【肆拾伍】入嶺南
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【肆拾伍】入嶺南
祁襄繼續怒問道：“全都失蹤了？連一具屍首都沒找回來？”
知縣一臉為難：“大人怕是沒見過海邊刮颶風，那光景，整個村子都被卷到海裏都不足為奇。”
林策看著縣裏遞上來的名單，問：“這上面的人，分配服苦役之處各不相同，他們都是哪一日失蹤的？有記錄嗎？難道都憑空在同一時間消失了？”
“這……哪會記這麽細啊……”
林策一拍桌子：“這是一條條人命！沒了就沒了？連一筆像樣的記錄都沒有？”
知縣把頭磕得咚咚響：“大人息怒，是小的失職！”
林策起身，將名冊扔到他面前：“是你的失職，待我回京，自會向聖上稟報。”
他朝祁襄遞了個眼色，一行人走出縣衙正堂。祁襄提議去縣城裏走走，蒼梧縣地處偏遠，臨山靠海，就連縣城之中也頗為荒涼。他們一路往海邊走，許多人家都緊門戶緊閉，祁襄在好幾家門前駐足停留，終於叩響了臨近海邊一戶漁民家的門扉。
來開門的是一位老婦人，她瞇縫著雙眼四處張望，似是眼神不佳。
“老人家，你們家可有人找不著了？”
聽祁襄這麽問，林策和吳奉言臉上都露出困惑的神色來。
那老婦人楞了楞，語氣有些粗魯：“有人找不著了，在這裏還是什麽新鮮事嗎？”
林策和吳奉言又對視了一眼。
祁襄又問：“那你家是誰人不見了？可是一年前刮颶風的時候失蹤的？”
“不是！颶風倒是把我那倒黴老頭卷進海裏去了，但失蹤的不是他，而是我兒子，早沒有颶風什麽事了，出一趟門，人莫名其妙就不見了。” 老婦人不耐煩起來，“你們不是本地人吧，幹什麽來的！快走吧，這兒不是你們待的地方！”
祁襄不急不惱，又問：“老人家，聽你這麽說，這縣城裏可是有很多人家都遇到了同樣的事？有人好端端的，莫名其妙就不見了？”
“我不知道！你們快走吧！” 她急著拉上門，把他們關在外頭。
林策問祁襄：“你怎麽知道這家有人失蹤的？”
她一指門上掛著的一串草編的繩結說：“這叫牽魂鎖，是一種尋找走失之人的法術，剛才一路過來，我看到很多人家門前、屋檐上都掛著，所以我才判斷，蒼梧縣內，失蹤人口，不在少數。”
回程路上，他們又向另外幾戶掛著牽魂鎖的人家打聽了一下，果然這些人家中也有人不知所蹤，失蹤時間大約都是在近一年以內。
回到縣衙，林策立即又召開縣令，他一聽問的是這事，又打起哈哈來：“大人，蒼梧不比京城，南蠻南蠻，此處本就是蠻夷之地，民風彪悍，海上有風浪，山中有猛獸，偶爾有人遇險找不回來也是有的。”
林策反駁道：“可是失蹤的都是青壯年，這又怎麽說？”
知縣理直氣壯：“這就更好解釋了，這些人才會出去闖蕩，也更容易遭變故，不是麽？”
林策質問道：“這麽多人不知去向，你們難道就沒去找麽？”
“找當然是找了……只是大人您也看到了，咱們這兒不比大縣的衙門，人手本來就短缺，實在是有心無力呀。”
林策懶得再跟他多說，嫌棄地一甩手：“快滾吧。”
祁襄望著知縣落荒而逃的背影，悠悠道：“這事太蹊蹺，林侍郎要不要同我一起查上一查？”
“自然要查。”
何田在一旁一籌莫展：“那從哪裏查起呢？”
