第20章 第 20 章 “玉娘乖一點，便少受些……
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第20章 第 20 章 “玉娘乖一點，便少受些……
門窗緊閉, 小小的一間屋子，光線昏暗，男人的氣息撲面而來, 從裏到外緊裹著薛玉棠, 宛如一堵逐漸收攏的墻, 推著她靠向男人。
這段時間久別重逢, 顧如璋待她客氣, 一如年少相處那般，竟不知他想娶她過門, 成為她的丈夫。
幽暗的密道直通她的寢居, 她曾經的不安, 並非錯覺, 在她不知道的時候, 他在暗處偷看。
薛玉棠頭皮發麻，掙紮著逃離, 灼熱有力的手掌緊握她裙擺下的腳踝。
顧如璋毫不掩飾地將心思展露在她面前, 幽幽道：“阿姐為何要害怕？”
他長臂一伸, 攬住女子的細腰，拉她一同起身，將人往懷裏帶。
薛玉棠推搡反抗, 可男女之間力量懸殊，於他而言不痛不癢，雙臂抵著他貼近的胸膛，“你既喚我一聲阿姐, 就應當知……”
“知什麽？”顧如璋突然攥住她的手腕按在博古架上，震得畫像簌簌飄落，“知禮義廉恥？還是三綱五常？”他貼著耳畔呢喃, 溫熱的呼吸裹著清冽檀香，偏執道：“我們不是約定了，要一輩子在一起？”
灼灼氣息盡數灑落她的雪頸，薛玉棠偏頭躲避，顧如璋迎了上來，緊緊相逼，大手輕輕捧著她的下頜，將她的臉龐扳過來看他。
水洇洇的眸子裏滿是害怕。
“姐弟之間的親情難以割舍，一家人自然要一輩子在一起。”薛玉棠試圖冷靜，但內心慌亂害怕，聲音緊得發顫，“阿璋，你大抵是誤會了，這是親情，不是男女之情。”
顧如璋輕笑，垂眸看著她輕顫的眼睫，冰涼的指撫上她綿軟的耳垂，偏執地糾正道：“誰家弟弟，會這般對阿姐？阿姐真不明白，還是不願承認？”
“可我只當你是阿弟！”薛玉棠扯著嗓子說道，堪堪痊愈的喉嚨撕扯得疼，推開他就往外跑。
“什麽阿弟，”顧如璋一聲冷笑，都是她一廂情願罷了，長腿一邁，不急不緩追去，手臂一撈，從後面攬住女子細腰，單手扛她在肩頭，朝桌案走去，“你我毫無血緣關系，一個和善的表面稱呼而已，何必當真？”
薛玉棠捶打著他的背，天旋地轉間頓時被顧如璋放在案上坐著，男人一手握住細腰，一手抵著案邊，雙臂在無形中圈住她。
緊握細腰的五指收攏，顧如璋貼近，想要將她融入骨血，永不分開，方可罷休，“一開始，我就沒興趣當你阿弟。”
可架不住她追在後面，一聲聲喚他，甜糯的聲音讓人不禁卸下防備。
粉雕玉琢的小姑娘，彩色頭繩紮著兩個小揪揪，剪裁得體的衣裙是整個縣城裏最漂亮的，襯得她更加耀眼奪目，像小公主一樣。
那年他隨父母離開錦州城，父母在京城雙雙慘死，他被薛父從京城帶回，從此寄人籬下住在薛家。
薛玉棠笑著朝他伸來手，小小的手掌藏了一顆飴糖，帶著他去園子裏玩耍。
縣裏的頑劣孩童笑他是孤兒，合夥欺負他，給他難堪，她永遠都護在他面前。
“他們胡說八道，我們就是你的親人啊，要一輩子在一起。”
粉雕玉琢的小姑娘拉著他的手，一起回家去，學著大人的模樣，給他臉上的擦傷塗藥。
往後，他在院中練劍，她就在亭中畫畫。
“阿姐。”顧如璋喃喃道，瞳仁裏倒映著她的身影，芙蓉面頰的細小絨毛看得一清二楚，“還是玉娘，更好聽。”
他們都喚她棠兒，只有玉娘，是他獨一無二的稱呼。
“玉娘。”顧如璋喚了一聲，語氣繾綣。
“我認識的阿璋不是這樣的。”
薛玉棠寒毛倒豎，只覺可怕，顫抖的手想推開他逃離，忽然被男人攥住手腕，反剪至身後。
顧如璋按住她的手掌緊貼書案，他亦覆了上來，案邊的膝蓋壓著她的襦裙，強勢的氣息不禁令人生寒。
一番掙紮，書案上畫紙被揉皺的剎那，鎮紙突然滾落，露出底部刻著的“玉”字。
五年前她在詩畫會上丟失的鎮紙，怎會在此？
薛玉棠呼吸凝滯，頓時生寒，情急之下低頭咬住他的肩膀，胳膊往前一撞，“你別碰我！”
她驚懼不安的模樣宛如尖銳的刺，直直紮入顧如璋的心。
“我碰不得，那謝錚便碰得？！”
顧如璋忘不了在湖邊所見，謝錚扶著她，逗她開懷，兩人在泛舟游湖，好不愜意。
她捧著芍藥花，含情脈脈。
真真是郎有情，妾有意。
偏偏是謝錚！
是誰都輪不到他謝家人！
無端的醋意迅速蔓延至全身，顧如璋醋得心裏酸溜溜，也氣得面色鐵青，扣著案邊的長指因用力指骨泛白，握住細腰的手指逐漸收攏。
薛玉棠疼得低吟，只覺眼前的男人可怕，溫熱的淚盈出眼眶，那雙濕漉漉的眼避著他，無聲落淚。
顧如璋抿唇，心忽而軟了下來，指腹輕輕拭去她眼角的淚，“你有什麽委屈，可以與我說。”
他們相識多年，情誼自是比一外人深厚。
薛玉棠偏頭不想看他。
顧如璋扳過她的臉，擡起那倔強的下頜，薛玉棠拼命躲開，懸在案邊的雙腿掙紮，踢他，他不怒反笑，站在她□□，膝蓋強勢地分開她亂動的腿，距離更近了，近乎貼著了。
壓迫感越發重了，薛玉棠不知拿來的力氣，從他掌中掙脫出手來。
一記清脆響亮的耳光，打在他臉上。
顧如璋楞怔，頂腮看著她，摸著被扇耳光的臉，竟有了一絲笑意。
薛玉棠掌心發震，微微泛著麻意，等打了之後，才逐漸後怕地縮手，男人驀地握住輕顫的手，揉了揉她發麻發疼的手掌，帶著她的手撫上他臉。
顧如璋湊近了，額頭抵著她的額頭，低喃道：“玉娘打了，便不準生氣了。”
灼熱的氣息越來越濃，薛玉棠惶惶不安，纖濃卷翹的眼睫顫動，輕刷著男人高挺的鼻梁，他喉結動了動，溫熱的手指驀地扣住她後頸，低頭含|住她翕動的朱唇。
霸道強勢，將薛玉棠還沒喊出的聲音隱入喉間，撬開貝齒，纏裹一片柔軟。
薛玉棠掙紮著，咬破了男人的唇，喉間湧上腥甜，顧如璋越吻越厲害，托著後頸，迫著她承受一切，便是他的血，也要同嘗，甚至還要更多。
案上畫卷嘩啦落下，兩人的衣擺糾纏在一起，難分彼此。
屋外突然傳來叩門聲。
“將軍，您在裏面嗎？”梁琦要有事稟告，卻尋不到人，見這常年落鎖的小屋沒了鎖，隱約猜測將軍在此。
顧如璋皺眉，松開柔軟的朱唇，被親得紅腫如血的唇瓣染了水光，他指腹輕輕拭去，沈聲道：“何事？屋外匯報。”
梁琦：“探子來報，薛姑娘的兄長裴淩已啟程來京，估摸著就這幾日到，據說是來接薛姑娘的。”
薛玉棠臉色煞白，淚花閃爍的眼裏被恐懼填滿。
顧如璋淡聲道：“退下吧。”
屋外腳步聲漸遠，顧如璋垂眸看著懷裏驚慌無措的女子，被咬破的唇滲著血珠，口腔裏除了甜腥味，還有女子的氣息。
他拭去唇瓣血珠，幽幽道：“裴淩啊。”
薛玉棠顫抖的肩膀一聳，纖指抓住他的衣角，害怕的小聲啜泣，“我不要回去。”
顧如璋垂眸看著她，案邊的襦裙被他壓得嚴嚴實實，不疾不徐說道：“不是早早就計劃要搬出府去？嗯？”
薛玉棠一凝，驚異地擡眸，他怎會知曉？
顧如璋雙手撐在她身側兩邊，展開的雙臂好似圈住女子的囚籠，客氣詢問道：“是要搬出顧府，還是留下？玉娘自己選。”
她有的選麽？
薛玉棠緊繃的身子頓時洩去力道，無力地坐在他兩臂圈出的方寸間。
