第156章 第 156 章 案首
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第156章 第 156 章 案首
“沈郎中？”
“大人？”
戶部尚書鬼鬼祟祟地靠近沈乘月, 壓低了聲音：“你沒作弊吧？”
“大人您能不能盼我點好？”
“好好好，沒作弊就好！”尚書繞著她轉了兩圈，“縣案首, 厲害啊！真想不到你還有這等本事！”
縣案首就是縣試中的頭名，在剛剛出爐的縣試結果中，沈乘月力拔頭籌, 成為了一名光榮的案首。
“大人謬讚了。”沈乘月謙虛道, 縣試過了，後面還有院試、府試、鄉試，通過了鄉試才能取得個舉人功名。得了舉人, 才能考進士，通過會試、殿試, 方能取得站到金鑾殿下的資格，堪稱是過五關斬六將了。
縣案首其實算不得多稀奇, 每縣每屆都有一個, 如今朝中百官, 隨便舉一塊大石頭砸下去, 十人裏至少也能砸中三兩個縣案首。
但對於尚書而言這顯然已經是意外之喜了：“你僅靠幾個月時間準備就奪得了縣案首，期間甚至還沒耽擱貿易, 簡直是天縱奇才！怎麽什麽事到了你手裏都那麽輕松？”
“不敢當，我也曾苦讀過。”沈乘月總覺得自己是靠循環作弊, 讓她比別人多出太多時光，因此不值一提。雖然她付出過的努力是真真切切的。
“既然你有這個本事，那就再往上走走如何？”
“是。”
近幾個月以來，百官被皇帝折騰得煎熬不堪，早沒心力去應對什麽女子科舉了，不過他們的確暗自期盼過縣試壓根沒有女子參加, 最後這項政令不了了之。直到他們發現自家女兒也夾雜在考縣試的隊伍裏。
對此百官做出了截然不同的反應，頑固者有之，罰女兒禁足跪祠堂；開明者有之，支持女兒進取。但最多的還是夾在兩者中間，不反對不支持的觀望派，將來事情成了可以理所當然給女兒安排更好的前途，事情不成再搖頭嘆息一句孩子頑劣不服管便是。
總之，縣試那一日，考棚前衣香鬢影、貴女如雲，晃花了眾人的眼。
這的確有效帶動了其他人的心思，因為大楚的百姓們普遍有一個共識——有權有勢的人家爭著去做的事，那一定不是壞事。
門口的搜檢官看著這些貴女張大了嘴，半晌才想起要轉身吩咐下面調幾個女子過來負責搜身。折騰了小半個時辰，好歹是在開考前湊齊了幾個女子來幫忙，其中一位還是衙門飯堂裏的廚娘。監考官被搞得焦頭爛額，連聲吩咐衙門今年招收幾個女衙役備用。
考棚裏建有近百個考間，沈乘月坐在其中，隔著青石鋪就的甬道望了一眼對面的書生。這個距離，除非眼神天賦異稟，不然是看不清對方在寫什麽的。
縣試的題目大體還是限制在四書五經之內，對沈乘月來講不算太難，她拿到試卷後，略作思索就開始奮筆疾書，直把周圍的考生看呆了去。連監考官都在她周圍晃悠了幾圈，試圖看清她有沒有作弊。
沈乘月並沒有註意到他的動作，兀自運筆如飛，曾經讀過的書、走過的路，如今匯成筆尖點滴，揮墨於紙上，毫無滯澀。
縣試的成績公布後，沈乘月引起了京城中一場小範圍的轟動。不管百官對這件事有什麽異議，縣案首的名次就是最好的反駁。
也許他們此時還尚未察覺，但這個成績的確有深遠的意義，它證明了女子可以參與科舉，並且可以力壓同場所有考生。
不到一年時間，百官眼中的沈乘月，從救過皇帝，因此混上了一個無傷大雅官銜的五品官，到如今卻已經紮根於此，甚至可能還要往前走的野心勃勃的家夥。
