第45章 蘅蕪君子 收拾起了她的極品親戚。……
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第45章 蘅蕪君子 收拾起了她的極品親戚。……
雖然也就隔了那麽三兩天, 但黛玉見到的寶釵，無論是精神還是模樣都好得多了。
這讓鶯兒嘖嘖稱奇。
她原本還以為寶釵這是前所未有地犯了舊疾，便又拿了冷香丸要給寶釵, 寶釵想到了自己嘔的那口血，想到了如今清明的神智, 便無論鶯兒如何說她都不肯吃藥, 鶯兒才覺得姑娘是瘋魔了，卻見寶釵明明什麽都沒有做, 臉色也好，精神也好, 飛快地好了起來。
但縱使如此, 鶯兒知道黛玉要來時，仍多少有些臉色難看——在鶯兒的視角裏, 寶釵這一場病純純就是和黛玉出去采蓮鬧的，黛玉拍拍屁股回宮了把寶釵留在了圓明園裏, 縱使現在來探望，又能有幾分真心呢？
然後就被寶釵瞪了一眼：“越大越沒規矩, 你若不想伺候就下去, 林侍書我尚得罪不起，你還擺起臉子來了。”
鶯兒被寶釵罵紅了眼睛，歪過頭去擦了擦眼角：“不過心疼姑娘, 姑娘既這麽說，我再不敢了。”
黛玉不知這段公案, 到圓明園後看到鶯兒紅紅的眼睛，還以為寶釵病得無法起身，靠近了端詳寶釵的精神，才松一口氣。
“妹妹此來。”寶釵努力擠出了個笑來, “想來是好消息。”
寶釵這個樣子，已經不太好去采蓮了，不過既然是元嘉帝許可的黛玉來見她，有些話就是說得過分了，想來是無妨的。
黛玉便笑了笑：“是，我回了陛下，陛下同意了。t”
說話間，黛玉還從懷中取了一塊令牌出來：“姐姐憑這個，便能進出圓明園，待事情了了，姐姐回圓明園來，自然會有人來宮中報信，接姐姐回宮。”
寶釵眼睛都亮了，身體忍不住前傾：“我……見識有限，到底這件事該怎麽辦法兒，還請妹妹指點。”
黛玉笑了笑：“若不是為了給姐姐講一講前後的關竅，豈不是戴公公來說一聲就是了？”
寶釵長長地舒了一口氣，先看向鶯兒：“鶯兒先出去，就在外面守著，別讓人靠近。”
鶯兒應聲走了，黛玉扶著寶釵靠在軟枕上，看寶釵那恨不得拿個小本本來記一記的樣子，都笑了出來：“不至於此，並不是什麽長篇大論，一定要姐姐記住的，大概三個詞兒吧。”
寶釵沈聲道：“請講。”
黛玉便道：“第一個詞兒，是審計，姐姐應當不難理解。”
寶釵是商戶女，亦是飽讀詩書之人，這個詞兒還是知道的，眼睛微瞇：“卻不知，審誰？”
“自然是審欠債的官員。”黛玉說，“準確來講，不肯在任上貪墨，為了生計只好借款的官員。”
寶釵皺眉：“倘若審下來，確實家計無著，無可歸還呢？”
“那便核銷賬目。”黛玉沈聲道，“當真家計貧寒如此，尚無貪墨之狀，朝廷難道不該給些幫補麽？”
寶釵眉目一深：“若惹得群起效仿。”
“那便群起效仿。”黛玉回答，“倘若每個官員都這麽經得起查，難道不是國朝之幸？”
寶釵楞住了。
黛玉接著道：“再者，就是沒有這件事，我也要給陛下進諫，戶部敞開了借款的事雖不可取，但若是借款的官員敢敞開了任憑別人去查，只為了給家中高堂幼子湊個飯食、醫藥、救急的錢，是寧死不收貪墨之財而願走光明正大之道，便是戶部借國帑與他又如何呢？”
寶釵咂摸著這句話，許久，長長吐了一口氣出來：“有理。”
在心裏默默記下來，士人的思路原來是這樣的，果真和商人截然不同。
回了回神，問：“妹妹還有兩個詞呢？”
“以禮相待。”黛玉沈聲道，“以心換心。”
寶釵問：“何解？”
“說了姐姐不要惱。”黛玉沈聲道，“陛下問了皇後娘娘姐姐的脾性，娘娘說的是，姐姐不願意得罪人。”
寶釵頭皮一麻，甚至眼眸都飄了起來。
黛玉時間有限，一句“姐姐不要惱”已經是很在意寶釵的感受了，別的話也不必勸了，繼續道：“所以我揣測，姐姐到現在都覺得去催人款子，怪難為情的，不是世家大族之人該有的做派，不過是為家族之危，奉陛下之命，勉力為之罷了。”
寶釵真的尷尬了，藏在被子底下的腳趾都摳起來的那種，小聲道：“難道……不是嗎？”