“留下。”薛玉棠說道，鼻尖忽然間酸澀，淚珠兒不爭氣地從眼眶流出。
“我逼玉娘的？”顧如璋擦拭她臉上的淚，修長的指托起女子的下頜，那張小臉既倔又招人憐惜，溫聲道：“為何又哭了？”
薛玉棠閉上眼睛不語，盈滿眼眶的淚流下，男人溫熱的唇貼近，至若珍寶般親吻她，舔舐臉頰淚珠。
他的氣息愈發沈重，紊亂了，唇掠過嬌俏的鼻尖，輕吻她的唇，可察覺到她在顫抖，灼熱的唇含咬一下，挪開了。
他攥握住她推搡的手，埋首在香軟雪頸，親吻吮吸，光明正大留下獨屬於他的印記。
懷裏的女子怕得顫抖，小聲啜泣著，顧如璋一楞，用力莫大的意念才離了雪頸，映入眼簾的是那張梨花帶雨的委屈臉龐。
顧如璋抿唇，擦拭幹凈她的淚，無奈之下將人橫抱起，朝屏風走去。
他按動機關，屏風旋開，密道重現。
顧如璋抱著薛玉棠從密道回了寢居，見那瓶中錯落有致、精心修剪的束束芍藥，他皺了皺眉，一股無名火躥升。
大步流星朝美人榻走去，顧如璋將薛玉棠放下，她已經沒哭了，臉上淚痕漣漣，我見猶憐的模樣讓人驀地心軟。
薛玉棠伸手，冰涼的手指拉了拉他的衣袖，擡眸，濕漉漉的眼看著他，淡聲道：“我爹不是被山匪所殺，是裴淩。”
她語氣淡淡的，平靜地將藏在內心多年的秘密告訴他，曾經想保護他的念頭全然消失。
薛玉棠的父親薛鶴安任平泉縣縣令，公正嚴明，勤政愛民，興教惠民，數年來將小小的平泉縣治理得井井有條，五谷豐登，百姓安居樂業，可就在五年前，山匪突起，燒殺搶擄，無惡不作，官府一次次剿匪，都沒有將其徹底鏟除。
據說那山匪頭領是行伍出生，是位前鋒軍，因不滿朝廷，這才占山為王，以此發洩對朝廷的不滿。
“前鋒軍啊，必是心寒了，才如此糊塗，誤入歧途。”薛鶴安是位文雅儒生，生了一副慈悲憫懷的心腸，是好，也不好，傷春悲秋感懷太多，總想將人拉回正軌好好生活。
薛鶴安上山勸降山匪，一番苦口婆心之下，竟真將山匪首領勸得動搖。
不日，薛府設晚宴會客，就是這一晚冬夜，薛鶴安被山匪殘忍殺害。
薛玉棠若非親眼所見，倒真信了外界所言這般，父親慘死於山匪的刀刃下。
那夜薛玉棠本是打算歇息了，發現窗外飄著零星的雪花。
平泉縣冬日鮮少落雪，有時兩年間也等不來一場雪，是以哪怕是很小的雪花，也足以讓薛玉棠歡喜興奮，她取下披風就出了寢屋，獨自在庭院裏接雪玩耍。
府邸不算大，廊道上都掛著燈籠，薛玉棠不知不覺間就到了花廳外的假山花園，父親在花廳宴請賓客，已至夜深，席間還是依舊熱鬧，她沒有過去打擾。
雪花簌簌落下，越來越大，臘梅幽香，薛玉棠在假山後面玩雪，心道若是白天就好了，能看得分明，銀裝素裹的一片真真美麗。
倏地，花廳那邊傳來一陣刺耳的聲音，是桌腳擦過地面的聲音，薛玉棠回身，從假山外探頭，那敞開的窗戶內，兄長按住父親的肩膀，一手拿著刀刺入他的胸膛。
仿佛還不夠，他握住刀柄往裏送了幾分。
裴淩抽刀，動作幹凈利落，父親猝然掉地，他同時也揮刀向著趴到在桌案的山匪首領。
眨眼間，裴淩殺了兩個人。
“你看見了什麽？”
“屬下……屬下什麽都沒看見。屬下不知。”
男人陰鷙冷笑，擡眼抽刀，揮向下屬。
一刀封喉，鮮血頃刻濺起。
花廳裏頓時血色彌漫，裴淩沒放過任何人，將他們都殺了。
薛玉棠躲在假山後面，目睹全程，嚇得臉色慘白，不敢出聲，因為視角原因，從花廳那邊看過來，根本就不知道假山後面還有人。
裴淩放火將整個花廳點燃，偽造出一場走水，薛玉棠驚惶無措，在火勢逐漸蔓延之時，急忙離開園子，裝作什麽都不知道，悄悄回閨閣。
隆冬的夜刺骨寒冷，鵝毛紛紛大雪，她雙腿發軟，身子也忍不住在顫抖。
同母異父、疼愛她的哥哥，殺了她阿爹！
薛玉棠一時間難以接受這打擊，暈倒在閨閣外的庭院，大片雪花飄落在粉色披風上。
薛玉棠染了風寒，高熱不退，昏迷了兩日才醒，身子孱弱得不宜大動。是府中仆人發現花廳走水，救火時才發現死了人，全縣的百姓皆知薛鶴安是被山匪所殺，而裴淩也在打鬥中受了傷，若非仆人發現及時，怕也葬身火海。
除了裴淩，所有花廳裏的人無一幸免。
薛鶴安是獨子，與裴氏只育有一女，裴淩便成了住持大局的人，他傷勢未愈便著手料理薛鶴安的後事，方方面面細致周到，不似親生，卻勝似親生子。
案子經益州牧之手，已經了結，系為山匪殘殺朝廷命官。
薛玉棠想揭穿裴淩的真面目，奈何空口無憑，他連個活口都沒了，事情做得滴水不漏，不僅將自己偽裝成受害者，還博了個孝名，實際心狠手辣，恐怖如斯。
母親因父親的去世，大受打擊，身子每況日下，薛玉棠擔心母親承受不住，不敢告訴她真相。
偏偏此時，她最信賴的顧如璋投軍不在縣城，薛玉棠裝作不知一切，暗中收集證據，授意貼身婢女顏畫去辦一件事，但好像被裴淩發現了，失蹤了兩日，再回來時已瘋瘋癲癲，最後失足落水溺亡。
沒多久，薛玉棠又病了，這次嚴重，患有失語癥，一年後才逐漸痊愈。
可好景不長，她患了心疾，還有那奇怪的病。
這些年，薛玉棠無意間窺探到裴淩與益州牧在籌劃什麽大事。裴淩早前因才能被益州牧賞識，成了州牧的私人參軍，後又娶了益州牧的女兒，若父親的案子，益州牧也參與了呢？
薛玉棠被這一閃而過的念頭嚇住，越發不安。
她很早前就聽說先帝留了一局殘棋在曲江河畔，若有破局者，重重有賞，故而便借著來京治病的由頭，打算試一試，哪知裴淩派了武婢護送她去京城。
薛玉棠要治病，也要給父親報仇，懲戒壞人，奈何事情過去多年，所有的證據都被抹掉了，作為唯一的證人，她便是道出那夜的實情，裴淩也有能耐讓她的話變成假的。
她勢單力薄，宛如輕飄飄的花瓣，落入水中，掀不起風浪，可若是將事情鬧得沸沸揚揚，世人皆知，就連京中的世家貴族都因她而知悉案子。
有無數雙眼睛盯著這樁案子，她的勝算就大了。
計劃好似永遠趕不上變化，這些日子，薛玉棠借冷溪將名聲散出去，但還是沒等來沈禦史買畫。
禦史大夫行監察百官，糾察不法之責，以正朝綱。
“裴淩殺了我爹。”薛玉棠每每午夜夢回驚醒，都被那夜所見嚇得喘不過氣，拉著顧如璋衣角的手抖動著，“我不要再回他的身邊。”
顧如璋看著驚悚的女子，臉色愈來愈沈，忽然氣得冷笑。
所以他不重要了，藏著的秘密就這樣說出口。
顧如璋俯身，虎口握住女子的下頜，沈聲道：“玉娘現在才想起求我？”拇指碾過她紅腫的唇，那是他方才留下的痕跡，“可你的誠意何在？”
顧如璋握住虎口的大掌轉而扣住女子後頸，一股力將人推進，沒有任何憐香惜玉的意思，唇貼至她耳畔，低喃道：“記住，我不是你阿弟。”
強勢逼人的偏執氣息壓得薛玉棠有些喘不過氣，掌心冰涼滿是冷汗，眼前的男人著實令她害怕。
他明是已經將她的路堵得嚴嚴實實，讓她根本沒得選，乖乖走入他織好的密網。
良久沒有回應，他似乎等著有些不耐煩，握住後頸的大掌逐漸使力，迫著她仰頭望著他。
薛玉棠僵持著，吃痛一聲，沈默良久，沒回他的問題，反問激他道：“顧將軍，他給我另覓了門親事，這次回去大抵就要成婚了。”
