第11章 第 11 章 “好好泡個澡。”……
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第11章 第 11 章 “好好泡個澡。”……
濟世堂。
燈火闌珊，銅雁香爐中升起縷縷輕煙，木質香調安神靜心。
姜柔取下男子頭頂的一根根銀針，他闔眼倚靠著圈椅，劍眉濃黑淩厲，華麗的衣裳剪裁得體，外松裏緊十分合身，單單坐在那邊，便自有股強大的氣場，是與生俱來的矜貴威儀，不容侵犯。
“柔兒，近來我又夢見他了。”
男子開口打破靜謐，聲音低沈蒼勁，那青年僅有四分相似，便足以讓他失神恍惚，憶起故人。
他嘆一聲，“柔兒，他還在怨我。”
未提名諱，姜柔也知道是何人，指腹貼在男子頭上的穴位，輕輕按摩，“他不會埋怨您的，不是麽？”
姜柔看見他鬢間的幾根白發，勸道：“您這頭疾已是頑癥，夙興夜寐，宵衣旰食只會加重病情……”
“算了，勸了你也不會聽。”姜柔小聲說道，指腹不輕不重地按摩太陽穴。
男子掀開眼皮，漆黑的眸深邃威嚴，他握住姜柔的手，眼神轉而柔和些許，“上次聽了你的，這次也聽。”
男子握緊她的手，姜柔神色微凝。
上次事關城內百姓安危，懈怠不得，可這次只與她相關，他不見得妥協。
姜柔坦言道：“若是真聽我的話，那您近段時間便別來了。九瓣雪蓮已尋得，我需盡快研制出解藥。”
男子神色驟冷，與薄涼的黑夜融為一體。
十五年了，她還是分毫沒變，事事以她小師妹為重。
屋內氣氛低沈，落針可聞，外面忽而嚷鬧起來。
男子斂眉，沈聲道：“外面何事如此喧嘩？”
緊閉的房門打開，侍從躬身入內，畢恭畢敬來到跟前，聲音尖細道：“顧將軍抱著名姑娘前來求藥。”
“身後還跟了開國侯世子。”
===
更深人靜，夜風獵獵，顧如璋抱著薛玉棠從濟世堂出來。
他將大氅往上扯了扯，擋了吹她的冷風。
情藥解了，薛玉棠虛弱地蜷縮在大氅內，目光渙散地盯著一個方向，只露出一小截的纖指攥緊大氅，她羞窘不堪，極力遮掩住裏面撕爛的衣裳。
淚花在眼眶裏打轉，她本是不想哭的，奈何就是控制不住，淚珠簌簌落下。
薛玉棠自覺沒臉見人了，更不知如何面對顧如璋，埋頭藏進大氅內，她聽見身後的男子在叫顧如璋，但他沒有應，橫抱她的手臂微微收緊。
薛玉棠甚至能想象到他回頭冷冷看一眼，而後徑直離開。
臨時找的馬車早已停在濟世堂外，車夫將車廂打開，顧如璋將懷中女子抱進車廂，輕輕放她坐下，蹲身為她整理好大氅。
露出的繡花鞋沾了灰塵，顧如璋伸手輕撣，薛玉棠害怕地將腳縮回大氅中藏起，避開他，埋頭在膝間。
“無事了，現在我們回家。”
顧如璋留了一盞明亮的燭燈，不放心地看了眼將自己蜷縮起來的薛玉棠，還是出去了。
她今日受的驚嚇不小，需要一個人好好靜靜。
顧如璋坐在車頭，冷冷看了眼馬背上的謝錚，目光落到男子挽韁繩的手。
她主動去抓住這只手時，在想什麽？
是否已經將所有希望的寄托在他身上？
目光驟然變得淩厲，顧如璋薄唇緊抿，催促車夫離開。
馬車停在顧府外，顧如璋將車廂門打開，只見薛玉棠安靜地縮在角落，蜷縮在大氅裏，紅紅的眼睛淚花閃爍，呆呆看著點燃的燭燈，臉上的惶恐尚未消散。
顧如璋朝她伸去手，影子落在她臉上，薛玉棠有所察覺，本能地閃躲，緩緩擡頭，濕漉漉的眼望過來。
小心翼翼又脆弱無助。
顧如璋心臟好似被剜了一刀，揪心的疼。
