他何家慧的去向，已經糾纏了好多天了。

徐氏病著管不了，珊瑚做不了主。

春嬌自從流言蜚語鬧得滿城風雨，怕再鬧給何儒年火上澆油，不敢再沾手何家慧的事情。

何儒年提起何家慧就恨鐵不成鋼，甚至覺得自己的得意門生黃缺要被何家慧帶壞的節奏，根本不許。

黃缺求告無門，只得終日在何家門口徘徊。

見著何家賢的馬車，黃缺急忙迎上來，作一個揖：“二奶奶，您勸勸老師，家慧她是年紀小不懂事，如今懂了，還請他給我和家慧一個機會……”

當初何家慧出事時，黃缺正潛心讀書準備考試，也不好過問這種女兒家的私情，何家賢還以為他退縮了，覺得人之常情，沒必要苛求，沒想到如今居然還有這種心意，實屬難得，便將家慧的去向告訴了他，答應勸勸何儒年。

黃缺這才明白了回去。

何儒年丟了職缺，家裏一下子少了開支，本以為冷清寂靜的。卻沒想到一進小院子，發覺比以往還要熱鬧，不少總管小廝都排著隊，等著進去見何儒年。

“何先生，我是李家的總管，我們老爺想請何先生去教小少爺……”

“何先生，我是張家三少爺的隨侍，三少爺已經過了童生考試，如今只等著考秀才，束脩我都拿來了，您瞧瞧，兩百兩的銀票……”

“何先生……”

一個個滿懷希望進去，一個個垂頭喪氣出來。

春嬌雖不管黃缺和何家慧，家裏的進項她還是要管的，此刻插著腰站在臥房門口嗑瓜子，一面喜氣洋洋看著他們進去，一面皺著眉頭看著他們失望而歸。

待今日來訪的五六個人全都垂頭喪氣的出來了，春嬌便也垂頭喪氣的回房了。

珊瑚在招呼客人，看見何家賢進來，忙道：“這幾日拜訪的人太多了，奴婢招呼不周……”

何家賢早已經習慣，自從春嬌進門後，何家早已經一點兒待客禮儀和規矩都沒有的破落家庭戶的樣子，何儒年不知道有沒有說過，反正就這個樣子一直下來了，忙道：“無事，你忙你的。”

進了屋，何儒年正在喝茶，不像何家賢以為的春風得意，反而是滿面愁容，他擡起頭看了何家賢一眼：“回來了。”

“父親拒絕了他們？”何家賢輕聲問道，看那些人的模樣也看得出來。

“為父……”何儒年往口中倒了一大口酒，到底是沒有說究竟：“你有事？”

何家賢便將來意說了。

何儒年無力的笑笑：“我不打算再教書育人了。”

何家賢大驚，只是見何儒年態度決絕，終不敢勸。

又去看徐氏，才知道何儒年自打被私塾勸退後，又看著黃缺中了秀才，終究心有不甘，去求何老夫人讓他再度上場考試。

何老夫人自然是拒絕了。

何儒年回來後，便意志消沈下來，諸事一概不管。

家裏若不是早些年還有些積蓄存著，只怕連日子都過不下去。

“那些銀子本來是給家慧做嫁妝的，如今只能先拿來開銷了。”徐氏苦笑：“你爹這個樣子，誰勸都不聽，大概是想妻兒老小餓死的吧。”

“祖母到底為何不許父親考試做官？”何家賢想到梅姨娘跟她說的，梅何兩家的淵源，又結合方其瑞調查的結果，想來想去，到底不明白。

“誰知道呢。沒人敢問。”徐氏嘆口氣。

雖然這本不是她該管的事情，可既然梅姨娘說有轉機，說不定有機會可以勸勸，何家賢覺得，應該要去何老夫人那裏走一趟了。

何老夫人還是病著，只是不甚嚴重，多為臥榻休息。她的病和徐氏的又不同。

徐氏不能下床多為心病，只怕一時半會兒好不了。

何老夫人就是年紀大了，每日的湯藥熬著喝著，一進屋子就是一大股子藥味。

直接說明來意，何家賢試探的問：“咱們家和梅家到底有什麽淵源？”

