第145章 第 145 章 墊腳石
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第145章 第 145 章 墊腳石
戶部衙門。
“對不住, ”雲沾對戶部尚書搖了搖頭，“你們仍然可以使用我的車馬，依樣付費就好, 但除此之外我不會提供任何幫助，這一次我不會跟隨，也不會借給你們任何紅塵裏的人手。”
“雲老板……”
“我從一開始就說過, 我只信任沈郎中, 這一點也明明白白地寫進了我們簽的書契裏，”雲沾表情嚴肅，沒有半點可以商量的餘地, “你們要砸戶部的招牌我管不了，但別想拉紅塵裏下水。”
“……”
“告辭！”
尚書想攔她, 但書契裏確實寫得明白，和紅塵裏合作的是海外貿易司, 不是整個戶部。雲沾有拒絕的權利, 而尚書也不想因為這次的事和她把關系徹底搞僵, 自然不會硬攔。
“大商人果然脾氣不小, ”他只是看著她的背影感嘆了一句，“不過大概各行各業都是如此, 沒點脾氣棱角的，也難成佼佼者。”
李郎中帶回來的樣品其實還不錯, 不然尚書也不會點頭。只是雲沾對這些樣品連看都懶得看一眼，當真存了心作假的話，樣品能代表什麽？
不過尚書到底也有所保留，第二批貨物的規模比之第一批並沒有太多擴展，沈乘月之前出的聯合百官權貴共享利益的主意，他也沒打算用在這一次。
李郎中聽說雲沾之事以後忿忿不平：“戶部沒她的幫助難道就成不了事？真把自己當個人物了不成？”
他咬著牙、憋著氣親自率領車隊踏上了前往境外的路, 反正這條路戶部已經走過一遍了，缺了紅塵裏的人手也不會迷路。
但找路只是第一步，到了當地，他們才發現沒有幫助，簡直寸步難行。上一批貨物一運來，就有紅塵裏在當地經營的人脈來接應，這一次卻只能靠他們自己摸索。想象中自稱是大楚來使，便自有人前來奉迎的場面並未發生。
一行人艱難地雇傭了個懂兩國語言的當地人幫忙，但當地人自然不會偏向他們，談生意的時候仗著他們語言不通，和另一方當面串通，一連坑了他們幾筆銀子。
他們又不懂當地天氣，趕上了連綿暴雨，鬧得焦頭爛額，拼了老命才保住了大半貨物。整整在此耽擱了比第一趟行程多一倍的時日，此時方知，是自己把這件事看得太簡單了，總覺得沈乘月和紅塵裏能賺錢，自己也沒理由不能，如今卻已經悔之晚矣。
他們灰頭土臉踏上歸程之時，另一邊，京城之內，沈乘月卻也沒好到哪裏去。
皇帝要開女子科舉，她作為京城內目前唯一的女官，很快成為了反對者的目標。
這天，她一進門，就被一群身著綾羅綢緞的夫人所包圍，軟硬兼施地勸她辭官。
“沈姑娘年輕漂亮，卻日日在一群男人面前晃悠，”一位夫人笑吟吟地看著她，“豈不是把他們的心思勾搭得野了？也不知那些臭男人日日對著你時，腦子裏在想些什麽。”這位是譴責型。
“瞧瞧這花容月貌，”有人拉著她的手，“我給你說個好夫郞如何？別的姑娘在你這個年紀連孩子都有了，你再拖下去，年紀更大了，可就難說親了。”這是關切型。
“聽說沈姑娘在戶部也不怎麽順利，還被人告了一狀，何苦來哉？”這位是貼心型，“沈家又不缺這份銀子，何苦讓你出來受這份委屈？不如趁著還年輕漂亮，找個值得托付終身的男子嫁了。讓父母養你前半生，丈夫養你後半生，平日清清閑閑的，打扮得漂漂亮亮出來逛街喝茶多好，為何非要在衙門裏受累呢？”