他忽而亂了分寸，伸手去抱她，薛玉棠驚慌，下意識抵著他的胸膛反抗，觸碰到堅硬的盔甲，看清人後，她卸了力道，纖指抓著大氅，低頭避開與他對視。
顧如璋橫抱起她出了馬車，帶她回了藕香園，吩咐下人準備熱水沐浴。
薛玉棠被他放在美人榻上，出了一身熱汗，著實難受，但是……
就在他起身離開之際，猶豫了一路的她鼓起勇氣，纖指拉住男人的衣角。
“冒犯了你，抱歉。”
薛玉棠小聲說道，模糊的記憶頓時清晰，在藥效的作用下，她竟對顧如璋又親又抱，作出那樣出格的荒唐事。
男人逆著燭光站在榻前，長身玉立，身影投落她身上，薛玉棠抿唇，纖長的睫毛沾淚濕潤，“就把事情忘……忘掉吧。”
顧如璋冷峻的臉上沒有表情，薛玉棠垂眸，男人手指的一圈牙印赫然撞入眼簾，一抹薄紅悄然浮在她的耳尖。
薛玉棠抿唇，咬破唇瓣仿佛還含咬著他的指。
丫鬟們拎著熱氣騰騰的水桶進進出出，顧如璋看了眼抓著他衣角的手，冷聲道：“熱水已備好，你好好泡個澡。”
顧如璋簡單交代丫鬟幾句，便離開了屋子。
薛玉棠攏了攏大氅，脫了繡花鞋，屈膝將雙腳藏進大氅裏，抱著膝蓋怔怔坐在榻上。
後來，丫鬟叫了她好幾聲，薛玉棠才晃過神來，慢慢朝浴室去。
“都出去吧，不需要伺候。”
出了一身汗，黏膩不舒服，薛玉棠探了探水溫，慢吞吞脫掉大氅，得體的衣裳被柳豹撕爛，衣襟大敞，藕粉色小衣若隱若現。
“咚”的一聲，薛玉棠撐著浴桶，手掌捂著心口，淚水奪眶而出，砸落在熱氣騰騰的水面。
她踏入浴桶，沒入水裏，被熱水激得了冷不丁一顫，一捧接著一捧掬起熱水往身上澆，用花瓣搓洗著手臂和肩膀，想要洗掉被柳豹碰過的氣息。
一想到今夜發生的種種，薛玉棠委屈地止不住落淚，她抱著膝蓋，在浴桶裏蜷縮起來。
若是這門親事，一開始就沒有定下……
若是爹爹沒有被殺……
燭火搖曳，映著男人凜若冰霜的側臉。
顧如璋守在浴室外面，只聽嘩啦水聲過後，是女子抑制的嗚咽聲，不久她放聲哭了出來。
手伸到簾子上，最後還是收了回來，顧如璋克制住沖進去的念頭，沈默著站在外面，五指逐漸收攏、攥拳，陰鷙的臉上殺氣騰騰，憤憤離開了她的屋子。
===
翌日下午，顧府後院。
一抹桃粉倩影穿梭在斑竹小道中，薛玉棠不知顧如璋突然找她何事，來到寬闊的練武場，只見顧如璋在射箭。
箭羽掠過空中，射中靶心。
顧如璋手中拿著弓，轉眸看向桃花樹下的女子，“過來。”
薛玉棠狐疑著過去，近了才發覺男人眼底鴉青，似是昨夜沒睡好。
顧如璋將手裏的彎弓掛到架子上，從木盤中拿起小巧輕便的袖箭，回身來到她的身前，“這袖箭輕便，若是熟練運用，威力不可小覷。”
顧如璋說著將袖箭纏繞手臂，凝眸看著桌上圓瓜，按動機括，箭矢飛出，擊落的圓瓜砸成兩半。
顧如璋回頭看她，問道：“可想學？”
薛玉棠楞住，竟不料他尋她來是因這事，心裏一暖。
若是學會，日後她遇到危險，便不怕了。
薛玉棠點頭，朝他走去。
顧如璋卸下袖箭，薛玉棠伸出右手，好奇問道：“這袖箭要如何佩戴？”
顧如璋近了幾分，長指撩開女子寬大的袖口，露出雪白小臂，手把手教她佩戴袖箭。
男人站她身後，長臂繞到她身前，溫熱的大掌托住雪白手腕，唇近乎貼著她的耳廓，沈聲道：“瞄準目標，再按動機括。”
他說著，與她演示一遍。
薛玉棠還是不太習慣這親近的距離，灼灼氣息灑落耳朵，頓時燙了起來。
“我試試。”
