餘波
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城防司府衙。
堂前人來人往，刀筆吏捧著一人高的文書沖進後堂，聽上司夏大人吼道：“你說你被人偷了雞，那只雞有何標識？”
堂下報官的老翁撐起不靈光的耳朵，大聲回道：“我沒偷雞！沒偷他們的雞！”
“我沒說你偷雞！”
耳邊炸起狂躁的怒吼，刀筆吏手上一抖，整理好的文書飄飄揚揚灑滿整間後堂，還有幾張貼在了夏瑜煩躁的臉上。
“六月飛雪！”老翁大喊，撲通跪地，“大人！我有冤！我家的雞被人偷去了！”
“那雞到底長什麽樣？”夏瑜同樣扯著嗓子吼回去。
刀筆吏頂著一來一回的吼聲收拾文書，時不時停下捂起耳朵，待聲浪過去，再一份一份按原先的順序擺好。
修長有力的手拾起一份文書，拍去上面的灰塵，放上桌案，刀筆吏頭昏腦漲地看向桌邊的人，作揖道：“孟大人。”
孟傾向他輕輕點頭，轉回來問那老翁：“老丈，您丟的雞毛色如何？大小如何？”
“毛色？”老翁好幾次才聽清，擡高嗓子道，“它翅膀是黑的！周圍的雞都沒它漂亮！”
“翅羽烏黑，艷冠群雞。”孟傾認真記完老翁證詞，問夏瑜道，“夏大人，還有要問的麽？”
“沒了，沒了！”夏瑜仰倒在木椅上，有進氣沒出氣。
孟傾寫完文書遞給夏瑜：“看一看有無差錯。”
夏瑜隨手接過放在一旁，氣息奄奄地叫來衙役：“你扶老丈出去，叫後邊的人等上一等，老子三天沒沾床，再審下去，下一個命案就是司防官夏瑜橫死部衙。”
衙役惶恐應是，老翁被人扶著往外走，還念念不忘他丟了的雞：“夏大人！你一定要找到我的雞！它是最漂亮的！”
夏瑜砰地關上門，回來往木椅上一倒：“這要找到猴年馬月去？”
孟傾收拾著文書：“先叫人去左右鄰舍查一查，我猜是老丈年高忘事，晚間沒有關好籬門，叫那雞跑了出去。”
夏瑜呵一聲，陰陽怪氣道：“你學得到快，我看你思過完別回戶部了，留城防司當個文書吏也不錯。”
孟傾笑了：“你若缺人手，我休沐時再來當你的文書吏便是。”
“免了，城防司留不下你這尊神。”夏瑜用公文蓋住臉，悶聲道，“你在這坐著，整條街的媳婦閨女都來看熱鬧。”
孟傾搖頭：“夫人姑娘們來城防司自然是有案要辦，莫用我取樂了。”
他低頭理好文書，問道：“前幾日送去刑部覆核的案子發還了麽？”
“這。”夏瑜從刀筆吏送來的文書裏挑出一本，沒好氣地丟過去，“就知道你天天在城防司晃是別有用心。”
孟傾伸手截住，看過頭行“張銘”三字，確認是他要找的那份，細細往下讀。
夏瑜冷眼看他讀得投入，忽道：“我早便要問，你與那姑娘有何幹系？快而立的人還演怒發沖冠為紅顏那一套，怎麽，以為自己在唱戲？”
孟傾讀完結案判詞，見張銘和楊猴子供詞說得支吾，背後像是別有人在，不由微微蹙眉。
他看向夏瑜，也不知道是在回答哪一句，只道：“沒有。”
“莫蒙我。”夏瑜踢一腳孟傾身下木椅，“你腦子被驢踢了？放著高門大戶的閨秀不相看，和這種來歷不明的人……”
“懷瑾。”孟傾止住夏瑜話頭，長眉緊鎖，“出身一事，並非人所能定，如何能以此斷人？”
夏瑜冷哼：“我看是你昏了頭。戶部孟侍郎，有名的守禮君子，因為當街鬥毆進了城防司，還被罰俸三月，勒令思過一月，你不嫌丟人，我還嫌丟臉。”
孟傾放回文書，神色不變：“比起名聲，自然是救人重要。”
夏瑜煩躁地抓頭：“我看你和那些被精怪迷了眼的男子沒兩樣。”
孟傾起身整理完文書，輕飄飄道：“被精怪所迷，只能說那些男子心志不堅，與精怪何關。何況那位姑娘為人良善，不是精怪。”
夏瑜捂起耳朵，氣得大叫：“滾！老子吃錯藥了才管你的破事！”
孟傾拍上師弟的肩：“夏大人辛苦。”
他幾步走出後堂，來遞狀子的人從他身邊進去，驚堂木一拍，身後傳來夏瑜焦躁的聲音：“你家又丟了什麽？豬還是牛？什麽？你丟了鴨？”
*
“曲師姐！曲師姐！”
林雲推開窗，捧著尚在冒熱氣的炊餅：“虞師姐叫你歇一歇！吃過了再練！”
