第四十七章
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第四十七章
糧船失蹤後，顧虛白不得已，又臨時調撥了八百石糧食，送往渚郡應急。
這一次，他多留了個心眼，讓毋何友親自點派府兵作為船督，護送北行。
好在這回風平浪靜，未再出岔子。
然而，監控了近一個月，無論是廣陵還是南越，市面上的米糧價格卻始終未見異常波動。這讓顧虛白心中的疑雲越積越深。
直到又過了一周，有消息傳來——失蹤的兩艘糧船，找到了。
南越與廣陵交界的淮西地段，是一片大沼澤，背靠群山，常年瘴霧彌漫，鮮有人跡。
沼澤裏水網密布，暗流湍急，船一駛入，若不是極其熟悉此處地形，極容易被底下的漩渦吸翻，或陷落在淤泥層中，動彈不得。
因此原本商旅貨船便極少敢抄近道穿越，運河一通，更是老老實實沿主幹道往返南北。
但也有聽聞沼澤底下，埋藏著一條珍貴的孔雀石礦脈。孔雀石色澤艷麗，質地細膩，是燒制名瓷、繪制上等顏料的重要原料，市面價格十分昂貴。
便有附近百姓鋌而走險，在沼澤邊緣采挖，運氣好的話，開到一塊高品質的石頭，便能換得數月口糧。
近年，沼澤邊緣的礦線已被采盡。有一支藝高人膽大的采石隊，仗著隊裏有個熟悉沼澤地形的老向導，便冒險進到了沼澤深處。
眾人探了數日，沒找著礦脈，無意間卻發現了兩艘大船，橫臥半沒在沼澤水草間。
船只形體巨大、甲板桅桿尚新，礦民們只當是近期迷路擱淺的商船，以為或許能找到些稀罕寶貝，便也顧不得尋礦了，爬進艙室到處翻找。
除了發現不少船員衣物，竟還從行囊裏翻出了零星碎銀，一群人頓時歡天喜地，一擁而入，爭搶搜刮。
直到有人翻至下艙，猛然見到一具倒吊於梁下、被人生生勒死的屍體，脖子上一道深紅血痕，臉色烏黑，舌頭外吐。
那人登時一聲尖叫，魂飛魄散。眾人聞聲來尋，見狀皆是嚇得兩股戰戰，收拾了值錢物什，便連滾帶爬，跑出沼澤，直奔官署報案。
消息傳到了郡府，顧虛白當即派了衙役封鎖了沼澤邊沿，進去一探，確實就是失蹤多日的糧船無疑。
船上的糧食已被搬空，甲板上和船只四周的足跡雜亂，排除那日進船的礦民，估摸著也有數十人之眾，而且船上不見明顯的打鬥痕跡，槳板、船舵都完好，顯然是一次有組織、有計劃的劫掠行動。
那些腳印深深淺淺通向不遠處的山林。
衙役們便沿著足跡向山中尋去。更駭人的一幕出現在了他們眼前——幾具船員屍骸被隨意地棄置在各處，或被殘忍剝皮，或卸了四肢被剁成了人彘，甚至還有被敲斷骨骼以奇怪姿勢綁於樹上的，不堪入目。那些平日裏只是抓抓小偷小摸的衙役，見狀紛紛吐了個昏天黑地。
近處山坡的空地上，他們還發現了一片篝火殘跡，食物骨頭、破碎酒壇四散而落。顯然是在經歷了一場血腥屠殺之後，這些人於林中大肆飲酒作樂，縱情狂歡。
這起可怕的案件在江南各地掀起了軒然大波。坊間傳得沸沸揚揚，各路商賈人心惶惶，漕運也暫時減少了幾成。
消息甚至傳到了朝堂，紀璋亦震怒。如此光天化日之下，竟有人劫掠朝廷禦賑糧船，還殘忍殺戮押運官兵，簡直是對朝廷權威的赤裸裸挑釁。
紀璋當即下詔，命南越郡府速速徹查此案，務必追根究底，將涉案之人一並緝拿歸案。