“我本來是不想說的，既然你知道了其中一些過往，那和你說說也沒什麽。”何老夫人慈愛的笑笑：“你的祖父，本是梅閣老的門生，舉薦他做了翰林院副院判，整理史書，編修立著。”

後來，梅家事發，先帝便要求何老先生將史官中所有記載梅家的痕跡全都抹去，當是沒有這個家族一般，梅閣老推行的所有政令全部焚毀。

“他們都說何家是被梅家牽連，實際上並沒有。先帝，他只是惱了梅閣老，梅家的其餘人，都沒有動。你妹妹去的那家也姓梅，祖上與梅閣老是堂兄弟，便沒有被大牽連，只是官職全都沒了，貶為庶人而已。”

何老夫人嘆一口氣：“你祖父，是自動辭官的。他覺得，伴君如伴虎，且官場黑暗。當時梅閣老倒下後，許多指責他，要求嚴懲他的奏折一封一封往先帝案頭上遞，最後先帝凡是征用的了，你祖父都要詳細記錄在案，他發覺，這裏面不少都是受梅閣老恩惠過的人，越發心寒。梅閣老全家發落後，他也就心灰意冷辭官了，並勒令，何家世代子孫，不許在入朝為官。”

“你父親愛讀書，我也不好總攔著。只是不好違背你祖父的遺訓，因此他中了舉人，我不許他再科考。”何老夫人嘆一口氣：“其實我也知道這樣委屈了你父親，可是你祖父當初被卷入梅家大案時，殫精竭慮，夜不能寐，一個月之間，三十不到的人，頭發都熬白了，他就說，官場，是一條不歸路。走得不穩的，便被人欺負蹂躪。走得穩的，一人之下萬人之上，也遲早為人魚肉……沒有一條是好的。”

“文人，尤其難做。空有一腔抱負，卻沒有武將的能力。要麽同流合汙，要麽以死相諫，他不希望何家的子孫，走這兩條道路的任何一條。”何老夫人氣息綿長：“我不想再讓何家後輩，趟這趟渾水。做過官，才知道做平民的可貴。”

☆、186、陳氏遭訓斥

“你也不必想那些彎彎繞繞了，你父親此生是不可能再入仕，只要我活著還有一口氣，就不會讓何家子孫做官。”何老夫人語氣鏗鏘：“長柏長青也是。”

“可是，梅姨娘想讓二爺去科考做官。”何家賢猶豫了一下，將心中的困頓說出來：“二爺卻喜歡做生意。”

“好男兒志在四方，做什麽都好。”何老夫人本待不再說話，瞧著何家賢一臉擔憂，突然道：“梅姨娘有私心，一心想找機會為梅家平反。可是梅家是平反不了的，當年的證據燒的一絲也無，連卷宗案底都沒有，說都說不清楚，已然是一樁塵封的糊塗案，再說先帝的事情，當今聖上也不會再管。梅姨娘只是心高氣傲，她出身高貴，家世顯赫。一朝淪為階下囚，多少年來耿耿於懷，因此不甘。方家老二是個好苗子，別攪進這趟渾水裏頭。”

“梅姨娘再不甘心，也沒有辦法的。據你祖父說，梅家當年犯得事，的確也是事實，只是中間不可為人告也。梅家自己也明白，所以從未喊過冤枉。只是梅姨娘年紀小，不懂事，又沒人跟她說。她上次來，我勸過她，她不太聽。”

何老夫人很是擔憂：“她這樣執迷不悟，怕是要連累你和老二。哎，算了。我已然言盡於此，她聽得進去是她的造化。”

