淮明
關燈
小
中
大
淮明
三月，江南。
一場雨水過，府衙前的杏樹發了新枝，心急的花淺淺綴在上頭，風吹過，打著旋悠悠落地。
淮明府衙新升任的主簿劉祿才指揮雜役掃清地面枝葉，眼見青石磚上又出現星星點點的白，急得親自動手，揮起掃帚掃凈殘花。
待一切就緒，劉祿整理衣冠，打起恭敬的神色，帶府衙裏的人一路排開，靜候京城欽差。
不多時，路那頭遠遠現出一道策馬疾行的挺拔身影，劉祿清一清嗓子，喝令手下的人提振精神，準備迎接欽差儀仗。
等了許久，劉祿既不見開路衙役，也不見官轎，正納罕間，面前卻出現一道欽差令牌。
淡淡的聲音不疾不徐道：“主簿劉祿？”
劉祿渾身一震，連忙施禮：“淮明府衙劉祿，拜見大人。”
“不必多禮。”孟傾止住他的動作，將手中韁繩遞給衙役，徑直邁步走進府衙，“文書堂在何處？”
這位欽差竟跳過繁文縟節，直奔清查丈量冊而去，劉祿楞上一楞，躬身道：“回大人的話，文書堂在府衙後方，容小人帶您前往。”
他再一躬身，領孟傾穿過前堂，一面忍不住偷眼打量年輕的欽差，心裏犯了嘀咕。
淮明豪族在地方上橫行已久，連出身行伍，一身膽子的知府也不敢輕易去觸黴頭，這欽差瞧著就是個白面書生，可別幹到一半嚇破了膽，灰溜溜撂挑子走人。
劉祿兀自走神，忽聽走在身前幾步的人問道：“若本官沒記錯，淮明地方以董、方、晏、蘇四家勢頭最盛，田產最豐？”
劉祿連忙回神：“回大人的話，方、晏、蘇三家的人丁在十餘年前遷出淮明不少，眼下淮明除了董家，便是陳、梁二家。”
孟傾若有所思地點頭。
他又問上幾句各家的姻親關系，劉祿憑記憶一一對答，直說到文書堂門前，劉祿躬身推門，拱手道：“大人請。”
孟傾道聲有勞，將要邁步，又轉身問劉祿道：“本官來時，見你在府衙門前備下欽差儀仗，眼下可還在？”
劉祿道：“尚在門前恭候。”
到底是個好排場的，劉祿暗暗慶幸自己懂規矩，沒楞頭楞腦地撤去儀仗。
方要請孟傾去府衙正門，孟傾卻微一擺手，吩咐道：“你帶著儀仗，去董、陳、梁三家門前走一遭，記住，要造出聲勢。”
劉祿一頭霧水：“只叫儀仗去走一遭？”
孟傾邁步進文書堂：“是，只去那三家門前，莫要驚擾了百姓。”
劉祿困惑地領命。
宋楨在孟傾身後掩好門，搬來天奉五年來的丈量冊，問道：“孟侍郎，那三家人氣焰囂張，連知府派去的丈量官都敢追打，我們不該小心謹慎些，盡量不露蹤跡麽？”
孟傾攤開丈量冊：“你可記得今早在行館前遇見的小販？”
宋楨自然記得：“那小販光挑個擔子，筐裏卻沒幾樣貨物，也不怕虧本。”
孟傾低頭道：“那是董家派來打探情況的小廝。”
“他們既有心打探消息，我們便光明正大地走一趟，以免府衙裏別有心思的人與之勾結，不幹不凈地動手腳。”
宋楨奇道：“侍郎如何知道那是董家的人？”
孟傾翻過一冊，拿來最新一冊丈量冊比對：“他筐裏裝著的土貨只在董家田裏長，別處並不多見。”
宋楨對自家侍郎佩服得五體投地，不禁感嘆：“我昨日還奇怪，為何您放著安排好的行館不住，只在驛館落腳，原來是要避開那三家的人，以免多生事端。”
