第八十章 真相 (37)
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更安全點。
“他是方家的子孫，是我肚子裏孩子的叔叔。”何家賢笑著：“我不是聖母，但是，我們確實一榮俱榮，一損俱損的。我本想著，父親百年之後，我們分家了帶著梅姨娘另過，平淡安穩就是。可是你上次說，這個家業，你要一力承擔起來……”
何家賢握住他的手：“我希望以後的方家，兄弟能齊心協力，家族能守望相助，而我的孩子，就降生在這樣的人家裏。”
方其瑞沈默了半響，才道：“你比我想的深遠。”
“主要是我這理想有些遠大。”何家賢自嘲的“呵呵”：“你現在一門心思全在生意上，能顧好眼前都不錯了，哪裏有長遠的計劃。我也是看了從家，才想到父親一味逼你讀書的期望。”
“所以，我也是有私心的。”何家賢將頭靠在方其瑞肩膀上：“若是四弟能夠調教過來，好好進學，那走仕途的路子就歸他了，你就解放了，再也不用人前偽裝人後受罪。”
“原來我的小娘子是心疼為夫啊。”方其瑞用鼻尖蹭蹭她的臉：“為夫有機會一定報答。”
“報答就不必了。只是我生個女兒，你不許嫌棄她……”何家賢見此刻氛圍很好，趁機說道。
她作為女兒，被嫌棄了兩世，她真的不願意自己的女兒再受這樣的罪。
“自然，她是我的孩子……我會護著她，庇佑她……”方其瑞點著她的肚子：“何況她的母親，是我的……”
“娘子。”何家賢順利的自覺接上，只聽著無比受用，瞌睡蟲上來，睡了。
“是我的今生摯愛。”方其瑞撫弄著她的頭發，接上最後一句，摟著她不再纖細的腰身，也睡了。
方其凱叫了大半夜，也終於累了，往地板上打好的地鋪上一滾，睡了。
方府，萬籟俱靜。
翌日一早，吉祥砰砰砰敲門，把方其凱吵醒：“四少爺，起床吃早飯了。奴婢數到三，不吃的話奴婢就端走了，銀子記在沈姨娘的賬上，從昨兒個到這會子，你已經給沈姨娘添加了五十兩的賬目。”吉祥說完就在門外數著：“一，二，三……”
沒有動靜。
方其凱醒來時，已經日上三竿，吉祥又是砰砰砰敲門：“四少爺，吃午飯了。奴婢數到三，不吃的話奴婢就端走了，銀子記在沈姨娘的賬上，從昨兒個到這會子，你已經給沈姨娘添加了五十五兩的賬目。”吉祥說完就在門外數著：“一，二，三……”
“滾，小爺不吃，放小爺出去。再不放，小爺燒了你的房子……”方其凱饑腸轆轆，還在罵著。
吉祥有些沈不住氣，望向一邊視察的何家賢，見她搖搖頭：“兩頓不吃餓不死。”
吉祥把飯端走了。
到了晚上：“四少爺，吃晚飯了……”話沒說完，裏面傳來急促的敲門聲：“給爺吃飯……”
吉祥忍不住撲哧一笑，開鎖，還沒打開門，方其凱從裏面大力把她一推，擠過門縫跑了，無頭蒼蠅似的跑到院子裏，楞住了。
何家賢坐在太師椅上，笑瞇瞇的：“四弟，去哪兒呢。”
“我不要你管，你這個臭女人，我才不是你弟弟……你家那麽窮，還敢到我家裏來耀武揚威……”方其凱氣呼呼的亂罵一通。
☆、169、整垮熊孩子
“繼續說，繼續罵，什麽時候不罵了，什麽時候就開始吃飯。”何家賢吃一口肉包子，故意吧唧吧唧嘴巴引誘方其凱，反正懷孕了不怕長胖，她現在食欲好的很。
方其凱一面罵，她一面又吃了一個鹵雞腿，一包松仁，一碗燕窩羹——聽說吃燕窩孩子會長得白些。
方其凱終於不罵了，眼神直勾勾的瞧著何家賢滿嘴是油的大塊朵穎：“放小爺回去，我要姨娘給我做好吃的。”
“你姨娘沒有銀子了，都被你敗光了。”何家賢認真的拿過一頁紙：“哦，對了，你不識字，我念給你聽。”
小孩子家家的，哪裏有什麽錢的概念，只聽見沈姨娘一個月月例才二十兩，卻已經欠了何家賢三個月的月例錢，到底沈不住氣，哇一聲哭了：“你欺負人，我要告訴母親，告訴父親，告訴二哥，叫他們收拾你……”
“收拾誰？”方老爺受了何家賢的囑托，回家來吃晚飯，順道看看方其凱，聽見他正提到自己，不怒自威，嚇得毫無防備的方其凱渾身一哆嗦。
“四弟說笑呢。”何家賢起身，急忙擦了滿嘴的油——她還以為方老爺要吃過晚飯才過來呢，看來是剛回家就過來了，他對兒子還是很上心的。
“父親。”何家賢行了個禮：“四弟想吃晚飯。是不是啊。”何家賢回頭，沖他一眨眼。
方其凱傻了，卻又不傻，立刻點頭附和，他以為是演戲：“是啊，我跟……跟二嫂說，我想吃飯。”
“那就好好吃飯，你瞧你瘦的。”方老爺松開了臉：“吃完飯聽你二嫂的話。”
“嗯。”方其凱受寵若驚，方老爺從沒有這樣好聲色對他說過話，每次都是罵起，要麽就直接動手。要不是姨娘護著，他不知道死了幾百次了。
“明兒個我再來看你。”方老爺說完這一句，就走了。
方其凱品味著這一句話，半響不作聲。
吉祥又重新端了飯菜來，方其凱一聲不吭的吃掉了，看也不看何家賢一眼，自覺回到房間裏，誰也不理。
沈姨娘來看她，被何家賢拒之門外。沈姨娘要哭鬧，何家賢指指她的肚子：“每天一碗綠豆湯，有沒有堅持喝？”
沈姨娘只能恨恨瞪她一眼，回去了。
第二日一早，吉祥端來飯菜，在門口：“四少爺，吃飯了。從今天起，有人來給你講故事，要是你能在午飯前知道故事講的是什麽，午飯錢就免了，還免除沈姨娘五兩銀子的債務。要是你聽懂得多，還能倒掙咱們的銀子。”
沒有動靜。
吉祥有些焦急，何家賢示意她打開門看，卻見方其凱滿臉淚痕，眼睛紅腫的還在酣睡中。
“你晌午再來說一遍。”何家賢叮囑。
沒等到晌午，方其凱已經將門敲得咚咚響：“小爺要吃飯。”
吉祥忙到門口，把早上的話說了一遍，方其凱聽到最後一句“倒掙銀子”，眼前一亮，不言不語走了出來，隨吉祥到正屋的小桌子上吃了飯，然後，何家賢開始講故事。
第一個，講鹿乳奉親。說春秋時期的一個人，為了給母親治病，需要鹿乳。他因此穿著鹿皮混在深山老林，差點被獵人射殺。
方其凱聽了一遍，又問了一遍，才道：“沒意思。”
“沒意思也要記住，今天就講這一個，記清楚了吃午飯。”何家賢不理她，叮囑胳膊還沒完全覆原的紅梅：“他能覆述了就來告訴我。”
方其凱餓得暈頭轉向，而紅梅是一個很有原則的人。於是大眼瞪小眼，瞪到傍晚。方其凱最終妥協，吃上了晚飯。
方老爺來了。
方其凱頓時像老鼠見了貓，不再說話。
何家賢笑著：“四弟今天聽了故事，要給父親講呢。”
方其凱低著頭不說話。