黛玉回答得肯定極了：“不是。”
黛玉拉了寶釵的手，幾乎是推心置腹了：“姐姐怎麽就會這樣篤定，那些官員不想有一個了結呢？”
寶釵“嘶”了一聲，這件事要是她自己慢慢想，倒也不至於一點都悟不到關竅，但現在的她陡然被黛玉抖了這個消息，還是無法跟上：“倘若想了結，自己拿錢去戶部核銷不就是了……”
黛玉輕嘆了一聲：“姐姐，哪那麽容易啊。”
你政治覺悟高，你從戶部借錢了之後有錢就馬上還了，你有沒有想過老兄弟們的感受。
兄弟們借錢就沒想還！更有些兄弟借錢出來就是給太上皇花的，你讓他們怎麽還？
寶釵的眸光，越來越深。
“我預測，姐姐這個差事不會特別容易。”黛玉沈聲道，“姐姐要有耐性，一家一家地拜訪過去，就是不理會姐姐也無所謂，去下一家就是，總有人開這個頭，而只要開了這個頭，事情就能做下來。”
寶釵長長吐了一口氣出來：“要做到什麽程度？”
“也不必到什麽程度。”黛玉微笑，“姐姐到時候會知道的。”
寶釵對這個回答其實不是很滿意，但黛玉只願意說到這裏，她也不好如何了。
她打疊起精神，細細問了黛玉許多操作上的細節問題，談了足足有一個時辰，連水都顧不上喝一口，是紫鵑在外頭敲門說“姑娘，再不回去就趕不上宮門下鑰了”，寶釵才依依不舍地放黛玉走。
卻在黛玉才行出門時，開口道：“黛玉妹妹。”
黛玉回過頭。
寶釵努力地笑著：“無論我能不能把這件事辦成，你對我，對薛家的恩德，我都銘感五內。”
“姐姐說什麽呢。”黛玉笑了出來，當真恍若神妃仙子，美得不可方物，“女孩子幫女孩子，本就是天經地義的事情呀。”
寶釵怔然。
天經地義麽？
不是的。
寶釵曾經的目標既然是嫁入高門，自然是認真研究過豪門女眷們常見的生態。
概而言之，鬥。
婆婆和兒媳鬥，嫂子和弟妹鬥，嫡出和庶出鬥，正妻和妾室鬥，後宮後院是女人的戰場，她們鬥寵愛，鬥尊榮，鬥管家之權，鬥衣服首飾，鬥能鬥的一切，至死方休。
什麽時候，女孩子幫女孩子是天經地義的事情了？不過是黛玉當真是最潔凈的女兒家，值得這世間最美好的一切罷了。
寶釵閉上眼睛，重新理了理黛玉教她的一切，喚：“鶯兒。”
鶯兒很快就來了：“姑娘。”
“扶我起來。”寶釵道。
鶯兒雖然不讚同，但最近姑娘脾氣大得很，她也不敢違拗，把寶釵扶著下了地，護著寶釵在椅子上坐下，搬了好些枕頭讓寶釵坐得舒服些。
寶釵倒不在乎這些，趁著才和黛玉談完，好多話都還記得，趕緊筆走龍蛇，一條一條寫了下來。
第二日，寶釵便回了家。
這裏得說一下，薛家在京中有房子，但薛姨媽並沒有帶著薛蟠單住。
這也有薛姨媽的道理——她是管不了一點薛蟠了，要麽指望她哥哥王子騰，要麽指望她姐夫賈政，好歹別讓薛蟠和個沒了籠頭的馬兒一樣天天地到處禍害。
但到底薛家不姓賈，有自己的應酬和出入的需要，所以榮國府雖然收留了薛家，倒給薛家安排了便於出入的梨香苑，因而寶釵如果不想驚動了賈家，是完全有條件在梨香苑那兒敲了門，再誰也不驚動地摸進去的。
薛蟠雙腿被打斷了，正養傷呢，並沒有什麽空擋出去為非作歹，而薛姨媽天天在兒子身邊看顧，眼淚都哭了一缸了，聽婆子來報寶姑娘回來了，簡直驚呆了“……啊？誰？”
寶姑娘。
“太太別等了。”婆子趕緊說，“宮裏送姑娘回來的車已經在外頭等一會兒了。”
薛姨媽趕緊走了出去，人還沒到聲音先到了：“我的兒！你怎麽回來了？”
等看到正扶著鶯兒的手下車，還有些虛弱模樣的寶釵，本來這兩天哭的就多，心頭一難過，兩行淚又下來了：“怎麽就瘦成了這樣……我就說那是個不得見人的去處……”
“好了好了媽。”寶釵一聽不得見人小心臟就先提起來了，先瘋狂眼神示意了一下還有宮裏的人在呢你怎麽就不得見人起來了，還有人家送我回家一趟你好歹給點銀子啊！
薛姨媽“哦”了一聲，貴婦人也只是出門會帶打賞的銀票，這會子暫時沒有，只好擼了一個腕上的金鐲子，也沒有交給婆子交涉，親自去給車夫：“公公辛苦了，這點子東西拿去喝口茶。”
