聖女廟
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聖女廟
“老爺夫人出門啊？”
葉芷苓和蕭定瀾剛走到驛館門口，便聽得小夥計問道。
葉芷苓滿臉疑惑地看向蕭定瀾，卻見蕭定瀾拿了些銅錢遞給夥計，說道：“屋子裏收拾一下，房間還留著，我們夜間還回來住。”
那夥計雙手接過銅錢，笑道：“您放心。”
兩人走上街頭，葉芷苓輕聲問道：“那夥計方才在胡說些什麽？”
蕭定瀾摸摸鼻子，說道：“早上我讓他準備朝食，他問東問西的，我實在不想搭理，便說是替夫君準備的。”
……
“其實以咱們如今的狀況，最好還是不要分開住，太危險。”
“這裏又沒人識得咱們，有什麽危險。算了，隨你便，反正不是我當別人的小媳婦，你喜歡便做吧。”
這的確噎住了蕭定瀾，他只好轉頭看向街道，回憶了此前在勃生津時的日子，說道：“這裏市場很大，先去逛逛再游湖？若是有什麽喜歡的東西，也可以買些。”
看著鎮上鱗次櫛比的房屋，還有樣式各異的招牌，葉芷苓的確想好好逛逛，給家裏人買些東西，但她看了看現在的手掌，還是男人的手。她搖了搖頭，說道：“不了，現在買了東西也帶不回去。難道帶去南伽國？我們兩人也不好帶太多行李。不如早些去聖女廟吧。”
蕭定瀾忽然想到，自己家中在勃生津是有好幾家鋪子的，經營得很不錯，往來商隊都會在那落腳。但是叫什麽來著？他深恨自己不曾好好聽從父親教導，對商隊之事了解甚少。
如此，他只得說道：“你說得對。”他拉著葉芷苓的胳膊，轉身朝碼頭走去，“走吧，碼頭離這裏不遠，咱們坐船去。”
木輪驛本就是臨湖所建，旁邊便是一個極大的水車，故名木輪驛。他們沿著湖邊的街道，向北走了一會兒，便到了一個極為開闊的所在。
木橋長長地伸進湖中，四周都是各式篷船和樓船，許多船夫都在招攬客人。
“這兒是運人的碼頭，船都較好些。”
“還有其他的碼頭？”
蕭定瀾指了指遠處。葉芷苓朝哪裏看去，果然南面有個碼頭，來往的都是極大的船，船上都放著許多貨物，也有些小船在那邊，“那兒是運輸貨物的地方？可怎麽還有那麽多小船。”
“小船是在湖中打魚的漁夫。原來漁船哪兒都能停，沿岸到處都是魚腥味，後來不知是誰要求，漁船只可在一處停，漁夫雖不便，但魚腥味的確少了許多。”
蕭定瀾帶著葉芷苓走到碼頭，隨便尋了一艘較大的篷船，問道：“我們想前往島上的聖女廟祈福，可有人能帶我們去？要對島上諸事熟悉的，最好能認識聖女廟中的人。”
聽到這句話，之前圍上來的船夫紛紛退下，只留下一人在前。那人一身破舊短打，頭上圍著的頭巾卻是簇新，他笑道：“聖女廟如今的司祭是我們村裏的人，我帶你們去。”
“那極好，去島上大概多久？”葉芷苓上前問道。
“半個多時辰是要的，如今還早，聖女廟還未開呢。客人不必著急。”船夫將兩人引到自己船前，搭好踏板，讓兩人上船。
“那慢慢劃吧，不急。”蕭定瀾給了他一小塊銀子，問道，“夠嗎？”
船夫迅速將銀子收起，笑著請他們上船。
兩人到船艙中坐下，這條船算不上多華麗，但整體來說，還算幹凈。窗格上也有幾個粗劣的雕花，艙內也描了幾筆圖畫，座位上甚至鋪了軟墊，看上去是特意裝飾過。
待兩人坐定，船尾走來一梳著油亮辮子的姑娘。她手中端著托盤，上面放著一壺茶，兩個杯子，幾碟茶果。