孟傾頓了頓：“那是因為戶部路費不足。”
手頭銀兩只夠一行人住在四面漏風的驛館。
宋楨頓時沒了言語。
半晌，他幹笑兩聲，抱起丈量冊，自去一邊開始清查。
*
儀仗繞城走過一遍，欽差來淮明主理清丈田地的消息隨之傳遍了董、梁、陳三家。
素來不對付的三家人難得一致，放下爭田的糾葛，聯手齊心抵抗前去清田的丈量官。
丈量官向劉祿如實稟明田中亂象，劉祿面色愁苦地轉說與孟傾，末了接道：“我們本想從人丁最稀的陳家入手清田，誰知這三家通氣，互派家丁守田，陳家田裏站著梁家與董家的人，根本動不得手。”
孟傾輕敲桌案，聽罷略一思索，帶人去了陳家宅第。
衙役急叩門環，門後慢慢地響起人聲，好一陣磨蹭，陳家老太爺拄拐出門，不甚誠心地行上一禮。
手邊一左一右是董家與梁家的管事，陳老太爺挺直腰身，有人撐腰，說話也底氣十足：“小民愚鈍，不知大人來此有何貴幹？”
劉祿跟在孟傾身後，喝道：“朝廷有令清丈田地，你陳家抗命不提，眼下又對欽差不敬，是何居心？”
“不敢，不敢。”陳老太爺黑瘦的臉牽起笑紋，顯然並不將幾人看在眼裏。
孟傾不露聲色地看向兩位管事，避開丈量田地一事，神色和緩地拉起家常：“老太爺近來身子可好？”
陳老太爺不知孟傾葫蘆裏賣的什麽藥，沈著氣，得體回道：“多勞大人掛心，小民身子尚算康健。”
“不知陳老夫人近來如何？”
“回大人的話，拙荊這幾日頭風發作，眼下在房中歇息，實在是起身不得，不能參見大人，望大人勿怪。”
“無妨。”孟傾神色更加溫和，“本官在淮明認得幾位醫術高明的大夫，這便請來為老夫人診治。”
陳老太爺眉頭一跳，躬身道：“小民已為拙荊延請大夫，如何敢再勞煩大人？”
“不必多禮。”孟傾扶起陳老太爺，“算來本官還與陳家有親。”
此言一出，梁、董二家主事雙雙變了神色，兩人極隱蔽地對視，原先與陳老太爺一致向外的氣勢有幾分松動。
陳老太爺察出身旁兩人的驚疑，梨花木杖一頓，沈聲道：“小民一輩子面朝黃土，如何有幸與大人有親？”
孟傾鎮定地編造道：“本官姑母是陳老夫人遠親，從前還在老夫人房中學過女紅。”
陳老夫人出身望族，家中親族極多，時有小輩去老夫人房中走動，陳老太爺親眼見過，不由信了幾分孟傾的話。
“姑母姓申，不知老太爺可還記得。”孟傾回憶著劉祿同他說過的陳家姻親。
聽他說得篤定，陳老太爺餘下的懷疑隨之煙消雲散，只剩下不知如何應對的沈默。
面對如此情形，梁、董兩家管事哪還有不明白的道理，兩人雖依舊站在陳老太爺身旁，距離卻比先前疏遠不少。
孟傾點到即止，留下陳家門前各懷心思的人，氣定神閑回了府衙。
過後幾日，丈量官聽從孟傾吩咐，不時去三家田中清查，先在董、梁二家聲色俱厲地要求清田，再去陳家裝模作樣地丈量，只草草看一遍就走。
不到五日，陳家侵占田地的證據便送上孟傾案頭，樁樁件件，無一遺漏。
孟傾細細讀完，喚來劉祿，把極厚一疊證據交給他：“叫刀筆吏原樣抄一份，送去陳家。”
