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禮法

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禮法

孟仞坐在正堂之中,難得齊整地穿著衣裳,神思有幾分恍惚。

他捧起茶盞,偷眼去看堂上富貴雍容的老婦人,悄聲喚一旁僵立的管事:“全盛叔,全盛叔!”

孟全盛站在他身後,緊張地應一聲。

“我哥和嫂子什麽時候回來?”

“怕是快了罷。”孟全盛滿頭是汗,低聲提醒道,“二爺,千萬別失了規矩,快坐正。”

孟仞勉強坐正了些,忍不到一時半刻,又偏了身子問:“全盛叔,她是誰?”

孟全盛小心地看一眼老婦人,見她正與侍女交代什麽,無暇顧及此處,這才壓低嗓子答。

“那位是族中輩分最大的陸三奶奶,乃前朝定國公與長公主之女,出身尊貴,平日裏最看重規矩。二爺,你註意些,可千萬別在她跟前出錯。”

孟仞嘖嘖兩聲,答應道:“知道了,全盛叔。”

眼下孟傾去錢府赴宴,家中正經能算主人的只有孟仞,孟全盛輕咳一聲,提醒道:“二爺,你該起身迎一迎三奶奶。”

“怎麽,”陸三奶奶在堂上聽見,倏地開了口,“堂堂孟家二爺,連這等簡單的待客之道也要人教麽?”

孟全盛剛要陪笑臉,便見孟仞撓了撓頭:“我哥教過,可我嫌麻煩,沒記住。”

孟全盛一口氣沒喘上來,險些要暈過去。

誰知孟仞沒心沒肺,接著心直口快道:“那麽多規矩,要真是一條條守下來,豈不是把人都束縛傻了?”

陸三奶奶不輕不重地一拍桌,四下侍奉的人皆是一凜:“目無尊長,誰把你教成這副不知禮節的模樣?”

話未說完,正堂門扇大開,孟仞轉頭一瞧,大喜過望:“哥,嫂子!”

陸三奶奶居高臨下,淡淡看向堂下:“回來了。”

“三奶奶。”孟傾施禮,“晚輩有失遠迎。”

曲落笙與他並肩而立,同樣行了一禮。

陸三奶奶看一眼曲落笙,意味不明地哼一聲:“你沒來迎我,關於你的傳言可是遠遠找上我了。”

孟傾知道這位老祖宗來者不善,輕側一步半擋在曲落笙身前,沈著道:“晚輩不知有何傳言。”

陸三奶奶捧起茶盞,撇去面上浮沫:“你自己心裏清楚。”

“既是謠言,晚輩又何必費心了解。”

“你倒是有理。”陸三奶奶冷笑,“我若不來管一管,這個家還不知會變成什麽模樣。

“瞧瞧。”她看一看孟仞,目光又掠過曲落笙在錢府後巷沾了汙跡的衣擺。

“當弟弟的不知尊卑,當媳婦的不知禮數,若是叫外人看見,孟家的臉該往哪放?”

孟傾微微蹙眉,尚未開口,又聽陸三奶奶道:“竹昀。”

面容老成穩重的侍女上前行禮:“三奶奶。”

“去瞧一瞧。”陸三奶奶吩咐。

竹昀行了一禮,正色向曲落笙走去。

曲落笙眼睜睜看著竹昀來到身前,正疑惑不解,忽然腰身一緊,竹昀居然抓著她的腰,伸手便朝下摸去。

她一驚,立刻按住竹昀的手,手上用力,向後退了幾步。

孟傾當即沈了臉色,將曲落笙帶入身後,淩厲的目光投向堂上:“三奶奶這是要做什麽。”

陸三奶奶不答,反問竹昀:“如何?”

竹昀回道:“瘦了些,腰身也窄,不是個容易生養的。”

曲落笙聞言嗤笑:“荒唐。”

“沒規矩。”陸三奶奶銳利的目光投過來,“我們當家的人說話,哪有你插嘴的份?”

孟傾擡眸,冷淡道:“這家中是我夫人做主。”

陸三奶奶被他駁得一頓。

“也罷。”半晌,她嘆一口氣。

“長哥兒,我不求你改邪歸正,找一個門當戶對的閨秀作配。只是你這野路子來的夫人須得把規矩學了,否則出去了,丟的還是你的臉面。”

她由竹昀扶著起身:“日子久了,你自然知道誰對誰錯。”

*

陸三奶奶急著在孟府立規矩,來的第二日便端起了架子。

趁孟傾上值,她折騰著叫來府上眾人,讓一群人去她院子裏學記家規。

上到六十來歲的門子老李,下到十六七的知禮流金,闔府上下按長幼整齊站在院子裏,人手一本孟氏家規。

誰記不住,便要被打手板子。

可憐孟府一幫人大字不識幾個,莫說記誦,能順當念完一篇家規的人也沒有。

陸三奶奶得了題目,當即發揮道:“你家大爺連家訓都不曾教會你們,何怪一府上下不懂規矩,當真是門風敗壞。”

一句話,叫院子裏的人齊齊變了臉色。

孟府眾人雖頂著下人的名頭,實則是孟傾和姚宜蓁從四處收留的可憐人,孟家向來只把他們做家裏人看待,並不用規矩約束。

眾人愛敬孟家家風嚴正,又待人寬和,從不做沒規矩的事敗壞孟家名聲,除了祖宅來的孟福貪占月錢,府上再沒出過其他腌臜事。

聽三奶奶訓斥孟家門風敗壞,眾人皆是一肚子火氣,知禮年少氣盛,忍不住駁道:“我家大爺為人清正,不用靠什麽規矩,也能治家有方。”

“就是因為你家大爺不守規矩,才想娶那樣不三不四的人進門。”陸三奶奶猛一拍桌,“瞧瞧!什麽時辰了!他那媳婦還不來請安!果然是下九流出身,沒有一點禮數!”

