第八十章 真相 (34)
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不知道怎麽就有了。”
“惡毒！既然有了，又是老爺的後，自當好生養著生下來，那可是方家的子孫！”陳氏怒喝，讓采芳回去好生伺候：“萬不可動了這齷齪心思！若是林姨娘有個差池，我拿你是問！”采芳受了這一頓罵，唯唯諾諾的走了。
金娘子嘆氣道：“夫人就是心善。”
陳氏有些無奈：“有了孩子，那就是方家的緣分，切不可作出那等傷天害理之事。老爺知道了不知道該多高興呢。再說，她那個性子，生不生的，有什麽打緊。從前，我不過是想拿捏她，她也聽話。如今既然是天意，天意不可違啊。”她嘆了一口氣：“如今大爺也有了骨血，得之不易，能多積德行善的事情，就多做做吧。”
“是。”金娘子點頭應承：“說起來，誰不稱讚夫人，就連那些私底下狠毒的正房太太們，也不止一次的誇獎過夫人的包容與氣度。她們誰手上沒沾過未出世的嬰孩的血腥？可夫人寬宥，方家的孩子，都平平安安的生下來，養大了。”
“為方家開枝散葉，多子多孫，是我為人妻房，為家主母的本分。”陳氏很受用。
“是。”金娘子又笑著道：“如今二奶奶的胎也養得好好的呢，五個月了。”
“你是想不明白？”陳氏聽金娘子無緣無故提到何家賢，哪裏不知道她的意思：“我為何讓沈姨娘……”
金娘子點頭，這個疑問她藏在心裏許久了，陳氏這些年，從不害孩子，卻偏慫恿沈姨娘去對付何家賢：“奴婢猜測，是不是二奶奶的孩子來得不是時候？”恰好趕上方其業被方老爺厭棄。
“不僅僅是這樣。”陳氏揉揉頭，很是頭疼：“說起來，怪老大媳婦不爭氣。當初我生了他們兄弟姐妹四個，這府裏便是誰也不能越過我去，有什麽都得先緊著我的孩子。可現在，大爺那身子……我不怕她生孩子，我只是不想她生出方家的長孫。大爺那個樣子，我若是不費心為他籌謀，日後便宜都讓別人得去了。若是沈姨娘能有法子辦好，那是好事。不能，也無所謂。”
陳氏輕描淡寫，似乎說的是碾死一只螞蟻一般的小事情：“她願意往我這裏湊，我給她一點好差事而已。”
金娘子不說話，只聽著。
“老二媳婦還犯不著讓我費心去想。”陳氏漫不經心的擺擺手，笑著：“如今合景懷了嫡孫，這是件大喜事，可到底是庶出……”陳氏想到這一層，更加頭疼。
“去母留子也是大戶人家慣用的做法。”金娘子提醒：“夫人不必憂心。”
“那就要看生出來是男是女了。若是兒子，只能如此罷。”陳氏想了想，做了決定：“大爺有了後，我就什麽都不擔心了。老二到底是庶出，由著她先生幾個月又如何？”
金娘子點點頭：“雖然只差幾個月，可那是天差地別的。一個是尊貴的金玉，一個人爛泥裏的石子兒，生不生的，多他一個也不要緊。再說，聽說是女兒，生十個也不打緊。可是合景懷的，咱們不是請高人看過，都說是兒子呢。”
“哼。老二媳婦生兒子也不怕。我能養廢了老二，就一樣能養廢他的兒子。”陳氏冷笑著道：“最好他們都乖乖聽話才好，別讓我煩心。這方府的規矩，我說了才是規矩。”
金娘子又笑笑。她有件事不好明說：如今汀蘭院圍得鐵桶一般，就算他們有心再想做什麽，只怕也不是件容易的事情。
只能暗自慶幸，還好何家賢懷的是個女兒。若是兒子，她說不定還得殫精竭慮的去謀算，最後沾得一手血腥，到老到死遭報應。
方老爺得知林姨娘有孕，果真高興的不得了。老來得子，說明老當益壯，是人生大喜。雖然方其凱也還不到七歲。
安排了人好生照料，又賞了許多貴重的吃食和衣裳，林姨娘在府裏，重新刷出了存在感，給人一種苦盡甘來的感覺。
薛舅媽又來了，催促陳氏盡快和方老爺提定親的事情。
陳氏虛與委蛇，等她走後恨恨的和金娘子道：“趁火打劫，實在可惡。大爺因為身體不好，娶了個小商戶的女兒也就罷了。老二是我的私心，娶了個窮教書匠的女兒。業兒是府裏的嫡子，怎麽還能娶一個小商戶的女兒？難道咱們家的兒子，都要往下娶？一代不如一代？那我死了還怎麽和列祖列宗們交待？”
金娘子道：“那如今可怎麽辦才好？公中的銀子還沒還上呢。”
“而且，最近大奶奶也不像往日那樣乖順。只怕咱們對合景的態度，傷了她的心。公中的那一萬兩還是她補上的，有她娘家的銀票票據作證，還得早些還她才好說話，萬一她想不開，抖摟出去……”金娘子擔心的很。
“她沒有那個膽子。”陳氏冷笑：“先不用理她，合景要緊。”
“馮姨娘的病一直沒好……”金娘子又匯報。
“可要命？”陳氏瞇眼。
“應該不是，拖拖拉拉一個多月了，不輕不重的，好的時候能起身掃地，不好的時候在床上躺躺。”金娘子如實匯報：“要不要請個大夫？”
“算了，這個節骨眼兒上，還是先委屈她一下。”陳氏聽說不要緊，指了指桌子上的拜帖：“肖金安得官職了，你沒瞧見？燕州城兵防總部左侍郎……據說是正五品，方玉婷該春風得意了。哼，倒是她有造化！”
☆、162、誰也別好過
那拜帖是昨日送來的，六月初一，是大後天。侯府要大擺筵席，以示慶賀。只怕，也想廣而告之，侯府沒倒，仍舊是燕州城最靠近天家的皇族。
意思就是為了不得罪方玉婷，先不管馮姨娘了。
懷了女兒的消息在府裏散布了好多天，加上合景，林姨娘都有孕，一時之間，陳氏似乎看誰都是開心喜悅的，對待下人比以往更加寬和，對待子女比以往更加愛護，又是在庵裏大開慈鋪施粥，救濟燕州城的窮苦百姓；也在城墻上往下扔饅頭，救濟城外不許進城的災民。
方家的生意得了一段時間調整，也慢慢緩過來，開始重新煥發勃勃生機。
何家賢能明顯感覺到整個方家不像之前那樣繃緊了神經，而是在陳氏的帶領下，所有人都和顏悅色，彬彬有禮，不疾不徐，井然有序。
身子一日比一日沈，肚子一日比一日大，天氣也一日比一日熱，開始只能悶在屋裏大扇子，吃吃東西。
待後來下了兩日雨，一天晴，何家賢越發什麽都不想幹，急忙出去散步。她悶壞了。
在園子裏的涼亭，就碰上了同樣出來逛的林姨娘。
說起來，林姨娘雖然懷了孕，可整個人瘦弱蒼白，無精打采，若是細看，能看出她臉上的憂心忡忡。
“二奶奶來了。”采芳笑著打招呼，又對林姨娘道：“瞧我說得對吧，懷孕了就要多走走，二奶奶就是走得多，胎兒才康健，瞧二奶奶紅光滿面的，胎兒定然長得很好呢。”
何家賢對采芳的熱情很是不適應，笑笑點頭表示她的話聽進去了。
