【叁拾柒】懲奸商
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【叁拾柒】懲奸商
聽了茉失裏的話，祁襄樂得咯咯直笑：“夫人謬讚，哪是什麽細心，我只是嘴饞罷了。”
“你家主子八成知道你是姑娘吧。”
“知道，原本也沒什麽好裝的，只是扮男裝在外行走比較方便。”
“是啊，當男人就活得容易多了。” 淒冷的月光打在茉失裏的臉上，強撐了一日，在無人看見的角落，她終於現出一絲脆弱，鳳眼微微浮腫，失掉了一些精氣神，卻有別樣的風韻。
“夫人是了不起的女人。” 祁襄的話發自肺腑，她堅定地凝視她，眼中的赤誠溫熱寒夜的空氣。
“我不該將桑布一個人留在都城，我不是一個好母親。” 提到兒子，她的語氣溫柔而悲涼。
“您是一個好母親，可惜您沒有一位好父親。”
她眼中的溫柔瞬間消失，取而代之的，是熾烈的怒意。
“哎……不知道這麽說能不能讓您平衡一些，並不只有您的父親是這般。” 她看了一眼蕭允墨坐著的反方向，壓低嗓門說，“我們懷王殿下，從小就被他爹爹下毒，一直到十幾歲的時候他才發現呢。”
“哦？” 茉失裏著實有些吃驚，“難怪他看上去身子不大好。”
“可不嘛……而且他很小就沒了娘，怪可憐的。”
兩個女人就這樣咿咿呀呀敘起了閑話，晚風掃過稀疏的胡楊葉，宛若細碎的低語，仿佛整座荒原中飄蕩的靈魂經過，側耳偷聽兩人的談話，或嘻嘻一笑，或嗚呼一嘆，而後繼續行他們各自的路，從此天地兩寬。
第二日天未明，一行人再次出發，巳時過半，就已到達葛蘭城中。此城是邊境之外，距離大齊最近的一座蒙古城鎮，也是北境最知名的“奴隸市集”之所在，城中不僅有中原人和蒙古人，連西邊的回鶻人、東邊的朔金人、甚至極北苦寒之地的俄邦人都會來此處采購奴隸。
走在奇裝異服的人群中，蕭允墨低聲提醒茉失裏：“夫人，一會兒就算見到了，也切勿過度激動，若是被賣家發現他的身份，就麻煩了。”
“這我自然明白。” 茉失裏邁著沈著的步伐，面上不見一絲波瀾。
城中央是一個巨大的廣場，奴隸們每日會在這裏被拍賣。臨近午時，奴隸販子們陸陸續續趕著自己手上的“貨”在廣場上占起位置。
偽裝的商隊在人群中仔細搜尋著，暫時還沒有收獲。奴隸們被當牲口似地綁成一串串，有買家看上了，便牽出來驗貨，有的女人被當眾剝了衣服隨意狎弄，稍有反抗，就是一頓鞭子的教訓，叫聲哭聲不絕於耳。
忽然，隔著人叢傳來一陣撕心裂肺的哭喊。
“求求大爺，求求您了！”
他們順著聲音的方向走過去看，地上跪著一個十五六歲的漢人姑娘，她正抱著一位買家的腿，苦苦求饒：“大爺，求您將我弟弟一同買回去吧，他病了，如果留在這裏就活不成了！”
她身上歪歪靠著一個八九歲的小男孩，嘴唇煞白，氣息孱弱，看樣子病得不輕。
那買家是個中年男人，續著臟兮兮的絡腮胡，一臉不耐煩：“我買你回去是給我幹活生孩子的，還搭一個病秧子，豈不是虧本買賣！”
那女孩連連磕頭：“貴人您行行好，我弟弟還小，等他長大了病好了也能給您幹活的，我們姐弟倆給您當牛做馬！”
絡腮胡顯然心軟了，他問那賣家道：“餵，這個小的病了，你便宜賣給我唄，我一起帶走算了。”