“客人請用，都是湖中產的新鮮果子，還有今日上午剛炸的魚，味道鮮美，您嘗嘗。”
蕭定瀾夾了炸魚，嘗了一口，讚道：“的確不錯。你們船上可能做飯？”
“可以的，以往便有客人包我們的船一日，我們能備整桌的酒席宴客。”
“倒不必這麽麻煩，我們先去島上，結束了之後便到船上吃飯，下午慢慢在湖上逛逛。飯食預備些新鮮時令的東西便可。”說罷，蕭定瀾又遞了一小塊銀子過去。
“東西一定要新鮮。”
“哎。您放心。”那姑娘雙手接過銀子，笑盈盈地去艙外準備了。
葉芷苓看他這一連串的吩咐，用手撚了一條小魚吃，問道：“不是說不能亂花錢？”
“這點錢也算亂花嗎？不至於。再說，我現在用的可是你的錢。賣沈香所獲頗豐，我今晨換了點散碎銀兩，夠我們用了。”
葉芷苓笑著搖頭，不理他，只擡眼看著窗外的湖面。
聖女，千鏡墟。不知為何，越是靠近，葉芷苓心中便越沒底，甚至有些想逃跑。
聖女沈淵說，在聖城等她。那她這次去，豈不是自投羅網。她只能在心中默默嘆氣。
晨霧漸漸散去，葉芷苓看見前方出現了一座島，依稀還可看見島上的建築，有一座石制高閣格外顯眼，想來便是仿照千鏡墟藤紋石閣所建。
船又行了半盞茶的工夫，便再不能前行了。葉芷苓回過神來，發現四周圍著各式各樣的船。
“這是怎麽回事？”
“今日是衛隊初選的日子，故而來島上的人極多。”
葉芷苓走出船艙，站在船頭朝島上看去，果然有許多父母拉著孩子前往聖女廟中，這些孩子都極小，大多沒有半人高。
“這些孩子就是選衛隊的人？他們能衛護誰？”
“自然是衛護聖女。選上了家中便能得一大筆錢，而且衛隊選人還不拘男女，許多人都會將孩子送去。”
“這些孩子選上後還能回家嗎？”
船夫搖頭說道：“當然不行，被選中了便是天界之人，將來要和聖女一同成仙的。”
“成仙？”
“是啊，聖女能溝通天地，凡是服侍她的人過些年都能到天界享福。所以許多人都會將自己的孩子送去選衛隊。”
葉芷苓斜睨了船夫一眼，說道：“那你可將孩子送去了？”
“嘿嘿，我也想來著，我家孩子年紀合適時衛隊沒有選人，加上他們身體孱弱，去了也選不上，便罷了。”
幾人說著話，前方的船漸漸讓開了，幾人的船終於靠了岸。
“便由我陪幾位上島，我女兒會去買些新鮮菜蔬，回來後便有新鮮飯菜吃。”
葉芷苓點了點頭，幾人便往島上行走。
這島並不算大，一眼便可看到底。
他們自島的西面碼頭上島，東面是島上唯一的石質高閣，南面有一座小山包，其餘各處都是一些木質小屋。
沿路朝前走，可看見一座極大的殿堂，殿堂前立有一座木鼓，殿前匾額上書“木鼓殿”三字。木鼓殿前是大片空地，許多孩童都站在此處，等待挑選。
船夫探頭看了會兒，說道：“初選才開始，如今司祭正好有空，你們可要去求司祭祈福？我能讓司祭親自為你們做法，若是你們去了別處，要見司祭可不容易。”
葉芷苓自然是要見見的，她也想知道她們究竟在用什麽法子騙人，將南伽國百姓騙得如此深。
“可是要花錢？”蕭定瀾笑著問道。
“嘿嘿，自然得花點錢。”
“要多少？”
“看您心誠不誠了。”
蕭定瀾看了一眼葉芷苓，幹脆將剩下的兩個十兩元寶拿出來，遞給船夫，問道：“可夠？”
船夫連連點頭，又問道：“兩位求什麽？”
蕭定瀾近前兩步，說道：“我們兩人剛成親，便求百年好合吧。”
