第172章 Chapter 172 “陷阱。”……
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第172章 Chapter 172 “陷阱。”……
有人在敲門。
夏洛特略帶疑惑地擡起頭。
自從她租下這座公寓後, 只有一個人來拜訪過。
她的妹妹凱瑟琳。但現在敲門的人一定不是凱瑟琳，這個時間，她在教會學校還有課程。
但她只是稍微思考了一下, 就猜到了訪客的身份。
夏洛特站起來, 慢悠悠地晃悠到門口，她故意晾了對方一段時間, 才打開公寓的大門。
阿爾伯特提著行李箱，站在門口。
“我可不記得我告訴了你我新家的地址。”夏洛特沒有讓路的打算，攔在門口，擋住阿爾伯特進入公寓的唯一通路。
阿爾伯特滿臉無奈地看著夏洛特。
“在商會街附近, 安靜隱秘管理一流的單身公寓, 新搬來的女住戶, 以及一點沾染著墨水香味的新鈔票。找到你的住處並不難。”
夏洛特哼了一聲：“看起來這所謂的一流安保，不包括私下洩露住戶個人隱私。”
她錯身讓開的位置, 因為很清楚這樣的小把戲適度是情趣，但過量則是一種對於權威的挑戰，她現在手上有更重要的事情, 沒空閑時間和阿爾伯特玩猜測心意的游戲。
阿爾伯特走進這處屬於夏洛特的空間。
“你一個人？”夏洛特看到他提著手提箱。
按道理這種事情不需要阿爾伯特親手做。
“你也一個人。”阿爾伯特回道。
“阿利亞留在了那邊, 跟著凱瑟琳。”不然羅莎琳夫人會有所察覺。
這些事情是在阿爾伯特被緊急征召後發生的，他不知道。
夏洛特轉過身, 朝著書房的方向走，不招呼也懶得招呼阿爾伯特, 反正他自己會看著辦的——
他從身後抱住了她。
夏洛特被迫停下腳步。
她能夠聞到阿爾伯特身上的灰塵味。
這是來去匆匆的旅人身上才有的氣味。
夏洛特的視線落在前方, 靜靜地看著起居室內略顯空曠的擺設。
誰也沒有說話, 公寓裏靜得只能聽到她自己的呼吸聲。
大概過了兩分鐘，阿爾伯特松開她。
“我被派去執行轟炸前門鎮的任務。”
夏洛特聽到前門這個地名，立馬轉身：“前門鎮？那個邊陲小鎮？承擔南北貿易的那一個？”這一次戰爭的導.火.索。
報紙上的文字再一次浮現在她的腦海裏。
“可這不應該是機密嗎？為什麽告訴我？”夏洛特呼出一口氣, “你不會犯這種錯誤。”
“我收到調令，接下來將會前往風暴庭。”
傳達命令的教士直接堵在了蒸汽車站的站臺上，他剛剛下車，就被攔住傳達了命令，要不是因為他現在也享受著主教級別的待遇，對方說不定會直接遞上一張去往風暴庭的車票。
夏洛特盯著他。這下她明白為什麽阿爾伯特是一個人了。
他就是一塊那裏需要搬去那裏的磚，若是磚塊拖泥帶水，就會失去價值。
“什麽時候走？”她問。
“最遲明天晚上。”阿爾伯特說，“不過，我不打算從陸地上出發，而是準備乘船前往灰港，再從那裏前往風暴庭。”
可這樣等於在繞路，會比從陸地上慢。
阿爾伯特從她的表情中判斷出夏洛特正在思考的內容。
他一邊褪去外套，一邊解釋這麽做的理由：“現在的情況和往常不一樣，我需要在灰港露面，確保那裏能夠穩定一段時間。”
“我的線人傳回消息，灰港那邊似乎有人在刻意宣揚北方海妖的事跡。”
夏洛特抿唇。她在鹹水之都的這段日子都有聽說過這事，更別說遠離教會影響的灰港。
阿爾伯特脫掉羊絨馬甲。
北方還很冷。夏洛特想。
他開始解襯衫的扣子：“而且我聽說，有瑞鎏納斯的人頻繁出現在那邊。”
“這些都牽扯很多，為了避開麻煩，有必要去一趟。你楞在這裏做什麽，不是正在忙嗎？”阿爾伯特知道夏洛特現在在商會任職的事。