采芳又說：“二奶奶快勸勸我們姨娘吧，別成天愁容滿面的，知道的說她身體不適，不知道的還以為她不高興懷孕呢。”
何家賢忙道：“要做母親了，心思是很覆雜的。生下來意味著負責他一輩子，林姨娘只怕還沒適應呢。過段時間，她在你肚子裏會動了，你感受到生命的強韌了，所有的擔憂就都拋開，只剩下迎接她到來的喜悅了。”
“會動嗎？”林姨娘聽到這話眼裏放出異樣的神采來。
“是啊，每天動好多次呢。”何家賢將她的手拉過來放在自己肚皮上，意圖讓她開心些。大夫說過，母親不開心，孩子也不會好的。
“你等一下，多放一會兒。”何家賢喝了一口水，又吃了幾粒松子，靠著石桌子坐著。
“啊，她動了，她動了。”林姨娘很是緊張，立刻把手拿開，卻又片刻後，重新放上去，瘦削的臉頰上充滿喜悅：“她真的在動啊。”
何家賢笑笑，她第一次胎動時，也很驚訝，連帶著方其瑞也緊張兮兮的，時不時摸一摸。
後來，就都習慣了，不稀奇。
林姨娘感受了好一陣子，直到何家賢肚子裏的小家夥安靜下來，才將手收回來，剛才的喜悅一閃而空，越發愁容密布，起身告辭。
何家賢不解，卻也不好強留，只得起身相送。
走到臺階下方，不知道林姨娘是不是腳下太緊張，還是剛下過雨臺階還是濕的，她居然一腳踏空，一個趔趄，身子就搖擺晃蕩，眼看要摔倒。
何家賢情急之下，無暇細想，忙伸手去捉她衣衫，及時拉住她的胳膊，將她往後一帶，一旁的采芳本就急得不行，忙一把抱在懷裏，扶住扶穩了。
何家賢用力過猛，反而無法站穩，徑直向下跌，手胡亂抓著，像是抓住了誰的胳膊，那胳膊想拉住她，但是沒抓緊她的手。
“小心……”
“二奶奶……”
隨侍的丫頭們紛紛出聲驚呼，何家賢眼見著人要肚子朝下撲在地上，心裏一緊。
電光火石間，身軀又被誰在後面拉了一下，一只胳膊從她腰間摟住她。她趕緊借著這個助力將頭往後一仰，使勁將全身的力氣往後栽倒，手下意識的護著肚皮，腳後跟打滑，瞬間就仰面朝上往下滑了四五級臺階，摔在了臺階最底下。
頭破血流，腰身硌的生疼。
何家賢驀地嚇得渾身發抖，怕是腰身坎在臺階上了。
一旁的丫鬟們急忙都圍上來：“二奶奶，二奶奶……你流血了……”
“紅梅被壓住了……”
“快去叫大夫……”
“二奶**破了……”
何家賢顧不上什麽頭破血流，急忙摸摸肚子。
她身子一動，身下便傳來一聲呻吟。
“啊，二奶奶快別動，紅梅胳膊壓著呢……”
何家賢這才發覺腰身下壓得是紅梅的胳膊，立時不敢動。
紅梅骨折了。
何家賢後腦勺摔破了，脖子崴了。若不是紅梅的胳膊墊那麽一下子，只怕會危及生命。
好在林姨娘沒事。
汀蘭院這下損失挺大。
林姨娘過來致謝時，抽抽嗒嗒泣不成聲，既有感動，也有懊惱。
她不敢說，她那時候是故意走不穩的，想要借此機會舍棄這個孩子，就再也不用擔驚受怕的過日子了。
可自己的孩子沒害成，還差點害了別人的孩子。
她很愧疚，也很觸動。
誰不知道腦袋摔在地上了死的幾率會很大？可何家賢寧願自己去死，也不願意肚皮朝下去摔，要護著未出世的孩子。
何家賢說，過段時間，她在你肚子裏會動了，你感受到生命的強韌了，所有的擔憂就都拋開，只剩下迎接她到來的喜悅了。
她感受到了生命的力量，那是她的孩子，她和老爺的孩子。再過一段時間，他也會動的。
她改主意了，她要保護好他。
方老爺重賞了何家賢，畢竟兒子和孫子對比，還是兒子比較重要。
何家賢並沒有要什麽賞賜，只說同為人母，應該做的。
方老爺便許諾日後有難處可直接向他開口。何家賢只以為是客套話，點點頭答應了。
紅梅賞了一些銀子。
如此，只能待在家裏養病。
不過何家倒是傳來一個好消息，大姐何家淑生了一個女兒。雖是女兒，可到底破了她不能生養的傳言，還是很受夫家喜歡的。
何家賢這才放了心。
方其瑞怒她舍己為人，好幾天不理。
何家賢無奈的笑笑：“我沒有那麽偉大，見她摔倒只是條件反射的去順手拉她一把而已。完全沒料到自己也會被摔倒。我摔倒是意外。”又哄了許久才把方其瑞哄好，且答應方其瑞，日後定然再不會冒險，一點點也不會！
紅梅休養的時間裏，雪梨來了一趟，磕磕巴巴說了許久，無非是汀蘭院現在人手不足，二奶奶若是有用得著她的地方，可以說一聲。
被何家賢婉言謝絕。
她越來越不喜歡雪梨了。
還蠻喜歡紅梅的。
陳氏帶著方玉露、周氏去參加侯府的宴請。
其他的庶子庶女是沒有資格參加的。
先前侯夫人下帖子請她們去，不過是侯府私人的面子，愛請誰請誰。
像這樣官面上正式的宴請，來的都是燕州城的達官顯貴，商賈之家本來不在被邀請之列。
只方玉荷是正經世子夫人，不管是為何兩家結親，可到底是明媒正娶，娘家人自然也是正經親戚。
陳氏此刻便坐在一幹貴婦人中的最下首，臉上笑得都僵住了。
侯夫人在上面，眼神環顧了一周才道：“多謝各位來給小兒慶賀……”說著起身一一介紹各位夫人。
介紹完畢後，侯夫人便去前廳招呼男賓客，留著方玉荷代表她招呼女賓客。
方玉婷早已經自顧自的跟夫人們打成一片，看起來比方玉荷的人緣還要好。
一時之間，認得的不認得的，熟悉的不熟悉的女人們，便開始熱絡的聊天起來。
陳氏見沒人找她說話，坐在那裏有些尷尬，卻不好主動。
她眼裏冒火的盯著一個熟悉的身影，那是坐在侯夫人下首中間位置的方二夫人，帶著方玉珠。像是沒看見她也在似的，只顧和旁邊的人交頭接耳。
在方家，在燕州城，她是手握滔天富貴的財主老婆；可在這種場合，光是那些輕視冷漠的眼神，就能讓她如坐針氈。
如今竟然連二夫人也不如！
那些女人們，或許沒有她有錢，或許沒有她闊綽。可是她們的身份，非權即貴，這不是銀子能買來的體面。
那些夫人們卻是即便不認得她，也是聽說過的，無非就是兩個：一是方家好本事，居然能高攀侯府；二是侯府自甘下賤，娶商賈女。
當然，第二項可不能顯示出來，畢竟侯夫人在這裏。再說，侯府的日薄西山私底下說了好幾年了，也說膩了。
便有一位美貌的許夫人走過來瞧著站在陳氏身後的方玉露：“方家小姐也到及笄的年紀了吧。”
“說起來，方夫人可真是本事呢。幾個女兒，一個比一個嫁得好。”許夫人眼裏的輕視掩蓋不住：“想來是方家小姐們有什麽厲害的手段，能夠拿住男人的心呢。”
這許夫人不過一界鄉紳的老婆，那鄉紳也不過是仗著祖父在京城做過官，後來告老還鄉。雖然已經沒落，可到底官宦人家，宗裏面論起來也曾經是大族。燕州城又不大，既然人家祖父還沒死，那臉面還在，略也要給一些。
