【玖拾陸】苗鬼師
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【玖拾陸】苗鬼師
祁襄到刑部來找林策問龔茂案的結果，卻得知林大人這日早早便歸了家，還是吳奉言知道內情，將她拉到角落，小聲道：“姑娘有所不知，大人從宮中回來就精神萎靡，而且，他根本沒回家，是一個人喝悶酒去了！”
“他？喝悶酒？” 祁襄大為意外，“是那個案子……不順利麽？”
“不清楚，大人只說將新送來的人犯細細審問，其他沒多說什麽了。”
“抓了誰？”
“還有誰，不就王布政使身邊那個屬官麽，宮裏的侍衛親自押來的。”
“沒抓王繼通麽？”
吳奉言搖搖頭，祁襄輕嘆一聲：“哎，看來此案確實辦得不順利。”
她將折扇收起，鐘馗扇發出利落的一響：“你家大人在何處喝酒？”
蜀香澤酒樓就在皇城根腳下，此間的東坡肘子最為聞名，祁襄徑直上了二樓，大廳中只坐了寥寥幾桌，她一眼瞧見了遠遠坐在窗邊的林策。
她走過去，從他手裏奪走酒壺：“大人只喝酒，不動菜，一會兒就該醉倒了。”
林策擡起頭，眼神已然有些迷離：“是你啊？……來找我做什麽？”
她在他身旁落座，替自己斟了一杯酒，邊飲邊道：“聽吳大人說您在宮裏碰了壁，特來看看。”
“看什麽看？沒見過人倒黴？” 他有些不耐煩，話一出口又即刻後了悔，語氣軟下來，甚至還帶著三分委屈，“抱歉，我不是有意沖你撒氣。”
祁襄爽朗一笑，舉起酒杯與他的碰了碰：“何必抱歉，有氣就該撒出來才是。”
俊朗的臉上愁雲慘淡：“王繼通將那批糧倒賣給倭寇，換來的錢用作建造寶船，陛下自然不會降罪於他。”
“竟有這樣的緣故！簡直豈有此理！”
“我若執意追查到底，便是公然與聖上作對，楊首輔等人自然也不會放過這個機會大做文章，朝堂站隊，亦非我所願。”
祁襄的筷子已然瞄準了那盤東坡肘子，她一筷插入軟爛的肘子中，連皮帶肉夾下一塊來，飽含晶瑩透亮的濃稠醬汁。
“不必太過自責，過剛易折，想在朝堂之上安身立命，也須懂得變通才是。”
說完這話，那塊肘子已然被她吃進嘴中，兩片薄唇透著油潤的光澤。
林策別過臉，看向窗外：“可如今這樣，龔知府和那些被叛軍屠殺的百姓就都枉死了。”
“怎會？” 祁襄又去肘子上剔下一塊肉來，“你說那些大米，被賣給了倭寇？”
“嗯。”
她沈吟半晌，忽似靈光一閃：“林策，你且點一點頭，我便能替你將這公道討回來。”
他心內一震，說話都哆嗦起來：“你……想做什麽？”
她又品完一塊肘子肉，淡然一笑道：“你放心，自然不是違背大齊律例之事，頂多算是……替天行道。”
“祁襄……此案已定，切勿再為我犯險。”
她一擺手：“我祁時安從不白吃人請的肘子，你盡可放心，此事我心有成算，卦上又是上上吉之兆，絕無差池！”
他酒勁上頭，雙頰泛著紅氣，凝望她的眼神帶著一絲灼熱，他身子坐得筆直，像是在竭力控制自己軀體的動作：“我只望你平安，你可明白？”
她笑意盈盈：“得蒙摯友福澤庇佑，我必能平安順遂。”
數千裏之外，蕭允墨已隨延綏鎮朔軍一路追叛軍至川陜交界之地。原本大軍正預備圍攻達城，誰知這緊要關頭，北邊的默碩蒙古人不知從何處得了消息，趁邊鎮戍軍主力外出剿匪，率部眾襲擾大齊邊境，燒殺搶掠。
默碩蒙古與茉失裏的韃靼蒙古數百年前早已分裂，如今韃靼蒙古占據了漠南大片領地，而沈寂多年的默碩部近來頻繁在漠西冒頭，如今更是發展到直接出兵襲擾大齊的地步。
總兵羅慶元只得帶領大軍連夜殺回延綏，蕭允墨所在的千戶營原本打沖鋒，這會兒卻要為全軍斷後，未及撤離，卻被張治誠從城中殺出的大批精銳圍追堵截，一路追殺至達城外五十裏的秀萼山腳下。
