第六章
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第六章
紀珩又來了幾次，嘴上說是與顧虛白下棋，實則心思全擱在柳渡身上。為博佳人一笑，每次來，還帶些珍貴蟲草、黨參、石斛。
可柳渡倒好，比出家人還像出家人。
一開始，他死活不肯收，看那惶恐的樣兒，都快給紀珩跪下了，紀珩瞧著都頭疼。無奈之下，只好借口是供奉白鷺寺，柳渡這才小心翼翼地接了，捧到供桌上，然後又是一番千恩萬謝。
紀珩只得換個法子，拿腔作調，慘兮兮地央求柳渡給自己看診。
柳渡倒是也沒拒絕，指探腕上寸、關、尺三穴，認真地給他搭脈聽診，但湊得近了，紀珩又聞到那陣讓他心癢難耐的藥草清香。
明明人就在眼前，卻碰不得、吃不著，吊著他一顆心實在難捱。幾番試探暗示，皆如泥牛入海，就算扔塊石頭下去也能聽著個響吧，柳渡楞是一聲不吭，裝聾作啞。
紀珩終究還是個要面子的人，碰了幾次壁，終於氣餒，下山找坊間歌女彈琴唱曲去了。
柳渡也並不是全然不谙世事的人。幾次三番後，他也略明白了些太子的意思。
但他心裏很清楚，帝王家的人，那喜歡比清晨的露珠都短暫，無需自己伸手擦拭，待太陽出來了便蒸發了。
但若平民百姓要是傻乎乎地，信了露珠會變成永恒的珍珠，鑲嵌在真愛的冠冕上，風風光光地終成正果，那就算最後獻上全部身家性命，都還不起。
更何況，他還有更重要的事情沒有完成，要治病，要寫書，要報答顧虛白，還有很多地方未曾去過，總要去的。
小南山巍然屹立，千年如一日，任憑潮漲潮落，亦不過磨去岸邊頑石幾分棱角。
然山外世界，風雲變幻，短短數日，已是天翻地覆。
建隆二十三年，太子紀珩與明王紀璋奉詔，於春汛時節祭祀錢塘。巡歷半月有餘，回京覆命。
紀璋因南巡之機，潛心查訪江南諸郡，撰《鹽政改革論綱》，洋洋灑灑，條分縷析，詳陳江南官鹽走私之亂。
當今聖上登基以來，鹽業實行官營制。但因官鹽價格高昂，導致民間私鹽泛濫，國稅流失。貪吏與商販勾結，收私販私，屢禁不止，積弊難除。
紀璋令親信佯作采買，潛行調查數月，覆於此次南下之際，微服查訪，掌握廣陵郡太守沈維，指使內眷收受賄賂之證，舉而奏之。
紀璋覆又進言鹽政改革之策。奏請朝廷設立鹽引印憑，商販持鹽引方得售鹽，並依課稅多少分為不同等第，以此羅致地方大小鹽商，導之以正途經營，杜絕私鹽暗流。此外，所征鹽稅按比例劃撥郡縣，用以興修水利，使國庫充盈，地方得益，賦稅有歸，河渠暢通，實乃一策而遍利天下。
皇帝覽奏，大悅。命紀璋即刻與吏部、工部詳議鹽引章程並水利方案，並令大理寺徹查廣陵一案，所涉人等嚴懲不貸。
反觀紀珩，游山玩水數月。所呈章奏空泛無實，除了略述沿海流倭舊案，改易數字，便盡是些辭藻華麗的歌頌之詞。
兩相比較之下，甚是懸殊。皇帝遂召紀珩至宣政殿當廷斥責，擲奏腳下，令他閉關反省。
可憐負責鎮壓海倭的顧家，也不明不白受了牽連。
皇帝年事愈高，疑忌也愈重。建隆元年，顧行止主動辭去南越都督之職，進京赴命，以示忠心。後來更是將兒子顧虛白送入寺廟，把妻女送回南越，以絕帝疑。
本以為如此，便能遠離風波，沒想到顧家還是出了個軍事奇才。
建隆十八年，東海海嘯，流倭四起，沿海百姓苦不堪言。彼時年僅十六歲的顧步青橫空出世，率一支精銳水軍世蕩平海寇，幾次反撲皆被鎮壓。
