第三十七章
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第三十七章
“芙蓉蟲？”柳渡蹙眉，“怎麽會出現在這裏？”
“這是什麽？”顧虛白剛想伸手拿近些細看，卻被柳渡一把握住。
“別動，它有劇毒。這蟲子平常只生活在山中竹林裏，怎麽會跑到這馬車上？”
只見那小蟲在絹帕上緊緊縮成了一個小球，甲殼有種溫潤的光澤感，仿佛一滴聚攏的鮮血。
“如果不小心把它拍死了，會怎麽樣？”顧虛白問。
“它體內的汁液有麻痹作用，會瞬間滲入皮膚，讓人產生幻覺，有點像醉酒。”
柳渡道，“但更麻煩的是，它的頭部有一根細長的口器。如果紮進皮膚，就會留在體內，很難拔出，讓人長時間分不清夢境和現實。
“不過，它也有入藥的用途。我在藥經上見過，記載得很簡短，只提到它可鎮痛安眠。
“你之前整夜咳嗽那次，我之前給你用過一點點，但其藥理成分並不明確，估計那個作者也並不很清楚。”
顧虛白若有所思，隨後在馬車內仔細查看了一圈，並沒有發現第二只：“會不會只是偶然飛進來的？”
“按理說不應該，”柳渡搖了搖頭，“它們是一種極其膽小的蟲子，遇到危險就會縮成一個球，而且我幾乎沒有見過它們起飛，只會緩慢爬行。”
正說著，那紅色小蟲竟突然展開身子，甲殼快速振動，騰空而起。
柳渡一驚，立刻往旁邊閃避。
顧虛白也被嚇了一跳，一把掀開車簾，那蟲子在空中懸停了一會兒，趨光飛去，瞬間消失不見。
“你剛才不是說它不怎麽飛……”顧虛白有些後怕。
“自去年開始，夏季酷暑、秋季暴雨、冬季降雪，天象接連反常，這些小蟲子行動異常也不是沒有可能……”柳渡皺緊眉頭。
又過了半刻，馬車將他們送至壩口。
大壩已基本修建完畢，高約三丈，頂部寬約一丈，能夠容納兩匹馬並行。長數裏，綿延至遠處，直插群山。
壩體底部兩側各挖了六個洩洪口，北側坡體較陡，迎向渚江，朝南側的坡體稍緩些，已種植了一部分植被用以護坡固土。
還有十餘名工人排成一線，在南坡上夯土培植。
兩人下車後，一名男子迎上前來。
他身著短袍，頭纏布巾，口鼻用帕子蒙住，只露出一雙眼睛，眼下隱約可見一顆小痣。
沖二人抱拳道：“兩位公子，我是朝廷派駐廣陵的府兵統領鄺君儒，原隸禁軍烏金衛，早聞顧公子大名。”
顧虛白在腦海中搜尋一圈，卻並無印象：“鄺大人，失禮了，我在京城時間短，恐怕未曾見過您。”
那人並未在意：“兩位公子這邊請。自廣陵爆發腹疝病後，裴大人和我分工負責，他主調城內事務，我則專管工程上的病患。”
顧虛白與柳渡隨鄺君儒朝大壩東側走去。那邊臨時搭建起了兩片營帳，排列十分整齊，看制式，竟然像是兵營。
“這些病患竟是由軍隊負責管理？”顧虛白奇道。
鄺君儒點頭：“廣陵郡城本無正式兵編，只有府衙有些衙役。
“朝廷改制府兵後，派駐廣陵的府兵共計五百人，皆為原禁軍分編而來，也都是我的同僚舊友。
“也是裴大人提議，此次病癥來勢洶洶，應交由軍隊管轄。
“現兩百人已調入城中支援裴大人，壩上留了三百，專門負責醫師和病患調度。”
“那為何分設兩個區域？”柳渡問。
兩邊的營帳之間空出了一片約十丈寬的區域，中央堆放著一些艾草。其中部分艾草已經被點燃過，散落著焦黑的痕跡。