車夫不過是個圓明園裏侍候的小太監，看到這麽粗的鐲子人都要嚇壞了，也因為元嘉帝登基之後就沒去過圓明園的緣故，待人接物上自然缺了一些，還求助地看向寶釵：“才人……”
“公公拿著吧。”寶釵腦海裏還縈繞著那句不得見人，得趕緊把這茬掩過去才是，“回頭我回宮時，還得公公來接我呢。”
“那好說。”小太監到底青澀，還對寶釵露出了個笑，“奴婢告退了。”
寶釵微微頷首，目送車走了，才回頭對薛姨媽：“媽別擔心，我是聽說哥哥的事，這才回來處理的，並不是被趕出宮了。”
薛姨媽雖原是仕宦之女，但畢竟嫁了個商戶，再是皇商，應酬宮中之人的也是她丈夫而不是她，各種應對已經是生疏了，聽寶釵這麽一說，先是“啊”了平靜的一聲，尾音又陡然揚了上去“啊？”
這才進門呢，梨香苑的門也才關上了，薛姨媽就已經哭開了：“我還說呢，怎麽好歹把這個消息傳給你知道，你哥哥可t受了大委屈了……”
“好了媽。”寶釵已經哭過了，到現在談不上難過，解決事情才是最要緊的，攜著薛姨媽的手往薛蟠的住處去，“我都知道了，這是哥哥該打。”
薛姨媽的眼淚正掛在眼眶上呢，聞言……甚至眼淚都有點顫悠，不知道自己該不該落下來。
而聽到了這句話的薛蟠已經嚷開了：“好妹妹，你是有志向的人，進宮是要搏個大前程的，倘若你費心費力地從宮裏出來只為了說你哥哥的不是，我覺得倒是不說的好，你只不認我這麽個哥哥，自奔你的前程做你的王妃要緊！”
這種話，倘若寶釵沒進宮，沒正經長過見識，被氣哭了是必然的，高低是要拉著薛姨媽哭“哥哥說的是什麽話”的。
但現在，寶釵回來就是要彈壓這個哥哥的，也不顧薛姨媽那擔憂地，覺得女兒還是曾經模樣地，等著勸女兒“你素日知那孽障說話沒道理”的狀態了，婆子既掀了簾子，寶釵便直接進了屋子。
看著床上的薛蟠，不氣反笑起來：“哥哥，你得了這個戶部員外郎，擔了朝廷催款的差使，催的都是些什麽人，到底該不該在他們面前放肆，我都懶得跟你說，我只一句話要問你。”
薛蟠也沒想到自己都提了婚事了，寶釵竟一點害羞都沒有的，但也不肯輸了氣勢：“你說。”
寶釵的聲音都涼透了：“當年父親得了預備獻給義忠親王殿下的棺材，是哥哥做主了，說拿出去就拿出去給寧國府的？”
這是薛姨媽都不知道的事情，她向來恪守德容言功，既然夫死從子，外頭的事情，便由薛蟠開發。
可就是薛姨媽都知道“義忠親王”是現在的朝廷提也提不得的禁忌，聽寶釵這麽說了，薛姨媽都呆了一瞬間，才聲音都帶了發抖：“當真？”
薛蟠還沒覺得這件事怎樣呢，看母親原本還想護著他的，都成了這個樣子，心裏先虛了三分：“珍……珍大哥哥為了蓉哥兒媳婦的喪事急得什麽似的，看了好幾副板，皆不稱心，我想著……想著義忠親王左右是用不上了，就把這個板給了他，又……又如何呢？”
“又如何？”寶釵冷笑，“倘若不如何，哥哥覺得，一個五品官妻子的喪事裏用了個什麽板，是我一個深宮裏的才人應當知道的事情麽？”
薛蟠的喉嚨尷尬地滾了滾，強自狡辯：“你不是也不知道會如何麽，才拿什麽深宮才人的話來彈壓我！”
寶釵都氣笑了：“好吧，哥哥一定要問，這件事裏到底有多暗潮洶湧，我實在不知，但我可以告訴哥哥，能斷兩條腿便把此事了了，已是陛下厚恩。”
看寶釵如此疾言厲色，薛蟠固然是個急起來什麽道理都聽不進去的混賬，但薛姨媽聽得倒是真切，只是不肯信：“寶丫頭，哪裏就這麽嚴重了，那不過是個木材……”
“媽？”寶釵道，“什麽叫不過是個木材，媽不在宮裏，宮裏多的不是為個頭上多插了一朵花便被主子活活打死的宮人。”
薛姨媽卻覺得這個例子證明不了什麽：“誒，頭上插花可就是另一回事了，你年紀輕，怎麽知道女人會如何為難女人……”
擱薛姨媽的女子視角裏，那哪裏是僭越啊，分明是嬪妃們嫉妒宮女年輕美貌，擔心她們勾引皇帝嘛！