薛玉棠將手臂擡高些許，離了他的掌，但畢竟是初次接觸武器，又害怕按動機括時袖箭誤傷，小心翼翼著，手臂有些顫抖。
“無事，慢慢來。”
身後，男人的大掌舉托著她輕顫冷涼的手，“屏氣凝神，心無雜念看著目標。”
他帶著她的手，摸到機括，再按動。
親自體驗了一次，薛玉棠沒那麽緊張了，回頭看他，“我再試一試。”
顧如璋松開她的手，站在一旁看著，滿目都是她的身影。
第一次，袖箭射中桌案，薛玉棠尷尬抿唇，有些不好意思。
“箭出帶力，會偏離。”顧如璋過去，補充箭筒裏的短箭。
梁琦有些坐不住了，待顧如璋退至一旁時，立即稟告道：“將軍，牢裏那位醒來了。”
薛玉棠知他事務繁忙，她已經學會如何使用袖箭了，如今只需多加練習即可，“將軍去忙吧。”
“熟能生巧，快準狠，出其不意方能制敵。”顧如璋臨走前叮囑道。
薛玉棠認真點頭，看著主仆兩人離開。
她皺了皺眉，心道這主仆倆眼底鴉青，怎都好像沒休息好似的？
和煦的春風拂過，吹落幾片粉色桃花。
阿璋定是擔心類似的事情再發生，特地教她防身，她可不能落後。
薛玉棠振作了起來，一遍又一遍練習袖箭。
數次後，箭矢終於射中圓瓜。
“中了！中了！”素琴拍手叫好，“姑娘厲害！”
薛玉棠揚起明媚的笑，比桃花還要絢麗。
*
翌日，用罷早膳後，薛玉棠按時喝掉濟世堂的藥，去了院子裏走動走動。
春風拂過，花落了滿地，輕盈的花瓣飄到水面，連漪瀾都掀不起。
素琴取來披風，搭在薛玉棠的肩上，“姑娘，這涼風颼颼的，好像要變天了，還是進屋吧，莫要受涼。”
昨日還晴空萬裏，今兒便陰沈沈的，這天說變就變。
攏了攏披風，薛玉棠仰頭看了眼天空，又垂眸看著水缸裏漂浮的花瓣。
默了片刻，薛玉棠拾起一粒地上的石子，投入水缸裏，平靜的水面頃刻間濺起水花。
幾朵水花之後，水面泛起的漣漪，蕩漾著將漂浮的花瓣推到缸壁。
薛玉棠好似明白了什麽，柔和的臉上忽然有了不一樣的神情，轉身回了屋中，吩咐丫鬟們將作畫用具都拿出來。
薛玉棠堅定說道，“我要畫畫，將這次帶來的畫卷都掛起來。”
素琴一頭霧水，摸不準姑娘的想法，怎麽好端端的要畫畫了？將畫卷都拿出來，這陣仗可不小。
夫人妙手丹青，人物山水栩栩如生，家中還收集了名家大師的畫作，姑娘又好繪畫，故而這次來京，帶了些畫卷，閑時賞畫解悶。
別的不說，夫人的畫總能吸引人駐足細品。
俄頃，屋中墻壁掛了數幅畫，薛玉棠細看畫作，有了靈感後，取下懸掛的畫筆，在鋪展開的潔凈宣紙繪畫。
一連幾日，薛玉棠廢寢忘食地畫畫，直到有滿意的畫出現，才松一口氣。
疾風吹過，窗柩砰砰作響，畫案上的紙張如雪花般簌簌吹落。
素琴忙將敞開的窗戶壓下去一點，薛玉棠拿著絲絹掩唇咳嗽，彎腰拾起地上散落的畫紙。
素琴扶薛玉棠起身，心疼道：“姑娘的身子弱，又沒日沒夜作畫，歇一歇吧。”
“不能歇，許久不曾畫山水了，手生。”
薛玉棠將亂糟糟的畫紙整理好，已經歇了很久很久，不能再等了，她看著顏墨未幹的畫，神色恍惚。
若是她的畫受京城貴族青睞，會如何？
她急需一個鋒芒初露的契機。
聲名鵲起，投石入水。
瞧了眼時辰，薛玉棠收拾收拾畫紙，離府去了濟世堂。
今日是她去濟世堂針灸的日子。
姜柔照例給薛玉棠診脈，瞧了瞧她的臉色，叮囑道：“姑娘的身子需好好將養，如今剛有起色，不可再操勞。”
薛玉棠垂眸點頭，心虛地沒有說話。
姜柔取來毛筆，薛玉棠看著面前低頭寫字的婦人，忽然間發現之前的熟悉感從何而來。