每個人都有每個人的想法，何家賢不知道如何勸，也不知道如何說。對何老夫人來說，她的夫婿在官場上受的苦，給她造成了根深蒂固的官念，非一朝一夕可以改變。

對於梅姨娘來說，由儉入奢易，由奢入儉難。她小時候是位高權重的梅閣老的孫女，習慣了被人尊捧，習慣了高高在上，糊裏糊塗這一切就被褫奪，在未弄清楚原委之前，她自然是不甘。

何家賢起身，何老夫人的解說，讓她覺得又多了一個說服方其瑞的好理由。

卻用不上了。

方其瑞開始在書房用功起來。

何家賢本來以為他心裏還有一絲猶豫的，沒想到最終還是臣服於“孝”字上。說起來，方其瑞算是她在封建社會最能反抗的人，卻還是改不了骨子裏的教條。

可能那些桀驁不馴，那些風流灑脫，那些離經叛道，都是前半生的演習場而已。他讀了那麽多聖賢書，作出那樣迎合當權者的文章，又怎麽會覺得“人人生而平等”是正經道理？

何家賢想了想，卻怪不得他。他選擇什麽樣的路，那她就跟著接受什麽樣的結果。

她其實不是厭惡方其瑞讀書，而是討厭梅姨娘對他的操縱，而他，也強迫自己做不喜歡做的事情，甘之如飴接受了這種控制。

這才是最可悲的地方。

何家賢忍不住心疼方其瑞。同時，也心疼那些天底下明明有自己的想法，卻因為“孝字”，不得不違背心願，背道而馳的人。

陳氏被方老爺當眾打了以後，就不大愛出門，家裏出了周氏管的廚房還算井井有條，許多事情已經一團亂糟。

方老爺理不順，便命沈姨娘管一部分，梅姨娘管一部分。

沈姨娘管著內宅裏的迎來送往。

梅姨娘管著下人仆役。

發放月例等閑差，但是事關銀子的權力還在陳氏手中。

林姨娘懷著身孕，落了個清閑，倒是很喜歡到何家賢這裏來坐坐，看看小然然憨態可掬。

這一日坐了半天，待回去後，就發生了一件大事——她的隨侍丫頭采芳居然趁她不在的時候，邀了姘頭大白天的在房裏廝混，被過來送茶的宋媽媽逮個正著。

采芳自然大喊冤枉：“奴婢是被人下了藥，一覺醒來這個男人就睡在我床上了……”

梅姨娘主審這個案子，自然是不留情面，這樣丟人現眼，傳出去連方家的名聲都要被連累的：“這麽說，你不認識他？可他已經招認，他可是認得你。”

梅姨娘一聽人稟報，並且拿在當場，就立刻帶人過來，將男女分開審問。

果然，采芳一聽男的已經招認，渾身冷汗淋漓，大感絕望，不住的道：“奴婢是被人陷害的。”

“是林姨娘，肯定是她，她不滿奴婢總是看著她管著她……”采芳大叫起來。

“這麽說，你該罪加一等才是。你一個下人，管著姨娘了還不許姨娘不滿？”梅姨娘精準的把握信息。

采芳搬起石頭砸了自己的腳，更加不忿，卻再不敢說什麽，怕多說多錯。

“老爺不在，夫人不管事，林姨娘懷著身孕別嚇著她，這事兒我這邊就了了。”梅姨娘笑著問采芳：“你是在這裏就說呢，還是等送到州府衙門上了大刑才說呢。”

“他……他真的都說了？”采芳哆嗦著問。

“自然，第一次是什麽時候，怎麽認識的，還有，你慫恿林姨娘偷老爺的小賬本兒……”梅姨娘拉長音調，采芳在她的漫不經心中潰不成軍。

“他怎麽能什麽都說，這個天煞的壞心腸……”采芳咆哮著哭喊：“奴婢是冤枉的呀，奴婢的確與她有私，可是今日的確不是奴婢約他來的呀。奴婢大白天的，哪裏有那個膽子！梅姨娘，奴婢冤枉啊……”