“今天學的是鹿乳很好吃……就是說有個人想吃鹿乳，於是花銀子去買……”何家賢胡說八道。
“不是不是，是鹿乳奉親，講的一個人孝順母親的故事……”方其凱由不得何家賢胡言亂語，急忙反駁，哼，臭女人，你也有犯錯的時候。
“很好。”方老爺笑瞇瞇的走過來，摸一摸方其凱的後腦勺，“明天我再來，瞧瞧你又學了什麽。”
何家賢的眼睛完成了月牙。
躲在一邊看的沈姨娘，悄悄摸了把眼淚。
第三日沒有前兩日的劍拔弩張，方其凱按時間起來吃了飯，聽了故事，一遍又一遍的覆述，等待何家賢首肯了吃午飯。
一日下來，學了兩個故事。
方老爺過來看時，方其凱像是一個愛顯擺的闊人，有些得意的把《陸績懷橘》和《黃香溫席》的故事講了，身上帶著孩童的天真。
何家賢笑著道：“下午聽黃香溫席的故事時，四弟說，要是父親覺得冷，他也願意給父親溫席。”這是一句她自己編的馬屁。
方老爺卻信了，孩童嗎，都是天真爛漫的。他有些激動的瞧著方其凱，拉了他的胳膊將他拉到身邊：“好孩子。”
人大多是疼愛幼子的，方老爺也不例外。只是這些年，方其凱的頑劣混賬，讓他太失望。
“你就繼續跟著你二嫂學習吧。且莫胡鬧。”方老爺叮囑，對何家賢點點頭。
“我學好了，父親會天天來看我嗎？”方其凱終於膽子大起來。
“……”這幾日是答應了何家賢，以後怕是沒這麽多時間。
“父親，請過來說話。”何家賢將方老爺請到一邊，把自己的打算給他講了，卻並沒有說方其瑞不打算讀書了，只說家裏出仕的人越多越好，方其凱很聰明，能夠舉一反三，可大力培養，請方老爺配合。
方老爺沈吟半響，才對著方其凱點點頭：“那你好好學，我每七日檢查你的功課。”
方其凱笑了，露出兩個缺了的大門牙。
“她真的把四少爺調教好了？”陳氏生氣地問。
芍藥不敢說話，怕陳氏的怒氣牽連於她。
陳氏便知道這是真的了：“反了天了。”
金娘子在一旁小心翼翼的出主意道：“要不，把四少爺要到您身邊親自教養？”
“若是我教養的不如她，你覺得老爺會高興？”陳氏覺得金娘子提不出什麽有用的主意，氣得瞪著她：“一個兩個的，都不頂用。”
“奴婢倒是覺得，這事兒不需要著急。”金娘子說出心裏話，剛才那個主意其實是隨便出的，並沒有放在心上：“把一個頑童教育成才，哪裏是那麽容易的事情，她愛抓這棘手的事情，就紮得她滿手流血便是。”
陳氏瞪她的眼神溫和些了：“接著說。”
“她在前面教，咱們背地裏教，不就成了？”金娘子笑瞇瞇的：“夫人不過是在乎老爺的意思，那就讓老爺對她失望，一切都結了。”
陳氏陷入思考，半響才道：“總覺得這樣太便宜她了，手伸得這麽長，我在府裏還有什麽威信可言。”
“那奴婢就給她一個教訓。”金娘子咬咬牙：“夫人不用擔心，一切有奴婢呢。”
紅梅胳膊傷了之後，愈合的七七八八，只是還不能幹重活，在院子裏幹些分派活計的事情。
“春杏，你把衣裳收一收……”紅梅正在說話，聽見外面有人進來：“紅梅姐姐。”
卻是鶴壽堂裏的冬梅：“金娘子叫你呢……”
“哦，稍等。”紅梅笑笑，暗道還是有這麽一天，掏了二兩銀子給冬梅：“妹妹知道是什麽事？”
“不知道，金娘子氣沖沖的。”冬梅收了銀子，仔細回想了一下才道：“從夫人屋裏出來就讓我來這兒了。”
“知道了。”紅梅想著，輕易不叫她，叫她就沒好事。
“你等一下，我給二奶奶上壺茶了再去，二奶奶現在不放心別的人伺候。”紅梅一拍腦門。
冬梅自然無法幹涉：“那你快些。”
片刻後，只聽見屋裏紅梅“啊”的一聲慘叫，再出來時，手上紅彤彤的一片，撕心裂肺的痛，何家賢急道：“快去抹些香油。”
原是何家賢接茶杯時，手一歪把紅梅的手背燙了。
抹了香油也不管用，紅梅的手背起了好幾個大燎泡，何家賢讓她休息了。
“這丫頭心野了，遲早有她好看。”金娘子聽了，怒得拍桌子：“離了鶴壽堂，就以為是汀蘭院的人了？一個兩個都起了異心了，偏趕得這樣巧。”
芍藥探頭進來給金娘子添茶：“媽媽息怒，不知道是什麽事？”
金娘子瞧了她一眼，並不說話。
芍藥從袖子裏遞出一個金戒指：“媽媽，這戒指我手指頭細了，戴著老愛掉，不如媽媽試一下？”
金娘子戴著自然剛好。
“那就送給媽媽了。還望媽媽笑納。”芍藥笑嘻嘻的。
“有什麽屁快放。”金娘子心情好了一些。
“奴婢的哥哥在鄉下種田，想給咱們廚房供應一些菜和雞鴨。”芍藥苦著臉：“我說了不歸我管，我也沒那個能力。大嫂是個小心眼的人，成日裏跟我娘說我不幫他們，如今我娘瞧著我回家就哭天喊地，不得安寧。”
“說到底，我也是在夫人院子裏當差的，實在不好掉了臉面。”芍藥湊近了瞧著那戒指，一陣頭疼：“還是媽媽帶著好看。”
“不是什麽大事。”金娘子伸出五個指頭：“別的不多要，每個月這麽多。”
方家那麽多人，每日光青菜和肉類的采買就是大幾十兩銀子，中間的利潤不用說，金娘子的五兩抽成，算是良心價。
“不多不多，我這就去我哥說。”芍藥正要跑出去，被金娘子叫住：“還有一件事情。”
這可是玩命的買賣，得找個願意上鉤的人，可巧就來了。
吉祥提著飯盒從廚房回來，花園子裏遇到許久不見的臘梅。
“吉祥，你能不能借我二兩銀子，我急用。”臘梅看起來很是傷心難過。
“你等下，我把飯送回去。”吉祥笑瞇瞇的，指著食盒：“二奶奶等著吃呢。”
“你現在就給我，要是身上帶著的話。”臘梅急得直冒汗：“我要趕緊拿回家，我娘等著救命呢。”
吉祥一聽也急了，將食盒放下，低頭給臘梅拿銀子，去沒瞧見她旁邊的灌木叢裏伸出一只手，在吉祥低頭找銀子的功夫，將食盒打開，只悄悄換了一雙跟原來一模一樣的筷子。
吉祥將荷包掏出來，數了數，總共不過一兩多的碎銀子：“只有這麽多……”
“你先等著，我送完飯回去，再拿給你，你在這裏等著。”吉祥笑著，提起食盒。
臘梅瞧著她，內心煎熬：“我跟你一起去。”
“別，讓金娘子瞧見，又得罵你不是？”吉祥笑笑：“你等一會兒，我快去快回。”
“哎……”臘梅想了想，告訴吉祥：“那我晚上來取。”
吉祥脆生生答應一聲，提著食盒走了。
臘梅站在原地，忐忑不安，許久之後又跟了上去，不敢靠近，在汀蘭院附近徘徊。
吉祥到了何家賢屋裏，將食盒打開，一陣香氣撲鼻而來。自從又入了公中的開支，這飯菜有有點奢侈了。
不過，奢侈的真爽啊。
何家賢笑笑，等著吉祥端過來，吉祥卻小心翼翼：“路上遇到臘梅了。”