這實在是個很大的誤解，沈乘月壓根沒什麽野心。得知縣試結果的當天，她並沒有急著慶祝，而是翻墻進入了紅塵裏。
第三批貿易已經結束，這次有了百官的資金相助，規模擴大了很多，銷路也不再局限於波斯離兩國，獲益自然也更為豐厚。沈乘月站在紅塵裏的庫房中，看著那一箱箱新運來的白銀，不免心動神馳。
“真想把它們堆成山，好讓我在裏面打個滾。”
雲沾站在一邊，也開心得合不攏嘴：“庫房都快裝不下了。”
“不用擔心，”沈乘月撫摸著白銀，“我會很快把它們花掉的。”
雲沾高興之下，險些忘了自己的老板賺錢如流水，花錢卻也如流水。這些銀子很快會運到外地，化為更多的投資、更大的產業：“就不能讓我多看兩日，高興高興嗎？”
“好啊，下一批讓你多看一會兒，工部的船造得差不多了，出海之後，定能賺得更多。”
“這麽快？”
“工部那可是舉國之力，自然是比咱們造船那會兒快多了。不過他們自己造的船，只用我們現成的航路和人脈，那分成大概要往下壓一壓了。”
“哪怕是一成，甚至半成，那也是潑天的富貴了。”
“還是得繼續保持低調，陛下不會動我們，但難保下一任皇帝不會來宰咱們這只肥羊。”
“我明白，”爬得越高，跌落的風險自然也會隨之增大，“對了，還沒恭喜姑娘縣試得中。”
“說到這事兒，我聽說過秀才可以免賦稅，”沈乘月托腮，“但我猜咱們這兒的賦稅是免不得了。”
“那是免田稅，還要限制幾十畝以內，咱們就別做夢了。”
“也是，都賺了這麽多了，就回饋一下國庫吧。”
“聽說秀才還有個好處，就是見到縣官無需行禮跪拜。”
沈乘月欲哭無淚：“我本來就不用行禮！”
她離開紅塵裏時，在街上撞到了三皇子，沈乘月行了禮：“三殿下。”
“我微服出來，沈大人不必行禮，”三皇子笑道，“都那麽熟了，以後私下稱我的名字君禦便是。”
“是，君禦。”
君禦，楚君禦，沈乘月忽然意識到多年以來這是自己第一次念出他的名字。
“恭喜沈大人得中縣之案首，相請不如偶遇，我可有幸請你去共飲一杯？”
“殿、您客氣了，我和妹妹約好了，她要給我擺慶功宴，”沈乘月笑了笑，“若是遲到，她又要發脾氣給我看了。”
“那不耽擱沈大人了，回見。”
“告辭。”
“但我實際上並沒有給你擺慶功宴。”郡主府，沈瑕聽了姐姐的故事後，緩緩搖了搖頭。
“我知道，只是找個借口罷了，”沈乘月聳肩，“不然跟皇子一道用飯，還得講規矩。話說回來，你為什麽不給我擺慶功宴？”
“縣試是你應該中的，有什麽稀奇？”
沈乘月控訴：“你聽起來特別像那種酷愛打壓孩子的爹娘！”
“但你已經不是孩子了，你承受得起我的打壓。”
沈乘月委屈：“可你幹嘛要打壓我？可別說是為了讓我勝不驕敗不餒，我會把你最心愛的屏風扔進池塘的。”
沈瑕稍稍反省了自己一下：“那你想吃什麽？”
沈乘月歡呼著蹦了起來：“我要杏酪鵝和荔枝酒，郡主府廚子最拿手的！”
“好。”沈瑕認命地讓人去吩咐廚房備菜。
“對了，你那主意收效不錯，雖然那些去參與縣試的貴女中者不多，但的確帶動了很多百姓，我名下的私塾最近女學生越來越多了。”
沈瑕點了點頭，並未對此做出評價。
“只是貴女們從小讀書，我原本希望更多人能中秀才的。”
“讀書的目的不同，科舉畢竟不是游戲，”沈瑕似乎並不意外，“但自小讀書的人學起新東西會更快一些，所以你還是可以繼續利用她們。”
“你一定要用利用這個詞嗎？”
“你喜歡的話也可以說是知人善用。”