祁襄微微一笑：“海裏去不得，那就先去山裏看看，我在游記上讀到過，這螺山之中，不只有毒蟲猛獸，還有鬼魅精怪，有趣的很呢。”
“哪裏有趣了？” 何田揪緊了眉頭。
張瑤看了他一眼：“緊張什麽？你又不怕鬼。”
何田面露苦色：“我是不怕鬼，但我怕蟲啊！”
祁襄陰險一笑道：“那你可有的瞧了，這嶺南的山裏呀，瘴氣密布，什麽蜈蚣呀、蠍子呀、蜘蛛呀……”
“行了行了，你別說了！” 何田捂著耳朵，渾身哆嗦起來。
張瑤從衣服裏摸出一個瓷瓶來：“知道這次要來嶺南，我特意配的驅蟲劑，把它抹在身上，五步之內不會有毒蟲近身。”
何田一把抓過那瓷瓶，憨笑著說：“還是阿瑤姐姐想得周到，不像這女人，就會嚇唬我！”
對他作出的鬼臉，祁襄不遑多讓地回敬了一個：“我自然哪裏都不如你阿瑤姐姐，下次發月錢的時候，要是少了半兩一兩的，可別怪我。”
一聽“月錢”二字，何田立馬變了臉，堆著笑湊了上來：“哎喲，襄姐姐，好老板，我開玩笑的嘛，你最好了，不要扣我月錢唄。”
吳奉言也有些害怕，怯怯開了口：“祁姑娘，這驅蟲藥，能不能也給我們用一用？”
張瑤又摸出一瓶來遞給他：“給你們也準備了。”
他們趁著日頭還早，整裝進了螺山。為了不引人註意，他們喬裝成當地的獵戶和農婦，這一次林策有了經驗，還特意買了弓箭來，背在身上。
祁襄竊笑：“林侍郎這是饞山裏的野味了？”
被拆穿了心思，他臉上有些掛不住：“這螺山幅員遼闊，一日兩日必然是走不完的，總得想著吃飯的事。”
山中蒸騰著霧氣，溫度也比外頭低了許多。祁襄從隨身背著的布兜裏拿出酒囊來，仰起頭咕咚灌了一口。
張瑤握住她的手，關切地問：“可是衣裳穿少了？”
祁襄搖搖頭：“這南方的濕冷能穿透衣服，穿再多也沒用，還是酒最暖身。”
他們走入山中密林，頭頂的陽光被枝葉遮蔽，只餘細碎的微光打在地面。草樹之中時時可聞雀鳥的啼鳴，還有窸窸窣窣的暗響，似有小獸經過，又像蛇蟲鼠蟻之類在陰暗中爬行。何田如臨大敵，手始終把在腰間的刀把，小心留意著四周的動靜。
走在最前頭的林策忽然停下腳步，回過頭對他們比了個“噓”，沈聲說：“有人。”
眾人在原地站定，側耳聆聽，這一回，輕微的異響出現在了頭頂上方。林策已經將弓握在手裏，另一邊則摸出一支箭來，屏息凝神。
樹叢中猛然閃出一個黑影，林策瞬時射出箭矢，黑影十分靈活，蛇形走位，猶如一條閃電掠過，林策接連射出的三箭都被它巧然躲過。它奔祁襄而來，她展開折扇時才發現竟是只小獼猴，原本沖著它脖頸而去的折扇一收，轉為另一只手去抓它脖子上掛的金項圈。那小猴子吱吱叫了兩聲，順著她的手臂騎到她肩膀上。
“你的主人在哪裏？”祁襄從兜裏掏出一塊餅來，放在手心，那小猴子一見了吃的東西，興奮地又“吱吱”叫了兩聲，順桿爬了下去，拿起那餅子津津有味吃了起來。
祁襄又欲擒它，那猴兒並不上當，嘴裏還叼著餅，腳下卻早就跑了起來，他順著祁襄的身子往下爬，從她腰間扯了一件東西下來，緊緊抓著溜回樹上，轉身朝祁襄齜了齜牙，很快消失在枝葉間。
“餵！小潑猴！把東西還給我！” 祁襄尖叫出聲，想要追，那猴兒卻早已不見蹤影。
“它拿了你什麽東西？” 吳奉言問。
“一個小玩意兒而已……但是我很珍視的東西……” 祁襄有些懊惱，“我必須得找到這個小畜生！”