這樣的身份，最會逢高踩低。論權勢基本沒有，瞧著手握實權的官宦家族，追趕不上；論財富呢又不夠殷實，到底比不上真正發跡的人家，唯有在身份上自覺高人一等，時常拈酸吃醋。
她本算是這裏面低等的出身了，瞧著還有不入流的陳氏也在此列，自然要忍不住找一找存在感了。
“妹妹說的是。”另外一位瞧著面生的夫人幫腔：“不然，我可真是想不明白了。她怎麽會有資格坐在這裏。”
“她是當家主母，當然有資格。”許夫人調笑著：“若不然還有誰呢？好歹也是侯府親家呀。”
“哦哦，還有二夫人。”許夫人陰陽怪氣指著方二夫人：“都是嫁入方家，同人不同命啊。當初二夫人也是一樣的身份，無奈人家旺夫啊，方二老爺考取功名，她也就從賣布的媳婦，成了官太太了。”
方家是賣布發的家，據說先祖開始只是一位走鄉串戶的賣布郎。
“還有一位呀。”那位面生的夫人笑著答話：“你忘了，人家不僅女兒能高攀，連兒子也是高攀的。”
“是啊，說起來，那位何家小姐倒是吃虧了，明明是舉人老爺的女兒，當初祖父在京城裏也是做官的，偏何夫子眼皮子淺，好好的偏要下嫁，還嫁了個庶子……”許夫人捂著嘴笑起來：“不過方家行善積德，有的是銀子。為五鬥米折腰的文人還少嗎？”
兩個人一唱一和，奚落了許久，才指著方玉露道：“哎，說起來，不知道哪家的少爺要倒黴了。”
“總有那沒骨氣的人，銀子多了又不燒手，你擔個什麽心。”許夫人笑著，見方玉珠走來，忙撇下陳氏，迎上去。
方玉珠給陳氏見禮：大伯母。
陳氏人前還是很沈得住氣的，哪怕心裏恨得都要滴出血來，面上卻也是帶了笑容：“玉珠。”
“玉珠小姐的婚事是退了嗎？”許夫人關切的問：“我娘家還有個侄子，年齡正好相當，長得一表人才……”
方玉珠比方玉露大一歲。
這個許夫人真是討厭啊。
方玉珠想著，口中卻乖巧：“母親在那邊，多謝夫人關心，這些我都不太懂呢。”
她叫上方玉露：“我們去找大姐二姐吧。”
方玉婷正好滿場打轉，轉過來了。
轉到許夫人旁邊，許夫人急忙上前：“世子夫人，侍郎夫人……”
今日是方玉婷的主場，因此對她又格外殷勤：“剛才我還在和令堂說起呢，說侍郎夫人是個旺夫的命……”
“是嗎？”方玉婷沖她笑笑，又過來對陳氏恭敬的一行禮：“母親……來的客人多，不免怠慢了。”
因為身份，她如今竟比陳氏還高貴些，卻願意像以前一樣行大禮，倒是讓不少人低聲稱讚起來。
兩個人在眾目睽睽之下，靠近了低聲說起話來，倒是比嫡親女兒方玉荷還要親熱。
陳氏極為滿意方玉婷為她扳回的這一顏面，很是配合的人前演戲。
方玉婷的聲音卻陡然放大了些：“……母親，女兒實在為難，四妹妹的親事，哪裏就那樣容易找三品大員家的嫡出少爺……”
☆、163、嫡庶錯亂
陳氏楞住。
“我知道我是庶出，如今卻一躍成了侍郎夫人，母親想讓嫡出的四妹妹嫁得比我還好，那是人之常情，可事情實在難辦啊……”方玉婷非常為難，面色尷尬：“今日是侯府的好日子，這事情咱們還是私下再說罷。”
方玉婷說完，像是很羞愧的對不起陳氏一般。
方玉荷本來在看顧大局，哪家夫人喜歡喝茶，要趕緊添置；糕點缺了，趕緊補齊……一時顧不上陳氏。
此刻聽出端倪，知道這樣荒唐的要求陳氏壓根不會提，忙過來呵斥道：“妹妹是聽岔了罷？母親有這樣的想法，該先跟我說才是。”
“姐姐才是聽岔了。”方玉婷捂著嘴格格的笑，只斜眼去瞧著許夫人。
許夫人受了指派，笑著道：“世子夫人到底離得遠……”
“離得遠不遠的不重要。重要的是，母親該先跟我說的。”方玉荷咬緊關鍵，不理許夫人。
“方夫人又不傻，當然是誰能辦到跟誰說呀。”許夫人糾纏不放，一語道破天機：“她可是生意人，慣會做生意的。”
這話就罵了陳氏母女兩個了。
罵陳氏精明，見方玉婷有權勢了，找她幫忙。
暗指方玉荷是個空架子，沒有能力。
陳氏只咬得一口牙都碎了，卻還是人前強自忍耐：“侍郎夫人只怕聽錯了。”
“是嗎？那就當是我自己著急，為四妹妹的婚事操心吧。”方玉婷輕描淡寫，似乎無法體會陳氏的憤怒，話音一轉：“母親好歇著，我陪州府夫人去打幾把葉子牌……”說完施施然走了。
其餘的年輕夫人們跟著一湧而上。
陳氏只覺得滿身的血液都忘頭上沖，氣得快要炸裂了。
本想著方玉荷能有些指望，替她跟剩下的夫人們做些解釋，方玉婷遠遠丟下一句：“大姐，州府夫人的衣裳被茶水打濕了，還不趕緊過來……”
方玉荷來不及對陳氏說什麽，下意識往那邊去了。
陳氏留在原地，氣得眼珠子都快燒起來。
方玉露的名聲，只怕在達官貴人間，徹底毀了。
高攀！妄想！
這是毀人姻緣的利器。
陳氏與方玉婷勢不兩立。
當然，這一切何家賢並不知道。作為庶子的媳婦，她是不在邀請名單之列的。
許夫人口中說的好聽，不過是拿何家賢與陳氏的身份作比較。若是與到場的夫人們身份比較，一樣沒有資格。
一個無官無職的教書匠的女兒也去了，那許夫人一定嘲諷的更加難聽罷。
說到底，整個方府，連許夫人的眼都入不了。雖然許夫人自己也不過是沒落士族的媳婦而已。
陳氏想起來就恨。
汀蘭院的月例便遲了，丫鬟婆子們夏季的衣裳也遲了。
別的院子都有了，她們還穿著春衫，熱得難受。
何家賢遣夢梨去問了幾次，都說陳氏身子不適，顧不上。
顧的上全府，顧不上一個小小的汀蘭院？
她不信。
頭上的傷過了半個多月好的七七八八，何家賢便早起去給陳氏請安。
“母親若是沒時間，兒媳可以自己支取銀子去做。閑著沒什麽事。”何家賢動也不動芍藥給她上的茶：“再不做夏衣，婆子們身上捂的都要長虱子了。”
陳氏瞟她一眼，懶洋洋道：“等等吧，不急。”
“媳婦卻是有點急。”何家賢笑笑，想到周氏透露的那個消息，瞇起眼睛，心裏作了決定，面上卻裝作無意：“若是公中的銀子走轉不開，媳婦能不能自己先墊銀子，回頭再去賬房提呢？”
公中？陳氏幾乎驚的要跳起來，卻不露聲色的打量何家賢。
到底是年紀小不經事，何家賢有些心虛，揮揮手往紅紅的臉上扇著風：“好熱，孕婦就是怕熱啊。”
虛虛實實的，陳氏到底拿不準：“我都忘記了，你懷孕了，是該最怕熱的。既然如此，那就加急些，這兩日你去催一催，二奶奶的衣衫叫她們趕一趕……子嗣為大！”
陳氏對金娘子道。
金娘子也是心裏一驚，急忙答應。
