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葉芷苓又是一夜未睡好，臨近天明才閉上眼小憩片刻。
“扣扣。”傳來敲門聲。
“芷苓，我們要出發了。”蕭定瀾在屋外喊道。
葉芷苓睜開雙眼，才發現已經天光大亮。她甩了甩頭，將腦海中的青溪鎮焦屍畫面甩開，高聲道：“來了。”
葉芷苓穿好衣服便打開了門，小丫頭依次進來打掃收拾床鋪，蕭定瀾端著托盤也進來了。
“別院中什麽都沒預備，都是外面買的吃食，但應該合你的口味。”
葉芷苓趁洗漱間隙看了桌上，是熱騰騰的餛飩和酥脆的小燒餅。的確不是侯府中精致的吃食，倒是自己在青溪鎮時常吃之物。
“多謝。今日我們有什麽安排？”
蕭定瀾拿了個小碗，替葉芷苓盛上一碗餛飩，又用刀將燒餅切成四塊。
“我們今日出發回南淵城。奕鳴會在此地看著七皇子，明日再上路和我們會合。”
葉芷苓道了聲謝，便拿起碗來大口吃著。
“慢慢吃，不急。有奕鳴在，他們追不上我們的。且我們人多，他在南淵城並無根基，不必擔憂。”
葉芷苓咽下嘴中的餛飩，說道：“我不是擔心他。我想盡快回家，我想見見爹娘，問清楚那天發生了什麽事。”
“父親和母親都在，會查出真相的。”
蕭定瀾見葉芷苓喜歡吃燒餅，便又拿了刀給她分切成數塊，見她碗中的餛飩空了，又為她盛了一碗。
“多謝。我只是覺得，仿佛要有大事發生了。這件事可能會波及許多地方，我們也許無法阻止，需要用上許多精力才能解決它。”
蕭定瀾想，葉芷苓畢竟是氣運聖體，七皇子秘密來南淵山與南伽國聖女聯絡，如果有大事發生，那只能是邊關戰火重燃。若是如此，回去後必要說服父母，向南淵山八關增兵，以備敵襲。
“我知道了，不必擔心。南疆是父母一刀一槍打下來的，沒有人能在此作亂而不承擔任何代價。”
葉芷苓畢竟不是真正的軍士，身體也不習慣長時間騎馬。返程的速度便不如來時迅速，有時趕路太慢，夜間甚至到不了鎮甸，只能借住在沿途村民家中。但蕭定瀾沒有多說什麽，只每晚讓她泡會兒腳再睡，一路上也盡量跟著她的速度，並不催促。葉芷苓卻心急如焚，每日只想再多走些路。
即便如此，到第四日的上午，陳奕鳴帶著數人已追上了他們。
“世子，你們走得好慢吶！”
蕭定瀾朝他甩了一鞭，斥道：“閉嘴。”
眼見兩人又要如小孩兒般拌嘴，葉芷苓無心理會，打馬加速朝前走。
蕭定瀾急忙跟上，陳奕鳴卻攔住了他，讓侍衛跟了上去。
“別走，有話問你。他們跟上去也是一樣。”
蕭定瀾無奈地問道：“什麽話？快說。”
“急什麽。在南淵山時便想問你了。你和葉姑娘是怎麽回事？這還千裏迢迢地追來了。別用和七皇子說的話搪塞我，那日在青溪鎮，你情緒可不對，青溪鎮雖慘，但也不至於讓你氣得咳出血來。”
蕭定瀾摸摸胸口，仿佛還能感受到葉芷苓當時的痛苦。家人失蹤，朋友死亡，自小生活的地方被毀，她一直運氣極好，生活從未有過太大波折，驟然發生這樣的事情肯定很難接受。
幸好她父母還活著。
“母親認為，這件事是因為我們抓了南伽國聖女護法。因我而起，我自然難受。”
“再這樣說就沒意思了。那你去錦川城又為何？說實話，葉姑娘能當七皇子妃，於她而言是好事，你何必阻攔。”
“她不願意。”
“哈哈哈。”陳奕鳴大笑出聲，“你如何知道別人不願意？從鄉下姑娘變成皇子妃，別人做夢都不敢這樣想的。別是你不願意吧。”