林策收起弓箭：“這猴子有人養，找到它的主人自然就找到他了。”
祁襄點點頭：“它脖子上戴的那個金項圈價值不菲，這荒山野嶺，莫不是也住著什麽土財主麽？”
何田一皺眉：“土財主不好說，土匪倒是有可能。”
走到天黑，期間相安無事。一行人決定在小溪邊的山洞中暫歇一晚，待到天明後再繼續尋找推測中的“土匪窩”。
林策運氣不錯，打了兩只野兔，兩只山雞，祁襄利利索索將它們剝了皮放了血，架到男人們搭好的木架上。
一群人圍著篝火而坐，祁襄時不時往火堆裏添著柴火，仔細觀察著野味上滴下的肥油，輕輕轉動烤架。
張瑤搶著要來幫忙：“姑娘，我來吧。”
祁襄一擺手：“誒，十指不沾陽春水的千金小姐就別來摻合了，你等著吃便是。”
張瑤臉一紅：“誰是千金小姐……”
何田在一旁幫腔道：“誰說不是呢，瑤姐姐的父親本來就是大官啊。”
“什麽大官，林侍郎這樣的才叫大官，我爹頂多是個芝麻小官……況且，我從前待的那是什麽地方，也是能放到臺面上說的麽？”
祁襄用力搗了搗柴火堆，明艷的火星子瞬間迸裂開來：“怎麽不能放到臺面上說？他們男人去快活就能放到臺面上說，我們女人憑本事掙錢，哪裏就見不得人了？”
她擡頭看了一眼林策，問：“林侍郎，你說是不是這個理兒？”
“嗯，是……” 林策點了點頭，顯然有些心不在焉。
吳奉言畢竟跟了他多年，小聲問道：“頭兒，怎麽了？”
林策又搖搖頭，語氣猶疑不定：“不知道，總覺得……這裏的風聲，有些奇怪。”
烤好的兔子和野雞很快被眾人分了個光，祁襄吃得嘴邊都掛著油光，唇瓣晶亮亮的，鼻尖還沾著方才烤肉時濺到的煙灰。
“那個……祁姑娘……” 林策遞給她一方帕子，“鼻子，沾了灰，你擦一擦。”
“啊？” 她從腰上拿下八卦鏡來照了照，傻笑道，“哦，多謝林大人提醒。”
她方拭去鼻子上的煙灰，只聽有什麽東西劃破空氣的聲音，林策一伸手將她攬到身側，一支微小的竹箭擦著她的衣袖飛了過去。
她看了一眼地上的箭，擡眼望向四周：“箭上有毒，大家小心！”
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“這……哪會記這麽細啊……”
林策一拍桌子：“這是一條條人命！沒了就沒了？連一筆像樣的記錄都沒有？”
知縣把頭磕得咚咚響：“大人息怒，是小的失職！”
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來開門的是一位老婦人，她瞇縫著雙眼四處張望，似是眼神不佳。
“老人家，你們家可有人找不著了？”
聽祁襄這麽問，林策和吳奉言臉上都露出困惑的神色來。
那老婦人楞了楞，語氣有些粗魯：“有人找不著了，在這裏還是什麽新鮮事嗎？”
林策和吳奉言又對視了一眼。
祁襄又問：“那你家是誰人不見了？可是一年前刮颶風的時候失蹤的？”
“不是！颶風倒是把我那倒黴老頭卷進海裏去了，但失蹤的不是他，而是我兒子，早沒有颶風什麽事了，出一趟門，人莫名其妙就不見了。” 老婦人不耐煩起來，“你們不是本地人吧，幹什麽來的！快走吧，這兒不是你們待的地方！”
祁襄不急不惱，又問：“老人家，聽你這麽說，這縣城裏可是有很多人家都遇到了同樣的事？有人好端端的，莫名其妙就不見了？”
