第三十章
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第三十章
顧虛白幾乎完全是憑借著意志才沒有跪下。
水米未進加之高燒一夜，他的嘴唇一掙便是一道口子，鐵銹味混合著汗液被烤幹後的鹹在齒縫間凝聚，讓他感到一陣陣惡心，幾乎要嘔吐。
就在這時，突然有一股清泉從他嘴邊流過，瞬間滋潤了幹裂的唇，讓他稍稍感到些許的舒緩，隨即聽到脆生生的嗓音：“哥哥——”
他睜開眼，竟然是一個小孩兒，小棉花一般圓乎乎的臉蛋和一對小小的發髻搖晃著，很是可愛。
顧虛白感激地沖她點點頭，聲音嘶啞：“謝謝……”
下一刻，那小孩兒突然感覺身前一個巨大的陰影投下，不等她擡頭，一聲怒喝如驚雷滾落：“誰家的崽子？”
她臉上的笑容瞬間消失，丟掉水壺，連滾帶爬撲回到母親懷裏，哇地一聲哭開了。
柳渡看不下去，出言道：“毋大人，不過是個孩子……”
未等他說完，毋何友便淩空甩下一鞭，抽在柳渡的籠子上，一聲巨響，鞭尾擦過他的脖頸，登時一道紅痕浮現。
毋何友眼帶嘲諷，厲聲打斷：“這裏有你說話的份兒嗎？”
旁觀者皆驚得噤聲。
顧虛白的眼神瞬間浮上幾分狠戾，毋何友卻當作沒看見似的，又當空揮了一鞭，劃出一道銳利的尖嘯。
“皇帝口諭，捉拿叛國之賊——
“罪人顧虛白，勾結逆臣，口出妖妄，貪贓枉法。
“罪人顧步青，包庇犯人，劫獄無道，藐視聖威。
“今依律令，定罪處斬，其餘人等，處以絞刑，以儆效尤。”
眾人一片嘩然。
顧步青不可思議地看向他：“毋何友，你是不是瘋了？”
“我看你才是瘋了。”毋何友冷笑，“聖意如天，命我捉拿犯人，即刻斬首。
“我還好心好意，留你們一日。
“怎的你們卻拿朝廷法度當兒戲？”
“欲加之罪，又何患無辭啊。”顧虛白虛弱開口。
毋何友一看到他就想起昨晚那巴掌，心生恨意，握緊手中鞭柄：“顧大公子，死到臨頭還敢嘴硬？
“你與罪臣紀珩交往密切，誰人不知？
“這些年來，他送予你的那些古籍孤本，哪一本不是價值連城？
“若非你們暗地裏有些見不得人的勾當，他又怎會如此慷慨？”
顧虛白嘆了口氣，語帶不屑：“原來毋長官所謂的‘貪贓枉法’，竟指的是那些殘破書卷，不過也難怪。”
他上下掃視了一圈毋何友：“所幸這些書卷未流失到毋長官府上。
“否則也不過充作門面擺設罷了，豈非枉費了作者一生心血？”
毋何友聽出來了，顧虛白在暗戳戳罵自己大字不識、沒文化！
他大怒：“清高個屁，有本事這話你當聖上的面講去。”
“我倒也想啊……否則也不至於勞煩毋長官轉達。
“難道不是你設陷扣押，讓都督無法親自面聖嗎？”
四周百姓嘈嘈切切的議論聲逐漸大了起來。
毋何友臉上有點掛不住，強自辯道：“中央府兵乃天子親自統轄，我奉的就是天命、就是法理！”
“地牢水淹，竹籠曝曬，難道也是聖上的旨意？”
顧虛白聲音暗啞，臉色蒼白，眼眶因忍痛而泛出微紅。
“你口口聲聲‘天命’，洩的卻是私憤，這便是你所謂的法理？”
毋何友氣急敗壞地厲聲呵斥：“你休要狡辯！你這等叛國之賊，還要和我講法？”
“法？”顧虛白嘴邊掛著譏誚，“你知道法字怎麽寫嗎？奉的是法，拜的是權。
“若你心中真有公義，何須時時將天子掛在嘴邊？
“你說我叛國，我一介無名書生，連這枷鎖也差點背不動，又何以戴得住這麽大的帽子……”
毋何友面色陰沈，道：“你休逞口舌之利！紀珩的信可是實實在在寄到了你處。
“還竟敢將那包庇的老禿驢放走，簡直罪加一等。”
