盜糧
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盜糧
糧倉設於京城以北，周邊人跡寥寥，除平倉令奉命看守巡查外，平日罕有人聲。
今日糧倉前卻擠滿了人。
人群最前，村民陳七手握鋤頭，怒視躲在門後的平倉令，粗聲道：“你這賊人日日征糧，連我家過活的糧食也收了去，這是要活活餓死我一家老小！”
陳七妻子柳翠懷抱稚兒站在一旁，面色憔悴：“官爺，可憐我孩兒年幼，留一口米粥與我也好。”
人群裏有人叫道：“柳娘！你莫求他！這幫倀鬼，良心早被狗吃了去！”
“左右都是死！不如搶回我們的糧吃頓好的！死也要做個飽死鬼！”
“走！走！”
群情激奮，一眾青壯男丁擠上前去，作勢要破開糧倉大門。
大門搖搖欲墜，忽有一道馬鞭淩厲地揮出，人群驚叫四散，押糧官馭馬奔來，怒吼：“何人在此作亂！”
馬鞭揮舞，在領頭陳七黝黑幹瘦的臉上拉出可怖的血痕，他大叫一聲，痛得倒地翻滾。
眼見自家村民受了傷，一眾百姓怒火更熾，當即揮起手中農具沖上前去，與押糧官手下的人撞做一處。
押糧官寸步難行，心頭驚怒交加，揚起馬頭吼道：“征糧乃朝廷之命！再有抵抗者，以聚眾倡亂論處，格殺勿論！”
“在那！”一個村民指著押糧官身後車馬，叫道，“咱們的糧食在那！”
“去把糧食搶回來！”人潮瞬間變了方向。
押糧官揮起馬鞭，拼力驅逐湧上前的人。
大哭、喝罵、痛吼，村民餓了多日，又被征走最後的口糧，絕望之下顧不得馬鞭加身，紛紛拼了命向押糧車擠去。
押糧官震怒不已，狠狠一踢馬腹，縱馬沖踏村民：“無知小民，安敢違抗朝廷之命！”
烈馬四下踩踏，躲避不及的人群死傷大半，糧倉前鮮血四溢，哭嚎震天。
布滿血土的手伸向天際，遠望宛如煉獄。
混亂之中，柳翠被陳七奮力推向一旁，受驚的馬縱踏而過，陳七尚未來得及收回雙手，便被烈馬沖撞在地，頭一歪，沒了聲息。
柳翠抱著啼哭的孩子，怔楞地看向丈夫死不瞑目的臉。
土腥味的風掀起她枯黃的亂發，她茫然轉頭，眼底映出烈馬揚起的雙蹄。
她發出驚叫，終於明白眼前並非噩夢。
烈馬近在咫尺，柳翠慌不擇路地向一旁逃開，卻被逃散的人群踩了布裙，她摔倒在地，痛呼一聲，拼死護住懷中稚子。
她絕望地蜷縮身體，顫抖著等待馬蹄落下。
一聲鞭響。
身前忽起急促的痛叫，方才威風凜凜的押糧官捂臉摔落在地，那馬失了控制，揚首一轉，掠過柳翠身旁，一路朝糧倉外奔去。
柳翠驚魂未定，恍惚看向押糧官身後。
平倉令與押糧吏員不知何時跪倒在地，齊齊參拜：“參見大人。”
孟傾俯視著掙紮行禮的押糧官，手中馬鞭尚有血水滴落。
他下馬，看一眼血土滿面的柳翠，又看向死狀淒慘的陳七，狠力拎起押糧官，扔給身後衙役。
“帶回去。”孟傾冷冷道，“縱馬沖踏百姓，押赴有司依律論刑。”
押糧官鐐銬加身，無力喊著冤枉，被半死不活地拖去一旁。
平倉令心驚膽戰地移開眼，膝行向前：“大人，刁民野蠻，阻礙朝廷征糧，押糧官也是逼不得已，才出此下策。”
“大人明鑒！”柳翠滿面淚痕，跪地叩首道，“押糧官昨日一早便來村中征糧，我們連一口米都留不得，實在是被逼無奈，才來倉前求回我們的糧食。”
平倉令喝道：“押糧車上的糧食分明是由我倉廩調出，你這潑婦，怎有臉在此顛倒是非！”
柳翠嘴唇顫抖，咬牙叩首：“民婦若說半句虛言，就叫天打雷劈，不得好死！”
她衣衫襤褸，裙間滿是丈夫的血，稚子不明悲苦，只見娘親哭泣，便也在她手邊嚎啕：“娘！”
稚子哭嚎哀哀，在場幸存村民聽了，無不垂首落淚。
衙役班頭見狀，亦是面露不忍，向孟傾請道：“大人，該如何處置鬧事百姓？”