賣家是個長著一雙細長眼的白面小生，戴著一頂花帽，悠閑地抽著煙鬥。他輕輕吐了一口白煙，慢條斯理道：“不能便宜，這也給你便宜，那也給他便宜，我還做什麽生意？”
祁襄已然按耐不住，欲上前說話，卻被蕭允墨拽住。
“莫要多管閑事。”
她幽怨地擡頭望了他一眼，自知他勸得有理，只得作罷。
絡腮胡搖搖頭，從錢袋裏拿出一串銅錢來，抓過那女孩手上綁的繩子要將她拉起來。
“人家不肯降價，我也沒辦法，走吧。”
女孩抵死掙紮，頭磕在地上發出咚咚的響聲。
“大爺，您行行好吧！您救救我弟弟吧！”
絡腮胡一皺眉，放掉了手裏的繩子，一擺手道：“哎！算了算了，不買你家的了，真麻煩！”
說罷，他將銅錢塞回錢袋裏，轉身頭也不回地走了。
抽著煙鬥的男人這時睜開了他的瞇縫眼，他緩步上前，突然一腳將那女孩踹在了地上。
“賤貨！害我丟了生意！”
他從身邊的仆從手裏拿過皮鞭，朝著女孩的頭上抽了下去。
鞭子還未落下，在半空中被一只蒼白的手穩穩抓住。
“誰說你丟了生意？” 蕭允墨居高臨下睨著煙鬥男，“這兩個多少錢？我都要了。”
煙鬥男連忙換了副笑臉：“這位公子看上我這姑娘啦？有眼光，您看小模樣多俊，剛滿十六，保證是個雛兒，只要十兩銀子，就讓您兩個都帶走。”
“十兩？” 祁襄大聲重覆了一遍，“剛才那人拿出來的有兩百文嗎？”
煙鬥男不慌不忙地說：“剛才是剛才，現在是現在，看這位公子的打扮，十兩銀子應該不算什麽吧？就你這身狐裘，都夠買幾個她了。”
蕭允墨冷冷一笑：“對我來說，十兩銀子是不算什麽，不止如此，我還可以給你再加五兩。”
煙鬥男眉開眼笑：“公子果然大氣。”
他對祁襄使了個眼色，她不情不願地摸出銀子遞了過去。
煙鬥男剛把銀子揣進錢袋裏，只聽蕭允墨又開了腔：“不過……本少爺今日遇了騙子，心情不佳，這十五兩可不能讓你白掙了去，你須得脫了衣裳，像那些奴隸一般，叫我抽打一頓才行。”
煙鬥男一聽立馬不幹了，將銀子掏出來，往祁襄手裏塞：“去去去！著生意我不做了，真晦氣！”
祁襄背著手不接，蕭允墨眼中閃現出一絲淩厲：“怎麽，你收了我的錢，現在又說不賣了？哪有這樣的道理！”
暗衛們已然上前將煙鬥男架住，麻溜扒了他的上衣。他在寒風中瑟瑟發抖，手裏的煙鬥也掉到了地上。他自己帶的幾名打手欲阻止，卻被茉失裏五大三粗的蒙古侍衛嚇得退到一邊。
祁襄撿起早被他丟到一邊的皮鞭，慢悠悠迎了上去。眼看圍觀的人集結起來，她高聲說道：“走一走看一看呀，這裏的奸商真不賴呀，賣給別人兩百文，賣給我家十兩銀，奸商呀奸商，就問問各位看官，該打——不該打！”
“該打！”
“該打！”
“該！”
……
人群中炸開一片起哄聲。
祁襄揚著鞭子，皮笑肉不笑地說：“你看，大家都這麽說了，我不打你一頓都說不過去。”
她振臂揮鞭，瞬間皮開肉綻，打得那男人嗷嗷直叫。祁襄狠狠抽了那奸商十幾鞭，見他就快疼暈過去，才收了手。她將皮鞭重重往地上一扔，轉身往人群外邊走。
蕭允墨抽出短刀，割斷綁著那姐弟倆的繩子，看了那姑娘一眼，道：“走吧。”
他又對許年說：“去請個郎中，給那孩子看看。”
小姑娘滿眼感激，淚水在眼眶裏打轉，拖著幼弟，緊緊跟在蕭允墨後頭。
轉了一整日，沒看見桑布小汗王的影子。茉失裏顯然有些失望，更多的是焦慮，從她眼皮底下逐漸加深的陰影便可見一斑。