難怪初見柳婕妤時，薛玉棠感覺有些熟悉，原是因為她此前見過姜柔。
兩人的臉型有幾分相似，尤其是眉心的小痣，幾乎是一模一樣，但是身上的氣質卻截然不同。
姜柔的五官舒展大氣，雖以素衣示人，但舉手投足間雍容自信，既溫柔，又自帶一股超脫世俗的疏離感，仿佛立在廊下，柔和的光線便盡數匯聚在她身上。
“三碗水煎一碗。”
姜柔將新的藥方壓住，擱下毛筆，引薛玉棠去了榻上，施針治療心疾。
這兩次施針之後，薛玉棠明顯感覺舒暢很多，一身輕快。
離開濟世堂，回府的路上忽然一陣喧嘩，馬車也停了下來。
薛玉棠好奇地撩開窗簾一角，街道暫禁通行，一眾官差圍住一處宅子，捆住雙手的仆人們陸續被押解離開，低低的哭聲斷斷續續。
最後一件箱子被擡出後，官差合上宅門，兩張白底黑字紅印的封條交互貼在門上。
“看什麽看，朝廷辦事，閑雜人等速速回避！”
官差腰間配刀，呵斥沿街圍觀擋路的老百姓，將仆人押解回監牢。
宅子臺階下的一灘血醒目刺眼，條狼氏[1]拎來一桶清水，潑沖出去，掃帚一掃，地上頓時幹幹凈凈。
圍觀的男子抱肘，嘖聲道：“這柳宅住的不是宮裏那位柳婕妤的侄兒麽，怎的，犯事了？眨眼間就被抄家押走了？”
“聽說是他爹蜀郡西工貪汙受賄、行賄，事情敗露，除了柳婕妤，柳家一幹人等通通流放。”
男子拍手稱快，“報應！整日囂張跋扈，我不止一次瞧見他想輕薄小姑娘。前幾日還耀武揚威，今兒就成了階下囚，快哉，快哉！”
“大驚小怪，你倆小兒還是見得太少，瞬息之變罷了。”
老者摸了摸花白長須，感嘆道：“當年城破，先帝鏟除暴君，前朝裴相不也是一朝成了階下囚？那丞相府，至今還封禁，荒著呢。”
絮絮閑談聲傳入車廂，薛玉棠驚楞，忙將簾子撩開些，宅子外面被砸爛的門匾，正是柳宅。
柳豹被流放了。
薛玉棠平靜的內心裏泛起波瀾，難以抑制的喜悅悄然浮現在揚起的嘴角。
薛玉棠放下簾子，吩咐道：“回府！”
鬧市高樓中，幽暗深邃的眸子緊隨駛離的馬車，男人眼底一片鴉青，悠悠把玩著鋒利的匕首，眼梢輕揚，似乎心情還不錯。
梁锜暗暗松了一口氣，可算是在這祖宗臉上看見了笑意，哪怕這笑容極淺。
那夜將軍黑著臉，挨個拎出受柳家賄賂的小吏，沒日沒夜提人逐一審問，梁锜大氣也不敢喘，唯恐殃及池魚，他還是頭次見將軍如此震怒。
幸好很快就有了結果，隨後沈家三郎上書禦史臺，陛下龍顏大怒，嚴懲不貸。
然而對於將軍貿然提人動刑，陛下也只是小發雷霆，罰了將軍一月的俸祿。
顧如璋斂了眼鋒，指腹玩著刀刃，冷聲道：“流放途中別折磨死了，留一絲氣帶回來，我陪他好好玩。”
不用指名道姓，梁锜也知道是誰，“屬下明白。”
他家將軍的力氣和手段，梁锜光想想就頭皮發麻，那柳豹落到將軍手上，只有自求多福了。
顧如璋風|塵仆仆回到顧府，步入長廊，正見孫管家叫住也是剛回府的薛玉棠。
“孫管家何事？”
她心情不錯，眸光盈盈，眉眼間都染上了喜悅。
孫管家拿出收到的帖子，遞過去，“薛姑娘適才不在，開國侯世子要舉辦馬球賽，給您下了帖子，邀您明日出席。”
“開國侯世子？馬球賽？”
薛玉棠疑惑，須臾後道：“我會去的。早便聽聞已故老侯爺驍勇善戰，那世子想必也是英勇非凡。”
聲音飄過，顧如璋看著纖指接過帖子，臉色越發陰沈。
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濟世堂。