“那就去抓一只青蛙來吧。”何家賢也笑笑。
盛夏的池塘裏都是青蛙，成天呱呱呱亂叫，吵得心煩。
不多時，一個外院的護院將青蛙交給春杏。
臘梅在汀蘭院外剛得了吉祥借的銀子，還是忍不住問道：“二奶奶午飯吃得可好？”
“恩，還可以。”吉祥笑笑，不願意多說，瞧著她掩蓋不住的驚慌，還有話語裏的試探，對她多少有些失望。
臘梅接過銀子走了，路上碰見拿著一個布包，裏面傳來“呱呱”叫聲的春杏：“這是什麽？”
“青蛙，二奶奶要的。”春杏笑瞇瞇的，毫無防備。
“青蛙啊。青蛙吃蟲子，可不吃筷子。”臘梅小聲感慨一句：“快去吧。”
春杏在口中念念的：“說的什麽呀，怪裏怪氣的。”
將那些飯食都餵了一口給青蛙，青蛙仍舊活蹦亂跳的“呱呱”叫得讓人心煩。
何家賢心懶意灰：“許是我們多心了。”
叫了春杏來把青蛙放回去。
☆、170、終於下毒了
吉祥道：“沒道理啊，臘梅那小模樣慌裏慌張的，明擺著就是幹了虧心事。”她一拍腦袋，自圓其說：“是不是覺得借銀子丟人？”
“不管怎麽說，這飯菜二奶奶別吃了，委屈二奶奶吃奴婢的飯食吧。”吉祥笑著道：“但凡路上奴婢遇到過別的人和事，保險起見還是不吃的好。”
“旁的人也就罷了，怎麽偏是臘梅？”何家賢痛心疾首。臘梅一直是懷著感恩的心，給她們提醒一下鶴壽堂的動靜，避免碰上陳氏的怒火，遭一些無妄之災。
若是臘梅，說明陳氏又要對付她了，只是不知道，是要錢還是要命。
春杏恰好走到門口，聽見“臘梅”，笑著說道：“二奶奶說臘梅姐姐啊，您也覺得她怪裏怪氣的罷。”
便將路上遇到臘梅的事情說了，又把那意味深長的話學了一遍。
吉祥笑瞇瞇的：“果然有問題。”將那筷子放進青蛙嘴裏含了一會兒，果見青蛙翻著白肚皮死掉了。
何家賢更頭疼了。
這就是想要她的命了，人家在暗，她在明，防不勝防啊。
想了想，才道：“今天先別聲張，我下午哪裏也不去，明日一早，去請安時再說吧。”
吉祥打了個寒顫，倒是想到一件事情，囁喏著問：“那臘梅會不會有事？”
被陳氏選中做這樣傷天害理人命關天的勾當，若是成了，自然是預備拿來頂罪的；若是不成，也只怕不會留下活口。
何家賢只覺得腦袋都要爆炸了。
若是平時，她肯定會給方其瑞說，討討主意；可是方其瑞如今跟著方老爺學做生意，忙得焦頭爛額，說了只會讓他跟著白白擔心。
而且以他的脾氣，定然會鬧得人盡皆知。若不能水落石出，只怕也不會善罷甘休。
想到上次紋桃做出的事情，何家賢越發焦灼。
想了一夜，肚子壓迫的人也很不舒服，根本睡不著。
今日夢梨值夜，聽她翻來覆去，起身道：“二奶奶若是熱得睡不著，奴婢起來給您打扇吧。”
何家賢索性起身與她說話：“若是我叫你去害人性命，你去不去？”
夢梨被嚇了一跳，哆哆嗦嗦的低著頭，臉色發白：“二奶奶……奴婢家裏，爹不在了，娘靠著繡活度日，眼睛都要熬瞎了，還指著婢子養活呢。”
“多少銀子你願意去呢？”何家賢又問:“或者許你做汀蘭院管事？”
夢梨幾乎都要哭出來了，撲通一聲跪在地上磕頭：“婢子求二奶奶垂憐……”
“離了奴婢，婢子的娘也活不了了。”夢梨被嚇得梨花帶雨一陣痛哭。
若是沒記錯，臘梅也是有家人的，斷不會為了銀子和職位去幹這種事。
利誘不成，只怕是威逼了。
何家賢定定心神，覆又躺下，留下夢梨戰戰兢兢，小聲求著回應：“二奶奶?”
“有人要害我性命。”何家賢嘟噥一句，翻來覆，深深嘆口氣，很是為臘梅可憐。
“……”夢梨站在底下聽了，神色昏暗不定，半響才咬牙跪了下來：“婢子願意去，求二奶奶照顧好我娘。”說完“砰砰砰”磕了三個頭：“二奶奶吩咐！”
何家賢本是無意識的嘆息，驟然聽見夢梨這般堅決的話語反而受了驚嚇，急忙一咕嚕翻身起來：“你說什麽？”
“婢子願意去為二奶奶報仇！”夢梨幾乎是哭著說完了這句話，語氣卻是斬釘截鐵：“二奶奶不是那害人的人，可是若是別人欺負了您，奴婢，奴婢一定要去跟那人拼命的。”
何家賢大為震撼。
“奴婢曾經想岔了，差一點就走錯了路，若非是二奶奶心存良善，放過了奴婢，奴婢……”夢梨說著泣不成聲：“二奶奶卻不計前嫌……其實二奶奶都知道，卻裝作不知道，還怕傷了奴婢的心，還用著奴婢，好生相待，婢子的一等丫鬟份例也還在……”
“婢子的娘聽說了，非要來給您磕頭，被婢子攔住了。婢子那時候就決心好好報答二奶奶……只求二奶奶能善待婢子的娘親。”夢梨哭的泣不成聲，終究還是害怕的。
“我說笑而已。”何家賢寬慰她：“我再怎麽受委屈，也不至於拿你們的性命去做這種事，趕緊起來吧。”
夢梨還是跪在地上，哭得鼻涕都出來了。
“難道還要我大著肚子扶你？”何家賢板著臉。
夢梨急忙起來：“奴婢不敢，二奶奶坐好。”
“這些都是吉祥跟你說的？”何家賢想來想去，那時候提拔夢梨時，她還一門心思想搭上方其瑞。加上她一向膽小怕事，怯懦柔弱，不該會這樣聰明註意到這些。
“是紅梅。”夢梨低頭：“奴婢性格怯懦，又容易受人挑唆，給二奶奶添了不少麻煩，若非二奶奶心胸寬廣，待人寬厚，奴婢早不知道死了幾百次了。紅梅說，她見過夫人和大奶奶的手段，奴婢該慶幸還能留在汀蘭院。”
何家賢愈發覺得紅梅比她想象的還要能幹，只記在心裏，吩咐夢梨去睡覺，又叮囑道：“今晚我說的話，不要對人提起。”
夢梨忙不疊的點頭：“奴婢定然是打死也不說的。”
翌日一早，穿戴整齊，何家賢來到陳氏的鶴壽堂。
陳氏沒有什麽異常，照例吩咐她坐下，也如同往常一樣客氣地叫她吃早飯。
周氏先一步像往常一樣推脫了。
何家賢卻一反常態坐了下來：“如此多謝母親。”
在場的人莫不驚詫。
何家賢卻像是沒瞧見他們難看至極的面容一般，挺著大肚子坐了下來，吉祥受了叮囑，也徑直拿碗給她盛了一碗粥，然後並不去拿餐具，徑直從荷包裏拿出一雙筷子和一把湯匙：“二奶奶請用。”
“老二媳婦，你這是什麽意思？”陳氏終於沈不住氣，驚怒交加：“吃飯就吃飯，拿喬作勢給誰看呢？你父親可教過你對長輩這樣大不敬？”
這個“不敬”的罪名壓下來，足以讓何家賢被休棄。
周氏也笑著道：“弟妹，你這是幹什麽？”
何家賢笑笑的道：“大嫂若是沒什麽事，可以先回去，我這邊會伺候母親吃飯的。”
陳氏臉色難看到極致。
周氏見來者不善，大概也不想沾惹戰火，因此悄悄避到門口，見陳氏沒說什麽，趕緊行個禮自覺地溜走了。