證據送往陳家，老太爺星夜趕至府衙，在孟傾跟前聲淚俱下說了一宿，攀咬出不少董、梁二家的醜事，有心借此開脫陳家罪責。
孟傾和顏悅色送老太爺出府衙，轉頭請來董家管事，一面叫人奉茶，一面對戒備的管事道：“本官並非不懂變通之人，倘若管事能誠心投向朝廷，交出梁、陳兩家侵占旁人田產之證，本官可保董家無虞。”
他讓刀筆吏呈上記錄完備的文書，十張紙有餘，皆是董家過去犯下的不法之舉，末尾蓋有宋楨詐來的陳老太爺名印。
董管事沈默看完，權衡半晌，躬身道：“董家願為大人效犬馬之勞。”
被孟傾傳喚而來的梁家管事正走到前堂後方，隔著門扇，恰恰聽到董管事這一句話。
梁管事大驚失色，強打精神應對完孟傾問詢，禮也來不及行，匆匆奔回梁家通報消息，勸梁家老爺莫落了下風，快趕在董家之前投靠朝廷。
三家人你供出我，我牽扯你，胡亂鬥作一團，直鬥得精疲力竭，抖落出一大攤陳年舊案，甚至驚動了刑部，從京城派遠遠來人手協查案情，叫三家又傷不少元氣。
*
眨眼春去夏至，殘紅消盡，綠意漸濃。
蟬鳴大盛，老樹枝葉投下濃密陰涼，孟傾端正坐在長凳上，一手平握茶碗，聽劉祿報道：“日前陳家田地清丈事畢，所占田地已依照天奉十八年丈量冊記錄返還原有田主，梁、董兩家仍在清查，應能在十日內完成。”
孟傾喝一口茶，道：“辛苦。”
六月天氣炎熱，不過兩三句話的功夫，劉祿已是滿頭大汗。
他擦去額間汗水，看向衣衫嚴整的孟傾，憂心在田邊坐了大半日的侍郎不耐暑氣：“大人不若先回府衙避暑，待清丈事畢再來不遲。”
“不必。”孟傾搖一搖頭，道，“日頭炎熱，劉主簿且先歇息片刻。”
劉祿謝恩，去田中喚幾位丈量官過來歇息，幾人掇一條長凳坐下，茶壺繞著桌傳過一圈，最終在劉祿手邊停下。
劉祿口渴難耐，倒下大半碗茶一氣灌入口中，未及下咽，看見孟傾推開茶碗朝田地走去，劉祿不好再歇，慌忙用手背抹一抹嘴角，邁步就要跟上。
孟傾瞥一眼劉祿，將他按回長凳，自拿過丈量冊下田巡查。
劉祿坐立不安，拿不準跟還是不跟，跟上去，只怕侍郎怪他違令，不跟，又怕侍郎嫌他沒有眼色。
玲瓏心思轉過幾圈沒有頭緒，劉祿只得悄悄向剛坐下的宋楨發問：“宋主事，孟侍郎方才去田中巡查，我們可要跟著？”
“不用跟。”宋楨熱得上氣不接下氣，以掌扇風，說道，“我們侍郎若要人做事，自會和你吩咐。”
劉祿這才安心坐好，看著孟傾在田中耐心與老農交談的身影，敬重道：“孟侍郎事必躬親，實乃我等之楷模。”
宋楨猶豫片刻，還是說出真話：“我們跟在侍郎後頭，左搖右擺地攪擾，他要一兩個時辰才能巡完一處，不跟，侍郎只要大半時辰便能走完。”
劉祿尷尬道：“原來如此。”
幾位丈量官笑起來，紛紛道：“劉主簿，你是在府衙裏行走的人，田裏來得少，不敢放心邁步子，自然走不快。”
劉祿也笑：“是我見識少了。”
一位年長些的丈量官道：“這有什麽，在座的誰不是從慢到快，我第一次下田的時候，怕踩土塊崴腳，走得別別扭扭，被老領頭臭罵一頓才改好。”
眾人都笑，劉祿玩笑道：“我還需練上十年八年。”