“媽，這如何是女人爭寵的事？”寶釵自知失言，趕緊換了一個例，“媽倒是去問問姨媽，檐上敢不敢再多放一只蹲脊獸？亦或出去打聽打聽，自古以來有多少人家屋子寬了幾尺便抄家滅族的？您要實在一點實感都沒有，明日我陪您去菜市口看看，那血已經積了多少，擦都擦不幹凈，裏頭多少人是為個僭越便獲了罪的。”
薛姨媽都要不敢認自己這個女兒了，要是薛蟠敢這麽說話，早就一句“作死的孽障”開始罵了，可到底說這話的是從小乖巧的寶釵，且句句在理，無法反駁。
“好好好，就當是僭越，就當你哥哥當真是為此事斷了兩條腿。”薛姨媽也只能這樣了，“事已至此，照你說，該當如何？”
“已是不能把秦氏的墳挖了把木材還原裝作無事發生，還能如何呢？”薛姨媽能聽進去話，已經讓寶釵阿彌陀佛了，“哥哥既然領了差事，這差事沒個了結，鐵定是不成的，這款子我來催吧。”
能得寶釵攬了這件差事，就是被寶釵如此排揎，連薛蟠都不生氣了，薛姨媽也趕緊問：“寶丫頭既然要這麽說，從何催起？”
寶釵嘆了一聲：“朝堂上那些彎彎繞的事，我與媽媽、哥哥說明了，再往外嚷嚷去，回頭還不定出多少幺蛾子，左右媽媽和哥哥聽我指派就是了。唯一需要提前與哥哥說的是，待等哥哥略能挪動了，我會帶著哥哥一起，先去給忠順王爺道個歉。”
薛蟠簡直要嚷了：“妹妹！再說什麽是陛下教訓我，我辦的是皇差，忠順王如此兇橫，倒要我們去道歉？！”
寶釵前所未有兇厲地看向薛蟠，聲音冷得像冰：“哥哥要是想菜市口見，明日我帶哥哥去忠順王府時，哥哥盡管橫起來，了不得我們母女二人陪哥哥共赴黃泉就是！”
薛姨媽與薛蟠本就是個欺軟怕硬之人，尤其薛蟠，真被誰打了一頓還保不齊和人家做兄弟呢，而寶釵素來溫柔和平，何曾有過這等疾言厲色，一時間竟真震懾住了這二人。
半晌，薛姨媽唯一能提起來的反對意見是：“寶丫頭，你究竟是個女孩，又怎麽好拋頭露面呢？”
“我明日就穿個男裝，只說是哥哥的堂弟，剛從金陵過來的。”這話還是中聽的，寶釵聲音也柔了，“畢竟是要去催欠款的，朝廷裏許多大人對女孩有偏見，見我一個女孩子連掩飾遮蓋的意思都沒有就做朝廷的差使，又是一場風波。”
薛姨媽覺得不保險：“要是被認出來……你的閨譽……”
“認出來就認出來，嫁不出去就嫁不出去。”寶釵再次硬起了心腸，“說句媽不愛聽的，男女之分，已經是薛家如今千頭萬緒裏頭，最無足輕重的事情了。”
並且，看薛姨媽他們這個樣子，寶釵心裏，著實五味雜陳。
我怎麽沒早點兇起來，好言勸慰什麽呀，不用聽他們的意見，直接自梳了，把薛家的家業管起來，就是不見識最上層的風景，我們在金陵做生意，還免了這不知天高地厚，一不小心行差踏錯便會九族俱消的煩憂。
而這樣的寶釵，薛姨媽薛蟠母子，就……就和面對正常時間線上不久之後他們就會面對的夏金桂一樣，被訓成了鵪鶉。
也就是寶玉不在，不然高低都要嘀咕一下，寶姐姐這不是還沒出嫁嗎，怎麽就從無價的寶珠，直接變成了魚眼睛呢？
“好吧，都由你。”更遺憾的是，倘若面前的人是無理取鬧的夏金桂，薛姨媽還能鼓起勇氣罵兩句，寶釵話說得句句在理，她也只能說，“外頭的事你來分派，我是管不得了，裏頭的事，我們需要怎麽做？”
“搬出賈家。”寶釵回答得非常篤定。
薛姨媽皺了眉：“當初是你姨父姨母苦留……”
“媽。”寶釵唏噓了起來，“當初苦留，如今可未必，媽先去說，倘若姨父姨母不允，我再想法子。”
薛姨媽還真去了。
讓薛姨媽心裏發涼的是，王夫人沒有挽留，薛姨媽再見賈母，賈母也只說了兩個字“也好”。
這就是權貴圈的世態炎涼了。
很快，戶部催款的工作，發生了一些廉親王並不願意看到的變化。
——薛蟠上了一份奏章（當然是寶釵代筆的），就談薛蟠在家養傷，也算閉門思過的時節，很認真地思考過了自己辦差時的不妥之處，並且重新規劃了催款的方式方法。
正是黛玉透給寶釵的“審計”，原本寶釵是不想在黛玉的主意上冠薛蟠的名字的，是黛玉笑著勸“好了姐姐，你以為沒有陛下許可，我能把這兩個字透給姐姐麽”，才打消了寶釵的所有顧慮。
