第 52 章
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第 52 章
薩菲羅斯什麽也沒有問，只是在一周後帶來了那枚耳釘與依法露娜的回信。
賽特拉擁有與預知未來和穿越世界線的能力，而魔晶石打造的金色耳釘裏蘊含著連接未來的愛麗絲的魔法，所以希森推測這枚耳釘能作為某種信物。從對方的答覆來看，她顯然賭對了。
這份禮物曾在生命之流裏為她引路，又在這條時間線裏為她送來唯一的盟友，每次都能在最需要的時候提供足以逆轉局勢的幫助。愛麗絲一定在與她相識後就預知到了這一切，也知道她會隨身佩戴自己親手做的飾品，所以在命運偏移前送出了未來的指引。
她並非孤身一人——愛麗絲說過，無論發生什麽，他們都要一直在一起。
對塔克斯來說，黑進科學部門的監控和門禁系統制造一次短暫的會面並不難，重點在於對方是否願意配合，所以她才需要先獲得依法露娜的信任。
從黑暗中走出的女人摘下鬥篷，她擁有著與愛麗絲極為相似的容貌，卻多出幾分冷淡與清麗，也更為成熟和疲憊。
“我知道你是誰，也知道你和愛麗絲的關系。”依法露娜平靜地說，“但並不代表我完全相信你。”
哪怕能夠看見未來，也不一定是全部的事實，況且在神羅這種環境裏永遠不能輕信他人。希森點頭表示理解：“我希望你們可以幫我回到原來的時間線。但這並不是交易和要求，即便無法做到，我也會盡力帶你們離開神羅。”
褐發的賽特拉後裔冷靜地端詳著她，似乎在考慮這些話的真實性，半晌過後才再次開口：“在你把愛麗絲送到安全的地方之後，我會送你回去。”
“沒問題。”希森松了一口氣，“在那之前我可以向你了解一下這條時間線嗎？”
“你想知道什麽？”依法露娜的語氣柔和了些許。
“這裏和我所在的世界線是同一條嗎？”
“不完全是。”她回答，“你的出現改變了世界線原有的未來，而現在是沒有你存在的，這條世界線最初的時間點。”
一周目的愛麗絲在最後一條世界線毀滅之前將她送回過去，從而開啟她穿越到的二周目。而她現在所處的時間點，就是一周目的過去。
“可這就和尼布爾海姆的時間循環相矛盾了。”希森不解，“我在1993年才穿越過來，1998年認識薩菲羅斯，他小時候並沒有見過我這個人。”
“時間循環並非憑空誕生，而是被創造出來的。”依法露娜拿出一張畫，屬於兒童的稚嫩筆觸歪歪扭扭地用金色蠟筆畫出一條線，末端連著一個綠色的點，從這個點上又延伸出一道弧形回來覆蓋掉原先的金色線條，“當未來被改寫，相應的過去也會被覆蓋，因此才會產生循環。”
二周目的薩菲羅斯確實沒有在小時候見過她，因為一周目的世界線已經被新的未來覆蓋了。意識到世界線的規律後，她的指尖開始不受控制地顫抖——她知道尼布爾海姆事件之前的英雄在小時候沒見過自己，但是她沒問過繼承了所有世界線記憶後的薩菲羅斯。
“如果我改變這條時間線的結局，阻止薩菲羅斯成神，我在未來的朋友會怎麽樣？”
依法露娜眼底閃過幾分覆雜的情愫：“這些曾經被你改變命運的人，乃至那個未來都會消失。”
“……不是被覆蓋，而是直接消失？”希森楞住了，“意思是那條時間線會毀滅？”
賽特拉後裔輕輕地嘆了口氣：“改變命運需要付出代價，那個未來本就因為你的到來才存在。”
也就是說，哪怕她在新創造的時間線和大家再次相遇，重覆之前的經歷，他們也不再是她最初認識的那些人。對她關照有加的塔克斯同事，不斷指引她的愛麗絲，把她當成摯友的紮克斯，並肩作戰的安吉爾和克勞德小隊，還有折返回尼布爾海姆將她救走，一直守護在她身邊的傑內西斯——這些人都會不覆存在。
犧牲過去，換取未來，這是一場等價代換，正如薩菲羅斯選擇在尼布爾海姆獻祭過去的自己，獲得成神的力量。擅長玩弄人心的傑諾瓦之子很清楚她此刻最在乎的是星球和朋友，所以逼迫她在二者之間做出抉擇——
是犧牲一直以來並肩作戰的摯友，抹去親手創造的一切，從根源上阻止災厄誕生；還是任由薩菲羅斯走向墜落，回去那個註定絕望的未來，面對無法戰勝的神明。