何家賢走後，兩個人對視一眼，金娘子才道：“二奶奶沒這個本事，大門大戶的開支大了去了，她完全不懂的。”
“但是是巧合，最好是我們想岔了。”陳氏倒是讚同金娘子的說法，卻也留了個心眼：“老大媳婦不是老愛去跟她聊天？萬一說漏了也是有可能。”
金娘子得了陳氏提點，驀地想起：“是啊，大奶奶……”
“叫她來！”陳氏怒道：“不成器的混賬。”
“哎。”金娘子答應了一聲，剛掀了簾子，就在周氏候在門邊上。
“大奶奶什麽時候來的？”金娘子納悶：“怎麽沒人通傳？”
“跟弟妹前後腳。”周氏笑著：“我怕打擾母親說話，叫芍藥沒通傳。”
周氏在陳氏面前還是得臉的，加上又是每日早上必須的請安，是必來的，這也不算逾矩。
只不過今日說的事有關她，不知道她聽見沒有。
金娘子面色一冷：“夫人正傳大奶奶呢。”
“我也有事要稟告母親。”周氏不再笑，臉比金娘子還冷。
陳氏正訝異周氏怎麽這麽快就來了，周氏已經“噗通”一聲跪下：“母親原諒，兒媳照看不周，合景，合景……的孩子……沒……沒了……”
周氏說完，像是小產的是她一般，哭得哀痛不已。
陳氏如五雷轟頂，難以置信，她哆嗦著手指頭，指著周氏，幾乎要指到她臉上：“你……你說什麽……”
周氏伏地磕頭不起，也不敢再答。
金娘子卻是聽清楚了，小聲重覆：“大奶奶說，合景小產了。”
陳氏癱在椅子上。
片刻後反應過來，怒喝：“怎麽沒人稟告，什麽時候的事情！”
“三更。”周氏答道：“媳婦怕擾了母親休息，這等晦氣的事情，也不敢讓大爺沾手，因此張羅著找大夫瞧了治了，只一大早就過來稟告！”
陳氏一雙大眼珠子直勾勾的盯著周氏，像是費了很大的勁才壓住了什麽東西，到底沒有呵斥周氏，扶著金娘子撞撞跌跌起身：“去看看。”
周氏急忙起身去扶，陳氏沒有推開她。
合景臉上無半分血色，安胎藥灌了幾大碗，毫無用處。
大夫診治了一晚上，也是累的不行，此刻囫圇吃了早飯，見陳氏來了，才擺擺手：“實在無能為力，胎兒太弱了。”
陳氏從大夫口中得了這個確切的消息，只覺得天旋地轉，搖搖欲墜，站不穩了。
“等這一陣子過去，大人休息好了，再落胎。時間留久了也會損害母體。”大夫又道。
合景在屋內的床上聽了暈了過去。
陳氏細細問了合景這幾日的吃食，與什麽人接觸，到底查不出什麽來。只能相信大夫說道：“大爺體弱，孩子是他的骨血化而為成，太虛了保不住是有的，不算稀奇。”
那兩個伺候的婆子也毫無破綻。
就連合景自己，落了胎後醒過來，也一直哭著說很小心了，什麽都沒幹。
那只能是自己保不住。
陳氏氣得很，卻沒有處罰任何人，只能郁悶心間。
那些伺候的婆子丫鬟一應全都撤去，合景又成了周氏的陪嫁丫頭，大爺的通房。
被趕出去的婆子見陳氏誰也沒有遷怒，倒是四處說陳氏的好話“夫人就是寬厚待人……先前的紋桃，沈姨娘，還有那個雪梨，犯了錯，不都是麽？”。她之前見合景見紅，嚇得尿了褲子，卻被輕輕放過，自然是感恩戴德。
周氏將合景逼在屋裏，冷笑著道：“姨娘的夢破了，滋味兒如何？差一點，我就被你踩在腳下了呢。”
合景瞪紅著眼睛，怒道：“是不是你幹的？”
“當然不是，這是你的報應。”周氏狠戾：“若是我幹的，叫我不得好死，去給那孩子陪葬。”她發了重誓，又雙目圓瞪得瞧著合景：“你懷疑我，我還懷疑你呢。”
合景一楞：“我怎麽？”
“我與大爺成親幾年了都沒有動靜，憑什麽你做通房丫頭才一年出頭，就有了身孕？莫不是你偷人，又怕生出來不像大爺，被人識破，心虛自己落了胎吧。”周氏陰毒的說出口。
自打合景懷孕，她不知道請多少大夫瞧了，都說她身體沒有什麽問題，是好生育的模樣。
可她偏偏沒有！
大爺能讓合景受孕，不可能她沒有！
大爺一個月能與她有一次就不錯了，每次都力不從心。撐著力氣到她身上，不等完事就癱在她身上草草結束。
以前她以為是大爺的問題，可合景的懷孕，讓整個方府都私底下笑話她，證明是她的問題。
她卻知道自己沒有問題。
她思來想去，思來想去，輾轉難眠夜不能寐，攸地就想到這個可能性。
合景聽她胡亂猜測臉色從白變得青紫，怒道：“大奶奶別胡說！”
“我胡說？”周氏打量著她的臉色，高興極了：“說的好像我沒伺候過大爺一般，他那身子，能有本事讓女人懷孕？”
“就是有。”合景梗著脖子。
“別狡辯了。你說，我這個話說出去，別人會怎麽想……”周氏笑瞇瞇的。
合景一聽，忙從床上爬了下來，跪在地上：“大奶奶，奴婢跟您從小一起長大，奴婢是什麽人您還不清楚？哪裏有那個膽子。”
周氏見自懷孕後，得意忘形的合景如今又重新跪在地上搖尾求饒，前段時間的憎恨消了大半：“那你說，大爺真的能讓人受孕？”
合景想到謠言出去後，她可能面臨的下場，初夏的炎熱的晌午依然打了個寒顫，將她伺候方其宗的法子說了。
周氏震驚的無以覆加，半響才道：“我竟沒想到……還能這樣……”
合景說完後，像是所有的力氣都被抽幹了一般，癱軟在地。
周氏也沒為難她，冷笑著道：“歇著吧，省得人說我虐待你……”
一陣風似的擺著腰肢走了。
像一條發了情的母狗。
合景趴在地上，看著周氏裙琚上方圓潤的屁股，不無惡毒的想著。
合景流產的當天晚上，是周氏伺候的方其宗。
方其宗想拒絕，卻沒有力氣。
這種伺候的方式，並不是女人越多越好。他是個男人，有強烈的自尊。
更何況，他還是方家的嫡長子，身份比這府裏的任何人都要尊貴！
合景是下人，是奴婢，能這樣低賤的伺候他，他願意接受，是合景的榮幸。
周氏，是她的妻子。兩個人是平等的。她用這樣的方式，是否認他男人的本能。
方其宗越來越厭惡周氏。
陳氏傷心失望了幾天，又送了兩個豐腴貌美的女子到了方其宗的屋裏。
方老爺並無太多情緒波動，只要林姨娘的孩子還在，他對孫子們的期望較低。更何況，既然能有第一個，也會有無數個。
而且，周氏並不像以往吃醋，百般刁難了，而是由著她們去照顧方其宗的起居飲食。
晚上，就由她一個人伺候。
她不像合景，是方其宗有要求了才去。而是她覺得今日大爺氣色看起來還好，經得起折騰，那就要折騰一番。
方其宗有苦難言，卻又無力驅趕，只能任由她為所欲為，精神越來越差。
恥於對人言。
直到韓大夫晦澀的說明，大爺最近房事過多，精氣神耗損的太嚴重時，周氏才收斂些。
馮姨娘的病越發重了。
何