“……隨她們去吧，明年縣試，我那些私塾裏的姑娘們也該下場了。”
“你還留了一手？”
“當然，幾年前對陛下提了條件以後，我就一直在著手培養這方面的學生，你真以為我只開獸醫課啊？”沈乘月皺了皺鼻子，“不過女子科舉乍開，年輕人太興奮太浮躁，我特地壓了她們一年，讓她們明年再試。”
“別說這些沒用的，我知道你是擔心百官那邊出什麽幺蛾子，所以壓她們一年，自己先試著摸石頭過河。”
“我真的糾結了很久，”沈乘月沒否認，“擔心第一次縣試應試的女子太少會不會就此取締什麽的。”
“你有沒有想過取締男子科舉會發生什麽？”沈瑕分析，“那是百姓和寒門出貴子的希望，並且幾乎是唯一的希望，一朝被堵死，希望泯滅，再沒有改變階層的機會，實在不利於民間穩定，甚至可能會產生暴動、爆發起義。”
“你是說……”
“女子也一樣，在這一點上並無區別，在縣試結果公布以後，我已經讓人把這個思路散播出去了，並把給了希望再去按滅它的後果誇大得很恐怖，希望百官聽說會有些忌憚，誰也不敢做那個提議的出頭鳥。”
“你動作夠快的。”
“利用輿論最重要的是搶占先機，人都會下意識先入為主。”
“幸虧有你，不知為什麽外人總覺得咱們兩個關系很差。”
“他們其實是覺得，庶女一旦翻身，有了比嫡女更高貴的身份，那兩個人的關系一定會出問題。”
沈乘月笑了笑：“我還以為是因為你動不動就翻白眼罵我呢。”
“……”
沈乘月側頭看妹妹：“也許在他們眼中我們走上了不同的路，總會慢慢疏遠，也不可能永遠待在同一陣營。”
“那就太蠢了，”沈瑕搖頭，“我壓根沒有陣營，不帶立場，無分善惡，我想幫誰就幫誰。”
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“沈郎中？”
“大人？”
戶部尚書鬼鬼祟祟地靠近沈乘月, 壓低了聲音：“你沒作弊吧？”
“大人您能不能盼我點好？”
“好好好，沒作弊就好！”尚書繞著她轉了兩圈，“縣案首, 厲害啊！真想不到你還有這等本事！”
縣案首就是縣試中的頭名，在剛剛出爐的縣試結果中，沈乘月力拔頭籌, 成為了一名光榮的案首。
“大人謬讚了。”沈乘月謙虛道, 縣試過了，後面還有院試、府試、鄉試，通過了鄉試才能取得個舉人功名。得了舉人, 才能考進士，通過會試、殿試, 方能取得站到金鑾殿下的資格，堪稱是過五關斬六將了。
縣案首其實算不得多稀奇, 每縣每屆都有一個, 如今朝中百官, 隨便舉一塊大石頭砸下去, 十人裏至少也能砸中三兩個縣案首。
但對於尚書而言這顯然已經是意外之喜了：“你僅靠幾個月時間準備就奪得了縣案首，期間甚至還沒耽擱貿易, 簡直是天縱奇才！怎麽什麽事到了你手裏都那麽輕松？”
“不敢當，我也曾苦讀過。”沈乘月總覺得自己是靠循環作弊, 讓她比別人多出太多時光，因此不值一提。雖然她付出過的努力是真真切切的。
“既然你有這個本事，那就再往上走走如何？”
“是。”
近幾個月以來，百官被皇帝折騰得煎熬不堪，早沒心力去應對什麽女子科舉了，不過他們的確暗自期盼過縣試壓根沒有女子參加, 最後這項政令不了了之。直到他們發現自家女兒也夾雜在考縣試的隊伍裏。
對此百官做出了截然不同的反應，頑固者有之，罰女兒禁足跪祠堂；開明者有之，支持女兒進取。但最多的還是夾在兩者中間，不反對不支持的觀望派，將來事情成了可以理所當然給女兒安排更好的前途，事情不成再搖頭嘆息一句孩子頑劣不服管便是。