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雖然也就隔了那麽三兩天, 但黛玉見到的寶釵，無論是精神還是模樣都好得多了。
這讓鶯兒嘖嘖稱奇。
她原本還以為寶釵這是前所未有地犯了舊疾，便又拿了冷香丸要給寶釵, 寶釵想到了自己嘔的那口血，想到了如今清明的神智, 便無論鶯兒如何說她都不肯吃藥, 鶯兒才覺得姑娘是瘋魔了，卻見寶釵明明什麽都沒有做, 臉色也好，精神也好, 飛快地好了起來。
但縱使如此, 鶯兒知道黛玉要來時，仍多少有些臉色難看——在鶯兒的視角裏, 寶釵這一場病純純就是和黛玉出去采蓮鬧的，黛玉拍拍屁股回宮了把寶釵留在了圓明園裏, 縱使現在來探望，又能有幾分真心呢？
然後就被寶釵瞪了一眼：“越大越沒規矩, 你若不想伺候就下去, 林侍書我尚得罪不起，你還擺起臉子來了。”
鶯兒被寶釵罵紅了眼睛，歪過頭去擦了擦眼角：“不過心疼姑娘, 姑娘既這麽說，我再不敢了。”
黛玉不知這段公案, 到圓明園後看到鶯兒紅紅的眼睛，還以為寶釵病得無法起身，靠近了端詳寶釵的精神，才松一口氣。
“妹妹此來。”寶釵努力擠出了個笑來, “想來是好消息。”
寶釵這個樣子，已經不太好去采蓮了，不過既然是元嘉帝許可的黛玉來見她，有些話就是說得過分了，想來是無妨的。
黛玉便笑了笑：“是，我回了陛下，陛下同意了。t”
說話間，黛玉還從懷中取了一塊令牌出來：“姐姐憑這個，便能進出圓明園，待事情了了，姐姐回圓明園來，自然會有人來宮中報信，接姐姐回宮。”
寶釵眼睛都亮了，身體忍不住前傾：“我……見識有限，到底這件事該怎麽辦法兒，還請妹妹指點。”
黛玉笑了笑：“若不是為了給姐姐講一講前後的關竅，豈不是戴公公來說一聲就是了？”
寶釵長長地舒了一口氣，先看向鶯兒：“鶯兒先出去，就在外面守著，別讓人靠近。”
鶯兒應聲走了，黛玉扶著寶釵靠在軟枕上，看寶釵那恨不得拿個小本本來記一記的樣子，都笑了出來：“不至於此，並不是什麽長篇大論，一定要姐姐記住的，大概三個詞兒吧。”
寶釵沈聲道：“請講。”
黛玉便道：“第一個詞兒，是審計，姐姐應當不難理解。”
寶釵是商戶女，亦是飽讀詩書之人，這個詞兒還是知道的，眼睛微瞇：“卻不知，審誰？”
“自然是審欠債的官員。”黛玉說，“準確來講，不肯在任上貪墨，為了生計只好借款的官員。”
寶釵皺眉：“倘若審下來，確實家計無著，無可歸還呢？”
“那便核銷賬目。”黛玉沈聲道，“當真家計貧寒如此，尚無貪墨之狀，朝廷難道不該給些幫補麽？”
寶釵眉目一深：“若惹得群起效仿。”
“那便群起效仿。”黛玉回答，“倘若每個官員都這麽經得起查，難道不是國朝之幸？”
寶釵楞住了。
黛玉接著道：“再者，就是沒有這件事，我也要給陛下進諫，戶部敞開了借款的事雖不可取，但若是借款的官員敢敞開了任憑別人去查，只為了給家中高堂幼子湊個飯食、醫藥、救急的錢，是寧死不收貪墨之財而願走光明正大之道，便是戶部借國帑與他又如何呢？”
寶釵咂摸著這句話，許久，長長吐了一口氣出來：“有理。”
在心裏默默記下來，士人的思路原來是這樣的，果真和商人截然不同。
回了回神，問：“妹妹還有兩個詞呢？”
“以禮相待。”黛玉沈聲道，“以心換心。”
寶釵問：“何解？”
“說了姐姐不要惱。”黛玉沈聲道，“陛下問了皇後娘娘姐姐的脾性，娘娘說的是，姐姐不願意得罪人。”
寶釵頭皮一麻，甚至眼眸都飄了起來。
黛玉時間有限，一句“姐姐不要惱”已經是很在意寶釵的感受了，別的話也不必勸了，繼續道：“所以我揣測，姐姐到現在都覺得去催人款子，怪難為情的，不是世家大族之人該有的做派，不過是為家族之危，奉陛下之命，勉力為之罷了。”
寶釵真的尷尬了，藏在被子底下的腳趾都摳起來的那種，小聲道：“難道……不是嗎？”
黛玉回答得肯定極了：“不是。”