“多來幾次才敢走。”老丈量官道，“我也是在田裏轉過二十來年，才能這般熟練。”
宋楨驚嘆：“好長的年頭。”
老丈量官有些得意：“我自臨豐三十二年接手清丈事宜，至今未有懈怠，文書堂中十八冊丈量冊皆為我所作。”
“十八冊？”最年輕的丈量官打趣道，“師父，你莫不是記性不好，忘記寫中間幾年的冊子了？”
“去！臭小子！”老丈量官笑罵。
“這可怪不到你師父頭上。”劉祿道，“你前年才來，不知道天奉元年淮明饑荒，那時候遍地餓殍，莫說清田，連活下去都難。”
老丈量官被劉祿的話挑起回憶，嘆道：“當時知府貪賄，賑災糧被私吞大半，是災民圍困府衙，將事情鬧大，才換來朝廷追加的救命糧食。”
年輕丈量官義憤填膺道：“這種人合該不得好死。”
“那位知府的下場確然不甚好。”劉祿依稀聽過一些消息，“不僅自己被斬首示眾，家中妻子也被牽連流放北地。”
“一場饑荒死去不少人啊！”老丈量官唏噓，“老領頭是個多硬朗的人，在田中走一天都面不改色，也死在饑荒裏，走時還沒有一把枯柴重。”
宋楨供職戶部，聽完幾人議論，本能問道：“那知府貪下的銀兩可有追還？”
“當今聖明，自然派人抄沒了罪人家財。”劉祿向北方遙遙行禮，“當時前任主簿奉命前往知府府邸抄家，所得金銀珍寶清點三日尚不能點數清楚，最終記錄罪人家財的文冊占據文書堂半面仍有餘。”
宋楨有些印象：“是擺在進門邊的？叫‘晏’……”
“《大奸罪臣晏適真家財全錄》。”劉祿道。
這時孟傾巡完田地，確認丈量冊所記為實，在文冊最後蓋下官印，交由刀筆吏送回府衙。
遠遠聽到劉祿背出一長串文冊名，他隱有熟悉之感，稍加回憶，想起曾在陳老太爺的供述中聽過晏適真的名字。
不待想起更多，桌邊幾人已然停下交談，站起來與他行禮，孟傾點頭答應了，與劉祿吩咐清丈結束後諸多事宜。
遠處村落升起裊裊炊煙，一輪橙紅日影在人家煙火後緩緩下落，貨郎悠長的吆喝聲由近及遠響起。
孟傾穿過村莊小路，一幫媳婦姑娘聚在村後，提著竹籃荷包，正圍攏貨郎挑揀物件。
他守禮避在一旁，看媳婦姑娘人人手裏拿一方繡花帕子，心滿意足地朝村裏走。
瞧見帕子上栩栩如生的桃花，他目光微頓，眼底透出些許溫度。
等上一會，待人散得差不多了，孟傾走近貨郎問道：“可還有繡著桃花的帕子？”
繡花帕子是貨郎從城裏帶來的稀奇貨，賣得最是緊俏。
貨郎在竹篋中翻找上好一會，方才找出一方桃花繡帕，撫平折痕遞與孟傾。
孟傾謝過，數出銅板放進貨郎的竹篋，垂眼去看帕上桃花。
來買繡帕的多為女子，貨郎驟見一位高大英挺的公子拿著繡帕端詳，覺得古怪，不禁笑問：“公子是要買回去送心上人麽？”
孟傾淺淺一笑：“是。”
他收好繡帕，沿土路向村外走，幾株海棠歪斜種在路邊，沿路鋪下晚開的紅花。
不經意已是盛夏。
孟傾數過分別的時日，從春入夏，再至夏日將盡。
他看向一樹紅雲，心想，京城的海棠，也該開了罷。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
