屠鎮
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屠鎮
當時，蕭定瀾正想拍案而起，卻沒想到眼前一黑，再睜眼時已在另一處房間內。他習慣性看下左手：紅繩在腕，銀制天蛛上有一抹血痕。葉芷苓左手握著匕首，右手食指處有一個小傷口，屋中沒有他人，想來是她自己所為。
這很蹊蹺，此前的三次換魂，每一次葉芷苓都面臨生死危機，自己換過來時總是處於驚險的狀況中。只有這一次極度平和，看著天蛛上的一抹血痕，蕭定瀾不禁想著，換魂難道與天蛛有關？這一次換魂是葉芷苓主動為之？
桌上有兩張紙，蕭定瀾將匕首放下，看了兩眼。
他手抓著信紙力道極大，極欲摳破紙張。紙上的內容實在讓他震驚，不過數息，心思已轉了幾轉。
果然，七皇子到這邊陲之地必有要事。他作為皇子，竟然和敵國勾結，究竟意欲何為？
蕭定瀾遠在南疆，對朝中事不甚了解，但也知道如今幾位皇子大概分為兩派，分別以三皇子和七皇子為首。三皇子背靠吏部尚書的外祖，又占著長子的身份，大半文臣都支持他。七皇子則因外祖是大將軍，自己常年在軍營廝混，贏得了許多武將的支持。只是天下承平日久，武備松弛，武將在朝中的影響日漸衰微，七皇子也不得不做出書生模樣來，吸引如王文睿這般的新進文臣。
七皇子和南伽國勾結，又要對自己一家不利，想來是看上南疆這塊肥肉了，大概是想逼迫父親支持他吧。只是他想岔了，父親受封時便立下過誓言，只會效忠陛下、守衛南疆，不會參與其他爭鬥。
借運……成婚也可借運嗎？這是哪裏聽來的法子？為了奪位，七皇子連氣運之說都要用上，真是費盡心機。只是居然想借芷苓的氣運，其心可誅。
葉芷苓被七皇子抓住應當很惶恐，怎麽連“王文睿不可信任”都要講，自己難道會聽信王文睿的話？可笑。
錦川城，看來七皇子殿下要回京城了。
蕭定瀾看罷，不由得笑了出來。葉芷苓的字實在一般，想來幼時應當時常逃學，幸好她寫好了家書，不然自己怎麽也模仿不出她的筆跡來。
“葉姑娘寫好了嗎？”
“稍等。”
蕭定瀾迅速將匕首收起，用墨汁將葉芷苓留書塗黑，又將其撕碎，丟在一旁。隨後便將家書放進信封，才咳嗽一聲，說道：“寫好了。”
靜姝便帶著一群丫鬟進來，看見桌上狼藉，便讓人收拾了，自己接過蕭定瀾手上的信封，說道：“殿下吩咐，明日咱們離開後便差人將信帶回去，騎馬快行，頂多兩三日便到了。”
兩三日，南淵城北部，還未到錦川城，那此地多半便是竟陵城了。蕭定瀾點點頭，說道：“夜深了，我要睡了。”
靜姝便吩咐丫鬟們鋪床，又遣人打水，拿來寢衣。
直到蕭定瀾上床睡覺時，靜姝仍不走，也不讓他放下床帳，還搬了把椅子坐到他床邊。
“我不用守夜。”
“葉姑娘，世子殿下吩咐，現在雖然可以放松些許，但睡覺時還是不得離開您半步，您再擔待兩日吧。”
“…… ”怪不得葉芷苓留書的第一句是道歉，這簡直比在南伽國地牢中還要難受。蕭定瀾只能閉眼，假裝身邊無人。
葉芷苓這些日子應當很難過吧，每日被人這樣盯著，她又是那樣一個懶散不願被人拘束的性子，直到今日才換過來，也算難為她了。
第二日太陽初起，葉芷苓便急忙遣人去尋陳奕鳴，自己在屋中焦急地等待。
陳奕鳴還未來，卻等來一份急報。
“你說什麽？再說一遍！”
“是！巡山的軍士發現山中有一隊人馬自南伽國越界，看痕跡不像是普通商戶，跟蹤之下發現，他們屠了青溪鎮，軍士們只來得及救下數人。”
“青溪鎮如何了？”葉芷苓緩緩坐下，她腦中一片空白，已不知該做什麽了。
“已被燒成白地，只活了四人。”
“活著的人是誰？”葉芷苓拼命忍住眼淚，慢慢問道。
