第125章 幽微 小人之惡不懲
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第125章 幽微 小人之惡不懲
雲鶴才坐下, 答了姜氏道，“很是順利，趕在大雪之前, 便是幸運。母親在家可安好？”
姜氏拉著他的手，“有你表妹在陪著我, 我怎麽不安好？”
雲鶴喚了雲飛, 雲飛提了一個小匣子進來, 雲鶴接了樟木匣子擺在桌面上, 蘇以言提了瓷爐想給雲鶴摻上一杯，被雲鶴擺擺手拒絕了, 只打開來，蘇以言湊過去一看，裏面放了兩樣物件, 一是蠟封天青色汝窯制瓷瓶, 一是螺鈿漆器盒。
雲鶴取出那瓷瓶，雙手遞給姜氏，“母親，這是百姓敬獻給我的，孩兒我借花獻佛, 敬獻給母親。”
“這是什麽？神神秘秘的。”姜氏接過，打開木塞，湊到瓶口處嗅嗅，遞給蘇以言, 蘇以言也聞聞, “有花香，甜香，還有一點點酸味。”
雲鶴道：“是巖蜜, 災民們有了住處，又聽官府文告知，這三年的賦稅都減了，自發上山去采了蜜，一共采了兩瓶，一瓶送給我，一瓶送給葉長官。這是一瓶，葉長官的那瓶我已差人送去了。”
“哎呀，”姜氏聽聞，忙皺了眉，嗔怒呵斥道：“我兒，怎麽讓百姓去行如此危險之事？”
雲鶴趕緊認錯，“母親，孩兒知曉時便已差人去阻止了，但阻止不了，那民戶中有專采巖蜜過活的，說了不許後他們甚至偷摸著夜半去，夜半更是危險，我便說只要一罐，後讓雲飛放了兩貫銅錢在采蜜人戶內。”
“大外姑，快收下。”蘇以言拿起一旁的銅匙，搲了一點放在桂花熟茶裏，遞給姜氏，“百姓拳拳赤誠之心，也是因為哥哥為他們做了實事，感激來的。若是換個貪官蠹蟲來，還喝不到采的巖蜜呢。”
姜氏這才舒展了眉頭笑了起來，“我兒為百姓做實事乃是自身之責，分內之事，下次莫收百姓東西了，若被朝堂中人知道了，不管你付錢不付，都不知會如何參你呢。”
雲鶴拱手，“孩兒自當謹記母親教誨。”
蘇以言適時轉移話題，開了口，好奇道：“另一個是什麽呢，哥哥。”
雲鶴取出螺鈿漆器盒，示意蘇以言自己來開，“另一個是送給表妹你的。你的生辰，我在外監工，未能及時趕赴，便是生辰禮。”
蘇以言瞧了瞧姜氏，伸手去開盒子，邊開邊道：“大外姑已替我過了生辰，送了我一只銀鸞鳳穿花紋項圈，哥哥你看。”
雲鶴先前見她第一面便一眼瞧見了她脖子上戴著的那個項圈，襯得她濃雲似的烏色發髻下那白玉般的臉蛋兒雪裏正透紅，像施了胭脂，愈發好看了。他聞言也只移了目光瞧上一眼，便撇開了頭，咳了一聲，嘴上說道：“母親送的，自然好看。”姜氏就看著他倆，彎了嘴角。
蘇以言打開後，盒子裏躺的是一對花鳥紋婆金金銀鐲。雪光透過白粉連紙映射，雖風雪大作，屋內卻明亮如晝，那對金銀鐲在雪光下的照耀下正流光璀璨。
姜氏伸手取出，一手握住蘇以言，另一邊手肘碰了碰雲鶴，蘇以言嬌羞般縮了縮手，姜氏暗罵雲鶴不解風情，自己抽了錦帕覆在蘇以言手上，輕輕將一對鐲子推至了手腕上，又去碰雲鶴，雲鶴道：“好看。”
姜氏瞧了瞧自己孩兒還泛紅的耳朵，笑道：“是人好看，還是鐲子好看？”蘇以言聞言立馬鉆進她的懷裏，嬌嗔：“大外姑。”雲鶴也不好再言，只在心裏想都好看。
如此，便是門子來敲門稟報了，雲鶴聽見了，想是葉初收到了他差人送去的蜜糖，知他已回，或是有事尋自己商量。
能讓他差人來急尋的事，定是與蔡家相關的。
不待外間幾人說話回覆，雲鶴自起了身，打了簾子，將幾人的目光吸引了過來，見雲鶴出來，幾人將手上幹果子擱下，都站起了身。
只聽雲鶴問道：“知州衙門還不曾下值嗎？可有說找本官何事？”
那門子立即向雲鶴行禮，道：“郎君，說是因為大風大雪，知州已下令，衙門都放值了。沒說找郎君您何事，只是問您是否歸府，小的不知怎麽答覆，讓陳三在門房招待他，小的來稟報您。”