一行人回到旅店，那姑娘說了自己的名字，她叫巧蘭，弟弟叫勇兒。郎中給勇兒瞧了病，開了幾副藥，一聽弟弟能好起來，巧蘭又激動地落下淚來。
祁襄想安慰，卻意識到自己穿著男裝，不方便與她肢體接觸，只得遠遠站在一旁說：“巧蘭姑娘，這是好事，你別哭了。”
巧蘭抹了抹眼淚，問她：“救我的那位公子呢？我還沒好好謝謝他。”
祁襄一心也只想去隔壁商談桑布的事，瞟了一眼門口，心不在焉地說：“他現在忙著……姑娘你先照看下弟弟，我還有事，一會兒回來看你……“
說著，她緩步往屋外走去。一進隔壁的大屋，便聽見蕭敬虞說：“夫人莫急，再等一日，若還是見不著人，便去那些商販老巢探探，我只怕今日就去，會打草驚蛇。”
茉失裏陷入了長時間的沈默，房中的更漏發出滴答的水聲，在其餘三人凝重的吐息間，她終於悶悶道：“那便明日再找一遍吧。”
她扶著額，看了一眼蕭敬虞：“吾只覺頭暈乏力，勞煩恩赫公子扶我回房休息。”
蕭敬虞有些為難，祁襄連忙抓著蕭允墨的胳膊將他往外拉：“那個……少爺，我有事同你說。“
茉失裏伸出一只纖纖玉手，示意蕭敬虞來扶。他回頭瞥了瞥落荒而逃的兩人，淡淡一笑，隔著衣袖，攙她站起。
到了門口，蕭允墨問：“有什麽事問我？”
祁襄一撓頭，計上心來：“巧蘭……就是你買回來那個姑娘，說要親自謝你。”
“沒有必要。”
“人你買的，怎麽處置？”
“送給你了，你愛怎麽處置就怎麽處置。”蕭允墨撣了撣袖子上的塵土，轉身就走，嘴裏還不忘嘟囔，“鬼地方，臟死了。”
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“你家主子八成知道你是姑娘吧。”
“知道，原本也沒什麽好裝的，只是扮男裝在外行走比較方便。”
“是啊，當男人就活得容易多了。” 淒冷的月光打在茉失裏的臉上，強撐了一日，在無人看見的角落，她終於現出一絲脆弱，鳳眼微微浮腫，失掉了一些精氣神，卻有別樣的風韻。
“夫人是了不起的女人。” 祁襄的話發自肺腑，她堅定地凝視她，眼中的赤誠溫熱寒夜的空氣。
“我不該將桑布一個人留在都城，我不是一個好母親。” 提到兒子，她的語氣溫柔而悲涼。
“您是一個好母親，可惜您沒有一位好父親。”
她眼中的溫柔瞬間消失，取而代之的，是熾烈的怒意。
“哎……不知道這麽說能不能讓您平衡一些，並不只有您的父親是這般。” 她看了一眼蕭允墨坐著的反方向，壓低嗓門說，“我們懷王殿下，從小就被他爹爹下毒，一直到十幾歲的時候他才發現呢。”
“哦？” 茉失裏著實有些吃驚，“難怪他看上去身子不大好。”
“可不嘛……而且他很小就沒了娘，怪可憐的。”
兩個女人就這樣咿咿呀呀敘起了閑話，晚風掃過稀疏的胡楊葉，宛若細碎的低語，仿佛整座荒原中飄蕩的靈魂經過，側耳偷聽兩人的談話，或嘻嘻一笑，或嗚呼一嘆，而後繼續行他們各自的路，從此天地兩寬。
第二日天未明，一行人再次出發，巳時過半，就已到達葛蘭城中。此城是邊境之外，距離大齊最近的一座蒙古城鎮，也是北境最知名的“奴隸市集”之所在，城中不僅有中原人和蒙古人，連西邊的回鶻人、東邊的朔金人、甚至極北苦寒之地的俄邦人都會來此處采購奴隸。