這幾日，顧虛白同事發地縣令，將沼澤中搜出的贓物運回城中細查，力圖從中找出些蛛絲馬跡。
與此同時，他又派人手暗中走訪各處黑市糧行，探查是否有大宗交易。
為查此案，顧虛白馬不停蹄，奔波於各縣之間，以至於柳渡已有數日未見到他。
雖然柳渡自己手頭也堆滿了病案文牘要處理，但難免掛心。
在廣陵疫亂那段日子裏，他與顧虛白幾乎是日夜相對，患難之間生出的牽絆最是刻骨銘心。
而如今，二人回到南越後，各自肩挑重任，柳渡原以為自己慣於獨處，不至於為這幾日的分別而情緒波動，但心中竟還是生出了幾分悵然。
他想了想，覺得貿然打擾顧虛白公事終歸不妥，便前往藥鋪，挑了幾味補氣安神的藥材，包好了寄往郡北。
兩日後的中午，醫館裏靜悄悄的，大夫們正在午歇，柳渡便將這幾日請他們依照簿錄格式撰寫的病案，按照病癥分類歸好，打算謄抄入冊。
只聽身後傳來輕輕叩門聲，他下意識應了句“請進”，擱下手中文牘，轉身望去。
——屋門吱呀一聲被推開，走進來的竟是顧虛白。
柳渡怔了一下，眼中驟然泛起難以掩飾的驚訝與欣喜：“你怎麽有空回來……”
話音未落，顧虛白已反手掩上門，幾步邁近，將他一把攬入懷中。
他未帶行囊，衣襟上還帶著外頭微冷的風，那股熟悉的味道撲面而來，將柳渡瞬間包裹其中。
顧虛白輕聲道：“對呀……聽說某人特意寄了白術、當歸……我也想你了。”
他的氣息懶洋洋地從柳渡的耳邊劃過，柳渡心尖酸了一下，反手一撐，將人抵至桌案邊。
剛整理好的卷宗紛紛揚揚落下，顧虛白唇齒含糊地輕笑道：“……你剛整理好的，弄亂了。”
柳渡卻反倒伸手將礙事的病案推遠，更近一步，逼得顧虛白不得不仰頭看他。
他指尖輕輕勾過顧虛白鬢角散亂的發絲，輕柔地替他理順，眼裏帶著憐惜：“這樣著急趕回來，是不是很累？”
顧虛白半瞇著眼，應道：“嗯……累壞了……而且這些天事務繁重，都沒睡好……所以呀，需要找柳大夫補充點能量才行……”
一面說著，一面輕巧撥開了柳渡撐在桌上的手。柳渡重心不穩，整個人朝他傾了過去。
光影從窗外透入，斑駁映在二人身上，顧步青推門進來的時候，見到的便是這番繾綣景象。
“柳渡……”她剛張口，後半句話生生卡在喉頭，不上不下。
柳渡聞聲一驚，忙要掙開，卻被顧虛白牽過手腕，輕輕緊了緊。
兩人轉身，只見顧步青飛快地捂住了臉，但指縫間分明還偷偷露出一只眼睛，鬼鬼祟祟地往這邊瞧。
顧步青咳了一聲，努力鎮定道：“你們……嗯……”
目光在二人身上逡巡了一圈，帶著明晃晃的八卦意味。
顧虛白十分鄭重地點了點頭：“是。”
柳渡耳根泛上微紅。
顧步青憋了半天，蹦出一句感慨：“……肥水不流外人田，也好。”
說罷，自己先笑了，索性把尷尬拋到腦後，大大方方走進來，一屁股坐到椅子上，還拍了拍旁邊的空位，招呼道：“正好你倆都在，有件事要問問你們。”
二人見她面色鄭重，便亦落座。
顧步青問道：“去年早些時候，你們是不是在郡城藥鋪裏遇到過一個海倭……剜了他一只眼睛？”
顧虛白看了柳渡一眼，點頭：“是，怎麽了？”
顧步青湊近了些，壓低聲音：“那個人，是狼牙島的首領——龐吉。”