雲鶴對著雲飛道，“走吧。”知雲鶴又要出門去，雲飛聽了吩咐趕忙從衣桁上拿了輕裘，取了氈帽，替雲鶴戴上，柏露上前替系上系上帶子，又聽見雲鶴對著門子陳二道，“去吧，去遞個帖子，說本官過點時候，約摸是酉時三刻自去葉府拜訪。”
陳二唱了諾便冒著風雨過去了。
雲鶴一身穿戴整齊，雲飛才替他打了簾子，他踏進去一步，拱手道：“媽媽，妹妹，我便去了。”
姜氏只擺擺手，“去吧，定是知州有公務尋你。”
蘇以言從姜氏旁邊起身回了禮，又見雲鶴衣領處些許不服帖，小步上前去，替他拍了拍，理了理，那雙金銀鐲子與玉鐲子三兩碰撞出聲，蘇以言在香爐氤氳間大了膽子盯著雲鶴的眸子，細聲細語，囑咐道：“哥哥慢去，風雪太大，還望哥哥早些歸家。”
雲鶴怔怔片刻，點點頭，“好，晚膳不必等我。”
雲鶴出府時，已是酉時初，門子已經牽了三匹馬過來，雲飛收了傘，抖落傘上的雪坨子，正往馬包裏插，雲鶴理了理鬥篷，望向雲飛，雲飛擡頭，知郎君是在無聲詢問，答道：“小的喚人去叫了阿杜，郎君安危最重要。”雲鶴失笑，他擡起頭往天邊望去，天已暗沈，冬寒早至，雪籽揚揚灑灑地從屋檐處飛下來，被朔風吹得直逼雲鶴面中鼻梁，雲飛裝好傘後，回頭一看自家郎君對著這風雪竟采取躲也不躲，避也不避態度，忙上去拉著雲鶴退了一步，雲鶴鼻上冰雪化水，有些涼，咳了一聲，雲飛替他緊了緊氅衣，皺眉道：“郎君也不是小童了，怎麽見雪冷還不知躲開？也不多留點時辰，便可坐轎子去知州府。”
雲鶴斜了他一眼，“你去不去？”雲飛不吭聲了。
阿杜是跑過來的，只拿了一個蓑笠蓋在頭上，呼吸還沒喘勻，就見郎君在馬上翹首以待，他忙兩三步飛蹬上馬，雲飛遞了件鬥篷給他的功夫，就見自家郎君衣袍飛動，如鶴展翅，策馬往前行去。
幾人風雪中縱馬而去。到葉府時，身上全是雪，雲飛下馬上前去叩門，葉府的門子很快便來開了門，不等雲飛開口，手對著嘴哈了哈氣，將門扯開，道：“是雲通判老爺家的？”
雲飛答：“是。”
那門子開了門便和另一個一齊小跑出來牽馬，又有宅老舉著傘迎了出來，對著雲鶴恭維道:“我家知州老爺早便吩咐了小的們，外面雪大，通判老爺快請進請進。”
雲t鶴對著宅老點了點頭，就著他的傘往裏走去，宅老將他引至書房，站在沒有風雪的地方，他才上去敲門，稟報道：“官人，通判老爺來了。”葉初答得爽快：“快將通判請進來。”
宅老這才推了門，領著雲鶴進去書房旁的雪衣閣，雪衣閣裏已燒了碳，熱氣撲面而至，雲飛跟在身後進來，從宅老手上接過雪帚替雲鶴掃了身上的碎雪，替他收了濕掉的鬥篷和輕裘，又替雲鶴換上暖和大氅才由宅老打了簾子踏進內間的門，雲飛將換下來的輕裘和鬥篷放在一旁的熏籠上烘著。
雲鶴踏進門去，就朝著葉初行了禮，葉初沒穿官袍，從書桌後起身，喚他，“賢侄，請坐。”這便是不談公事的態度了，雲鶴又拱了拱手回了一句，“謝世伯，病可痊愈了？”
這話輪到雲鶴問他了。
葉初面前擺了兩盞兩枝燈，四處火照出來他臉色依舊是蠟黃不堪，眼神中透露著憔悴，一副尚在病中的樣子，雲鶴十月十五後去督監前也與葉初一起辦公，那會見他也是這樣，甚至現在比從前更加瘦削了，葉初哈哈笑了一聲，精神好些了，“多謝賢侄關心，老夫比起之前，確是好多了。”
在葉初讓他坐時，雲鶴這才註意著，燈火熒熒之下，這小小書房中竟然多安了一把椅子，正是在等他。
他也不客氣，撩起衣袍，自行坐了下去。
還沒進入正題，雲鶴正欲端起茶，手剛伸出去。
外面傳來聲音，因府上宅老守在雪衣閣門前，從門外一進來便能見到來人是誰，一人想進，一人又推諉著不讓進，像是在爭執吵鬧一般，引得雲鶴側目。
葉初楞了片刻，待反應過來，才對著外面吩咐道，“讓夫人進來。”
雲鶴目光移向葉初，葉初這才揉了揉額角解釋道，“是我夫人，前月才從鄉下老宅來的，她頗好客，想是聽聞你來了，便......”