走在奇裝異服的人群中，蕭允墨低聲提醒茉失裏：“夫人，一會兒就算見到了，也切勿過度激動，若是被賣家發現他的身份，就麻煩了。”
“這我自然明白。” 茉失裏邁著沈著的步伐，面上不見一絲波瀾。
城中央是一個巨大的廣場，奴隸們每日會在這裏被拍賣。臨近午時，奴隸販子們陸陸續續趕著自己手上的“貨”在廣場上占起位置。
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忽然，隔著人叢傳來一陣撕心裂肺的哭喊。
“求求大爺，求求您了！”
他們順著聲音的方向走過去看，地上跪著一個十五六歲的漢人姑娘，她正抱著一位買家的腿，苦苦求饒：“大爺，求您將我弟弟一同買回去吧，他病了，如果留在這裏就活不成了！”
她身上歪歪靠著一個八九歲的小男孩，嘴唇煞白，氣息孱弱，看樣子病得不輕。
那買家是個中年男人，續著臟兮兮的絡腮胡，一臉不耐煩：“我買你回去是給我幹活生孩子的，還搭一個病秧子，豈不是虧本買賣！”
那女孩連連磕頭：“貴人您行行好，我弟弟還小，等他長大了病好了也能給您幹活的，我們姐弟倆給您當牛做馬！”
絡腮胡顯然心軟了，他問那賣家道：“餵，這個小的病了，你便宜賣給我唄，我一起帶走算了。”
賣家是個長著一雙細長眼的白面小生，戴著一頂花帽，悠閑地抽著煙鬥。他輕輕吐了一口白煙，慢條斯理道：“不能便宜，這也給你便宜，那也給他便宜，我還做什麽生意？”
祁襄已然按耐不住，欲上前說話，卻被蕭允墨拽住。
“莫要多管閑事。”
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絡腮胡搖搖頭，從錢袋裏拿出一串銅錢來，抓過那女孩手上綁的繩子要將她拉起來。
“人家不肯降價，我也沒辦法，走吧。”
女孩抵死掙紮，頭磕在地上發出咚咚的響聲。
“大爺，您行行好吧！您救救我弟弟吧！”
絡腮胡一皺眉，放掉了手裏的繩子，一擺手道：“哎！算了算了，不買你家的了，真麻煩！”
說罷，他將銅錢塞回錢袋裏，轉身頭也不回地走了。
抽著煙鬥的男人這時睜開了他的瞇縫眼，他緩步上前，突然一腳將那女孩踹在了地上。
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他從身邊的仆從手裏拿過皮鞭，朝著女孩的頭上抽了下去。
鞭子還未落下，在半空中被一只蒼白的手穩穩抓住。
“誰說你丟了生意？” 蕭允墨居高臨下睨著煙鬥男，“這兩個多少錢？我都要了。”
煙鬥男連忙換了副笑臉：“這位公子看上我這姑娘啦？有眼光，您看小模樣多俊，剛滿十六，保證是個雛兒，只要十兩銀子，就讓您兩個都帶走。”
“十兩？” 祁襄大聲重覆了一遍，“剛才那人拿出來的有兩百文嗎？”
煙鬥男不慌不忙地說：“剛才是剛才，現在是現在，看這位公子的打扮，十兩銀子應該不算什麽吧？就你這身狐裘，都夠買幾個她了。”
蕭允墨冷冷一笑：“對我來說，十兩銀子是不算什麽，不止如此，我還可以給你再加五兩。”
煙鬥男眉開眼笑：“公子果然大氣。”
他對祁襄使了個眼色，她不情不願地摸出銀子遞了過去。