“就來。”曲落笙一個旋步，穩穩將燈籠掛上屋檐下的鉤，輕盈地跳下木樁，“不等小五一起？”
“他去孟府拿身契，叫我們別等他。”虞無秋探出來，瞥一眼曲落笙動作，“慢些，你的傷還沒好利索。”
“不礙事。”曲落笙松著腕間束帶，“再不活動身手，我可要把功夫都忘了。”
林雲站在窗邊看曲落笙練功，看出了神，不小心被炊餅噎著，嗆咳道：“師姐，你真厲害。”
曲落笙給她端來水，忍笑道：“在床上躺了許久，身手早不及之前利落了。”
虞無秋對林雲笑一笑道：“你來得晚，沒看見你曲師姐演挑宮燈的模樣，那時在春熙班，只要有她上場子，便是座無虛席，喝彩陣陣，賞錢下雨似的落。”
“有一回她正在挑燈，瓦子裏進來一個醉漢，瞧見她的動作，直叫仙子下凡，第二天酒醒了，逢人便說世上真有神仙。”
林雲聽得兩眼放光：“我也想看曲師姐挑宮燈。”
曲落笙抿嘴笑道：“這有何難，只是虞師姐說得天花亂墜，我怕你親眼看了倒要失望。”
虞無秋在桌邊坐下，她先將唐小五那份留好，順手幫林雲盛米粥，向曲落笙揮一揮木勺：“是你自謙。”
曲落笙搖一搖頭：“能進宮獻藝的，個個都有絕頂的功夫，我的功夫放在其中，恐怕也只是平庸之輩。”
正說間，唐小五推門進來，手上拎著幾個大大小小的錢袋：“師姐，小雲！”
“回來了。”虞無秋招呼一聲，看見他手裏一串錢袋，奇道，“你帶著一個錢袋去贖身，怎麽還贖回來幾個更大的錢袋？”
唐小五在林雲身邊坐下：“也是奇了，這回我去贖身，管身契的主事換了個生面孔，見我去要身契，問我是不是曲姑娘的師弟。”
“我說是，他便將我給出去的銀子推回來，還另添幾個袋子，說是之前兩位師姐和小雲贖身的錢。他說大爺吩咐，家班裏的人，給出的贖身銀子全數退還，我死推不過，只能先拿回來。”
“全都給回來了？”曲落笙蹙起眉，伸手去撥那錢袋。
虞無秋奇道：“我還是第一次聽說主人家把贖身銀子退回去的，其他主人家坐地起價都來不及。”
曲落笙提起錢袋晃了晃：“哪有要贖身卻不給銀子的？待我下次見到他，再把銀子還回去。”
虞無秋道：“孟大人寬和，年前給家班的人退了銀子，也算是做個恩典。你直接把銀子還給他，不是駁了他的好心麽？”
曲落笙道：“贖身事大，總要交割清楚才安心。何況無功不受祿，無緣無故退回銀子，這才叫人不安。”
虞無秋點了點頭：“說的也是。”
唐小五聽完道：“那我再跑一趟，把銀子還回去。”
“無妨，我明日要去一趟天香樓，回來時順道去孟府還了便是。”曲落笙止住他。
孟傾既叮囑了管事，管事必然不會再收，唐小五去了也是白跑一趟。
第二天清早，曲落笙練完功，收拾了行頭，便去天香樓同主人家商量著接幾場活。
天氣回暖，街上行人漸多，天香樓的生意也日漸轉好，一樓十幾張桌子，竟都坐滿了人，曲落笙進去時，正遇上主人家收完賬，樂呵呵地送客人出去。
頭發花白的主人家雙手拱個吉利的拜賀，生意人慣常帶笑的臉十分和氣：“曲姑娘，吉祥吉祥。”
曲落笙回禮，也帶上笑：“主人家生意興隆。”
她和主人家說定了明日來演雜耍，雖說過幾日便要入宮準備燈會，留給她跑活的時間不多，但見縫插針地跑兩場，能多賺些賞錢總是好的。
前堂裏忽然爭吵起來，是喝醉酒的客人在耍酒瘋。主人家慌忙過去勸，誰知耍酒瘋的人越鬧越厲害，無賴道：“你這酒竟敢兌水！平白叫我多壞了十兩銀子！”
主人家急得滿頭是汗，告道：“客官，我家的酒一向真材實料，如何便欺瞞你了？”
“老子說騙了便是騙了！”那客人猛地站起來，拍著胸脯道，“知道老子是誰嗎？城西徐霸！整條街誰不敬老子是條好漢！”
眼看事情要鬧大，店小二慌忙出去請城防司的人過來，桌子邊圍了一群看熱鬧的人，主人家正急得滿頭是汗，忽然門扇大開，城防司衙役排眾而出，領頭的夏瑜神情暴躁：“這條街還有沒有不鬧事的酒家！”
衙役上前捉了徐霸，把猶自叫嚷不休的人拖出酒樓。孟傾站在夏瑜身後，正轉身要隨衙役回城防司，忽然目光一頓，看見了人群後安靜站立的曲落笙。