“整個朝堂就沈姑娘一個女官，可不是顯著你與眾不同了嗎？”這是陰陽怪氣型，“你這麽特別，一定有不少男人高看你一眼吧？”
“……”
這陣仗鬧的，連沈瑕都聽說了，當天午時拎了只空食盒，借著給姐姐送飯的借口，見了沈乘月一面。
“你沒事吧？”
沈乘月握著筆，對帶沈瑕過來的門房點頭道了聲謝：“我能有什麽事？”
“太下作了，真的。”
“同意。”
“我給你準備一篇稿子，你背誦下來，”沈瑕想了想，“借這件事做文章，說女官有多麽不容易，說她們的女兒孫女將來也會受益，說你在為將來萬世謀福祉、功在千秋，務必神化你的所作所為。”
“稿子可能暫時不用了。”沈乘月摸了摸鼻子。
“為什麽？”沈瑕淩厲的眼風一掃，“你做了什麽？”
“我把她們關進牢裏了，”沈乘月聳聳肩，“衙參時間妨礙公務，聚眾鬧事，應責十杖，押入大牢。我暫且留下那十杖，看她們悔改態度再行定奪。”
沈瑕失笑：“你腦子轉得很快嘛。”
“當然，手裏有權，為何不用？”
雖然正五品在京官裏排不上號，但這官銜其實不小。
“坐牢就坐牢了，也不算什麽大事，我的稿子稍微加一段就是，”沈瑕道，“譴責她們的行為不利於所有女子，譴責躲在背後慫恿她們的人卑鄙無恥，聲稱她們站在女子的對立面、皇權的對立面，散播在京城，務必讓她們成為眾矢之的。”
“狠了點。”沈乘月評價。
“你反對？”
“誰說我反對了？”
“我太欣慰了，”沈瑕捧心口，“我的姐姐終於明白了，對蠢貨的同情就是對自己的殘忍。”
“話也不能這麽說，”沈乘月嘆息著搖搖頭，“只是風雨飄搖之時，有必要殺雞來儆猴。有人主動進攻，我也不能一再退讓。”
兩人正聊著，張山匆匆走了進來：“大人，人手聚集好了，隨時可以出發！”
“好，隨我走！”
沈瑕一怔：“這又是做什麽？”
“今日那些夫人中，有幾位的夫君恰巧在戶部當值，我心愛的同僚們，不過就是趁著女官的事鬧起來借機找我麻煩罷了，我要去砸了他們所在的司部，”沈乘月發出邀請，“要不要去看熱鬧？”
“要！”沈瑕欣然點頭。
於是沈乘月在前開路，張山一行人跟在中間，沈瑕悠然綴在最後。
沈乘月踹門，張山等人魚貫而入，掄起棍子砸桌子踹椅子，一應擺件、墻上字畫，通通砸爛，伴著耳邊憤怒的嚎叫聲，離開時只留下一個房頂和四面墻。
這些人想必已經得到了夫人被送進大牢的消息，高聲大罵沈乘月這明明也是妨礙公務、聚眾鬧事。
沈乘月冷笑：“有本事你們就把我也送進去。”
她是五品官身，大楚沒有“王子犯法與庶民同罪”的說法，對於一些較為輕微的罪行，官員可通過降職、罰俸等來抵消牢獄之災。
有誥命在身的夫人也可以一定程度上免除牢獄，只是恰巧今日被煽動來圍攻沈乘月的人當中沒有罷了。
特殊時期，沈乘月並不介意運用一下自己的特權。
當然，事情很快被捅到了尚書面前，他頭疼地喝一口茶，揉了揉腦袋，才擡頭看向沈乘月：“打砸同僚公廨，你怎麽回事？”
這一次沒有人主動奉茶，大概是情知她是要被申斥的。
戶部尚書忙著海外貿易的事，完全沒摻和什麽女不女官的吵鬧，朝上罵起來他都懶得分神多聽一耳朵。
對他來說，女的也好，男的也罷，沈乘月也好，李郎中也罷，能把事情辦明白，就是好下屬。
“回大人，是我砸的，”沈乘月理直氣壯，半句解釋都欠奉，“沒連人一起打，已是手下留情。”
“你……”尚書重重放下茶盞，“我知道你最近心裏委屈，我保證盡快還你一個清白，但你這脾氣也該收著點！這一次我若不罰你，實在難平眾怒……”