“我不知道！你們快走吧！” 她急著拉上門，把他們關在外頭。
林策問祁襄：“你怎麽知道這家有人失蹤的？”
她一指門上掛著的一串草編的繩結說：“這叫牽魂鎖，是一種尋找走失之人的法術，剛才一路過來，我看到很多人家門前、屋檐上都掛著，所以我才判斷，蒼梧縣內，失蹤人口，不在少數。”
回程路上，他們又向另外幾戶掛著牽魂鎖的人家打聽了一下，果然這些人家中也有人不知所蹤，失蹤時間大約都是在近一年以內。
回到縣衙，林策立即又召開縣令，他一聽問的是這事，又打起哈哈來：“大人，蒼梧不比京城，南蠻南蠻，此處本就是蠻夷之地，民風彪悍，海上有風浪，山中有猛獸，偶爾有人遇險找不回來也是有的。”
林策反駁道：“可是失蹤的都是青壯年，這又怎麽說？”
知縣理直氣壯：“這就更好解釋了，這些人才會出去闖蕩，也更容易遭變故，不是麽？”
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祁襄微微一笑：“海裏去不得，那就先去山裏看看，我在游記上讀到過，這螺山之中，不只有毒蟲猛獸，還有鬼魅精怪，有趣的很呢。”
“哪裏有趣了？” 何田揪緊了眉頭。
張瑤看了他一眼：“緊張什麽？你又不怕鬼。”
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祁襄陰險一笑道：“那你可有的瞧了，這嶺南的山裏呀，瘴氣密布，什麽蜈蚣呀、蠍子呀、蜘蛛呀……”
“行了行了，你別說了！” 何田捂著耳朵，渾身哆嗦起來。
張瑤從衣服裏摸出一個瓷瓶來：“知道這次要來嶺南，我特意配的驅蟲劑，把它抹在身上，五步之內不會有毒蟲近身。”
何田一把抓過那瓷瓶，憨笑著說：“還是阿瑤姐姐想得周到，不像這女人，就會嚇唬我！”
對他作出的鬼臉，祁襄不遑多讓地回敬了一個：“我自然哪裏都不如你阿瑤姐姐，下次發月錢的時候，要是少了半兩一兩的，可別怪我。”
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吳奉言也有些害怕，怯怯開了口：“祁姑娘，這驅蟲藥，能不能也給我們用一用？”
張瑤又摸出一瓶來遞給他：“給你們也準備了。”
他們趁著日頭還早，整裝進了螺山。為了不引人註意，他們喬裝成當地的獵戶和農婦，這一次林策有了經驗，還特意買了弓箭來，背在身上。
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山中蒸騰著霧氣，溫度也比外頭低了許多。祁襄從隨身背著的布兜裏拿出酒囊來，仰起頭咕咚灌了一口。
張瑤握住她的手，關切地問：“可是衣裳穿少了？”
祁襄搖搖頭：“這南方的濕冷能穿透衣服，穿再多也沒用，還是酒最暖身。”
他們走入山中密林，頭頂的陽光被枝葉遮蔽，只餘細碎的微光打在地面。草樹之中時時可聞雀鳥的啼鳴，還有窸窸窣窣的暗響，似有小獸經過，又像蛇蟲鼠蟻之類在陰暗中爬行。何田如臨大敵，手始終把在腰間的刀把，小心留意著四周的動靜。
走在最前頭的林策忽然停下腳步，回過頭對他們比了個“噓”，沈聲說：“有人。”