柳渡聞言，脫口而出：“可他說自己是赤岬島的人……”那日的驚心動魄還歷歷在目。
顧虛白看向顧步青，蹙眉問道：“你怎麽知道？”
顧步青道：“上次趙慎不是遇到了一窩海寇麽？
我讓他盯緊點，沒想到還真捉了一個活口回來。
“那人原本咬了毒藥準備自盡，幸虧趙慎眼疾手快，硬生生掰開了他的嘴，才沒讓他斃命。
“這些小卒子不過一群烏合之眾，都沒怎麽用刑，稍微一審便招了。
“那人供稱自己是赤岬島的島民。這兩年，狼牙島在龐吉的統領下，以武力兼並了不少周邊小島，他行事又極為乖張佞邪，若不服從，便是抽筋剝皮，死狀可怖。
“那些不願受其驅使的島民，只得逃入內陸，以打家劫舍、偷盜劫掠為生，茍延殘喘。
“那龐吉，有個外號叫獨眼鯊。”
顧虛白沈吟片刻，道：“這些海寇素來謊話連篇，供詞不可盡信，但他說龐吉嗜好虐殺，倒是與我們最近查探的那起劫案有幾分吻合。”
隨即將這幾日發現的關鍵證據同她簡短道來：“仵作在勘驗屍體時發現，多處傷口是貫穿撕裂傷，像是被鉤類兵器戳入再自內向外撕扯開來一般。”
顧步青道：“那就是了！我們以往同海寇作戰時，確實見過那種短柄彎鉤，鉤口開刃。海寇擅長近身作戰，這種兵器很適合在甲板、船艙等晃動狹小空間中使用。”
顧虛白面色一凜，沈聲道：“劫掠皇糧，可不是尋常盜賊敢幹的事。若真是海寇所為，他們竟敢深入內陸腹地，在我們眼皮子底下動手，絕非烏合之眾。”
顧步青眉頭緊蹙，臉色亦沈了幾分：“原還以為，只是幾股稍具規模的殘餘海寇，如今看來，卻是我們低估了他們。恐怕前些日子趙慎那一遭，其中也有蹊蹺。”
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這一次，他多留了個心眼，讓毋何友親自點派府兵作為船督，護送北行。
好在這回風平浪靜，未再出岔子。
然而，監控了近一個月，無論是廣陵還是南越，市面上的米糧價格卻始終未見異常波動。這讓顧虛白心中的疑雲越積越深。
直到又過了一周，有消息傳來——失蹤的兩艘糧船，找到了。
南越與廣陵交界的淮西地段，是一片大沼澤，背靠群山，常年瘴霧彌漫，鮮有人跡。
沼澤裏水網密布，暗流湍急，船一駛入，若不是極其熟悉此處地形，極容易被底下的漩渦吸翻，或陷落在淤泥層中，動彈不得。
因此原本商旅貨船便極少敢抄近道穿越，運河一通，更是老老實實沿主幹道往返南北。
但也有聽聞沼澤底下，埋藏著一條珍貴的孔雀石礦脈。孔雀石色澤艷麗，質地細膩，是燒制名瓷、繪制上等顏料的重要原料，市面價格十分昂貴。
便有附近百姓鋌而走險，在沼澤邊緣采挖，運氣好的話，開到一塊高品質的石頭，便能換得數月口糧。
近年，沼澤邊緣的礦線已被采盡。有一支藝高人膽大的采石隊，仗著隊裏有個熟悉沼澤地形的老向導，便冒險進到了沼澤深處。
眾人探了數日，沒找著礦脈，無意間卻發現了兩艘大船，橫臥半沒在沼澤水草間。
船只形體巨大、甲板桅桿尚新，礦民們只當是近期迷路擱淺的商船，以為或許能找到些稀罕寶貝，便也顧不得尋礦了，爬進艙室到處翻找。
除了發現不少船員衣物，竟還從行囊裏翻出了零星碎銀，一群人頓時歡天喜地，一擁而入，爭搶搜刮。