話未說完，葉夫人便掀開簾子進來了，她的聲音便傳得真切，雲鶴忙站起身來見禮，喚：“葉夫人。”
葉夫人手上端著吃食，招呼道：“是飯點了，還是熱騰騰的，我剛從食盒裏拿出來的，”又指揮後面跟著的兩個丫鬟，再看過去，只見她二人手上也不空歇，一人手上抱著一個瓦罐，“把罐子放在官人書桌上，”她將吃食放在桌面上，將葉初的筆墨紙硯都往旁稍了稍，葉初拿她沒奈何，只能任由她擺放，她手上空了，見丫頭們也放好了，讓丫頭們去取碗筷，這才回頭見著雲鶴一動不動還在行禮，忙快步走過去，將他手扶起，道，“世侄哪裏的話，我可不依，誰是葉夫人？”
雲鶴一時有些無措，見著葉初眼色，道：“世伯母。”
葉夫人將雲鶴又按回了椅子上，打開瓦罐，丫頭們已經將碗筷放置，又搬進來一張椅子放在葉初旁，丫頭們正準備幫忙，葉夫人揮手讓她們出去，自己拿了銅勺，替雲鶴添了一碗，捧給雲鶴，問，“這個是金玉羹，趁熱乎的，世侄快用了，你母親雲夫人可來了？”
她的話轉的很快，雲鶴雙手接過，三番謝過之後答，“家母在府上，不曾跟著小子出門。”
“也是，這麽冷的天，等哪日雪化了，我去拜訪她。”葉夫人說著將一碗塞在葉初手裏，“吃。”又去取了另一個瓦罐，裏面裝的是用八角、花椒、橘皮腌制，炭火慢煨的爊鴨，一打開罐子便香味撲鼻，葉夫人用盤子盛好，擺在雲鶴面前。
雲鶴道：“夫人前去府上相拜，家母定倒屣相迎。”說完，見葉夫人盯著自己，雲鶴垂了眸，又找補道，“小子多謝世伯母，這羹實是美味。”
葉夫人高興，又想拿起勺子給雲鶴添上，雲鶴忙用手擋住碗面，道，“多謝世伯母美意，只是小子身子不好，郎中說，食只可五分。”葉初見她終於歇下了，邊吃邊道，“娘子，有丫頭使喚，你偏要自己動作，你自己用點。”
葉夫人沒好氣道，“我用過了，也只有你做得出，大冷的天到了飯點還傳喚下屬，也不給吃的，就放杯冷茶在那兒，又叫人來做事。”
葉初解釋道，“有公務，所以叫了世侄來。”葉夫人嗆他，“公務公務，一天到晚都是公務，自己身體病成這樣了，”說到這，葉夫人哽咽了一下，“都是好了七分才寫信告訴我，你怎麽忍心？”她用袖子摸了摸眼淚，又道：“世侄見笑，”雲鶴只盯著碗裏的羹，小勺小勺往嘴裏餵去，做出眼觀鼻姿態，聞言只輕笑。
雲鶴用完後，將碗筷放好，乖乖道謝，葉初也用好了，葉夫人喚了丫頭們進來收拾了，又對著雲鶴道：“世侄，你世伯與你父親是舊友，你就把葉府作自己家便是。”又對著葉初道，“一天一天就公事公事，下衙後回府還談公事，莫把我世侄累著了。”葉初連忙擺手囑咐道：“知道了，你快回去吧，路濕滑，讓丫頭們扶著你。”
“省得，你少操心，莫累著我世侄了。”
人走了，雲鶴用茶水漱了口，二人算是進入了正題。
屋裏葉初喚人又添了一盞燈，葉初從書架處扯去一封信，遞給雲鶴，“世侄你看。”
雲鶴接過信，瞄了封，是三叔落的款。
朝堂中，因戶部尚書蔡豐致仕，吏部上了數份推薦名冊，皇帝也不點人名頂上，只將名冊擱置了，一部之首這個位置就空了好幾個月了。這個位置本就是香餑餑，誰都想啃一口，但直到現在，這個位置都沒有哪個黨派能啃下來了。
李旸帶著剿匪的戰功回京都後，等待他的卻不是升遷，只是平級調動了一番，最近因上了個折子，惹了皇帝不快，已被調往地方了，猜測是為蔡家衙內的案子。
最後提的是，蔡家衙內的案子，本身他這種地方豪強搶的案子地方上可結的，但加上毒死災民這種惡性事件，雲鶴咬死不放人，然後索性將事捅上了東京，過了權知開封府事陶棲手上，陶棲典型和事佬，這事說大不大，說小不小，又有關於兩黨，陶棲將案子遞上了大理寺，拖了好幾個月刑部大理寺還沒下文書：蔡戶書得知他孫兒被羈押，險些氣得斷了氣，又拖著病體，急說是陷害，又一兩個月，還賴在東京，這才求了陛下恩典，老臣的面皮，面見陛下，陛下先前拿了錢心裏舒坦，封禪泰山，禮部著手準備，這兩日敕令便會下來了。