連稱呼都變了，顧如璋斂眉，臉色已經陰沈至極，漆黑的眸子鎖在她翕合的紅唇上，他冷笑一聲，還真是懂得如何拿捏他。
“親事定了，不也可照樣悔婚？玉娘不記得了？”
薛玉棠呼吸凝滯，她只悔過與柳豹的婚約。
他又是如何知曉？
他都知道！
“你膽敢與旁人成婚，我便屠你夫婿，”顧如璋沈聲說道：“嫁了，搶過來便是。”
“你……”
薛玉棠啟唇剛說了一字，男人溫熱的唇便壓了過來，偏執強勢的吻襲來，席卷唇腔，將她所有的聲音吞了回去。
顧如璋的膝蓋壓住鮮艷的裙裾，手掌抵著往後退避的腦袋，迫著她承受他。
深喉之吻，越來越烈，似乎讓她渾身上下都浸染他氣息才肯罷休。
榻上的引枕掉落，很久之後，男人的唇落到雪頸軟肉，在她身上，烙下獨屬於他的印子。
日頭西斜，屋中光影挪移，斜斜照著垂掛珠簾。
薛玉棠頭腦昏漲地臥在榻上，紅腫的唇翕張，呼吸緩緩，晶瑩的淚還在眼眶裏打轉，像只受了傷的小兔，一動不動。
顧如璋撩開她頸間烏發，指腹碾摩烙下的吻痕。
他從榻邊起身，寒眸掃過博古架上的芍藥花，連帶著花瓶一起拿走，將礙眼的東西扔出她的房間。
一開門，便看見了廊檐下的素琴，顧如璋沈聲道：“看著她，若有半分閃失，唯你是問。”
薛玉棠瞥見屋外身影，全然是主子命令奴仆的模樣，而素琴竟沒有一絲抗拒。
忽然意識到什麽，薛玉棠乍然楞怔，密密匝匝的寒意從後背升起。
*
濟世堂，後院。
日落西山，飛鳥歸巢，絢爛的晚霞將半邊天都染了顏色，喧鬧了一整日的醫館逐漸恢覆寧靜。
柔和的夕陽照耀著輪椅上的背影，顧婉音膝上搭了層毯子，坐在輪椅上動彈不得，也說不出話來，失神地看著石桌前挑選藥材的姜柔。
今日大抵是姜柔近段時間最開心的一日，她昏迷了十五年的小師妹，終於醒了。藥王谷的弟子都是無父無母的孤兒，他們相繼被谷主收留帶回藥王谷，學習醫術，治病救人，與世無爭。
姜柔跟著師傅學醫的時間最久，論起門下的一眾師弟師妹，還數小師妹顧婉音最討人喜歡，阿音個子雖高，可卻生了張呆萌可愛的臉，單純率真，心地善良，就像只活潑的白兔，是谷裏的團寵。
後來，翊王率兵尋來藥王谷，打破了眾人平靜的生活。
皇帝重病垂危，“請”師傅入宮治病。
師傅早已不問世事，不入宮闈，不進朝堂，那倔脾氣便是翊王拿藥王谷眾人的性命相挾，也改不了一點，他寧可將手臂撞得骨折，也不入宮中。
為了保全整個藥王谷，姜柔違背師命，隨翊王出谷，入宮治病。
誰也沒想到，自此一去，她便跟太子蕭瞻有了交集。
後來，皇帝的病情逐漸好轉，等姜柔再回谷時，整個藥王谷都被屠了，血流成河，屍橫遍野。
蕭瞻扶起悲痛交織的她，“姜娘子，你的仇，孤來報，跟孤回東宮。”
“除了孤，你沒有更好的選擇。”
再後來，翊王野心暴露。
是他給皇帝下毒，又暗中命屬下率兵屠谷，只因為姜柔入宮解毒，壞他大計。
皇帝駕崩那日，翊王舉兵攻城，慘敗，滅谷之仇也報了。
太子登基，姜柔從東宮搬入未央宮，但不久後她出逃。
不到一月，便被天子捉回宮。
幾年後，她還是逃了。
姜柔怎麽也沒想到會在城郊懸崖下發現重傷昏迷的顧婉音，一時間悲喜交加。
顧婉音從懸崖邊墜落，幸好峭壁上生長了棵歪脖子松，才撿回一條命，但此時已氣若游絲，喉珠被重傷，手腳多處骨裂。
彼時姜柔為避天子，東躲西藏，身上的細軟不多，又不敢頻繁去醫館，只得親自進山采藥，可即便如此小心，行蹤還是被天子發現了。
黑壓壓的禁衛軍將山中小院團團圍住，姜柔采藥回家便見楚宣帝立在院中，陰沈的目光看過來，壓迫感十足，“柔兒，可讓朕好找啊。”
“玩夠了，就跟朕回宮。”
楚宣帝清楚她的一舉一動，宮中的千年雪蓮能保顧婉音的命，姜柔不得不跟他回京城。
姜柔不願回皇宮，大抵是怕她再出逃，楚宣帝有了妥協，只要她尚在京城，也未嘗不可。
於是，有了濟世堂。
這些年姜柔苦尋救醒顧婉音的辦法，終於采到了九瓣雪蓮入藥，可她傷得實在太重，醒來後也不能行動自如。
顧婉音搭在膝上的毯子一角垂落地上，姜柔彎腰拾起，整理整理了毯子，顧婉音僵硬的手臂試著動彈，好似想抓住她，艱難地張開嘴，但就是發不出聲，急得眼裏閃著淚花。
姜柔的眼睛慢慢紅了，握住她的手，安撫道：“不著急，師姐既救醒了你，便也會將你治好，阿音會重新站起來，也能再開口說話。”
顧婉音搖頭，她有萬分緊要的事情，可偏生說不出話，扯著嗓子咿咿呀呀。
此番大動對嗓子不利，姜柔忙安撫住她，“不可強行，嗓子會壞掉。聽師姐的，慢慢養嗓。”
顧婉音的情緒逐漸平靜，無力地閉眼，痛苦落淚。
俄頃，溫金蕓來到後院，道：“師傅，顧將軍有找。”
姜柔對顧婉音道：“我去去就回，若不想待在院中，就讓小蕓推你回房。”
顧婉音淡淡點頭，對何事都提不起興趣。
*
濟世堂，大堂。
此時已是黃昏，醫館裏沒有看病的百姓，顧如璋立在大堂中央，目光掃向一排排藥櫃。
“顧將軍何處不適？”姜柔問道，朝問診臺走去。
顧如璋聞聲回頭，“不是我，借一步說話。”
姜柔有些疑惑，領著顧如璋進了問診的隔間。
顧如璋開門見山道：“大夫可還記得薛玉棠？”
姜柔點頭，“算算日子，薛姑娘後日就該來濟世堂覆診了。”
“除了心疾，她還患了一種病，姜大夫似乎同她提過九瓣雪蓮。”
薛玉棠隨口一句，顧如璋也記在心上，但這花著實難尋，他派出的人一無所獲，醫典萬千，不是非九瓣雪蓮不可。
顧如璋盯著姜柔，觀其神色，洞察人心，“除此之外，可還有救治的法子？”
姜柔到底是見過世面的，從容不迫看著他，反問道：“試問顧將軍與薛姑娘是何關系？”
什麽關系？
顧如璋沈默，肩頭被她咬過的地方忽然間隱隱作痛，已然印著她的齒印，他指腹摩挲，猶似纖臂在握。
顧如璋擡眸，嘴角揚起抹淺笑，“未婚妻。”
“聖上賜婚，她是我的未婚妻。”
姜柔神色微漾，心裏泛起嘀咕，他何時有了這給人賜婚的愛好。
“既然如此，顧將軍知曉也能幫一幫。”姜柔與薛玉棠接觸的次數多，一番接觸下來，知她住在顧府，顧如璋也極其在乎她。
“九瓣雪蓮我已用了，薛姑娘犯病的次數似乎變頻繁了，需盡快治療，如今只剩一個辦法。”姜柔坦率道：“周公之禮。”
“切忌不可貪多，一來薛姑娘身弱，二來對將軍也有妨礙。”
顧如璋眼眸微暗，“她可知曉此法？”
姜柔點頭。
細數她近段時間發病的次數，顧如璋眉頭微斂，薄唇緊抿，寧可犯病難受，也不願開口。
就該狠狠，讓她下不了床。
顧如璋帶著股怒氣離開隔間，姜柔捏緊雙手，一股無名火匯聚在胸腔，自從知道馮甸殘害了數名姑娘，她便隱約猜到薛玉棠患的怪病，也是他的手筆。
*
夜幕降臨，藕香園廊下掛起燈籠。
素琴端了薛玉棠常喝的藥入屋。
坐在榻邊的薛玉棠背過身去，不想見她，厲聲呵斥，“出去！”
素琴深知愧對姑娘的信任，下午她不過是去廚房煎藥的功夫，將軍不知與姑娘發生了什麽爭執，鬧得動靜有些大，她一直都是將軍安插在姑娘身邊的線人，這事藏得深，也瞞了姑娘多年，誰知今日將軍藏也不藏了，竟都讓姑娘知道了。