無論選擇哪一個，對她來說都足夠絕望。薩菲羅斯對他人殘忍，對自己更殘忍，昔日的英雄不過是未來可以肆意折磨利用的棋子。
令人窒息的沈默籠罩在兩人之間，她仿佛一具被抽出靈魂的軀殼，連感知都逐漸褪去。最終還是依法露娜主動提醒：“我們該回去了。”
“抱歉，我還有一個問題，”她回過神，艱難地維持著搖搖欲墜的理智，“你的白魔石最近有沒有發生過變化？”
正要離去的腳步頓了頓，依法露娜的聲音消散在夜風中：“你體內有白魔法，同一條時間線內不會出現兩顆白魔石，在你到來之後它就變成了透明的普通魔晶。”
……
並非所有任務都需要塔克斯隨行，因此希森有一段時間沒有見到炙手可熱的少年英雄。這反而是一件好事，因為她在那段時間裏根本不知道該如何面對年少的災厄。
也許是因為傑諾瓦的標記，也許是因為平日裏少見的善意，這孩子對她似乎有些雛鳥情節。她無法回應這種依賴，卻也同樣無法狠心拒絕。
她大概失神了很久，以至於沒能在第一時間察覺到空氣裏濃郁的血腥味。
銀發少年安靜地佇立在黑暗當中，長刀末端淌下溫熱猩紅的液體，低落在地面堆疊的屍體上面。從裝備上看那些人都是深淵部隊的前身，卻在瞬息間被一刀斃命。
“神羅不會讓同一個人接觸我太久，”薩菲羅斯清冷的聲音響起，“總部默許寶條博士的清理行動。”
這一點希森早就註意到了，只是這些刺客殺掉一批又會來再一批，所以她大部分時間都只是找機會甩掉對方。他們大概也沒想到向來絕對忠於神羅的英雄會因為一個塔克斯違抗命令，對寶條派來的人直接下死手。
“你不擔心受到處罰嗎？”
“我不會留下痕跡。”
她看了一眼滿地的猩紅，又看了一眼纖塵不染的少年：“那你打算怎麽處理這堆痕跡？”
薩菲羅斯沈默了，戰場上的特種兵不需要毀屍滅跡，這很顯然並不在他的考慮範圍內。
“經常暗殺的塔克斯都知道，暗殺容易拋屍難。”她點燃地上堆疊的屍體，職業病犯了，“下次直接命中要害，不要把人砍成兩段，第一是因為出血和掉落的組織太多，不好處理；第二是因為整個神羅只有你擁有這種實力，太明顯了……”
銀發少年默默地在一旁收拾殘骸，欲言又止。
希森後知後覺自己教一個十三歲的孩子這種東西不太合適，於是決定改為傳授一些日常園藝小技巧：“……破壞瀕危植物是犯法的，所以你可以在拋屍點上種一些瀕危植物，這樣別人一般不敢去挖。”
不對，好像還是不太不合適。
算了。
“總之下次不要再這麽做了，我不希望你因為我受罰。”
“我下次會處理得更好，不會成為拖累。”碧綠的豎瞳看向她，“我能幫上忙。”
“我不是那個意思，也並不需要你幫忙。”
“為什麽？”少年擡起頭，精致的面容在雨幕中分外蒼白，“依法露娜和愛麗絲能做到的，我也可以。”
“……什麽？”希森頓住了，懷疑自己是不是漏掉了什麽劇情。
“我知道你們想要離開神羅。”他用的是陳述句，語氣非常冷靜，手裏的力度卻幾乎把軍用匕首折斷，“我比她們的戰鬥能力更高，也更熟悉逃出總部的路線。”
薩菲羅斯擁有驚人的洞察力，能通過一個行為和雙方的反應推斷出背後的目的。她知道自己根本瞞不住對方，所以從一開始就沒有刻意掩飾。
少年大概是誤會了什麽，擔心她會在離開神羅後對自己食言。於是她伸出手，安撫性地揉了揉對方被雨水浸濕的銀發：“你不需要再為我做這些，我離開之前一定會把你母親的資料交給你。”
碧綠的豎瞳在細雨中一眨不眨，哪怕只是少年的薩菲羅斯，也能輕而易舉擰斷一個成年人的頭顱，被他以這種高度專註的目光盯著依然會感受到巨大的壓力。
這很顯然並不是他想要的回答。希森收回手，腕部卻在擦過少年臉頰的那一瞬間被牢牢扣住，薩菲羅斯歪了歪頭，順勢貼上她的掌心，柔軟的肌膚上傳來冰涼光滑的觸感。
“我還有用，還有價值。”
灼熱的呼吸掃過掌心，少年宛如再夜色中吟誦魅惑之謠的塞壬海妖，流轉著碧綠星河的豎瞳令人無法移開目光。雨水清新的氣息和鮮濃厚的氣味交雜在一起，純凈而又妖冶。
“你可以利用我，”他說，“姐姐。”