“戶書這個位置，竟還沒有官員補上，不知官家是何意啊？”葉初見雲鶴折信，塞回封去，知他是看完了，自用茶蓋子撇了浮葉，慢慢啜了一口，又將瓷杯放回桌上，。
雲鶴將信放回，道：“小子也看不透。”
二人對視一眼，雙方眼中都寫著難以置信。
雲鶴冷聲道：“蔡家害民，傳謠四起，竟還能如此結了？”
“是啊，君心難測。”葉初心中亦有不忿，“而且，一場洚汛淹了兩個縣，睦洲本就是七山二水一分田，良田都被淹了，又被蔡家收購了，今年災糧一吃完，明年災民有房住卻沒田種，會鬧事的。況且這謠言傳得很廣，事鬧得如此大，民憤難平。”
雲鶴道：“這是讓我們來承受百姓怒火，平息民憤？”
葉初吐出一口大氣答：“我看信上的意思如此，若是難民不舉事還好，若是舉事，你我二人……”“哎”葉初又嘆了氣。
“如此行事兒恐怕太過了吧。”雲鶴道。
身為睦洲最大的父母官，兩個縣受災，二人可謂是做了所有能做的事，還有那桐廬，至今沒派官員上任知縣，桐廬一番大小事宜都落在雲鶴身上，故而他去分水走了一趟便轉身去了桐廬。
“蔡氏一族還握有市舶司開的公憑，”葉初頗為認同，點了點頭，推心置腹道，“賢侄你是知道的，這睦洲之上兩浙路，那兩長官壓我一頭，逢年過節，那兩家哪家不收點孝敬錢？”
“他們那幾人甚至養寇自重，”雲鶴嗤笑一聲，擡眼望向外面的風雪，“罷了，這李兵侍奉旨來剿匪，真是剿的一團糟，還把自己品級剿沒了。”
幾支燈火在燈帷下搖曳縹緲，迎著雪光二人的影子拉長投在窗欞上，二人沈默良久，葉初率先打破“僵局”，道：“蔡氏盤踞已久，根深蒂固，我們死咬蔡二這事，便是已與他撕破了臉皮，他又倚靠蕭黨，又有兩浙路長官依仗，待他蔡二事了，便……只恐怕日後我兩日子不好過。”
葉初又嘆：“俗話t道：頭痛灸頭，腳痛灸腳，若能剜肉去瘡，應是再好不過了。”
雲鶴掀了眼皮，一雙深邃的雪亮眸子對上葉初那閃爍著精光的眼，沈聲道：“若是走到那步，蔡家也不是不可倒。”
雲鶴出葉府時已戌時四刻，雪厚陷腳，馬兒滑蹄，街上人跡罕見，雲鶴暗想：“若不為官，饒有興致，便是凜冬踏雪尋梅又有何不可？如今卻只因了些許事兒煩憂，失了這性質。”想到這，不禁搖了搖頭，蹙起長眉，長嘆了一聲。
雲飛也長嘆一聲。
對著阿杜商量道：“馬蹄打滑，該如何是好？”正說著，那宅老便出來了，拎了一捆布，門子緊隨其後，那宅老出來對雲鶴道：“通判老爺，小老兒擔心馬蹄打滑，特意尋了麻布，用麻布裹住馬蹄會好些。”
幾人合力給馬蹄裹上布。
宅老和雲鶴站在屋檐下，宅老看著尚未及冠的少年，不禁想起了自家知州年輕時候模樣，由衷感嘆：“通判老爺少年有成。”
“您老過獎。”雲鶴突然用上了敬詞，那宅老連連擺手，“小老兒不敢承。”
雲鶴回到府上已戌時末了，府上只剩下燈籠裏赤紅的燈火在漆黑一片中搖晃。
他連衣裳也沒換便去了姜氏處，想給母親報個平安，姜氏還沒歇下，蘇以言竟還在她屋裏，二人聽說雲鶴回來了，都起身來，姜氏看著雲鶴睫毛上的米雪，心中心疼得緊，忙叫他回去歇下。
蘇以言見著雲鶴回來了，便向姜氏告辭。
雲鶴提出送蘇以言回房。
二人走在前方，雲鶴替她掌了傘，蘇以言問：“哥哥可用了晚膳，究竟是有何要緊公務，竟這麽晚才歸家？”
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雲鶴才坐下, 答了姜氏道，“很是順利，趕在大雪之前, 便是幸運。母親在家可安好？”