蕭定瀾耳朵泛起薄紅，抽了陳奕鳴的馬一鞭，罵道：“滿嘴胡言，快走。”
陳奕鳴勒馬緩行，看著蕭定瀾的樣子，只覺得格外可笑：“惱羞成怒！不過葉姑娘的確是個好人，連馬都騎得這般好，你若是真的喜歡，就盡早定下來吧。侯爺和將軍肯定會很開心的。”
蕭定瀾瞥了他一眼，心中卻想：她當然不錯。在你不知道的時候，她當過你好幾次主帥呢，只是你自己駑鈍不知罷了。
“啰唆。”
蕭定瀾並未回答他，徑直打馬去前頭尋葉芷苓，心中卻覺得陳奕鳴說的話也有道理，也許是該和葉芷苓談談了。
晝夜兼程，這日午後，他們終於趕到了南淵城。
“總算回來了，這麽多年，除了四年前那次急行軍，再未這麽著急地趕路。”
剛看見南淵城高高的城墻，陳奕鳴便哀嘆道。
“多謝陳小將軍。”葉芷苓歉然道。
陳奕鳴擺擺手，走到蕭定瀾身邊問道：“殿下，我直接回家休息一晚，明日再去尋將軍，可否？你幫我和將軍說說。”
蕭定瀾看陳奕鳴胡子拉碴、衣裳也有許多臟汙，覺得有些傷眼，便道：“去吧。母親那裏我會解釋。”
葉芷苓便和蕭定瀾先回侯府。青溪鎮已毀，其餘人多半也不會在那裏住了，後續之事，還是得去問謝見月。
這次幾人是在鎮南侯蕭咨的書房中見面。蕭咨的書房與府中其他地方大為不同，雖也是雕梁畫棟，但整體較為素淡，連屋中掛的字畫和幔帳都是清雅的顏色。
謝見月和蕭咨見兩人回來，便停下了手中的事情，揮退了仆役，四人關起門來談話。
她看著兩個孩子都憔悴許多，極為心疼：“怎麽這麽快就回來了？錦川城離這裏很遠啊，該慢慢走的，不管怎樣，身體最重要。”
蕭咨坐到一旁，問道：“如何？七皇子是什麽反應？”
“他不願意，但他勢單力孤，只能放手。他還知道我們借運之事，不知是誰告訴他的。”蕭定瀾回道。
“玄真道長是陛下所薦，這樁舊事許多人都知道，無妨。”蕭咨不以為意。
“我怕他不會善罷甘休，而且他已經知道青溪鎮慘案。芷苓覺得，他也與這件慘案有關。”
“是。這件事應該不是他做的，但他肯定脫不了幹系。而且我隱隱覺得最近也許會有大事發生，世子殿下認為，南伽國可能會叩關。”
“瀾兒何出此言？”謝見月頗有興趣，問道。
“他既千裏迢迢來此，肯定有所圖。若是來見咱們，也還說得過去，可他卻避而不見，偷偷見南伽國聖女，那就很耐人尋味了。且我聽說，南伽國如今和咱們一樣，國王不理政事，王儲未定，可有得鬧呢。”
蕭咨欣慰地笑了，“還以為瀾兒不太關心這些事，沒想到還是有所了解。他們的王子和王女各成一派，王子有聖女擁護，主張屯兵。王女得大臣和貴族擁護，主張和咱們交好，互通有無。”
葉芷苓若有所思地點點頭：“那咱們現在和南伽國有許多往來，是因為王女現在在南伽國說話算話？”
謝見月讚道：“是極。王女有貴族支持，便有了軍權，和咱們做生意也有不少進項，自然能站穩腳跟。但王子得聖女擁護，在百姓中聲望極高，於王位也有一爭之力。七皇子想必是想和南伽國王子聯合。”
“但叩關卻不可能。他們手中沒有什麽正經軍隊，即便有，不論是甲胄還是兵器，都和我們相差甚遠，他們不可能成功。”
“父親，我只是有所懷疑。也沒說他們一定會做。”
謝見月思量許久，說道：“以前的聖女精兵，也不見得有這麽厲害。但到現在不到二十年，他們便能一夜之間屠滅一座小鎮。瀾兒也說，在南淵山駐地，南伽國人有了火藥，焉知他們沒有其他我們不知道的武器？”