“把她叫來!”她怒道,“今日我便要給她立個規矩!”

一眾人猶豫著,低著頭都不願動。

曲落笙與府裏的人相識已久,性子好不提,還有一身新奇本事。

既能上樹幫老李的小孫女摘花尋果,也能幫府上的姑娘們簪花裁衣。

拿起骰子,還能讓上門放債的地痞流氓輸得暈頭轉向,從此再不敢來惹事。

孟府裏沒有不喜歡曲落笙的,誰都不想讓曲落笙來這受委屈,紛紛低了頭裝聾作啞。

陸三奶奶吩咐幾次無人應答,氣得握不住茶盞:“竹昀,拿他們的身契來。不聽話的下人,留著也是無用。”

竹昀應下,轉頭取了孟府眾人身契過來。

眼見事情要鬧大,孟全盛急忙叩頭,出來向這位老祖宗解釋:“曲姑娘是樂署女官,這會子正奉命在外清點采買來的戲本子,一時半刻怕是來不了。”

“連孝敬尊長的禮數都不懂,能辦好什麽公事?”三奶奶吊起眉梢,極傲慢地哼道,“讓她過來,我要親自教她規矩。”

話已至此,孟全盛別無他法,只得等曲落笙歸家了,請她去陸三奶奶的院子。

一路上,他絮絮說著三奶奶今日所為,末了憂心忡忡地叮囑:“三奶奶這是看大爺在部衙脫不開身,有意為難姑娘。姑娘且忍一忍,等大爺回來便好了。”

曲落笙聽了挑眉,只道:“小事一樁,用不上他。”

她徑直推開門進了院子,擡頭看向陸三奶奶:“三奶奶。”

陸三奶奶見她這沒尊卑的模樣,心裏先生出幾分厭煩:“沒人告訴你,每日清晨都要過來向我問安麽?”

曲落笙雲淡風輕道:“我是耍雜耍出身,班子裏不教這些繁瑣規矩。”

陸三奶奶冷笑:“好一個牙尖嘴利的丫頭,你是仗著長哥兒給你撐腰,到我跟前耍威風來了?”

曲落笙淺笑道:“瞧三奶奶教訓人的架勢,今日耍威風的怕是另有其人。”

“好大的膽子。”陸三奶奶怒道,“竹昀。”

“三奶奶。”

“取板子來。”陸三奶奶起身,“關上院門,今日沒我的吩咐,誰也不許出這個院子。”

“三奶奶。”孟全盛心中一驚,急忙上前阻攔,“曲姑娘初來孟府,不懂規矩也是人之常情。還望三奶奶寬恕則個。”

“主子說話,輪不到你插嘴。”陸三奶奶冷冷道,“竹昀,掌她的嘴。打她個十幾掌,我不信她還敢頂嘴。”

“是。”

竹昀應聲,拿起細長板子走向曲落笙。

孟府眾人急著要攔,又怕弄巧成拙,反給陸三奶奶送了懲治曲落笙的話柄。

一眾人進退兩難地立在原地,紛紛向陸三奶奶求道:“三奶奶,是我們不守規矩,與曲姑娘無幹。”

陸三奶奶置若罔聞:“打。”

竹昀應聲,揮起竹板便打。

曲落笙微一擡眉,游刃有餘地下腰一翻,輕輕巧巧躲開,順手奪走板子。

她將那竹板往旁邊一扔,幾步跨進正堂,在三奶奶眼皮下取走裝身契的木盒,竟還有心思打開來點數。

“有勞三奶奶,若是少了,我還得再來一趟,從您這討回身契。”

她抿嘴一笑,悠游自在地翻上墻頭。

陸三奶奶驚駭不已,手裏的茶喝了半盞,灑落了半盞,用盡力氣才沒把杯子落到地上。

她眼睜睜看著曲落笙拿走身契,氣得連聲叫道:“反了!反了!”

曲落笙笑得肆意,對院子裏的人一挑眉:“楞著做什麽?”

一院子人怔楞地看她,她笑意更深,拍一拍手道:“都快走罷,三奶奶不是教過你們規矩了麽?誰手上有身契,你們便要聽誰的。”

知禮最先回神,揚聲笑道:“多謝姑娘。”

當即左牽一個孟全盛,右牽一個才豐,回首催促眾人:“都走都走,正經主子發話了,咱們可都得聽她的!”

眾人轟地大笑,亂糟糟說著多謝姑娘,一哄擠出院子,無人在意陸三奶奶難看至極的臉色。

陸三奶奶第一次見舉止如此出格的姑娘,滿肚子婦德婦言的教訓忘了個幹凈,難以置信地看著曲落笙輕巧躍下墻頭,只留下空蕩蕩的院子。

鬧過這麽一次,這位老祖宗幾日沒能緩過來,茶不思飯不想地琢磨了許久,自認終於摸清了那刁鉆丫頭的古怪路數。

她重整旗鼓,又派人將曲落笙叫了過去。

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