她既然已經承認與那人有私，自然就談不上什麽冤枉不冤枉的了。

梅姨娘笑笑，將參與的人都下了禁口令，又將采芳和那男子關押於一處秘密的地方，方老爺回來，悄悄稟告。

不知道如何處理，整個方府再也看不到采芳的身影了，這事情也沒有人提起。采芳像是神不知鬼不覺的消失了一般。

陳氏得知此事後勃然大怒——她沒想到梅姨娘的勢力居然如此之大，大到她處理一件事情，居然一點兒風聲都不露。

可是她怒也沒辦法，她在方老爺面前提起此事時，方老爺卻揚起眉毛“哦”了一聲：“有這事兒？采芳是誰？”

陳氏敗下陣來，愈發不甘。

她想把所有的權力拿回來。可是方老爺不發話，她沒辦法。

她的威嚴，全都在那次忍不住掌摑了何家賢之後，掉得一敗塗地。

下人們是怎麽議論她的，她早已經聽得不想再聽。

何家賢稟了方老爺，方其瑞潛心讀書，她必須陪著，實在沒有空去晨昏定省。

方老爺允了——婆婆那樣子打了兒媳，還在人前作出一副婆媳和諧的樣子已然很不容易，再逼她笑臉迎人，那豈不是把右臉又伸過去？

何家賢的秉性他知道，是有個性自尊心強的人。

方老爺不是那種冥頑不寧，迂腐教條的家長。相反，因為常年在生意場上沈浮，他比誰都懂得什麽叫圓滑變通，什麽叫設身處地的為人著想。

更重要的是，方其瑞願意讀書，比什麽都重要。

金娘子發覺，自己安排的人手，漸漸得不動神色的全都被換掉，她急了。

陳氏也急。

叫了周氏過來，周氏只推脫她肚子大了，行動不方便，匆匆坐了一坐，話都不願意多說，只道：“這是父親的安排，如今我也自身難保。”

她這話就虛偽了。據陳氏打探的可靠消息，周氏在廚房只手遮天。

權力四分之後，誰也無法掣肘誰。

架不住黃缺的央求，方其瑞中間抽空去了一趟京城，接了何家慧回來。

何儒年意志消沈，成日裏靠喝酒度日，徐氏勸不得，春嬌說不得，何家人心浮躁，戰戰兢兢。

陳氏聽說方其瑞要去京城，托他帶東西去給方玉露。

方玉露自從去參選後，一直在待選中，客居在王府，循規蹈矩，進退得體，低調自謙，倒是沒起什麽風波。

只是方玉珠在路上治好了疹子，卻也沒回來，反倒是去了京城散心，陳氏心裏一直惴惴不安，順道讓方其瑞去打聽一下。

雖說有些嫌隙，但是到底方玉露並沒有得罪過，方其瑞也是盡心盡力，只說在晚上睡在王府，白日裏進宮與其他選女一起訓練禮儀起居，有些苦累，但是能忍。

陳氏聽了這才放下心來，又問方玉珠的蹤跡。方其瑞卻不得而知。

何家慧被悄悄接回來後沒有回何家，她從被送走之時，何儒年已經滿城放言，她被何家除名了。

徐氏瞞著何儒年做主，將她許給黃缺，兩個人就在那茅屋成親了，住在燕州城郊。只有方其瑞和何家賢等觀禮。

春嬌向何儒年高密，何儒年冷笑：“她已經不是何家的人，生死榮辱，與我何幹？”