鄺君儒引領兩人跨過這條用艾草隔開的區域，走向更遠的地方，說道：“這一片是重癥病患，剛才過來的那邊則是癥狀較輕或剛發病的工人。”
他略微遲疑了一下，又補充道：“這一片大多數都治不好了，所以離葬坑的位置更近些。”
他朝東北角指了指，遠處隱約可見挖了一個大坑，濃煙直上。旁邊零散著豎了幾個簡陋的碑牌。
“這是季大夫的建議。自從發現接觸患者□□可能引發感染後，便決定一律將遺體火葬。”
顧虛白朝煙霧的方向合掌施禮，隨後問道：“那些家屬不來鬧嗎？廣陵這裏，似乎並不習慣火葬吧。”
鄺君儒深深看了他一眼：“這也是裴大人說疫區必須要施行軍管的原因之一。”
這時，一旁的柳渡開口：“鄺大人，能否為我引薦季大夫？”
鄺君儒領著二人朝最中央的一頂營帳走去。向裏通報一聲後，便側身示意二人進入。
剛推開帳門，便聞到一股淡淡的刺鼻氣味，柳渡覺得似乎有些熟悉，用力吸了吸鼻子。
營帳內的一名醫師見狀，連忙遞過來兩塊絹帕，示意他們捂住口鼻。
這股味道是從屋子裏側，一個形狀奇特的裝置中散發出來的。
它底部呈圓鼓狀，架在爐火之上，蓋子頂部連著一段彎曲的銅管，細長而下垂，像是鵝頸，向一邊斜伸出去。
一名頭發花白的老頭兒正聚精會神地註視著銅管末端。手中拿著一只小瓷瓶，接住從管口滴落的液體。那液體透著黃橘色，散發出一股苦澀中帶著辛辣的氣味，彌漫在空氣中。
“雄黃。”柳渡脫口而出。
剛才那位醫師點了點頭，道：“還加了些常山和青蒿，目前嘗試了許多方子，只有雄黃對這病稍有作用。”
“雄黃不是有毒嗎？”顧虛白問。
柳渡道：“低劑量用些，問題應當不大。”
那醫師卻苦笑了一聲：“這名公子也是大夫吧。一開始，普通劑量確實能暫時控制病情，但最近，病患人數突然激增，病情也比之前惡化得更快。
“我們被迫不斷提高雄黃的濃度。季大夫不得已，命人制作了這套蒸餾裝置，專門用來提純藥液。”
柳渡眉頭緊鎖：“那濃度提高，病患能承受得住嗎？”
“能挺過雄黃毒性的，就能活。”
那醫師沒說後半句，聽到這話的二人對視一眼，心中頓覺沈重。
這時，那名老大夫直起身來，將瓷瓶塞上木塞，遞給旁邊的大夫，隨手揉了揉酸痛的腰。
柳渡趕緊上前，朝他作揖道：“老先生，我是南越來的郎中柳渡，此次前來，想看看是否能幫上什麽忙？”
老人擡眼看了他一眼，微微點了點頭，但並未作聲。
一旁的年輕大夫連忙解釋道：“季慷大夫早年試藥時損傷了嗓子，所以不能說話。
不過他能聽見，你們直接與他說便是，他可以寫字回答。”
柳渡又問：“季大夫，因南越暫未發現腹疝病例，我們對此病只知道些癥狀，不知其理，勞煩問您，廣陵這邊是否有所發現？
老者聽罷，取過紙筆，刷刷寫下兩個大字，沖他們一揚，柳渡接過來一看——“隱蟲”。
“季大夫的意思是……”柳渡問。
年輕大夫接口道：“季大夫懷疑，這病是由水中的某種蟲子引起的。
“我們取了不少泥土、河水的樣本，卻一直找不到具體的蟲子。他便堅信，這一定是一種能隱匿形態的蟲子。”
那年輕人的語氣裏帶著一絲不置可否的意味，顯然並未完全相信這一說法。