半晌無應答之聲，班頭擡頭看去，見孟傾轉身走至押糧車旁側，不由跟上再請：“大人？”
幾聲大人叫醒了茫然哭泣的稚子，他搖晃起身，從班頭身前跑走。
他想去拉娘親衣袖，不小心看見一地血水，嚇得暈頭轉向，竟一頭朝糧車邊的人撞去。
*
孟傾正專心觀察麥子色味，忽然身形一晃，腿邊多了個不到腰高的孩童。
他低頭，那孩童亦仰頭看他，兩只圓眼還帶著淚，茫然抽噎一聲。
班頭慌忙要拉開稚子請罪，孟傾搖一搖頭，放下麥子，抱起孩童向柳翠走去。
柳翠以為孟傾怪罪小兒沖撞，面色一變，急道：“小兒年幼不懂規矩，還請大人不怪。”
孟傾吩咐衙役扶起柳翠，將孩子遞入她懷中：“敢問夫人，昨日押糧官以何等名義征收糧食？”
柳翠楞了一楞：“聽押糧官說，是送往遼……遼。”
她記不住那些文縐縐的旨意，只說：“送去給那些軍爺。”
孟傾略一點頭。
他轉向平倉令：“朝廷有旨，遼東糧草由倉廩調撥，誰準你矯作聖意，擅自征索百姓糧食？”
平倉令爭辯：“大人明察，押糧車上的糧食確是我倉廩送出，並非從他村中征來！”
“事到如今，你還敢狡辯。”孟傾目光沈沈，“倉廩所儲皆為陳糧，那押糧車上分明是新收不久的糧食，難道是你從糧倉裏變出來的不成？”
平倉令情知不妙，囁嚅許久方道：“下官，許是下官記差了，那糧食……”
孟傾不再看他：“將平倉令與押糧人等押解候審，送去刑部聽候發落。”
平倉令驚慌失措，掙紮著喊道：“小的只是奉命行事，有人指使小人倒賣糧食，再從百姓處征索糧食補足缺額，小的不敢隱瞞大人，大人恕罪！”
“孟郎中！”前去查糧的戶部官員匆匆走來，手中抓著一捧稻草，“糧堆下全是稻草，真正的糧食只有一層，根本湊不足所需數量。”
“大人！大人！”平倉令抱住孟傾的腿，涕泗橫流，“小的願戴罪立功，協助大人捉拿蠹賊，大人！”
“帶下去。”孟傾吩咐衙役，“嚴加審查。”
班頭待押走犯人，看一眼仍失魂落魄的村民，猶豫道：“孟郎中，這些村民又該如何處置？”
孟傾深吸一口氣，按著眉心：“此事當由城防司審理，你去城防司走一趟，請城防官帶人查清緣由。”
“至於撫恤死傷百姓一事……”孟傾看一眼陳七屍身，低聲道，“你去告由城防官決定，再報與本官知道。”
衙役忙道：“是。”
稚子在柳翠懷中看見衙役行禮，他還是不知悲苦的年紀，轉眼將方才的驚嚇拋去腦後，咯咯笑著，學衙役向孟傾拜下，嫩聲道：“是！”
“別胡鬧。”柳翠嚇了一跳，急忙輕聲呵斥兒子。
她惴惴看向孟傾，孟傾卻摸一摸稚子柔軟的額發，修長的手覆上稚子臉龐，在衙役搬開陳七屍身時遮起他的雙眼。
*
由城北倉廩平倉令監守自盜一案追查，刑部陸續查出多處倉廩失盜。
事上朝廷，天奉帝大動肝火，責令刑、兵、戶三部追查、索回失盜糧食，限期一月內破案。
城防司後堂，楊世傑一氣悶下滿杯冷茶：“此番若不是你我二人留了個心眼，親自去糧倉點數，倒真要叫他們瞞天過海。”
烈日當頭，他奔波出一身暑氣，喝完自己的茶，又伸手要去拿孟傾那杯：“夏懷瑾去哪了？過了這大半日，他還沒審完？”
“此案與四個月前衙役偷盜倉糧一案有些幹系。”孟傾移開茶杯，推出一個新的給他，“兩案合並，查起來有些難度。”
話音未落，夏瑜推門進來，手裏拿著供詞，興奮道：“招了！那平倉令說他們在糧倉下修了暗道，偷偷將稻草運入倉內，再換糧食出去！”
他頭發亂如蓬草，一雙眼黑得像是挨了一拳，楊世傑樂不可支，笑道：“好一個黑面閻王。”
話才出口，肩頭便挨了重重一掌，他轉頭正要發作，卻被鐘毅儒搶走他手中倒好的茶。
老尚書灌下一口冷茶，吹胡子瞪眼道：“站著說話不腰疼，你小子有本事審案子試試！”