蕭咨嗤笑一聲：“他們的朝廷如篩子一般，誰生病了第二天咱們都能知道，還能藏著什麽兵器？”
謝見月用手點點他，說道：“不要自大。如今既有了消息，芷苓也有預感，還是要做好萬全準備。城中戒嚴，南淵山八關增兵。”
蕭咨氣急，回身到書桌上拿了一張紙給謝見月看：“夫人，怎能隨意戒嚴？你看這線報，這個月只藥材往來的流水便有兩三千兩銀子，如今商路順暢、百姓安居，貿然戒嚴，大好局面都將毀去。你不是想給軍中換一批長刀？商路多開幾月錢便有了。”
謝見月對蕭咨嗜錢如命的性子很是不解，掙再多錢不都得花掉？
“換長刀是為了給將士保命。若是能防住南伽國陰謀，不換長刀也能保命。戒嚴。”
“這樣，商路不停，城中增加巡邏。南淵山八關增兵，巡邏頻次增加，這樣可以嗎？如今幾月正是商路最繁華的時候，不能停。”
葉芷苓不住地看向蕭定瀾，見他眼睛看著桌面，似是神游天外，也只好學著他的樣子，耳朵雖豎得高高的，但眼睛看著掌中茶杯，一聲不吭，假裝自己不在此處。
謝見月盯著蕭咨不說話，兩人對視許久，終究是謝見月敗下陣來：“行吧，這次就聽你的。”
說罷，她對葉芷苓說道：“葉姑娘，方才見笑了。青溪鎮如今不適宜居住，我讓劉縣令將幸存的百姓都遷到南淵城中來，房子是城中的舊屋，雖不甚好，但還算寬闊，每戶都發了銀兩讓他們生活。你爹娘如今住在西城，你可去看看他們。”
葉芷苓急忙離座，向他們行了一禮，道：“多謝將軍和侯爺照拂。”
謝見月起身扶起她，對蕭定瀾道：“去尋蕭福，讓他帶葉姑娘去見她父母。”
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葉芷苓又是一夜未睡好，臨近天明才閉上眼小憩片刻。
“扣扣。”傳來敲門聲。
“芷苓，我們要出發了。”蕭定瀾在屋外喊道。
葉芷苓睜開雙眼，才發現已經天光大亮。她甩了甩頭，將腦海中的青溪鎮焦屍畫面甩開，高聲道：“來了。”
葉芷苓穿好衣服便打開了門，小丫頭依次進來打掃收拾床鋪，蕭定瀾端著托盤也進來了。
“別院中什麽都沒預備，都是外面買的吃食，但應該合你的口味。”
葉芷苓趁洗漱間隙看了桌上，是熱騰騰的餛飩和酥脆的小燒餅。的確不是侯府中精致的吃食，倒是自己在青溪鎮時常吃之物。
“多謝。今日我們有什麽安排？”
蕭定瀾拿了個小碗，替葉芷苓盛上一碗餛飩，又用刀將燒餅切成四塊。
“我們今日出發回南淵城。奕鳴會在此地看著七皇子，明日再上路和我們會合。”
葉芷苓道了聲謝，便拿起碗來大口吃著。
“慢慢吃，不急。有奕鳴在，他們追不上我們的。且我們人多，他在南淵城並無根基，不必擔憂。”
葉芷苓咽下嘴中的餛飩，說道：“我不是擔心他。我想盡快回家，我想見見爹娘，問清楚那天發生了什麽事。”
“父親和母親都在，會查出真相的。”
蕭定瀾見葉芷苓喜歡吃燒餅，便又拿了刀給她分切成數塊，見她碗中的餛飩空了，又為她盛了一碗。
“多謝。我只是覺得，仿佛要有大事發生了。這件事可能會波及許多地方，我們也許無法阻止，需要用上許多精力才能解決它。”
蕭定瀾想，葉芷苓畢竟是氣運聖體，七皇子秘密來南淵山與南伽國聖女聯絡，如果有大事發生，那只能是邊關戰火重燃。若是如此，回去後必要說服父母，向南淵山八關增兵，以備敵襲。