顧虛白輕蔑一笑：“毋長官，紀珩是否貪贓，你我皆不知內情。但他曾為太子之尊，錦衣玉食，榮華富貴，何物不可得？
“你們毋家難道不曾動過賄賂的心思嗎？只苦於沒有門道罷了。
“另外，你說我貪贓，要將我置於死地，就憑借那幾本破舊書籍？
“若我有旁的心思，怎是他贈予我這些書籍，不該是我腆著臉向他進貢嗎？
“更何況，你們搜查小南山之時，搜去的那三百兩紋銀，你為何只字不提？
“難道你私吞了？”
這一連串的問題砸將下來，毋何友臉色驟變，正欲呵斥，顧虛白又搶先一步轉向圍觀百姓：
“那銀子刻有‘和華堂’的徽記，乃是柳渡大夫辛苦種植針蔞，救治百姓得來的報酬。
“他一文未動，盡數存於白鷺寺，欲用以救濟貧苦百姓。
“如今卻被這毋何友強行奪走，還誣以貪贓之名，這又是何道理？”
人群頓時騷動起來。
忽地，人群中擠出一個面色黝黑的男子，高聲道：“我知道柳大夫！我的濕毒瘡就是他醫好的！他絕非貪財之人！”
又有人附和道：“對，柳大夫給我娘治病，看我們家貧，半個銅錢都沒要……”
“就是就是……”
見輿論轉向，毋何友面色愈發陰沈，咬牙切齒道：“果然你們顧家，在南越已成土皇帝，自立一派，惑亂百姓，居心叵測！”
顧步青早就聽不下去：“餵，傻大個兒！氣急敗壞亂咬人啊？誰教你隨便亂扣帽子的？”
顧虛白又道：“沿海倭寇橫行之時，
是顧都督浴血奮戰，護佑南越百姓安居樂業。你在哪裏？
“如今天下稍安，倒跳出來憑空捏造是非……
“公義自在百姓心中，怎能任你一張嘴顛倒黑白。”
說罷，他便像脫了力一般，閉上眼睛，再未發一言。
“就是！當我們南越百姓都是傻子嗎？”人群中頓時有人忿忿不平道。
“顧大人是我們的父母官，憑什麽胡亂冤枉人！”
“看他生得一副三角眼，就不像好東西！”
毋何友正欲發作，卻見一名衙役匆匆跑來，窸窣在他耳邊低語幾句。
他臉色驟變，又難以置信地確認了一次，冷哼一聲，甩袖離去。
那衙役趕忙對旁邊士卒使了個眼色，一眾兵卒上前，七手八腳將四人從籠中解了出來。
“怎麽回事？”顧步青轉了轉僵直的脖子。
那衙役諾諾道：“回顧大人……侯大人親自稟告毋連統領，是統領差我來的……”
“怎麽毋統領也在南越？”顧步青眉頭深深皺起。
忽聽人群一陣驚呼。她轉頭，只見顧虛白剛被解出籠子，便身形一晃，應聲栽倒。柳渡趕緊掙脫竹籠，急步沖上前去，一把將他扶起。
不用探他的額頭，便感到他周身燙得可怕。
“趙慎！趕緊把公子送醫！”顧步青臉色一變。
那衙役卻又硬著頭皮阻攔：“不可……顧大人。
“毋統領只說了，不得對你們動用私刑，但還得隨我回府衙，靜候聖諭。”
顧步青心下焦急，顧不得身份，張口罵道：“混賬，果然什麽老子教出什麽兒子！都人命關天了還講究這些！”
府衙支吾著不敢反駁。
他暗自揣測毋連的心思——統領顯然先前並不知曉自己兒子胡亂捉拿的是顧家兄妹。
眼下既然令其放人，定是擔心萬一聖上有旁的心思，若真是快刀斬了，到頭來老尚書一喊冤，遷怒的還不是自己。
毋統領顯然是不想被這年輕皇帝拿刀使。
所以……無論如何，顧虛白這會兒都不能有事。
權衡一番，他連忙討好似的說道：“這樣，我立刻派人去請大夫……各位大人先隨我回府衙稍事休息……”
“不必麻煩了。”柳渡開口道，“我就是大夫。
“剛才我探了探脈象，公子只是失水過多，加上受了風寒，急需靜休。
“不妨這樣，勞煩您陪同我一起去抓藥，這樣快些。”
衙役想了想，點頭：“那好吧。”
柳渡輕輕撫了撫顧虛白鬢角，將他臉上因冷汗沾濕的發絲捋至耳後，低聲道：“我很快回來。”