自打合景流產後，她一門心思想著生孩子，外間的事情一概不理會，再不像以前那樣成日裏打聽八卦嚼舌根。
周氏還沒離開院子，就聽見裏面陳氏砸了一個什麽東西，細細碎碎的“劈裏啪啦。”
何家賢既然撞著膽子來了，就斷沒有被嚇回去的道理，冷眼瞧著陳氏摔了碗筷，只慢條斯理的喝著粥。
“毫無尊卑的東西！”陳氏怒罵。
何家賢喝著粥。
“你眼裏還有沒有我？”陳氏幾乎要掀翻了桌子。
何家賢喝著粥。
陳氏一肚子氣沒處撒，又不能對何家賢動手——她懷著身孕，不能打。
而且，是她叫何家賢坐下來吃早飯的。
只是，平素的客套話，某人卻毫不客套了。
這才是讓她難安焦灼的地方。
陳氏越發怒，何家賢反而越淡定，剛開始惴惴不安的感覺逐漸淡去。
她發覺，以往她對陳氏的恐懼，一方面來自於出身的自卑，另外一方面，來自於對她的不了解，因此下意識將她放得高高在上，自己卑躬屈膝避之不及。
當陳氏將她逼上絕路，不得已而反攻的時候，卻意外發現，她，不過如此。
一碗粥喝完，陳氏的耐性已經被消磨殆盡，她終於懶得發火，也冷靜下來。
“老二媳婦可是嫌汀蘭院膳食不好，想搬去莊子上休養？”陳氏出聲，敢惹她，那就讓她知道厲害。
把她挪到莊子上，再趁機給方其瑞塞幾個美妾，等她生下女兒，回來還得跪在她面前求她。
否則，她就等著在莊子上孤獨終老吧，方家再也沒有這位二奶奶了。
“母親誤會了。”何家賢終於從金娘子汗如雨下的面容上，瞧出幾分端倪。
吉祥剛拿出專門準備的筷子時，陳氏除了奇怪和驚訝，並沒有什麽別的表情，不像是故作姿態。
而她剛才的怒不可遏，說明她很可能不知情。
何家賢起身，恭恭敬敬的行了個禮：“媳婦今日過來，就是想提醒母親一句，趕緊將公中的銀子還上吧，媳婦不知道哪日就說溜了嘴。”
“你敢！”陳氏冷笑：“別以為抓著我一個把柄，就總是肆無忌憚的要挾我。那公中的銀子你大嫂已經填補了，你一而再，再而三的拿出來說，是何用意。”
“既然大嫂已經填補了，母親又何懼我總是拿出來說呢。”何家賢笑笑：“那各院管事從公中領的銀子，大概都還是周氏的票號吧。”
這也是陳氏不敢說破的原因。
她雖然強逼周氏暫時替她補上了虧空，但是只能在銀錢上不被人察覺。若是真的過問，不需細查，就能發覺那銀子是周氏的陪嫁錢，自然是周氏娘家錢莊的票號。
而公中的銀子，用得都是方家的票號。
方老太夫人當初分家時，偏心把所有的產業都分給了方老爺，這才經商世家是為人詬病的。
一般來說長房嫡子雖然分得大頭，可是幾個兄弟也要分出鋪子各自經營才對。只是方家剩下的幾位老爺，跟陳氏養方其凱、方其瑞的手法如出一轍，被方老太夫人養廢了，均是扶不起的阿鬥。
因此為了堵幾個庶子的嘴，那時候就說好虧哪裏也不虧公中的銀子，保證他們豐衣足食，生活優渥。而公中必須專款專用，這是方家的底線。
一直傳承至今，已有二十多年。
陳氏瞧著她篤定的面容，心裏不由得有些虛。
“你想怎樣？”陳氏緩和了神色。
“我只想平平安安的生下孩子，窩在汀蘭院過我的小日子。”何家賢開門見山，直言不諱：“所以，還請母親，多管教管教鶴壽堂的人，別到汀蘭院來插手。”
陳氏見何家賢這樣來鬧，本就起了疑心，此刻見金娘子很是緊張，狐疑的看了她一眼，沒有搭腔。
“母親不說話，媳婦就當是您是答應了。”何家賢笑瞇瞇的行了個大禮：“那媳婦替這還沒出世的孩子，謝謝她的祖母了。”
陳氏受禮受得滿臉怒氣。
何家賢搭著吉祥的手，慢慢走出鶴壽堂的門，待走到院子中間，像是才發覺一般，看著角落裏做事的臘梅：“母親，汀蘭院還有一個大丫頭的缺，我瞧著她挺伶俐的，不如就她吧。”
說完不等陳氏反應，對金娘子說道：“金媽媽在給鶴壽堂找一個合適的吧。”
陳氏已經基本上明白何家賢今日來的用意，因為沒有準備，被她打了個措手不及，一時找不到對策，只能忍了。
待何家賢走後，金娘子不等陳氏說話，跟著進了屋將門一關，噗通一聲就跪在陳氏面前：“是老奴沒有辦好差事。”
說著將利用臘梅去毒害何家賢的經過描述了一遍，說完恨恨的道：“都怪那丫頭不伶俐，連個差事也辦不好……”
“糊塗！”陳氏隨手將帕子徑直擲在金娘子臉上：“擅作主張！你這是陷我於不義！”
金娘子急急磕頭認錯，又道：“老奴伺候夫人二十幾年，夫人在陳家，是嫡長女，在方家，是當家主母，什麽不在夫人的手中捏著拽著，從未見您這樣生氣過，一時氣憤不過……她拉攏林姨娘，又教四少爺讀書，這手伸得太長了些，老奴瞧著夫人著急上火，一時想岔了……”
陳氏念著她伺候自己這麽多年的情分，倒是心軟了下來，拉了她起來，才語重心長的道：“自她嫁到家裏來，我一直看她就不順眼，但是說到底，她何曾與我有冤有仇？你細想是也不是？”
金娘子想了想不說話。
“我在內院，老爺從不許我管外院的事情，生意上的門道就更不跟我說了。”陳氏嘆氣：“我是怕，只是怕，怕老爺被那個狐媚子教唆，把方家的產業都交到別人手上。可若是想避免這一點，順順當當讓我的業兒接過這份家業，不僅業兒要爭氣，我也要爭氣！”
☆、171、涼爽的冰塊
“這些年，老爺雖在夫妻情分上對我淡泊些，納了那幾房妾室，可說到底，他對我這個正妻，還是很尊重，愛護和信任的。”陳氏想到此處，面上帶了一抹笑容：“再說了，男人哪個不是三妻四妾的，老爺人能幹，又溫和。”
“那是夫人對方家恩重如山，又對方家嘔心瀝血的緣故，老爺這是應該的。”金娘子想到這些年陳氏的不容易，擦了擦眼角。
“那就是了。老爺願意這樣信任我，我就不能壞了他的信任。這人心一旦崩塌，再要建起來，可不是一朝一夕的事情。”陳氏解釋道：“你是跟著我的老人了，我知道你的心思。你也明白我的心思。”
“我不是不想出手，而是，如果親自出手，勢必就要把老二，梅姨娘一齊拉下馬來才不枉。”陳氏恨恨的道：“光死了一個何家賢，有什麽用處？”
金娘子這才明白陳氏的打算，難怪她只是教唆別人去，自己從不沾染半分。成功了自然在後面笑，不成功，那也是別人的事情，與她無幹，硬扯都扯不到她身上。
“只可恨讓她拿著把柄，一而再再而三的要挾您，實在可氣！”金娘子想到這一樁，恨得牙癢癢。
當初何家賢第一次拿陳氏挪用公中的銀子要挾時，金娘子就曾經提議，讓周氏寫一份借條，只說借了公中一萬兩銀子，後來還上了，那