這和她在風暴庭繼承的部分財產有關。不過其中有爭議的部分很多，加上現在夏洛特和凱瑟琳這對雙胞胎都活躍在鹹水之都，兩者的生活其實都受到了影響。
他的推斷，夏洛特在家裏辦公。
夏洛特看了他一眼，聽到他問：
“浴室在哪邊？”
夏洛特指了指相反的方向。
“櫃子裏有新的毛巾和洗漱用品。我去忙了。”
半個小時後，阿爾伯特敲響了書房的門。
夏洛特頭也不擡，手上的動作加快幾分。
因為戰爭的原因，鹹水之都已經周遭城市的糧價在短期內發生了劇烈的波動，商會和農業協會的人這段日子都在為這些事情掉頭發。
人們因為恐慌，在短時間內大肆儲藏糧食，導致市面上的糧價在短期內飛漲，而在調用周圍城鎮的儲備糧時，農業協會的人發現，周圍鄉鎮縣城的儲備糧在前些日子價格相對較低時就已經被人收購殆盡，剩餘的部分只是協會要求的紅線標準。
夏洛特在處理的也是這方面的工作，只是她桌上的文件，卻是一張張地點不同、種類不同的采購支付單。
她因為憤怒錯失的第一波機會，卻在看到前門鎮陷落後的第一時間抓住了機會。
阿爾伯特沒有等待她的允許就進入書房，他走到桌前。
“你怎麽？”夏洛特擡起頭，口中的話語卻在看到對方的瞬間，轉變了內容，“你怎麽不穿衣服？”
“我剛才喊了你，讓你幫我從箱子裏取一件幹凈衣服。”
阿爾伯特掃了一眼桌子上的單據。
他沒有認真看。但夏洛特註意到了這些細節。
“是嗎？我沒聽到。”夏洛特站起來，她面色如常，“我這裏有你的家居服。在臥室，跟我來吧 。”
這是暗示與邀請。隱藏秘密的，別有用心的。
阿爾伯特收回視線，跟著她離開書房。
“夏洛特，和我一起去風暴庭吧。”
溫存後，阿爾伯特發出邀請。
夏洛特擡起眼皮：“你也把我當成和你一樣的磚塊，到處搬來搬去嗎？”去風暴庭，去迪克郡，來都城，這下又去風暴庭。
“這次是去拿回你該得到的戰利品。”
夏洛特睜開眼睛，轉身面向阿爾伯特。
“你有辦法搞定那些威斯特洛家的封臣？”
“戰爭開始了。”阿爾伯特說，“海因裏希在是瑞鎏納斯的人，他們恨不得立馬與他撇清關系，你現在回去，他們巴不得你繼承爵位。”
“然後呢？風暴庭的海軍是要北上的，我可不懂軍事。如果把艦隊葬送在倫海上，那可就大事不妙了。”
“女爵可以通過聯姻委托丈夫來指揮軍隊。你不一定需要親自上戰場，但如果想要長期統治風暴庭，確實需要學習指揮軍隊。”
夏洛特擡了擡眼皮。
“這是求婚？”
她想不到阿爾伯特之外的人選，她也很清楚，阿爾伯特知道她這麽想，所以才這麽說。
阿爾伯特笑而不答，他伸手拍了拍夏洛特的腰。
“起來。”
“我累了。”
“夏洛特，起來把單據燒掉。”
夏洛特突然睜開眼睛，困倦消失得一幹二凈。
“你只掃了一眼。”
她本來想著，都已經糊弄過去了，他不可能猜到那些單據的內容。
那些都是她這段日子收購儲備糧的回執單。
她在惡意哄擡糧價。城內糧食價格飛漲，戰爭是主要因素，她的推動是次要因素。
“做壞事不要留下證據。”
——
3月20日，灰港，漂浮島。
羅莎如同往常一樣，在基石島的雜貨鋪前的小餐館用早飯。
灰港是有名的美食之都。除了酒館，小吃攤上，也是消息流通的好地方。尤其是這段日子，南北方正式開戰後，這裏流傳的消息絕大多數都與這個有關。不過，其中真真假假，混雜著許多流言。
羅莎早就成為了情報專家，能夠輕松分辨，這些消息中哪些是真的，哪些是假的。
“倫特·奧倫回灰港了。”
她拿著湯匙的手停頓了一下，表情凝重起來。
這樣的變化在灰港不會引人註意，因為與倫特·奧倫有關的消息，本身在這裏就異常引人註目。