那軍士疑惑地看了葉芷苓一眼，覺得這個問題莫名其妙，但還是答道：“不知，不過沒有性命之憂。”
“屠鎮……”葉芷苓艱難地說出這兩個字，她閉了閉眼，咬牙切齒地問道，“屠鎮的，是南伽國軍隊？”
稟報的軍士頭更低了，戰戰兢兢地說道：“不知。不像是象兵，但應該是從南伽國來的人。他們做事很幹凈，撤退時連屍首都帶走了。”
“我知道了，下去吧。”
葉芷苓關上了房門，躲在屋中痛哭不止。她明明已經同意去京城，嫁給七皇子，為什麽家中還會遭此劫難。
燒成白地，只活下來四人。究竟是誰，要對他們這些平民百姓下此毒手。七皇子嗎？他不是說要將爹娘也接到京城，讓自己一家人在京城享受榮華富貴？為何要做出這等人面獸心之事？
不是他？不是他又是誰呢？
葉芷苓埋在蕭定瀾被中不住地痛哭。
爹娘還活著嗎？爹會武功，娘曾經是聖女的侍女，應該能活下來吧。
可是為什麽？
究竟是誰下的手！
葉芷苓不敢想象，自己生活了十幾年的家鄉，就這樣沒有了。那些朋友、夥伴也全部離去。
心太痛了。葉芷苓直欲嘔出血來。
不知過了多久，葉芷苓察覺到有人拍著她的背，拿了溫熱的帕子替她擦臉。
“好孩子，我們都知道了。我們一定查出來是誰下手，為我青溪鎮百姓報仇。”
葉芷苓抱住謝見月，不住地抽泣。
“我想回家看看。”
“好，我和你同去。”
蕭咨站在一旁，臉色青黑：“我也去。”
“不，你去布防。南伽國此舉是挑釁，我們必須做好準備。還需奏報朝廷，也要去信質問南伽國。諸多事情，你要在府中處理。”謝見月不同意。
“好。維縱與你們同去。”
“他留下，我帶奕鳴去便可。我帶百人去足夠了，也……沒有太多事要做。”
葉芷苓擦了擦眼淚，說道：“我們可以現在走嗎，我想早些去。”
謝見月拍拍她，便起身吩咐陳奕鳴點兵出發。
軍士們早就準備好了，原本便是要跟著葉芷苓去錦川城，是以一切都齊備，不過一刻鐘便可出發了。
墨雲也許也察覺到了葉芷苓心中的情緒，比往常更為配合，不須葉芷苓示意便跑得極快，路上只歇息了兩次，半下午時便到了青溪鎮。
離青溪鎮還有兩裏時，便能看到空中升起的陣陣黑煙。再近些，便能聞到燒焦木頭的味道。
葉芷苓忍不住抽了一馬鞭，墨雲發足狂奔。
到了鎮外，葉芷苓徑直滾下馬來，心痛難忍，終究是咳了一口血出來，淚珠如線般滾落。
青溪鎮中房屋全部坍塌，觸目所及均是焦黑的瓦礫，瓦礫下是片片血紅色，偶爾還能看到斷肢，白骨裸露，極為可怖。
陳奕鳴向謝見月投去疑惑的目光。
謝見月搖搖頭，說道：“去尋巡山的軍士，把救下來的人帶過來，問問情況。其他人在河水上游紮營。”
謝見月走到葉芷苓身邊，說道：“這不是一般的襲擊。青溪鎮離南淵城極近，屠鎮於南伽國而言沒有半點好處，只會招惹我們的報覆，他們這樣做必有目的，你可有頭緒。”
頭緒？什麽頭緒？我母親曾是南伽國聖女？他們其實是要抓我？可又有幾人知道這件事？我已平安生活了十八年，一直都沒有發生任何奇怪的事情。
葉芷苓張嘴便想說出自己的身世，但牽連甚多，她搖搖頭，哽咽道：“不知。是不是七皇子，他要逼迫我為他做事。”
“不會，此事發生，我們一定會奏報朝廷，他瞞不住的。只要被你知道了，安能為他做事？他不至於這般傻。”
葉芷苓盡力平覆了心情，便要去廢墟中查看。謝見月擔心她，便跟著同去。沒走兩步，陳奕鳴便帶著一人前來。
“稟將軍、世子，南淵縣令劉昭甫前來拜見。”
謝見月輕拍了葉芷苓手背，轉身過來。
“拜見……”
“劉縣令不必多禮。有話直說便是。”
葉芷苓也回身來，耐著性子聽他說話。
