點頭, “我也很值。”

“爹，錢教授明天約你去全聚德吃北京烤鴨, 早點睡吧。”林建國擔心露水太重，父親身體會受不了, 忙開口相勸。

林炎城點頭, 林建國扶他起來。

第二日, 風和日麗，天上飄著朵朵白雲，道路兩旁的行道樹枝繁葉茂，隨著偶爾掠過清風而搖晃著枝頭, 隱隱約約還能聞到點芳草的清香。

林炎城一行人很快到了全聚德總店這邊。

錢君峭帶著幾位朋友坐在包廂裏等候。

看到他們進來，錢君峭忙迎了上來，伸手握住林炎城的手，“林同志，終於把你盼來了。你可是稀客啊。”

林炎城用力握了握他的手，“難得你還記得我。我怎能不賞臉呢。”

錢君峭給其他人介紹林炎城。

在那年代，林炎城幫助過太多人，除了錢君峭身份比較特殊外，他幾乎認不出其他人。

但是並不妨礙這些人感激他。

“當初要不是你安排我們到小島，還自掏腰包給我們送物資，恐怕我早就撐不下去了。這一杯，我一定要敬你。”一位滿頭白發的老教授舉起酒杯，手哆哆嗦嗦的，但目光卻很堅定。

林炎城擺了擺手，“年紀大了，咱們還是喝茶吧。要說感激，那是真不用了。這麽些年，你們也幫過我不少。每年都要送我那麽多古董，搞得我都沒地方放了。”

“我倆都是些讀書人，手上也沒什麽權力，想幫你也幫不了，只能用點物質回報。你呀，也別放在心上。”

“就是就是！”

錢君峭讓人上菜。

林炎城聽他們聊起在小島上的事情，“日子會越來越好的。你們不用擔心將來再受傷害。”

錢君峭嘆了口氣，“雖說你幫了那麽多人，可是許多人回北京後，都陸陸續續出國了。他們呀，是怕了。”

林炎城沈默片刻，“那你呢？你怎麽不出國呢？”

“我都這把年紀了，就算讓我立刻去死，也活了大半輩子，已經值了。”錢君峭神色豁達，讓人心生敬佩。

旁邊一人道，“你是放不下四新吧。”

林炎城怔了怔，“四新不是在臨江省嗎？他調回來了嗎？”

錢君峭點頭，“調回來了。上面讓他負責招商工作。這些年，多虧有他，要不然，我真不知道該怎麽活下去。”

林炎城記得錢君峭好像有個閨女的呀？難不成他下鄉時，他閨女出了事？

就在他陷入沈思的時候，房門被人推開，一個年近四十的女人燙著卷發，畫著大紅唇往這邊走來。

林建國擰著眉，客客氣氣地道，“這位小姐，我們這邊在聚會，你是不是進錯房間了？”

女人在人群裏掃了一眼，在看到錢君峭的時候，她一把推開擋在前面的林建國，往錢君峭這邊走來，“爸，求求你幫幫國棟吧。他真的知道錯了。”

錢君峭聽到聲音，臉色瞬間變得難看，他臉上的皺紋很深，青筋一鼓一鼓的。

回頭看向女人的時候，他眼底全是悲痛與厭惡，“你就死了這條心吧。我連你這個女兒都不要了，還會幫他？”

林炎城詫異地回頭，這女人居然是錢君峭的女兒。

林建國剛想把對方拖出去，聽到這話，動作當即頓住，立在他爹旁邊一動也不動。

女人見錢君峭無動於衷，終於發了狠，指著錢君峭口出狂言，“要不是你，我怎麽會嫁給國棟。你嫌他坐過牢，嫌他丟人。可當年要不是他，我都活不下去。你怎麽當人父親的，這麽沒人性。”

被親生女兒這麽指責，錢君峭耐心告罄，他從椅子上跳起來，“他救了你？要不是他，四新會勞改嗎？他根本就是別有所圖。”

“陳四新？又是陳四新？到底誰才是你親生的孩子。你心裏眼裏只有他。我只是跟他定過親，又沒有結婚。我已經有了家庭有了孩子，難道你以為我倆還能在一起嗎？”

“我沒有強求你倆要在一起。但是讓我接受李國棟，你就死了這條心吧。”錢君峭手往門外一指，眼神兇狠，“立刻馬上消失在我面前。我不想再看到你。”

女人咄咄逼人起來，死死地盯著錢君峭的眼睛，“你真的要這麽絕情？”