姜氏拉著他的手，“有你表妹在陪著我, 我怎麽不安好？”
雲鶴喚了雲飛, 雲飛提了一個小匣子進來, 雲鶴接了樟木匣子擺在桌面上, 蘇以言提了瓷爐想給雲鶴摻上一杯，被雲鶴擺擺手拒絕了, 只打開來，蘇以言湊過去一看，裏面放了兩樣物件, 一是蠟封天青色汝窯制瓷瓶, 一是螺鈿漆器盒。
雲鶴取出那瓷瓶，雙手遞給姜氏，“母親，這是百姓敬獻給我的，孩兒我借花獻佛, 敬獻給母親。”
“這是什麽？神神秘秘的。”姜氏接過，打開木塞，湊到瓶口處嗅嗅，遞給蘇以言, 蘇以言也聞聞, “有花香，甜香，還有一點點酸味。”
雲鶴道：“是巖蜜, 災民們有了住處，又聽官府文告知，這三年的賦稅都減了，自發上山去采了蜜，一共采了兩瓶，一瓶送給我，一瓶送給葉長官。這是一瓶，葉長官的那瓶我已差人送去了。”
“哎呀，”姜氏聽聞，忙皺了眉，嗔怒呵斥道：“我兒，怎麽讓百姓去行如此危險之事？”
雲鶴趕緊認錯，“母親，孩兒知曉時便已差人去阻止了，但阻止不了，那民戶中有專采巖蜜過活的，說了不許後他們甚至偷摸著夜半去，夜半更是危險，我便說只要一罐，後讓雲飛放了兩貫銅錢在采蜜人戶內。”
“大外姑，快收下。”蘇以言拿起一旁的銅匙，搲了一點放在桂花熟茶裏，遞給姜氏，“百姓拳拳赤誠之心，也是因為哥哥為他們做了實事，感激來的。若是換個貪官蠹蟲來，還喝不到采的巖蜜呢。”
姜氏這才舒展了眉頭笑了起來，“我兒為百姓做實事乃是自身之責，分內之事，下次莫收百姓東西了，若被朝堂中人知道了，不管你付錢不付，都不知會如何參你呢。”
雲鶴拱手，“孩兒自當謹記母親教誨。”
蘇以言適時轉移話題，開了口，好奇道：“另一個是什麽呢，哥哥。”
雲鶴取出螺鈿漆器盒，示意蘇以言自己來開，“另一個是送給表妹你的。你的生辰，我在外監工，未能及時趕赴，便是生辰禮。”
蘇以言瞧了瞧姜氏，伸手去開盒子，邊開邊道：“大外姑已替我過了生辰，送了我一只銀鸞鳳穿花紋項圈，哥哥你看。”
雲鶴先前見她第一面便一眼瞧見了她脖子上戴著的那個項圈，襯得她濃雲似的烏色發髻下那白玉般的臉蛋兒雪裏正透紅，像施了胭脂，愈發好看了。他聞言也只移了目光瞧上一眼，便撇開了頭，咳了一聲，嘴上說道：“母親送的，自然好看。”姜氏就看著他倆，彎了嘴角。
蘇以言打開後，盒子裏躺的是一對花鳥紋婆金金銀鐲。雪光透過白粉連紙映射，雖風雪大作，屋內卻明亮如晝，那對金銀鐲在雪光下的照耀下正流光璀璨。
姜氏伸手取出，一手握住蘇以言，另一邊手肘碰了碰雲鶴，蘇以言嬌羞般縮了縮手，姜氏暗罵雲鶴不解風情，自己抽了錦帕覆在蘇以言手上，輕輕將一對鐲子推至了手腕上，又去碰雲鶴，雲鶴道：“好看。”
姜氏瞧了瞧自己孩兒還泛紅的耳朵，笑道：“是人好看，還是鐲子好看？”蘇以言聞言立馬鉆進她的懷裏，嬌嗔：“大外姑。”雲鶴也不好再言，只在心裏想都好看。
如此，便是門子來敲門稟報了，雲鶴聽見了，想是葉初收到了他差人送去的蜜糖，知他已回，或是有事尋自己商量。
能讓他差人來急尋的事，定是與蔡家相關的。
不待外間幾人說話回覆，雲鶴自起了身，打了簾子，將幾人的目光吸引了過來，見雲鶴出來，幾人將手上幹果子擱下，都站起了身。
只聽雲鶴問道：“知州衙門還不曾下值嗎？可有說找本官何事？”
那門子立即向雲鶴行禮，道：“郎君，說是因為大風大雪，知州已下令，衙門都放值了。沒說找郎君您何事，只是問您是否歸府，小的不知怎麽答覆，讓陳三在門房招待他，小的來稟報您。”
雲鶴對著雲飛道，“走吧。”知雲鶴又要出門去，雲飛聽了吩咐趕忙從衣桁上拿了輕裘，取了氈帽，替雲鶴戴上，柏露上前替系上系上帶子，又聽見雲鶴對著門子陳二道，“去吧，去遞個帖子，說本官過點時候，約摸是酉時三刻自去葉府拜訪。”