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薩菲羅斯什麽也沒有問，只是在一周後帶來了那枚耳釘與依法露娜的回信。
賽特拉擁有與預知未來和穿越世界線的能力，而魔晶石打造的金色耳釘裏蘊含著連接未來的愛麗絲的魔法，所以希森推測這枚耳釘能作為某種信物。從對方的答覆來看，她顯然賭對了。
這份禮物曾在生命之流裏為她引路，又在這條時間線裏為她送來唯一的盟友，每次都能在最需要的時候提供足以逆轉局勢的幫助。愛麗絲一定在與她相識後就預知到了這一切，也知道她會隨身佩戴自己親手做的飾品，所以在命運偏移前送出了未來的指引。
她並非孤身一人——愛麗絲說過，無論發生什麽，他們都要一直在一起。
對塔克斯來說，黑進科學部門的監控和門禁系統制造一次短暫的會面並不難，重點在於對方是否願意配合，所以她才需要先獲得依法露娜的信任。
從黑暗中走出的女人摘下鬥篷，她擁有著與愛麗絲極為相似的容貌，卻多出幾分冷淡與清麗，也更為成熟和疲憊。
“我知道你是誰，也知道你和愛麗絲的關系。”依法露娜平靜地說，“但並不代表我完全相信你。”
哪怕能夠看見未來，也不一定是全部的事實，況且在神羅這種環境裏永遠不能輕信他人。希森點頭表示理解：“我希望你們可以幫我回到原來的時間線。但這並不是交易和要求，即便無法做到，我也會盡力帶你們離開神羅。”
褐發的賽特拉後裔冷靜地端詳著她，似乎在考慮這些話的真實性，半晌過後才再次開口：“在你把愛麗絲送到安全的地方之後，我會送你回去。”
“沒問題。”希森松了一口氣，“在那之前我可以向你了解一下這條時間線嗎？”
“你想知道什麽？”依法露娜的語氣柔和了些許。
“這裏和我所在的世界線是同一條嗎？”
“不完全是。”她回答，“你的出現改變了世界線原有的未來，而現在是沒有你存在的，這條世界線最初的時間點。”
一周目的愛麗絲在最後一條世界線毀滅之前將她送回過去，從而開啟她穿越到的二周目。而她現在所處的時間點，就是一周目的過去。
“可這就和尼布爾海姆的時間循環相矛盾了。”希森不解，“我在1993年才穿越過來，1998年認識薩菲羅斯，他小時候並沒有見過我這個人。”
“時間循環並非憑空誕生，而是被創造出來的。”依法露娜拿出一張畫，屬於兒童的稚嫩筆觸歪歪扭扭地用金色蠟筆畫出一條線，末端連著一個綠色的點，從這個點上又延伸出一道弧形回來覆蓋掉原先的金色線條，“當未來被改寫，相應的過去也會被覆蓋，因此才會產生循環。”
二周目的薩菲羅斯確實沒有在小時候見過她，因為一周目的世界線已經被新的未來覆蓋了。意識到世界線的規律後，她的指尖開始不受控制地顫抖——她知道尼布爾海姆事件之前的英雄在小時候沒見過自己，但是她沒問過繼承了所有世界線記憶後的薩菲羅斯。
“如果我改變這條時間線的結局，阻止薩菲羅斯成神，我在未來的朋友會怎麽樣？”
依法露娜眼底閃過幾分覆雜的情愫：“這些曾經被你改變命運的人，乃至那個未來都會消失。”
“……不是被覆蓋，而是直接消失？”希森楞住了，“意思是那條時間線會毀滅？”
賽特拉後裔輕輕地嘆了口氣：“改變命運需要付出代價，那個未來本就因為你的到來才存在。”
也就是說，哪怕她在新創造的時間線和大家再次相遇，重覆之前的經歷，他們也不再是她最初認識的那些人。對她關照有加的塔克斯同事，不斷指引她的愛麗絲，把她當成摯友的紮克斯，並肩作戰的安吉爾和克勞德小隊，還有折返回尼布爾海姆將她救走，一直守護在她身邊的傑內西斯——這些人都會不覆存在。
犧牲過去，換取未來，這是一場等價代換，正如薩菲羅斯選擇在尼布爾海姆獻祭過去的自己，獲得成神的力量。擅長玩弄人心的傑諾瓦之子很清楚她此刻最在乎的是星球和朋友，所以逼迫她在二者之間做出抉擇——
是犧牲一直以來並肩作戰的摯友，抹去親手創造的一切，從根源上阻止災厄誕生；還是任由薩菲羅斯走向墜落，回去那個註定絕望的未來，面對無法戰勝的神明。
無論選擇哪一個，對她來說都足夠絕望。薩菲羅斯對他人殘忍，對自己更殘忍，昔日的英雄不過是未來可以肆意折磨利用的棋子。