春嬌忿忿不平，只好撇撇嘴作罷。

約莫又等了半個月，便有旨意下來，說是已經指給了雲州太守潘棟為續弦。陳氏自然是樂得合不攏嘴，只差沒有滿燕州城嚷嚷。滿府上下布置起來，要迎接太守夫人。

方老爺得知此事後卻並不如陳氏一般高興。

那日方玉露進京後，陳氏就告知他，方玉珠因路上染病，耽誤行程，情急之下，她只能讓方玉露代替方玉珠入選，卻不敢欺君罔上，便又托州府大人加急上了一道折子，說方玉珠有退婚隱情，他一時不察，怕影響天家聲譽，臨時補上方大人之侄女方玉露。

到了方玉煙手中，卻又托了人，將方玉珠之類的言論全部刪掉，呈在禮部尚書案頭上的，就成了本來上報的就是方大人的侄女方玉露。

一切順理成章，誰也挑不出個錯來。

“玉露被賜了這樣一門姻親，我自然是高興的。”方老爺嘴上這麽說，臉上卻很憂慮：“如此，該如何向玉珠交待，她日後若是嫁得不如玉露，我又該怎麽面對二弟？他遠在西北，我這邊卻沒能看顧好他的妻子兒女……”

陳氏本來喜氣洋洋的臉因為方老爺提到二房一家而冷了下來，她見方老爺臉上的擔憂不是裝的，是真的憂心忡忡，便耷拉著臉：“老爺是覺得，咱們玉露不配擁有這樣的好婚事？只要玉珠配？”

“論理是這個理。咱們商家本就沒有賜婚的資格，若不是借了二弟的名頭……禮部不追究也能蒙混過關，可若是真追究起來……也是冒著很大的風險的……”方老爺思慮道。

“我瞧你就是心疼二房，也不知道心疼你親閨女……”陳氏被他的擔憂壞了興致，起身將他往外推：“既如此，你過去安撫下她二嬸好了……說不定她二嬸見著你來，什麽煩惱都沒有了……”

“你……你胡說八道什麽！”方老爺聽她說出這樣的渾話來，氣得舉起手，片刻後放下：“為老不尊！”

陳氏說完也發覺自己話過頭了，想收回卻也來不及，發覺方老爺又想打自己，將臉遞上去：“你打呀，打了正好給她二嬸出氣……去哄她也有個好由頭……”

“不可理喻！”方老爺怒瞪陳氏一眼：“你還有沒有個當家主母的樣子！”

“當家主母？我還是方家的當家主母嗎？”陳氏聞言捶胸頓足：“你一個兩個的都叫出來管家，現在家裏一盤散沙，各行其是，誰也不拿我的話當回事……”

“那是你自己做的孽？不講道理掌摑兒媳，還當著下人的面，你還沒意識到自己錯了！”方老爺也怒。

“我錯在哪裏？我身為婆婆，教導媳婦，哪裏錯了？”陳氏怒吼：“你一個兩個的都護著，你當我不知道？你自己缺學識，娶進門一個有學識的，便當祖宗一樣供奉著，我不像你，尊卑不分，婆婆就是婆婆，媳婦就是媳婦，她就是天家公主，進了我方家的門，也該守我方家的規矩……”

“是嗎？”方老爺怒極反笑：“老三還沒定親呢，你還有機會，弄個公主回來！”

說完也不在理她的竭斯底裏，徑直背著手走了。

待出了鶴壽堂的門才冷靜下來，想到陳氏說的“一盤散沙”，倒是有些緊張。

踱步到園子裏，發覺一園子的花草格外郁郁蔥蔥，幾個下人只穿著薄襖，一個個忙的鼻尖沁出汗珠，這個負責搬放，那個負責修剪，有條不紊。

發覺方老爺到來，幾個下人急忙行禮，其中一個管事的便道：“梅姨娘說，秋天花朵雕零，樹葉也都落下了，園子裏光禿禿的不好看，叫小的幾個挑一些蔥郁的盆景先擺放著，給這園子裏添點兒綠色。等春季到了樹發新芽了，再去伺候那些花兒。”