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“惡毒！既然有了，又是老爺的後，自當好生養著生下來，那可是方家的子孫！”陳氏怒喝，讓采芳回去好生伺候：“萬不可動了這齷齪心思！若是林姨娘有個差池，我拿你是問！”采芳受了這一頓罵，唯唯諾諾的走了。
金娘子嘆氣道：“夫人就是心善。”
陳氏有些無奈：“有了孩子，那就是方家的緣分，切不可作出那等傷天害理之事。老爺知道了不知道該多高興呢。再說，她那個性子，生不生的，有什麽打緊。從前，我不過是想拿捏她，她也聽話。如今既然是天意，天意不可違啊。”她嘆了一口氣：“如今大爺也有了骨血，得之不易，能多積德行善的事情，就多做做吧。”
“是。”金娘子點頭應承：“說起來，誰不稱讚夫人，就連那些私底下狠毒的正房太太們，也不止一次的誇獎過夫人的包容與氣度。她們誰手上沒沾過未出世的嬰孩的血腥？可夫人寬宥，方家的孩子，都平平安安的生下來，養大了。”
“為方家開枝散葉，多子多孫，是我為人妻房，為家主母的本分。”陳氏很受用。
“是。”金娘子又笑著道：“如今二奶奶的胎也養得好好的呢，五個月了。”
“你是想不明白？”陳氏聽金娘子無緣無故提到何家賢，哪裏不知道她的意思：“我為何讓沈姨娘……”
金娘子點頭，這個疑問她藏在心裏許久了，陳氏這些年，從不害孩子，卻偏慫恿沈姨娘去對付何家賢：“奴婢猜測，是不是二奶奶的孩子來得不是時候？”恰好趕上方其業被方老爺厭棄。
“不僅僅是這樣。”陳氏揉揉頭，很是頭疼：“說起來，怪老大媳婦不爭氣。當初我生了他們兄弟姐妹四個，這府裏便是誰也不能越過我去，有什麽都得先緊著我的孩子。可現在，大爺那身子……我不怕她生孩子，我只是不想她生出方家的長孫。大爺那個樣子，我若是不費心為他籌謀，日後便宜都讓別人得去了。若是沈姨娘能有法子辦好，那是好事。不能，也無所謂。”
陳氏輕描淡寫，似乎說的是碾死一只螞蟻一般的小事情：“她願意往我這裏湊，我給她一點好差事而已。”
金娘子不說話，只聽著。
“老二媳婦還犯不著讓我費心去想。”陳氏漫不經心的擺擺手，笑著：“如今合景懷了嫡孫，這是件大喜事，可到底是庶出……”陳氏想到這一層，更加頭疼。
“去母留子也是大戶人家慣用的做法。”金娘子提醒：“夫人不必憂心。”
“那就要看生出來是男是女了。若是兒子，只能如此罷。”陳氏想了想，做了決定：“大爺有了後，我就什麽都不擔心了。老二到底是庶出，由著她先生幾個月又如何？”
金娘子點點頭：“雖然只差幾個月，可那是天差地別的。一個是尊貴的金玉，一個人爛泥裏的石子兒，生不生的，多他一個也不要緊。再說，聽說是女兒，生十個也不打緊。可是合景懷的，咱們不是請高人看過，都說是兒子呢。”
“哼。老二媳婦生兒子也不怕。我能養廢了老二，就一樣能養廢他的兒子。”陳氏冷笑著道：“最好他們都乖乖聽話才好，別讓我煩心。這方府的規矩，我說了才是規矩。”
金娘子又笑笑。她有件事不好明說：如今汀蘭院圍得鐵桶一般，就算他們有心再想做什麽，只怕也不是件容易的事情。
只能暗自慶幸，還好何家賢懷的是個女兒。若是兒子，她說不定還得殫精竭慮的去謀算，最後沾得一手血腥，到老到死遭報應。
方老爺得知林姨娘有孕，果真高興的不得了。老來得子，說明老當益壯，是人生大喜。雖然方其凱也還不到七歲。
安排了人好生照料，又賞了許多貴重的吃食和衣裳，林姨娘在府裏，重新刷出了存在感，給人一種苦盡甘來的感覺。
薛舅媽又來了，催促陳氏盡快和方老爺提定親的事情。
陳氏虛與委蛇，等她走後恨恨的和金娘子道：“趁火打劫，實在可惡。大爺因為身體不好，娶了個小商戶的女兒也就罷了。老二是我的私心，娶了個窮教書匠的女兒。業兒是府裏的嫡子，怎麽還能娶一個小商戶的女兒？難道咱們家的兒子，都要往下娶？一代不如一代？那我死了還怎麽和列祖列宗們交待？”
金娘子道：“那如今可怎麽辦才好？公中的銀子還沒還上呢。”
“而且，最近大奶奶也不像往日那樣乖順。只怕咱們對合景的態度，傷了她的心。公中的那一萬兩還是她補上的，有她娘家的銀票票據作證，還得早些還她才好說話，萬一她想不開，抖摟出去……”金娘子擔心的很。
“她沒有那個膽子。”陳氏冷笑：“先不用理她，合景要緊。”
“馮姨娘的病一直沒好……”金娘子又匯報。
“可要命？”陳氏瞇眼。
“應該不是，拖拖拉拉一個多月了，不輕不重的，好的時候能起身掃地，不好的時候在床上躺躺。”金娘子如實匯報：“要不要請個大夫？”
“算了，這個節骨眼兒上，還是先委屈她一下。”陳氏聽說不要緊，指了指桌子上的拜帖：“肖金安得官職了，你沒瞧見？燕州城兵防總部左侍郎……據說是正五品，方玉婷該春風得意了。哼，倒是她有造化！”
☆、162、誰也別好過
那拜帖是昨日送來的，六月初一，是大後天。侯府要大擺筵席，以示慶賀。只怕，也想廣而告之，侯府沒倒，仍舊是燕州城最靠近天家的皇族。
意思就是為了不得罪方玉婷，先不管馮姨娘了。
懷了女兒的消息在府裏散布了好多天，加上合景，林姨娘都有孕，一時之間，陳氏似乎看誰都是開心喜悅的，對待下人比以往更加寬和，對待子女比以往更加愛護，又是在庵裏大開慈鋪施粥，救濟燕州城的窮苦百姓；也在城墻上往下扔饅頭，救濟城外不許進城的災民。
方家的生意得了一段時間調整，也慢慢緩過來，開始重新煥發勃勃生機。
何家賢能明顯感覺到整個方家不像之前那樣繃緊了神經，而是在陳氏的帶領下，所有人都和顏悅色，彬彬有禮，不疾不徐，井然有序。
身子一日比一日沈，肚子一日比一日大，天氣也一日比一日熱，開始只能悶在屋裏大扇子，吃吃東西。
待後來下了兩日雨，一天晴，何家賢越發什麽都不想幹，急忙出去散步。她悶壞了。
在園子裏的涼亭，就碰上了同樣出來逛的林姨娘。
說起來，林姨娘雖然懷了孕，可整個人瘦弱蒼白，無精打采，若是細看，能看出她臉上的憂心忡忡。
“二奶奶來了。”采芳笑著打招呼，又對林姨娘道：“瞧我說得對吧，懷孕了就要多走走，二奶奶就是走得多，胎兒才康健，瞧二奶奶紅光滿面的，胎兒定然長得很好呢。”
何家賢對采芳的熱情很是不適應，笑笑點頭表示她的話聽進去了。
采芳又說：“二奶奶快勸勸我們姨娘吧，別成天愁容滿面的，知道的說她身體不適，不知道的還以為她不高興懷孕呢。”