就是有人沒有對這個消息作出反應，那麽他一定是第一次來到這裏的門外漢，或者是故意裝作不在乎的情報探子。
“真的？”自然有人接上了話。
“昨天晚上到的。”有人說，“有人在通往上層的棧道上看到了他。”
“我還聽說啊，他身邊跟著夏洛特。”
夏洛特。
羅莎瞪大眼睛。
“夏洛特？好耳熟的名字，是不是之前在哪裏聽說過？”
“你剛來一年肯定不知道，海潮酒館的夏洛特，灰港最風情萬種的女人，唉，唉，那不是以前海潮的酒保嗎？”
有人發現了羅莎。
“羅莎女士，原來你在這裏！”
一道急躁的影子比想要打聽消息的人來得更快。
羅莎定了定神色。
“小露易絲？有什麽事嗎？你怎麽這麽急匆匆的？”
小露易絲是她們正在發展的成員，前些日子剛通過她的職業中介業務在灰港一處法律事務所找到了工作。
“羅莎女士，今天事務所開門嗎？”
“等我用完早飯就開門。”
“那我等您，我有些事情想和您說。”
羅莎有些感謝這個突然出現的冒失姑娘，她從口袋裏取出零錢結賬。
“那我們走吧，邊走邊說。”
說罷，在一眾人的目光中，離開了小吃攤。
——
“我們只在這裏停留一天。”阿爾伯特替夏洛特揉搓著膝蓋。
回到潮濕的地方，她的風濕病發作了。
“還好只是一天。”夏洛特躺在沙發上，呆呆地盯著天花板。
“你想回酒館看看嗎？據我所知，那裏的情況——”
“我知道。”夏洛特撐起身體，“不說這個，我不想提起和酒館有關的一切。”
“那出去逛逛吧。”阿爾伯特松開手，“我有些事情要處理，你不是也想灰港的某些特色小吃嗎？轉移註意力，說不定就感覺不到疼了。”
夏洛特蹬了蹬腿，站起來離開了這裏。
——
“露易絲，我們沒法給你哥哥找工作，你也知道，事務所只為女性提供崗位。”
“我知道，我知道的。”露易絲聽到羅莎的回覆，臉上的表情更著急了，“真的沒辦法嗎？羅莎夫人。”
“規矩之所以是規矩，就是因為它不能被隨意改變。”羅莎很堅定。
“那怎麽辦呢？”小露易絲的語氣更著急了。
“我聽說他去年冬天從北方的工廠回來後就再沒有工作了。”
“是，是的。”提起這個，露易絲呼出一口氣，“工廠本來要等春天開工的，但工廠，唉。羅莎夫人，對不起，是我太著急了，不能的話，我另外再想其他辦法。”
“你哥哥不能自己找工作嗎？”
“他躲起來了。”小露易絲回答。
“躲？”
“是，他躲起來了。羅莎女士，前幾天，有人拿著我哥哥的資料找到我家，說他犯了通敵罪，要抓他去充軍，我想著如果您能替我的哥哥找一份工作，他就能離開這裏，逃到其他地方。他是個很好的工人，是工廠主沒有通知開工的……”
“露易絲，你哥哥在北方什麽地方的工廠工作？”
提起這個，露易絲的臉上瞬間慘白。
“前門鎮。”她掙紮了一會，還是對這個幫助她找到工作的前輩說出來這個恐怖的地名。
軍工廠。羅莎有了判斷。
所有人都知道前門鎮發生了什麽！
“小露易絲，我不能幫你哥哥找工作，但我應該能給他安排個安全的去處。”
“我需要支付中介費嗎？我有工資。”
“不。”羅莎搖搖頭，“這應該你哥哥來付。”
夏洛特停下腳步，視線落在棧橋另一側的身影上。
羅莎。
她正在和一個年輕的姑娘說這些什麽，距離比較遠，她聽不清她們交流的內容。
她跟著她，
許久不曾尾隨過誰，可從小培養的能力沒有生疏。
羅莎和年輕女孩一起穿越了基石島與漂浮島之間的棧道，來到一處在灰港屬於高級住宅的區域。
她一眼就看到房子上懸掛的招牌——女子職業中介所。
夏洛特停下腳步，擡頭往上看，這裏有好多海鳥。
她沒有繼續跟進，繞行到聯排別墅的後側。
玻璃上貼了報紙，看不清楚裏面。
夏洛特沒有上前打招呼。
她覺得羅莎過得很好，她離開這裏，卻因為偶然碰到熟人，回想起很多過去的事。