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“他是方家的子孫，是我肚子裏孩子的叔叔。”何家賢笑著：“我不是聖母，但是，我們確實一榮俱榮，一損俱損的。我本想著，父親百年之後，我們分家了帶著梅姨娘另過，平淡安穩就是。可是你上次說，這個家業，你要一力承擔起來……”
何家賢握住他的手：“我希望以後的方家，兄弟能齊心協力，家族能守望相助，而我的孩子，就降生在這樣的人家裏。”
方其瑞沈默了半響，才道：“你比我想的深遠。”
“主要是我這理想有些遠大。”何家賢自嘲的“呵呵”：“你現在一門心思全在生意上，能顧好眼前都不錯了，哪裏有長遠的計劃。我也是看了從家，才想到父親一味逼你讀書的期望。”
“所以，我也是有私心的。”何家賢將頭靠在方其瑞肩膀上：“若是四弟能夠調教過來，好好進學，那走仕途的路子就歸他了，你就解放了，再也不用人前偽裝人後受罪。”
“原來我的小娘子是心疼為夫啊。”方其瑞用鼻尖蹭蹭她的臉：“為夫有機會一定報答。”
“報答就不必了。只是我生個女兒，你不許嫌棄她……”何家賢見此刻氛圍很好，趁機說道。
她作為女兒，被嫌棄了兩世，她真的不願意自己的女兒再受這樣的罪。
“自然，她是我的孩子……我會護著她，庇佑她……”方其瑞點著她的肚子：“何況她的母親，是我的……”
“娘子。”何家賢順利的自覺接上，只聽著無比受用，瞌睡蟲上來，睡了。
“是我的今生摯愛。”方其瑞撫弄著她的頭發，接上最後一句，摟著她不再纖細的腰身，也睡了。
方其凱叫了大半夜，也終於累了，往地板上打好的地鋪上一滾，睡了。
方府，萬籟俱靜。
翌日一早，吉祥砰砰砰敲門，把方其凱吵醒：“四少爺，起床吃早飯了。奴婢數到三，不吃的話奴婢就端走了，銀子記在沈姨娘的賬上，從昨兒個到這會子，你已經給沈姨娘添加了五十兩的賬目。”吉祥說完就在門外數著：“一，二，三……”
沒有動靜。
方其凱醒來時，已經日上三竿，吉祥又是砰砰砰敲門：“四少爺，吃午飯了。奴婢數到三，不吃的話奴婢就端走了，銀子記在沈姨娘的賬上，從昨兒個到這會子，你已經給沈姨娘添加了五十五兩的賬目。”吉祥說完就在門外數著：“一，二，三……”
“滾，小爺不吃，放小爺出去。再不放，小爺燒了你的房子……”方其凱饑腸轆轆，還在罵著。
吉祥有些沈不住氣，望向一邊視察的何家賢，見她搖搖頭：“兩頓不吃餓不死。”
吉祥把飯端走了。
到了晚上：“四少爺，吃晚飯了……”話沒說完，裏面傳來急促的敲門聲：“給爺吃飯……”
吉祥忍不住撲哧一笑，開鎖，還沒打開門，方其凱從裏面大力把她一推，擠過門縫跑了，無頭蒼蠅似的跑到院子裏，楞住了。
何家賢坐在太師椅上，笑瞇瞇的：“四弟，去哪兒呢。”
“我不要你管，你這個臭女人，我才不是你弟弟……你家那麽窮，還敢到我家裏來耀武揚威……”方其凱氣呼呼的亂罵一通。
☆、169、整垮熊孩子
“繼續說，繼續罵，什麽時候不罵了，什麽時候就開始吃飯。”何家賢吃一口肉包子，故意吧唧吧唧嘴巴引誘方其凱，反正懷孕了不怕長胖，她現在食欲好的很。
方其凱一面罵，她一面又吃了一個鹵雞腿，一包松仁，一碗燕窩羹——聽說吃燕窩孩子會長得白些。
方其凱終於不罵了，眼神直勾勾的瞧著何家賢滿嘴是油的大塊朵穎：“放小爺回去，我要姨娘給我做好吃的。”
“你姨娘沒有銀子了，都被你敗光了。”何家賢認真的拿過一頁紙：“哦，對了，你不識字，我念給你聽。”
小孩子家家的，哪裏有什麽錢的概念，只聽見沈姨娘一個月月例才二十兩，卻已經欠了何家賢三個月的月例錢，到底沈不住氣，哇一聲哭了：“你欺負人，我要告訴母親，告訴父親，告訴二哥，叫他們收拾你……”
“收拾誰？”方老爺受了何家賢的囑托，回家來吃晚飯，順道看看方其凱，聽見他正提到自己，不怒自威，嚇得毫無防備的方其凱渾身一哆嗦。
“四弟說笑呢。”何家賢起身，急忙擦了滿嘴的油——她還以為方老爺要吃過晚飯才過來呢，看來是剛回家就過來了，他對兒子還是很上心的。
“父親。”何家賢行了個禮：“四弟想吃晚飯。是不是啊。”何家賢回頭，沖他一眨眼。
方其凱傻了，卻又不傻，立刻點頭附和，他以為是演戲：“是啊，我跟……跟二嫂說，我想吃飯。”
“那就好好吃飯，你瞧你瘦的。”方老爺松開了臉：“吃完飯聽你二嫂的話。”
“嗯。”方其凱受寵若驚，方老爺從沒有這樣好聲色對他說過話，每次都是罵起，要麽就直接動手。要不是姨娘護著，他不知道死了幾百次了。
“明兒個我再來看你。”方老爺說完這一句，就走了。
方其凱品味著這一句話，半響不作聲。
吉祥又重新端了飯菜來，方其凱一聲不吭的吃掉了，看也不看何家賢一眼，自覺回到房間裏，誰也不理。
沈姨娘來看她，被何家賢拒之門外。沈姨娘要哭鬧，何家賢指指她的肚子：“每天一碗綠豆湯，有沒有堅持喝？”
沈姨娘只能恨恨瞪她一眼，回去了。
第二日一早，吉祥端來飯菜，在門口：“四少爺，吃飯了。從今天起，有人來給你講故事，要是你能在午飯前知道故事講的是什麽，午飯錢就免了，還免除沈姨娘五兩銀子的債務。要是你聽懂得多，還能倒掙咱們的銀子。”
沒有動靜。
吉祥有些焦急，何家賢示意她打開門看，卻見方其凱滿臉淚痕，眼睛紅腫的還在酣睡中。
“你晌午再來說一遍。”何家賢叮囑。
沒等到晌午，方其凱已經將門敲得咚咚響：“小爺要吃飯。”
吉祥忙到門口，把早上的話說了一遍，方其凱聽到最後一句“倒掙銀子”，眼前一亮，不言不語走了出來，隨吉祥到正屋的小桌子上吃了飯，然後，何家賢開始講故事。
第一個，講鹿乳奉親。說春秋時期的一個人，為了給母親治病，需要鹿乳。他因此穿著鹿皮混在深山老林，差點被獵人射殺。
方其凱聽了一遍，又問了一遍，才道：“沒意思。”
“沒意思也要記住，今天就講這一個，記清楚了吃午飯。”何家賢不理她，叮囑胳膊還沒完全覆原的紅梅：“他能覆述了就來告訴我。”
方其凱餓得暈頭轉向，而紅梅是一個很有原則的人。於是大眼瞪小眼，瞪到傍晚。方其凱最終妥協，吃上了晚飯。
方老爺來了。
方其凱頓時像老鼠見了貓，不再說話。
何家賢笑著：“四弟今天聽了故事，要給父親講呢。”
方其凱低著頭不說話。
“今天學的是鹿乳很好吃……就是說有個人想吃鹿乳，於是花銀子去買……”何家賢胡說八道。