“姑娘，奴婢……”
“出去！”薛玉棠沒有大動幹戈，只厲聲打斷她的話，一時間絕望又無力。
素琴無奈，只好將藥放在榻邊圓凳上，擡眸偷看了眼姑娘的臉色，姑娘生氣地別過頭，連看都不看她了。
“姑娘，這藥得趁熱喝，便是再有氣，也要為了自個兒的身子著想。”素琴勸道。
“您罵我，打我，都可以，但別拿自個兒的身子使性子。”
薛玉棠慢慢轉過頭來，垂眸看著跪在地上的素琴，一聲苦笑，“我有兩名貼身丫鬟，顏畫被害死了，就只剩你了。萬萬沒想到，我自認為很信任的人，竟是他顧如璋安插到身邊的！”
“素琴啊！怎會是你！”薛玉棠從沒如此無力，手顫抖著，捂著隱隱發痛的心臟，伏著榻上引枕，沒忍住還是落了淚。
絲絹捂著臉，薛玉棠痛心疾首。
素琴慌了神，不知該如何挽回，哽咽道：“姑娘，將軍沒有做過傷害您的事，將軍在暗中調查，知曉大公子在您身邊安插了眼線……”
薛玉棠打斷，“我不想聽，你出去。”
寢屋恢覆了靜謐，薛玉棠伏在引枕上，溫熱的淚水浸濕柔軟綢布，模糊的視線裏忽然闖入一抹玄色衣角。
顧如璋在榻邊坐下，薛玉棠整個人往後縮，忽被男人按住肩膀，“躲什麽，玉娘還能躲哪兒去？”
一股大力將她扶起，面對他而坐。
顧如璋看了眼凳上熱氣騰騰的藥碗，指腹探了探碗壁的溫度，端起舀了一勺藥汁，吹了吹遞去她嘴邊。
薛玉棠偏頭，緊抿唇瓣，固執地跟他較上了勁。
勺子追著她的唇去，什麽溫柔體貼，顧如璋在她面前不裝了，強勢地要將藥餵到她口中。
兩人僵持不下，藥汁灑了到她襦裙上，也有順著她下頜流向雪頸。薛玉棠被逼得急了，皺眉拍開勺子，打翻男人端著的藥碗。
瓷碗碎成兩半，藥汁灑了一地，也弄臟了薛玉棠的繡花鞋。
屋內動靜有些大，嚇得素琴急急進屋。
顧如璋厲眼看去，沈聲吩咐道：“再備一碗藥。”
素琴低頭，眼觀鼻鼻觀心，去了榻邊快速將碎片收拾幹凈，立即去小廚房重新倒了碗藥來。
顧如璋垂眸看著被藥汁弄臟的繡花鞋，也不氣惱她發脾氣，蹲下身來，目光沈沈看向裙裾下的鞋尖。
薛玉棠惶惶不安，將雙腳縮回裙裾裏，男人驀地伸手，大掌用力握住她的足腕，擡起她的右腳。
她害怕地掙紮，亂動的腳踢向他，顧如璋不以為意，虎口扣住她不安分的腳，脫掉弄臟的繡花鞋。
白綾襪被蹬得皺巴巴，他似乎想將它一並脫掉，薛玉棠嚇得繃緊腳背，蜷縮的腳趾勾住襪子，紅著臉央求，悶悶的聲音帶著哭腔，“我不要。”
顧如璋反扣住她緊繃的足，隨著他起身，帶起她的足腿。
舉起來，又彎曲。
顧如璋俯身，女子的膝逐漸抵向她胸懷，惹得她輕顫，呼吸急了幾分，他喃聲問道：“不要什麽？”
薛玉棠臉頰滾燙，也紅透了，一只腳踩著地面，一只腳已被他握得死死。
“混蛋。”
她低聲罵了一句，滿腹的委屈。
顧如璋輕笑，握著纖細足腕，低頭吻上流淌過藥汁的雪頸，將藥味舔舐幹凈。
深淺不一的烙印在她頸間清晰可見，宛如以一換一，他這才放了她。
薛玉棠臉頰紅透，繡花鞋都被他拿遠了，她只好就穿著白綾襪，將足縮回裙裏，低頭捂住被吻的脖頸，掌心的濡意燙得她心跟著一顫，臉更紅了。
屋外響起腳步聲，素琴重備一碗藥進屋，顧如璋接過，“出去，沒有吩咐不得入內。”
素琴不放心地看了眼自家姑娘，無奈離開屋子。
顧如璋坐在榻邊凳子上吹藥，薛玉棠趁他不察，從榻上下來，也顧不得少了一只鞋，逃似得往外跑。
顧如璋不緊不慢放下藥碗，起身朝她走去，長臂從後面一撈，挽著纖細腰肢，將想逃的女子扛在肩頭，放回榻上。
男人下頜緊繃，雙膝分開，將她圈在兩|腿|間，薛玉棠擡手抵著他湊近的胸膛，肌肉堅硬的觸感讓她內心越發不安，“放開我。”
顧如璋充耳不聞，單手扣住她兩只手腕，一手端起藥碗，飲了一口溫熱苦澀的藥汁，放下藥碗。
薛玉棠瞳仁緊縮，似乎已經猜到了他接下來要作甚，後怕地咽了咽嗓子，忙搖頭道：“我喝，我自己喝。”
男人不語，扣住她往後縮避的腦袋，唇旋即壓了過來，撬開她緊閉的嘴巴，將唇腔裏的藥渡給她。
明是已經喝下了，他還糾纏不放，追著她的舌。
大掌向下挪移，托著她的後頸，於他而言更為方便。
顧如璋食飽饜足後才松開，又飲了一口藥，含|住她翕合的紅唇，渡了過去。
反覆了數次，一碗藥逐漸見底，可因薛玉棠掙紮，唇角溢出的藥也不少，將兩人的衣襟都打濕了，本就有些狹窄的榻淩亂不堪。
薛玉棠猛地推開男人，撐著榻邊，難受地咳嗽，推開他伸來的手，漲紅著臉皺眉瞪他，“都嗆住了。”
一番責備控訴的話，入了顧如璋的耳，他卻聽出幾分嗔嬌的意味，輕輕順了順她的後背。
待薛玉棠緩過來後，顧如璋好脾氣地將藥碗遞到她面前，只餘一口，薛玉棠默了一陣，還是接了過來喝掉。
顧如璋將空碗拿走，撚著絲絹擦拭她紅腫的唇，溫聲道：“玉娘乖一點，便少受些苦。”
他的指腹一離開，薛玉棠緊閉雙唇，可漸漸的，她臉色一白，渾身一緊，因為胸脯有了漲意。
束胸的巾帛纏繞得緊，薛玉棠逐漸感覺到浸潤的溫熱濕意，羞窘地擡手遮掩，小聲央求他道：“你出去，好嗎？”
如此難堪的一幕，薛玉棠不願被他看見。
顧如璋見她忸怩羞赧的模樣，頓時便明白過來，非但沒有離開，反而湊得貼近，手掌抵著她的腰，擡起，薛玉棠害怕地梗著脖子，纖臂壓著胸口，也擋著他快要貼近的胸膛。
狹窄的榻難以同時容納兩人，燭光下的影子逐漸交疊在一起。
胸口愈發漲痛，薛玉棠惶惶難安，柔荑揪著衣襟，態度軟了幾分，“阿璋，出去好不好。”
顧如璋漆黑幽深的眸子染了欲色，在她耳畔低喃，提醒道：“這是病，需治。”
薛玉棠楞住，腦中轟然炸開，渾身輕微顫抖著，不可置信地看著他。
“玉娘，我來當你的藥。”
顧如璋下頜輕擡，蹭了蹭她出了冷汗的額頭，在她額頭落下一吻，感受身下女子的顫動，他輕撫她的後背。
薛玉棠豈會不知治療這病需作甚，指尖顫抖著揪住男人衣襟，“我自會解決。”
胸口被打濕一片，漲意還沒消散，甚至更難受了，薛玉棠感覺被這病折磨的快瘋了。
“是麽？玉娘似乎做不了主。”顧如璋偏執地拿開她擋住的纖臂，胸前衣袍已洇出水漬。
顧如璋目光一寸寸壓過去，道：“上次飲了果子酒，不也是玉娘拉著我紓解？”
上次？
薛玉棠皺眉，乍然驚覺，模模糊糊的記憶逐漸湧現，只知他吻了她，然後就沒了。
顧如璋驀地抱她起身，靠著榻頭引枕。
燭火搖曳，壁上的影子繾綣旖旎，淺淺的嘬聲疊著紊亂的呼吸聲，間或夾雜著女子的低吟嗚咽。
袍服盡散，堆疊在纖細臂彎，香肩膚若凝脂，染上了零星的桃粉色，藕色小衣半脫不脫地掛在脖子上，男人膝蓋壓著裙裾，挽著她微微顫動的細腰，輕吮病癥的源頭。
抗拒難抵他的強勢，薛玉棠逐漸無力，經他一番，胸口的不適感正在減淡，如此紓解，倒還真成了她的藥。
下頜被男人頭頂的發紮得酥|癢，薛玉棠的呼吸有些急切，吟聲紛亂逐漸細碎，身子不受控制地挺起，明是想推開他，卻抱著他的頭，將自己送去貼近他的唇。