為撫軍心，皇帝不得不封顧步青為南越都督，原本剝離顧家的南越舊部，再度回到了顧家人手中，實乃皇帝一心頭大患。
年初，在京中呆了二十三年的顧行止，自陳年邁，請辭兵部尚書之任，欲回鄉養老。皇帝本就想按下不表，這回更是讓他找到了借口，以“後輩將領尚難以獨當一面”為由，直接駁回，幾乎明扣暗押，強留京中。
這明擺著就是威脅顧步青：你爹在朕手裏，你在南越安分點。
……
收到顧步青的家信，顧虛白的眉頭擰成了一團。
得知皇帝拒絕父親辭任，步青向父親去信詢問詳情，然而數日過去，竟杳無音訊。
母親心下不安，忍不住讓步青親自進京探查究竟。然而她自己卻因時節交替，舊疾覆發。
柳渡見顧虛白眉頭緊鎖，神色凝重，難得露出幾分焦急之色，不由關心道：“虛白兄，怎麽了，出什麽事了嗎？”
顧虛白將信件依原樣疊起，簡短答道：“母親生病了，我不放心，估計得回去一趟。”
柳渡追問：“方便問是什麽病嗎？我能不能幫上忙？”
說完便有些後悔，顧家名門，想必是有府醫照護的，不濟也能請到民間醫術高明的大夫，他不過是一介無名郎中，這提議似乎是有些冒昧了。
但出乎他意料的是，顧虛白竟不假思索地答應了。
柳渡既雀躍又忐忑，這輩子第一次能向真正的醫館大夫討教，但不知他們瞧不瞧得上自己，萬一派不上一點用場，倒是給顧虛白忙中添亂……
唔，也不知道顧虛白的母親好不好相處，要是來了個顧虛白二號，那豈不是家裏和數九寒冬差不多……
一邊胡思亂想，一邊還是手腳麻利地把行李收拾利落了，雖然他也沒什麽要帶的，也就幾身衣物、那幾本藥經、自己未寫完的醫書，還有一些可能用得上的藥草之類。
向法慈方丈道別時，方丈忙不疊地翻箱倒櫃，整理出一大堆珍貴藥材，又將紀珩先前送來的黨參石斛，以及一萬句叮嚀囑咐，一並打包了，塞得柳渡的包袱一下子變得鼓鼓囊囊。
兩人不敢耽擱，快馬加鞭，星夜兼程，直奔南越郡城。
……
小南山距離南越郡城，也就隔了個泗縣，倒是不遠，一夜加一日便到了，但因為心中掛念，加之旅途顛簸，幾乎未合眼。
兩人頂著青黑眼圈下了馬車，面前卻映入四個一人多高的巨大陶罐，正咕嚕咕嚕冒著濃稠的泡沫，底下燃著文火，熱浪滾滾。
幾名赤膊大漢站在梯子上，手持長柄木勺奮力攪拌。一幅熱火朝天的景象。
顧虛白腳下一踉蹌，呆立當場。
柳渡目光緩緩上移，視線落在門口挑桿的幌子上，頓時沈默片刻，伸手指了指，回頭緩緩道：“虛白兄，你原來是……‘醬’門之子啊？”
顧虛白：“……”
顧虛白的方向感一向不好，確切地說——是極差。
但認錯家門這種事，實在是不多見。
他面色微僵，隨即神色迅速恢覆如常，鎮定自若地一腳跨上馬車，向車夫吩咐道：“路口向東，南越都督府。嗯……或者是向西，你帶路便是，麻煩了。”
柳渡強行收斂神色，默默跟著上車，轉頭望向窗外。一時間兩人再無話。
……
到達都督府的時候，已是日中。顧步青已在門口等候多時，急急迎見。
她一身甲衣，戎裝齊整，顯然是已經做好了即刻進京的準備。
時間緊迫，顧虛白簡單介紹了下柳渡，未多寒暄。
顧步青雖有些疑惑，卻也並未多問，只是頷首以示禮節。隨即便把顧虛白拉至一旁。
“紀珩這個大坑貨，當了那麽多年太子，腦子還是這麽不清楚，他自己廢物就算了，怎麽還拉我們下水，害死個人。”顧步青咬牙切齒地罵。