又起身對一旁滿臉焦慮的顧步青說道：“將軍，虛白此刻身體極為虛弱，不宜一次多飲水，應小口分次餵服。”
顧步青攜虛白、趙慎回到泗縣府衙。
侯乾坤鞍前馬後地安排了一間幹凈的空房，供顧步青等人歇下。
顧虛白燒得面頰泛起了病態潮紅，但仍掙紮著扯了扯顧步青的袖子。
顧步青俯身側耳去聽。顧虛白啞著嗓子，道：“我總覺得，這件事恐怕沒有這麽簡單……
“之前我建議你立即進京面聖，就是想讓你主動表態，把整件事的來龍去脈親自稟明，消除聖上的疑慮。”
顧步青面露疑惑：“現在看來，毋連亦不想牽連自身，上奏讓聖上裁決，應該也有轉寰。”
“不……不一樣。”顧虛白勉力支起身子，語氣凝重，“當今天子行事果決狠厲，從他處理廣陵官鹽一案，牽連上下官吏一律斬首，就能看出他的脾性。
“若你主動上奏稟明實情，皇帝即便多疑，也多少會寬慰一些。
“但如今情況不同，這些話由第三方傳到皇帝耳中，我們便十分被動。”
顧步青眉頭緊蹙：“你覺得毋連這人，會不會故意添油加醋？”
“不確定。”顧虛白的眼神閃爍不定，沈吟道，“看今日毋連出手阻止他兒子對我們用刑，明顯比毋何友這種莽夫更有城府。
“在聖上裁決之前，他想的是兩頭不得罪，但也有可能是和毋何友，一個唱紅臉、一個唱白臉，給你個下馬威。
“他未必會明著構陷，但聖上恐怕還是會加深對南越郡府的疑心。”
顧步青點了點頭，若有所思：“聖上改制府兵，本意也是牽制地方兵權。
“毋連作為朝廷親命的人，必然更洞悉聖上心意。”
“不管了。”顧步青頓了頓，將顧虛白按下，“無論如何，眼下總算能緩口氣。
“你先好好休息，真要到了那一步，大不了就學咱爹委曲求全，罷官認錯算了。”
顧虛白笑了笑，神情亦有所緩和。
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水米未進加之高燒一夜，他的嘴唇一掙便是一道口子，鐵銹味混合著汗液被烤幹後的鹹在齒縫間凝聚，讓他感到一陣陣惡心，幾乎要嘔吐。
就在這時，突然有一股清泉從他嘴邊流過，瞬間滋潤了幹裂的唇，讓他稍稍感到些許的舒緩，隨即聽到脆生生的嗓音：“哥哥——”
他睜開眼，竟然是一個小孩兒，小棉花一般圓乎乎的臉蛋和一對小小的發髻搖晃著，很是可愛。
顧虛白感激地沖她點點頭，聲音嘶啞：“謝謝……”
下一刻，那小孩兒突然感覺身前一個巨大的陰影投下，不等她擡頭，一聲怒喝如驚雷滾落：“誰家的崽子？”
她臉上的笑容瞬間消失，丟掉水壺，連滾帶爬撲回到母親懷裏，哇地一聲哭開了。
柳渡看不下去，出言道：“毋大人，不過是個孩子……”
未等他說完，毋何友便淩空甩下一鞭，抽在柳渡的籠子上，一聲巨響，鞭尾擦過他的脖頸，登時一道紅痕浮現。
毋何友眼帶嘲諷，厲聲打斷：“這裏有你說話的份兒嗎？”
旁觀者皆驚得噤聲。
顧虛白的眼神瞬間浮上幾分狠戾，毋何友卻當作沒看見似的，又當空揮了一鞭，劃出一道銳利的尖嘯。
“皇帝口諭，捉拿叛國之賊——
“罪人顧虛白，勾結逆臣，口出妖妄，貪贓枉法。
“罪人顧步青，包庇犯人，劫獄無道，藐視聖威。
“今依律令，定罪處斬，其餘人等，處以絞刑，以儆效尤。”
眾人一片嘩然。
顧步青不可思議地看向他：“毋何友，你是不是瘋了？”
“我看你才是瘋了。”毋何友冷笑，“聖意如天，命我捉拿犯人，即刻斬首。
“我還好心好意，留你們一日。
“怎的你們卻拿朝廷法度當兒戲？”
“欲加之罪，又何患無辭啊。”顧虛白虛弱開口。