何家賢忙道：“要做母親了，心思是很覆雜的。生下來意味著負責他一輩子，林姨娘只怕還沒適應呢。過段時間，她在你肚子裏會動了，你感受到生命的強韌了，所有的擔憂就都拋開，只剩下迎接她到來的喜悅了。”
“會動嗎？”林姨娘聽到這話眼裏放出異樣的神采來。
“是啊，每天動好多次呢。”何家賢將她的手拉過來放在自己肚皮上，意圖讓她開心些。大夫說過，母親不開心，孩子也不會好的。
“你等一下，多放一會兒。”何家賢喝了一口水，又吃了幾粒松子，靠著石桌子坐著。
“啊，她動了，她動了。”林姨娘很是緊張，立刻把手拿開，卻又片刻後，重新放上去，瘦削的臉頰上充滿喜悅：“她真的在動啊。”
何家賢笑笑，她第一次胎動時，也很驚訝，連帶著方其瑞也緊張兮兮的，時不時摸一摸。
後來，就都習慣了，不稀奇。
林姨娘感受了好一陣子，直到何家賢肚子裏的小家夥安靜下來，才將手收回來，剛才的喜悅一閃而空，越發愁容密布，起身告辭。
何家賢不解，卻也不好強留，只得起身相送。
走到臺階下方，不知道林姨娘是不是腳下太緊張，還是剛下過雨臺階還是濕的，她居然一腳踏空，一個趔趄，身子就搖擺晃蕩，眼看要摔倒。
何家賢情急之下，無暇細想，忙伸手去捉她衣衫，及時拉住她的胳膊，將她往後一帶，一旁的采芳本就急得不行，忙一把抱在懷裏，扶住扶穩了。
何家賢用力過猛，反而無法站穩，徑直向下跌，手胡亂抓著，像是抓住了誰的胳膊，那胳膊想拉住她，但是沒抓緊她的手。
“小心……”
“二奶奶……”
隨侍的丫頭們紛紛出聲驚呼，何家賢眼見著人要肚子朝下撲在地上，心裏一緊。
電光火石間，身軀又被誰在後面拉了一下，一只胳膊從她腰間摟住她。她趕緊借著這個助力將頭往後一仰，使勁將全身的力氣往後栽倒，手下意識的護著肚皮，腳後跟打滑，瞬間就仰面朝上往下滑了四五級臺階，摔在了臺階最底下。
頭破血流，腰身硌的生疼。
何家賢驀地嚇得渾身發抖，怕是腰身坎在臺階上了。
一旁的丫鬟們急忙都圍上來：“二奶奶，二奶奶……你流血了……”
“紅梅被壓住了……”
“快去叫大夫……”
“二奶**破了……”
何家賢顧不上什麽頭破血流，急忙摸摸肚子。
她身子一動，身下便傳來一聲呻吟。
“啊，二奶奶快別動，紅梅胳膊壓著呢……”
何家賢這才發覺腰身下壓得是紅梅的胳膊，立時不敢動。
紅梅骨折了。
何家賢後腦勺摔破了，脖子崴了。若不是紅梅的胳膊墊那麽一下子，只怕會危及生命。
好在林姨娘沒事。
汀蘭院這下損失挺大。
林姨娘過來致謝時，抽抽嗒嗒泣不成聲，既有感動，也有懊惱。
她不敢說，她那時候是故意走不穩的，想要借此機會舍棄這個孩子，就再也不用擔驚受怕的過日子了。
可自己的孩子沒害成，還差點害了別人的孩子。
她很愧疚，也很觸動。
誰不知道腦袋摔在地上了死的幾率會很大？可何家賢寧願自己去死，也不願意肚皮朝下去摔，要護著未出世的孩子。
何家賢說，過段時間，她在你肚子裏會動了，你感受到生命的強韌了，所有的擔憂就都拋開，只剩下迎接她到來的喜悅了。
她感受到了生命的力量，那是她的孩子，她和老爺的孩子。再過一段時間，他也會動的。
她改主意了，她要保護好他。
方老爺重賞了何家賢，畢竟兒子和孫子對比，還是兒子比較重要。
何家賢並沒有要什麽賞賜，只說同為人母，應該做的。
方老爺便許諾日後有難處可直接向他開口。何家賢只以為是客套話，點點頭答應了。
紅梅賞了一些銀子。
如此，只能待在家裏養病。
不過何家倒是傳來一個好消息，大姐何家淑生了一個女兒。雖是女兒，可到底破了她不能生養的傳言，還是很受夫家喜歡的。
何家賢這才放了心。
方其瑞怒她舍己為人，好幾天不理。
何家賢無奈的笑笑：“我沒有那麽偉大，見她摔倒只是條件反射的去順手拉她一把而已。完全沒料到自己也會被摔倒。我摔倒是意外。”又哄了許久才把方其瑞哄好，且答應方其瑞，日後定然再不會冒險，一點點也不會！
紅梅休養的時間裏，雪梨來了一趟，磕磕巴巴說了許久，無非是汀蘭院現在人手不足，二奶奶若是有用得著她的地方，可以說一聲。
被何家賢婉言謝絕。
她越來越不喜歡雪梨了。
還蠻喜歡紅梅的。
陳氏帶著方玉露、周氏去參加侯府的宴請。
其他的庶子庶女是沒有資格參加的。
先前侯夫人下帖子請她們去，不過是侯府私人的面子，愛請誰請誰。
像這樣官面上正式的宴請，來的都是燕州城的達官顯貴，商賈之家本來不在被邀請之列。
只方玉荷是正經世子夫人，不管是為何兩家結親，可到底是明媒正娶，娘家人自然也是正經親戚。
陳氏此刻便坐在一幹貴婦人中的最下首，臉上笑得都僵住了。
侯夫人在上面，眼神環顧了一周才道：“多謝各位來給小兒慶賀……”說著起身一一介紹各位夫人。
介紹完畢後，侯夫人便去前廳招呼男賓客，留著方玉荷代表她招呼女賓客。
方玉婷早已經自顧自的跟夫人們打成一片，看起來比方玉荷的人緣還要好。
一時之間，認得的不認得的，熟悉的不熟悉的女人們，便開始熱絡的聊天起來。
陳氏見沒人找她說話，坐在那裏有些尷尬，卻不好主動。
她眼裏冒火的盯著一個熟悉的身影，那是坐在侯夫人下首中間位置的方二夫人，帶著方玉珠。像是沒看見她也在似的，只顧和旁邊的人交頭接耳。
在方家，在燕州城，她是手握滔天富貴的財主老婆；可在這種場合，光是那些輕視冷漠的眼神，就能讓她如坐針氈。
如今竟然連二夫人也不如！
那些女人們，或許沒有她有錢，或許沒有她闊綽。可是她們的身份，非權即貴，這不是銀子能買來的體面。
那些夫人們卻是即便不認得她，也是聽說過的，無非就是兩個：一是方家好本事，居然能高攀侯府；二是侯府自甘下賤，娶商賈女。
當然，第二項可不能顯示出來，畢竟侯夫人在這裏。再說，侯府的日薄西山私底下說了好幾年了，也說膩了。
便有一位美貌的許夫人走過來瞧著站在陳氏身後的方玉露：“方家小姐也到及笄的年紀了吧。”
“說起來，方夫人可真是本事呢。幾個女兒，一個比一個嫁得好。”許夫人眼裏的輕視掩蓋不住：“想來是方家小姐們有什麽厲害的手段，能夠拿住男人的心呢。”
這許夫人不過一界鄉紳的老婆，那鄉紳也不過是仗著祖父在京城做過官，後來告老還鄉。雖然已經沒落，可到底官宦人家，宗裏面論起來也曾經是大族。燕州城又不大，既然人家祖父還沒死，那臉面還在，略也要給一些。
