凡煙小說

第二章

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第二章

柳渡覺得自己這輩子挺倒黴的,但命倒是挺硬。

四歲。

有一天,他的娘親忽然不見了。屋主大爺惡毒地告訴他,你娘得了花柳病死了。

柳渡不信,跑出去找娘,城裏遍尋不見。

江鄴太大,京城裏每日都有人死去,有人消失,有人失去至愛,有人孤苦伶仃。若是將所有人的悲苦盡數記載,那麽京城裏所有的房子加起來都裝不下。因此,那些不重要的苦難便失落了、忘卻了,變成了那些輕描淡寫的三兩句同情。

他的娘親自然不是什麽大人物,除了柳渡,誰都不會放在心上。

只是,一夜之間,他便從有家有娘的孩子,變成了孤兒——這是他第一次嘗到饑餓的滋味。

因為交不起租銀,他被屋主大爺趕了出去。娘教過他,要堂堂正正地活。他便只敢等集市收了攤,剩下些爛掉的蘿蔔和破菜葉子,去那渠邊洗掉泥汙,將就著吃了。有時候,就連這些都輪不上他——京城裏像他這樣的流浪兒很多,比野狗都多。

最開始的時候,他餓得委屈,蜷縮在墻角處默默流淚。過不了多久,他的心裏便長出了繭子,思念和饑餓一同,將他的委屈層層包裹了起來,風幹成了一粒粗糙又堅硬的蛹。

有些時候,人以為生活已經跌到了谷底,但命運還是會冷笑著告訴你,才哪兒到哪兒呢。

一日,集市收了攤,柳渡照例去那些果子蔬菜的攤位上,揀些剩漏。旁邊饅頭鋪的大嬸日日見他,不像其他野孩子,不偷不搶,也從不討要,要是沒有剩的,也不惱,只是默默離開。便心生出些惻隱來,偷偷塞給他一個白面饅頭,教他去沒人看見的地方吃了。

柳渡感激不已,甚至有些惶恐,但實在腹中空空,便道了許多聲謝,揣到懷中,躲到幾條街開外的巷子裏,狼吞虎咽地啃起來。

一隊巡邏的武侯卻恰巧經過巷口。

他們本來才沒什麽閑情雅致管那些流浪兒,但那隊首正好當日受上頭責罰,憋了一肚子氣沒地兒撒,見到柳渡,就像拎小雞崽子般把他從巷子裏拽了出來,責問他從哪裏偷的這饅頭。

柳渡嘴裏的食物還沒有咽下去,噎得連連嗆咳,想要解釋,那武侯又哪裏會聽,不由分說,當胸連踹兩腳,差人將他趕出了城門。

寒冬臘月,衣裳單薄,柳渡又疼又冷,滿腹委屈,含著眼淚,踉踉蹌蹌在京畿郊野徘徊。

郊野遠不如城內,沒有屋檐遮風避雨,也沒有爛菜葉子能撿了吃,他在官道上漫無目的地走了一天一夜,那熟悉的饑餓愈發洶湧地向他撲來,把他的最後一絲力氣啃噬殆盡。他身子晃了晃,在路邊倒了下去。

“餵,小子,醒醒。”

也難怪說柳渡命硬,就這樣他都沒死成。一農戶剛好路過,見路邊躺著一個小兒,翻過來一看,模樣還挺清秀。

本來嘛,這年頭,凍死餓死人的事兒也挺平常的,誰家都不容易,自己能活著就不錯了,哪有這閑心救人。

但巧就巧在,這農戶夫婦二人年近四十了,仍未懷上孩子。柳渡還老天眷顧,長了張頗為周正的面孔。

那男人就將他帶了回去,收養作自己的孩子。

柳渡又有家了。

經歷了半年餘的流浪,他自是清楚,天下從來都沒有免費的午餐,他乖巧地管那對夫婦叫作爹、娘,每日卻要起早貪黑地幫工幹活。日子雖苦,但有家回,有人等,有飯吃。柳渡覺得極其幸福。