“不是不是，是鹿乳奉親，講的一個人孝順母親的故事……”方其凱由不得何家賢胡言亂語，急忙反駁，哼，臭女人，你也有犯錯的時候。
“很好。”方老爺笑瞇瞇的走過來，摸一摸方其凱的後腦勺，“明天我再來，瞧瞧你又學了什麽。”
何家賢的眼睛完成了月牙。
躲在一邊看的沈姨娘，悄悄摸了把眼淚。
第三日沒有前兩日的劍拔弩張，方其凱按時間起來吃了飯，聽了故事，一遍又一遍的覆述，等待何家賢首肯了吃午飯。
一日下來，學了兩個故事。
方老爺過來看時，方其凱像是一個愛顯擺的闊人，有些得意的把《陸績懷橘》和《黃香溫席》的故事講了，身上帶著孩童的天真。
何家賢笑著道：“下午聽黃香溫席的故事時，四弟說，要是父親覺得冷，他也願意給父親溫席。”這是一句她自己編的馬屁。
方老爺卻信了，孩童嗎，都是天真爛漫的。他有些激動的瞧著方其凱，拉了他的胳膊將他拉到身邊：“好孩子。”
人大多是疼愛幼子的，方老爺也不例外。只是這些年，方其凱的頑劣混賬，讓他太失望。
“你就繼續跟著你二嫂學習吧。且莫胡鬧。”方老爺叮囑，對何家賢點點頭。
“我學好了，父親會天天來看我嗎？”方其凱終於膽子大起來。
“……”這幾日是答應了何家賢，以後怕是沒這麽多時間。
“父親，請過來說話。”何家賢將方老爺請到一邊，把自己的打算給他講了，卻並沒有說方其瑞不打算讀書了，只說家裏出仕的人越多越好，方其凱很聰明，能夠舉一反三，可大力培養，請方老爺配合。
方老爺沈吟半響，才對著方其凱點點頭：“那你好好學，我每七日檢查你的功課。”
方其凱笑了，露出兩個缺了的大門牙。
“她真的把四少爺調教好了？”陳氏生氣地問。
芍藥不敢說話，怕陳氏的怒氣牽連於她。
陳氏便知道這是真的了：“反了天了。”
金娘子在一旁小心翼翼的出主意道：“要不，把四少爺要到您身邊親自教養？”
“若是我教養的不如她，你覺得老爺會高興？”陳氏覺得金娘子提不出什麽有用的主意，氣得瞪著她：“一個兩個的，都不頂用。”
“奴婢倒是覺得，這事兒不需要著急。”金娘子說出心裏話，剛才那個主意其實是隨便出的，並沒有放在心上：“把一個頑童教育成才，哪裏是那麽容易的事情，她愛抓這棘手的事情，就紮得她滿手流血便是。”
陳氏瞪她的眼神溫和些了：“接著說。”
“她在前面教，咱們背地裏教，不就成了？”金娘子笑瞇瞇的：“夫人不過是在乎老爺的意思，那就讓老爺對她失望，一切都結了。”
陳氏陷入思考，半響才道：“總覺得這樣太便宜她了，手伸得這麽長，我在府裏還有什麽威信可言。”
“那奴婢就給她一個教訓。”金娘子咬咬牙：“夫人不用擔心，一切有奴婢呢。”
紅梅胳膊傷了之後，愈合的七七八八，只是還不能幹重活，在院子裏幹些分派活計的事情。
“春杏，你把衣裳收一收……”紅梅正在說話，聽見外面有人進來：“紅梅姐姐。”
卻是鶴壽堂裏的冬梅：“金娘子叫你呢……”
“哦，稍等。”紅梅笑笑，暗道還是有這麽一天，掏了二兩銀子給冬梅：“妹妹知道是什麽事？”
“不知道，金娘子氣沖沖的。”冬梅收了銀子，仔細回想了一下才道：“從夫人屋裏出來就讓我來這兒了。”
“知道了。”紅梅想著，輕易不叫她，叫她就沒好事。
“你等一下，我給二奶奶上壺茶了再去，二奶奶現在不放心別的人伺候。”紅梅一拍腦門。
冬梅自然無法幹涉：“那你快些。”
片刻後，只聽見屋裏紅梅“啊”的一聲慘叫，再出來時，手上紅彤彤的一片，撕心裂肺的痛，何家賢急道：“快去抹些香油。”
原是何家賢接茶杯時，手一歪把紅梅的手背燙了。
抹了香油也不管用，紅梅的手背起了好幾個大燎泡，何家賢讓她休息了。
“這丫頭心野了，遲早有她好看。”金娘子聽了，怒得拍桌子：“離了鶴壽堂，就以為是汀蘭院的人了？一個兩個都起了異心了，偏趕得這樣巧。”
芍藥探頭進來給金娘子添茶：“媽媽息怒，不知道是什麽事？”
金娘子瞧了她一眼，並不說話。
芍藥從袖子裏遞出一個金戒指：“媽媽，這戒指我手指頭細了，戴著老愛掉，不如媽媽試一下？”
金娘子戴著自然剛好。
“那就送給媽媽了。還望媽媽笑納。”芍藥笑嘻嘻的。
“有什麽屁快放。”金娘子心情好了一些。
“奴婢的哥哥在鄉下種田，想給咱們廚房供應一些菜和雞鴨。”芍藥苦著臉：“我說了不歸我管，我也沒那個能力。大嫂是個小心眼的人，成日裏跟我娘說我不幫他們，如今我娘瞧著我回家就哭天喊地，不得安寧。”
“說到底，我也是在夫人院子裏當差的，實在不好掉了臉面。”芍藥湊近了瞧著那戒指，一陣頭疼：“還是媽媽帶著好看。”
“不是什麽大事。”金娘子伸出五個指頭：“別的不多要，每個月這麽多。”
方家那麽多人，每日光青菜和肉類的采買就是大幾十兩銀子，中間的利潤不用說，金娘子的五兩抽成，算是良心價。
“不多不多，我這就去我哥說。”芍藥正要跑出去，被金娘子叫住：“還有一件事情。”
這可是玩命的買賣，得找個願意上鉤的人，可巧就來了。
吉祥提著飯盒從廚房回來，花園子裏遇到許久不見的臘梅。
“吉祥，你能不能借我二兩銀子，我急用。”臘梅看起來很是傷心難過。
“你等下，我把飯送回去。”吉祥笑瞇瞇的，指著食盒：“二奶奶等著吃呢。”
“你現在就給我，要是身上帶著的話。”臘梅急得直冒汗：“我要趕緊拿回家，我娘等著救命呢。”
吉祥一聽也急了，將食盒放下，低頭給臘梅拿銀子，去沒瞧見她旁邊的灌木叢裏伸出一只手，在吉祥低頭找銀子的功夫，將食盒打開，只悄悄換了一雙跟原來一模一樣的筷子。
吉祥將荷包掏出來，數了數，總共不過一兩多的碎銀子：“只有這麽多……”
“你先等著，我送完飯回去，再拿給你，你在這裏等著。”吉祥笑著，提起食盒。
臘梅瞧著她，內心煎熬：“我跟你一起去。”
“別，讓金娘子瞧見，又得罵你不是？”吉祥笑笑：“你等一會兒，我快去快回。”
“哎……”臘梅想了想，告訴吉祥：“那我晚上來取。”
吉祥脆生生答應一聲，提著食盒走了。
臘梅站在原地，忐忑不安，許久之後又跟了上去，不敢靠近，在汀蘭院附近徘徊。
吉祥到了何家賢屋裏，將食盒打開，一陣香氣撲鼻而來。自從又入了公中的開支，這飯菜有有點奢侈了。
不過，奢侈的真爽啊。
何家賢笑笑，等著吉祥端過來，吉祥卻小心翼翼：“路上遇到臘梅了。”
“那就去抓一只青蛙來吧。”何家賢也笑笑。
盛夏的池塘裏都是青蛙，成天呱呱呱亂叫，吵得心煩。