燈火闌珊，銅雁香爐中升起縷縷輕煙，木質香調安神靜心。
姜柔取下男子頭頂的一根根銀針，他闔眼倚靠著圈椅，劍眉濃黑淩厲，華麗的衣裳剪裁得體，外松裏緊十分合身，單單坐在那邊，便自有股強大的氣場，是與生俱來的矜貴威儀，不容侵犯。
“柔兒，近來我又夢見他了。”
男子開口打破靜謐，聲音低沈蒼勁，那青年僅有四分相似，便足以讓他失神恍惚，憶起故人。
他嘆一聲，“柔兒，他還在怨我。”
未提名諱，姜柔也知道是何人，指腹貼在男子頭上的穴位，輕輕按摩，“他不會埋怨您的，不是麽？”
姜柔看見他鬢間的幾根白發，勸道：“您這頭疾已是頑癥，夙興夜寐，宵衣旰食只會加重病情……”
“算了，勸了你也不會聽。”姜柔小聲說道，指腹不輕不重地按摩太陽穴。
男子掀開眼皮，漆黑的眸深邃威嚴，他握住姜柔的手，眼神轉而柔和些許，“上次聽了你的，這次也聽。”
男子握緊她的手，姜柔神色微凝。
上次事關城內百姓安危，懈怠不得，可這次只與她相關，他不見得妥協。
姜柔坦言道：“若是真聽我的話，那您近段時間便別來了。九瓣雪蓮已尋得，我需盡快研制出解藥。”
男子神色驟冷，與薄涼的黑夜融為一體。
十五年了，她還是分毫沒變，事事以她小師妹為重。
屋內氣氛低沈，落針可聞，外面忽而嚷鬧起來。
男子斂眉，沈聲道：“外面何事如此喧嘩？”
緊閉的房門打開，侍從躬身入內，畢恭畢敬來到跟前，聲音尖細道：“顧將軍抱著名姑娘前來求藥。”
“身後還跟了開國侯世子。”
===
更深人靜，夜風獵獵，顧如璋抱著薛玉棠從濟世堂出來。
他將大氅往上扯了扯，擋了吹她的冷風。
情藥解了，薛玉棠虛弱地蜷縮在大氅內，目光渙散地盯著一個方向，只露出一小截的纖指攥緊大氅，她羞窘不堪，極力遮掩住裏面撕爛的衣裳。
淚花在眼眶裏打轉，她本是不想哭的，奈何就是控制不住，淚珠簌簌落下。
薛玉棠自覺沒臉見人了，更不知如何面對顧如璋，埋頭藏進大氅內，她聽見身後的男子在叫顧如璋，但他沒有應，橫抱她的手臂微微收緊。
薛玉棠甚至能想象到他回頭冷冷看一眼，而後徑直離開。
臨時找的馬車早已停在濟世堂外，車夫將車廂打開，顧如璋將懷中女子抱進車廂，輕輕放她坐下，蹲身為她整理好大氅。
露出的繡花鞋沾了灰塵，顧如璋伸手輕撣，薛玉棠害怕地將腳縮回大氅中藏起，避開他，埋頭在膝間。
“無事了，現在我們回家。”
顧如璋留了一盞明亮的燭燈，不放心地看了眼將自己蜷縮起來的薛玉棠，還是出去了。
她今日受的驚嚇不小，需要一個人好好靜靜。
顧如璋坐在車頭，冷冷看了眼馬背上的謝錚，目光落到男子挽韁繩的手。
她主動去抓住這只手時，在想什麽？
是否已經將所有希望的寄托在他身上？
目光驟然變得淩厲，顧如璋薄唇緊抿，催促車夫離開。
馬車停在顧府外，顧如璋將車廂門打開，只見薛玉棠安靜地縮在角落，蜷縮在大氅裏，紅紅的眼睛淚花閃爍，呆呆看著點燃的燭燈，臉上的惶恐尚未消散。
顧如璋朝她伸去手，影子落在她臉上，薛玉棠有所察覺，本能地閃躲，緩緩擡頭，濕漉漉的眼望過來。
小心翼翼又脆弱無助。
顧如璋心臟好似被剜了一刀，揪心的疼。
他忽而亂了分寸，伸手去抱她，薛玉棠驚慌，下意識抵著他的胸膛反抗，觸碰到堅硬的盔甲，看清人後，她卸了力道，纖指抓著大氅，低頭避開與他對視。
顧如璋橫抱起她出了馬車，帶她回了藕香園，吩咐下人準備熱水沐浴。