顧虛白忍俊不禁，但還是安撫她道：“是，也該輪到他好好反省反省。不過，我感覺皇帝就是借題發揮，趁機敲打我們。”
“我們顧家從來都忠心耿耿，父親都做到這份兒上了，他還不放心，這皇帝老兒難道要我們把心肝肺剖出來給他看才算嗎？”顧步青憤憤不平。
“而且哥，我總覺得還是有些不對勁……若只是敲打，也不至於音信全無。
“最近，我也聽到傳言，說皇帝患了不治之癥，所以這次南巡才不能親自來……我就是擔心，萬一是朝中其他人等……
“哥，要麽我帶一些人一起去，就算是遇上什麽事兒，也能把父親救回來。”
顧虛白擡手按住她，沈聲道：“不妥，眼下這情勢，就算是朝局生變，他們都得顧忌你手裏的兵，不敢主動謀害父親。
“但如果你按捺不住帶兵入京，不正好給了他們一個降罪的由頭嗎？
“以我之見，帶上三兩隨身侍衛即可，低調進城，探清局勢，再做打算。”
顧步青略一思忖，點頭稱是，便挑了兩個近衛，輕裝簡行，動身出發。
送走妹妹，顧虛白便帶著柳渡一同前往後院探望母親。
顧家簡樸，並未另設府邸別院，只是在都督府後辟出一隅，充作家宅。
前院正堂用於議事整兵；中院設書房，用以會客；後院用於家人起居。
一路向內，前中兩院只是寬敞肅然，並無特別，行至後院，卻令人眼前一亮。
院子不大，中央一汪清池，兩旁曲折回廊依水而建，連接了書房和後院；一小亭臨水而立，飛檐微翹；池畔假山嶙峋，錯落有致；幾竿修竹伴著數株零星梅樹，疏影橫斜，自成風雅。雖無雕梁畫棟的華麗裝飾，但每處布置皆別有巧思。
府內仆從侍女不多，穿著亦是素雅。
柳渡跟著顧虛白向堂屋走去，還未走到，便聽得傳來一聲溫柔的問候。
“虛白來了呀。”
聲音有些許虛弱，但很是柔和。只見屋門口立著一名身著淺綠長裙的婦人，戴著鬥笠面紗，看不清容貌，但仍能感覺出氣質溫婉。
看到身側的柳渡，她的聲音更是添了幾分欣喜：“還帶了朋友回來呀。”
顧虛白上前一步，輕輕扶住母親，介紹道：“娘，這位是柳渡，我在白鷺寺的朋友。”他頓了頓，又補充道，“他也是大夫，聽聞您的病情，便麻煩他隨我來看看。”
“實在是太不好意思了，還勞煩柳大夫費心……”那夫人聞言，聲音透出一絲歉疚，“硯兒，幫忙取一些新鮮果子來吧。”說著，側身吩咐身旁的侍女。
“夫人太客氣了……”柳渡一時感到有些惶恐。
顧虛白擡眼看他，給了他一個無需客氣的眼神，“先進屋坐吧。”
屋內陳設亦簡單素凈，案幾上別無多餘擺設，只有數盆山石盆景。
“虛白之前倒是很少帶朋友回來。”她招呼二人坐下，又極為自然地牽過柳渡的手，“柳渡，是哪個‘渡’呀？”語氣帶著幾分真切的喜悅，似是忘了自己還身染病痛一般。
柳渡微微一怔，心底泛起一陣酸酸的暖意。
那手指略顯瘦削，皮膚上已有歲月刻下的細紋，不像年輕人那般柔嫩光滑，但卻讓人不由生出幾分熨帖和依戀，隨即溫聲答：“回夫人，是渡河的‘渡’。”
“真是好名字，聽起來就有種行遠自邇、涉川不息的意味。令堂令尊想必也是很有才華的人吧？
“我叫李泱，你叫我名字，或者伯母，怎麽都可以的。”她笑意盈盈，又輕輕捏了捏柳渡的手。
“伯母……”柳渡感覺自己像是被輕柔的羽毛輕輕擡起，溫暖得幾乎讓人不敢動彈，心尖隱隱發酸，“我很小的時候父母就沒了……”
李泱一聽，便知自己無意間勾起了對方的傷心事，連忙歉疚道：“哎呀，真是對不起……”
