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歹人

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歹人

其實,明熹語氣更激烈的話,臨風也沒少聽,畢竟她從前一向以惹她奓毛為樂。

至於此刻,明熹的話雖然算不上多麽嚴厲,但臨風就是從中聽出了認真的意味。

臨風的怔楞轉瞬即逝,但不等她做出更多反應,明熹就已經加快腳步,往城西的方向走去。

一路兩人再未說話。

明熹越走越偏,眼看已經要走到城墻根下,才腳步一轉,停在了一個有些破敗的石門前。

她把東西放在門前:“到了。”

“育,嬰,”臨風有些新奇地念出了石門上的字,“……堂?”(註1)

明熹擡手叩門,敲了許久,才終於聽到了一聲人聲。

幾步路的功夫後,石門被緩緩推開,一個明顯上了年歲的女子從裏頭探出頭來。

女子見到來人,眼角笑出褶皺,趕緊把門打開:

“一聽到敲門聲我就在想,莫不是明姑娘吧?果然——快請快請!快到正午,裏頭人實在忙不過來,一時沒聽到你叩門。說來也是許久沒見到你了……”

“高姐,”明熹叫了一聲,隨意解釋道,“前陣子有些麻煩事,給耽擱了。”

臨風第一反應就是她在找托辭,於是看熱鬧不嫌事大地戳穿:“什麽麻煩事?值得耽擱這麽久不來?”

明熹悠悠地朝她掃過一個眼神:“有歹人接連作亂,我抓她去了。”

臨風:“……”

失敬,沒想到是真有其事。

好在被叫做“高姐”的女子本來也沒有責怪明熹的意思,聞言,也只是隨意地附和兩句:

“這年頭真是越來越亂,官府也不知道幹事兒……別站外頭,快進來坐!喝口茶,留下用飯,正好——今兒個剛蒸了白饃……”

明熹:“今日不巧,還有別的事要忙,不能多坐了,過兩日再來。”

“坐會兒的功夫都沒有嗎?”高姐面露憾色,“你每回拿這麽多東西來,不僅分毫不收,還倒給銀子,不知幫咱這兒餵活了多少奶孩子,真是做了大功德了……”

“不必說這些,”明熹說,往吵鬧的裏屋看了一眼,“最近又多了很多嬰孩嗎?”

高姐愁苦滿面,皺痕遍布的眉間都快擠出苦水來了:“是……哪陣子不多呢?一年到頭,隨時都多。這不,昨日就剛去城墻下看了一道,繞了不到半圈,我們三個人,抱都抱不過來了。”

明熹點了下頭,說:“對了——改日我再封點銀子來。”

“有人送銀子過來,咱們自然再高興不過。”高姐神情有些猶疑,“只是……我只怕你自己手頭也不寬裕,這實在是……”

“瞧,”臨風適時小聲道,“是個人都瞧得出來你貧。”

明熹:“……”

臨風說完就想撤開,卻被明熹一把拉住,動彈不得。

明熹面帶笑容,只是說話間有一絲不易察覺的咬牙切齒:

“高姐不必擔心,這位就是我家小姐,她一向心善,總是念著您這兒的孩子們,奈何自己很少出門,難得出來一趟,當然要多做些事。這不?這回拿來的東西,以及下回封來的銀子,都是我家小姐這些年的積蓄。”

高姐原本就一直有一眼沒一眼地偷瞄臨風,此刻終於露出恍然大悟的神情,眉開眼笑地對著臨風稱讚一番,又反覆道謝。

臨風立即從方才的主動出言嘲諷,變成了現在的一聲不吭,整個人僵在明熹身邊,仿佛被人點了啞穴。

好在明熹此人雖然優哉游哉地看了一陣笑話,但最終還是把話接了過去,和高姐有一搭沒一搭地聊著。

臨風聽出她在試探禾城近日的異狀。

但聽來聽去,臨風明顯感覺到,這位高姐大概常在堂內,鮮少外出,所知異狀實在有限,於是漸漸跑了神,隔著一層幕簾,打量著周遭的陳設。

育嬰堂的前屋大概是用來待客的地方。

然而除了一方木桌、兩只木凳,幾乎沒擺別的東西。就連那兩只木凳,也是瞧著下一刻就要支離破碎的樣子。

前屋的土墻像是被什麽浸濕了大半,從上到下布滿了黑乎乎的坑窪,顯然是起了有些年頭,又從未修繕。

屋前階上坐著一個大娘,正神色焦躁地掐著菜葉。一根一根的菜葉從她手裏過去,變成短小的菜桿,被扔到旁邊的木桶裏。

只是,臨風僅僅這麽一瞥,就已經瞧見四五片蔫黑腐壞的葉片被扔進了木桶,也不知那菜葉還能吃不能吃。

而那只裝菜的木桶外,也沾滿了高高低低的黑泥,叫人十分懷疑它上一次裝盛的東西究竟是什麽。

“潭水村?”明熹還在和高姐說著,“是從這兒往東的那個潭水村?”