龍血玄黃，肝髓流野。此戰慘烈異常，蕭允墨護著千戶邱勇，帶著僅剩十幾名殘部突出重圍，躲入山中。
秀萼山路險難行，深入山林，更是惡瘴密布，將士們多少負著傷，不過一夜便病倒了數人，所帶幹糧已然見底，草藥更是短缺，一行人擡頭望著群山壓近，臉上寫滿無望。
行至山泉流淌處，他們停下腳步，在岸邊休憩。蕭允墨掬水洗了把臉，望了一眼漣漪中那張面孔，輪廓瘦削，發絲淩亂，只覺得很是陌生。
程季不知何時出現在身旁，重重嘆了一口氣：“哎！咱們怎麽這樣倒黴，到底還能不能活著走出去！”
蕭允墨沒搭話，望向山泉蜿蜒的方向。
程季一掌拍上他肩膀：“崔兄弟，你怎的這麽淡定！”
蕭允墨淡淡道：“這山裏有的是山貓野獸，餓不死你的。”
“沒想到你這人平日裏死氣沈沈的，這會兒心態還怪好的……”
“別出聲！” 蕭允墨喝了一嗓子，坐在遠處大石之上的邱千戶也拿著刀站了起來。
一陣風卷起地上的草葉，風中隱隱藏著“莎莎”的動靜，卻又並不是草葉的聲響。蕭允墨率先鎖定了郁郁樹叢之中那一抹亮，大刀舞動，打落飛到身前的幾支竹箭。
“莎莎”聲變成逐漸清晰的“叮當”聲，士兵們在慌亂之中擋了一陣暗箭後，發現已被團團包圍。頭戴銀冠、身著彩衣的苗人女子從林中緩緩現身，她們一個個身姿婀娜，直勾勾看著這群狼狽的男人，臉上的笑說不清是譏諷還是同情。
“鬼師娘娘，你看這有一個，生得俊俏極了呢！” 面對他們站在最前頭的那姑娘指著蕭允墨，對身後走來一人興奮高喊道。
被叫“鬼師娘娘”的，是位年輕的苗族姑娘，白皙的臉頰染著粉黛，與朱唇相得益彰。透亮的銀冠之上，比之其他女人更多了一頂巨大的銀角，形如倒掛的彎月。
她將手裏的弓遞給方才說話的那位姑娘，盈盈走到蕭允墨面前，眼裏映出清澈的山泉：“軍爺這是要去哪裏？”
蕭允墨沒搭理她，程季卻先開了口：“我等是誅殺叛軍的將士，小娘子們可是在這山裏居住？”
鬼師娘娘冷冷瞟了他一眼：“我問你了麽？”
她又轉向蕭允墨，面色瞬時又柔和下來：“軍爺，奴家名叫赤嬈，這秀萼山的苗寨，由我說了算，不知你叫什麽名字，可否說來一聽？”
“崔玄。”
“崔公子，那人說你們是來打叛軍的，但我看諸位這副模樣，怕是……打得不太順利吧。”
蕭允墨心中不爽，卻還是強壓著火氣說：“既然山中有苗寨，請問姑娘可否容我等借住幾日，稍作休整，待援兵前來，我等脫了眼前之困，必當加倍報答。”
赤嬈嫣然一笑，眼尾上勾，艷麗的胭脂紅掃上眉梢：“崔公子相求，我自然沒有不同意的。”
“多謝。” 蕭允墨沒再看她，而是朝邱勇揖了揖道：“大人，那我們便在山寨中休整幾日吧。”
邱勇頷首，士兵們跟著苗寨的女人們往山上走。走了一個多時辰，終於看到一座山寨，柱柱桿欄拔地而起，房屋懸於其上，依山而建、鱗次櫛比；飛檐指向蒼穹，一座座吊腳樓仿佛棲於山間的鷹。
赤嬈的住所在村寨最高處，是一座龐大的樓宇，屋內外種著各色花卉，香氣飄散在角角落落。甫一進門，一位身材高大、面容疏朗的男子便迎了上來，將赤嬈緊緊擁入懷中。
“阿嬈，怎麽這個時辰才回來，我還以為出了什麽事呢！”
在他身後，又有一個聲音慢悠悠道：“就你沈不住氣，我們阿嬈難道還用你操這沒用的心？”
說話的男人較之方才那位，稍顯瘦弱，卻長得也很是清秀，唇紅齒白，一副書生氣。
赤嬈回抱了一下那高個子男人，又很是自然地讓走上前來的斯文男子在她臉上輕輕一啄。就這樣，在將士們嘆為觀止的側目中，她笑著對那兩個男人說：“二位相公，這是崔玄崔公子，朝廷的軍爺，他會在寨子裏住上幾日，你們可得好好待客，莫失了我們苗寨的氣度。”
四只眼睛如鷹隼一般盯著蕭允墨，嘴上卻柔聲說著“娘子放心”。