柳渡卻心裏一震，緊接著問道：“所以您才用雄黃試治？”
渚郡那場瘟疫，最後消失的原因一直眾說紛紜。江湖上流傳著各種版本，有人說是天氣轉冷，蛇鼠自然冬眠，鼠瘟便退了；也有人說是瘟神取夠了人牲祭品，便不再難為人間百姓。
也有傳聞說，渚郡有一個縣城，因家家戶戶都有釀雄黃酒的習慣，患病人數顯著低於其他地方。
然而，雄黃酒中所含的雄黃微乎其微。是有古代傳說記載它能鎮妖降魔，但事實上，對於這麽大體型的蛇鼠，除了讓它們昏睡片刻，幾乎不起作用。
而且渚郡澇災後，大多數人都遷移到了別處，所以這種說法很快就無人再信了。
柳渡卻記得藥經中提到過，雄黃能夠殺死許多小型寄生蟲，比如疥蟎。
在過去，人們認為疥蟎是因為身體有創口破損、又沾染了臟汙，才引發皮膚腐爛。後來才逐漸發現，這種病其實是由肉眼難見的小蟲子引起。
那麽是否有可能，也存在著一種更微小的蟲子，能感染蛇鼠，導致鼠瘟；也能悄無聲息地感染那些工人，導致腹疝呢？
只見季大夫點點頭，又寫下兩行字，遞給他：“砒石、水銀亦有效，兵器、印染作坊來的工人輕癥。”
柳渡喃喃道：“所以如果真是寄生蟲引起，那麽從這些作坊招募來的工人，因為體內本就集聚了微量的水銀……”
顧虛白突然想到了什麽，脫口而出：“柳渡，你還記得嗎？之前入海口的針蔞變白，是因上游河網裏的有毒水銀含量升高，導致出現了抗藥性……”
柳渡也想到了這一層，神色一變，連忙轉向季大夫問道：“能否勞煩各位，幫忙統計一下，廣陵的這些重病患者，是否曾服用過針蔞湯劑？”
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“芙蓉蟲？”柳渡蹙眉，“怎麽會出現在這裏？”
“這是什麽？”顧虛白剛想伸手拿近些細看，卻被柳渡一把握住。
“別動，它有劇毒。這蟲子平常只生活在山中竹林裏，怎麽會跑到這馬車上？”
只見那小蟲在絹帕上緊緊縮成了一個小球，甲殼有種溫潤的光澤感，仿佛一滴聚攏的鮮血。
“如果不小心把它拍死了，會怎麽樣？”顧虛白問。
“它體內的汁液有麻痹作用，會瞬間滲入皮膚，讓人產生幻覺，有點像醉酒。”
柳渡道，“但更麻煩的是，它的頭部有一根細長的口器。如果紮進皮膚，就會留在體內，很難拔出，讓人長時間分不清夢境和現實。
“不過，它也有入藥的用途。我在藥經上見過，記載得很簡短，只提到它可鎮痛安眠。
“你之前整夜咳嗽那次，我之前給你用過一點點，但其藥理成分並不明確，估計那個作者也並不很清楚。”
顧虛白若有所思，隨後在馬車內仔細查看了一圈，並沒有發現第二只：“會不會只是偶然飛進來的？”
“按理說不應該，”柳渡搖了搖頭，“它們是一種極其膽小的蟲子，遇到危險就會縮成一個球，而且我幾乎沒有見過它們起飛，只會緩慢爬行。”
正說著，那紅色小蟲竟突然展開身子，甲殼快速振動，騰空而起。
柳渡一驚，立刻往旁邊閃避。
顧虛白也被嚇了一跳，一把掀開車簾，那蟲子在空中懸停了一會兒，趨光飛去，瞬間消失不見。
“你剛才不是說它不怎麽飛……”顧虛白有些後怕。
“自去年開始，夏季酷暑、秋季暴雨、冬季降雪，天象接連反常，這些小蟲子行動異常也不是沒有可能……”柳渡皺緊眉頭。