☆、187、方玉露替婚

方老爺看著擺成一條線的盆景，一個個錯落有致，精致清雅，忍不住笑著點頭。

待去了梅姨娘的屋子，瞧見方玉靜搬個板凳，正認真抄佛經，因為是冬天，頭上戴著帷帽，只露出耳邊一小撮頭發，短短楞楞的——她的頭發自剃了以後，就沒再剃。

梅姨娘半蹲著身子，在一旁盡心盡力教她：“抄佛經最能鍛煉忍耐力，你一筆一字的寫好，那經文的意思便能懂個七七八八。”

起身見方老爺來了，便屈膝行禮。

“這些年了，每次叫你免禮，你都不願意，依我看，堅持久了，倒是也能鍛煉忍耐力……”方老爺故意借著這個話茬取笑。

“老爺，這是規矩，禮不可廢，否則哪裏還有尊卑長幼秩序。”梅姨娘正色，就見方玉靜過來恭敬見禮。

方老爺發覺自打方玉靜搬過來跟梅姨娘住以後，神色沈靜內斂，進步神速，不由得心情大好，從陳氏那裏爭吵後的陰霾一掃而空。

“老爺，妾身有一事想請老爺幫忙。”梅姨娘笑著給他斟茶：“妾身想請老爺親自走一趟，請何老先生，過來教二爺。”

方老爺聞言手一哆嗦：“只怕難得很，據說很多世家子弟上門，都吃了閉門羹。”

“老爺是偏聽了。”梅姨娘溫婉笑笑：“妾身專門去打聽過，那些世家子弟並不是親自上門的，而是派管家小廝之流，手捧重金上門……何老先生孤清高傲，一身才學，自然不能接受這樣的侮辱……若是老爺趕在那些子弟之前親自去求，則是極大的誠意，再加上本是姻親，那成功的機會便大了許多。老爺也是聽過三顧茅廬的典故吧。為了二爺的前途，為了方家的將來，還請老爺委屈走一趟……”

梅姨娘誠懇地說著，竟然跪了下來。

方老爺大駭：“不敢當，您快起來。”說著起身去扶梅姨娘，恭敬有加：“你既然這麽說，我試一試便是。”

方玉靜在外聽見他二人對話，早已經見怪不怪。以前她跟馮姨娘住時，就時常聽人議論說梅姨娘是狐貍精變的，很是蠱惑人。平日裏不聲不響，一旦跟老爺說什麽事，老爺一定照辦。

她雖不信鬼神狐怪之說，卻對梅姨娘的本事也是稍有微詞。

後來親見了，才暗想，若她是一個男人，女人溫柔典雅，說話有理有據有節，且全無私心，想必也會言聽計從的罷。

也不知道方老爺說了什麽話，或許是他的堅持有了效果，三顧何家之後，方其瑞便不在書房學習，而是得允每日去何家上學堂，上午兩個時辰，下午一個時辰。

當方其瑞第一次步入何家時，所有人都大跌眼鏡。

“方家那個混世魔王？居然真的要拜何先生為師了？”

“不會又是一時興起吧，當初他才啟蒙時可就被何先生趕回家了……”

“誰知道呢，或許是因為翁婿關系，不好拒絕吧……”

“那也不能答應，毀了自己一世英名吧。”

一時間眾說紛紜，總之就是一個意思：不看好，不相信。

而與方其瑞收獲的一大堆貶義詞作為鮮明對比的，是方玉露回家時的衣錦榮光。

太守是一方之首，方玉露一下子聲名大噪。

所有人都在為方玉珠可惜，嘆她病的不是時候。

太守是正三品的官，方玉露一下子躍居到所有的姐姐之上，不可謂不榮耀。

一時之間方家門庭若市，陳氏風頭無兩，許多平素根本不屑於理她的官太太們，上趕著過來說著笑著陪著。

方玉婷聽說了一整天心情都不好，穎兒忙勸道：“她算個什麽，一個續弦而已，據說那太守潘大人，膝下還有一兒一女，是前面的夫人留下的。她一過去就當繼母，好不到哪兒去。”