她看著眼前這孩子，生得清秀，眉目澄澈，但身世卻如此孤苦，不禁心生惻隱，柔聲道：“那不如在這裏多住些日子吧，好嗎？
“虛白素來也不愛與人親近，難得你能與他成為朋友，我們也算有緣。
“若不嫌棄，我也可以當你半個母親。”
“咳。”顧虛白輕咳一聲，出聲打斷：“娘，莊大夫怎麽說，你的病？”
“哦……”李泱方才回神，略帶歉意地捏了捏柳渡的手，“就是那濕熱的老毛病嘛，春天雨水多，就覆發了。沒什麽大事，莊大夫讓我安神調養幾天，很快就好了。”
顧虛白神色未見舒展：“但步青信裏說，你的病比往年更嚴重？”
“嗯……可能就是最近有些心緒不寧，倒也還好，夜裏會有一些關節酸痛，有時睡不安穩，服了藥後好多了。”李泱試圖裝作輕描淡寫的樣子。
顧虛白眉間更是蹙緊，他太清楚自己的母親，七分病痛，說出來的只有三分，便沈聲道：“那為什麽要把臉遮起來？”
李泱微微一滯，旋即笑道：“莊大夫囑咐了，讓我不要吹風。”
顧虛白卻未再聽她解釋，直接伸手揭開了她的面紗。
李泱猝不及防，臉上小半邊肌膚露了出來。
縱是見慣了眾多病患的柳渡，也不由暗暗一驚。
她的臉頰上，大片皮膚呈暗紅色，隱隱浮腫，多處已結痂，但幾處仍有細密滲液，看上去如被火灼，若不細看，確實有些可怖。
顧虛白的面色陡然變得極難看了起來，像是要微微動怒。
李泱見此，神色有些尷尬，諾諾解釋道：“沒事的……就開頭兩天看著嚇人，這兩日都快好了。莊大夫今天又幫忙開了些塗抹的藥膏，等上了藥，又會好些……”
這時，柳渡輕輕回握住李泱的手，語氣溫和中帶著一絲鄭重：“伯母，方便給我看下莊大夫的方子嗎？”
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一開始，他死活不肯收，看那惶恐的樣兒，都快給紀珩跪下了，紀珩瞧著都頭疼。無奈之下，只好借口是供奉白鷺寺，柳渡這才小心翼翼地接了，捧到供桌上，然後又是一番千恩萬謝。
紀珩只得換個法子，拿腔作調，慘兮兮地央求柳渡給自己看診。
柳渡倒是也沒拒絕，指探腕上寸、關、尺三穴，認真地給他搭脈聽診，但湊得近了，紀珩又聞到那陣讓他心癢難耐的藥草清香。
明明人就在眼前，卻碰不得、吃不著，吊著他一顆心實在難捱。幾番試探暗示，皆如泥牛入海，就算扔塊石頭下去也能聽著個響吧，柳渡楞是一聲不吭，裝聾作啞。
紀珩終究還是個要面子的人，碰了幾次壁，終於氣餒，下山找坊間歌女彈琴唱曲去了。
柳渡也並不是全然不谙世事的人。幾次三番後，他也略明白了些太子的意思。
但他心裏很清楚，帝王家的人，那喜歡比清晨的露珠都短暫，無需自己伸手擦拭，待太陽出來了便蒸發了。
但若平民百姓要是傻乎乎地，信了露珠會變成永恒的珍珠，鑲嵌在真愛的冠冕上，風風光光地終成正果，那就算最後獻上全部身家性命，都還不起。
更何況，他還有更重要的事情沒有完成，要治病，要寫書，要報答顧虛白，還有很多地方未曾去過，總要去的。
小南山巍然屹立，千年如一日，任憑潮漲潮落，亦不過磨去岸邊頑石幾分棱角。
然山外世界，風雲變幻，短短數日，已是天翻地覆。
建隆二十三年，太子紀珩與明王紀璋奉詔，於春汛時節祭祀錢塘。巡歷半月有餘，回京覆命。
紀璋因南巡之機，潛心查訪江南諸郡，撰《鹽政改革論綱》，洋洋灑灑，條分縷析，詳陳江南官鹽走私之亂。