薛玉棠被他放在美人榻上，出了一身熱汗，著實難受，但是……
就在他起身離開之際，猶豫了一路的她鼓起勇氣，纖指拉住男人的衣角。
“冒犯了你，抱歉。”
薛玉棠小聲說道，模糊的記憶頓時清晰，在藥效的作用下，她竟對顧如璋又親又抱，作出那樣出格的荒唐事。
男人逆著燭光站在榻前，長身玉立，身影投落她身上，薛玉棠抿唇，纖長的睫毛沾淚濕潤，“就把事情忘……忘掉吧。”
顧如璋冷峻的臉上沒有表情，薛玉棠垂眸，男人手指的一圈牙印赫然撞入眼簾，一抹薄紅悄然浮在她的耳尖。
薛玉棠抿唇，咬破唇瓣仿佛還含咬著他的指。
丫鬟們拎著熱氣騰騰的水桶進進出出，顧如璋看了眼抓著他衣角的手，冷聲道：“熱水已備好，你好好泡個澡。”
顧如璋簡單交代丫鬟幾句，便離開了屋子。
薛玉棠攏了攏大氅，脫了繡花鞋，屈膝將雙腳藏進大氅裏，抱著膝蓋怔怔坐在榻上。
後來，丫鬟叫了她好幾聲，薛玉棠才晃過神來，慢慢朝浴室去。
“都出去吧，不需要伺候。”
出了一身汗，黏膩不舒服，薛玉棠探了探水溫，慢吞吞脫掉大氅，得體的衣裳被柳豹撕爛，衣襟大敞，藕粉色小衣若隱若現。
“咚”的一聲，薛玉棠撐著浴桶，手掌捂著心口，淚水奪眶而出，砸落在熱氣騰騰的水面。
她踏入浴桶，沒入水裏，被熱水激得了冷不丁一顫，一捧接著一捧掬起熱水往身上澆，用花瓣搓洗著手臂和肩膀，想要洗掉被柳豹碰過的氣息。
一想到今夜發生的種種，薛玉棠委屈地止不住落淚，她抱著膝蓋，在浴桶裏蜷縮起來。
若是這門親事，一開始就沒有定下……
若是爹爹沒有被殺……
燭火搖曳，映著男人凜若冰霜的側臉。
顧如璋守在浴室外面，只聽嘩啦水聲過後，是女子抑制的嗚咽聲，不久她放聲哭了出來。
手伸到簾子上，最後還是收了回來，顧如璋克制住沖進去的念頭，沈默著站在外面，五指逐漸收攏、攥拳，陰鷙的臉上殺氣騰騰，憤憤離開了她的屋子。
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翌日下午，顧府後院。
一抹桃粉倩影穿梭在斑竹小道中，薛玉棠不知顧如璋突然找她何事，來到寬闊的練武場，只見顧如璋在射箭。
箭羽掠過空中，射中靶心。
顧如璋手中拿著弓，轉眸看向桃花樹下的女子，“過來。”
薛玉棠狐疑著過去，近了才發覺男人眼底鴉青，似是昨夜沒睡好。
顧如璋將手裏的彎弓掛到架子上，從木盤中拿起小巧輕便的袖箭，回身來到她的身前，“這袖箭輕便，若是熟練運用，威力不可小覷。”
顧如璋說著將袖箭纏繞手臂，凝眸看著桌上圓瓜，按動機括，箭矢飛出，擊落的圓瓜砸成兩半。
顧如璋回頭看她，問道：“可想學？”
薛玉棠楞住，竟不料他尋她來是因這事，心裏一暖。
若是學會，日後她遇到危險，便不怕了。
薛玉棠點頭，朝他走去。
顧如璋卸下袖箭，薛玉棠伸出右手，好奇問道：“這袖箭要如何佩戴？”
顧如璋近了幾分，長指撩開女子寬大的袖口，露出雪白小臂，手把手教她佩戴袖箭。
男人站她身後，長臂繞到她身前，溫熱的大掌托住雪白手腕，唇近乎貼著她的耳廓，沈聲道：“瞄準目標，再按動機括。”
他說著，與她演示一遍。
薛玉棠還是不太習慣這親近的距離，灼灼氣息灑落耳朵，頓時燙了起來。
“我試試。”
薛玉棠將手臂擡高些許，離了他的掌，但畢竟是初次接觸武器，又害怕按動機括時袖箭誤傷，小心翼翼著，手臂有些顫抖。
“無事，慢慢來。”