黛玉拉了寶釵的手，幾乎是推心置腹了：“姐姐怎麽就會這樣篤定，那些官員不想有一個了結呢？”
寶釵“嘶”了一聲，這件事要是她自己慢慢想，倒也不至於一點都悟不到關竅，但現在的她陡然被黛玉抖了這個消息，還是無法跟上：“倘若想了結，自己拿錢去戶部核銷不就是了……”
黛玉輕嘆了一聲：“姐姐，哪那麽容易啊。”
你政治覺悟高，你從戶部借錢了之後有錢就馬上還了，你有沒有想過老兄弟們的感受。
兄弟們借錢就沒想還！更有些兄弟借錢出來就是給太上皇花的，你讓他們怎麽還？
寶釵的眸光，越來越深。
“我預測，姐姐這個差事不會特別容易。”黛玉沈聲道，“姐姐要有耐性，一家一家地拜訪過去，就是不理會姐姐也無所謂，去下一家就是，總有人開這個頭，而只要開了這個頭，事情就能做下來。”
寶釵長長吐了一口氣出來：“要做到什麽程度？”
“也不必到什麽程度。”黛玉微笑，“姐姐到時候會知道的。”
寶釵對這個回答其實不是很滿意，但黛玉只願意說到這裏，她也不好如何了。
她打疊起精神，細細問了黛玉許多操作上的細節問題，談了足足有一個時辰，連水都顧不上喝一口，是紫鵑在外頭敲門說“姑娘，再不回去就趕不上宮門下鑰了”，寶釵才依依不舍地放黛玉走。
卻在黛玉才行出門時，開口道：“黛玉妹妹。”
黛玉回過頭。
寶釵努力地笑著：“無論我能不能把這件事辦成，你對我，對薛家的恩德，我都銘感五內。”
“姐姐說什麽呢。”黛玉笑了出來，當真恍若神妃仙子，美得不可方物，“女孩子幫女孩子，本就是天經地義的事情呀。”
寶釵怔然。
天經地義麽？
不是的。
寶釵曾經的目標既然是嫁入高門，自然是認真研究過豪門女眷們常見的生態。
概而言之，鬥。
婆婆和兒媳鬥，嫂子和弟妹鬥，嫡出和庶出鬥，正妻和妾室鬥，後宮後院是女人的戰場，她們鬥寵愛，鬥尊榮，鬥管家之權，鬥衣服首飾，鬥能鬥的一切，至死方休。
什麽時候，女孩子幫女孩子是天經地義的事情了？不過是黛玉當真是最潔凈的女兒家，值得這世間最美好的一切罷了。
寶釵閉上眼睛，重新理了理黛玉教她的一切，喚：“鶯兒。”
鶯兒很快就來了：“姑娘。”
“扶我起來。”寶釵道。
鶯兒雖然不讚同，但最近姑娘脾氣大得很，她也不敢違拗，把寶釵扶著下了地，護著寶釵在椅子上坐下，搬了好些枕頭讓寶釵坐得舒服些。
寶釵倒不在乎這些，趁著才和黛玉談完，好多話都還記得，趕緊筆走龍蛇，一條一條寫了下來。
第二日，寶釵便回了家。
這裏得說一下，薛家在京中有房子，但薛姨媽並沒有帶著薛蟠單住。
這也有薛姨媽的道理——她是管不了一點薛蟠了，要麽指望她哥哥王子騰，要麽指望她姐夫賈政，好歹別讓薛蟠和個沒了籠頭的馬兒一樣天天地到處禍害。
但到底薛家不姓賈，有自己的應酬和出入的需要，所以榮國府雖然收留了薛家，倒給薛家安排了便於出入的梨香苑，因而寶釵如果不想驚動了賈家，是完全有條件在梨香苑那兒敲了門，再誰也不驚動地摸進去的。
薛蟠雙腿被打斷了，正養傷呢，並沒有什麽空擋出去為非作歹，而薛姨媽天天在兒子身邊看顧，眼淚都哭了一缸了，聽婆子來報寶姑娘回來了，簡直驚呆了“……啊？誰？”
寶姑娘。
“太太別等了。”婆子趕緊說，“宮裏送姑娘回來的車已經在外頭等一會兒了。”
薛姨媽趕緊走了出去，人還沒到聲音先到了：“我的兒！你怎麽回來了？”
等看到正扶著鶯兒的手下車，還有些虛弱模樣的寶釵，本來這兩天哭的就多，心頭一難過，兩行淚又下來了：“怎麽就瘦成了這樣……我就說那是個不得見人的去處……”
“好了好了媽。”寶釵一聽不得見人小心臟就先提起來了，先瘋狂眼神示意了一下還有宮裏的人在呢你怎麽就不得見人起來了，還有人家送我回家一趟你好歹給點銀子啊！
薛姨媽“哦”了一聲，貴婦人也只是出門會帶打賞的銀票，這會子暫時沒有，只好擼了一個腕上的金鐲子，也沒有交給婆子交涉，親自去給車夫：“公公辛苦了，這點子東西拿去喝口茶。”