“我知道了，不必擔心。南疆是父母一刀一槍打下來的，沒有人能在此作亂而不承擔任何代價。”
葉芷苓畢竟不是真正的軍士，身體也不習慣長時間騎馬。返程的速度便不如來時迅速，有時趕路太慢，夜間甚至到不了鎮甸，只能借住在沿途村民家中。但蕭定瀾沒有多說什麽，只每晚讓她泡會兒腳再睡，一路上也盡量跟著她的速度，並不催促。葉芷苓卻心急如焚，每日只想再多走些路。
即便如此，到第四日的上午，陳奕鳴帶著數人已追上了他們。
“世子，你們走得好慢吶！”
蕭定瀾朝他甩了一鞭，斥道：“閉嘴。”
眼見兩人又要如小孩兒般拌嘴，葉芷苓無心理會，打馬加速朝前走。
蕭定瀾急忙跟上，陳奕鳴卻攔住了他，讓侍衛跟了上去。
“別走，有話問你。他們跟上去也是一樣。”
蕭定瀾無奈地問道：“什麽話？快說。”
“急什麽。在南淵山時便想問你了。你和葉姑娘是怎麽回事？這還千裏迢迢地追來了。別用和七皇子說的話搪塞我，那日在青溪鎮，你情緒可不對，青溪鎮雖慘，但也不至於讓你氣得咳出血來。”
蕭定瀾摸摸胸口，仿佛還能感受到葉芷苓當時的痛苦。家人失蹤，朋友死亡，自小生活的地方被毀，她一直運氣極好，生活從未有過太大波折，驟然發生這樣的事情肯定很難接受。
幸好她父母還活著。
“母親認為，這件事是因為我們抓了南伽國聖女護法。因我而起，我自然難受。”
“再這樣說就沒意思了。那你去錦川城又為何？說實話，葉姑娘能當七皇子妃，於她而言是好事，你何必阻攔。”
“她不願意。”
“哈哈哈。”陳奕鳴大笑出聲，“你如何知道別人不願意？從鄉下姑娘變成皇子妃，別人做夢都不敢這樣想的。別是你不願意吧。”
蕭定瀾耳朵泛起薄紅，抽了陳奕鳴的馬一鞭，罵道：“滿嘴胡言，快走。”
陳奕鳴勒馬緩行，看著蕭定瀾的樣子，只覺得格外可笑：“惱羞成怒！不過葉姑娘的確是個好人，連馬都騎得這般好，你若是真的喜歡，就盡早定下來吧。侯爺和將軍肯定會很開心的。”
蕭定瀾瞥了他一眼，心中卻想：她當然不錯。在你不知道的時候，她當過你好幾次主帥呢，只是你自己駑鈍不知罷了。
“啰唆。”
蕭定瀾並未回答他，徑直打馬去前頭尋葉芷苓，心中卻覺得陳奕鳴說的話也有道理，也許是該和葉芷苓談談了。
晝夜兼程，這日午後，他們終於趕到了南淵城。
“總算回來了，這麽多年，除了四年前那次急行軍，再未這麽著急地趕路。”
剛看見南淵城高高的城墻，陳奕鳴便哀嘆道。
“多謝陳小將軍。”葉芷苓歉然道。
陳奕鳴擺擺手，走到蕭定瀾身邊問道：“殿下，我直接回家休息一晚，明日再去尋將軍，可否？你幫我和將軍說說。”
蕭定瀾看陳奕鳴胡子拉碴、衣裳也有許多臟汙，覺得有些傷眼，便道：“去吧。母親那裏我會解釋。”
葉芷苓便和蕭定瀾先回侯府。青溪鎮已毀，其餘人多半也不會在那裏住了，後續之事，還是得去問謝見月。
這次幾人是在鎮南侯蕭咨的書房中見面。蕭咨的書房與府中其他地方大為不同，雖也是雕梁畫棟，但整體較為素淡，連屋中掛的字畫和幔帳都是清雅的顏色。
謝見月和蕭咨見兩人回來，便停下了手中的事情，揮退了仆役，四人關起門來談話。
她看著兩個孩子都憔悴許多，極為心疼：“怎麽這麽快就回來了？錦川城離這裏很遠啊，該慢慢走的，不管怎樣，身體最重要。”
蕭咨坐到一旁，問道：“如何？七皇子是什麽反應？”
“他不願意，但他勢單力孤，只能放手。他還知道我們借運之事，不知是誰告訴他的。”蕭定瀾回道。