不多時，一個外院的護院將青蛙交給春杏。
臘梅在汀蘭院外剛得了吉祥借的銀子，還是忍不住問道：“二奶奶午飯吃得可好？”
“恩，還可以。”吉祥笑笑，不願意多說，瞧著她掩蓋不住的驚慌，還有話語裏的試探，對她多少有些失望。
臘梅接過銀子走了，路上碰見拿著一個布包，裏面傳來“呱呱”叫聲的春杏：“這是什麽？”
“青蛙，二奶奶要的。”春杏笑瞇瞇的，毫無防備。
“青蛙啊。青蛙吃蟲子，可不吃筷子。”臘梅小聲感慨一句：“快去吧。”
春杏在口中念念的：“說的什麽呀，怪裏怪氣的。”
將那些飯食都餵了一口給青蛙，青蛙仍舊活蹦亂跳的“呱呱”叫得讓人心煩。
何家賢心懶意灰：“許是我們多心了。”
叫了春杏來把青蛙放回去。
☆、170、終於下毒了
吉祥道：“沒道理啊，臘梅那小模樣慌裏慌張的，明擺著就是幹了虧心事。”她一拍腦袋，自圓其說：“是不是覺得借銀子丟人？”
“不管怎麽說，這飯菜二奶奶別吃了，委屈二奶奶吃奴婢的飯食吧。”吉祥笑著道：“但凡路上奴婢遇到過別的人和事，保險起見還是不吃的好。”
“旁的人也就罷了，怎麽偏是臘梅？”何家賢痛心疾首。臘梅一直是懷著感恩的心，給她們提醒一下鶴壽堂的動靜，避免碰上陳氏的怒火，遭一些無妄之災。
若是臘梅，說明陳氏又要對付她了，只是不知道，是要錢還是要命。
春杏恰好走到門口，聽見“臘梅”，笑著說道：“二奶奶說臘梅姐姐啊，您也覺得她怪裏怪氣的罷。”
便將路上遇到臘梅的事情說了，又把那意味深長的話學了一遍。
吉祥笑瞇瞇的：“果然有問題。”將那筷子放進青蛙嘴裏含了一會兒，果見青蛙翻著白肚皮死掉了。
何家賢更頭疼了。
這就是想要她的命了，人家在暗，她在明，防不勝防啊。
想了想，才道：“今天先別聲張，我下午哪裏也不去，明日一早，去請安時再說吧。”
吉祥打了個寒顫，倒是想到一件事情，囁喏著問：“那臘梅會不會有事？”
被陳氏選中做這樣傷天害理人命關天的勾當，若是成了，自然是預備拿來頂罪的；若是不成，也只怕不會留下活口。
何家賢只覺得腦袋都要爆炸了。
若是平時，她肯定會給方其瑞說，討討主意；可是方其瑞如今跟著方老爺學做生意，忙得焦頭爛額，說了只會讓他跟著白白擔心。
而且以他的脾氣，定然會鬧得人盡皆知。若不能水落石出，只怕也不會善罷甘休。
想到上次紋桃做出的事情，何家賢越發焦灼。
想了一夜，肚子壓迫的人也很不舒服，根本睡不著。
今日夢梨值夜，聽她翻來覆去，起身道：“二奶奶若是熱得睡不著，奴婢起來給您打扇吧。”
何家賢索性起身與她說話：“若是我叫你去害人性命，你去不去？”
夢梨被嚇了一跳，哆哆嗦嗦的低著頭，臉色發白：“二奶奶……奴婢家裏，爹不在了，娘靠著繡活度日，眼睛都要熬瞎了，還指著婢子養活呢。”
“多少銀子你願意去呢？”何家賢又問:“或者許你做汀蘭院管事？”
夢梨幾乎都要哭出來了，撲通一聲跪在地上磕頭：“婢子求二奶奶垂憐……”
“離了奴婢，婢子的娘也活不了了。”夢梨被嚇得梨花帶雨一陣痛哭。
若是沒記錯，臘梅也是有家人的，斷不會為了銀子和職位去幹這種事。
利誘不成，只怕是威逼了。
何家賢定定心神，覆又躺下，留下夢梨戰戰兢兢，小聲求著回應：“二奶奶?”
“有人要害我性命。”何家賢嘟噥一句，翻來覆，深深嘆口氣，很是為臘梅可憐。
“……”夢梨站在底下聽了，神色昏暗不定，半響才咬牙跪了下來：“婢子願意去，求二奶奶照顧好我娘。”說完“砰砰砰”磕了三個頭：“二奶奶吩咐！”
何家賢本是無意識的嘆息，驟然聽見夢梨這般堅決的話語反而受了驚嚇，急忙一咕嚕翻身起來：“你說什麽？”
“婢子願意去為二奶奶報仇！”夢梨幾乎是哭著說完了這句話，語氣卻是斬釘截鐵：“二奶奶不是那害人的人，可是若是別人欺負了您，奴婢，奴婢一定要去跟那人拼命的。”
何家賢大為震撼。
“奴婢曾經想岔了，差一點就走錯了路，若非是二奶奶心存良善，放過了奴婢，奴婢……”夢梨說著泣不成聲：“二奶奶卻不計前嫌……其實二奶奶都知道，卻裝作不知道，還怕傷了奴婢的心，還用著奴婢，好生相待，婢子的一等丫鬟份例也還在……”
“婢子的娘聽說了，非要來給您磕頭，被婢子攔住了。婢子那時候就決心好好報答二奶奶……只求二奶奶能善待婢子的娘親。”夢梨哭的泣不成聲，終究還是害怕的。
“我說笑而已。”何家賢寬慰她：“我再怎麽受委屈，也不至於拿你們的性命去做這種事，趕緊起來吧。”
夢梨還是跪在地上，哭得鼻涕都出來了。
“難道還要我大著肚子扶你？”何家賢板著臉。
夢梨急忙起來：“奴婢不敢，二奶奶坐好。”
“這些都是吉祥跟你說的？”何家賢想來想去，那時候提拔夢梨時，她還一門心思想搭上方其瑞。加上她一向膽小怕事，怯懦柔弱，不該會這樣聰明註意到這些。
“是紅梅。”夢梨低頭：“奴婢性格怯懦，又容易受人挑唆，給二奶奶添了不少麻煩，若非二奶奶心胸寬廣，待人寬厚，奴婢早不知道死了幾百次了。紅梅說，她見過夫人和大奶奶的手段，奴婢該慶幸還能留在汀蘭院。”
何家賢愈發覺得紅梅比她想象的還要能幹，只記在心裏，吩咐夢梨去睡覺，又叮囑道：“今晚我說的話，不要對人提起。”
夢梨忙不疊的點頭：“奴婢定然是打死也不說的。”
翌日一早，穿戴整齊，何家賢來到陳氏的鶴壽堂。
陳氏沒有什麽異常，照例吩咐她坐下，也如同往常一樣客氣地叫她吃早飯。
周氏先一步像往常一樣推脫了。
何家賢卻一反常態坐了下來：“如此多謝母親。”
在場的人莫不驚詫。
何家賢卻像是沒瞧見他們難看至極的面容一般，挺著大肚子坐了下來，吉祥受了叮囑，也徑直拿碗給她盛了一碗粥，然後並不去拿餐具，徑直從荷包裏拿出一雙筷子和一把湯匙：“二奶奶請用。”
“老二媳婦，你這是什麽意思？”陳氏終於沈不住氣，驚怒交加：“吃飯就吃飯，拿喬作勢給誰看呢？你父親可教過你對長輩這樣大不敬？”
這個“不敬”的罪名壓下來，足以讓何家賢被休棄。
周氏也笑著道：“弟妹，你這是幹什麽？”
何家賢笑笑的道：“大嫂若是沒什麽事，可以先回去，我這邊會伺候母親吃飯的。”
陳氏臉色難看到極致。
周氏見來者不善，大概也不想沾惹戰火，因此悄悄避到門口，見陳氏沒說什麽，趕緊行個禮自覺地溜走了。
自打合景流產後，她一門心思想著生孩子，外間的事情一概不理會，再不像以前那樣成日裏打聽八卦嚼舌根。