三月，江南。
一場雨水過，府衙前的杏樹發了新枝，心急的花淺淺綴在上頭，風吹過，打著旋悠悠落地。
淮明府衙新升任的主簿劉祿才指揮雜役掃清地面枝葉，眼見青石磚上又出現星星點點的白，急得親自動手，揮起掃帚掃凈殘花。
待一切就緒，劉祿整理衣冠，打起恭敬的神色，帶府衙裏的人一路排開，靜候京城欽差。
不多時，路那頭遠遠現出一道策馬疾行的挺拔身影，劉祿清一清嗓子，喝令手下的人提振精神，準備迎接欽差儀仗。
等了許久，劉祿既不見開路衙役，也不見官轎，正納罕間，面前卻出現一道欽差令牌。
淡淡的聲音不疾不徐道：“主簿劉祿？”
劉祿渾身一震，連忙施禮：“淮明府衙劉祿，拜見大人。”
“不必多禮。”孟傾止住他的動作，將手中韁繩遞給衙役，徑直邁步走進府衙，“文書堂在何處？”
這位欽差竟跳過繁文縟節，直奔清查丈量冊而去，劉祿楞上一楞，躬身道：“回大人的話，文書堂在府衙後方，容小人帶您前往。”
他再一躬身，領孟傾穿過前堂，一面忍不住偷眼打量年輕的欽差，心裏犯了嘀咕。
淮明豪族在地方上橫行已久，連出身行伍，一身膽子的知府也不敢輕易去觸黴頭，這欽差瞧著就是個白面書生，可別幹到一半嚇破了膽，灰溜溜撂挑子走人。
劉祿兀自走神，忽聽走在身前幾步的人問道：“若本官沒記錯，淮明地方以董、方、晏、蘇四家勢頭最盛，田產最豐？”
劉祿連忙回神：“回大人的話，方、晏、蘇三家的人丁在十餘年前遷出淮明不少，眼下淮明除了董家，便是陳、梁二家。”
孟傾若有所思地點頭。
他又問上幾句各家的姻親關系，劉祿憑記憶一一對答，直說到文書堂門前，劉祿躬身推門，拱手道：“大人請。”
孟傾道聲有勞，將要邁步，又轉身問劉祿道：“本官來時，見你在府衙門前備下欽差儀仗，眼下可還在？”
劉祿道：“尚在門前恭候。”
到底是個好排場的，劉祿暗暗慶幸自己懂規矩，沒楞頭楞腦地撤去儀仗。
方要請孟傾去府衙正門，孟傾卻微一擺手，吩咐道：“你帶著儀仗，去董、陳、梁三家門前走一遭，記住，要造出聲勢。”
劉祿一頭霧水：“只叫儀仗去走一遭？”
孟傾邁步進文書堂：“是，只去那三家門前，莫要驚擾了百姓。”
劉祿困惑地領命。
宋楨在孟傾身後掩好門，搬來天奉五年來的丈量冊，問道：“孟侍郎，那三家人氣焰囂張，連知府派去的丈量官都敢追打，我們不該小心謹慎些，盡量不露蹤跡麽？”
孟傾攤開丈量冊：“你可記得今早在行館前遇見的小販？”
宋楨自然記得：“那小販光挑個擔子，筐裏卻沒幾樣貨物，也不怕虧本。”
孟傾低頭道：“那是董家派來打探情況的小廝。”
“他們既有心打探消息，我們便光明正大地走一趟，以免府衙裏別有心思的人與之勾結，不幹不凈地動手腳。”
宋楨奇道：“侍郎如何知道那是董家的人？”
孟傾翻過一冊，拿來最新一冊丈量冊比對：“他筐裏裝著的土貨只在董家田裏長，別處並不多見。”
宋楨對自家侍郎佩服得五體投地，不禁感嘆：“我昨日還奇怪，為何您放著安排好的行館不住，只在驛館落腳，原來是要避開那三家的人，以免多生事端。”