總之，縣試那一日，考棚前衣香鬢影、貴女如雲，晃花了眾人的眼。
這的確有效帶動了其他人的心思，因為大楚的百姓們普遍有一個共識——有權有勢的人家爭著去做的事，那一定不是壞事。
門口的搜檢官看著這些貴女張大了嘴，半晌才想起要轉身吩咐下面調幾個女子過來負責搜身。折騰了小半個時辰，好歹是在開考前湊齊了幾個女子來幫忙，其中一位還是衙門飯堂裏的廚娘。監考官被搞得焦頭爛額，連聲吩咐衙門今年招收幾個女衙役備用。
考棚裏建有近百個考間，沈乘月坐在其中，隔著青石鋪就的甬道望了一眼對面的書生。這個距離，除非眼神天賦異稟，不然是看不清對方在寫什麽的。
縣試的題目大體還是限制在四書五經之內，對沈乘月來講不算太難，她拿到試卷後，略作思索就開始奮筆疾書，直把周圍的考生看呆了去。連監考官都在她周圍晃悠了幾圈，試圖看清她有沒有作弊。
沈乘月並沒有註意到他的動作，兀自運筆如飛，曾經讀過的書、走過的路，如今匯成筆尖點滴，揮墨於紙上，毫無滯澀。
縣試的成績公布後，沈乘月引起了京城中一場小範圍的轟動。不管百官對這件事有什麽異議，縣案首的名次就是最好的反駁。
也許他們此時還尚未察覺，但這個成績的確有深遠的意義，它證明了女子可以參與科舉，並且可以力壓同場所有考生。
不到一年時間，百官眼中的沈乘月，從救過皇帝，因此混上了一個無傷大雅官銜的五品官，到如今卻已經紮根於此，甚至可能還要往前走的野心勃勃的家夥。
這實在是個很大的誤解，沈乘月壓根沒什麽野心。得知縣試結果的當天，她並沒有急著慶祝，而是翻墻進入了紅塵裏。
第三批貿易已經結束，這次有了百官的資金相助，規模擴大了很多，銷路也不再局限於波斯離兩國，獲益自然也更為豐厚。沈乘月站在紅塵裏的庫房中，看著那一箱箱新運來的白銀，不免心動神馳。
“真想把它們堆成山，好讓我在裏面打個滾。”
雲沾站在一邊，也開心得合不攏嘴：“庫房都快裝不下了。”
“不用擔心，”沈乘月撫摸著白銀，“我會很快把它們花掉的。”
雲沾高興之下，險些忘了自己的老板賺錢如流水，花錢卻也如流水。這些銀子很快會運到外地，化為更多的投資、更大的產業：“就不能讓我多看兩日，高興高興嗎？”
“好啊，下一批讓你多看一會兒，工部的船造得差不多了，出海之後，定能賺得更多。”
“這麽快？”
“工部那可是舉國之力，自然是比咱們造船那會兒快多了。不過他們自己造的船，只用我們現成的航路和人脈，那分成大概要往下壓一壓了。”
“哪怕是一成，甚至半成，那也是潑天的富貴了。”
“還是得繼續保持低調，陛下不會動我們，但難保下一任皇帝不會來宰咱們這只肥羊。”
“我明白，”爬得越高，跌落的風險自然也會隨之增大，“對了，還沒恭喜姑娘縣試得中。”
“說到這事兒，我聽說過秀才可以免賦稅，”沈乘月托腮，“但我猜咱們這兒的賦稅是免不得了。”
“那是免田稅，還要限制幾十畝以內，咱們就別做夢了。”
“也是，都賺了這麽多了，就回饋一下國庫吧。”
“聽說秀才還有個好處，就是見到縣官無需行禮跪拜。”
沈乘月欲哭無淚：“我本來就不用行禮！”
她離開紅塵裏時，在街上撞到了三皇子，沈乘月行了禮：“三殿下。”
“我微服出來，沈大人不必行禮，”三皇子笑道，“都那麽熟了，以後私下稱我的名字君禦便是。”
