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第52章 疫病 “帶我一起走,我已經無家可歸了……

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第52章 疫病 “帶我一起走,我已經無家可歸了……

次日清晨, 士兵們正收拾著營帳和一路上必需的糧草,河灘旁停著一架馬車。

林錦璨裹著雪白厚實的狐裘,在車夫即將揮下馬鞭時, 她掀開車簾把腦袋探出窗:“謝大人, 你們是要去何處?不一起回去麽?”

“不了,我們此行是去列行公務剿匪抑疫, 至於去何處二夫人就不必知曉了。”趙青墨冷冷瞥了眼面色雪白的人。

笑道:“您身子弱, 這裏又都是些五大三粗男人, 還是早些回去的好。”

謝鶴徵道:“我們此行危機四伏,你才好些,需要靜養。”

她昨日並未完全暈厥過去, 聽說他們次日要啟程去幽州, 今天早晨特意拉著謝鶴徵不讓人走。

又是給他擦傷口, 又是陪他談天說地的, 跟在主人面前撒嬌的小花貓沒什麽兩樣。

卻不曾想, “伺候”好了卻不認人。

林錦璨面對這些兇手,頗有一種忍辱負重的感覺,她沒有權力去怨恨, 只得落寞嘆息:“我已經無家可歸了。”

青墨哼了聲:“謝家算來也是救你一命, 你不感恩就罷了,還詛咒上了?”

林錦璨擼起袖子, 一些大大小小的瘀痕出現在手臂上:“這世上我唯一可信任的就是你們,實不相瞞, 我與謝如歸的感情早就回不到從前了,一回去,還不知道要被他打成什麽樣子。”

青墨看了眼謝鶴徵:“所以,撐腰的人沒在, 就想先跟著我們?”

“嗯!”

林錦璨雙手抓著窗沿,用一雙很清澈的大眼睛直勾勾地仰視趙青墨,她咬唇道:“謝大人不知道這裏也怪嚇人的麽?要真遇到什麽惡賊,又被擄了去可怎麽辦?”

“況且幽州是我從小生長的地方,我家破人亡,此生都沒有機會回去了,我想趁此機會給我娘親上幾柱香。”

語罷,林錦璨捂著胸口“裝腔作勢”咳了起來,許是幹咳得過猛,心裏忽然犯起惡心來,眼睛不禁蒙上了層水霧。

謝鶴徵摸了摸少女的腦袋,彎腰笑著耳語道:“聽話,我很快就會回來。”

林錦璨:“………”

“大人,這是李副將昨日混入那支商隊得來的東西。”

一人捧著一只巴掌大小的瓷瓶呈在謝鶴徵面前。

昨日李副將帶人在營帳附近巡視,見一路過的商隊中裏有一男子面色蠟黃,皮膚生著密密麻麻的皰疹。

患病者的癥狀與幽州新任知州上報的疫癥極其相似。

“這是什麽?”謝鶴徵接過瓷瓶。

“大概是治療疫病的藥。”

李副將道:“那男子期間一直服用這裏面的東西,一問還什麽都不肯說,花重金也不肯賣給我,後來,還是我……悄悄拿過來的。”

謝鶴徵將瓶內之物倒在掌心,東西是不規則細塊狀,顏色呈赭紅色。

趙青墨拿了一小粒放在鼻間嗅了嗅,氣味寡淡,毫無獨特之處。

“化在水裏看看。”

林錦璨跳下馬車道:“我平日喝藥喝的多,又不宜出遠門,閑暇時會翻一些醫書,上頭說,一些罕見的藥材碰了水,才會完全散發出藥性。”

她將東西扔在河岸邊緣,片刻後,半個指甲蓋大小的顆粒物在水裏暈開。

顏色鮮艷宛如女子平日裏用的口脂,和方才青墨手裏的東西完全不一樣。

過了片刻,水蔓延到附近擱淺的小魚,原本只能吃力張合腮的魚兒,卻忽然拍起了尾巴。

青墨道:“現在的靈丹妙藥都可以起死回生了麽?”

“不,這藥只是會暫時使活物亢奮,不信你們看。”謝鶴徵才說完,那魚兒在石頭上蹦了幾下後,徹底不動了。

四人對視一眼,都明白了其中的蹊蹺。

林錦璨蹲下,將指尖在淡紅的河水裏擺了擺後,放在鼻尖再次輕嗅:“主要成分是胭脂蟲曬幹磨成粉後再凝固,還有……”

林錦璨一楞,胃裏翻湧得厲害,她強忍不適,背過身去幹咳,她的嗅覺經過千錘百煉,對氣味異常敏感。

此物遇水後腥氣極重。

她緩了緩胃中湧上來的酸水,這氣味似乎是人血……

可,摻夾血液制藥的方法,似乎只有南疆人制蠱才會這樣做,而帶有血腥味的,不止是血液,還可能是臟器。

“還有什麽?”