船夫行了一禮，說道：“老爺夫人放心，司祭有求必應，您兩位在此等我，我這便去說。”
葉芷苓便看著那船夫跑進了島上的那個小山包，見四周無人，她問道：“為何要求這個？”
“試試她的實力，看她能否發覺其中問題。”
葉芷苓搖搖頭，並不拆穿他，只仔細記憶周邊的環境。島上建築並不算好，只有木鼓殿和石閣像個樣子，其他的都不過是小木屋，建得頗為粗劣，仿得並不算真。但既然他們敢說是仿造千境墟所建，那建築的分布應當和千境墟一樣，葉芷苓悄悄將島上的建築布局都記了下來。
沒過多久，那船夫便回來了，他招呼兩人去往那小山包：“老爺、夫人，咱們快去，今日司祭心情還不錯，現在就能給你們祈福。”
兩人急忙趕過去，繞過山包前茂密的樹林，再走過一條狹窄的路徑，兩人走進了山坳處。
這裏修得極為奇怪，除了入口處外，四周都是瀑布，落入中間的湖中，奇怪的是，水從高處墜下，竟然聽不到一絲聲響。湖中有一小島，島上的建築晶瑩剔透，被陽光照射後發出縷縷白光，極為耀眼。
葉芷苓被白光晃花了眼，朝四周看去，才發現入口兩旁侍立著兩名護衛，穿的都是白色素布衣裳，手上拿著長刀，額前畫著蜘蛛。
穿過入口，便可看見一座木橋，橋上纏著許多白色絲線，絲線上發出幽幽的光。
待走上橋，船夫悄聲說道：“你們見到司祭後，彎腰行禮。不要亂碰周圍的東西，司祭為你們祈福後會賜給你們福物。除了司祭問話，不要亂說話。”
葉芷苓在心中翻了個白眼，只覺得這些人裝神弄鬼，極為可惡。
兩人走上湖中島，島上也有一樣的侍衛，但葉芷苓發現他們的衣裳上繡有蜘蛛，頭上的包布也有銀飾，穿著不似門口般素凈。
踏入了白光後，他們便覺得心中極為燥熱，很不舒服，繞過門口的屏風，兩人便見到了勃生津聖女廟司祭。
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“老爺夫人出門啊？”
葉芷苓和蕭定瀾剛走到驛館門口，便聽得小夥計問道。
葉芷苓滿臉疑惑地看向蕭定瀾，卻見蕭定瀾拿了些銅錢遞給夥計，說道：“屋子裏收拾一下，房間還留著，我們夜間還回來住。”
那夥計雙手接過銅錢，笑道：“您放心。”
兩人走上街頭，葉芷苓輕聲問道：“那夥計方才在胡說些什麽？”
蕭定瀾摸摸鼻子，說道：“早上我讓他準備朝食，他問東問西的，我實在不想搭理，便說是替夫君準備的。”
……
“其實以咱們如今的狀況，最好還是不要分開住，太危險。”
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這的確噎住了蕭定瀾，他只好轉頭看向街道，回憶了此前在勃生津時的日子，說道：“這裏市場很大，先去逛逛再游湖？若是有什麽喜歡的東西，也可以買些。”
看著鎮上鱗次櫛比的房屋，還有樣式各異的招牌，葉芷苓的確想好好逛逛，給家裏人買些東西，但她看了看現在的手掌，還是男人的手。她搖了搖頭，說道：“不了，現在買了東西也帶不回去。難道帶去南伽國？我們兩人也不好帶太多行李。不如早些去聖女廟吧。”
蕭定瀾忽然想到，自己家中在勃生津是有好幾家鋪子的，經營得很不錯，往來商隊都會在那落腳。但是叫什麽來著？他深恨自己不曾好好聽從父親教導，對商隊之事了解甚少。
如此，他只得說道：“你說得對。”他拉著葉芷苓的胳膊，轉身朝碼頭走去，“走吧，碼頭離這裏不遠，咱們坐船去。”