楊世傑只能認下這一掌：“還不是您不願教我。”
夏瑜幸災樂禍：“一物降一物，有的是人治你。”
“你也別笑。”鐘毅儒哼道，“回去好好練你的訊問，這麽多年，來來回回還是只會那幾句話，沒點長進。”
夏瑜腳踏矮凳，轉移戰火道：“老頭，你可有三個學生，別光說我和懸名，也說說孟子衡。”
“他？”鐘毅儒看著面容端肅的大弟子，咂嘴道，“無聊得很，比我還像老先生，有什麽可說？”
夏瑜開始嚷著鐘毅儒偏心，被楊世傑在一旁毫不留情地嘲笑，又沖上去和他打作一團。
鐘毅儒樂呵呵看兩個學生的熱鬧，整個後堂，只剩孟傾一人還在認真核查糧食來往數量。
他翻了兩頁，無奈後堂實在吵鬧，只能向鐘毅儒行了一禮，帶起文冊去文書堂。
此時晌午方過，陽光最好。
文書堂空無一人，他雕花的黃花木窗子旁坐下，堂內萬分寂靜，他翻過一本文冊，不由生出些困倦。
連日公務繁忙，只囫圇睡過幾個零碎的時辰，孟傾闔起眼，趁難得的空閑，在日光裏稍作歇息。
不知過了多久，再睜眼時，窗外日光淡了些。
他擡眸，正見曲落笙坐在長桌對面，舉著一本書，幫他遮擋刺目的光。
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混亂之中，柳翠被陳七奮力推向一旁，受驚的馬縱踏而過，陳七尚未來得及收回雙手，便被烈馬沖撞在地，頭一歪，沒了聲息。
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她絕望地蜷縮身體，顫抖著等待馬蹄落下。
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身前忽起急促的痛叫，方才威風凜凜的押糧官捂臉摔落在地，那馬失了控制，揚首一轉，掠過柳翠身旁，一路朝糧倉外奔去。
柳翠驚魂未定，恍惚看向押糧官身後。
平倉令與押糧吏員不知何時跪倒在地，齊齊參拜：“參見大人。”
孟傾俯視著掙紮行禮的押糧官，手中馬鞭尚有血水滴落。
他下馬，看一眼血土滿面的柳翠，又看向死狀淒慘的陳七，狠力拎起押糧官，扔給身後衙役。
“帶回去。”孟傾冷冷道，“縱馬沖踏百姓，押赴有司依律論刑。”
押糧官鐐銬加身，無力喊著冤枉，被半死不活地拖去一旁。
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“大人明鑒！”柳翠滿面淚痕，跪地叩首道，“押糧官昨日一早便來村中征糧，我們連一口米都留不得，實在是被逼無奈，才來倉前求回我們的糧食。”
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他低頭，那孩童亦仰頭看他，兩只圓眼還帶著淚，茫然抽噎一聲。
班頭慌忙要拉開稚子請罪，孟傾搖一搖頭，放下麥子，抱起孩童向柳翠走去。
柳翠以為孟傾怪罪小兒沖撞，面色一變，急道：“小兒年幼不懂規矩，還請大人不怪。”
孟傾吩咐衙役扶起柳翠，將孩子遞入她懷中：“敢問夫人，昨日押糧官以何等名義征收糧食？”
柳翠楞了一楞：“聽押糧官說，是送往遼……遼。”
她記不住那些文縐縐的旨意，只說：“送去給那些軍爺。”
孟傾略一點頭。
他轉向平倉令：“朝廷有旨，遼東糧草由倉廩調撥，誰準你矯作聖意，擅自征索百姓糧食？”
平倉令爭辯：“大人明察，押糧車上的糧食確是我倉廩送出，並非從他村中征來！”
“事到如今，你還敢狡辯。”孟傾目光沈沈，“倉廩所儲皆為陳糧，那押糧車上分明是新收不久的糧食，難道是你從糧倉裏變出來的不成？”