方玉婷壓根兒不說話，根本聽不進去。

她絞盡腦汁，千方百計的嫁進侯府，無非就是侯府是官宦人家。方玉荷能的，她也能。

誰知道已經是個空架子，眼見著雕零。侯爺和世子根本頂不上什麽用場，雖說有個品級，但是全然沒有任何權力，全部是吃空餉，領一份微薄馮俸祿而已。

她費心心思，聯合各方勢力給夫君謀了一個侍郎的缺，卻也不過是個五品的小官，托著侯府樹大的陰涼，可算讓人對她有了些好眼色。

可這個，立時就被方玉露不費吹灰之力給超越了。

就連從家再請夫人們聚聚時，都特意給方玉露下了一個帖子。

據說從家八少爺也在指婚之列，他被指的是江南梁家的千金。

方玉露如今前呼後擁，好不氣派，雖然還沒有大婚，但是人盡皆知的事情，也不必藏著掖著。

進從家的大門前，她遠遠的瞧了從家八少爺一眼，他還是一樣的眉目清秀，風姿俊朗。

聽說那個太守是個精神矍鑠，剛正不阿的男人，不過也三十歲年紀，朝氣蓬勃，深受重用，並不會比他差呢。

方玉露強忍住心思，收斂念頭，與一些年輕的夫人們談笑風生。

只是思緒卻總也收不住，不知道梁家的千金，是否會比她美貌，是否會中他的意呢？

“四妹妹，你這一下飛上枝頭啊，在想什麽呢，這樣入神？”方玉婷也參加從府的宴請，在這深秋時節，卻穿一襲裁剪合宜的夾襖，卻又比旁人的都要薄，勾勒的腰身盈盈不足一握。

方玉露見被人撞破心思，忙回了神，對方玉婷並沒有好眼色——她那時候滿人群中散布，說自己想高攀，惹得眾人恥笑，她可一點兒沒忘記。如今，那幫恥笑她癡心妄想的人，現在都圍在周圍，說說笑笑的好不熱鬧。

“二姐說笑了，不過是妹妹運氣好而已。”方玉露很是自謙。

“太守夫人客氣，我瞧啊，這就是緣分罷。一切一切都是命中註定的。”上次帶頭笑她的許夫人過來親熱的挽著她的胳膊：“這邊走，那邊有點水。”

方玉婷看過去，見一小灘積水，大概是昨日下雨後流下來的，便往方玉露那邊靠了一靠，再對許夫人一推，許夫人猝不及防，一個趔趄，拉著方玉露一齊跌倒在水裏。

她氣呼呼的轉過頭去想開罵，待瞧見是方玉婷時，一下子靜了聲，知道是不好得罪的主，忙扶起方玉露：“太守夫人，真是不好意思，我腳下滑溜……”

方玉露本待生氣，見她言辭懇切，歉意滿滿，當著眾人的面也不好說什麽，只得恨恨瞪她一眼。

一旁早有穎兒叫了從家的三夫人來，不住的道歉，又親自帶她們去換衣裳。

方玉露冷冷道：“算了，我先回府了，沒得敗壞了心情。”

她本就有些厭煩這些夫人們的前倨後恭，虛與委蛇。沒當上官太太時，對著她們總是自慚形穢，有些不甘心。

等真的當上了，又覺得頂上風光並不是自己想要的那一種。

從三夫人親自送到門口，恰好有仆役過來稟告，見著正經主子，上氣不接下氣：“夫人，不好了不好了。”

從三夫人瞧了剛下軟轎的方玉露一眼，保持著儀態：“有事說事，慌慌張張的像個什麽樣子。”

那仆役看了方玉露一眼，三夫人便道：“這是方家三小姐，日後要做太守夫人的。”

那仆役就過來恭敬見了禮，知道三夫人這樣介紹不是外人，哆嗦著道：“指給八少爺的那位梁小姐，染了急病死了。”