“要不要我親自登報跟你斷絕父女關系，你才能甘心？”錢君峭不為所動，反而越發憤怒。

女人終於怕了，眼眶也跟著紅了，氣惱地瞪了父親一眼，轉身離開。臨走的時候，把門甩得震天響。

等人走了，錢君峭疲憊得跌落在椅子上，兩手支著額頭，眼淚洶湧而出，“我這是造了什麽孽啊。養出這麽個狼心狗肺的閨女。”

林炎城見大夥都噤若寒蟬，心中越發疑惑。

陳四新當初沒說過，他未婚妻是錢君峭閨女啊。

“林同志，讓你笑話了。”錢君峭用手帕擦了擦眼，佯裝無事。

林炎城理解地點頭，“沒什麽見笑的。我也有那麽多孩子。一個個都讓人操心。”

“我只有這一個，差點把我們錢家百年清譽毀於一旦。等我到了地底下，哪有臉見列祖列宗呢。”錢君峭聲音清淡，“年輕的時候，為了自己的事業，我幾乎沒時間教育孩子。沒想到，她居然養成了這麽個德性。”

林炎城還是頭一回遇到原則性這麽強的老頭。就因為女婿人品不好，連女兒也不肯認。他轉爾問起陳四新，“這麽些年，陳四新一直沒有結婚，難不成是因為她？”

“四新說不是。可我覺得是。”錢君峭也是男人，自然能理解男人的心思。當初陳四新的指認還有他女兒的手筆，多半李國棟跟他女兒早在他出事之時就勾搭上了。

要不然以四新那謹慎的性子，為何房間會搜到那麽多奢侈物品。

一開始想不透，是因為他不願相信害他的是自己最愛的未婚妻。可是時間長了，哪怕再不相信，那也是事實。

就算如此，他一直拿自己當老師，照顧著他。

無論是從情感上還是從人品上，錢君峭都偏向於陳四新。

“算了，過去的事就讓他過去吧。還提他們幹啥。”有人勸道，“你年紀也大了，也幫不了她一輩子。”

“誰說不是呢。”錢君峭嘆了口氣，端起面前的杯子就想喝。等到嘴邊，才發現杯子空空如也。

林炎城給他倒了一杯水，“順其自然吧，不過我覺得你該好好勸四新，別太執著於過去。展望未來，才是他應該做的。”

錢君峭點頭說好。

散會沒幾天，陳四新陪著錢君峭一起過來拜訪。

“你要結婚了？”林炎城看著他遞過來的請帖，瞠目結舌。這速度也太快了吧？

陳四新臉色微紅，“其實也不快。而是我還完了債，所以才開始考慮自己的終身大事。”

林炎城怔楞片刻，“什麽債？”

陳四新抿了抿唇，“回來後，我把自己年輕時整過的人都找了一遍。有的人已經沒了，我就給他們一筆錢。有的人還活著，我就盡可能地幫他們。八年了，我終於還完了。”

錢君峭拍拍他的手背，“這孩子太傻了。那又不是你一個人的錯，你沒必要把什麽責任都攬在自己身上。”

“不是的。雖說那是時代造成的。但我也是劊子手之一，我應該為我自己的行為負責。好在他們最終都原諒了我。他們真的是一群善良的人。”陳四新眼淚落下來。

這八年裏，他過得很煎熬。發的每一筆工資都打到被他害過的人那裏。

他沒為自己買過一身新衣，他想通過這一方式為自己贖罪。否則他這輩子都不能安心。

“新娘是哪裏人？”林炎城見他神色低落，忙轉移話題。

“是我同門師妹。她丈夫在兩年前沒了。我讓她過來幫我的忙。”陳四新也轉了話題。

林炎城點頭，“挺好的。”

陳四新喜酒擺在自己家裏，請的人也都是一些親朋好友。滿打滿算也湊夠兩桌，菜肴並不精致，卻都是新娘親手做的。

錢君峭作為他們的長輩給他們當了證婚人。

婚禮結束後，林炎城回了懷江縣。

一九九零年，新年的第一聲鐘聲響起，林炎城躺在自己床上，離開了人世。

他的六個兒女從各自地方回來為他奔喪。

他的喪事辦得隆重又熱鬧。許多懷江縣人也慕名前來，送送這位農民出身的縣長。

他在位的時候，懷江縣日子一天慢好。

吃水不忘挖井人，許多人永遠都記得是他讓大夥吃飽穿暖。是他激勵大家，要認真工作。也是他親自主持‘包產到戶’政策。

喪禮那天，林炎城的棺木從五星大隊出發，繞著懷江縣逛了一圈，而後才葬在長江邊上。

那裏風景秀美，還可以看到長江大橋。

“爹，您安息吧。我們一定會記得你的話，珍惜現在的日子，越過越好。不會讓您失望的。”

作者有話要說：  正文完，還有番外。

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