赤嬈打了個哈欠，笑道：“那就有勞相公們帶崔公子和將士們去休息了，今日起得早，我有些乏了。”
她轉身翩翩上了樓，高個子男人僵硬地看了蕭允墨一眼道：“走吧。”
程季自然是沈不住氣的，見赤嬈的身影消失在二樓，忙不疊問起那兩個男人來：“誒，二位，你們當真都是那位鬼師娘娘的相公？”
高個子瞪了他一眼，沒好氣地說：“如何？不行麽？”
白面書生冷冷幫腔道：“娘娘也不止咱們兩位夫君，搞不好，你們這位崔公子，就是下一位也說不定。”
蕭允墨嫌惡地白了他一眼：“我對你們的鬼師娘娘，沒半分興趣。”
程季也高聲道：“就是！咱們崔兄弟早就成了親，有娘子的！再說了，天底下哪有男人和別人一起伺候娘兒們的，簡直倒反天罡！”
那白面書生“嗤”地陰陽道：“你這樣的，想伺候鬼師娘娘，都不夠格呢。”
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“他？喝悶酒？” 祁襄大為意外，“是那個案子……不順利麽？”
“不清楚，大人只說將新送來的人犯細細審問，其他沒多說什麽了。”
“抓了誰？”
“還有誰，不就王布政使身邊那個屬官麽，宮裏的侍衛親自押來的。”
“沒抓王繼通麽？”
吳奉言搖搖頭，祁襄輕嘆一聲：“哎，看來此案確實辦得不順利。”
她將折扇收起，鐘馗扇發出利落的一響：“你家大人在何處喝酒？”
蜀香澤酒樓就在皇城根腳下，此間的東坡肘子最為聞名，祁襄徑直上了二樓，大廳中只坐了寥寥幾桌，她一眼瞧見了遠遠坐在窗邊的林策。
她走過去，從他手裏奪走酒壺：“大人只喝酒，不動菜，一會兒就該醉倒了。”
林策擡起頭，眼神已然有些迷離：“是你啊？……來找我做什麽？”
她在他身旁落座，替自己斟了一杯酒，邊飲邊道：“聽吳大人說您在宮裏碰了壁，特來看看。”
“看什麽看？沒見過人倒黴？” 他有些不耐煩，話一出口又即刻後了悔，語氣軟下來，甚至還帶著三分委屈，“抱歉，我不是有意沖你撒氣。”
祁襄爽朗一笑，舉起酒杯與他的碰了碰：“何必抱歉，有氣就該撒出來才是。”
俊朗的臉上愁雲慘淡：“王繼通將那批糧倒賣給倭寇，換來的錢用作建造寶船，陛下自然不會降罪於他。”
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祁襄的筷子已然瞄準了那盤東坡肘子，她一筷插入軟爛的肘子中，連皮帶肉夾下一塊來，飽含晶瑩透亮的濃稠醬汁。
“不必太過自責，過剛易折，想在朝堂之上安身立命，也須懂得變通才是。”
說完這話，那塊肘子已然被她吃進嘴中，兩片薄唇透著油潤的光澤。
林策別過臉，看向窗外：“可如今這樣，龔知府和那些被叛軍屠殺的百姓就都枉死了。”
“怎會？” 祁襄又去肘子上剔下一塊肉來，“你說那些大米，被賣給了倭寇？”
“嗯。”
她沈吟半晌，忽似靈光一閃：“林策，你且點一點頭，我便能替你將這公道討回來。”
他心內一震，說話都哆嗦起來：“你……想做什麽？”
她又品完一塊肘子肉，淡然一笑道：“你放心，自然不是違背大齊律例之事，頂多算是……替天行道。”
“祁襄……此案已定，切勿再為我犯險。”
她一擺手：“我祁時安從不白吃人請的肘子，你盡可放心，此事我心有成算，卦上又是上上吉之兆，絕無差池！”
他酒勁上頭，雙頰泛著紅氣，凝望她的眼神帶著一絲灼熱，他身子坐得筆直，像是在竭力控制自己軀體的動作：“我只望你平安，你可明白？”
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程季不知何時出現在身旁，重重嘆了一口氣：“哎！咱們怎麽這樣倒黴，到底還能不能活著走出去！”