林錦璨話鋒一轉:“還有,除幾種讓人上癮化瘀的藥材外的一些鹿血。”

她接著道:“此地離幽州還有些距離,軍醫不在,我娘精通醫術,我自幼耳濡目染略懂一些疑難雜癥,一路上,或許可以幫到你們。”

“幽州是我的故鄉,我不比你們任何都不希望它遭到破壞,我熟悉那裏的每座山川湖泊,大街小巷,只願此行,可獻綿薄之力。”

……

五日後,他們進入幽州地界,此地嚴寒,即使到了三月天也叫人直打哆嗦。

城門處,隨處可見蓬頭垢面瘦骨嶙峋之人,他們趴在草席上顛著破碗乞討,不斷發出吟哦聲。

隊伍行駛街道處,一方通緝令前人群熙攘沸反盈天,一群麻布粗衣的百姓指著上方的文字,口中念念有詞。

林錦璨讓牽著馬兒的士兵停下。

此時一人嘆道:“這疫病何時是個頭?如今既連咱們的知州都染上了呢。”

“唉,大人如今病急亂投醫,連鄉間土郎中都請去府中看病,看來此番甚是兇險啊。”

林錦璨註意到,這些人臉上大部蒙著紗布,而錦胳膊或大腿上,長著令人心驚肉跳的膿包毒瘡。集市喧鬧聲不斷,但接著就被一陣嘈雜的馬蹄聲打斷。

仔細一聽,還伴有金屬物質劃破土壤發出的悶聲。

在場一時間鴉雀無聲。

一男子面露懼色,大喊道:“來了!他們來了......快跑啊!”

鬧哄哄的人群突然開始四處攛掇,仿佛再慢一步就要墜入地獄。

人海很快就要沒到他們這裏。

林錦璨翻身下馬車,把一垂髫之年的孩童扶起。

黃土漫天飛揚,來者個個身材高大壯碩,面露兇色,他們身著異服,面部刻著刺青,手裏拿著各異的武器,有斧,狼牙棒,鉤,錘......

“他們是什麽人?”

孩童瞪著水汪汪的眼睛,結結巴巴說:“是......邊境的塔賴人。

“姐姐......你能不能帶我去買點吃的呢,我很餓。”

孩童面黃肌瘦身材矮小,林錦璨便彎下腰才準備牽起他的手,頭皮便傳來刺痛,幾縷發絲就這樣狼狽地垂了下來。

只一瞬間,發上的玉簪被搶走,轉眼一看,方才杵著拐杖的孩童就竄進拐角,無影無蹤了.....

“有沒有事?”謝鶴徵蹙眉。

林錦璨搖頭:“無妨,那孩子也是迫於生計。”

“果然是窮山惡水出刁民,這幽州……”

“你們可是朝廷派來的?”

青墨話說一半,從遠處馬車裏傳來婦人的聲音。

林錦璨循聲望去。

墻角下,一著銀褂鼠襖的婦人,正攪著帕子垂首擦淚,她急步走到謝鶴徵面前,上下打量了他們一番,楞道:“您可是奉旨前來剿匪的謝大人?”

謝鶴徵微微傾身頷首:“夫人是.....”

“我是沈知州的發妻。”

沈夫人宛如見了恩人一般,嘆道:“我夫君纏綿於病榻,恐不能親自來迎接你們,還望謝大人莫要怪罪。”

“一路周折勞頓,請大人若不嫌棄,就選寒舍安頓下來吧。”

……

知州府。

從羊腸小道穿行而過,他們隨沈夫人來到一間院落。

太守住的主屋裏藥氣四溢,濕冷陰寒,連這樣大好的艷陽天也不曾開窗透氣。

榻內傳來幾聲猛烈的咳嗽聲後,便聽見有什麽金屬制品的東西,摔在堅硬的地板上。

“都給我滾出去,你們這些庸醫讓本官喝了這麽多藥都不見好?我要你們有何用?!”

沈夫人無可奈何,她走出屋子看著眾人,

提裙跪在謝鶴徵面前,哭道:“謝大人,救救我家老爺吧。”

“疫病一直不得好,他整日嘔吐不止,瘦的不成樣兒,如今一天都不見醒來幾次,謝大人見多識廣,能否……多召集些妙手回春的醫士?”