木輪驛本就是臨湖所建，旁邊便是一個極大的水車，故名木輪驛。他們沿著湖邊的街道，向北走了一會兒，便到了一個極為開闊的所在。
木橋長長地伸進湖中，四周都是各式篷船和樓船，許多船夫都在招攬客人。
“這兒是運人的碼頭，船都較好些。”
“還有其他的碼頭？”
蕭定瀾指了指遠處。葉芷苓朝哪裏看去，果然南面有個碼頭，來往的都是極大的船，船上都放著許多貨物，也有些小船在那邊，“那兒是運輸貨物的地方？可怎麽還有那麽多小船。”
“小船是在湖中打魚的漁夫。原來漁船哪兒都能停，沿岸到處都是魚腥味，後來不知是誰要求，漁船只可在一處停，漁夫雖不便，但魚腥味的確少了許多。”
蕭定瀾帶著葉芷苓走到碼頭，隨便尋了一艘較大的篷船，問道：“我們想前往島上的聖女廟祈福，可有人能帶我們去？要對島上諸事熟悉的，最好能認識聖女廟中的人。”
聽到這句話，之前圍上來的船夫紛紛退下，只留下一人在前。那人一身破舊短打，頭上圍著的頭巾卻是簇新，他笑道：“聖女廟如今的司祭是我們村裏的人，我帶你們去。”
“那極好，去島上大概多久？”葉芷苓上前問道。
“半個多時辰是要的，如今還早，聖女廟還未開呢。客人不必著急。”船夫將兩人引到自己船前，搭好踏板，讓兩人上船。
“那慢慢劃吧，不急。”蕭定瀾給了他一小塊銀子，問道，“夠嗎？”
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待兩人坐定，船尾走來一梳著油亮辮子的姑娘。她手中端著托盤，上面放著一壺茶，兩個杯子，幾碟茶果。
“客人請用，都是湖中產的新鮮果子，還有今日上午剛炸的魚，味道鮮美，您嘗嘗。”
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“可以的，以往便有客人包我們的船一日，我們能備整桌的酒席宴客。”
“倒不必這麽麻煩，我們先去島上，結束了之後便到船上吃飯，下午慢慢在湖上逛逛。飯食預備些新鮮時令的東西便可。”說罷，蕭定瀾又遞了一小塊銀子過去。
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聖女，千鏡墟。不知為何，越是靠近，葉芷苓心中便越沒底，甚至有些想逃跑。
聖女沈淵說，在聖城等她。那她這次去，豈不是自投羅網。她只能在心中默默嘆氣。
晨霧漸漸散去，葉芷苓看見前方出現了一座島，依稀還可看見島上的建築，有一座石制高閣格外顯眼，想來便是仿照千鏡墟藤紋石閣所建。
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“這是怎麽回事？”
“今日是衛隊初選的日子，故而來島上的人極多。”
葉芷苓走出船艙，站在船頭朝島上看去，果然有許多父母拉著孩子前往聖女廟中，這些孩子都極小，大多沒有半人高。
“這些孩子就是選衛隊的人？他們能衛護誰？”
“自然是衛護聖女。選上了家中便能得一大筆錢，而且衛隊選人還不拘男女，許多人都會將孩子送去。”
“這些孩子選上後還能回家嗎？”
船夫搖頭說道：“當然不行，被選中了便是天界之人，將來要和聖女一同成仙的。”
“成仙？”