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門窗緊閉, 小小的一間屋子，光線昏暗，男人的氣息撲面而來, 從裏到外緊裹著薛玉棠, 宛如一堵逐漸收攏的墻, 推著她靠向男人。
這段時間久別重逢, 顧如璋待她客氣, 一如年少相處那般，竟不知他想娶她過門, 成為她的丈夫。
幽暗的密道直通她的寢居, 她曾經的不安, 並非錯覺, 在她不知道的時候, 他在暗處偷看。
薛玉棠頭皮發麻，掙紮著逃離, 灼熱有力的手掌緊握她裙擺下的腳踝。
顧如璋毫不掩飾地將心思展露在她面前, 幽幽道：“阿姐為何要害怕？”
他長臂一伸, 攬住女子的細腰，拉她一同起身，將人往懷裏帶。
薛玉棠推搡反抗, 可男女之間力量懸殊，於他而言不痛不癢，雙臂抵著他貼近的胸膛，“你既喚我一聲阿姐, 就應當知……”
“知什麽？”顧如璋突然攥住她的手腕按在博古架上，震得畫像簌簌飄落，“知禮義廉恥？還是三綱五常？”他貼著耳畔呢喃, 溫熱的呼吸裹著清冽檀香，偏執道：“我們不是約定了，要一輩子在一起？”
灼灼氣息盡數灑落她的雪頸，薛玉棠偏頭躲避，顧如璋迎了上來，緊緊相逼，大手輕輕捧著她的下頜，將她的臉龐扳過來看他。
水洇洇的眸子裏滿是害怕。
“姐弟之間的親情難以割舍，一家人自然要一輩子在一起。”薛玉棠試圖冷靜，但內心慌亂害怕，聲音緊得發顫，“阿璋，你大抵是誤會了，這是親情，不是男女之情。”
顧如璋輕笑，垂眸看著她輕顫的眼睫，冰涼的指撫上她綿軟的耳垂，偏執地糾正道：“誰家弟弟，會這般對阿姐？阿姐真不明白，還是不願承認？”
“可我只當你是阿弟！”薛玉棠扯著嗓子說道，堪堪痊愈的喉嚨撕扯得疼，推開他就往外跑。
“什麽阿弟，”顧如璋一聲冷笑，都是她一廂情願罷了，長腿一邁，不急不緩追去，手臂一撈，從後面攬住女子細腰，單手扛她在肩頭，朝桌案走去，“你我毫無血緣關系，一個和善的表面稱呼而已，何必當真？”
薛玉棠捶打著他的背，天旋地轉間頓時被顧如璋放在案上坐著，男人一手握住細腰，一手抵著案邊，雙臂在無形中圈住她。
緊握細腰的五指收攏，顧如璋貼近，想要將她融入骨血，永不分開，方可罷休，“一開始，我就沒興趣當你阿弟。”
可架不住她追在後面，一聲聲喚他，甜糯的聲音讓人不禁卸下防備。
粉雕玉琢的小姑娘，彩色頭繩紮著兩個小揪揪，剪裁得體的衣裙是整個縣城裏最漂亮的，襯得她更加耀眼奪目，像小公主一樣。
那年他隨父母離開錦州城，父母在京城雙雙慘死，他被薛父從京城帶回，從此寄人籬下住在薛家。
薛玉棠笑著朝他伸來手，小小的手掌藏了一顆飴糖，帶著他去園子裏玩耍。
縣裏的頑劣孩童笑他是孤兒，合夥欺負他，給他難堪，她永遠都護在他面前。
“他們胡說八道，我們就是你的親人啊，要一輩子在一起。”
粉雕玉琢的小姑娘拉著他的手，一起回家去，學著大人的模樣，給他臉上的擦傷塗藥。
往後，他在院中練劍，她就在亭中畫畫。
“阿姐。”顧如璋喃喃道，瞳仁裏倒映著她的身影，芙蓉面頰的細小絨毛看得一清二楚，“還是玉娘，更好聽。”
他們都喚她棠兒，只有玉娘，是他獨一無二的稱呼。
“玉娘。”顧如璋喚了一聲，語氣繾綣。
“我認識的阿璋不是這樣的。”
薛玉棠寒毛倒豎，只覺可怕，顫抖的手想推開他逃離，忽然被男人攥住手腕，反剪至身後。
顧如璋按住她的手掌緊貼書案，他亦覆了上來，案邊的膝蓋壓著她的襦裙，強勢的氣息不禁令人生寒。
一番掙紮，書案上畫紙被揉皺的剎那，鎮紙突然滾落，露出底部刻著的“玉”字。
五年前她在詩畫會上丟失的鎮紙，怎會在此？
薛玉棠呼吸凝滯，頓時生寒，情急之下低頭咬住他的肩膀，胳膊往前一撞，“你別碰我！”
她驚懼不安的模樣宛如尖銳的刺，直直紮入顧如璋的心。
“我碰不得，那謝錚便碰得？！”
顧如璋忘不了在湖邊所見，謝錚扶著她，逗她開懷，兩人在泛舟游湖，好不愜意。
她捧著芍藥花，含情脈脈。
真真是郎有情，妾有意。
偏偏是謝錚！
是誰都輪不到他謝家人！
無端的醋意迅速蔓延至全身，顧如璋醋得心裏酸溜溜，也氣得面色鐵青，扣著案邊的長指因用力指骨泛白，握住細腰的手指逐漸收攏。
薛玉棠疼得低吟，只覺眼前的男人可怕，溫熱的淚盈出眼眶，那雙濕漉漉的眼避著他，無聲落淚。
顧如璋抿唇，心忽而軟了下來，指腹輕輕拭去她眼角的淚，“你有什麽委屈，可以與我說。”
他們相識多年，情誼自是比一外人深厚。
薛玉棠偏頭不想看他。
顧如璋扳過她的臉，擡起那倔強的下頜，薛玉棠拼命躲開，懸在案邊的雙腿掙紮，踢他，他不怒反笑，站在她□□，膝蓋強勢地分開她亂動的腿，距離更近了，近乎貼著了。
壓迫感越發重了，薛玉棠不知拿來的力氣，從他掌中掙脫出手來。
一記清脆響亮的耳光，打在他臉上。
顧如璋楞怔，頂腮看著她，摸著被扇耳光的臉，竟有了一絲笑意。
薛玉棠掌心發震，微微泛著麻意，等打了之後，才逐漸後怕地縮手，男人驀地握住輕顫的手，揉了揉她發麻發疼的手掌，帶著她的手撫上他臉。
顧如璋湊近了，額頭抵著她的額頭，低喃道：“玉娘打了，便不準生氣了。”
灼熱的氣息越來越濃，薛玉棠惶惶不安，纖濃卷翹的眼睫顫動，輕刷著男人高挺的鼻梁，他喉結動了動，溫熱的手指驀地扣住她後頸，低頭含|住她翕動的朱唇。
霸道強勢，將薛玉棠還沒喊出的聲音隱入喉間，撬開貝齒，纏裹一片柔軟。
薛玉棠掙紮著，咬破了男人的唇，喉間湧上腥甜，顧如璋越吻越厲害，托著後頸，迫著她承受一切，便是他的血，也要同嘗，甚至還要更多。
案上畫卷嘩啦落下，兩人的衣擺糾纏在一起，難分彼此。
屋外突然傳來叩門聲。
“將軍，您在裏面嗎？”梁琦要有事稟告，卻尋不到人，見這常年落鎖的小屋沒了鎖，隱約猜測將軍在此。
顧如璋皺眉，松開柔軟的朱唇，被親得紅腫如血的唇瓣染了水光，他指腹輕輕拭去，沈聲道：“何事？屋外匯報。”
梁琦：“探子來報，薛姑娘的兄長裴淩已啟程來京，估摸著就這幾日到，據說是來接薛姑娘的。”
薛玉棠臉色煞白，淚花閃爍的眼裏被恐懼填滿。
顧如璋淡聲道：“退下吧。”
屋外腳步聲漸遠，顧如璋垂眸看著懷裏驚慌無措的女子，被咬破的唇滲著血珠，口腔裏除了甜腥味，還有女子的氣息。
他拭去唇瓣血珠，幽幽道：“裴淩啊。”
薛玉棠顫抖的肩膀一聳，纖指抓住他的衣角，害怕的小聲啜泣，“我不要回去。”
顧如璋垂眸看著她，案邊的襦裙被他壓得嚴嚴實實，不疾不徐說道：“不是早早就計劃要搬出府去？嗯？”
薛玉棠一凝，驚異地擡眸，他怎會知曉？
顧如璋雙手撐在她身側兩邊，展開的雙臂好似圈住女子的囚籠，客氣詢問道：“是要搬出顧府，還是留下？玉娘自己選。”
她有的選麽？
薛玉棠緊繃的身子頓時洩去力道，無力地坐在他兩臂圈出的方寸間。
“留下。”薛玉棠說道，鼻尖忽然間酸澀，淚珠兒不爭氣地從眼眶流出。