直到有人翻至下艙，猛然見到一具倒吊於梁下、被人生生勒死的屍體，脖子上一道深紅血痕，臉色烏黑，舌頭外吐。
那人登時一聲尖叫，魂飛魄散。眾人聞聲來尋，見狀皆是嚇得兩股戰戰，收拾了值錢物什，便連滾帶爬，跑出沼澤，直奔官署報案。
消息傳到了郡府，顧虛白當即派了衙役封鎖了沼澤邊沿，進去一探，確實就是失蹤多日的糧船無疑。
船上的糧食已被搬空，甲板上和船只四周的足跡雜亂，排除那日進船的礦民，估摸著也有數十人之眾，而且船上不見明顯的打鬥痕跡，槳板、船舵都完好，顯然是一次有組織、有計劃的劫掠行動。
那些腳印深深淺淺通向不遠處的山林。
衙役們便沿著足跡向山中尋去。更駭人的一幕出現在了他們眼前——幾具船員屍骸被隨意地棄置在各處，或被殘忍剝皮，或卸了四肢被剁成了人彘，甚至還有被敲斷骨骼以奇怪姿勢綁於樹上的，不堪入目。那些平日裏只是抓抓小偷小摸的衙役，見狀紛紛吐了個昏天黑地。
近處山坡的空地上，他們還發現了一片篝火殘跡，食物骨頭、破碎酒壇四散而落。顯然是在經歷了一場血腥屠殺之後，這些人於林中大肆飲酒作樂，縱情狂歡。
這起可怕的案件在江南各地掀起了軒然大波。坊間傳得沸沸揚揚，各路商賈人心惶惶，漕運也暫時減少了幾成。
消息甚至傳到了朝堂，紀璋亦震怒。如此光天化日之下，竟有人劫掠朝廷禦賑糧船，還殘忍殺戮押運官兵，簡直是對朝廷權威的赤裸裸挑釁。
紀璋當即下詔，命南越郡府速速徹查此案，務必追根究底，將涉案之人一並緝拿歸案。
這幾日，顧虛白同事發地縣令，將沼澤中搜出的贓物運回城中細查，力圖從中找出些蛛絲馬跡。
與此同時，他又派人手暗中走訪各處黑市糧行，探查是否有大宗交易。
為查此案，顧虛白馬不停蹄，奔波於各縣之間，以至於柳渡已有數日未見到他。
雖然柳渡自己手頭也堆滿了病案文牘要處理，但難免掛心。
在廣陵疫亂那段日子裏，他與顧虛白幾乎是日夜相對，患難之間生出的牽絆最是刻骨銘心。
而如今，二人回到南越後，各自肩挑重任，柳渡原以為自己慣於獨處，不至於為這幾日的分別而情緒波動，但心中竟還是生出了幾分悵然。
他想了想，覺得貿然打擾顧虛白公事終歸不妥，便前往藥鋪，挑了幾味補氣安神的藥材，包好了寄往郡北。
兩日後的中午，醫館裏靜悄悄的，大夫們正在午歇，柳渡便將這幾日請他們依照簿錄格式撰寫的病案，按照病癥分類歸好，打算謄抄入冊。
只聽身後傳來輕輕叩門聲，他下意識應了句“請進”，擱下手中文牘，轉身望去。
——屋門吱呀一聲被推開，走進來的竟是顧虛白。
柳渡怔了一下，眼中驟然泛起難以掩飾的驚訝與欣喜：“你怎麽有空回來……”
話音未落，顧虛白已反手掩上門，幾步邁近，將他一把攬入懷中。
他未帶行囊，衣襟上還帶著外頭微冷的風，那股熟悉的味道撲面而來，將柳渡瞬間包裹其中。
顧虛白輕聲道：“對呀……聽說某人特意寄了白術、當歸……我也想你了。”
他的氣息懶洋洋地從柳渡的耳邊劃過，柳渡心尖酸了一下，反手一撐，將人抵至桌案邊。
剛整理好的卷宗紛紛揚揚落下，顧虛白唇齒含糊地輕笑道：“……你剛整理好的，弄亂了。”
柳渡卻反倒伸手將礙事的病案推遠，更近一步，逼得顧虛白不得不仰頭看他。