孟傾頓了頓：“那是因為戶部路費不足。”
手頭銀兩只夠一行人住在四面漏風的驛館。
宋楨頓時沒了言語。
半晌，他幹笑兩聲，抱起丈量冊，自去一邊開始清查。
*
儀仗繞城走過一遍，欽差來淮明主理清丈田地的消息隨之傳遍了董、梁、陳三家。
素來不對付的三家人難得一致，放下爭田的糾葛，聯手齊心抵抗前去清田的丈量官。
丈量官向劉祿如實稟明田中亂象，劉祿面色愁苦地轉說與孟傾，末了接道：“我們本想從人丁最稀的陳家入手清田，誰知這三家通氣，互派家丁守田，陳家田裏站著梁家與董家的人，根本動不得手。”
孟傾輕敲桌案，聽罷略一思索，帶人去了陳家宅第。
衙役急叩門環，門後慢慢地響起人聲，好一陣磨蹭，陳家老太爺拄拐出門，不甚誠心地行上一禮。
手邊一左一右是董家與梁家的管事，陳老太爺挺直腰身，有人撐腰，說話也底氣十足：“小民愚鈍，不知大人來此有何貴幹？”
劉祿跟在孟傾身後，喝道：“朝廷有令清丈田地，你陳家抗命不提，眼下又對欽差不敬，是何居心？”
“不敢，不敢。”陳老太爺黑瘦的臉牽起笑紋，顯然並不將幾人看在眼裏。
孟傾不露聲色地看向兩位管事，避開丈量田地一事，神色和緩地拉起家常：“老太爺近來身子可好？”
陳老太爺不知孟傾葫蘆裏賣的什麽藥，沈著氣，得體回道：“多勞大人掛心，小民身子尚算康健。”
“不知陳老夫人近來如何？”
“回大人的話，拙荊這幾日頭風發作，眼下在房中歇息，實在是起身不得，不能參見大人，望大人勿怪。”
“無妨。”孟傾神色更加溫和，“本官在淮明認得幾位醫術高明的大夫，這便請來為老夫人診治。”
陳老太爺眉頭一跳，躬身道：“小民已為拙荊延請大夫，如何敢再勞煩大人？”
“不必多禮。”孟傾扶起陳老太爺，“算來本官還與陳家有親。”
此言一出，梁、董二家主事雙雙變了神色，兩人極隱蔽地對視，原先與陳老太爺一致向外的氣勢有幾分松動。
陳老太爺察出身旁兩人的驚疑，梨花木杖一頓，沈聲道：“小民一輩子面朝黃土，如何有幸與大人有親？”
孟傾鎮定地編造道：“本官姑母是陳老夫人遠親，從前還在老夫人房中學過女紅。”
陳老夫人出身望族，家中親族極多，時有小輩去老夫人房中走動，陳老太爺親眼見過，不由信了幾分孟傾的話。
“姑母姓申，不知老太爺可還記得。”孟傾回憶著劉祿同他說過的陳家姻親。
聽他說得篤定，陳老太爺餘下的懷疑隨之煙消雲散，只剩下不知如何應對的沈默。
面對如此情形，梁、董兩家管事哪還有不明白的道理，兩人雖依舊站在陳老太爺身旁，距離卻比先前疏遠不少。
孟傾點到即止，留下陳家門前各懷心思的人，氣定神閑回了府衙。
過後幾日，丈量官聽從孟傾吩咐，不時去三家田中清查，先在董、梁二家聲色俱厲地要求清田，再去陳家裝模作樣地丈量，只草草看一遍就走。
不到五日，陳家侵占田地的證據便送上孟傾案頭，樁樁件件，無一遺漏。
孟傾細細讀完，喚來劉祿，把極厚一疊證據交給他：“叫刀筆吏原樣抄一份，送去陳家。”