身後，男人的大掌舉托著她輕顫冷涼的手，“屏氣凝神，心無雜念看著目標。”
他帶著她的手，摸到機括，再按動。
親自體驗了一次，薛玉棠沒那麽緊張了，回頭看他，“我再試一試。”
顧如璋松開她的手，站在一旁看著，滿目都是她的身影。
第一次，袖箭射中桌案，薛玉棠尷尬抿唇，有些不好意思。
“箭出帶力，會偏離。”顧如璋過去，補充箭筒裏的短箭。
梁琦有些坐不住了，待顧如璋退至一旁時，立即稟告道：“將軍，牢裏那位醒來了。”
薛玉棠知他事務繁忙，她已經學會如何使用袖箭了，如今只需多加練習即可，“將軍去忙吧。”
“熟能生巧，快準狠，出其不意方能制敵。”顧如璋臨走前叮囑道。
薛玉棠認真點頭，看著主仆兩人離開。
她皺了皺眉，心道這主仆倆眼底鴉青，怎都好像沒休息好似的？
和煦的春風拂過，吹落幾片粉色桃花。
阿璋定是擔心類似的事情再發生，特地教她防身，她可不能落後。
薛玉棠振作了起來，一遍又一遍練習袖箭。
數次後，箭矢終於射中圓瓜。
“中了！中了！”素琴拍手叫好，“姑娘厲害！”
薛玉棠揚起明媚的笑，比桃花還要絢麗。
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翌日，用罷早膳後，薛玉棠按時喝掉濟世堂的藥，去了院子裏走動走動。
春風拂過，花落了滿地，輕盈的花瓣飄到水面，連漪瀾都掀不起。
素琴取來披風，搭在薛玉棠的肩上，“姑娘，這涼風颼颼的，好像要變天了，還是進屋吧，莫要受涼。”
昨日還晴空萬裏，今兒便陰沈沈的，這天說變就變。
攏了攏披風，薛玉棠仰頭看了眼天空，又垂眸看著水缸裏漂浮的花瓣。
默了片刻，薛玉棠拾起一粒地上的石子，投入水缸裏，平靜的水面頃刻間濺起水花。
幾朵水花之後，水面泛起的漣漪，蕩漾著將漂浮的花瓣推到缸壁。
薛玉棠好似明白了什麽，柔和的臉上忽然有了不一樣的神情，轉身回了屋中，吩咐丫鬟們將作畫用具都拿出來。
薛玉棠堅定說道，“我要畫畫，將這次帶來的畫卷都掛起來。”
素琴一頭霧水，摸不準姑娘的想法，怎麽好端端的要畫畫了？將畫卷都拿出來，這陣仗可不小。
夫人妙手丹青，人物山水栩栩如生，家中還收集了名家大師的畫作，姑娘又好繪畫，故而這次來京，帶了些畫卷，閑時賞畫解悶。
別的不說，夫人的畫總能吸引人駐足細品。
俄頃，屋中墻壁掛了數幅畫，薛玉棠細看畫作，有了靈感後，取下懸掛的畫筆，在鋪展開的潔凈宣紙繪畫。
一連幾日，薛玉棠廢寢忘食地畫畫，直到有滿意的畫出現，才松一口氣。
疾風吹過，窗柩砰砰作響，畫案上的紙張如雪花般簌簌吹落。
素琴忙將敞開的窗戶壓下去一點，薛玉棠拿著絲絹掩唇咳嗽，彎腰拾起地上散落的畫紙。
素琴扶薛玉棠起身，心疼道：“姑娘的身子弱，又沒日沒夜作畫，歇一歇吧。”
“不能歇，許久不曾畫山水了，手生。”
薛玉棠將亂糟糟的畫紙整理好，已經歇了很久很久，不能再等了，她看著顏墨未幹的畫，神色恍惚。
若是她的畫受京城貴族青睞，會如何？
她急需一個鋒芒初露的契機。
聲名鵲起，投石入水。
瞧了眼時辰，薛玉棠收拾收拾畫紙，離府去了濟世堂。
今日是她去濟世堂針灸的日子。
姜柔照例給薛玉棠診脈，瞧了瞧她的臉色，叮囑道：“姑娘的身子需好好將養，如今剛有起色，不可再操勞。”
薛玉棠垂眸點頭，心虛地沒有說話。
姜柔取來毛筆，薛玉棠看著面前低頭寫字的婦人，忽然間發現之前的熟悉感從何而來。