高姐:“是是,我記得好像就是那個,說是那兒有天晚上田裏挖出了好多金子……”

“挖出來的?”明熹說,“確定是挖的,而不是……”

臨風有一搭沒一搭地聽她倆交談,然而與此同時,耳旁又始終充斥著嬰孩尖銳刺耳的哭嚎聲,時不時地就將兩人說話的聲音蓋了過去。

和嬰孩哭聲一起的,還有一陣一陣的凝滯的臭氣。

說不出是嬰孩屎尿的氣味,或者嘔吐物還是什麽,間或還夾雜著後廚傳來的讓人毫無食欲的飯食氣味,以及若有若無的苦藥味。

“好,好。”明熹和高姐道著別,“那就下回再……”

就在這時,院子裏突然傳來一陣板車拖拉的嘈雜聲,把明熹和臨風的註意都吸引了過去。

“那是——”

明熹面色一沈。

高姐哀苦道:“還沒同你說……前陣子時氣忽冷忽熱的,孩子一片一片地病。你是知道的,丁點大的孩子湊一起,一個病了傳十個,就昨天夜裏,就沒了三個,這幾日,日日拿板車往外拉……”

“我去看看——”

明熹來不及多說,跟著板車往後院走。

高姐忙著追:“哎哎明姑娘——看不得啊!唉喲走那麽快……就算你看得,你家小姐也看得那些嗎?”

事實上,在明熹拔腿開跑的那一刻,臨風就跟著邁步,慢慢地跟了上去。

等臨風到後院的時候,已經有一個孩子被裹著布,放上了板車。

“你還會看病吶?”

拉板車的男車夫蹲在板車邊剔牙,有些稀奇地打量明熹。

明熹沒理他,默默收回探在第二個孩子身上的手,伸向了第三個孩子。

臨風走到她身邊,問:“如何?”

明熹搖了搖頭,指尖在那個孩子的衣物下凝起一點青光:

“我看看還能不能治……”

然而片刻後,明熹再次搖了搖頭,默許車夫把這個沒了氣息的孩子也抱上板車。

緊接著,車夫跟著一個大娘去柴房轉了一圈,又一手一個抱了兩個孩子出來。

明熹見他把孩子往板車上放,忙上前攔下:

“怎麽回事?不是說只有三個嗎?”

“昨日夜裏是三個,”大娘嘆道,“這不今早又有兩個沒挺過來嗎?瞧著還不止呢,現下柴房裏……”

明熹照舊攔下車夫,伸手去探。

“你這不胡鬧嘛!”車夫大聲道,“哪兒有人治病把手伸到人肚子上的?我看你壓根就不會看,趕緊讓讓,我飯還沒吃完就被叫來拉,一會還得去別家拉活兒呢!”

明熹只當聽不見,全副精力都集中在手裏,只是看了半晌,也仍舊只能嘆了口氣,任由車夫把手裏的孩子接走,又去探另一個。

車夫飛快放完,轉身又來接。

明熹卻突然喊道:“慢著!這個不是還有氣嗎?”

她這麽一聲喊,周圍兩個圍觀的大娘加一個車夫登時湊了上來,紛紛去探那個孩子的鼻息。

“有嗎?俺咋瞧著是沒了……”

“俺也沒探到,就是沒了,沒了好一陣了。”

“妹啊,聽俺一句勸,俺知道你心疼這些娃,但沒了就是沒……”

車夫一把撥開,伸手就要往明熹懷裏抓:

“來來來快給我!你們幾個真聽她胡扯啊?我看她就是魔怔。早給我、早讓這娃走得幹凈,快……”

“起開!”明熹本就煩,被那礙事的車夫叨叨得更是手癢,當即就把車夫的手“啪”得一聲扇開,‘臨風!抱好了,等我一下。’

臨風還沒來得及做好準備,懷裏就被塞了一個抱著都嫌硌人的輕飄飄的孩子,她低頭一看,在寬大的裹布間看見了一張巴掌大的灰青的小臉。

她睫毛一抖,像是被燙到一般,迅速移開目光,手裏嶙峋的觸感更是讓她覺得自己抱了個燙手山芋。

懷裏的觸感讓人不安,臨風沒有多說,但亦步亦趨地跟上明熹:“你要去做什麽?”

“我看看其他的。”

明熹直接進了柴房,挨著檢查裏頭病著的嬰孩。

臨風邁進一股異味的柴房,屏息道:“你打算治?”