男人是京城邊上邛縣一郎中,柳渡跟著他,也學了幾分看診搭脈、辨識草藥的本事。

如此這般,日子一晃,便過了三年。

七歲。

有道是世事無常。那婦人四十一歲,居然意外懷孕,誕下一子,還是個男孩兒。

那夫婦的註意力便全部放到了自己兒子身上。

柳渡幫著照顧弟弟,他也頂喜歡那嬌嫩可愛的小娃娃,給他做撥浪鼓,逗他開心。

但家裏多了個孩子,本就緊巴巴的日子就更是拮據。養父母的脾氣一日壞過一日。

開頭,柳渡幹活的時候,稍不使他們滿意,便是一頓叱罵,還罰他不許吃飯。

後來有一日,那郎中將柳渡叫到一邊,給了他一個包裹,裏面有一串銅板,幾個粗硬饅頭。柳渡便明白了。

他望了望相處了三年的養父養母。養父心有戚戚,面色黯淡,不敢擡眼看他;養母梗著脖子道:“我們也是沒有辦法。”

柳渡恭恭敬敬地朝他們磕了一個頭,走到弟弟的搖籃邊,親了親他溫暖柔軟的臉頰,把那串銅板放到搖籃裏。

轉身走出了那扇木門,再也沒有回頭。

柳渡又成了孤兒。

好在這回學了些本事,能辨識簡單藥草,便日常采了藥去邛縣集市上賣,換些吃食,不至餓死。

後來,他還遇到過養父幾次,兩人都裝作沒有看到對方的樣子,擦肩而過。

八歲。

也是一個春天,柳渡進山,采到了些土茯苓。回到縣裏,找了塊空地鋪了張草席,正蹲著給它們剝皮,打算趁陽光正好,切了片曬幹,賣去藥鋪。

這時,面前卻投下一片陰影。

他擡頭,是一個道士模樣的人,衣袂飄飄,仙風道骨。

柳渡覺得奇怪,卻也只道他是來買藥的,起身撣去手上的泥土,略有些抱歉地說:“道長,這些藥材還沒收拾利落,要不您晚些再來?”

道士只是定定註視了他片刻,伸手輕輕撫摩他的頭頂,隨後從懷中取出三卷《藥經》,遞與他,飄然而去。

柳渡接過,好奇地翻看,裏面竟滿滿記載了藥草名目、性狀、生長時節,還畫了些地圖,及數道罕見古方。

柳渡聰慧,他心下便知這三卷書極其珍貴,朝那道士離去的方向深深地作了一揖。

此後,一有空,柳渡就刻苦研讀,學習書中記載的藥理。原本他和養父那兒學來的幾兩開方的本事,都只是依樣畫葫蘆,並不懂個中緣由,這回卻是融會貫通。

但其中仍有些佶屈聱牙的生僻藥草,他從未見過,從地圖上來看,有相當一部分只有江南地區才會生長。

他便將自己為數不多的家當,打包了一個背囊,沿著書中的地圖,自北向南,逐草木而識,走走停停。

七載光陰,白駒過隙。

……

建隆二十三年,柳渡十九歲。

差點再次和這並不十分美好的塵世永別,又再一次被命運——被顧虛白——拽回了人間。

說他倒黴吧,其實那日,他最後跌落的地方距離白鷺寺不到一裏——就是因為那該死的大霧。

說他命硬吧,從那坡上一路滾下來,除了頭暈了三日加之一些皮外傷,他渾身上下所有四肢、器官,一件都沒少。

法慈方丈一日三次點卯般,查看他的情況,生怕他臟腑哪裏出了點兒問題,未能及時發覺。

不出一日,柳渡便能下床,又過了一日,就能在屋內稍作走動。

除了最開始那晚,顧虛白替他上了藥,後來柳渡就堅決不讓他幫忙,寧可自己齜牙咧嘴地,伸手去夠背上的傷口。

白鷺寺香火並不旺盛,院墻房屋皆極簡樸。

法慈方丈獨居後院;其他五個僧人三兩結伴住在東院;西院小些,只一間廂房,留給清修居士用,但目前也就只有顧虛白一人。

柳渡來後,便在他房中,以屏風隔出一角,與他同住。

好在顧虛白行事簡單,房內陳設僅一床、一桌、兩個樟木箱,只有靠墻的竹架上摞滿了書,多了一個人也全然不顯得擁擠。

顧虛白的日常也極規律,雖只是清修,卻對寺廟清規恪守有加。誦讀經文、灑掃庭院,寺中諸事,從無一次耽擱,比法慈方丈還要嚴苛幾分。除此以外,便在房內讀書。

柳渡初有些不自在。

顧虛白讀書的時候很靜,除了書頁翻動、毛筆在宣紙上劃過的聲音,幾乎沒有其他響動。

自己在床上翻身、下床走動時的聲響便顯得格外突兀。他甚至開始註意到自己的呼吸聲,是不是太重,是不是打擾了這份安寧。

顧虛白自書卷間擡起頭來,嘆了口氣:“柳渡,你還是正常走路吧,躡手躡腳的,反而很讓人分心。”