難怪初見柳婕妤時，薛玉棠感覺有些熟悉，原是因為她此前見過姜柔。
兩人的臉型有幾分相似，尤其是眉心的小痣，幾乎是一模一樣，但是身上的氣質卻截然不同。
姜柔的五官舒展大氣，雖以素衣示人，但舉手投足間雍容自信，既溫柔，又自帶一股超脫世俗的疏離感，仿佛立在廊下，柔和的光線便盡數匯聚在她身上。
“三碗水煎一碗。”
姜柔將新的藥方壓住，擱下毛筆，引薛玉棠去了榻上，施針治療心疾。
這兩次施針之後，薛玉棠明顯感覺舒暢很多，一身輕快。
離開濟世堂，回府的路上忽然一陣喧嘩，馬車也停了下來。
薛玉棠好奇地撩開窗簾一角，街道暫禁通行，一眾官差圍住一處宅子，捆住雙手的仆人們陸續被押解離開，低低的哭聲斷斷續續。
最後一件箱子被擡出後，官差合上宅門，兩張白底黑字紅印的封條交互貼在門上。
“看什麽看，朝廷辦事，閑雜人等速速回避！”
官差腰間配刀，呵斥沿街圍觀擋路的老百姓，將仆人押解回監牢。
宅子臺階下的一灘血醒目刺眼，條狼氏[1]拎來一桶清水，潑沖出去，掃帚一掃，地上頓時幹幹凈凈。
圍觀的男子抱肘，嘖聲道：“這柳宅住的不是宮裏那位柳婕妤的侄兒麽，怎的，犯事了？眨眼間就被抄家押走了？”
“聽說是他爹蜀郡西工貪汙受賄、行賄，事情敗露，除了柳婕妤，柳家一幹人等通通流放。”
男子拍手稱快，“報應！整日囂張跋扈，我不止一次瞧見他想輕薄小姑娘。前幾日還耀武揚威，今兒就成了階下囚，快哉，快哉！”
“大驚小怪，你倆小兒還是見得太少，瞬息之變罷了。”
老者摸了摸花白長須，感嘆道：“當年城破，先帝鏟除暴君，前朝裴相不也是一朝成了階下囚？那丞相府，至今還封禁，荒著呢。”
絮絮閑談聲傳入車廂，薛玉棠驚楞，忙將簾子撩開些，宅子外面被砸爛的門匾，正是柳宅。
柳豹被流放了。
薛玉棠平靜的內心裏泛起波瀾，難以抑制的喜悅悄然浮現在揚起的嘴角。
薛玉棠放下簾子，吩咐道：“回府！”
鬧市高樓中，幽暗深邃的眸子緊隨駛離的馬車，男人眼底一片鴉青，悠悠把玩著鋒利的匕首，眼梢輕揚，似乎心情還不錯。
梁锜暗暗松了一口氣，可算是在這祖宗臉上看見了笑意，哪怕這笑容極淺。
那夜將軍黑著臉，挨個拎出受柳家賄賂的小吏，沒日沒夜提人逐一審問，梁锜大氣也不敢喘，唯恐殃及池魚，他還是頭次見將軍如此震怒。
幸好很快就有了結果，隨後沈家三郎上書禦史臺，陛下龍顏大怒，嚴懲不貸。
然而對於將軍貿然提人動刑，陛下也只是小發雷霆，罰了將軍一月的俸祿。
顧如璋斂了眼鋒，指腹玩著刀刃，冷聲道：“流放途中別折磨死了，留一絲氣帶回來，我陪他好好玩。”
不用指名道姓，梁锜也知道是誰，“屬下明白。”
他家將軍的力氣和手段，梁锜光想想就頭皮發麻，那柳豹落到將軍手上，只有自求多福了。
顧如璋風|塵仆仆回到顧府，步入長廊，正見孫管家叫住也是剛回府的薛玉棠。
“孫管家何事？”
她心情不錯，眸光盈盈，眉眼間都染上了喜悅。
孫管家拿出收到的帖子，遞過去，“薛姑娘適才不在，開國侯世子要舉辦馬球賽，給您下了帖子，邀您明日出席。”
“開國侯世子？馬球賽？”
薛玉棠疑惑，須臾後道：“我會去的。早便聽聞已故老侯爺驍勇善戰，那世子想必也是英勇非凡。”
聲音飄過，顧如璋看著纖指接過帖子，臉色越發陰沈。
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