陳二唱了諾便冒著風雨過去了。
雲鶴一身穿戴整齊，雲飛才替他打了簾子，他踏進去一步，拱手道：“媽媽，妹妹，我便去了。”
姜氏只擺擺手，“去吧，定是知州有公務尋你。”
蘇以言從姜氏旁邊起身回了禮，又見雲鶴衣領處些許不服帖，小步上前去，替他拍了拍，理了理，那雙金銀鐲子與玉鐲子三兩碰撞出聲，蘇以言在香爐氤氳間大了膽子盯著雲鶴的眸子，細聲細語，囑咐道：“哥哥慢去，風雪太大，還望哥哥早些歸家。”
雲鶴怔怔片刻，點點頭，“好，晚膳不必等我。”
雲鶴出府時，已是酉時初，門子已經牽了三匹馬過來，雲飛收了傘，抖落傘上的雪坨子，正往馬包裏插，雲鶴理了理鬥篷，望向雲飛，雲飛擡頭，知郎君是在無聲詢問，答道：“小的喚人去叫了阿杜，郎君安危最重要。”雲鶴失笑，他擡起頭往天邊望去，天已暗沈，冬寒早至，雪籽揚揚灑灑地從屋檐處飛下來，被朔風吹得直逼雲鶴面中鼻梁，雲飛裝好傘後，回頭一看自家郎君對著這風雪竟采取躲也不躲，避也不避態度，忙上去拉著雲鶴退了一步，雲鶴鼻上冰雪化水，有些涼，咳了一聲，雲飛替他緊了緊氅衣，皺眉道：“郎君也不是小童了，怎麽見雪冷還不知躲開？也不多留點時辰，便可坐轎子去知州府。”
雲鶴斜了他一眼，“你去不去？”雲飛不吭聲了。
阿杜是跑過來的，只拿了一個蓑笠蓋在頭上，呼吸還沒喘勻，就見郎君在馬上翹首以待，他忙兩三步飛蹬上馬，雲飛遞了件鬥篷給他的功夫，就見自家郎君衣袍飛動，如鶴展翅，策馬往前行去。
幾人風雪中縱馬而去。到葉府時，身上全是雪，雲飛下馬上前去叩門，葉府的門子很快便來開了門，不等雲飛開口，手對著嘴哈了哈氣，將門扯開，道：“是雲通判老爺家的？”
雲飛答：“是。”
那門子開了門便和另一個一齊小跑出來牽馬，又有宅老舉著傘迎了出來，對著雲鶴恭維道:“我家知州老爺早便吩咐了小的們，外面雪大，通判老爺快請進請進。”
雲t鶴對著宅老點了點頭，就著他的傘往裏走去，宅老將他引至書房，站在沒有風雪的地方，他才上去敲門，稟報道：“官人，通判老爺來了。”葉初答得爽快：“快將通判請進來。”
宅老這才推了門，領著雲鶴進去書房旁的雪衣閣，雪衣閣裏已燒了碳，熱氣撲面而至，雲飛跟在身後進來，從宅老手上接過雪帚替雲鶴掃了身上的碎雪，替他收了濕掉的鬥篷和輕裘，又替雲鶴換上暖和大氅才由宅老打了簾子踏進內間的門，雲飛將換下來的輕裘和鬥篷放在一旁的熏籠上烘著。
雲鶴踏進門去，就朝著葉初行了禮，葉初沒穿官袍，從書桌後起身，喚他，“賢侄，請坐。”這便是不談公事的態度了，雲鶴又拱了拱手回了一句，“謝世伯，病可痊愈了？”
這話輪到雲鶴問他了。
葉初面前擺了兩盞兩枝燈，四處火照出來他臉色依舊是蠟黃不堪，眼神中透露著憔悴，一副尚在病中的樣子，雲鶴十月十五後去督監前也與葉初一起辦公，那會見他也是這樣，甚至現在比從前更加瘦削了，葉初哈哈笑了一聲，精神好些了，“多謝賢侄關心，老夫比起之前，確是好多了。”
在葉初讓他坐時，雲鶴這才註意著，燈火熒熒之下，這小小書房中竟然多安了一把椅子，正是在等他。
他也不客氣，撩起衣袍，自行坐了下去。
還沒進入正題，雲鶴正欲端起茶，手剛伸出去。
外面傳來聲音，因府上宅老守在雪衣閣門前，從門外一進來便能見到來人是誰，一人想進，一人又推諉著不讓進，像是在爭執吵鬧一般，引得雲鶴側目。
葉初楞了片刻，待反應過來，才對著外面吩咐道，“讓夫人進來。”
雲鶴目光移向葉初，葉初這才揉了揉額角解釋道，“是我夫人，前月才從鄉下老宅來的，她頗好客，想是聽聞你來了，便......”