又過了半刻，馬車將他們送至壩口。
大壩已基本修建完畢，高約三丈，頂部寬約一丈，能夠容納兩匹馬並行。長數裏，綿延至遠處，直插群山。
壩體底部兩側各挖了六個洩洪口，北側坡體較陡，迎向渚江，朝南側的坡體稍緩些，已種植了一部分植被用以護坡固土。
還有十餘名工人排成一線，在南坡上夯土培植。
兩人下車後，一名男子迎上前來。
他身著短袍，頭纏布巾，口鼻用帕子蒙住，只露出一雙眼睛，眼下隱約可見一顆小痣。
沖二人抱拳道：“兩位公子，我是朝廷派駐廣陵的府兵統領鄺君儒，原隸禁軍烏金衛，早聞顧公子大名。”
顧虛白在腦海中搜尋一圈，卻並無印象：“鄺大人，失禮了，我在京城時間短，恐怕未曾見過您。”
那人並未在意：“兩位公子這邊請。自廣陵爆發腹疝病後，裴大人和我分工負責，他主調城內事務，我則專管工程上的病患。”
顧虛白與柳渡隨鄺君儒朝大壩東側走去。那邊臨時搭建起了兩片營帳，排列十分整齊，看制式，竟然像是兵營。
“這些病患竟是由軍隊負責管理？”顧虛白奇道。
鄺君儒點頭：“廣陵郡城本無正式兵編，只有府衙有些衙役。
“朝廷改制府兵後，派駐廣陵的府兵共計五百人，皆為原禁軍分編而來，也都是我的同僚舊友。
“也是裴大人提議，此次病癥來勢洶洶，應交由軍隊管轄。
“現兩百人已調入城中支援裴大人，壩上留了三百，專門負責醫師和病患調度。”
“那為何分設兩個區域？”柳渡問。
兩邊的營帳之間空出了一片約十丈寬的區域，中央堆放著一些艾草。其中部分艾草已經被點燃過，散落著焦黑的痕跡。
鄺君儒引領兩人跨過這條用艾草隔開的區域，走向更遠的地方，說道：“這一片是重癥病患，剛才過來的那邊則是癥狀較輕或剛發病的工人。”
他略微遲疑了一下，又補充道：“這一片大多數都治不好了，所以離葬坑的位置更近些。”
他朝東北角指了指，遠處隱約可見挖了一個大坑，濃煙直上。旁邊零散著豎了幾個簡陋的碑牌。
“這是季大夫的建議。自從發現接觸患者□□可能引發感染後，便決定一律將遺體火葬。”
顧虛白朝煙霧的方向合掌施禮，隨後問道：“那些家屬不來鬧嗎？廣陵這裏，似乎並不習慣火葬吧。”
鄺君儒深深看了他一眼：“這也是裴大人說疫區必須要施行軍管的原因之一。”
這時，一旁的柳渡開口：“鄺大人，能否為我引薦季大夫？”
鄺君儒領著二人朝最中央的一頂營帳走去。向裏通報一聲後，便側身示意二人進入。
剛推開帳門，便聞到一股淡淡的刺鼻氣味，柳渡覺得似乎有些熟悉，用力吸了吸鼻子。
營帳內的一名醫師見狀，連忙遞過來兩塊絹帕，示意他們捂住口鼻。
這股味道是從屋子裏側，一個形狀奇特的裝置中散發出來的。
它底部呈圓鼓狀，架在爐火之上，蓋子頂部連著一段彎曲的銅管，細長而下垂，像是鵝頸，向一邊斜伸出去。
一名頭發花白的老頭兒正聚精會神地註視著銅管末端。手中拿著一只小瓷瓶，接住從管口滴落的液體。那液體透著黃橘色，散發出一股苦澀中帶著辛辣的氣味，彌漫在空氣中。
“雄黃。”柳渡脫口而出。
剛才那位醫師點了點頭，道：“還加了些常山和青蒿，目前嘗試了許多方子，只有雄黃對這病稍有作用。”
“雄黃不是有毒嗎？”顧虛白問。