眾人在原地站定，側耳聆聽，這一回，輕微的異響出現在了頭頂上方。林策已經將弓握在手裏，另一邊則摸出一支箭來，屏息凝神。
樹叢中猛然閃出一個黑影，林策瞬時射出箭矢，黑影十分靈活，蛇形走位，猶如一條閃電掠過，林策接連射出的三箭都被它巧然躲過。它奔祁襄而來，她展開折扇時才發現竟是只小獼猴，原本沖著它脖頸而去的折扇一收，轉為另一只手去抓它脖子上掛的金項圈。那小猴子吱吱叫了兩聲，順著她的手臂騎到她肩膀上。
“你的主人在哪裏？”祁襄從兜裏掏出一塊餅來，放在手心，那小猴子一見了吃的東西，興奮地又“吱吱”叫了兩聲，順桿爬了下去，拿起那餅子津津有味吃了起來。
祁襄又欲擒它，那猴兒並不上當，嘴裏還叼著餅，腳下卻早就跑了起來，他順著祁襄的身子往下爬，從她腰間扯了一件東西下來，緊緊抓著溜回樹上，轉身朝祁襄齜了齜牙，很快消失在枝葉間。
“餵！小潑猴！把東西還給我！” 祁襄尖叫出聲，想要追，那猴兒卻早已不見蹤影。
“它拿了你什麽東西？” 吳奉言問。
“一個小玩意兒而已……但是我很珍視的東西……” 祁襄有些懊惱，“我必須得找到這個小畜生！”
林策收起弓箭：“這猴子有人養，找到它的主人自然就找到他了。”
祁襄點點頭：“它脖子上戴的那個金項圈價值不菲，這荒山野嶺，莫不是也住著什麽土財主麽？”
何田一皺眉：“土財主不好說，土匪倒是有可能。”
走到天黑，期間相安無事。一行人決定在小溪邊的山洞中暫歇一晚，待到天明後再繼續尋找推測中的“土匪窩”。
林策運氣不錯，打了兩只野兔，兩只山雞，祁襄利利索索將它們剝了皮放了血，架到男人們搭好的木架上。
一群人圍著篝火而坐，祁襄時不時往火堆裏添著柴火，仔細觀察著野味上滴下的肥油，輕輕轉動烤架。
張瑤搶著要來幫忙：“姑娘，我來吧。”
祁襄一擺手：“誒，十指不沾陽春水的千金小姐就別來摻合了，你等著吃便是。”
張瑤臉一紅：“誰是千金小姐……”
何田在一旁幫腔道：“誰說不是呢，瑤姐姐的父親本來就是大官啊。”
“什麽大官，林侍郎這樣的才叫大官，我爹頂多是個芝麻小官……況且，我從前待的那是什麽地方，也是能放到臺面上說的麽？”
祁襄用力搗了搗柴火堆，明艷的火星子瞬間迸裂開來：“怎麽不能放到臺面上說？他們男人去快活就能放到臺面上說，我們女人憑本事掙錢，哪裏就見不得人了？”
她擡頭看了一眼林策，問：“林侍郎，你說是不是這個理兒？”
“嗯，是……” 林策點了點頭，顯然有些心不在焉。
吳奉言畢竟跟了他多年，小聲問道：“頭兒，怎麽了？”
林策又搖搖頭，語氣猶疑不定：“不知道，總覺得……這裏的風聲，有些奇怪。”
烤好的兔子和野雞很快被眾人分了個光，祁襄吃得嘴邊都掛著油光，唇瓣晶亮亮的，鼻尖還沾著方才烤肉時濺到的煙灰。
“那個……祁姑娘……” 林策遞給她一方帕子，“鼻子，沾了灰，你擦一擦。”
“啊？” 她從腰上拿下八卦鏡來照了照，傻笑道，“哦，多謝林大人提醒。”
她方拭去鼻子上的煙灰，只聽有什麽東西劃破空氣的聲音，林策一伸手將她攬到身側，一支微小的竹箭擦著她的衣袖飛了過去。
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