當今聖上登基以來，鹽業實行官營制。但因官鹽價格高昂，導致民間私鹽泛濫，國稅流失。貪吏與商販勾結，收私販私，屢禁不止，積弊難除。
紀璋令親信佯作采買，潛行調查數月，覆於此次南下之際，微服查訪，掌握廣陵郡太守沈維，指使內眷收受賄賂之證，舉而奏之。
紀璋覆又進言鹽政改革之策。奏請朝廷設立鹽引印憑，商販持鹽引方得售鹽，並依課稅多少分為不同等第，以此羅致地方大小鹽商，導之以正途經營，杜絕私鹽暗流。此外，所征鹽稅按比例劃撥郡縣，用以興修水利，使國庫充盈，地方得益，賦稅有歸，河渠暢通，實乃一策而遍利天下。
皇帝覽奏，大悅。命紀璋即刻與吏部、工部詳議鹽引章程並水利方案，並令大理寺徹查廣陵一案，所涉人等嚴懲不貸。
反觀紀珩，游山玩水數月。所呈章奏空泛無實，除了略述沿海流倭舊案，改易數字，便盡是些辭藻華麗的歌頌之詞。
兩相比較之下，甚是懸殊。皇帝遂召紀珩至宣政殿當廷斥責，擲奏腳下，令他閉關反省。
可憐負責鎮壓海倭的顧家，也不明不白受了牽連。
皇帝年事愈高，疑忌也愈重。建隆元年，顧行止主動辭去南越都督之職，進京赴命，以示忠心。後來更是將兒子顧虛白送入寺廟，把妻女送回南越，以絕帝疑。
本以為如此，便能遠離風波，沒想到顧家還是出了個軍事奇才。
建隆十八年，東海海嘯，流倭四起，沿海百姓苦不堪言。彼時年僅十六歲的顧步青橫空出世，率一支精銳水軍世蕩平海寇，幾次反撲皆被鎮壓。
為撫軍心，皇帝不得不封顧步青為南越都督，原本剝離顧家的南越舊部，再度回到了顧家人手中，實乃皇帝一心頭大患。
年初，在京中呆了二十三年的顧行止，自陳年邁，請辭兵部尚書之任，欲回鄉養老。皇帝本就想按下不表，這回更是讓他找到了借口，以“後輩將領尚難以獨當一面”為由，直接駁回，幾乎明扣暗押，強留京中。
這明擺著就是威脅顧步青：你爹在朕手裏，你在南越安分點。
……
收到顧步青的家信，顧虛白的眉頭擰成了一團。
得知皇帝拒絕父親辭任，步青向父親去信詢問詳情，然而數日過去，竟杳無音訊。
母親心下不安，忍不住讓步青親自進京探查究竟。然而她自己卻因時節交替，舊疾覆發。
柳渡見顧虛白眉頭緊鎖，神色凝重，難得露出幾分焦急之色，不由關心道：“虛白兄，怎麽了，出什麽事了嗎？”
顧虛白將信件依原樣疊起，簡短答道：“母親生病了，我不放心，估計得回去一趟。”
柳渡追問：“方便問是什麽病嗎？我能不能幫上忙？”
說完便有些後悔，顧家名門，想必是有府醫照護的，不濟也能請到民間醫術高明的大夫，他不過是一介無名郎中，這提議似乎是有些冒昧了。
但出乎他意料的是，顧虛白竟不假思索地答應了。
柳渡既雀躍又忐忑，這輩子第一次能向真正的醫館大夫討教，但不知他們瞧不瞧得上自己，萬一派不上一點用場，倒是給顧虛白忙中添亂……
唔，也不知道顧虛白的母親好不好相處，要是來了個顧虛白二號，那豈不是家裏和數九寒冬差不多……
一邊胡思亂想，一邊還是手腳麻利地把行李收拾利落了，雖然他也沒什麽要帶的，也就幾身衣物、那幾本藥經、自己未寫完的醫書，還有一些可能用得上的藥草之類。
向法慈方丈道別時，方丈忙不疊地翻箱倒櫃，整理出一大堆珍貴藥材，又將紀珩先前送來的黨參石斛，以及一萬句叮嚀囑咐，一並打包了，塞得柳渡的包袱一下子變得鼓鼓囊囊。