“我逼玉娘的？”顧如璋擦拭她臉上的淚，修長的指托起女子的下頜，那張小臉既倔又招人憐惜，溫聲道：“為何又哭了？”
薛玉棠閉上眼睛不語，盈滿眼眶的淚流下，男人溫熱的唇貼近，至若珍寶般親吻她，舔舐臉頰淚珠。
他的氣息愈發沈重，紊亂了，唇掠過嬌俏的鼻尖，輕吻她的唇，可察覺到她在顫抖，灼熱的唇含咬一下，挪開了。
他攥握住她推搡的手，埋首在香軟雪頸，親吻吮吸，光明正大留下獨屬於他的印記。
懷裏的女子怕得顫抖，小聲啜泣著，顧如璋一楞，用力莫大的意念才離了雪頸，映入眼簾的是那張梨花帶雨的委屈臉龐。
顧如璋抿唇，擦拭幹凈她的淚，無奈之下將人橫抱起，朝屏風走去。
他按動機關，屏風旋開，密道重現。
顧如璋抱著薛玉棠從密道回了寢居，見那瓶中錯落有致、精心修剪的束束芍藥，他皺了皺眉，一股無名火躥升。
大步流星朝美人榻走去，顧如璋將薛玉棠放下，她已經沒哭了，臉上淚痕漣漣，我見猶憐的模樣讓人驀地心軟。
薛玉棠伸手，冰涼的手指拉了拉他的衣袖，擡眸，濕漉漉的眼看著他，淡聲道：“我爹不是被山匪所殺，是裴淩。”
她語氣淡淡的，平靜地將藏在內心多年的秘密告訴他，曾經想保護他的念頭全然消失。
薛玉棠的父親薛鶴安任平泉縣縣令，公正嚴明，勤政愛民，興教惠民，數年來將小小的平泉縣治理得井井有條，五谷豐登，百姓安居樂業，可就在五年前，山匪突起，燒殺搶擄，無惡不作，官府一次次剿匪，都沒有將其徹底鏟除。
據說那山匪頭領是行伍出生，是位前鋒軍，因不滿朝廷，這才占山為王，以此發洩對朝廷的不滿。
“前鋒軍啊，必是心寒了，才如此糊塗，誤入歧途。”薛鶴安是位文雅儒生，生了一副慈悲憫懷的心腸，是好，也不好，傷春悲秋感懷太多，總想將人拉回正軌好好生活。
薛鶴安上山勸降山匪，一番苦口婆心之下，竟真將山匪首領勸得動搖。
不日，薛府設晚宴會客，就是這一晚冬夜，薛鶴安被山匪殘忍殺害。
薛玉棠若非親眼所見，倒真信了外界所言這般，父親慘死於山匪的刀刃下。
那夜薛玉棠本是打算歇息了，發現窗外飄著零星的雪花。
平泉縣冬日鮮少落雪，有時兩年間也等不來一場雪，是以哪怕是很小的雪花，也足以讓薛玉棠歡喜興奮，她取下披風就出了寢屋，獨自在庭院裏接雪玩耍。
府邸不算大，廊道上都掛著燈籠，薛玉棠不知不覺間就到了花廳外的假山花園，父親在花廳宴請賓客，已至夜深，席間還是依舊熱鬧，她沒有過去打擾。
雪花簌簌落下，越來越大，臘梅幽香，薛玉棠在假山後面玩雪，心道若是白天就好了，能看得分明，銀裝素裹的一片真真美麗。
倏地，花廳那邊傳來一陣刺耳的聲音，是桌腳擦過地面的聲音，薛玉棠回身，從假山外探頭，那敞開的窗戶內，兄長按住父親的肩膀，一手拿著刀刺入他的胸膛。
仿佛還不夠，他握住刀柄往裏送了幾分。
裴淩抽刀，動作幹凈利落，父親猝然掉地，他同時也揮刀向著趴到在桌案的山匪首領。
眨眼間，裴淩殺了兩個人。
“你看見了什麽？”
“屬下……屬下什麽都沒看見。屬下不知。”
男人陰鷙冷笑，擡眼抽刀，揮向下屬。
一刀封喉，鮮血頃刻濺起。
花廳裏頓時血色彌漫，裴淩沒放過任何人，將他們都殺了。
薛玉棠躲在假山後面，目睹全程，嚇得臉色慘白，不敢出聲，因為視角原因，從花廳那邊看過來，根本就不知道假山後面還有人。
裴淩放火將整個花廳點燃，偽造出一場走水，薛玉棠驚惶無措，在火勢逐漸蔓延之時，急忙離開園子，裝作什麽都不知道，悄悄回閨閣。
隆冬的夜刺骨寒冷，鵝毛紛紛大雪，她雙腿發軟，身子也忍不住在顫抖。
同母異父、疼愛她的哥哥，殺了她阿爹！
薛玉棠一時間難以接受這打擊，暈倒在閨閣外的庭院，大片雪花飄落在粉色披風上。
薛玉棠染了風寒，高熱不退，昏迷了兩日才醒，身子孱弱得不宜大動。是府中仆人發現花廳走水，救火時才發現死了人，全縣的百姓皆知薛鶴安是被山匪所殺，而裴淩也在打鬥中受了傷，若非仆人發現及時，怕也葬身火海。
除了裴淩，所有花廳裏的人無一幸免。
薛鶴安是獨子，與裴氏只育有一女，裴淩便成了住持大局的人，他傷勢未愈便著手料理薛鶴安的後事，方方面面細致周到，不似親生，卻勝似親生子。
案子經益州牧之手，已經了結，系為山匪殘殺朝廷命官。
薛玉棠想揭穿裴淩的真面目，奈何空口無憑，他連個活口都沒了，事情做得滴水不漏，不僅將自己偽裝成受害者，還博了個孝名，實際心狠手辣，恐怖如斯。
母親因父親的去世，大受打擊，身子每況日下，薛玉棠擔心母親承受不住，不敢告訴她真相。
偏偏此時，她最信賴的顧如璋投軍不在縣城，薛玉棠裝作不知一切，暗中收集證據，授意貼身婢女顏畫去辦一件事，但好像被裴淩發現了，失蹤了兩日，再回來時已瘋瘋癲癲，最後失足落水溺亡。
沒多久，薛玉棠又病了，這次嚴重，患有失語癥，一年後才逐漸痊愈。
可好景不長，她患了心疾，還有那奇怪的病。
這些年，薛玉棠無意間窺探到裴淩與益州牧在籌劃什麽大事。裴淩早前因才能被益州牧賞識，成了州牧的私人參軍，後又娶了益州牧的女兒，若父親的案子，益州牧也參與了呢？
薛玉棠被這一閃而過的念頭嚇住，越發不安。
她很早前就聽說先帝留了一局殘棋在曲江河畔，若有破局者，重重有賞，故而便借著來京治病的由頭，打算試一試，哪知裴淩派了武婢護送她去京城。
薛玉棠要治病，也要給父親報仇，懲戒壞人，奈何事情過去多年，所有的證據都被抹掉了，作為唯一的證人，她便是道出那夜的實情，裴淩也有能耐讓她的話變成假的。
她勢單力薄，宛如輕飄飄的花瓣，落入水中，掀不起風浪，可若是將事情鬧得沸沸揚揚，世人皆知，就連京中的世家貴族都因她而知悉案子。
有無數雙眼睛盯著這樁案子，她的勝算就大了。
計劃好似永遠趕不上變化，這些日子，薛玉棠借冷溪將名聲散出去，但還是沒等來沈禦史買畫。
禦史大夫行監察百官，糾察不法之責，以正朝綱。
“裴淩殺了我爹。”薛玉棠每每午夜夢回驚醒，都被那夜所見嚇得喘不過氣，拉著顧如璋衣角的手抖動著，“我不要再回他的身邊。”
顧如璋看著驚悚的女子，臉色愈來愈沈，忽然氣得冷笑。
所以他不重要了，藏著的秘密就這樣說出口。
顧如璋俯身，虎口握住女子的下頜，沈聲道：“玉娘現在才想起求我？”拇指碾過她紅腫的唇，那是他方才留下的痕跡，“可你的誠意何在？”
顧如璋握住虎口的大掌轉而扣住女子後頸，一股力將人推進，沒有任何憐香惜玉的意思，唇貼至她耳畔，低喃道：“記住，我不是你阿弟。”
強勢逼人的偏執氣息壓得薛玉棠有些喘不過氣，掌心冰涼滿是冷汗，眼前的男人著實令她害怕。
他明是已經將她的路堵得嚴嚴實實，讓她根本沒得選，乖乖走入他織好的密網。
良久沒有回應，他似乎等著有些不耐煩，握住後頸的大掌逐漸使力，迫著她仰頭望著他。
薛玉棠僵持著，吃痛一聲，沈默良久，沒回他的問題，反問激他道：“顧將軍，他給我另覓了門親事，這次回去大抵就要成婚了。”
連稱呼都變了，顧如璋斂眉，臉色已經陰沈至極，漆黑的眸子鎖在她翕合的紅唇上，他冷笑一聲，還真是懂得如何拿捏他。