三夫人一聽如遭雷劈，立在當場半響不得話。

方玉露也是嚇了一跳，這才剛指婚，怎麽就死了？一面難以置信，一面有些哀痛，一面又覺得慶幸，一時五味陳雜，呆在原地。

三夫人忙送她上了馬車，才道：“家中有事，不便遠送，四小姐擔待些。”從家不是那些逢迎拍馬之輩，又有底氣，不會幹出沒結婚就叫夫人的事情，因此一直正常稱呼她為方四小姐。

方玉露在馬車上，還是呆呆的想不明白，也想不透。先前她曾經猶豫過，與從八少爺這一錯過，是福是禍？

如今看來，大概是福氣吧。

果然，陳氏聽了這個消息，不住的雙手合十念阿彌陀佛，慶幸跟從八少爺結親的不是她：“否則，被克死的可就是你了。新娘子還沒過門，這八少爺命可真硬。”

何家賢聽了，也只為從八少爺感慨一下，卻並未想到什麽克妻上面去。

方其瑞晚上回來，何家賢將此事告訴了他，感慨紅顏薄命，世事無常。

他聽了笑著道：“你還有空替別人感慨，你那個姨娘，今日被先生打了一頓。”

何家賢先是一楞，後是一喜，忍不住笑著撇撇嘴：“我還真當她所向無敵了呢。平日裏父親可舍不得動她一根指頭。”

“她這次是觸犯到先生的底線了。”方其瑞將事情經過說了一遍。

原是他跟何儒年學習時，前院子裏吵吵鬧鬧，珊瑚過來報，說是春嬌收了一些人的銀子，答應勸何儒年去教他們家的公子或者少爺。

誰知道何儒年油鹽不進，卻被方老爺勸服。

春嬌傻眼，銀子她已經揮霍掉了，如今那些世家大族的小廝過來跟她扯皮要銀子。

一時說不對路，就吵了起來。

何儒年聽後，當著眾人的面就甩了春嬌一個耳光。

那些小廝們也是混得人精一般的，見是這樣，只得悻悻作罷，口中還說著給何先生一個面子，就此算了。

何儒年什麽都能忍，唯獨讀書人的風骨和聲譽不能被敗壞，春嬌此舉，將他此生苦心孤詣營造的聲譽折騰的一點也無，從雲端一下子跌到泥地裏，何儒年怎能不氣！

“那銀子真的不還了嗎？”何家賢能夠想象何儒年當時的窘迫與尷尬，拿出一百兩銀子：“有勞夫君幫我打聽下，是誰家的小廝，分別拿了多少，這邊幫我還上去吧。”

“不用。”方其瑞將銀票推還給她：“這種事情還需要你說，為夫我早就已經差人辦好了。”

雖不是良方，可也是補救的辦法。“我親自去的，當著少爺們的面還的，說雖然銀子不多，但是岳父因為管理不善，導致家人作出這樣的醜事，實屬難堪。”

那也算是為何儒年扳回一城了，多少傳出去好聽些。

正說著呢，陳氏那邊芍藥過來請方其瑞和何家賢走一趟，卻不是去鶴壽堂，而是去梅姨娘的院子。

陳氏坐在太師椅上，瞇起眼睛：“是不是你家的親戚，等老二來了一問便知。沒想到啊沒想到，你居然居心叵測到這個地步……”

梅姨娘無從辯解，只神色淡然的坐在她下首的繡凳上。

方其瑞和何家賢到時，方老爺也從林姨娘處被請過來，一進門就怒道：“大晚上的還不好好歇著，鬧什麽鬧！”

陳氏見一來就給她定罪，頓時好不委屈：“妾身不是鬧，而是有真憑實據。”

方老爺：“什麽事，你說吧。”

陳氏便有些得意的瞧著方其瑞：“老二，你前段日子去京城幹什麽去了？”

“接妻妹

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