“玄真道長是陛下所薦，這樁舊事許多人都知道，無妨。”蕭咨不以為意。
“我怕他不會善罷甘休，而且他已經知道青溪鎮慘案。芷苓覺得，他也與這件慘案有關。”
“是。這件事應該不是他做的，但他肯定脫不了幹系。而且我隱隱覺得最近也許會有大事發生，世子殿下認為，南伽國可能會叩關。”
“瀾兒何出此言？”謝見月頗有興趣，問道。
“他既千裏迢迢來此，肯定有所圖。若是來見咱們，也還說得過去，可他卻避而不見，偷偷見南伽國聖女，那就很耐人尋味了。且我聽說，南伽國如今和咱們一樣，國王不理政事，王儲未定，可有得鬧呢。”
蕭咨欣慰地笑了，“還以為瀾兒不太關心這些事，沒想到還是有所了解。他們的王子和王女各成一派，王子有聖女擁護，主張屯兵。王女得大臣和貴族擁護，主張和咱們交好，互通有無。”
葉芷苓若有所思地點點頭：“那咱們現在和南伽國有許多往來，是因為王女現在在南伽國說話算話？”
謝見月讚道：“是極。王女有貴族支持，便有了軍權，和咱們做生意也有不少進項，自然能站穩腳跟。但王子得聖女擁護，在百姓中聲望極高，於王位也有一爭之力。七皇子想必是想和南伽國王子聯合。”
“但叩關卻不可能。他們手中沒有什麽正經軍隊，即便有，不論是甲胄還是兵器，都和我們相差甚遠，他們不可能成功。”
“父親，我只是有所懷疑。也沒說他們一定會做。”
謝見月思量許久，說道：“以前的聖女精兵，也不見得有這麽厲害。但到現在不到二十年，他們便能一夜之間屠滅一座小鎮。瀾兒也說，在南淵山駐地，南伽國人有了火藥，焉知他們沒有其他我們不知道的武器？”
蕭咨嗤笑一聲：“他們的朝廷如篩子一般，誰生病了第二天咱們都能知道，還能藏著什麽兵器？”
謝見月用手點點他，說道：“不要自大。如今既有了消息，芷苓也有預感，還是要做好萬全準備。城中戒嚴，南淵山八關增兵。”
蕭咨氣急，回身到書桌上拿了一張紙給謝見月看：“夫人，怎能隨意戒嚴？你看這線報，這個月只藥材往來的流水便有兩三千兩銀子，如今商路順暢、百姓安居，貿然戒嚴，大好局面都將毀去。你不是想給軍中換一批長刀？商路多開幾月錢便有了。”
謝見月對蕭咨嗜錢如命的性子很是不解，掙再多錢不都得花掉？
“換長刀是為了給將士保命。若是能防住南伽國陰謀，不換長刀也能保命。戒嚴。”
“這樣，商路不停，城中增加巡邏。南淵山八關增兵，巡邏頻次增加，這樣可以嗎？如今幾月正是商路最繁華的時候，不能停。”
葉芷苓不住地看向蕭定瀾，見他眼睛看著桌面，似是神游天外，也只好學著他的樣子，耳朵雖豎得高高的，但眼睛看著掌中茶杯，一聲不吭，假裝自己不在此處。
謝見月盯著蕭咨不說話，兩人對視許久，終究是謝見月敗下陣來：“行吧，這次就聽你的。”
說罷，她對葉芷苓說道：“葉姑娘，方才見笑了。青溪鎮如今不適宜居住，我讓劉縣令將幸存的百姓都遷到南淵城中來，房子是城中的舊屋，雖不甚好，但還算寬闊，每戶都發了銀兩讓他們生活。你爹娘如今住在西城，你可去看看他們。”
葉芷苓急忙離座，向他們行了一禮，道：“多謝將軍和侯爺照拂。”
謝見月起身扶起她，對蕭定瀾道：“去尋蕭福，讓他帶葉姑娘去見她父母。”
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