不知不覺間，走到了海潮酒館所在的位置，這裏已經不再是酒館了，她很早前就得到了這個消息。
夏洛特繞回到了自己的屋子前。
陰暗，潮濕，只是站在門口，就讓已經習慣了寬敞屋子的夏洛特感覺到深深的不適。
她用鑰匙打開了房門。
這裏的文件已經被搬空了。
夏洛特猛然回神。
羅莎。
——
“這仗打得真帶勁。那些異種的武器，可真邪乎。”
希琳路過營地的篝火，聽到了士兵對於戰事的議論。
北方和南方正式交火，已經有一個月了。
初春，天氣還算不上暖和。隨著康斯坦丁的帶著三分之一的東部王國軍隊橫渡海峽抵達倫海，沖突的擴張只在瞬間。
她面無表情地路過篝火，朝著註意到她的北方士兵點頭致意。
士兵。北方的聚落其實很少用這個詞語來形容她們的戰士。但這一次有東部王國的軍隊介入，人口的流動在極短的時間內促進思想的融合。
東部王國。嚴格意義上來說，它的流行文化的社會形態與現在的南方城市很相似，因為占據了特殊的地理位置，與北方有著天然的隔閡。
而與南方攜帶有世仇的怨恨不同，一直存在於傳說中，與異種共同生活的東部王國在北方的人民眼中充滿著神秘的色彩。
她們對於東方的軍隊更多是好奇。不過，這是絕大多數北方人民的想法，真正領導各個部族的祭司，卻對這種異常的示好高度警惕。
希琳知道這些。可現在，比起區分利益，立場，她們有更重要的事情做。
“我們聯系不上羅莎女士了。”麗塔彎腰走進作戰指揮室。
一個月前，她向前門鎮長遞交了辭呈，在完成了鎮上的救援工作後，選擇離開了市政廳，帶著家人和孩子進入北方新組建的情報安全部門。
幸好深海碧波號上有照顧新生嬰孩的經驗，在現在的後勤部長朱麗安娜的安排下，麗塔的兩個女孩將由貝拉負責的看護小組照顧。
冬天一直是北方孩子出生最多的時候，各個部族都有許多新生兒。但如今的情況，很多孩子的母親和父親都拿起武器進入了南方的戰場，必須有人負責照顧她們。
深海碧波號的船員們都在各自的崗位上，曾經負責戰鬥的水手小隊編制依然在希琳名下，但非戰鬥編的大家，分散在各個不同的部門。
朱莉安娜負責統籌整個後勤部，貝拉進入看護小組，瓊在戰地醫院，瑪姬進入了炊事班，德拉科夫人則留在前門鎮的紡織工廠內，為進入南方的士兵制作軍服。
只有萊娜還留在希琳身邊，做機要秘書的崗位。
這是萊爾離開時特意囑咐的。
他不會帶走萊娜。他說，他沒法帶著她穿過南方的領地，一旦萊娜被南方抓住，無論是遠方的瑞鎏納斯，還是即將回到鹹水之都的他，都將徹底失去主動權。
萊娜是非常關鍵的存在。
麗塔坐在椅子上。
“最後一次消息是四天前，3月21日。太古怪了，現在天氣暖和了，鳥兒們應該飛得更勤快才對。”
“最後的消息傳遞回來之前，有什麽異常嗎？”希琳詢問她。
“不，沒有。一切都和之前一樣。我檢查過暗碼，我們目前接收到的所有消息，戰事開始後，就沒有發生過這種情況。應該是有什麽突發情況，給她帶來了麻煩。”麗塔看著希琳，“指揮員，我還有一個辦法，但這需要你的同意。”
“說。”
“我的丈夫，他還掌握著部分暗線，我們或許可以通過這部分來確認羅莎女士現在的狀態，可他們畢竟是南方人。”
“先確定羅莎的安全。”希琳立馬做出決定，“別忘了，羅莎女士連接著整個互助小組全部的成員。”
麗塔站起來，收到命令的第一瞬間便投入到執行任務的狀態裏。她已經邁入了情報工作的大門。
“記得保密。”希琳說，“不要透露給第四個人。”
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有人在敲門。
夏洛特略帶疑惑地擡起頭。