“親事定了，不也可照樣悔婚？玉娘不記得了？”
薛玉棠呼吸凝滯，她只悔過與柳豹的婚約。
他又是如何知曉？
他都知道！
“你膽敢與旁人成婚，我便屠你夫婿，”顧如璋沈聲說道：“嫁了，搶過來便是。”
“你……”
薛玉棠啟唇剛說了一字，男人溫熱的唇便壓了過來，偏執強勢的吻襲來，席卷唇腔，將她所有的聲音吞了回去。
顧如璋的膝蓋壓住鮮艷的裙裾，手掌抵著往後退避的腦袋，迫著她承受他。
深喉之吻，越來越烈，似乎讓她渾身上下都浸染他氣息才肯罷休。
榻上的引枕掉落，很久之後，男人的唇落到雪頸軟肉，在她身上，烙下獨屬於他的印子。
日頭西斜，屋中光影挪移，斜斜照著垂掛珠簾。
薛玉棠頭腦昏漲地臥在榻上，紅腫的唇翕張，呼吸緩緩，晶瑩的淚還在眼眶裏打轉，像只受了傷的小兔，一動不動。
顧如璋撩開她頸間烏發，指腹碾摩烙下的吻痕。
他從榻邊起身，寒眸掃過博古架上的芍藥花，連帶著花瓶一起拿走，將礙眼的東西扔出她的房間。
一開門，便看見了廊檐下的素琴，顧如璋沈聲道：“看著她，若有半分閃失，唯你是問。”
薛玉棠瞥見屋外身影，全然是主子命令奴仆的模樣，而素琴竟沒有一絲抗拒。
忽然意識到什麽，薛玉棠乍然楞怔，密密匝匝的寒意從後背升起。
*
濟世堂，後院。
日落西山，飛鳥歸巢，絢爛的晚霞將半邊天都染了顏色，喧鬧了一整日的醫館逐漸恢覆寧靜。
柔和的夕陽照耀著輪椅上的背影，顧婉音膝上搭了層毯子，坐在輪椅上動彈不得，也說不出話來，失神地看著石桌前挑選藥材的姜柔。
今日大抵是姜柔近段時間最開心的一日，她昏迷了十五年的小師妹，終於醒了。藥王谷的弟子都是無父無母的孤兒，他們相繼被谷主收留帶回藥王谷，學習醫術，治病救人，與世無爭。
姜柔跟著師傅學醫的時間最久，論起門下的一眾師弟師妹，還數小師妹顧婉音最討人喜歡，阿音個子雖高，可卻生了張呆萌可愛的臉，單純率真，心地善良，就像只活潑的白兔，是谷裏的團寵。
後來，翊王率兵尋來藥王谷，打破了眾人平靜的生活。
皇帝重病垂危，“請”師傅入宮治病。
師傅早已不問世事，不入宮闈，不進朝堂，那倔脾氣便是翊王拿藥王谷眾人的性命相挾，也改不了一點，他寧可將手臂撞得骨折，也不入宮中。
為了保全整個藥王谷，姜柔違背師命，隨翊王出谷，入宮治病。
誰也沒想到，自此一去，她便跟太子蕭瞻有了交集。
後來，皇帝的病情逐漸好轉，等姜柔再回谷時，整個藥王谷都被屠了，血流成河，屍橫遍野。
蕭瞻扶起悲痛交織的她，“姜娘子，你的仇，孤來報，跟孤回東宮。”
“除了孤，你沒有更好的選擇。”
再後來，翊王野心暴露。
是他給皇帝下毒，又暗中命屬下率兵屠谷，只因為姜柔入宮解毒，壞他大計。
皇帝駕崩那日，翊王舉兵攻城，慘敗，滅谷之仇也報了。
太子登基，姜柔從東宮搬入未央宮，但不久後她出逃。
不到一月，便被天子捉回宮。
幾年後，她還是逃了。
姜柔怎麽也沒想到會在城郊懸崖下發現重傷昏迷的顧婉音，一時間悲喜交加。
顧婉音從懸崖邊墜落，幸好峭壁上生長了棵歪脖子松，才撿回一條命，但此時已氣若游絲，喉珠被重傷，手腳多處骨裂。
彼時姜柔為避天子，東躲西藏，身上的細軟不多，又不敢頻繁去醫館，只得親自進山采藥，可即便如此小心，行蹤還是被天子發現了。
黑壓壓的禁衛軍將山中小院團團圍住，姜柔采藥回家便見楚宣帝立在院中，陰沈的目光看過來，壓迫感十足，“柔兒，可讓朕好找啊。”
“玩夠了，就跟朕回宮。”
楚宣帝清楚她的一舉一動，宮中的千年雪蓮能保顧婉音的命，姜柔不得不跟他回京城。
姜柔不願回皇宮，大抵是怕她再出逃，楚宣帝有了妥協，只要她尚在京城，也未嘗不可。
於是，有了濟世堂。
這些年姜柔苦尋救醒顧婉音的辦法，終於采到了九瓣雪蓮入藥，可她傷得實在太重，醒來後也不能行動自如。
顧婉音搭在膝上的毯子一角垂落地上，姜柔彎腰拾起，整理整理了毯子，顧婉音僵硬的手臂試著動彈，好似想抓住她，艱難地張開嘴，但就是發不出聲，急得眼裏閃著淚花。
姜柔的眼睛慢慢紅了，握住她的手，安撫道：“不著急，師姐既救醒了你，便也會將你治好，阿音會重新站起來，也能再開口說話。”
顧婉音搖頭，她有萬分緊要的事情，可偏生說不出話，扯著嗓子咿咿呀呀。
此番大動對嗓子不利，姜柔忙安撫住她，“不可強行，嗓子會壞掉。聽師姐的，慢慢養嗓。”
顧婉音的情緒逐漸平靜，無力地閉眼，痛苦落淚。
俄頃，溫金蕓來到後院，道：“師傅，顧將軍有找。”
姜柔對顧婉音道：“我去去就回，若不想待在院中，就讓小蕓推你回房。”
顧婉音淡淡點頭，對何事都提不起興趣。
*
濟世堂，大堂。
此時已是黃昏，醫館裏沒有看病的百姓，顧如璋立在大堂中央，目光掃向一排排藥櫃。
“顧將軍何處不適？”姜柔問道，朝問診臺走去。
顧如璋聞聲回頭，“不是我，借一步說話。”
姜柔有些疑惑，領著顧如璋進了問診的隔間。
顧如璋開門見山道：“大夫可還記得薛玉棠？”
姜柔點頭，“算算日子，薛姑娘後日就該來濟世堂覆診了。”
“除了心疾，她還患了一種病，姜大夫似乎同她提過九瓣雪蓮。”
薛玉棠隨口一句，顧如璋也記在心上，但這花著實難尋，他派出的人一無所獲，醫典萬千，不是非九瓣雪蓮不可。
顧如璋盯著姜柔，觀其神色，洞察人心，“除此之外，可還有救治的法子？”
姜柔到底是見過世面的，從容不迫看著他，反問道：“試問顧將軍與薛姑娘是何關系？”
什麽關系？
顧如璋沈默，肩頭被她咬過的地方忽然間隱隱作痛，已然印著她的齒印，他指腹摩挲，猶似纖臂在握。
顧如璋擡眸，嘴角揚起抹淺笑，“未婚妻。”
“聖上賜婚，她是我的未婚妻。”
姜柔神色微漾，心裏泛起嘀咕，他何時有了這給人賜婚的愛好。
“既然如此，顧將軍知曉也能幫一幫。”姜柔與薛玉棠接觸的次數多，一番接觸下來，知她住在顧府，顧如璋也極其在乎她。
“九瓣雪蓮我已用了，薛姑娘犯病的次數似乎變頻繁了，需盡快治療，如今只剩一個辦法。”姜柔坦率道：“周公之禮。”
“切忌不可貪多，一來薛姑娘身弱，二來對將軍也有妨礙。”
顧如璋眼眸微暗，“她可知曉此法？”
姜柔點頭。
細數她近段時間發病的次數，顧如璋眉頭微斂，薄唇緊抿，寧可犯病難受，也不願開口。
就該狠狠，讓她下不了床。
顧如璋帶著股怒氣離開隔間，姜柔捏緊雙手，一股無名火匯聚在胸腔，自從知道馮甸殘害了數名姑娘，她便隱約猜到薛玉棠患的怪病，也是他的手筆。
*
夜幕降臨，藕香園廊下掛起燈籠。
素琴端了薛玉棠常喝的藥入屋。
坐在榻邊的薛玉棠背過身去，不想見她，厲聲呵斥，“出去！”
素琴深知愧對姑娘的信任，下午她不過是去廚房煎藥的功夫，將軍不知與姑娘發生了什麽爭執，鬧得動靜有些大，她一直都是將軍安插在姑娘身邊的線人，這事藏得深，也瞞了姑娘多年，誰知今日將軍藏也不藏了，竟都讓姑娘知道了。
“姑娘，奴婢……”