“大人！”有人匆匆來報，“李郎中一行回來了！”
這事兒顯然在戶部尚書心中最為重要，他留下一句“等會兒再說”，就匆匆大步往前院而去。
沈乘月閑庭信步，跟在後面。
李郎中一行人臉色灰敗，讓人一看即知結果。
尚書擡手要過文書記載，匆忙翻到最後一頁，皺起了眉，又逐一去翻前面的，深吸了一口氣，勉強忍住了怒火：“跟我進來！”
一進室內，尚書手裏的文書就砸在了李郎中身上：“好啊你，除了沈郎中之前的談好的絲綢和茶葉，其他東西都砸在你手裏了是嗎？絲綢還是被雨打濕了一部分折價賣的，你辦的這是人事嗎？你這是砸戶部的招牌，砸大楚貿易的招牌啊！”
李郎中瑟瑟發抖，一句話都說不出來。他以為蠻夷人沒見過世面，什麽貨品都能照單全收，但雲沾那邊和兩國做了那麽久的交易，他們怎麽會分不清好壞？李郎中的瓷器擺件才賣出去了不到二十只。
“你讓我怎麽對陛下交待？”尚書大怒，“讓我接下來的貿易怎麽開展？”
李郎中低著頭，訥訥不敢言。
沈乘月在一旁施施然撿起了文書，翻看了幾頁，笑道：“好在還有茶葉和絲綢撐著，這數額也不算太難看。”
“你談好的茶葉和絲綢，是只猴子都能原原本本地送到地方，偏偏他帶著被雨打濕了去，”尚書早把沈乘月砸公廨的事拋之腦後，此時怎麽看她怎麽順眼，轉眼又瞪向李郎中，“簡直是個百無一用的廢物！別裝死，給我說話！”
“那些貨物還能退給原本的商人，”李郎中急忙道，“必不致損失太多！”
“還有呢？你白白花了幾個月時間，最終的結果就是告訴我能退貨？”尚書氣不打一處來，“你還能辦成什麽？”
李郎中腦子一轉，拼命搜尋自己辦成了的事：“大人，那本、那本東西，我讓手下人對照著字典一點點譯出來了，我剛回來還沒看過，我讓他們呈給您看看？”
尚書知道他指的是沈乘月的賬本，只是當著她的面不好明說罷了。尚書此時還在氣頭上，實在不想理會這事，也看出來了李郎中這一手多少有點禍水東引的意味。
但沈乘月笑道：“既然譯出來了，那就看看吧，屬下也不耽擱大人的時間了。”
“好，你先下去吧。”尚書對她還算和顏悅色，有了李郎中搞砸的這趟生意作對比，沈乘月的重要性瞬間就被凸顯出來了。他甚至想著，就算沈乘月貪了，只要貪得不多，就可以保她一回。
尚書自然不只是要看賬本的，每看一節，都要與當時跟著沈乘月一道前往蜀地、江浙的人進行核對，副手也混在其中，心情覆雜。
如此秉燈折騰了一夜，第二天，忐忑地整夜沒睡的李郎中掛著黑眼圈等著召見，想著雖然自己辦砸了上面的事，但至少也有個沈乘月陪著一起挨罰挨罵。
但他一進門，一本賬本就沖著他的腦門飛了過來。他惶恐地雙手接住，聽尚書道：“你仔細看看這賬本。”
李郎中看賬本的本事倒是早練出來，此時一目十行，把賬本中的內容盡收眼底，越看越是心驚，冷汗爬滿了脊背：“這、這是……”
“看出來了？”尚書聲音裏帶著疲憊，“沈郎中這一路，非但絲毫沒有貪錢受賄，反而一直在自掏腰包，往裏砸銀子，我問過了所有隨扈，他們都證實，當時那條路，確實是沈郎中砸錢砸出來的！如此高風亮節之人，我們卻還要誤會她，背地調查她，奪取了她的實權……”
咱們可真不是人啊——尚書心底大概正回旋著這一句。
李郎中不敢置信地翻動著賬本，他不信找不出一點破綻，不信有人傻到這個地步，自己沒有半點獲利，那她是圖什麽呢？
但看著尚書的表情，他心底其實也清楚，自己已經大勢已去，變成了她沈乘月將來高升的墊腳石。