“稟將軍、世子，今日清晨，下官接到巡山的軍士來報，便帶著二十衙役來此。惡賊應是晚上屠鎮，下官到時此地已成一片焦土，僅在鎮外角落發現了四人，那四人都是十幾歲的年輕男女，受到驚嚇，到現在連話都說不清楚。青溪鎮下轄四十三戶，有一百七十二人，下官借了三十軍士一起發掘，到現在掘出八十九具屍首。”
“可對得上姓名？”
“屍首多半被燒得焦黑，年歲、男女難以分清，還需得仵作查驗。”
謝見月看了眼葉芷苓，示意她亦可問些問題。
她鼓足勇氣問道：“可有從鎮中醫館發掘出屍首？”
“房屋倒塌，辨不出原址是什麽，現在軍士和衙役們還在發掘。”
“帶我去停……停屍之處。”
謝見月不忍葉芷苓一人前去，便帶著她跟著縣令劉昭甫前往停屍場。
近日天氣尚好，沒有下雨，屍首便都挨個擺放在一處。八十九具焦黑的屍首，擺放得極為緊密，看上去觸目驚心。葉芷苓看得有些恍惚，仿佛這些焦黑的人都站起來，嘶啞著嗓子朝她喊“救命”。
她定定神，一具具屍首看過去。的確難以辨認，鎮中人她都認識，可看著這些屍首，她一具都認不出來，慧蘭和麗芳想必也在其中，現在也都找不到了。
明明前幾日大家還一起在王家吃飯、玩鬧，夜間還一起看了花炮，眨眼間那些鮮活的人都變成了一具具焦屍。
“如何？”
“我看不出來，但我覺得不在這裏。我要去鎮子裏看看，我記得醫館的方位。”
廢墟中已清理出幾條道路，葉芷苓和謝見月帶著幾人往醫館處去。沿途還有些斷肢尚未清理，葉芷苓不敢朝兩旁看。
醫館坍塌得比其他地方更厲害，幾乎沒有一堵好墻。也許是因此，火勢比其他地方要小些，並不全是焦黑一片。
“是這兒？”
得了葉芷苓的回答後，謝見月便招手讓軍士們清理此處廢墟。
葉芷苓走到後院的所在，指揮幾人先清理臥室。按劉縣令所說，襲擊是夜間，那麽爹娘最有可能在臥室。
謝見月嘆了口氣，又喊來二十名軍士一起清理。
醫館不大，軍士們很快便將磚石、碎木搬到了一旁。沒有發現屍首，但地上血跡極多，腳印雜亂。
“他們會武功？”
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當時，蕭定瀾正想拍案而起，卻沒想到眼前一黑，再睜眼時已在另一處房間內。他習慣性看下左手：紅繩在腕，銀制天蛛上有一抹血痕。葉芷苓左手握著匕首，右手食指處有一個小傷口，屋中沒有他人，想來是她自己所為。
這很蹊蹺，此前的三次換魂，每一次葉芷苓都面臨生死危機，自己換過來時總是處於驚險的狀況中。只有這一次極度平和，看著天蛛上的一抹血痕，蕭定瀾不禁想著，換魂難道與天蛛有關？這一次換魂是葉芷苓主動為之？
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果然，七皇子到這邊陲之地必有要事。他作為皇子，竟然和敵國勾結，究竟意欲何為？
蕭定瀾遠在南疆，對朝中事不甚了解，但也知道如今幾位皇子大概分為兩派，分別以三皇子和七皇子為首。三皇子背靠吏部尚書的外祖，又占著長子的身份，大半文臣都支持他。七皇子則因外祖是大將軍，自己常年在軍營廝混，贏得了許多武將的支持。只是天下承平日久，武備松弛，武將在朝中的影響日漸衰微，七皇子也不得不做出書生模樣來，吸引如王文睿這般的新進文臣。
七皇子和南伽國勾結，又要對自己一家不利，想來是看上南疆這塊肥肉了，大概是想逼迫父親支持他吧。只是他想岔了，父親受封時便立下過誓言，只會效忠陛下、守衛南疆，不會參與其他爭鬥。
借運……成婚也可借運嗎？這是哪裏聽來的法子？為了奪位，七皇子連氣運之說都要用上，真是費盡心機。只是居然想借芷苓的氣運，其心可誅。
葉芷苓被七皇子抓住應當很惶恐，怎麽連“王文睿不可信任”都要講，自己難道會聽信王文睿的話？可笑。
錦川城，看來七皇子殿下要回京城了。