蕭允墨沒搭話，望向山泉蜿蜒的方向。
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“莎莎”聲變成逐漸清晰的“叮當”聲，士兵們在慌亂之中擋了一陣暗箭後，發現已被團團包圍。頭戴銀冠、身著彩衣的苗人女子從林中緩緩現身，她們一個個身姿婀娜，直勾勾看著這群狼狽的男人，臉上的笑說不清是譏諷還是同情。
“鬼師娘娘，你看這有一個，生得俊俏極了呢！” 面對他們站在最前頭的那姑娘指著蕭允墨，對身後走來一人興奮高喊道。
被叫“鬼師娘娘”的，是位年輕的苗族姑娘，白皙的臉頰染著粉黛，與朱唇相得益彰。透亮的銀冠之上，比之其他女人更多了一頂巨大的銀角，形如倒掛的彎月。
她將手裏的弓遞給方才說話的那位姑娘，盈盈走到蕭允墨面前，眼裏映出清澈的山泉：“軍爺這是要去哪裏？”
蕭允墨沒搭理她，程季卻先開了口：“我等是誅殺叛軍的將士，小娘子們可是在這山裏居住？”
鬼師娘娘冷冷瞟了他一眼：“我問你了麽？”
她又轉向蕭允墨，面色瞬時又柔和下來：“軍爺，奴家名叫赤嬈，這秀萼山的苗寨，由我說了算，不知你叫什麽名字，可否說來一聽？”
“崔玄。”
“崔公子，那人說你們是來打叛軍的，但我看諸位這副模樣，怕是……打得不太順利吧。”
蕭允墨心中不爽，卻還是強壓著火氣說：“既然山中有苗寨，請問姑娘可否容我等借住幾日，稍作休整，待援兵前來，我等脫了眼前之困，必當加倍報答。”
赤嬈嫣然一笑，眼尾上勾，艷麗的胭脂紅掃上眉梢：“崔公子相求，我自然沒有不同意的。”
“多謝。” 蕭允墨沒再看她，而是朝邱勇揖了揖道：“大人，那我們便在山寨中休整幾日吧。”
邱勇頷首，士兵們跟著苗寨的女人們往山上走。走了一個多時辰，終於看到一座山寨，柱柱桿欄拔地而起，房屋懸於其上，依山而建、鱗次櫛比；飛檐指向蒼穹，一座座吊腳樓仿佛棲於山間的鷹。
赤嬈的住所在村寨最高處，是一座龐大的樓宇，屋內外種著各色花卉，香氣飄散在角角落落。甫一進門，一位身材高大、面容疏朗的男子便迎了上來，將赤嬈緊緊擁入懷中。
“阿嬈，怎麽這個時辰才回來，我還以為出了什麽事呢！”
在他身後，又有一個聲音慢悠悠道：“就你沈不住氣，我們阿嬈難道還用你操這沒用的心？”
說話的男人較之方才那位，稍顯瘦弱，卻長得也很是清秀，唇紅齒白，一副書生氣。
赤嬈回抱了一下那高個子男人，又很是自然地讓走上前來的斯文男子在她臉上輕輕一啄。就這樣，在將士們嘆為觀止的側目中，她笑著對那兩個男人說：“二位相公，這是崔玄崔公子，朝廷的軍爺，他會在寨子裏住上幾日，你們可得好好待客，莫失了我們苗寨的氣度。”
四只眼睛如鷹隼一般盯著蕭允墨，嘴上卻柔聲說著“娘子放心”。
赤嬈打了個哈欠，笑道：“那就有勞相公們帶崔公子和將士們去休息了，今日起得早，我有些乏了。”
她轉身翩翩上了樓，高個子男人僵硬地看了蕭允墨一眼道：“走吧。”
程季自然是沈不住氣的，見赤嬈的身影消失在二樓，忙不疊問起那兩個男人來：“誒，二位，你們當真都是那位鬼師娘娘的相公？”
高個子瞪了他一眼，沒好氣地說：“如何？不行麽？”
白面書生冷冷幫腔道：“娘娘也不止咱們兩位夫君，搞不好，你們這位崔公子，就是下一位也說不定。”
蕭允墨嫌惡地白了他一眼：“我對你們的鬼師娘娘，沒半分興趣。”
程季也高聲道：“就是！咱們崔兄弟早就成了親，有娘子的！再說了，天底下哪有男人和別人一起伺候娘兒們的，簡直倒反天罡！”
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