平倉令情知不妙，囁嚅許久方道：“下官，許是下官記差了，那糧食……”
孟傾不再看他：“將平倉令與押糧人等押解候審，送去刑部聽候發落。”
平倉令驚慌失措，掙紮著喊道：“小的只是奉命行事，有人指使小人倒賣糧食，再從百姓處征索糧食補足缺額，小的不敢隱瞞大人，大人恕罪！”
“孟郎中！”前去查糧的戶部官員匆匆走來，手中抓著一捧稻草，“糧堆下全是稻草，真正的糧食只有一層，根本湊不足所需數量。”
“大人！大人！”平倉令抱住孟傾的腿，涕泗橫流，“小的願戴罪立功，協助大人捉拿蠹賊，大人！”
“帶下去。”孟傾吩咐衙役，“嚴加審查。”
班頭待押走犯人，看一眼仍失魂落魄的村民，猶豫道：“孟郎中，這些村民又該如何處置？”
孟傾深吸一口氣，按著眉心：“此事當由城防司審理，你去城防司走一趟，請城防官帶人查清緣由。”
“至於撫恤死傷百姓一事……”孟傾看一眼陳七屍身，低聲道，“你去告由城防官決定，再報與本官知道。”
衙役忙道：“是。”
稚子在柳翠懷中看見衙役行禮，他還是不知悲苦的年紀，轉眼將方才的驚嚇拋去腦後，咯咯笑著，學衙役向孟傾拜下，嫩聲道：“是！”
“別胡鬧。”柳翠嚇了一跳，急忙輕聲呵斥兒子。
她惴惴看向孟傾，孟傾卻摸一摸稚子柔軟的額發，修長的手覆上稚子臉龐，在衙役搬開陳七屍身時遮起他的雙眼。
*
由城北倉廩平倉令監守自盜一案追查，刑部陸續查出多處倉廩失盜。
事上朝廷，天奉帝大動肝火，責令刑、兵、戶三部追查、索回失盜糧食，限期一月內破案。
城防司後堂，楊世傑一氣悶下滿杯冷茶：“此番若不是你我二人留了個心眼，親自去糧倉點數，倒真要叫他們瞞天過海。”
烈日當頭，他奔波出一身暑氣，喝完自己的茶，又伸手要去拿孟傾那杯：“夏懷瑾去哪了？過了這大半日，他還沒審完？”
“此案與四個月前衙役偷盜倉糧一案有些幹系。”孟傾移開茶杯，推出一個新的給他，“兩案合並，查起來有些難度。”
話音未落，夏瑜推門進來，手裏拿著供詞，興奮道：“招了！那平倉令說他們在糧倉下修了暗道，偷偷將稻草運入倉內，再換糧食出去！”
他頭發亂如蓬草，一雙眼黑得像是挨了一拳，楊世傑樂不可支，笑道：“好一個黑面閻王。”
話才出口，肩頭便挨了重重一掌，他轉頭正要發作，卻被鐘毅儒搶走他手中倒好的茶。
老尚書灌下一口冷茶，吹胡子瞪眼道：“站著說話不腰疼，你小子有本事審案子試試！”
楊世傑只能認下這一掌：“還不是您不願教我。”
夏瑜幸災樂禍：“一物降一物，有的是人治你。”
“你也別笑。”鐘毅儒哼道，“回去好好練你的訊問，這麽多年，來來回回還是只會那幾句話，沒點長進。”
夏瑜腳踏矮凳，轉移戰火道：“老頭，你可有三個學生，別光說我和懸名，也說說孟子衡。”
“他？”鐘毅儒看著面容端肅的大弟子，咂嘴道，“無聊得很，比我還像老先生，有什麽可說？”
夏瑜開始嚷著鐘毅儒偏心，被楊世傑在一旁毫不留情地嘲笑，又沖上去和他打作一團。
鐘毅儒樂呵呵看兩個學生的熱鬧，整個後堂，只剩孟傾一人還在認真核查糧食來往數量。
他翻了兩頁，無奈後堂實在吵鬧，只能向鐘毅儒行了一禮，帶起文冊去文書堂。
此時晌午方過，陽光最好。
文書堂空無一人，他雕花的黃花木窗子旁坐下，堂內萬分寂靜，他翻過一本文冊，不由生出些困倦。
連日公務繁忙，只囫圇睡過幾個零碎的時辰，孟傾闔起眼，趁難得的空閑，在日光裏稍作歇息。
不知過了多久，再睜眼時，窗外日光淡了些。
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