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“對不住, ”雲沾對戶部尚書搖了搖頭，“你們仍然可以使用我的車馬，依樣付費就好, 但除此之外我不會提供任何幫助，這一次我不會跟隨，也不會借給你們任何紅塵裏的人手。”
“雲老板……”
“我從一開始就說過, 我只信任沈郎中, 這一點也明明白白地寫進了我們簽的書契裏，”雲沾表情嚴肅，沒有半點可以商量的餘地, “你們要砸戶部的招牌我管不了，但別想拉紅塵裏下水。”
“……”
“告辭！”
尚書想攔她, 但書契裏確實寫得明白，和紅塵裏合作的是海外貿易司, 不是整個戶部。雲沾有拒絕的權利, 而尚書也不想因為這次的事和她把關系徹底搞僵, 自然不會硬攔。
“大商人果然脾氣不小, ”他只是看著她的背影感嘆了一句，“不過大概各行各業都是如此, 沒點脾氣棱角的，也難成佼佼者。”
李郎中帶回來的樣品其實還不錯, 不然尚書也不會點頭。只是雲沾對這些樣品連看都懶得看一眼，當真存了心作假的話，樣品能代表什麽？
不過尚書到底也有所保留，第二批貨物的規模比之第一批並沒有太多擴展，沈乘月之前出的聯合百官權貴共享利益的主意，他也沒打算用在這一次。
李郎中聽說雲沾之事以後忿忿不平：“戶部沒她的幫助難道就成不了事？真把自己當個人物了不成？”
他咬著牙、憋著氣親自率領車隊踏上了前往境外的路, 反正這條路戶部已經走過一遍了，缺了紅塵裏的人手也不會迷路。
但找路只是第一步，到了當地，他們才發現沒有幫助，簡直寸步難行。上一批貨物一運來，就有紅塵裏在當地經營的人脈來接應，這一次卻只能靠他們自己摸索。想象中自稱是大楚來使，便自有人前來奉迎的場面並未發生。
一行人艱難地雇傭了個懂兩國語言的當地人幫忙，但當地人自然不會偏向他們，談生意的時候仗著他們語言不通，和另一方當面串通，一連坑了他們幾筆銀子。
他們又不懂當地天氣，趕上了連綿暴雨，鬧得焦頭爛額，拼了老命才保住了大半貨物。整整在此耽擱了比第一趟行程多一倍的時日，此時方知，是自己把這件事看得太簡單了，總覺得沈乘月和紅塵裏能賺錢，自己也沒理由不能，如今卻已經悔之晚矣。
他們灰頭土臉踏上歸程之時，另一邊，京城之內，沈乘月卻也沒好到哪裏去。
皇帝要開女子科舉，她作為京城內目前唯一的女官，很快成為了反對者的目標。
這天，她一進門，就被一群身著綾羅綢緞的夫人所包圍，軟硬兼施地勸她辭官。
“沈姑娘年輕漂亮，卻日日在一群男人面前晃悠，”一位夫人笑吟吟地看著她，“豈不是把他們的心思勾搭得野了？也不知那些臭男人日日對著你時，腦子裏在想些什麽。”這位是譴責型。
“瞧瞧這花容月貌，”有人拉著她的手，“我給你說個好夫郞如何？別的姑娘在你這個年紀連孩子都有了，你再拖下去，年紀更大了，可就難說親了。”這是關切型。
“聽說沈姑娘在戶部也不怎麽順利，還被人告了一狀，何苦來哉？”這位是貼心型，“沈家又不缺這份銀子，何苦讓你出來受這份委屈？不如趁著還年輕漂亮，找個值得托付終身的男子嫁了。讓父母養你前半生，丈夫養你後半生，平日清清閑閑的，打扮得漂漂亮亮出來逛街喝茶多好，為何非要在衙門裏受累呢？”
“整個朝堂就沈姑娘一個女官，可不是顯著你與眾不同了嗎？”這是陰陽怪氣型，“你這麽特別，一定有不少男人高看你一眼吧？”
“……”