曲落笙笑起來，對他眨一眨眼。
孟傾微微頷首，深邃平靜的眼睛有了細碎的溫度。
“看什麽？”夏瑜見孟傾停了步子，問。
他個子小，被擋住視線，不得不跳起來：“那頭還有鬧事的？”
“沒有。”孟傾語氣平淡，側身把夏瑜的視線擋得嚴實。
夏瑜翻了個白眼，憤憤轉身。
孟傾向曲落笙點一點頭，安撫般拍了拍師弟的肩，帶人出了酒樓。
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“我沒說你偷雞！”
耳邊炸起狂躁的怒吼，刀筆吏手上一抖，整理好的文書飄飄揚揚灑滿整間後堂，還有幾張貼在了夏瑜煩躁的臉上。
“六月飛雪！”老翁大喊，撲通跪地，“大人！我有冤！我家的雞被人偷去了！”
“那雞到底長什麽樣？”夏瑜同樣扯著嗓子吼回去。
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孟傾向他輕輕點頭，轉回來問那老翁：“老丈，您丟的雞毛色如何？大小如何？”
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“沒了，沒了！”夏瑜仰倒在木椅上，有進氣沒出氣。
孟傾寫完文書遞給夏瑜：“看一看有無差錯。”
夏瑜隨手接過放在一旁，氣息奄奄地叫來衙役：“你扶老丈出去，叫後邊的人等上一等，老子三天沒沾床，再審下去，下一個命案就是司防官夏瑜橫死部衙。”
衙役惶恐應是，老翁被人扶著往外走，還念念不忘他丟了的雞：“夏大人！你一定要找到我的雞！它是最漂亮的！”
夏瑜砰地關上門，回來往木椅上一倒：“這要找到猴年馬月去？”
孟傾收拾著文書：“先叫人去左右鄰舍查一查，我猜是老丈年高忘事，晚間沒有關好籬門，叫那雞跑了出去。”
夏瑜呵一聲，陰陽怪氣道：“你學得到快，我看你思過完別回戶部了，留城防司當個文書吏也不錯。”
孟傾笑了：“你若缺人手，我休沐時再來當你的文書吏便是。”
“免了，城防司留不下你這尊神。”夏瑜用公文蓋住臉，悶聲道，“你在這坐著，整條街的媳婦閨女都來看熱鬧。”
孟傾搖頭：“夫人姑娘們來城防司自然是有案要辦，莫用我取樂了。”
他低頭理好文書，問道：“前幾日送去刑部覆核的案子發還了麽？”
“這。”夏瑜從刀筆吏送來的文書裏挑出一本，沒好氣地丟過去，“就知道你天天在城防司晃是別有用心。”
孟傾伸手截住，看過頭行“張銘”三字，確認是他要找的那份，細細往下讀。
夏瑜冷眼看他讀得投入，忽道：“我早便要問，你與那姑娘有何幹系？快而立的人還演怒發沖冠為紅顏那一套，怎麽，以為自己在唱戲？”
孟傾讀完結案判詞，見張銘和楊猴子供詞說得支吾，背後像是別有人在，不由微微蹙眉。
他看向夏瑜，也不知道是在回答哪一句，只道：“沒有。”
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“懷瑾。”孟傾止住夏瑜話頭，長眉緊鎖，“出身一事，並非人所能定，如何能以此斷人？”
夏瑜冷哼：“我看是你昏了頭。戶部孟侍郎，有名的守禮君子，因為當街鬥毆進了城防司，還被罰俸三月，勒令思過一月，你不嫌丟人，我還嫌丟臉。”
孟傾放回文書，神色不變：“比起名聲，自然是救人重要。”
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“他去孟府拿身契，叫我們別等他。”虞無秋探出來，瞥一眼曲落笙動作，“慢些，你的傷還沒好利索。”
“不礙事。”曲落笙松著腕間束帶，“再不活動身手，我可要把功夫都忘了。”
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曲落笙給她端來水，忍笑道：“在床上躺了許久，身手早不及之前利落了。”