證據送往陳家，老太爺星夜趕至府衙，在孟傾跟前聲淚俱下說了一宿，攀咬出不少董、梁二家的醜事，有心借此開脫陳家罪責。
孟傾和顏悅色送老太爺出府衙，轉頭請來董家管事，一面叫人奉茶，一面對戒備的管事道：“本官並非不懂變通之人，倘若管事能誠心投向朝廷，交出梁、陳兩家侵占旁人田產之證，本官可保董家無虞。”
他讓刀筆吏呈上記錄完備的文書，十張紙有餘，皆是董家過去犯下的不法之舉，末尾蓋有宋楨詐來的陳老太爺名印。
董管事沈默看完，權衡半晌，躬身道：“董家願為大人效犬馬之勞。”
被孟傾傳喚而來的梁家管事正走到前堂後方，隔著門扇，恰恰聽到董管事這一句話。
梁管事大驚失色，強打精神應對完孟傾問詢，禮也來不及行，匆匆奔回梁家通報消息，勸梁家老爺莫落了下風，快趕在董家之前投靠朝廷。
三家人你供出我，我牽扯你，胡亂鬥作一團，直鬥得精疲力竭，抖落出一大攤陳年舊案，甚至驚動了刑部，從京城派遠遠來人手協查案情，叫三家又傷不少元氣。
*
眨眼春去夏至，殘紅消盡，綠意漸濃。
蟬鳴大盛，老樹枝葉投下濃密陰涼，孟傾端正坐在長凳上，一手平握茶碗，聽劉祿報道：“日前陳家田地清丈事畢，所占田地已依照天奉十八年丈量冊記錄返還原有田主，梁、董兩家仍在清查，應能在十日內完成。”
孟傾喝一口茶，道：“辛苦。”
六月天氣炎熱，不過兩三句話的功夫，劉祿已是滿頭大汗。
他擦去額間汗水，看向衣衫嚴整的孟傾，憂心在田邊坐了大半日的侍郎不耐暑氣：“大人不若先回府衙避暑，待清丈事畢再來不遲。”
“不必。”孟傾搖一搖頭，道，“日頭炎熱，劉主簿且先歇息片刻。”
劉祿謝恩，去田中喚幾位丈量官過來歇息，幾人掇一條長凳坐下，茶壺繞著桌傳過一圈，最終在劉祿手邊停下。
劉祿口渴難耐，倒下大半碗茶一氣灌入口中，未及下咽，看見孟傾推開茶碗朝田地走去，劉祿不好再歇，慌忙用手背抹一抹嘴角，邁步就要跟上。
孟傾瞥一眼劉祿，將他按回長凳，自拿過丈量冊下田巡查。
劉祿坐立不安，拿不準跟還是不跟，跟上去，只怕侍郎怪他違令，不跟，又怕侍郎嫌他沒有眼色。
玲瓏心思轉過幾圈沒有頭緒，劉祿只得悄悄向剛坐下的宋楨發問：“宋主事，孟侍郎方才去田中巡查，我們可要跟著？”
“不用跟。”宋楨熱得上氣不接下氣，以掌扇風，說道，“我們侍郎若要人做事，自會和你吩咐。”
劉祿這才安心坐好，看著孟傾在田中耐心與老農交談的身影，敬重道：“孟侍郎事必躬親，實乃我等之楷模。”
宋楨猶豫片刻，還是說出真話：“我們跟在侍郎後頭，左搖右擺地攪擾，他要一兩個時辰才能巡完一處，不跟，侍郎只要大半時辰便能走完。”
劉祿尷尬道：“原來如此。”
幾位丈量官笑起來，紛紛道：“劉主簿，你是在府衙裏行走的人，田裏來得少，不敢放心邁步子，自然走不快。”
劉祿也笑：“是我見識少了。”
一位年長些的丈量官道：“這有什麽，在座的誰不是從慢到快，我第一次下田的時候，怕踩土塊崴腳，走得別別扭扭，被老領頭臭罵一頓才改好。”
眾人都笑，劉祿玩笑道：“我還需練上十年八年。”