謝鶴徵道:“幽州疫病一事我曾同屬下青墨查過。”

“這病疫最早只出現在西北地區的牲畜上,而如今卻蔓延到了大梁,還出現了傳人的現象。”

“我看,其他名醫士未必能對癥下藥。”

沈夫人道:“那該怎麽辦?難道全城百姓只能等死麽?”

“擒賊先擒王,西北塔喇人如今在這片土地上四竄,要拿到藥方除其根源,唯一的法子恐怕先把那群塔喇人拿下。”

沈夫人嘆息:“塔賴人兇狠殘暴,一時間怕是難以剿滅,而且,我家大人他怕是等不得那麽久……”

林錦璨聽罷,疑道:“塔喇只是西部一小小部落,為何連朝廷也不是他們的對手?”

趙青墨搖頭嘁道:“也不看看如今當家的是誰?”

“陛下病重,端王把持朝政,加上大梁曾有一機關大師流落到西域,域主禮賢下士,用豐厚的報酬,求他將本領傾囊所教。”

“加之血統壓制,西域人無論男女都比咱們咱們中原人魁梧許多。”

林錦璨想起沿途瞧見的那些潰破皮膚。

紅腫,膿血,甚者可見白骨。

這癥狀,與她幼時曾在夏王宮藏書閣的醫書上見到的極其相似。

她道:“若夫人信得過我,我可以進去看看麽?”

見不拒絕,林錦璨綁好面紗,戴好防護用具便掀簾而入,她上前扒開沈知州的眼皮,再掀開裏衣查看其手臂上的瘡包。

確認無疑後,忽然瞥到盆盂中的血。

她道:“其他人呢?也有咳血的狀況?”

跪在地上的大夫相視一圈:“只有沈大人才有這種情況。”

“大人平日的飲食是誰負責?”

“飯菜是由大人的妾室,劉娘子親自做的。”

“那就說明大人的吃食是獨一份的?”

沈夫人蹙眉:“你這是何意?是懷疑有人下毒了?”

林錦璨擺手道:“夫人稍安勿躁,可否帶我去一趟後廚?”

……

後廚。

林錦璨四下察看一番,又據醫書所指,她從井中舀起一勺水,又將耳垂上的珍珠耳墜研磨成粉末狀,放入其內。

這水果然有問題。

她微微彎腰:“夫人們得罪了,你們在此地的都不許走動。”

“謝大人,拜托您去在場這些人房間裏找一味名為木荷的藥材。”

謝鶴徵聽罷,立刻喚了手下去府中搜尋。

過了半晌,兩人便押著一男子跪於院中。

“稟告大人,這包藥材是從這小廝房中尋得。”

那小廝聽罷掙紮道:“你們放開我!放開!這藥材是我平日裏用來泡茶喝,憑什麽說是我用來下毒!”

林錦璨道:“木荷這味藥材不可內服,你喝了這麽久竟無事?”

她又道:“這木荷本就不可內服,若再與沈大人每日服用的藥一起喝,是相克,久而久之便會喪命。”

沈夫人大驚:“你這小廝,我平日不曾虧待過你,木荷名貴罕見,誰給你的?”

“你們管不著!我母親活生生餓死,我阿妹遭人淩辱,我報官卻斷被你們打斷了一條腿,”

沈夫人道:“再不招供,便家法伺候。”

見小廝不說話,謝鶴徵拾起一旁的馬鞭,冷眼道:“那就捉了他的阿妹來吧。”

“不!我說……別抓我阿妹!你們先把我放開。”

小廝待身後之人松懈,他揉了揉自己的胳膊道:“幽州近月來民不聊生,都是你們這些狗官草菅人命。”

“你們整日歌舞升平,吃香的喝辣的,可有想過我們這些低賤之人?姓沈的死了,就是咎由自取!”

“我們想,若這疫病若一直不好,我們便可通過一直種這些緩解疫病的藥材來謀生,比如紫蘇,白術等。”

“等藥材成熟之際,我們便會去塔喇人那裏換錢和名貴的藥材。

“再轉手高價售出。”

林錦璨道:“那你們交貨的地點在何處?”

小廝擡眸,藏在袖中的手緊緊握住,他揚唇一笑:“何處?”

“姑娘不必著急,等陪我下了地獄,我再同你慢慢說!”

電光火石間,小廝推開眾人,從袖中掏出準備已久的小刀,直往林錦璨的腹部刺去……

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