“出去！”薛玉棠沒有大動幹戈，只厲聲打斷她的話，一時間絕望又無力。
素琴無奈，只好將藥放在榻邊圓凳上，擡眸偷看了眼姑娘的臉色，姑娘生氣地別過頭，連看都不看她了。
“姑娘，這藥得趁熱喝，便是再有氣，也要為了自個兒的身子著想。”素琴勸道。
“您罵我，打我，都可以，但別拿自個兒的身子使性子。”
薛玉棠慢慢轉過頭來，垂眸看著跪在地上的素琴，一聲苦笑，“我有兩名貼身丫鬟，顏畫被害死了，就只剩你了。萬萬沒想到，我自認為很信任的人，竟是他顧如璋安插到身邊的！”
“素琴啊！怎會是你！”薛玉棠從沒如此無力，手顫抖著，捂著隱隱發痛的心臟，伏著榻上引枕，沒忍住還是落了淚。
絲絹捂著臉，薛玉棠痛心疾首。
素琴慌了神，不知該如何挽回，哽咽道：“姑娘，將軍沒有做過傷害您的事，將軍在暗中調查，知曉大公子在您身邊安插了眼線……”
薛玉棠打斷，“我不想聽，你出去。”
寢屋恢覆了靜謐，薛玉棠伏在引枕上，溫熱的淚水浸濕柔軟綢布，模糊的視線裏忽然闖入一抹玄色衣角。
顧如璋在榻邊坐下，薛玉棠整個人往後縮，忽被男人按住肩膀，“躲什麽，玉娘還能躲哪兒去？”
一股大力將她扶起，面對他而坐。
顧如璋看了眼凳上熱氣騰騰的藥碗，指腹探了探碗壁的溫度，端起舀了一勺藥汁，吹了吹遞去她嘴邊。
薛玉棠偏頭，緊抿唇瓣，固執地跟他較上了勁。
勺子追著她的唇去，什麽溫柔體貼，顧如璋在她面前不裝了，強勢地要將藥餵到她口中。
兩人僵持不下，藥汁灑了到她襦裙上，也有順著她下頜流向雪頸。薛玉棠被逼得急了，皺眉拍開勺子，打翻男人端著的藥碗。
瓷碗碎成兩半，藥汁灑了一地，也弄臟了薛玉棠的繡花鞋。
屋內動靜有些大，嚇得素琴急急進屋。
顧如璋厲眼看去，沈聲吩咐道：“再備一碗藥。”
素琴低頭，眼觀鼻鼻觀心，去了榻邊快速將碎片收拾幹凈，立即去小廚房重新倒了碗藥來。
顧如璋垂眸看著被藥汁弄臟的繡花鞋，也不氣惱她發脾氣，蹲下身來，目光沈沈看向裙裾下的鞋尖。
薛玉棠惶惶不安，將雙腳縮回裙裾裏，男人驀地伸手，大掌用力握住她的足腕，擡起她的右腳。
她害怕地掙紮，亂動的腳踢向他，顧如璋不以為意，虎口扣住她不安分的腳，脫掉弄臟的繡花鞋。
白綾襪被蹬得皺巴巴，他似乎想將它一並脫掉，薛玉棠嚇得繃緊腳背，蜷縮的腳趾勾住襪子，紅著臉央求，悶悶的聲音帶著哭腔，“我不要。”
顧如璋反扣住她緊繃的足，隨著他起身，帶起她的足腿。
舉起來，又彎曲。
顧如璋俯身，女子的膝逐漸抵向她胸懷，惹得她輕顫，呼吸急了幾分，他喃聲問道：“不要什麽？”
薛玉棠臉頰滾燙，也紅透了，一只腳踩著地面，一只腳已被他握得死死。
“混蛋。”
她低聲罵了一句，滿腹的委屈。
顧如璋輕笑，握著纖細足腕，低頭吻上流淌過藥汁的雪頸，將藥味舔舐幹凈。
深淺不一的烙印在她頸間清晰可見，宛如以一換一，他這才放了她。
薛玉棠臉頰紅透，繡花鞋都被他拿遠了，她只好就穿著白綾襪，將足縮回裙裏，低頭捂住被吻的脖頸，掌心的濡意燙得她心跟著一顫，臉更紅了。
屋外響起腳步聲，素琴重備一碗藥進屋，顧如璋接過，“出去，沒有吩咐不得入內。”
素琴不放心地看了眼自家姑娘，無奈離開屋子。
顧如璋坐在榻邊凳子上吹藥，薛玉棠趁他不察，從榻上下來，也顧不得少了一只鞋，逃似得往外跑。
顧如璋不緊不慢放下藥碗，起身朝她走去，長臂從後面一撈，挽著纖細腰肢，將想逃的女子扛在肩頭，放回榻上。
男人下頜緊繃，雙膝分開，將她圈在兩|腿|間，薛玉棠擡手抵著他湊近的胸膛，肌肉堅硬的觸感讓她內心越發不安，“放開我。”
顧如璋充耳不聞，單手扣住她兩只手腕，一手端起藥碗，飲了一口溫熱苦澀的藥汁，放下藥碗。
薛玉棠瞳仁緊縮，似乎已經猜到了他接下來要作甚，後怕地咽了咽嗓子，忙搖頭道：“我喝，我自己喝。”
男人不語，扣住她往後縮避的腦袋，唇旋即壓了過來，撬開她緊閉的嘴巴，將唇腔裏的藥渡給她。
明是已經喝下了，他還糾纏不放，追著她的舌。
大掌向下挪移，托著她的後頸，於他而言更為方便。
顧如璋食飽饜足後才松開，又飲了一口藥，含|住她翕合的紅唇，渡了過去。
反覆了數次，一碗藥逐漸見底，可因薛玉棠掙紮，唇角溢出的藥也不少，將兩人的衣襟都打濕了，本就有些狹窄的榻淩亂不堪。
薛玉棠猛地推開男人，撐著榻邊，難受地咳嗽，推開他伸來的手，漲紅著臉皺眉瞪他，“都嗆住了。”
一番責備控訴的話，入了顧如璋的耳，他卻聽出幾分嗔嬌的意味，輕輕順了順她的後背。
待薛玉棠緩過來後，顧如璋好脾氣地將藥碗遞到她面前，只餘一口，薛玉棠默了一陣，還是接了過來喝掉。
顧如璋將空碗拿走，撚著絲絹擦拭她紅腫的唇，溫聲道：“玉娘乖一點，便少受些苦。”
他的指腹一離開，薛玉棠緊閉雙唇，可漸漸的，她臉色一白，渾身一緊，因為胸脯有了漲意。
束胸的巾帛纏繞得緊，薛玉棠逐漸感覺到浸潤的溫熱濕意，羞窘地擡手遮掩，小聲央求他道：“你出去，好嗎？”
如此難堪的一幕，薛玉棠不願被他看見。
顧如璋見她忸怩羞赧的模樣，頓時便明白過來，非但沒有離開，反而湊得貼近，手掌抵著她的腰，擡起，薛玉棠害怕地梗著脖子，纖臂壓著胸口，也擋著他快要貼近的胸膛。
狹窄的榻難以同時容納兩人，燭光下的影子逐漸交疊在一起。
胸口愈發漲痛，薛玉棠惶惶難安，柔荑揪著衣襟，態度軟了幾分，“阿璋，出去好不好。”
顧如璋漆黑幽深的眸子染了欲色，在她耳畔低喃，提醒道：“這是病，需治。”
薛玉棠楞住，腦中轟然炸開，渾身輕微顫抖著，不可置信地看著他。
“玉娘，我來當你的藥。”
顧如璋下頜輕擡，蹭了蹭她出了冷汗的額頭，在她額頭落下一吻，感受身下女子的顫動，他輕撫她的後背。
薛玉棠豈會不知治療這病需作甚，指尖顫抖著揪住男人衣襟，“我自會解決。”
胸口被打濕一片，漲意還沒消散，甚至更難受了，薛玉棠感覺被這病折磨的快瘋了。
“是麽？玉娘似乎做不了主。”顧如璋偏執地拿開她擋住的纖臂，胸前衣袍已洇出水漬。
顧如璋目光一寸寸壓過去，道：“上次飲了果子酒，不也是玉娘拉著我紓解？”
上次？
薛玉棠皺眉，乍然驚覺，模模糊糊的記憶逐漸湧現，只知他吻了她，然後就沒了。
顧如璋驀地抱她起身，靠著榻頭引枕。
燭火搖曳，壁上的影子繾綣旖旎，淺淺的嘬聲疊著紊亂的呼吸聲，間或夾雜著女子的低吟嗚咽。
袍服盡散，堆疊在纖細臂彎，香肩膚若凝脂，染上了零星的桃粉色，藕色小衣半脫不脫地掛在脖子上，男人膝蓋壓著裙裾，挽著她微微顫動的細腰，輕吮病癥的源頭。
抗拒難抵他的強勢，薛玉棠逐漸無力，經他一番，胸口的不適感正在減淡，如此紓解，倒還真成了她的藥。
下頜被男人頭頂的發紮得酥|癢，薛玉棠的呼吸有些急切，吟聲紛亂逐漸細碎，身子不受控制地挺起，明是想推開他，卻抱著他的頭，將自己送去貼近他的唇。
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