自從她租下這座公寓後, 只有一個人來拜訪過。
她的妹妹凱瑟琳。但現在敲門的人一定不是凱瑟琳，這個時間，她在教會學校還有課程。
但她只是稍微思考了一下, 就猜到了訪客的身份。
夏洛特站起來, 慢悠悠地晃悠到門口，她故意晾了對方一段時間, 才打開公寓的大門。
阿爾伯特提著行李箱，站在門口。
“我可不記得我告訴了你我新家的地址。”夏洛特沒有讓路的打算，攔在門口，擋住阿爾伯特進入公寓的唯一通路。
阿爾伯特滿臉無奈地看著夏洛特。
“在商會街附近, 安靜隱秘管理一流的單身公寓, 新搬來的女住戶, 以及一點沾染著墨水香味的新鈔票。找到你的住處並不難。”
夏洛特哼了一聲：“看起來這所謂的一流安保，不包括私下洩露住戶個人隱私。”
她錯身讓開的位置, 因為很清楚這樣的小把戲適度是情趣，但過量則是一種對於權威的挑戰，她現在手上有更重要的事情, 沒空閑時間和阿爾伯特玩猜測心意的游戲。
阿爾伯特走進這處屬於夏洛特的空間。
“你一個人？”夏洛特看到他提著手提箱。
按道理這種事情不需要阿爾伯特親手做。
“你也一個人。”阿爾伯特回道。
“阿利亞留在了那邊, 跟著凱瑟琳。”不然羅莎琳夫人會有所察覺。
這些事情是在阿爾伯特被緊急征召後發生的，他不知道。
夏洛特轉過身, 朝著書房的方向走，不招呼也懶得招呼阿爾伯特, 反正他自己會看著辦的——
他從身後抱住了她。
夏洛特被迫停下腳步。
她能夠聞到阿爾伯特身上的灰塵味。
這是來去匆匆的旅人身上才有的氣味。
夏洛特的視線落在前方, 靜靜地看著起居室內略顯空曠的擺設。
誰也沒有說話, 公寓裏靜得只能聽到她自己的呼吸聲。
大概過了兩分鐘，阿爾伯特松開她。
“我被派去執行轟炸前門鎮的任務。”
夏洛特聽到前門這個地名，立馬轉身：“前門鎮？那個邊陲小鎮？承擔南北貿易的那一個？”這一次戰爭的導.火.索。
報紙上的文字再一次浮現在她的腦海裏。
“可這不應該是機密嗎？為什麽告訴我？”夏洛特呼出一口氣, “你不會犯這種錯誤。”
“我收到調令，接下來將會前往風暴庭。”
傳達命令的教士直接堵在了蒸汽車站的站臺上，他剛剛下車，就被攔住傳達了命令，要不是因為他現在也享受著主教級別的待遇，對方說不定會直接遞上一張去往風暴庭的車票。
夏洛特盯著他。這下她明白為什麽阿爾伯特是一個人了。
他就是一塊那裏需要搬去那裏的磚，若是磚塊拖泥帶水，就會失去價值。
“什麽時候走？”她問。
“最遲明天晚上。”阿爾伯特說，“不過，我不打算從陸地上出發，而是準備乘船前往灰港，再從那裏前往風暴庭。”
可這樣等於在繞路，會比從陸地上慢。
阿爾伯特從她的表情中判斷出夏洛特正在思考的內容。
他一邊褪去外套，一邊解釋這麽做的理由：“現在的情況和往常不一樣，我需要在灰港露面，確保那裏能夠穩定一段時間。”
“我的線人傳回消息，灰港那邊似乎有人在刻意宣揚北方海妖的事跡。”
夏洛特抿唇。她在鹹水之都的這段日子都有聽說過這事，更別說遠離教會影響的灰港。
阿爾伯特脫掉羊絨馬甲。
北方還很冷。夏洛特想。
他開始解襯衫的扣子：“而且我聽說，有瑞鎏納斯的人頻繁出現在那邊。”
“這些都牽扯很多，為了避開麻煩，有必要去一趟。你楞在這裏做什麽，不是正在忙嗎？”阿爾伯特知道夏洛特現在在商會任職的事。
這和她在風暴庭繼承的部分財產有關。不過其中有爭議的部分很多，加上現在夏洛特和凱瑟琳這對雙胞胎都活躍在鹹水之都，兩者的生活其實都受到了影響。
他的推斷，夏洛特在家裏辦公。
夏洛特看了他一眼，聽到他問：
“浴室在哪邊？”
夏洛特指了指相反的方向。