車夫不過是個圓明園裏侍候的小太監，看到這麽粗的鐲子人都要嚇壞了，也因為元嘉帝登基之後就沒去過圓明園的緣故，待人接物上自然缺了一些，還求助地看向寶釵：“才人……”
“公公拿著吧。”寶釵腦海裏還縈繞著那句不得見人，得趕緊把這茬掩過去才是，“回頭我回宮時，還得公公來接我呢。”
“那好說。”小太監到底青澀，還對寶釵露出了個笑，“奴婢告退了。”
寶釵微微頷首，目送車走了，才回頭對薛姨媽：“媽別擔心，我是聽說哥哥的事，這才回來處理的，並不是被趕出宮了。”
薛姨媽雖原是仕宦之女，但畢竟嫁了個商戶，再是皇商，應酬宮中之人的也是她丈夫而不是她，各種應對已經是生疏了，聽寶釵這麽一說，先是“啊”了平靜的一聲，尾音又陡然揚了上去“啊？”
這才進門呢，梨香苑的門也才關上了，薛姨媽就已經哭開了：“我還說呢，怎麽好歹把這個消息傳給你知道，你哥哥可t受了大委屈了……”
“好了媽。”寶釵已經哭過了，到現在談不上難過，解決事情才是最要緊的，攜著薛姨媽的手往薛蟠的住處去，“我都知道了，這是哥哥該打。”
薛姨媽的眼淚正掛在眼眶上呢，聞言……甚至眼淚都有點顫悠，不知道自己該不該落下來。
而聽到了這句話的薛蟠已經嚷開了：“好妹妹，你是有志向的人，進宮是要搏個大前程的，倘若你費心費力地從宮裏出來只為了說你哥哥的不是，我覺得倒是不說的好，你只不認我這麽個哥哥，自奔你的前程做你的王妃要緊！”
這種話，倘若寶釵沒進宮，沒正經長過見識，被氣哭了是必然的，高低是要拉著薛姨媽哭“哥哥說的是什麽話”的。
但現在，寶釵回來就是要彈壓這個哥哥的，也不顧薛姨媽那擔憂地，覺得女兒還是曾經模樣地，等著勸女兒“你素日知那孽障說話沒道理”的狀態了，婆子既掀了簾子，寶釵便直接進了屋子。
看著床上的薛蟠，不氣反笑起來：“哥哥，你得了這個戶部員外郎，擔了朝廷催款的差使，催的都是些什麽人，到底該不該在他們面前放肆，我都懶得跟你說，我只一句話要問你。”
薛蟠也沒想到自己都提了婚事了，寶釵竟一點害羞都沒有的，但也不肯輸了氣勢：“你說。”
寶釵的聲音都涼透了：“當年父親得了預備獻給義忠親王殿下的棺材，是哥哥做主了，說拿出去就拿出去給寧國府的？”
這是薛姨媽都不知道的事情，她向來恪守德容言功，既然夫死從子，外頭的事情，便由薛蟠開發。
可就是薛姨媽都知道“義忠親王”是現在的朝廷提也提不得的禁忌，聽寶釵這麽說了，薛姨媽都呆了一瞬間，才聲音都帶了發抖：“當真？”
薛蟠還沒覺得這件事怎樣呢，看母親原本還想護著他的，都成了這個樣子，心裏先虛了三分：“珍……珍大哥哥為了蓉哥兒媳婦的喪事急得什麽似的，看了好幾副板，皆不稱心，我想著……想著義忠親王左右是用不上了，就把這個板給了他，又……又如何呢？”
“又如何？”寶釵冷笑，“倘若不如何，哥哥覺得，一個五品官妻子的喪事裏用了個什麽板，是我一個深宮裏的才人應當知道的事情麽？”
薛蟠的喉嚨尷尬地滾了滾，強自狡辯：“你不是也不知道會如何麽，才拿什麽深宮才人的話來彈壓我！”
寶釵都氣笑了：“好吧，哥哥一定要問，這件事裏到底有多暗潮洶湧，我實在不知，但我可以告訴哥哥，能斷兩條腿便把此事了了，已是陛下厚恩。”
看寶釵如此疾言厲色，薛蟠固然是個急起來什麽道理都聽不進去的混賬，但薛姨媽聽得倒是真切，只是不肯信：“寶丫頭，哪裏就這麽嚴重了，那不過是個木材……”
“媽？”寶釵道，“什麽叫不過是個木材，媽不在宮裏，宮裏多的不是為個頭上多插了一朵花便被主子活活打死的宮人。”
薛姨媽卻覺得這個例子證明不了什麽：“誒，頭上插花可就是另一回事了，你年紀輕，怎麽知道女人會如何為難女人……”
擱薛姨媽的女子視角裏，那哪裏是僭越啊，分明是嬪妃們嫉妒宮女年輕美貌，擔心她們勾引皇帝嘛！
“媽，這如何是女人爭寵的事？”寶釵自知失言，趕緊換了一個例，“媽倒是去問問姨媽，檐上敢不敢再多放一只蹲脊獸？亦或出去打聽打聽，自古以來有多少人家屋子寬了幾尺便抄家滅族的？您要實在一點實感都沒有，明日我陪您去菜市口看看，那血已經積了多少，擦都擦不幹凈，裏頭多少人是為個僭越便獲了罪的。”