蕭定瀾看罷，不由得笑了出來。葉芷苓的字實在一般，想來幼時應當時常逃學，幸好她寫好了家書，不然自己怎麽也模仿不出她的筆跡來。
“葉姑娘寫好了嗎？”
“稍等。”
蕭定瀾迅速將匕首收起，用墨汁將葉芷苓留書塗黑，又將其撕碎，丟在一旁。隨後便將家書放進信封，才咳嗽一聲，說道：“寫好了。”
靜姝便帶著一群丫鬟進來，看見桌上狼藉，便讓人收拾了，自己接過蕭定瀾手上的信封，說道：“殿下吩咐，明日咱們離開後便差人將信帶回去，騎馬快行，頂多兩三日便到了。”
兩三日，南淵城北部，還未到錦川城，那此地多半便是竟陵城了。蕭定瀾點點頭，說道：“夜深了，我要睡了。”
靜姝便吩咐丫鬟們鋪床，又遣人打水，拿來寢衣。
直到蕭定瀾上床睡覺時，靜姝仍不走，也不讓他放下床帳，還搬了把椅子坐到他床邊。
“我不用守夜。”
“葉姑娘，世子殿下吩咐，現在雖然可以放松些許，但睡覺時還是不得離開您半步，您再擔待兩日吧。”
“…… ”怪不得葉芷苓留書的第一句是道歉，這簡直比在南伽國地牢中還要難受。蕭定瀾只能閉眼，假裝身邊無人。
葉芷苓這些日子應當很難過吧，每日被人這樣盯著，她又是那樣一個懶散不願被人拘束的性子，直到今日才換過來，也算難為她了。
第二日太陽初起，葉芷苓便急忙遣人去尋陳奕鳴，自己在屋中焦急地等待。
陳奕鳴還未來，卻等來一份急報。
“你說什麽？再說一遍！”
“是！巡山的軍士發現山中有一隊人馬自南伽國越界，看痕跡不像是普通商戶，跟蹤之下發現，他們屠了青溪鎮，軍士們只來得及救下數人。”
“青溪鎮如何了？”葉芷苓緩緩坐下，她腦中一片空白，已不知該做什麽了。
“已被燒成白地，只活了四人。”
“活著的人是誰？”葉芷苓拼命忍住眼淚，慢慢問道。
那軍士疑惑地看了葉芷苓一眼，覺得這個問題莫名其妙，但還是答道：“不知，不過沒有性命之憂。”
“屠鎮……”葉芷苓艱難地說出這兩個字，她閉了閉眼，咬牙切齒地問道，“屠鎮的，是南伽國軍隊？”
稟報的軍士頭更低了，戰戰兢兢地說道：“不知。不像是象兵，但應該是從南伽國來的人。他們做事很幹凈，撤退時連屍首都帶走了。”
“我知道了，下去吧。”
葉芷苓關上了房門，躲在屋中痛哭不止。她明明已經同意去京城，嫁給七皇子，為什麽家中還會遭此劫難。
燒成白地，只活下來四人。究竟是誰，要對他們這些平民百姓下此毒手。七皇子嗎？他不是說要將爹娘也接到京城，讓自己一家人在京城享受榮華富貴？為何要做出這等人面獸心之事？
不是他？不是他又是誰呢？
葉芷苓埋在蕭定瀾被中不住地痛哭。
爹娘還活著嗎？爹會武功，娘曾經是聖女的侍女，應該能活下來吧。
可是為什麽？
究竟是誰下的手！
葉芷苓不敢想象，自己生活了十幾年的家鄉，就這樣沒有了。那些朋友、夥伴也全部離去。
心太痛了。葉芷苓直欲嘔出血來。
不知過了多久，葉芷苓察覺到有人拍著她的背，拿了溫熱的帕子替她擦臉。
“好孩子，我們都知道了。我們一定查出來是誰下手，為我青溪鎮百姓報仇。”
葉芷苓抱住謝見月，不住地抽泣。
“我想回家看看。”
“好，我和你同去。”
蕭咨站在一旁，臉色青黑：“我也去。”
“不，你去布防。南伽國此舉是挑釁，我們必須做好準備。還需奏報朝廷，也要去信質問南伽國。諸多事情，你要在府中處理。”謝見月不同意。
“好。維縱與你們同去。”
“他留下，我帶奕鳴去便可。我帶百人去足夠了，也……沒有太多事要做。”
葉芷苓擦了擦眼淚，說道：“我們可以現在走嗎，我想早些去。”
謝見月拍拍她，便起身吩咐陳奕鳴點兵出發。
軍士們早就準備好了，原本便是要跟著葉芷苓去錦川城，是以一切都齊備，不過一刻鐘便可出發了。