他指尖輕輕勾過顧虛白鬢角散亂的發絲，輕柔地替他理順，眼裏帶著憐惜：“這樣著急趕回來，是不是很累？”
顧虛白半瞇著眼，應道：“嗯……累壞了……而且這些天事務繁重，都沒睡好……所以呀，需要找柳大夫補充點能量才行……”
一面說著，一面輕巧撥開了柳渡撐在桌上的手。柳渡重心不穩，整個人朝他傾了過去。
光影從窗外透入，斑駁映在二人身上，顧步青推門進來的時候，見到的便是這番繾綣景象。
“柳渡……”她剛張口，後半句話生生卡在喉頭，不上不下。
柳渡聞聲一驚，忙要掙開，卻被顧虛白牽過手腕，輕輕緊了緊。
兩人轉身，只見顧步青飛快地捂住了臉，但指縫間分明還偷偷露出一只眼睛，鬼鬼祟祟地往這邊瞧。
顧步青咳了一聲，努力鎮定道：“你們……嗯……”
目光在二人身上逡巡了一圈，帶著明晃晃的八卦意味。
顧虛白十分鄭重地點了點頭：“是。”
柳渡耳根泛上微紅。
顧步青憋了半天，蹦出一句感慨：“……肥水不流外人田，也好。”
說罷，自己先笑了，索性把尷尬拋到腦後，大大方方走進來，一屁股坐到椅子上，還拍了拍旁邊的空位，招呼道：“正好你倆都在，有件事要問問你們。”
二人見她面色鄭重，便亦落座。
顧步青問道：“去年早些時候，你們是不是在郡城藥鋪裏遇到過一個海倭……剜了他一只眼睛？”
顧虛白看了柳渡一眼，點頭：“是，怎麽了？”
顧步青湊近了些，壓低聲音：“那個人，是狼牙島的首領——龐吉。”
柳渡聞言，脫口而出：“可他說自己是赤岬島的人……”那日的驚心動魄還歷歷在目。
顧虛白看向顧步青，蹙眉問道：“你怎麽知道？”
顧步青道：“上次趙慎不是遇到了一窩海寇麽？
我讓他盯緊點，沒想到還真捉了一個活口回來。
“那人原本咬了毒藥準備自盡，幸虧趙慎眼疾手快，硬生生掰開了他的嘴，才沒讓他斃命。
“這些小卒子不過一群烏合之眾，都沒怎麽用刑，稍微一審便招了。
“那人供稱自己是赤岬島的島民。這兩年，狼牙島在龐吉的統領下，以武力兼並了不少周邊小島，他行事又極為乖張佞邪，若不服從，便是抽筋剝皮，死狀可怖。
“那些不願受其驅使的島民，只得逃入內陸，以打家劫舍、偷盜劫掠為生，茍延殘喘。
“那龐吉，有個外號叫獨眼鯊。”
顧虛白沈吟片刻，道：“這些海寇素來謊話連篇，供詞不可盡信，但他說龐吉嗜好虐殺，倒是與我們最近查探的那起劫案有幾分吻合。”
隨即將這幾日發現的關鍵證據同她簡短道來：“仵作在勘驗屍體時發現，多處傷口是貫穿撕裂傷，像是被鉤類兵器戳入再自內向外撕扯開來一般。”
顧步青道：“那就是了！我們以往同海寇作戰時，確實見過那種短柄彎鉤，鉤口開刃。海寇擅長近身作戰，這種兵器很適合在甲板、船艙等晃動狹小空間中使用。”
顧虛白面色一凜，沈聲道：“劫掠皇糧，可不是尋常盜賊敢幹的事。若真是海寇所為，他們竟敢深入內陸腹地，在我們眼皮子底下動手，絕非烏合之眾。”
顧步青眉頭緊蹙，臉色亦沈了幾分：“原還以為，只是幾股稍具規模的殘餘海寇，如今看來，卻是我們低估了他們。恐怕前些日子趙慎那一遭，其中也有蹊蹺。”
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