虞無秋對林雲笑一笑道：“你來得晚，沒看見你曲師姐演挑宮燈的模樣，那時在春熙班，只要有她上場子，便是座無虛席，喝彩陣陣，賞錢下雨似的落。”
“有一回她正在挑燈，瓦子裏進來一個醉漢，瞧見她的動作，直叫仙子下凡，第二天酒醒了，逢人便說世上真有神仙。”
林雲聽得兩眼放光：“我也想看曲師姐挑宮燈。”
曲落笙抿嘴笑道：“這有何難，只是虞師姐說得天花亂墜，我怕你親眼看了倒要失望。”
虞無秋在桌邊坐下，她先將唐小五那份留好，順手幫林雲盛米粥，向曲落笙揮一揮木勺：“是你自謙。”
曲落笙搖一搖頭：“能進宮獻藝的，個個都有絕頂的功夫，我的功夫放在其中，恐怕也只是平庸之輩。”
正說間，唐小五推門進來，手上拎著幾個大大小小的錢袋：“師姐，小雲！”
“回來了。”虞無秋招呼一聲，看見他手裏一串錢袋，奇道，“你帶著一個錢袋去贖身，怎麽還贖回來幾個更大的錢袋？”
唐小五在林雲身邊坐下：“也是奇了，這回我去贖身，管身契的主事換了個生面孔，見我去要身契，問我是不是曲姑娘的師弟。”
“我說是，他便將我給出去的銀子推回來，還另添幾個袋子，說是之前兩位師姐和小雲贖身的錢。他說大爺吩咐，家班裏的人，給出的贖身銀子全數退還，我死推不過，只能先拿回來。”
“全都給回來了？”曲落笙蹙起眉，伸手去撥那錢袋。
虞無秋奇道：“我還是第一次聽說主人家把贖身銀子退回去的，其他主人家坐地起價都來不及。”
曲落笙提起錢袋晃了晃：“哪有要贖身卻不給銀子的？待我下次見到他，再把銀子還回去。”
虞無秋道：“孟大人寬和，年前給家班的人退了銀子，也算是做個恩典。你直接把銀子還給他，不是駁了他的好心麽？”
曲落笙道：“贖身事大，總要交割清楚才安心。何況無功不受祿，無緣無故退回銀子，這才叫人不安。”
虞無秋點了點頭：“說的也是。”
唐小五聽完道：“那我再跑一趟，把銀子還回去。”
“無妨，我明日要去一趟天香樓，回來時順道去孟府還了便是。”曲落笙止住他。
孟傾既叮囑了管事，管事必然不會再收，唐小五去了也是白跑一趟。
第二天清早，曲落笙練完功，收拾了行頭，便去天香樓同主人家商量著接幾場活。
天氣回暖，街上行人漸多，天香樓的生意也日漸轉好，一樓十幾張桌子，竟都坐滿了人，曲落笙進去時，正遇上主人家收完賬，樂呵呵地送客人出去。
頭發花白的主人家雙手拱個吉利的拜賀，生意人慣常帶笑的臉十分和氣：“曲姑娘，吉祥吉祥。”
曲落笙回禮，也帶上笑：“主人家生意興隆。”
她和主人家說定了明日來演雜耍，雖說過幾日便要入宮準備燈會，留給她跑活的時間不多，但見縫插針地跑兩場，能多賺些賞錢總是好的。
前堂裏忽然爭吵起來，是喝醉酒的客人在耍酒瘋。主人家慌忙過去勸，誰知耍酒瘋的人越鬧越厲害，無賴道：“你這酒竟敢兌水！平白叫我多壞了十兩銀子！”
主人家急得滿頭是汗，告道：“客官，我家的酒一向真材實料，如何便欺瞞你了？”
“老子說騙了便是騙了！”那客人猛地站起來，拍著胸脯道，“知道老子是誰嗎？城西徐霸！整條街誰不敬老子是條好漢！”
眼看事情要鬧大，店小二慌忙出去請城防司的人過來，桌子邊圍了一群看熱鬧的人，主人家正急得滿頭是汗，忽然門扇大開，城防司衙役排眾而出，領頭的夏瑜神情暴躁：“這條街還有沒有不鬧事的酒家！”
衙役上前捉了徐霸，把猶自叫嚷不休的人拖出酒樓。孟傾站在夏瑜身後，正轉身要隨衙役回城防司，忽然目光一頓，看見了人群後安靜站立的曲落笙。
曲落笙笑起來，對他眨一眨眼。
孟傾微微頷首，深邃平靜的眼睛有了細碎的溫度。
“看什麽？”夏瑜見孟傾停了步子，問。
他個子小，被擋住視線，不得不跳起來：“那頭還有鬧事的？”
“沒有。”孟傾語氣平淡，側身把夏瑜的視線擋得嚴實。
夏瑜翻了個白眼，憤憤轉身。
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