墨雲也許也察覺到了葉芷苓心中的情緒，比往常更為配合，不須葉芷苓示意便跑得極快，路上只歇息了兩次，半下午時便到了青溪鎮。
離青溪鎮還有兩裏時，便能看到空中升起的陣陣黑煙。再近些，便能聞到燒焦木頭的味道。
葉芷苓忍不住抽了一馬鞭，墨雲發足狂奔。
到了鎮外，葉芷苓徑直滾下馬來，心痛難忍，終究是咳了一口血出來，淚珠如線般滾落。
青溪鎮中房屋全部坍塌，觸目所及均是焦黑的瓦礫，瓦礫下是片片血紅色，偶爾還能看到斷肢，白骨裸露，極為可怖。
陳奕鳴向謝見月投去疑惑的目光。
謝見月搖搖頭，說道：“去尋巡山的軍士，把救下來的人帶過來，問問情況。其他人在河水上游紮營。”
謝見月走到葉芷苓身邊，說道：“這不是一般的襲擊。青溪鎮離南淵城極近，屠鎮於南伽國而言沒有半點好處，只會招惹我們的報覆，他們這樣做必有目的，你可有頭緒。”
頭緒？什麽頭緒？我母親曾是南伽國聖女？他們其實是要抓我？可又有幾人知道這件事？我已平安生活了十八年，一直都沒有發生任何奇怪的事情。
葉芷苓張嘴便想說出自己的身世，但牽連甚多，她搖搖頭，哽咽道：“不知。是不是七皇子，他要逼迫我為他做事。”
“不會，此事發生，我們一定會奏報朝廷，他瞞不住的。只要被你知道了，安能為他做事？他不至於這般傻。”
葉芷苓盡力平覆了心情，便要去廢墟中查看。謝見月擔心她，便跟著同去。沒走兩步，陳奕鳴便帶著一人前來。
“稟將軍、世子，南淵縣令劉昭甫前來拜見。”
謝見月輕拍了葉芷苓手背，轉身過來。
“拜見……”
“劉縣令不必多禮。有話直說便是。”
葉芷苓也回身來，耐著性子聽他說話。
“稟將軍、世子，今日清晨，下官接到巡山的軍士來報，便帶著二十衙役來此。惡賊應是晚上屠鎮，下官到時此地已成一片焦土，僅在鎮外角落發現了四人，那四人都是十幾歲的年輕男女，受到驚嚇，到現在連話都說不清楚。青溪鎮下轄四十三戶，有一百七十二人，下官借了三十軍士一起發掘，到現在掘出八十九具屍首。”
“可對得上姓名？”
“屍首多半被燒得焦黑，年歲、男女難以分清，還需得仵作查驗。”
謝見月看了眼葉芷苓，示意她亦可問些問題。
她鼓足勇氣問道：“可有從鎮中醫館發掘出屍首？”
“房屋倒塌，辨不出原址是什麽，現在軍士和衙役們還在發掘。”
“帶我去停……停屍之處。”
謝見月不忍葉芷苓一人前去，便帶著她跟著縣令劉昭甫前往停屍場。
近日天氣尚好，沒有下雨，屍首便都挨個擺放在一處。八十九具焦黑的屍首，擺放得極為緊密，看上去觸目驚心。葉芷苓看得有些恍惚，仿佛這些焦黑的人都站起來，嘶啞著嗓子朝她喊“救命”。
她定定神，一具具屍首看過去。的確難以辨認，鎮中人她都認識，可看著這些屍首，她一具都認不出來，慧蘭和麗芳想必也在其中，現在也都找不到了。
明明前幾日大家還一起在王家吃飯、玩鬧，夜間還一起看了花炮，眨眼間那些鮮活的人都變成了一具具焦屍。
“如何？”
“我看不出來，但我覺得不在這裏。我要去鎮子裏看看，我記得醫館的方位。”
廢墟中已清理出幾條道路，葉芷苓和謝見月帶著幾人往醫館處去。沿途還有些斷肢尚未清理，葉芷苓不敢朝兩旁看。
醫館坍塌得比其他地方更厲害，幾乎沒有一堵好墻。也許是因此，火勢比其他地方要小些，並不全是焦黑一片。
“是這兒？”
得了葉芷苓的回答後，謝見月便招手讓軍士們清理此處廢墟。
葉芷苓走到後院的所在，指揮幾人先清理臥室。按劉縣令所說，襲擊是夜間，那麽爹娘最有可能在臥室。
謝見月嘆了口氣，又喊來二十名軍士一起清理。
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