“……我倒是想。”明熹咬牙道,“我只恨我——罷了,我先帶兩個走。”

明熹一手一個,抱了兩個最為嚴重的孩子,徑直走出柴房。

高姐剛才被別的事攬住,此時終於趕到了,忙迎上來:

“明姑娘,你這是……”

明熹飛快道:“事情緊急,我現在只能先帶這三個孩子去找大夫,我知道這麽做不合規矩,只能看您信我不信——哦,以及之後我會再找大夫過來,給這些孩子瞧瞧。”

“這……”高姐猶豫片刻,挨個看了看三個孩子,“哎……這幾個孩子留在這兒,只怕也挨不過今日……你抱走吧。若能活,也是她們的福氣。”

直到踏出育嬰堂的石門,重新邁入大街,臨風才恍然發覺自己方才一直壓著一口氣,此刻嗅著巷外清風,竟然從中品出了一絲香甜。

“去哪兒?”

臨風抱得手都僵了——不是為輕重,而是因為抱著這麽個仿佛一捏就會碎掉的小東西,實在半分也不敢妄動,還不如抱一塊鐵石頭輕松。

明熹沒有吭聲,只是一抹青光從她袖間飛出,高高竄入雲間。

幾次眨眼之後,明熹手心青光再度一亮。

“走!”

來不及另找無人處,明熹就在無人的拐角,帶著臨風瞬移消失在了原地。

兩人再次現身時,直接站在了一間酒樓的客棧屋內。

明熹甫一站穩,就立即朝屋內幾人走去。

“是明師姨嗎?可是哪裏受傷了?”一個明顯比明熹年長的人迎了上來,目光落在明熹懷裏,“哦,這是……”

明熹飛快道:“楊玉師侄,是禾城那邊育嬰堂裏的幾個孩子,我醫術不好,急著找醫修——醫修在何處?”

“我是,給我吧——”

一個聲音道。

明熹聽到有醫修,不及細看,就先把孩子遞了過去,按她說的放在了塌上。

等對方開始施法的時候,明熹才註意到——

對方掌間亮的不是青光,而是淡淡的黃光。

明熹緩過神來,趕緊找到剛才那個名喚楊玉的“師侄”:“這位醫修是哪一門的?”

“坤門啊,”對方說,“你的傳訊說急尋醫修,我正巧和坤門友人行游在此,就給你回了信。怎麽了?……嗯?小師姨,這位是……”

臨風被人盯上,也只是不緊不慢地笑了一下。

不過隔著幕簾,對方看清沒有就說不準了。

“哦,也是我一個友人。”

說著,明熹狀似不經意般,向右半步,把臨風擋在自己身後,同時手向後探去,打算摸到臨風的袖子,把那兩只匿氣鐲藏好。

不曾想,袖子沒摸到,一只微涼的手卻直直撞進了她的手心。

明熹一捏,發現不對,趕緊把她的手甩開,隨後鍥而不舍地往上移,試圖去扯袖子。

結果下一刻,臨風反手就把她的手握住了,讓她的手動彈不得。

明熹:“……”

不是,你又要鬧哪樣?

幾下拉扯之間,楊玉似乎已經察覺不對,面露些微尷尬,視線卻慢慢向下,眼看著就要看到臨風腕間的匿氣鐲——

明熹趕緊往上一握,一把包住臨風的手腕,若無其事地岔開話題道:

“還好你們在附近,我才能及時把人送來——對了,你們一直在邯嶺這一帶嗎?近幾個月可有遇到什麽異事?”

“呃……異事,”楊玉視線仿佛黏在了兩人交握的手上,顯然註意沒在明熹的問題上,“這會兒,倒一時想不起什麽……”

突然,坐塌那邊的那個醫修插話道:

“這位可是巫門方能前輩的門生,明熹師妹嗎?”

三人均是一怔,各自停下小動作,齊刷刷朝那邊看去。

那坤門醫修半邊身子坐在塌邊,擡頭朝明熹笑了一下:

“在下景由,師從坤門門主談陽。”

臨風手還和明熹交纏再一起,就湊到明熹耳邊問:“她為什麽叫你師妹?”

明熹抖了一下手,把某人從耳朵邊抖開,才放聲說:

“原來是景師姐——今日幸而遇到你們,否則以我這醫術,真不知該如何是好。”

“行醫救人,天經地義,明師妹無需言謝。”景由頓了一下,目光滑向臨風,“不過方才說到異事,我倒想起一件。”

明熹趕忙問:“何事?”

“說是一件,也不準確,實則是幾件。”景由道,“近日邯嶺一帶有幾處地方,似乎莫名冒出了一些無主的金銀。”

臨風悄悄亂動的手一下就靜止了。

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