周氏還沒離開院子，就聽見裏面陳氏砸了一個什麽東西，細細碎碎的“劈裏啪啦。”
何家賢既然撞著膽子來了，就斷沒有被嚇回去的道理，冷眼瞧著陳氏摔了碗筷，只慢條斯理的喝著粥。
“毫無尊卑的東西！”陳氏怒罵。
何家賢喝著粥。
“你眼裏還有沒有我？”陳氏幾乎要掀翻了桌子。
何家賢喝著粥。
陳氏一肚子氣沒處撒，又不能對何家賢動手——她懷著身孕，不能打。
而且，是她叫何家賢坐下來吃早飯的。
只是，平素的客套話，某人卻毫不客套了。
這才是讓她難安焦灼的地方。
陳氏越發怒，何家賢反而越淡定，剛開始惴惴不安的感覺逐漸淡去。
她發覺，以往她對陳氏的恐懼，一方面來自於出身的自卑，另外一方面，來自於對她的不了解，因此下意識將她放得高高在上，自己卑躬屈膝避之不及。
當陳氏將她逼上絕路，不得已而反攻的時候，卻意外發現，她，不過如此。
一碗粥喝完，陳氏的耐性已經被消磨殆盡，她終於懶得發火，也冷靜下來。
“老二媳婦可是嫌汀蘭院膳食不好，想搬去莊子上休養？”陳氏出聲，敢惹她，那就讓她知道厲害。
把她挪到莊子上，再趁機給方其瑞塞幾個美妾，等她生下女兒，回來還得跪在她面前求她。
否則，她就等著在莊子上孤獨終老吧，方家再也沒有這位二奶奶了。
“母親誤會了。”何家賢終於從金娘子汗如雨下的面容上，瞧出幾分端倪。
吉祥剛拿出專門準備的筷子時，陳氏除了奇怪和驚訝，並沒有什麽別的表情，不像是故作姿態。
而她剛才的怒不可遏，說明她很可能不知情。
何家賢起身，恭恭敬敬的行了個禮：“媳婦今日過來，就是想提醒母親一句，趕緊將公中的銀子還上吧，媳婦不知道哪日就說溜了嘴。”
“你敢！”陳氏冷笑：“別以為抓著我一個把柄，就總是肆無忌憚的要挾我。那公中的銀子你大嫂已經填補了，你一而再，再而三的拿出來說，是何用意。”
“既然大嫂已經填補了，母親又何懼我總是拿出來說呢。”何家賢笑笑：“那各院管事從公中領的銀子，大概都還是周氏的票號吧。”
這也是陳氏不敢說破的原因。
她雖然強逼周氏暫時替她補上了虧空，但是只能在銀錢上不被人察覺。若是真的過問，不需細查，就能發覺那銀子是周氏的陪嫁錢，自然是周氏娘家錢莊的票號。
而公中的銀子，用得都是方家的票號。
方老太夫人當初分家時，偏心把所有的產業都分給了方老爺，這才經商世家是為人詬病的。
一般來說長房嫡子雖然分得大頭，可是幾個兄弟也要分出鋪子各自經營才對。只是方家剩下的幾位老爺，跟陳氏養方其凱、方其瑞的手法如出一轍，被方老太夫人養廢了，均是扶不起的阿鬥。
因此為了堵幾個庶子的嘴，那時候就說好虧哪裏也不虧公中的銀子，保證他們豐衣足食，生活優渥。而公中必須專款專用，這是方家的底線。
一直傳承至今，已有二十多年。
陳氏瞧著她篤定的面容，心裏不由得有些虛。
“你想怎樣？”陳氏緩和了神色。
“我只想平平安安的生下孩子，窩在汀蘭院過我的小日子。”何家賢開門見山，直言不諱：“所以，還請母親，多管教管教鶴壽堂的人，別到汀蘭院來插手。”
陳氏見何家賢這樣來鬧，本就起了疑心，此刻見金娘子很是緊張，狐疑的看了她一眼，沒有搭腔。
“母親不說話，媳婦就當是您是答應了。”何家賢笑瞇瞇的行了個大禮：“那媳婦替這還沒出世的孩子，謝謝她的祖母了。”
陳氏受禮受得滿臉怒氣。
何家賢搭著吉祥的手，慢慢走出鶴壽堂的門，待走到院子中間，像是才發覺一般，看著角落裏做事的臘梅：“母親，汀蘭院還有一個大丫頭的缺，我瞧著她挺伶俐的，不如就她吧。”
說完不等陳氏反應，對金娘子說道：“金媽媽在給鶴壽堂找一個合適的吧。”
陳氏已經基本上明白何家賢今日來的用意，因為沒有準備，被她打了個措手不及，一時找不到對策，只能忍了。
待何家賢走後，金娘子不等陳氏說話，跟著進了屋將門一關，噗通一聲就跪在陳氏面前：“是老奴沒有辦好差事。”
說著將利用臘梅去毒害何家賢的經過描述了一遍，說完恨恨的道：“都怪那丫頭不伶俐，連個差事也辦不好……”
“糊塗！”陳氏隨手將帕子徑直擲在金娘子臉上：“擅作主張！你這是陷我於不義！”
金娘子急急磕頭認錯，又道：“老奴伺候夫人二十幾年，夫人在陳家，是嫡長女，在方家，是當家主母，什麽不在夫人的手中捏著拽著，從未見您這樣生氣過，一時氣憤不過……她拉攏林姨娘，又教四少爺讀書，這手伸得太長了些，老奴瞧著夫人著急上火，一時想岔了……”
陳氏念著她伺候自己這麽多年的情分，倒是心軟了下來，拉了她起來，才語重心長的道：“自她嫁到家裏來，我一直看她就不順眼，但是說到底，她何曾與我有冤有仇？你細想是也不是？”
金娘子想了想不說話。
“我在內院，老爺從不許我管外院的事情，生意上的門道就更不跟我說了。”陳氏嘆氣：“我是怕，只是怕，怕老爺被那個狐媚子教唆，把方家的產業都交到別人手上。可若是想避免這一點，順順當當讓我的業兒接過這份家業，不僅業兒要爭氣，我也要爭氣！”
☆、171、涼爽的冰塊
“這些年，老爺雖在夫妻情分上對我淡泊些，納了那幾房妾室，可說到底，他對我這個正妻，還是很尊重，愛護和信任的。”陳氏想到此處，面上帶了一抹笑容：“再說了，男人哪個不是三妻四妾的，老爺人能幹，又溫和。”
“那是夫人對方家恩重如山，又對方家嘔心瀝血的緣故，老爺這是應該的。”金娘子想到這些年陳氏的不容易，擦了擦眼角。
“那就是了。老爺願意這樣信任我，我就不能壞了他的信任。這人心一旦崩塌，再要建起來，可不是一朝一夕的事情。”陳氏解釋道：“你是跟著我的老人了，我知道你的心思。你也明白我的心思。”
“我不是不想出手，而是，如果親自出手，勢必就要把老二，梅姨娘一齊拉下馬來才不枉。”陳氏恨恨的道：“光死了一個何家賢，有什麽用處？”
金娘子這才明白陳氏的打算，難怪她只是教唆別人去，自己從不沾染半分。成功了自然在後面笑，不成功，那也是別人的事情，與她無幹，硬扯都扯不到她身上。
“只可恨讓她拿著把柄，一而再再而三的要挾您，實在可氣！”金娘子想到這一樁，恨得牙癢癢。
當初何家賢第一次拿陳氏挪用公中的銀子要挾時，金娘子就曾經提議，讓周氏寫一份借條，只說借了公中一萬兩銀子，後來還上了，那
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