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……
小南山距離南越郡城，也就隔了個泗縣，倒是不遠，一夜加一日便到了，但因為心中掛念，加之旅途顛簸，幾乎未合眼。
兩人頂著青黑眼圈下了馬車，面前卻映入四個一人多高的巨大陶罐，正咕嚕咕嚕冒著濃稠的泡沫，底下燃著文火，熱浪滾滾。
幾名赤膊大漢站在梯子上，手持長柄木勺奮力攪拌。一幅熱火朝天的景象。
顧虛白腳下一踉蹌，呆立當場。
柳渡目光緩緩上移，視線落在門口挑桿的幌子上，頓時沈默片刻，伸手指了指，回頭緩緩道：“虛白兄，你原來是……‘醬’門之子啊？”
顧虛白：“……”
顧虛白的方向感一向不好，確切地說——是極差。
但認錯家門這種事，實在是不多見。
他面色微僵，隨即神色迅速恢覆如常，鎮定自若地一腳跨上馬車，向車夫吩咐道：“路口向東，南越都督府。嗯……或者是向西，你帶路便是，麻煩了。”
柳渡強行收斂神色，默默跟著上車，轉頭望向窗外。一時間兩人再無話。
……
到達都督府的時候，已是日中。顧步青已在門口等候多時，急急迎見。
她一身甲衣，戎裝齊整，顯然是已經做好了即刻進京的準備。
時間緊迫，顧虛白簡單介紹了下柳渡，未多寒暄。
顧步青雖有些疑惑，卻也並未多問，只是頷首以示禮節。隨即便把顧虛白拉至一旁。
“紀珩這個大坑貨，當了那麽多年太子，腦子還是這麽不清楚，他自己廢物就算了，怎麽還拉我們下水，害死個人。”顧步青咬牙切齒地罵。
顧虛白忍俊不禁，但還是安撫她道：“是，也該輪到他好好反省反省。不過，我感覺皇帝就是借題發揮，趁機敲打我們。”
“我們顧家從來都忠心耿耿，父親都做到這份兒上了，他還不放心，這皇帝老兒難道要我們把心肝肺剖出來給他看才算嗎？”顧步青憤憤不平。
“而且哥，我總覺得還是有些不對勁……若只是敲打，也不至於音信全無。
“最近，我也聽到傳言，說皇帝患了不治之癥，所以這次南巡才不能親自來……我就是擔心，萬一是朝中其他人等……
“哥，要麽我帶一些人一起去，就算是遇上什麽事兒，也能把父親救回來。”
顧虛白擡手按住她，沈聲道：“不妥，眼下這情勢，就算是朝局生變，他們都得顧忌你手裏的兵，不敢主動謀害父親。
“但如果你按捺不住帶兵入京，不正好給了他們一個降罪的由頭嗎？
“以我之見，帶上三兩隨身侍衛即可，低調進城，探清局勢，再做打算。”
顧步青略一思忖，點頭稱是，便挑了兩個近衛，輕裝簡行，動身出發。
送走妹妹，顧虛白便帶著柳渡一同前往後院探望母親。
顧家簡樸，並未另設府邸別院，只是在都督府後辟出一隅，充作家宅。
前院正堂用於議事整兵；中院設書房，用以會客；後院用於家人起居。
一路向內，前中兩院只是寬敞肅然，並無特別，行至後院，卻令人眼前一亮。
院子不大，中央一汪清池，兩旁曲折回廊依水而建，連接了書房和後院；一小亭臨水而立，飛檐微翹；池畔假山嶙峋，錯落有致；幾竿修竹伴著數株零星梅樹，疏影橫斜，自成風雅。雖無雕梁畫棟的華麗裝飾，但每處布置皆別有巧思。
府內仆從侍女不多，穿著亦是素雅。
柳渡跟著顧虛白向堂屋走去，還未走到，便聽得傳來一聲溫柔的問候。
“虛白來了呀。”
聲音有些許虛弱，但很是柔和。只見屋門口立著一名身著淺綠長裙的婦人，戴著鬥笠面紗，看不清容貌，但仍能感覺出氣質溫婉。