毋何友一看到他就想起昨晚那巴掌，心生恨意，握緊手中鞭柄：“顧大公子，死到臨頭還敢嘴硬？
“你與罪臣紀珩交往密切，誰人不知？
“這些年來，他送予你的那些古籍孤本，哪一本不是價值連城？
“若非你們暗地裏有些見不得人的勾當，他又怎會如此慷慨？”
顧虛白嘆了口氣，語帶不屑：“原來毋長官所謂的‘貪贓枉法’，竟指的是那些殘破書卷，不過也難怪。”
他上下掃視了一圈毋何友：“所幸這些書卷未流失到毋長官府上。
“否則也不過充作門面擺設罷了，豈非枉費了作者一生心血？”
毋何友聽出來了，顧虛白在暗戳戳罵自己大字不識、沒文化！
他大怒：“清高個屁，有本事這話你當聖上的面講去。”
“我倒也想啊……否則也不至於勞煩毋長官轉達。
“難道不是你設陷扣押，讓都督無法親自面聖嗎？”
四周百姓嘈嘈切切的議論聲逐漸大了起來。
毋何友臉上有點掛不住，強自辯道：“中央府兵乃天子親自統轄，我奉的就是天命、就是法理！”
“地牢水淹，竹籠曝曬，難道也是聖上的旨意？”
顧虛白聲音暗啞，臉色蒼白，眼眶因忍痛而泛出微紅。
“你口口聲聲‘天命’，洩的卻是私憤，這便是你所謂的法理？”
毋何友氣急敗壞地厲聲呵斥：“你休要狡辯！你這等叛國之賊，還要和我講法？”
“法？”顧虛白嘴邊掛著譏誚，“你知道法字怎麽寫嗎？奉的是法，拜的是權。
“若你心中真有公義，何須時時將天子掛在嘴邊？
“你說我叛國，我一介無名書生，連這枷鎖也差點背不動，又何以戴得住這麽大的帽子……”
毋何友面色陰沈，道：“你休逞口舌之利！紀珩的信可是實實在在寄到了你處。
“還竟敢將那包庇的老禿驢放走，簡直罪加一等。”
顧虛白輕蔑一笑：“毋長官，紀珩是否貪贓，你我皆不知內情。但他曾為太子之尊，錦衣玉食，榮華富貴，何物不可得？
“你們毋家難道不曾動過賄賂的心思嗎？只苦於沒有門道罷了。
“另外，你說我貪贓，要將我置於死地，就憑借那幾本破舊書籍？
“若我有旁的心思，怎是他贈予我這些書籍，不該是我腆著臉向他進貢嗎？
“更何況，你們搜查小南山之時，搜去的那三百兩紋銀，你為何只字不提？
“難道你私吞了？”
這一連串的問題砸將下來，毋何友臉色驟變，正欲呵斥，顧虛白又搶先一步轉向圍觀百姓：
“那銀子刻有‘和華堂’的徽記，乃是柳渡大夫辛苦種植針蔞，救治百姓得來的報酬。
“他一文未動，盡數存於白鷺寺，欲用以救濟貧苦百姓。
“如今卻被這毋何友強行奪走，還誣以貪贓之名，這又是何道理？”
人群頓時騷動起來。
忽地，人群中擠出一個面色黝黑的男子，高聲道：“我知道柳大夫！我的濕毒瘡就是他醫好的！他絕非貪財之人！”
又有人附和道：“對，柳大夫給我娘治病，看我們家貧，半個銅錢都沒要……”
“就是就是……”
見輿論轉向，毋何友面色愈發陰沈，咬牙切齒道：“果然你們顧家，在南越已成土皇帝，自立一派，惑亂百姓，居心叵測！”
顧步青早就聽不下去：“餵，傻大個兒！氣急敗壞亂咬人啊？誰教你隨便亂扣帽子的？”
顧虛白又道：“沿海倭寇橫行之時，
是顧都督浴血奮戰，護佑南越百姓安居樂業。你在哪裏？
“如今天下稍安，倒跳出來憑空捏造是非……
“公義自在百姓心中，怎能任你一張嘴顛倒黑白。”
說罷，他便像脫了力一般，閉上眼睛，再未發一言。
“就是！當我們南越百姓都是傻子嗎？”人群中頓時有人忿忿不平道。
“顧大人是我們的父母官，憑什麽胡亂冤枉人！”
“看他生得一副三角眼，就不像好東西！”
毋何友正欲發作，卻見一名衙役匆匆跑來，窸窣在他耳邊低語幾句。