話未說完，葉夫人便掀開簾子進來了，她的聲音便傳得真切，雲鶴忙站起身來見禮，喚：“葉夫人。”
葉夫人手上端著吃食，招呼道：“是飯點了，還是熱騰騰的，我剛從食盒裏拿出來的，”又指揮後面跟著的兩個丫鬟，再看過去，只見她二人手上也不空歇，一人手上抱著一個瓦罐，“把罐子放在官人書桌上，”她將吃食放在桌面上，將葉初的筆墨紙硯都往旁稍了稍，葉初拿她沒奈何，只能任由她擺放，她手上空了，見丫頭們也放好了，讓丫頭們去取碗筷，這才回頭見著雲鶴一動不動還在行禮，忙快步走過去，將他手扶起，道，“世侄哪裏的話，我可不依，誰是葉夫人？”
雲鶴一時有些無措，見著葉初眼色，道：“世伯母。”
葉夫人將雲鶴又按回了椅子上，打開瓦罐，丫頭們已經將碗筷放置，又搬進來一張椅子放在葉初旁，丫頭們正準備幫忙，葉夫人揮手讓她們出去，自己拿了銅勺，替雲鶴添了一碗，捧給雲鶴，問，“這個是金玉羹，趁熱乎的，世侄快用了，你母親雲夫人可來了？”
她的話轉的很快，雲鶴雙手接過，三番謝過之後答，“家母在府上，不曾跟著小子出門。”
“也是，這麽冷的天，等哪日雪化了，我去拜訪她。”葉夫人說著將一碗塞在葉初手裏，“吃。”又去取了另一個瓦罐，裏面裝的是用八角、花椒、橘皮腌制，炭火慢煨的爊鴨，一打開罐子便香味撲鼻，葉夫人用盤子盛好，擺在雲鶴面前。
雲鶴道：“夫人前去府上相拜，家母定倒屣相迎。”說完，見葉夫人盯著自己，雲鶴垂了眸，又找補道，“小子多謝世伯母，這羹實是美味。”
葉夫人高興，又想拿起勺子給雲鶴添上，雲鶴忙用手擋住碗面，道，“多謝世伯母美意，只是小子身子不好，郎中說，食只可五分。”葉初見她終於歇下了，邊吃邊道，“娘子，有丫頭使喚，你偏要自己動作，你自己用點。”
葉夫人沒好氣道，“我用過了，也只有你做得出，大冷的天到了飯點還傳喚下屬，也不給吃的，就放杯冷茶在那兒，又叫人來做事。”
葉初解釋道，“有公務，所以叫了世侄來。”葉夫人嗆他，“公務公務，一天到晚都是公務，自己身體病成這樣了，”說到這，葉夫人哽咽了一下，“都是好了七分才寫信告訴我，你怎麽忍心？”她用袖子摸了摸眼淚，又道：“世侄見笑，”雲鶴只盯著碗裏的羹，小勺小勺往嘴裏餵去，做出眼觀鼻姿態，聞言只輕笑。
雲鶴用完後，將碗筷放好，乖乖道謝，葉初也用好了，葉夫人喚了丫頭們進來收拾了，又對著雲鶴道：“世侄，你世伯與你父親是舊友，你就把葉府作自己家便是。”又對著葉初道，“一天一天就公事公事，下衙後回府還談公事，莫把我世侄累著了。”葉初連忙擺手囑咐道：“知道了，你快回去吧，路濕滑，讓丫頭們扶著你。”
“省得，你少操心，莫累著我世侄了。”
人走了，雲鶴用茶水漱了口，二人算是進入了正題。
屋裏葉初喚人又添了一盞燈，葉初從書架處扯去一封信，遞給雲鶴，“世侄你看。”
雲鶴接過信，瞄了封，是三叔落的款。
朝堂中，因戶部尚書蔡豐致仕，吏部上了數份推薦名冊，皇帝也不點人名頂上，只將名冊擱置了，一部之首這個位置就空了好幾個月了。這個位置本就是香餑餑，誰都想啃一口，但直到現在，這個位置都沒有哪個黨派能啃下來了。
李旸帶著剿匪的戰功回京都後，等待他的卻不是升遷，只是平級調動了一番，最近因上了個折子，惹了皇帝不快，已被調往地方了，猜測是為蔡家衙內的案子。
最後提的是，蔡家衙內的案子，本身他這種地方豪強搶的案子地方上可結的，但加上毒死災民這種惡性事件，雲鶴咬死不放人，然後索性將事捅上了東京，過了權知開封府事陶棲手上，陶棲典型和事佬，這事說大不大，說小不小，又有關於兩黨，陶棲將案子遞上了大理寺，拖了好幾個月刑部大理寺還沒下文書：蔡戶書得知他孫兒被羈押，險些氣得斷了氣，又拖著病體，急說是陷害，又一兩個月，還賴在東京，這才求了陛下恩典，老臣的面皮，面見陛下，陛下先前拿了錢心裏舒坦，封禪泰山，禮部著手準備，這兩日敕令便會下來了。