“……”柳渡默默放下提起的腳後跟。

褪去初見時對那張臉的驚艷濾鏡後,柳渡覺得,這人真的好冷……

倒不是冷漠,甚至他的五官、眉眼可以說是溫和。就是這溫和中,總是帶著一些……克制和距離,仿佛周身縈繞著一層難以穿透的薄霧。

柳渡也並不擅長與人打交道。每次和顧虛白視線交錯,他甚至會慌亂地避開。

這些年來,因為總是從一個地方到另外一個地方,他並沒有十分交好的朋友。和人相處,看病也好、賣藥也好,或是其他閑談,也往往是互相有所求。

於是,不能正常走動的那兩日,他覺得屋裏的氛圍快要凝固了。他絞盡腦汁地想了些幹巴巴的問題,來打破這尷尬,顧虛白倒也認真答了,但也不遞回話頭,然後兩人繼續沈默。

斷斷續續我問你答了一陣(當然大部分時間是柳渡提問),他也對這個地方熟悉了起來。

小南山位於南越郡泗縣最東面,山上的白鷺寺建於先帝元昌年間,迄今五十年有餘。寺北面,有片天然石崖,山間溪流順著山脊汩汩蜿蜒,途徑這片石崖便戛然而止,形成一道六七尺高的小瀑布。

相傳白鷺寺未建之時,這條瀑布有十來丈高,底下甚至形成一汪清潭,潭中游魚三兩成群,潭邊菖蒲、腎蕨、鐵線蕨郁郁蔥蔥,白鷺常駐足其間,故得名白鷺寺。

第三日清晨,柳渡熬不住了,拖著仍有些不靈便的四肢,找了把笤帚,便開始灑掃庭院中的落葉。

法慈方丈正起床準備進行早課,見狀便大呼小叫起來:“哎呀哎呀,阿彌陀佛,這怎麽能行,身體都沒養好呢,快快放下,去躺著!”

顧虛白聽到聲音,從屋裏出來,一言不發地奪過他手中的笤帚,另一只手將他拎回屋,皺眉道:“這是我的活,還輪不到你。”

柳渡默默在桌邊坐下。待顧虛白開始看書,又偷偷溜出去,找了塊抹布,四下環顧一圈,見這回沒人註意到自己,便安心將這西院的大小廊柱,擦了個鋥光瓦亮。

中午,顧虛白放下書,出來吃飯時,被這柱子的反光閃到了眼睛。他登時有些頭痛。

柳渡覺得,自己有那個不幹活就渾身難受的毛病,不僅是身體難受,腦子也難受,他覺得愧疚,看到別人在幹活,他決不能袖手旁觀,必須得上前幫一把,然後心裏才覺得熨帖。

顧虛白看他到處找活幹,也很難受。

尤其是他午休起來的時候,發現本就一塵不染的屋子又被打掃了一遍,每個角落都擦得幹幹凈凈。上午正在看的書,被插上了書簽,整理疊放起來,在桌上摞得整整齊齊。

桌子的中央,還放了個白瓷花瓶,插著一大束臘梅,花骨朵尚未綻放,便只透著一縷若有似無的冷香。

柳渡端了一壺茶,笑意盈盈地走進來:“虛白兄,我泡了些黃芪,你起來了,剛好可以喝。”

看到柳渡這討好的眼神,不知為何,顧虛白心裏騰地升起一股無名業火,於是聲音顯得愈發冷淡:“你不需要做這些。”

柳渡感到有些疑惑,但並未多想:“沒事的,虛白兄,你救了我,我本就無以為報,這些都是我應該做的。”

顧虛白有些郁悶,想說點什麽,想了想還是沒有說出口,只是將那束臘梅拔了出來,只留下一支,剩下的遞給柳渡:“這些給其他師兄師弟吧。”

看柳渡眼神不解,他只好又無奈地解釋了一句:“一支夠了。多了醜。”

柳渡不明覺厲。

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