這樣的身份，最會逢高踩低。論權勢基本沒有，瞧著手握實權的官宦家族，追趕不上；論財富呢又不夠殷實，到底比不上真正發跡的人家，唯有在身份上自覺高人一等，時常拈酸吃醋。
她本算是這裏面低等的出身了，瞧著還有不入流的陳氏也在此列，自然要忍不住找一找存在感了。
“妹妹說的是。”另外一位瞧著面生的夫人幫腔：“不然，我可真是想不明白了。她怎麽會有資格坐在這裏。”
“她是當家主母，當然有資格。”許夫人調笑著：“若不然還有誰呢？好歹也是侯府親家呀。”
“哦哦，還有二夫人。”許夫人陰陽怪氣指著方二夫人：“都是嫁入方家，同人不同命啊。當初二夫人也是一樣的身份，無奈人家旺夫啊，方二老爺考取功名，她也就從賣布的媳婦，成了官太太了。”
方家是賣布發的家，據說先祖開始只是一位走鄉串戶的賣布郎。
“還有一位呀。”那位面生的夫人笑著答話：“你忘了，人家不僅女兒能高攀，連兒子也是高攀的。”
“是啊，說起來，那位何家小姐倒是吃虧了，明明是舉人老爺的女兒，當初祖父在京城裏也是做官的，偏何夫子眼皮子淺，好好的偏要下嫁，還嫁了個庶子……”許夫人捂著嘴笑起來：“不過方家行善積德，有的是銀子。為五鬥米折腰的文人還少嗎？”
兩個人一唱一和，奚落了許久，才指著方玉露道：“哎，說起來，不知道哪家的少爺要倒黴了。”
“總有那沒骨氣的人，銀子多了又不燒手，你擔個什麽心。”許夫人笑著，見方玉珠走來，忙撇下陳氏，迎上去。
方玉珠給陳氏見禮：大伯母。
陳氏人前還是很沈得住氣的，哪怕心裏恨得都要滴出血來，面上卻也是帶了笑容：“玉珠。”
“玉珠小姐的婚事是退了嗎？”許夫人關切的問：“我娘家還有個侄子，年齡正好相當，長得一表人才……”
方玉珠比方玉露大一歲。
這個許夫人真是討厭啊。
方玉珠想著，口中卻乖巧：“母親在那邊，多謝夫人關心，這些我都不太懂呢。”
她叫上方玉露：“我們去找大姐二姐吧。”
方玉婷正好滿場打轉，轉過來了。
轉到許夫人旁邊，許夫人急忙上前：“世子夫人，侍郎夫人……”
今日是方玉婷的主場，因此對她又格外殷勤：“剛才我還在和令堂說起呢，說侍郎夫人是個旺夫的命……”
“是嗎？”方玉婷沖她笑笑，又過來對陳氏恭敬的一行禮：“母親……來的客人多，不免怠慢了。”
因為身份，她如今竟比陳氏還高貴些，卻願意像以前一樣行大禮，倒是讓不少人低聲稱讚起來。
兩個人在眾目睽睽之下，靠近了低聲說起話來，倒是比嫡親女兒方玉荷還要親熱。
陳氏極為滿意方玉婷為她扳回的這一顏面，很是配合的人前演戲。
方玉婷的聲音卻陡然放大了些：“……母親，女兒實在為難，四妹妹的親事，哪裏就那樣容易找三品大員家的嫡出少爺……”
☆、163、嫡庶錯亂
陳氏楞住。
“我知道我是庶出，如今卻一躍成了侍郎夫人，母親想讓嫡出的四妹妹嫁得比我還好，那是人之常情，可事情實在難辦啊……”方玉婷非常為難，面色尷尬：“今日是侯府的好日子，這事情咱們還是私下再說罷。”
方玉婷說完，像是很羞愧的對不起陳氏一般。
方玉荷本來在看顧大局，哪家夫人喜歡喝茶，要趕緊添置；糕點缺了，趕緊補齊……一時顧不上陳氏。
此刻聽出端倪，知道這樣荒唐的要求陳氏壓根不會提，忙過來呵斥道：“妹妹是聽岔了罷？母親有這樣的想法，該先跟我說才是。”
“姐姐才是聽岔了。”方玉婷捂著嘴格格的笑，只斜眼去瞧著許夫人。
許夫人受了指派，笑著道：“世子夫人到底離得遠……”
“離得遠不遠的不重要。重要的是，母親該先跟我說的。”方玉荷咬緊關鍵，不理許夫人。
“方夫人又不傻，當然是誰能辦到跟誰說呀。”許夫人糾纏不放，一語道破天機：“她可是生意人，慣會做生意的。”
這話就罵了陳氏母女兩個了。
罵陳氏精明，見方玉婷有權勢了，找她幫忙。
暗指方玉荷是個空架子，沒有能力。
陳氏只咬得一口牙都碎了，卻還是人前強自忍耐：“侍郎夫人只怕聽錯了。”
“是嗎？那就當是我自己著急，為四妹妹的婚事操心吧。”方玉婷輕描淡寫，似乎無法體會陳氏的憤怒，話音一轉：“母親好歇著，我陪州府夫人去打幾把葉子牌……”說完施施然走了。
其餘的年輕夫人們跟著一湧而上。
陳氏只覺得滿身的血液都忘頭上沖，氣得快要炸裂了。
本想著方玉荷能有些指望，替她跟剩下的夫人們做些解釋，方玉婷遠遠丟下一句：“大姐，州府夫人的衣裳被茶水打濕了，還不趕緊過來……”
方玉荷來不及對陳氏說什麽，下意識往那邊去了。
陳氏留在原地，氣得眼珠子都快燒起來。
方玉露的名聲，只怕在達官貴人間，徹底毀了。
高攀！妄想！
這是毀人姻緣的利器。
陳氏與方玉婷勢不兩立。
當然，這一切何家賢並不知道。作為庶子的媳婦，她是不在邀請名單之列的。
許夫人口中說的好聽，不過是拿何家賢與陳氏的身份作比較。若是與到場的夫人們身份比較，一樣沒有資格。
一個無官無職的教書匠的女兒也去了，那許夫人一定嘲諷的更加難聽罷。
說到底，整個方府，連許夫人的眼都入不了。雖然許夫人自己也不過是沒落士族的媳婦而已。
陳氏想起來就恨。
汀蘭院的月例便遲了，丫鬟婆子們夏季的衣裳也遲了。
別的院子都有了，她們還穿著春衫，熱得難受。
何家賢遣夢梨去問了幾次，都說陳氏身子不適，顧不上。
顧的上全府，顧不上一個小小的汀蘭院？
她不信。
頭上的傷過了半個多月好的七七八八，何家賢便早起去給陳氏請安。
“母親若是沒時間，兒媳可以自己支取銀子去做。閑著沒什麽事。”何家賢動也不動芍藥給她上的茶：“再不做夏衣，婆子們身上捂的都要長虱子了。”
陳氏瞟她一眼，懶洋洋道：“等等吧，不急。”
“媳婦卻是有點急。”何家賢笑笑，想到周氏透露的那個消息，瞇起眼睛，心裏作了決定，面上卻裝作無意：“若是公中的銀子走轉不開，媳婦能不能自己先墊銀子，回頭再去賬房提呢？”
公中？陳氏幾乎驚的要跳起來，卻不露聲色的打量何家賢。
到底是年紀小不經事，何家賢有些心虛，揮揮手往紅紅的臉上扇著風：“好熱，孕婦就是怕熱啊。”
虛虛實實的，陳氏到底拿不準：“我都忘記了，你懷孕了，是該最怕熱的。既然如此，那就加急些，這兩日你去催一催，二奶奶的衣衫叫她們趕一趕……子嗣為大！”
陳氏對金娘子道。
金娘子也是心裏一驚，急忙答應。
何家賢走後，兩個人對視一眼，金娘子才道：“二奶奶沒這個本事，大門大戶的開支大了去了，她完全不懂的。”