“戶書這個位置，竟還沒有官員補上，不知官家是何意啊？”葉初見雲鶴折信，塞回封去，知他是看完了，自用茶蓋子撇了浮葉，慢慢啜了一口，又將瓷杯放回桌上，。
雲鶴將信放回，道：“小子也看不透。”
二人對視一眼，雙方眼中都寫著難以置信。
雲鶴冷聲道：“蔡家害民，傳謠四起，竟還能如此結了？”
“是啊，君心難測。”葉初心中亦有不忿，“而且，一場洚汛淹了兩個縣，睦洲本就是七山二水一分田，良田都被淹了，又被蔡家收購了，今年災糧一吃完，明年災民有房住卻沒田種，會鬧事的。況且這謠言傳得很廣，事鬧得如此大，民憤難平。”
雲鶴道：“這是讓我們來承受百姓怒火，平息民憤？”
葉初吐出一口大氣答：“我看信上的意思如此，若是難民不舉事還好，若是舉事，你我二人……”“哎”葉初又嘆了氣。
“如此行事兒恐怕太過了吧。”雲鶴道。
身為睦洲最大的父母官，兩個縣受災，二人可謂是做了所有能做的事，還有那桐廬，至今沒派官員上任知縣，桐廬一番大小事宜都落在雲鶴身上，故而他去分水走了一趟便轉身去了桐廬。
“蔡氏一族還握有市舶司開的公憑，”葉初頗為認同，點了點頭，推心置腹道，“賢侄你是知道的，這睦洲之上兩浙路，那兩長官壓我一頭，逢年過節，那兩家哪家不收點孝敬錢？”
“他們那幾人甚至養寇自重，”雲鶴嗤笑一聲，擡眼望向外面的風雪，“罷了，這李兵侍奉旨來剿匪，真是剿的一團糟，還把自己品級剿沒了。”
幾支燈火在燈帷下搖曳縹緲，迎著雪光二人的影子拉長投在窗欞上，二人沈默良久，葉初率先打破“僵局”，道：“蔡氏盤踞已久，根深蒂固，我們死咬蔡二這事，便是已與他撕破了臉皮，他又倚靠蕭黨，又有兩浙路長官依仗，待他蔡二事了，便……只恐怕日後我兩日子不好過。”
葉初又嘆：“俗話t道：頭痛灸頭，腳痛灸腳，若能剜肉去瘡，應是再好不過了。”
雲鶴掀了眼皮，一雙深邃的雪亮眸子對上葉初那閃爍著精光的眼，沈聲道：“若是走到那步，蔡家也不是不可倒。”
雲鶴出葉府時已戌時四刻，雪厚陷腳，馬兒滑蹄，街上人跡罕見，雲鶴暗想：“若不為官，饒有興致，便是凜冬踏雪尋梅又有何不可？如今卻只因了些許事兒煩憂，失了這性質。”想到這，不禁搖了搖頭，蹙起長眉，長嘆了一聲。
雲飛也長嘆一聲。
對著阿杜商量道：“馬蹄打滑，該如何是好？”正說著，那宅老便出來了，拎了一捆布，門子緊隨其後，那宅老出來對雲鶴道：“通判老爺，小老兒擔心馬蹄打滑，特意尋了麻布，用麻布裹住馬蹄會好些。”
幾人合力給馬蹄裹上布。
宅老和雲鶴站在屋檐下，宅老看著尚未及冠的少年，不禁想起了自家知州年輕時候模樣，由衷感嘆：“通判老爺少年有成。”
“您老過獎。”雲鶴突然用上了敬詞，那宅老連連擺手，“小老兒不敢承。”
雲鶴回到府上已戌時末了，府上只剩下燈籠裏赤紅的燈火在漆黑一片中搖晃。
他連衣裳也沒換便去了姜氏處，想給母親報個平安，姜氏還沒歇下，蘇以言竟還在她屋裏，二人聽說雲鶴回來了，都起身來，姜氏看著雲鶴睫毛上的米雪，心中心疼得緊，忙叫他回去歇下。
蘇以言見著雲鶴回來了，便向姜氏告辭。
雲鶴提出送蘇以言回房。
二人走在前方，雲鶴替她掌了傘，蘇以言問：“哥哥可用了晚膳，究竟是有何要緊公務，竟這麽晚才歸家？”
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