“是啊，聖女能溝通天地，凡是服侍她的人過些年都能到天界享福。所以許多人都會將自己的孩子送去選衛隊。”
葉芷苓斜睨了船夫一眼，說道：“那你可將孩子送去了？”
“嘿嘿，我也想來著，我家孩子年紀合適時衛隊沒有選人，加上他們身體孱弱，去了也選不上，便罷了。”
幾人說著話，前方的船漸漸讓開了，幾人的船終於靠了岸。
“便由我陪幾位上島，我女兒會去買些新鮮菜蔬，回來後便有新鮮飯菜吃。”
葉芷苓點了點頭，幾人便往島上行走。
這島並不算大，一眼便可看到底。
他們自島的西面碼頭上島，東面是島上唯一的石質高閣，南面有一座小山包，其餘各處都是一些木質小屋。
沿路朝前走，可看見一座極大的殿堂，殿堂前立有一座木鼓，殿前匾額上書“木鼓殿”三字。木鼓殿前是大片空地，許多孩童都站在此處，等待挑選。
船夫探頭看了會兒，說道：“初選才開始，如今司祭正好有空，你們可要去求司祭祈福？我能讓司祭親自為你們做法，若是你們去了別處，要見司祭可不容易。”
葉芷苓自然是要見見的，她也想知道她們究竟在用什麽法子騙人，將南伽國百姓騙得如此深。
“可是要花錢？”蕭定瀾笑著問道。
“嘿嘿，自然得花點錢。”
“要多少？”
“看您心誠不誠了。”
蕭定瀾看了一眼葉芷苓，幹脆將剩下的兩個十兩元寶拿出來，遞給船夫，問道：“可夠？”
船夫連連點頭，又問道：“兩位求什麽？”
蕭定瀾近前兩步，說道：“我們兩人剛成親，便求百年好合吧。”
船夫行了一禮，說道：“老爺夫人放心，司祭有求必應，您兩位在此等我，我這便去說。”
葉芷苓便看著那船夫跑進了島上的那個小山包，見四周無人，她問道：“為何要求這個？”
“試試她的實力，看她能否發覺其中問題。”
葉芷苓搖搖頭，並不拆穿他，只仔細記憶周邊的環境。島上建築並不算好，只有木鼓殿和石閣像個樣子，其他的都不過是小木屋，建得頗為粗劣，仿得並不算真。但既然他們敢說是仿造千境墟所建，那建築的分布應當和千境墟一樣，葉芷苓悄悄將島上的建築布局都記了下來。
沒過多久，那船夫便回來了，他招呼兩人去往那小山包：“老爺、夫人，咱們快去，今日司祭心情還不錯，現在就能給你們祈福。”
兩人急忙趕過去，繞過山包前茂密的樹林，再走過一條狹窄的路徑，兩人走進了山坳處。
這裏修得極為奇怪，除了入口處外，四周都是瀑布，落入中間的湖中，奇怪的是，水從高處墜下，竟然聽不到一絲聲響。湖中有一小島，島上的建築晶瑩剔透，被陽光照射後發出縷縷白光，極為耀眼。
葉芷苓被白光晃花了眼，朝四周看去，才發現入口兩旁侍立著兩名護衛，穿的都是白色素布衣裳，手上拿著長刀，額前畫著蜘蛛。
穿過入口，便可看見一座木橋，橋上纏著許多白色絲線，絲線上發出幽幽的光。
待走上橋，船夫悄聲說道：“你們見到司祭後，彎腰行禮。不要亂碰周圍的東西，司祭為你們祈福後會賜給你們福物。除了司祭問話，不要亂說話。”
葉芷苓在心中翻了個白眼，只覺得這些人裝神弄鬼，極為可惡。
兩人走上湖中島，島上也有一樣的侍衛，但葉芷苓發現他們的衣裳上繡有蜘蛛，頭上的包布也有銀飾，穿著不似門口般素凈。
踏入了白光後，他們便覺得心中極為燥熱，很不舒服，繞過門口的屏風，兩人便見到了勃生津聖女廟司祭。
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