煙鬥男剛把銀子揣進錢袋裏，只聽蕭允墨又開了腔：“不過……本少爺今日遇了騙子，心情不佳，這十五兩可不能讓你白掙了去，你須得脫了衣裳，像那些奴隸一般，叫我抽打一頓才行。”
煙鬥男一聽立馬不幹了，將銀子掏出來，往祁襄手裏塞：“去去去！著生意我不做了，真晦氣！”
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暗衛們已然上前將煙鬥男架住，麻溜扒了他的上衣。他在寒風中瑟瑟發抖，手裏的煙鬥也掉到了地上。他自己帶的幾名打手欲阻止，卻被茉失裏五大三粗的蒙古侍衛嚇得退到一邊。
祁襄撿起早被他丟到一邊的皮鞭，慢悠悠迎了上去。眼看圍觀的人集結起來，她高聲說道：“走一走看一看呀，這裏的奸商真不賴呀，賣給別人兩百文，賣給我家十兩銀，奸商呀奸商，就問問各位看官，該打——不該打！”
“該打！”
“該打！”
“該！”
……
人群中炸開一片起哄聲。
祁襄揚著鞭子，皮笑肉不笑地說：“你看，大家都這麽說了，我不打你一頓都說不過去。”
她振臂揮鞭，瞬間皮開肉綻，打得那男人嗷嗷直叫。祁襄狠狠抽了那奸商十幾鞭，見他就快疼暈過去，才收了手。她將皮鞭重重往地上一扔，轉身往人群外邊走。
蕭允墨抽出短刀，割斷綁著那姐弟倆的繩子，看了那姑娘一眼，道：“走吧。”
他又對許年說：“去請個郎中，給那孩子看看。”
小姑娘滿眼感激，淚水在眼眶裏打轉，拖著幼弟，緊緊跟在蕭允墨後頭。
轉了一整日，沒看見桑布小汗王的影子。茉失裏顯然有些失望，更多的是焦慮，從她眼皮底下逐漸加深的陰影便可見一斑。
一行人回到旅店，那姑娘說了自己的名字，她叫巧蘭，弟弟叫勇兒。郎中給勇兒瞧了病，開了幾副藥，一聽弟弟能好起來，巧蘭又激動地落下淚來。
祁襄想安慰，卻意識到自己穿著男裝，不方便與她肢體接觸，只得遠遠站在一旁說：“巧蘭姑娘，這是好事，你別哭了。”
巧蘭抹了抹眼淚，問她：“救我的那位公子呢？我還沒好好謝謝他。”
祁襄一心也只想去隔壁商談桑布的事，瞟了一眼門口，心不在焉地說：“他現在忙著……姑娘你先照看下弟弟，我還有事，一會兒回來看你……“
說著，她緩步往屋外走去。一進隔壁的大屋，便聽見蕭敬虞說：“夫人莫急，再等一日，若還是見不著人，便去那些商販老巢探探，我只怕今日就去，會打草驚蛇。”
茉失裏陷入了長時間的沈默，房中的更漏發出滴答的水聲，在其餘三人凝重的吐息間，她終於悶悶道：“那便明日再找一遍吧。”
她扶著額，看了一眼蕭敬虞：“吾只覺頭暈乏力，勞煩恩赫公子扶我回房休息。”
蕭敬虞有些為難，祁襄連忙抓著蕭允墨的胳膊將他往外拉：“那個……少爺，我有事同你說。“
茉失裏伸出一只纖纖玉手，示意蕭敬虞來扶。他回頭瞥了瞥落荒而逃的兩人，淡淡一笑，隔著衣袖，攙她站起。
到了門口，蕭允墨問：“有什麽事問我？”
祁襄一撓頭，計上心來：“巧蘭……就是你買回來那個姑娘，說要親自謝你。”
“沒有必要。”
“人你買的，怎麽處置？”
“送給你了，你愛怎麽處置就怎麽處置。”蕭允墨撣了撣袖子上的塵土，轉身就走，嘴裏還不忘嘟囔，“鬼地方，臟死了。”
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