薛姨媽都要不敢認自己這個女兒了，要是薛蟠敢這麽說話，早就一句“作死的孽障”開始罵了，可到底說這話的是從小乖巧的寶釵，且句句在理，無法反駁。
“好好好，就當是僭越，就當你哥哥當真是為此事斷了兩條腿。”薛姨媽也只能這樣了，“事已至此，照你說，該當如何？”
“已是不能把秦氏的墳挖了把木材還原裝作無事發生，還能如何呢？”薛姨媽能聽進去話，已經讓寶釵阿彌陀佛了，“哥哥既然領了差事，這差事沒個了結，鐵定是不成的，這款子我來催吧。”
能得寶釵攬了這件差事，就是被寶釵如此排揎，連薛蟠都不生氣了，薛姨媽也趕緊問：“寶丫頭既然要這麽說，從何催起？”
寶釵嘆了一聲：“朝堂上那些彎彎繞的事，我與媽媽、哥哥說明了，再往外嚷嚷去，回頭還不定出多少幺蛾子，左右媽媽和哥哥聽我指派就是了。唯一需要提前與哥哥說的是，待等哥哥略能挪動了，我會帶著哥哥一起，先去給忠順王爺道個歉。”
薛蟠簡直要嚷了：“妹妹！再說什麽是陛下教訓我，我辦的是皇差，忠順王如此兇橫，倒要我們去道歉？！”
寶釵前所未有兇厲地看向薛蟠，聲音冷得像冰：“哥哥要是想菜市口見，明日我帶哥哥去忠順王府時，哥哥盡管橫起來，了不得我們母女二人陪哥哥共赴黃泉就是！”
薛姨媽與薛蟠本就是個欺軟怕硬之人，尤其薛蟠，真被誰打了一頓還保不齊和人家做兄弟呢，而寶釵素來溫柔和平，何曾有過這等疾言厲色，一時間竟真震懾住了這二人。
半晌，薛姨媽唯一能提起來的反對意見是：“寶丫頭，你究竟是個女孩，又怎麽好拋頭露面呢？”
“我明日就穿個男裝，只說是哥哥的堂弟，剛從金陵過來的。”這話還是中聽的，寶釵聲音也柔了，“畢竟是要去催欠款的，朝廷裏許多大人對女孩有偏見，見我一個女孩子連掩飾遮蓋的意思都沒有就做朝廷的差使，又是一場風波。”
薛姨媽覺得不保險：“要是被認出來……你的閨譽……”
“認出來就認出來，嫁不出去就嫁不出去。”寶釵再次硬起了心腸，“說句媽不愛聽的，男女之分，已經是薛家如今千頭萬緒裏頭，最無足輕重的事情了。”
並且，看薛姨媽他們這個樣子，寶釵心裏，著實五味雜陳。
我怎麽沒早點兇起來，好言勸慰什麽呀，不用聽他們的意見，直接自梳了，把薛家的家業管起來，就是不見識最上層的風景，我們在金陵做生意，還免了這不知天高地厚，一不小心行差踏錯便會九族俱消的煩憂。
而這樣的寶釵，薛姨媽薛蟠母子，就……就和面對正常時間線上不久之後他們就會面對的夏金桂一樣，被訓成了鵪鶉。
也就是寶玉不在，不然高低都要嘀咕一下，寶姐姐這不是還沒出嫁嗎，怎麽就從無價的寶珠，直接變成了魚眼睛呢？
“好吧，都由你。”更遺憾的是，倘若面前的人是無理取鬧的夏金桂，薛姨媽還能鼓起勇氣罵兩句，寶釵話說得句句在理，她也只能說，“外頭的事你來分派，我是管不得了，裏頭的事，我們需要怎麽做？”
“搬出賈家。”寶釵回答得非常篤定。
薛姨媽皺了眉：“當初是你姨父姨母苦留……”
“媽。”寶釵唏噓了起來，“當初苦留，如今可未必，媽先去說，倘若姨父姨母不允，我再想法子。”
薛姨媽還真去了。
讓薛姨媽心裏發涼的是，王夫人沒有挽留，薛姨媽再見賈母，賈母也只說了兩個字“也好”。
這就是權貴圈的世態炎涼了。
很快，戶部催款的工作，發生了一些廉親王並不願意看到的變化。
——薛蟠上了一份奏章（當然是寶釵代筆的），就談薛蟠在家養傷，也算閉門思過的時節，很認真地思考過了自己辦差時的不妥之處，並且重新規劃了催款的方式方法。
正是黛玉透給寶釵的“審計”，原本寶釵是不想在黛玉的主意上冠薛蟠的名字的，是黛玉笑著勸“好了姐姐，你以為沒有陛下許可，我能把這兩個字透給姐姐麽”，才打消了寶釵的所有顧慮。
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