“櫃子裏有新的毛巾和洗漱用品。我去忙了。”
半個小時後，阿爾伯特敲響了書房的門。
夏洛特頭也不擡，手上的動作加快幾分。
因為戰爭的原因，鹹水之都已經周遭城市的糧價在短期內發生了劇烈的波動，商會和農業協會的人這段日子都在為這些事情掉頭發。
人們因為恐慌，在短時間內大肆儲藏糧食，導致市面上的糧價在短期內飛漲，而在調用周圍城鎮的儲備糧時，農業協會的人發現，周圍鄉鎮縣城的儲備糧在前些日子價格相對較低時就已經被人收購殆盡，剩餘的部分只是協會要求的紅線標準。
夏洛特在處理的也是這方面的工作，只是她桌上的文件，卻是一張張地點不同、種類不同的采購支付單。
她因為憤怒錯失的第一波機會，卻在看到前門鎮陷落後的第一時間抓住了機會。
阿爾伯特沒有等待她的允許就進入書房，他走到桌前。
“你怎麽？”夏洛特擡起頭，口中的話語卻在看到對方的瞬間，轉變了內容，“你怎麽不穿衣服？”
“我剛才喊了你，讓你幫我從箱子裏取一件幹凈衣服。”
阿爾伯特掃了一眼桌子上的單據。
他沒有認真看。但夏洛特註意到了這些細節。
“是嗎？我沒聽到。”夏洛特站起來，她面色如常，“我這裏有你的家居服。在臥室，跟我來吧 。”
這是暗示與邀請。隱藏秘密的，別有用心的。
阿爾伯特收回視線，跟著她離開書房。
“夏洛特，和我一起去風暴庭吧。”
溫存後，阿爾伯特發出邀請。
夏洛特擡起眼皮：“你也把我當成和你一樣的磚塊，到處搬來搬去嗎？”去風暴庭，去迪克郡，來都城，這下又去風暴庭。
“這次是去拿回你該得到的戰利品。”
夏洛特睜開眼睛，轉身面向阿爾伯特。
“你有辦法搞定那些威斯特洛家的封臣？”
“戰爭開始了。”阿爾伯特說，“海因裏希在是瑞鎏納斯的人，他們恨不得立馬與他撇清關系，你現在回去，他們巴不得你繼承爵位。”
“然後呢？風暴庭的海軍是要北上的，我可不懂軍事。如果把艦隊葬送在倫海上，那可就大事不妙了。”
“女爵可以通過聯姻委托丈夫來指揮軍隊。你不一定需要親自上戰場，但如果想要長期統治風暴庭，確實需要學習指揮軍隊。”
夏洛特擡了擡眼皮。
“這是求婚？”
她想不到阿爾伯特之外的人選，她也很清楚，阿爾伯特知道她這麽想，所以才這麽說。
阿爾伯特笑而不答，他伸手拍了拍夏洛特的腰。
“起來。”
“我累了。”
“夏洛特，起來把單據燒掉。”
夏洛特突然睜開眼睛，困倦消失得一幹二凈。
“你只掃了一眼。”
她本來想著，都已經糊弄過去了，他不可能猜到那些單據的內容。
那些都是她這段日子收購儲備糧的回執單。
她在惡意哄擡糧價。城內糧食價格飛漲，戰爭是主要因素，她的推動是次要因素。
“做壞事不要留下證據。”
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3月20日，灰港，漂浮島。
羅莎如同往常一樣，在基石島的雜貨鋪前的小餐館用早飯。
灰港是有名的美食之都。除了酒館，小吃攤上，也是消息流通的好地方。尤其是這段日子，南北方正式開戰後，這裏流傳的消息絕大多數都與這個有關。不過，其中真真假假，混雜著許多流言。
羅莎早就成為了情報專家，能夠輕松分辨，這些消息中哪些是真的，哪些是假的。
“倫特·奧倫回灰港了。”
她拿著湯匙的手停頓了一下，表情凝重起來。
這樣的變化在灰港不會引人註意，因為與倫特·奧倫有關的消息，本身在這裏就異常引人註目。
就是有人沒有對這個消息作出反應，那麽他一定是第一次來到這裏的門外漢，或者是故意裝作不在乎的情報探子。
“真的？”自然有人接上了話。
“昨天晚上到的。”有人說，“有人在通往上層的棧道上看到了他。”