他臉色驟變，又難以置信地確認了一次，冷哼一聲，甩袖離去。
那衙役趕忙對旁邊士卒使了個眼色，一眾兵卒上前，七手八腳將四人從籠中解了出來。
“怎麽回事？”顧步青轉了轉僵直的脖子。
那衙役諾諾道：“回顧大人……侯大人親自稟告毋連統領，是統領差我來的……”
“怎麽毋統領也在南越？”顧步青眉頭深深皺起。
忽聽人群一陣驚呼。她轉頭，只見顧虛白剛被解出籠子，便身形一晃，應聲栽倒。柳渡趕緊掙脫竹籠，急步沖上前去，一把將他扶起。
不用探他的額頭，便感到他周身燙得可怕。
“趙慎！趕緊把公子送醫！”顧步青臉色一變。
那衙役卻又硬著頭皮阻攔：“不可……顧大人。
“毋統領只說了，不得對你們動用私刑，但還得隨我回府衙，靜候聖諭。”
顧步青心下焦急，顧不得身份，張口罵道：“混賬，果然什麽老子教出什麽兒子！都人命關天了還講究這些！”
府衙支吾著不敢反駁。
他暗自揣測毋連的心思——統領顯然先前並不知曉自己兒子胡亂捉拿的是顧家兄妹。
眼下既然令其放人，定是擔心萬一聖上有旁的心思，若真是快刀斬了，到頭來老尚書一喊冤，遷怒的還不是自己。
毋統領顯然是不想被這年輕皇帝拿刀使。
所以……無論如何，顧虛白這會兒都不能有事。
權衡一番，他連忙討好似的說道：“這樣，我立刻派人去請大夫……各位大人先隨我回府衙稍事休息……”
“不必麻煩了。”柳渡開口道，“我就是大夫。
“剛才我探了探脈象，公子只是失水過多，加上受了風寒，急需靜休。
“不妨這樣，勞煩您陪同我一起去抓藥，這樣快些。”
衙役想了想，點頭：“那好吧。”
柳渡輕輕撫了撫顧虛白鬢角，將他臉上因冷汗沾濕的發絲捋至耳後，低聲道：“我很快回來。”
又起身對一旁滿臉焦慮的顧步青說道：“將軍，虛白此刻身體極為虛弱，不宜一次多飲水，應小口分次餵服。”
顧步青攜虛白、趙慎回到泗縣府衙。
侯乾坤鞍前馬後地安排了一間幹凈的空房，供顧步青等人歇下。
顧虛白燒得面頰泛起了病態潮紅，但仍掙紮著扯了扯顧步青的袖子。
顧步青俯身側耳去聽。顧虛白啞著嗓子，道：“我總覺得，這件事恐怕沒有這麽簡單……
“之前我建議你立即進京面聖，就是想讓你主動表態，把整件事的來龍去脈親自稟明，消除聖上的疑慮。”
顧步青面露疑惑：“現在看來，毋連亦不想牽連自身，上奏讓聖上裁決，應該也有轉寰。”
“不……不一樣。”顧虛白勉力支起身子，語氣凝重，“當今天子行事果決狠厲，從他處理廣陵官鹽一案，牽連上下官吏一律斬首，就能看出他的脾性。
“若你主動上奏稟明實情，皇帝即便多疑，也多少會寬慰一些。
“但如今情況不同，這些話由第三方傳到皇帝耳中，我們便十分被動。”
顧步青眉頭緊蹙：“你覺得毋連這人，會不會故意添油加醋？”
“不確定。”顧虛白的眼神閃爍不定，沈吟道，“看今日毋連出手阻止他兒子對我們用刑，明顯比毋何友這種莽夫更有城府。
“在聖上裁決之前，他想的是兩頭不得罪，但也有可能是和毋何友，一個唱紅臉、一個唱白臉，給你個下馬威。
“他未必會明著構陷，但聖上恐怕還是會加深對南越郡府的疑心。”
顧步青點了點頭，若有所思：“聖上改制府兵，本意也是牽制地方兵權。
“毋連作為朝廷親命的人，必然更洞悉聖上心意。”
“不管了。”顧步青頓了頓，將顧虛白按下，“無論如何，眼下總算能緩口氣。
“你先好好休息，真要到了那一步，大不了就學咱爹委曲求全，罷官認錯算了。”
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