令人窒息的沈默籠罩在兩人之間，她仿佛一具被抽出靈魂的軀殼，連感知都逐漸褪去。最終還是依法露娜主動提醒：“我們該回去了。”
“抱歉，我還有一個問題，”她回過神，艱難地維持著搖搖欲墜的理智，“你的白魔石最近有沒有發生過變化？”
正要離去的腳步頓了頓，依法露娜的聲音消散在夜風中：“你體內有白魔法，同一條時間線內不會出現兩顆白魔石，在你到來之後它就變成了透明的普通魔晶。”
……
並非所有任務都需要塔克斯隨行，因此希森有一段時間沒有見到炙手可熱的少年英雄。這反而是一件好事，因為她在那段時間裏根本不知道該如何面對年少的災厄。
也許是因為傑諾瓦的標記，也許是因為平日裏少見的善意，這孩子對她似乎有些雛鳥情節。她無法回應這種依賴，卻也同樣無法狠心拒絕。
她大概失神了很久，以至於沒能在第一時間察覺到空氣裏濃郁的血腥味。
銀發少年安靜地佇立在黑暗當中，長刀末端淌下溫熱猩紅的液體，低落在地面堆疊的屍體上面。從裝備上看那些人都是深淵部隊的前身，卻在瞬息間被一刀斃命。
“神羅不會讓同一個人接觸我太久，”薩菲羅斯清冷的聲音響起，“總部默許寶條博士的清理行動。”
這一點希森早就註意到了，只是這些刺客殺掉一批又會來再一批，所以她大部分時間都只是找機會甩掉對方。他們大概也沒想到向來絕對忠於神羅的英雄會因為一個塔克斯違抗命令，對寶條派來的人直接下死手。
“你不擔心受到處罰嗎？”
“我不會留下痕跡。”
她看了一眼滿地的猩紅，又看了一眼纖塵不染的少年：“那你打算怎麽處理這堆痕跡？”
薩菲羅斯沈默了，戰場上的特種兵不需要毀屍滅跡，這很顯然並不在他的考慮範圍內。
“經常暗殺的塔克斯都知道，暗殺容易拋屍難。”她點燃地上堆疊的屍體，職業病犯了，“下次直接命中要害，不要把人砍成兩段，第一是因為出血和掉落的組織太多，不好處理；第二是因為整個神羅只有你擁有這種實力，太明顯了……”
銀發少年默默地在一旁收拾殘骸，欲言又止。
希森後知後覺自己教一個十三歲的孩子這種東西不太合適，於是決定改為傳授一些日常園藝小技巧：“……破壞瀕危植物是犯法的，所以你可以在拋屍點上種一些瀕危植物，這樣別人一般不敢去挖。”
不對，好像還是不太不合適。
算了。
“總之下次不要再這麽做了，我不希望你因為我受罰。”
“我下次會處理得更好，不會成為拖累。”碧綠的豎瞳看向她，“我能幫上忙。”
“我不是那個意思，也並不需要你幫忙。”
“為什麽？”少年擡起頭，精致的面容在雨幕中分外蒼白，“依法露娜和愛麗絲能做到的，我也可以。”
“……什麽？”希森頓住了，懷疑自己是不是漏掉了什麽劇情。
“我知道你們想要離開神羅。”他用的是陳述句，語氣非常冷靜，手裏的力度卻幾乎把軍用匕首折斷，“我比她們的戰鬥能力更高，也更熟悉逃出總部的路線。”
薩菲羅斯擁有驚人的洞察力，能通過一個行為和雙方的反應推斷出背後的目的。她知道自己根本瞞不住對方，所以從一開始就沒有刻意掩飾。
少年大概是誤會了什麽，擔心她會在離開神羅後對自己食言。於是她伸出手，安撫性地揉了揉對方被雨水浸濕的銀發：“你不需要再為我做這些，我離開之前一定會把你母親的資料交給你。”
碧綠的豎瞳在細雨中一眨不眨，哪怕只是少年的薩菲羅斯，也能輕而易舉擰斷一個成年人的頭顱，被他以這種高度專註的目光盯著依然會感受到巨大的壓力。
這很顯然並不是他想要的回答。希森收回手，腕部卻在擦過少年臉頰的那一瞬間被牢牢扣住，薩菲羅斯歪了歪頭，順勢貼上她的掌心，柔軟的肌膚上傳來冰涼光滑的觸感。
“我還有用，還有價值。”
灼熱的呼吸掃過掌心，少年宛如再夜色中吟誦魅惑之謠的塞壬海妖，流轉著碧綠星河的豎瞳令人無法移開目光。雨水清新的氣息和鮮濃厚的氣味交雜在一起，純凈而又妖冶。
“你可以利用我，”他說，“姐姐。”
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