“我還聽說啊，他身邊跟著夏洛特。”
夏洛特。
羅莎瞪大眼睛。
“夏洛特？好耳熟的名字，是不是之前在哪裏聽說過？”
“你剛來一年肯定不知道，海潮酒館的夏洛特，灰港最風情萬種的女人，唉，唉，那不是以前海潮的酒保嗎？”
有人發現了羅莎。
“羅莎女士，原來你在這裏！”
一道急躁的影子比想要打聽消息的人來得更快。
羅莎定了定神色。
“小露易絲？有什麽事嗎？你怎麽這麽急匆匆的？”
小露易絲是她們正在發展的成員，前些日子剛通過她的職業中介業務在灰港一處法律事務所找到了工作。
“羅莎女士，今天事務所開門嗎？”
“等我用完早飯就開門。”
“那我等您，我有些事情想和您說。”
羅莎有些感謝這個突然出現的冒失姑娘，她從口袋裏取出零錢結賬。
“那我們走吧，邊走邊說。”
說罷，在一眾人的目光中，離開了小吃攤。
——
“我們只在這裏停留一天。”阿爾伯特替夏洛特揉搓著膝蓋。
回到潮濕的地方，她的風濕病發作了。
“還好只是一天。”夏洛特躺在沙發上，呆呆地盯著天花板。
“你想回酒館看看嗎？據我所知，那裏的情況——”
“我知道。”夏洛特撐起身體，“不說這個，我不想提起和酒館有關的一切。”
“那出去逛逛吧。”阿爾伯特松開手，“我有些事情要處理，你不是也想灰港的某些特色小吃嗎？轉移註意力，說不定就感覺不到疼了。”
夏洛特蹬了蹬腿，站起來離開了這裏。
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“露易絲，我們沒法給你哥哥找工作，你也知道，事務所只為女性提供崗位。”
“我知道，我知道的。”露易絲聽到羅莎的回覆，臉上的表情更著急了，“真的沒辦法嗎？羅莎夫人。”
“規矩之所以是規矩，就是因為它不能被隨意改變。”羅莎很堅定。
“那怎麽辦呢？”小露易絲的語氣更著急了。
“我聽說他去年冬天從北方的工廠回來後就再沒有工作了。”
“是，是的。”提起這個，露易絲呼出一口氣，“工廠本來要等春天開工的，但工廠，唉。羅莎夫人，對不起，是我太著急了，不能的話，我另外再想其他辦法。”
“你哥哥不能自己找工作嗎？”
“他躲起來了。”小露易絲回答。
“躲？”
“是，他躲起來了。羅莎女士，前幾天，有人拿著我哥哥的資料找到我家，說他犯了通敵罪，要抓他去充軍，我想著如果您能替我的哥哥找一份工作，他就能離開這裏，逃到其他地方。他是個很好的工人，是工廠主沒有通知開工的……”
“露易絲，你哥哥在北方什麽地方的工廠工作？”
提起這個，露易絲的臉上瞬間慘白。
“前門鎮。”她掙紮了一會，還是對這個幫助她找到工作的前輩說出來這個恐怖的地名。
軍工廠。羅莎有了判斷。
所有人都知道前門鎮發生了什麽！
“小露易絲，我不能幫你哥哥找工作，但我應該能給他安排個安全的去處。”
“我需要支付中介費嗎？我有工資。”
“不。”羅莎搖搖頭，“這應該你哥哥來付。”
夏洛特停下腳步，視線落在棧橋另一側的身影上。
羅莎。
她正在和一個年輕的姑娘說這些什麽，距離比較遠，她聽不清她們交流的內容。
她跟著她，
許久不曾尾隨過誰，可從小培養的能力沒有生疏。
羅莎和年輕女孩一起穿越了基石島與漂浮島之間的棧道，來到一處在灰港屬於高級住宅的區域。
她一眼就看到房子上懸掛的招牌——女子職業中介所。
夏洛特停下腳步，擡頭往上看，這裏有好多海鳥。
她沒有繼續跟進，繞行到聯排別墅的後側。
玻璃上貼了報紙，看不清楚裏面。
夏洛特沒有上前打招呼。
她覺得羅莎過得很好，她離開這裏，卻因為偶然碰到熟人，回想起很多過去的事。