這陣仗鬧的，連沈瑕都聽說了，當天午時拎了只空食盒，借著給姐姐送飯的借口，見了沈乘月一面。
“你沒事吧？”
沈乘月握著筆，對帶沈瑕過來的門房點頭道了聲謝：“我能有什麽事？”
“太下作了，真的。”
“同意。”
“我給你準備一篇稿子，你背誦下來，”沈瑕想了想，“借這件事做文章，說女官有多麽不容易，說她們的女兒孫女將來也會受益，說你在為將來萬世謀福祉、功在千秋，務必神化你的所作所為。”
“稿子可能暫時不用了。”沈乘月摸了摸鼻子。
“為什麽？”沈瑕淩厲的眼風一掃，“你做了什麽？”
“我把她們關進牢裏了，”沈乘月聳聳肩，“衙參時間妨礙公務，聚眾鬧事，應責十杖，押入大牢。我暫且留下那十杖，看她們悔改態度再行定奪。”
沈瑕失笑：“你腦子轉得很快嘛。”
“當然，手裏有權，為何不用？”
雖然正五品在京官裏排不上號，但這官銜其實不小。
“坐牢就坐牢了，也不算什麽大事，我的稿子稍微加一段就是，”沈瑕道，“譴責她們的行為不利於所有女子，譴責躲在背後慫恿她們的人卑鄙無恥，聲稱她們站在女子的對立面、皇權的對立面，散播在京城，務必讓她們成為眾矢之的。”
“狠了點。”沈乘月評價。
“你反對？”
“誰說我反對了？”
“我太欣慰了，”沈瑕捧心口，“我的姐姐終於明白了，對蠢貨的同情就是對自己的殘忍。”
“話也不能這麽說，”沈乘月嘆息著搖搖頭，“只是風雨飄搖之時，有必要殺雞來儆猴。有人主動進攻，我也不能一再退讓。”
兩人正聊著，張山匆匆走了進來：“大人，人手聚集好了，隨時可以出發！”
“好，隨我走！”
沈瑕一怔：“這又是做什麽？”
“今日那些夫人中，有幾位的夫君恰巧在戶部當值，我心愛的同僚們，不過就是趁著女官的事鬧起來借機找我麻煩罷了，我要去砸了他們所在的司部，”沈乘月發出邀請，“要不要去看熱鬧？”
“要！”沈瑕欣然點頭。
於是沈乘月在前開路，張山一行人跟在中間，沈瑕悠然綴在最後。
沈乘月踹門，張山等人魚貫而入，掄起棍子砸桌子踹椅子，一應擺件、墻上字畫，通通砸爛，伴著耳邊憤怒的嚎叫聲，離開時只留下一個房頂和四面墻。
這些人想必已經得到了夫人被送進大牢的消息，高聲大罵沈乘月這明明也是妨礙公務、聚眾鬧事。
沈乘月冷笑：“有本事你們就把我也送進去。”
她是五品官身，大楚沒有“王子犯法與庶民同罪”的說法，對於一些較為輕微的罪行，官員可通過降職、罰俸等來抵消牢獄之災。
有誥命在身的夫人也可以一定程度上免除牢獄，只是恰巧今日被煽動來圍攻沈乘月的人當中沒有罷了。
特殊時期，沈乘月並不介意運用一下自己的特權。
當然，事情很快被捅到了尚書面前，他頭疼地喝一口茶，揉了揉腦袋，才擡頭看向沈乘月：“打砸同僚公廨，你怎麽回事？”
這一次沒有人主動奉茶，大概是情知她是要被申斥的。
戶部尚書忙著海外貿易的事，完全沒摻和什麽女不女官的吵鬧，朝上罵起來他都懶得分神多聽一耳朵。
對他來說，女的也好，男的也罷，沈乘月也好，李郎中也罷，能把事情辦明白，就是好下屬。
“回大人，是我砸的，”沈乘月理直氣壯，半句解釋都欠奉，“沒連人一起打，已是手下留情。”
“你……”尚書重重放下茶盞，“我知道你最近心裏委屈，我保證盡快還你一個清白，但你這脾氣也該收著點！這一次我若不罰你，實在難平眾怒……”
“大人！”有人匆匆來報，“李郎中一行回來了！”
這事兒顯然在戶部尚書心中最為重要，他留下一句“等會兒再說”，就匆匆大步往前院而去。