“多來幾次才敢走。”老丈量官道，“我也是在田裏轉過二十來年，才能這般熟練。”
宋楨驚嘆：“好長的年頭。”
老丈量官有些得意：“我自臨豐三十二年接手清丈事宜，至今未有懈怠，文書堂中十八冊丈量冊皆為我所作。”
“十八冊？”最年輕的丈量官打趣道，“師父，你莫不是記性不好，忘記寫中間幾年的冊子了？”
“去！臭小子！”老丈量官笑罵。
“這可怪不到你師父頭上。”劉祿道，“你前年才來，不知道天奉元年淮明饑荒，那時候遍地餓殍，莫說清田，連活下去都難。”
老丈量官被劉祿的話挑起回憶，嘆道：“當時知府貪賄，賑災糧被私吞大半，是災民圍困府衙，將事情鬧大，才換來朝廷追加的救命糧食。”
年輕丈量官義憤填膺道：“這種人合該不得好死。”
“那位知府的下場確然不甚好。”劉祿依稀聽過一些消息，“不僅自己被斬首示眾，家中妻子也被牽連流放北地。”
“一場饑荒死去不少人啊！”老丈量官唏噓，“老領頭是個多硬朗的人，在田中走一天都面不改色，也死在饑荒裏，走時還沒有一把枯柴重。”
宋楨供職戶部，聽完幾人議論，本能問道：“那知府貪下的銀兩可有追還？”
“當今聖明，自然派人抄沒了罪人家財。”劉祿向北方遙遙行禮，“當時前任主簿奉命前往知府府邸抄家，所得金銀珍寶清點三日尚不能點數清楚，最終記錄罪人家財的文冊占據文書堂半面仍有餘。”
宋楨有些印象：“是擺在進門邊的？叫‘晏’……”
“《大奸罪臣晏適真家財全錄》。”劉祿道。
這時孟傾巡完田地，確認丈量冊所記為實，在文冊最後蓋下官印，交由刀筆吏送回府衙。
遠遠聽到劉祿背出一長串文冊名，他隱有熟悉之感，稍加回憶，想起曾在陳老太爺的供述中聽過晏適真的名字。
不待想起更多，桌邊幾人已然停下交談，站起來與他行禮，孟傾點頭答應了，與劉祿吩咐清丈結束後諸多事宜。
遠處村落升起裊裊炊煙，一輪橙紅日影在人家煙火後緩緩下落，貨郎悠長的吆喝聲由近及遠響起。
孟傾穿過村莊小路，一幫媳婦姑娘聚在村後，提著竹籃荷包，正圍攏貨郎挑揀物件。
他守禮避在一旁，看媳婦姑娘人人手裏拿一方繡花帕子，心滿意足地朝村裏走。
瞧見帕子上栩栩如生的桃花，他目光微頓，眼底透出些許溫度。
等上一會，待人散得差不多了，孟傾走近貨郎問道：“可還有繡著桃花的帕子？”
繡花帕子是貨郎從城裏帶來的稀奇貨，賣得最是緊俏。
貨郎在竹篋中翻找上好一會，方才找出一方桃花繡帕，撫平折痕遞與孟傾。
孟傾謝過，數出銅板放進貨郎的竹篋，垂眼去看帕上桃花。
來買繡帕的多為女子，貨郎驟見一位高大英挺的公子拿著繡帕端詳，覺得古怪，不禁笑問：“公子是要買回去送心上人麽？”
孟傾淺淺一笑：“是。”
他收好繡帕，沿土路向村外走，幾株海棠歪斜種在路邊，沿路鋪下晚開的紅花。
不經意已是盛夏。
孟傾數過分別的時日，從春入夏，再至夏日將盡。
他看向一樹紅雲，心想，京城的海棠，也該開了罷。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）