不知不覺間，走到了海潮酒館所在的位置，這裏已經不再是酒館了，她很早前就得到了這個消息。
夏洛特繞回到了自己的屋子前。
陰暗，潮濕，只是站在門口，就讓已經習慣了寬敞屋子的夏洛特感覺到深深的不適。
她用鑰匙打開了房門。
這裏的文件已經被搬空了。
夏洛特猛然回神。
羅莎。
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“這仗打得真帶勁。那些異種的武器，可真邪乎。”
希琳路過營地的篝火，聽到了士兵對於戰事的議論。
北方和南方正式交火，已經有一個月了。
初春，天氣還算不上暖和。隨著康斯坦丁的帶著三分之一的東部王國軍隊橫渡海峽抵達倫海，沖突的擴張只在瞬間。
她面無表情地路過篝火，朝著註意到她的北方士兵點頭致意。
士兵。北方的聚落其實很少用這個詞語來形容她們的戰士。但這一次有東部王國的軍隊介入，人口的流動在極短的時間內促進思想的融合。
東部王國。嚴格意義上來說，它的流行文化的社會形態與現在的南方城市很相似，因為占據了特殊的地理位置，與北方有著天然的隔閡。
而與南方攜帶有世仇的怨恨不同，一直存在於傳說中，與異種共同生活的東部王國在北方的人民眼中充滿著神秘的色彩。
她們對於東方的軍隊更多是好奇。不過，這是絕大多數北方人民的想法，真正領導各個部族的祭司，卻對這種異常的示好高度警惕。
希琳知道這些。可現在，比起區分利益，立場，她們有更重要的事情做。
“我們聯系不上羅莎女士了。”麗塔彎腰走進作戰指揮室。
一個月前，她向前門鎮長遞交了辭呈，在完成了鎮上的救援工作後，選擇離開了市政廳，帶著家人和孩子進入北方新組建的情報安全部門。
幸好深海碧波號上有照顧新生嬰孩的經驗，在現在的後勤部長朱麗安娜的安排下，麗塔的兩個女孩將由貝拉負責的看護小組照顧。
冬天一直是北方孩子出生最多的時候，各個部族都有許多新生兒。但如今的情況，很多孩子的母親和父親都拿起武器進入了南方的戰場，必須有人負責照顧她們。
深海碧波號的船員們都在各自的崗位上，曾經負責戰鬥的水手小隊編制依然在希琳名下，但非戰鬥編的大家，分散在各個不同的部門。
朱莉安娜負責統籌整個後勤部，貝拉進入看護小組，瓊在戰地醫院，瑪姬進入了炊事班，德拉科夫人則留在前門鎮的紡織工廠內，為進入南方的士兵制作軍服。
只有萊娜還留在希琳身邊，做機要秘書的崗位。
這是萊爾離開時特意囑咐的。
他不會帶走萊娜。他說，他沒法帶著她穿過南方的領地，一旦萊娜被南方抓住，無論是遠方的瑞鎏納斯，還是即將回到鹹水之都的他，都將徹底失去主動權。
萊娜是非常關鍵的存在。
麗塔坐在椅子上。
“最後一次消息是四天前，3月21日。太古怪了，現在天氣暖和了，鳥兒們應該飛得更勤快才對。”
“最後的消息傳遞回來之前，有什麽異常嗎？”希琳詢問她。
“不，沒有。一切都和之前一樣。我檢查過暗碼，我們目前接收到的所有消息，戰事開始後，就沒有發生過這種情況。應該是有什麽突發情況，給她帶來了麻煩。”麗塔看著希琳，“指揮員，我還有一個辦法，但這需要你的同意。”
“說。”
“我的丈夫，他還掌握著部分暗線，我們或許可以通過這部分來確認羅莎女士現在的狀態，可他們畢竟是南方人。”
“先確定羅莎的安全。”希琳立馬做出決定，“別忘了，羅莎女士連接著整個互助小組全部的成員。”
麗塔站起來，收到命令的第一瞬間便投入到執行任務的狀態裏。她已經邁入了情報工作的大門。
“記得保密。”希琳說，“不要透露給第四個人。”
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