柳渡道：“低劑量用些，問題應當不大。”
那醫師卻苦笑了一聲：“這名公子也是大夫吧。一開始，普通劑量確實能暫時控制病情，但最近，病患人數突然激增，病情也比之前惡化得更快。
“我們被迫不斷提高雄黃的濃度。季大夫不得已，命人制作了這套蒸餾裝置，專門用來提純藥液。”
柳渡眉頭緊鎖：“那濃度提高，病患能承受得住嗎？”
“能挺過雄黃毒性的，就能活。”
那醫師沒說後半句，聽到這話的二人對視一眼，心中頓覺沈重。
這時，那名老大夫直起身來，將瓷瓶塞上木塞，遞給旁邊的大夫，隨手揉了揉酸痛的腰。
柳渡趕緊上前，朝他作揖道：“老先生，我是南越來的郎中柳渡，此次前來，想看看是否能幫上什麽忙？”
老人擡眼看了他一眼，微微點了點頭，但並未作聲。
一旁的年輕大夫連忙解釋道：“季慷大夫早年試藥時損傷了嗓子，所以不能說話。
不過他能聽見，你們直接與他說便是，他可以寫字回答。”
柳渡又問：“季大夫，因南越暫未發現腹疝病例，我們對此病只知道些癥狀，不知其理，勞煩問您，廣陵這邊是否有所發現？
老者聽罷，取過紙筆，刷刷寫下兩個大字，沖他們一揚，柳渡接過來一看——“隱蟲”。
“季大夫的意思是……”柳渡問。
年輕大夫接口道：“季大夫懷疑，這病是由水中的某種蟲子引起的。
“我們取了不少泥土、河水的樣本，卻一直找不到具體的蟲子。他便堅信，這一定是一種能隱匿形態的蟲子。”
那年輕人的語氣裏帶著一絲不置可否的意味，顯然並未完全相信這一說法。
柳渡卻心裏一震，緊接著問道：“所以您才用雄黃試治？”
渚郡那場瘟疫，最後消失的原因一直眾說紛紜。江湖上流傳著各種版本，有人說是天氣轉冷，蛇鼠自然冬眠，鼠瘟便退了；也有人說是瘟神取夠了人牲祭品，便不再難為人間百姓。
也有傳聞說，渚郡有一個縣城，因家家戶戶都有釀雄黃酒的習慣，患病人數顯著低於其他地方。
然而，雄黃酒中所含的雄黃微乎其微。是有古代傳說記載它能鎮妖降魔，但事實上，對於這麽大體型的蛇鼠，除了讓它們昏睡片刻，幾乎不起作用。
而且渚郡澇災後，大多數人都遷移到了別處，所以這種說法很快就無人再信了。
柳渡卻記得藥經中提到過，雄黃能夠殺死許多小型寄生蟲，比如疥蟎。
在過去，人們認為疥蟎是因為身體有創口破損、又沾染了臟汙，才引發皮膚腐爛。後來才逐漸發現，這種病其實是由肉眼難見的小蟲子引起。
那麽是否有可能，也存在著一種更微小的蟲子，能感染蛇鼠，導致鼠瘟；也能悄無聲息地感染那些工人，導致腹疝呢？
只見季大夫點點頭，又寫下兩行字，遞給他：“砒石、水銀亦有效，兵器、印染作坊來的工人輕癥。”
柳渡喃喃道：“所以如果真是寄生蟲引起，那麽從這些作坊招募來的工人，因為體內本就集聚了微量的水銀……”
顧虛白突然想到了什麽，脫口而出：“柳渡，你還記得嗎？之前入海口的針蔞變白，是因上游河網裏的有毒水銀含量升高，導致出現了抗藥性……”
柳渡也想到了這一層，神色一變，連忙轉向季大夫問道：“能否勞煩各位，幫忙統計一下，廣陵的這些重病患者，是否曾服用過針蔞湯劑？”
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