沈乘月閑庭信步，跟在後面。
李郎中一行人臉色灰敗，讓人一看即知結果。
尚書擡手要過文書記載，匆忙翻到最後一頁，皺起了眉，又逐一去翻前面的，深吸了一口氣，勉強忍住了怒火：“跟我進來！”
一進室內，尚書手裏的文書就砸在了李郎中身上：“好啊你，除了沈郎中之前的談好的絲綢和茶葉，其他東西都砸在你手裏了是嗎？絲綢還是被雨打濕了一部分折價賣的，你辦的這是人事嗎？你這是砸戶部的招牌，砸大楚貿易的招牌啊！”
李郎中瑟瑟發抖，一句話都說不出來。他以為蠻夷人沒見過世面，什麽貨品都能照單全收，但雲沾那邊和兩國做了那麽久的交易，他們怎麽會分不清好壞？李郎中的瓷器擺件才賣出去了不到二十只。
“你讓我怎麽對陛下交待？”尚書大怒，“讓我接下來的貿易怎麽開展？”
李郎中低著頭，訥訥不敢言。
沈乘月在一旁施施然撿起了文書，翻看了幾頁，笑道：“好在還有茶葉和絲綢撐著，這數額也不算太難看。”
“你談好的茶葉和絲綢，是只猴子都能原原本本地送到地方，偏偏他帶著被雨打濕了去，”尚書早把沈乘月砸公廨的事拋之腦後，此時怎麽看她怎麽順眼，轉眼又瞪向李郎中，“簡直是個百無一用的廢物！別裝死，給我說話！”
“那些貨物還能退給原本的商人，”李郎中急忙道，“必不致損失太多！”
“還有呢？你白白花了幾個月時間，最終的結果就是告訴我能退貨？”尚書氣不打一處來，“你還能辦成什麽？”
李郎中腦子一轉，拼命搜尋自己辦成了的事：“大人，那本、那本東西，我讓手下人對照著字典一點點譯出來了，我剛回來還沒看過，我讓他們呈給您看看？”
尚書知道他指的是沈乘月的賬本，只是當著她的面不好明說罷了。尚書此時還在氣頭上，實在不想理會這事，也看出來了李郎中這一手多少有點禍水東引的意味。
但沈乘月笑道：“既然譯出來了，那就看看吧，屬下也不耽擱大人的時間了。”
“好，你先下去吧。”尚書對她還算和顏悅色，有了李郎中搞砸的這趟生意作對比，沈乘月的重要性瞬間就被凸顯出來了。他甚至想著，就算沈乘月貪了，只要貪得不多，就可以保她一回。
尚書自然不只是要看賬本的，每看一節，都要與當時跟著沈乘月一道前往蜀地、江浙的人進行核對，副手也混在其中，心情覆雜。
如此秉燈折騰了一夜，第二天，忐忑地整夜沒睡的李郎中掛著黑眼圈等著召見，想著雖然自己辦砸了上面的事，但至少也有個沈乘月陪著一起挨罰挨罵。
但他一進門，一本賬本就沖著他的腦門飛了過來。他惶恐地雙手接住，聽尚書道：“你仔細看看這賬本。”
李郎中看賬本的本事倒是早練出來，此時一目十行，把賬本中的內容盡收眼底，越看越是心驚，冷汗爬滿了脊背：“這、這是……”
“看出來了？”尚書聲音裏帶著疲憊，“沈郎中這一路，非但絲毫沒有貪錢受賄，反而一直在自掏腰包，往裏砸銀子，我問過了所有隨扈，他們都證實，當時那條路，確實是沈郎中砸錢砸出來的！如此高風亮節之人，我們卻還要誤會她，背地調查她，奪取了她的實權……”
咱們可真不是人啊——尚書心底大概正回旋著這一句。
李郎中不敢置信地翻動著賬本，他不信找不出一點破綻，不信有人傻到這個地步，自己沒有半點獲利，那她是圖什麽呢？
但看著尚書的表情，他心底其實也清楚，自己已經大勢已去，變成了她沈乘月將來高升的墊腳石。
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