看到身側的柳渡，她的聲音更是添了幾分欣喜：“還帶了朋友回來呀。”
顧虛白上前一步，輕輕扶住母親，介紹道：“娘，這位是柳渡，我在白鷺寺的朋友。”他頓了頓，又補充道，“他也是大夫，聽聞您的病情，便麻煩他隨我來看看。”
“實在是太不好意思了，還勞煩柳大夫費心……”那夫人聞言，聲音透出一絲歉疚，“硯兒，幫忙取一些新鮮果子來吧。”說著，側身吩咐身旁的侍女。
“夫人太客氣了……”柳渡一時感到有些惶恐。
顧虛白擡眼看他，給了他一個無需客氣的眼神，“先進屋坐吧。”
屋內陳設亦簡單素凈，案幾上別無多餘擺設，只有數盆山石盆景。
“虛白之前倒是很少帶朋友回來。”她招呼二人坐下，又極為自然地牽過柳渡的手，“柳渡，是哪個‘渡’呀？”語氣帶著幾分真切的喜悅，似是忘了自己還身染病痛一般。
柳渡微微一怔，心底泛起一陣酸酸的暖意。
那手指略顯瘦削，皮膚上已有歲月刻下的細紋，不像年輕人那般柔嫩光滑，但卻讓人不由生出幾分熨帖和依戀，隨即溫聲答：“回夫人，是渡河的‘渡’。”
“真是好名字，聽起來就有種行遠自邇、涉川不息的意味。令堂令尊想必也是很有才華的人吧？
“我叫李泱，你叫我名字，或者伯母，怎麽都可以的。”她笑意盈盈，又輕輕捏了捏柳渡的手。
“伯母……”柳渡感覺自己像是被輕柔的羽毛輕輕擡起，溫暖得幾乎讓人不敢動彈，心尖隱隱發酸，“我很小的時候父母就沒了……”
李泱一聽，便知自己無意間勾起了對方的傷心事，連忙歉疚道：“哎呀，真是對不起……”
她看著眼前這孩子，生得清秀，眉目澄澈，但身世卻如此孤苦，不禁心生惻隱，柔聲道：“那不如在這裏多住些日子吧，好嗎？
“虛白素來也不愛與人親近，難得你能與他成為朋友，我們也算有緣。
“若不嫌棄，我也可以當你半個母親。”
“咳。”顧虛白輕咳一聲，出聲打斷：“娘，莊大夫怎麽說，你的病？”
“哦……”李泱方才回神，略帶歉意地捏了捏柳渡的手，“就是那濕熱的老毛病嘛，春天雨水多，就覆發了。沒什麽大事，莊大夫讓我安神調養幾天，很快就好了。”
顧虛白神色未見舒展：“但步青信裏說，你的病比往年更嚴重？”
“嗯……可能就是最近有些心緒不寧，倒也還好，夜裏會有一些關節酸痛，有時睡不安穩，服了藥後好多了。”李泱試圖裝作輕描淡寫的樣子。
顧虛白眉間更是蹙緊，他太清楚自己的母親，七分病痛，說出來的只有三分，便沈聲道：“那為什麽要把臉遮起來？”
李泱微微一滯，旋即笑道：“莊大夫囑咐了，讓我不要吹風。”
顧虛白卻未再聽她解釋，直接伸手揭開了她的面紗。
李泱猝不及防，臉上小半邊肌膚露了出來。
縱是見慣了眾多病患的柳渡，也不由暗暗一驚。
她的臉頰上，大片皮膚呈暗紅色，隱隱浮腫，多處已結痂，但幾處仍有細密滲液，看上去如被火灼，若不細看，確實有些可怖。
顧虛白的面色陡然變得極難看了起來，像是要微微動怒。
李泱見此，神色有些尷尬，諾諾解釋道：“沒事的……就開頭兩天看著嚇人，這兩日都快好了。莊大夫今天又幫忙開了些塗抹的藥膏，等上了藥，又會好些……”
這時，柳渡輕輕回握住李泱的手，語氣溫和中帶著一絲鄭重：“伯母，方便給我看下莊大夫的方子嗎？”
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