“但是是巧合，最好是我們想岔了。”陳氏倒是讚同金娘子的說法，卻也留了個心眼：“老大媳婦不是老愛去跟她聊天？萬一說漏了也是有可能。”
金娘子得了陳氏提點，驀地想起：“是啊，大奶奶……”
“叫她來！”陳氏怒道：“不成器的混賬。”
“哎。”金娘子答應了一聲，剛掀了簾子，就在周氏候在門邊上。
“大奶奶什麽時候來的？”金娘子納悶：“怎麽沒人通傳？”
“跟弟妹前後腳。”周氏笑著：“我怕打擾母親說話，叫芍藥沒通傳。”
周氏在陳氏面前還是得臉的，加上又是每日早上必須的請安，是必來的，這也不算逾矩。
只不過今日說的事有關她，不知道她聽見沒有。
金娘子面色一冷：“夫人正傳大奶奶呢。”
“我也有事要稟告母親。”周氏不再笑，臉比金娘子還冷。
陳氏正訝異周氏怎麽這麽快就來了，周氏已經“噗通”一聲跪下：“母親原諒，兒媳照看不周，合景，合景……的孩子……沒……沒了……”
周氏說完，像是小產的是她一般，哭得哀痛不已。
陳氏如五雷轟頂，難以置信，她哆嗦著手指頭，指著周氏，幾乎要指到她臉上：“你……你說什麽……”
周氏伏地磕頭不起，也不敢再答。
金娘子卻是聽清楚了，小聲重覆：“大奶奶說，合景小產了。”
陳氏癱在椅子上。
片刻後反應過來，怒喝：“怎麽沒人稟告，什麽時候的事情！”
“三更。”周氏答道：“媳婦怕擾了母親休息，這等晦氣的事情，也不敢讓大爺沾手，因此張羅著找大夫瞧了治了，只一大早就過來稟告！”
陳氏一雙大眼珠子直勾勾的盯著周氏，像是費了很大的勁才壓住了什麽東西，到底沒有呵斥周氏，扶著金娘子撞撞跌跌起身：“去看看。”
周氏急忙起身去扶，陳氏沒有推開她。
合景臉上無半分血色，安胎藥灌了幾大碗，毫無用處。
大夫診治了一晚上，也是累的不行，此刻囫圇吃了早飯，見陳氏來了，才擺擺手：“實在無能為力，胎兒太弱了。”
陳氏從大夫口中得了這個確切的消息，只覺得天旋地轉，搖搖欲墜，站不穩了。
“等這一陣子過去，大人休息好了，再落胎。時間留久了也會損害母體。”大夫又道。
合景在屋內的床上聽了暈了過去。
陳氏細細問了合景這幾日的吃食，與什麽人接觸，到底查不出什麽來。只能相信大夫說道：“大爺體弱，孩子是他的骨血化而為成，太虛了保不住是有的，不算稀奇。”
那兩個伺候的婆子也毫無破綻。
就連合景自己，落了胎後醒過來，也一直哭著說很小心了，什麽都沒幹。
那只能是自己保不住。
陳氏氣得很，卻沒有處罰任何人，只能郁悶心間。
那些伺候的婆子丫鬟一應全都撤去，合景又成了周氏的陪嫁丫頭，大爺的通房。
被趕出去的婆子見陳氏誰也沒有遷怒，倒是四處說陳氏的好話“夫人就是寬厚待人……先前的紋桃，沈姨娘，還有那個雪梨，犯了錯，不都是麽？”。她之前見合景見紅，嚇得尿了褲子，卻被輕輕放過，自然是感恩戴德。
周氏將合景逼在屋裏，冷笑著道：“姨娘的夢破了，滋味兒如何？差一點，我就被你踩在腳下了呢。”
合景瞪紅著眼睛，怒道：“是不是你幹的？”
“當然不是，這是你的報應。”周氏狠戾：“若是我幹的，叫我不得好死，去給那孩子陪葬。”她發了重誓，又雙目圓瞪得瞧著合景：“你懷疑我，我還懷疑你呢。”
合景一楞：“我怎麽？”
“我與大爺成親幾年了都沒有動靜，憑什麽你做通房丫頭才一年出頭，就有了身孕？莫不是你偷人，又怕生出來不像大爺，被人識破，心虛自己落了胎吧。”周氏陰毒的說出口。
自打合景懷孕，她不知道請多少大夫瞧了，都說她身體沒有什麽問題，是好生育的模樣。
可她偏偏沒有！
大爺能讓合景受孕，不可能她沒有！
大爺一個月能與她有一次就不錯了，每次都力不從心。撐著力氣到她身上，不等完事就癱在她身上草草結束。
以前她以為是大爺的問題，可合景的懷孕，讓整個方府都私底下笑話她，證明是她的問題。
她卻知道自己沒有問題。
她思來想去，思來想去，輾轉難眠夜不能寐，攸地就想到這個可能性。
合景聽她胡亂猜測臉色從白變得青紫，怒道：“大奶奶別胡說！”
“我胡說？”周氏打量著她的臉色，高興極了：“說的好像我沒伺候過大爺一般，他那身子，能有本事讓女人懷孕？”
“就是有。”合景梗著脖子。
“別狡辯了。你說，我這個話說出去，別人會怎麽想……”周氏笑瞇瞇的。
合景一聽，忙從床上爬了下來，跪在地上：“大奶奶，奴婢跟您從小一起長大，奴婢是什麽人您還不清楚？哪裏有那個膽子。”
周氏見自懷孕後，得意忘形的合景如今又重新跪在地上搖尾求饒，前段時間的憎恨消了大半：“那你說，大爺真的能讓人受孕？”
合景想到謠言出去後，她可能面臨的下場，初夏的炎熱的晌午依然打了個寒顫，將她伺候方其宗的法子說了。
周氏震驚的無以覆加，半響才道：“我竟沒想到……還能這樣……”
合景說完後，像是所有的力氣都被抽幹了一般，癱軟在地。
周氏也沒為難她，冷笑著道：“歇著吧，省得人說我虐待你……”
一陣風似的擺著腰肢走了。
像一條發了情的母狗。
合景趴在地上，看著周氏裙琚上方圓潤的屁股，不無惡毒的想著。
合景流產的當天晚上，是周氏伺候的方其宗。
方其宗想拒絕，卻沒有力氣。
這種伺候的方式，並不是女人越多越好。他是個男人，有強烈的自尊。
更何況，他還是方家的嫡長子，身份比這府裏的任何人都要尊貴！
合景是下人，是奴婢，能這樣低賤的伺候他，他願意接受，是合景的榮幸。
周氏，是她的妻子。兩個人是平等的。她用這樣的方式，是否認他男人的本能。
方其宗越來越厭惡周氏。
陳氏傷心失望了幾天，又送了兩個豐腴貌美的女子到了方其宗的屋裏。
方老爺並無太多情緒波動，只要林姨娘的孩子還在，他對孫子們的期望較低。更何況，既然能有第一個，也會有無數個。
而且，周氏並不像以往吃醋，百般刁難了，而是由著她們去照顧方其宗的起居飲食。
晚上，就由她一個人伺候。
她不像合景，是方其宗有要求了才去。而是她覺得今日大爺氣色看起來還好，經得起折騰，那就要折騰一番。
方其宗有苦難言，卻又無力驅趕，只能任由她為所欲為，精神越來越差。
恥於對人言。
直到韓大夫晦澀的說明，大爺最近房事過多，精氣神耗損的太嚴重時，周氏才收斂些。
馮姨娘的病越發重了。
何
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