“是，君禦。”
君禦，楚君禦，沈乘月忽然意識到多年以來這是自己第一次念出他的名字。
“恭喜沈大人得中縣之案首，相請不如偶遇，我可有幸請你去共飲一杯？”
“殿、您客氣了，我和妹妹約好了，她要給我擺慶功宴，”沈乘月笑了笑，“若是遲到，她又要發脾氣給我看了。”
“那不耽擱沈大人了，回見。”
“告辭。”
“但我實際上並沒有給你擺慶功宴。”郡主府，沈瑕聽了姐姐的故事後，緩緩搖了搖頭。
“我知道，只是找個借口罷了，”沈乘月聳肩，“不然跟皇子一道用飯，還得講規矩。話說回來，你為什麽不給我擺慶功宴？”
“縣試是你應該中的，有什麽稀奇？”
沈乘月控訴：“你聽起來特別像那種酷愛打壓孩子的爹娘！”
“但你已經不是孩子了，你承受得起我的打壓。”
沈乘月委屈：“可你幹嘛要打壓我？可別說是為了讓我勝不驕敗不餒，我會把你最心愛的屏風扔進池塘的。”
沈瑕稍稍反省了自己一下：“那你想吃什麽？”
沈乘月歡呼著蹦了起來：“我要杏酪鵝和荔枝酒，郡主府廚子最拿手的！”
“好。”沈瑕認命地讓人去吩咐廚房備菜。
“對了，你那主意收效不錯，雖然那些去參與縣試的貴女中者不多，但的確帶動了很多百姓，我名下的私塾最近女學生越來越多了。”
沈瑕點了點頭，並未對此做出評價。
“只是貴女們從小讀書，我原本希望更多人能中秀才的。”
“讀書的目的不同，科舉畢竟不是游戲，”沈瑕似乎並不意外，“但自小讀書的人學起新東西會更快一些，所以你還是可以繼續利用她們。”
“你一定要用利用這個詞嗎？”
“你喜歡的話也可以說是知人善用。”
“……隨她們去吧，明年縣試，我那些私塾裏的姑娘們也該下場了。”
“你還留了一手？”
“當然，幾年前對陛下提了條件以後，我就一直在著手培養這方面的學生，你真以為我只開獸醫課啊？”沈乘月皺了皺鼻子，“不過女子科舉乍開，年輕人太興奮太浮躁，我特地壓了她們一年，讓她們明年再試。”
“別說這些沒用的，我知道你是擔心百官那邊出什麽幺蛾子，所以壓她們一年，自己先試著摸石頭過河。”
“我真的糾結了很久，”沈乘月沒否認，“擔心第一次縣試應試的女子太少會不會就此取締什麽的。”
“你有沒有想過取締男子科舉會發生什麽？”沈瑕分析，“那是百姓和寒門出貴子的希望，並且幾乎是唯一的希望，一朝被堵死，希望泯滅，再沒有改變階層的機會，實在不利於民間穩定，甚至可能會產生暴動、爆發起義。”
“你是說……”
“女子也一樣，在這一點上並無區別，在縣試結果公布以後，我已經讓人把這個思路散播出去了，並把給了希望再去按滅它的後果誇大得很恐怖，希望百官聽說會有些忌憚，誰也不敢做那個提議的出頭鳥。”
“你動作夠快的。”
“利用輿論最重要的是搶占先機，人都會下意識先入為主。”
“幸虧有你，不知為什麽外人總覺得咱們兩個關系很差。”
“他們其實是覺得，庶女一旦翻身，有了比嫡女更高貴的身份，那兩個人的關系一定會出問題。”
沈乘月笑了笑：“我還以為是因為你動不動就翻白眼罵我呢。”
“……”
沈乘月側頭看妹妹：“也許在他們眼中我們走上了不同的路，總會慢慢疏遠，也不可能永遠待在同一陣營。”
“那就太蠢了，”沈瑕搖頭，“我壓根沒有陣營，不帶立場，無分善惡，我想幫誰就幫誰。”
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