第47章 “妾身朱家錢莊朱趙氏，這廂失禮了。”
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第47章 “妾身朱家錢莊朱趙氏，這廂失禮了。”
“閣主, 妾身朱家錢莊朱趙氏，這廂失禮了。”
李堯風自昏迷中醒來，第一眼見到的竟是位溫婉婦人。這婦人瞧著三十歲上下, 細眉杏目，姣好的面容上只幾道細紋，兩鬢間卻已隱約見白，眉眼間十足憔悴。他擰了下眉暗自警戒，聽得她自報了家門, 這才略略放下心來。
“朱家……”他按著胸口坐起, 虛弱道，“原來是朱夫人，是我失禮了才是。”
他一起身便對周圍的環境細加打量, 這落腳地仿佛正是在一處窗明幾亮的客棧中，而他正被安置在室內的床榻上, 身上的傷口也已經被妥帖包紮過。在他附近的除了朱夫人，還有幾個小丫鬟隨侍, 說話間已有人從桌上端來了一碗湯藥。
“昨夜我聽得有響動，便喚丫鬟小廝出去查看, 卻恰好在外發現了閣主您的身影，便忙請大夫前來醫治。這是大夫吩咐煎好的藥，您且快些飲下為上。”
李堯風聽著朱夫人柔聲細語, 腦海中便也回想起了自己從那素家莊地道僥幸逃出時的狼狽，黑燈瞎火中，實是驚慌失措兼筋疲力盡, 才致輕功不穩摔進了這客棧中。好在天無絕人之路, 竟被這朱夫人所救，也是大幸。
他接過藥來, 卻不著急下口，反而問道：“這裏在哪裏？朱夫人何故在此？”
朱夫人道：“如今正在娀陽界內，離那素家莊卻也有一段距離。閣主，您可是自素家莊而來？”
李堯風托著藥碗的手險些發顫，他低聲道：“不錯，素家莊比武招婿，我等皆是為此而來，卻不料……”
朱夫人聞言心中便是一緊，她此次出發，除了應丈夫所勸外出散心，另一個目的卻也是為了素家。只不過後者，卻也難對人言。因此，她只佯作好奇，詢問道：“難道……是素家小姐招親不順？”
李堯風繼續道：“不。是那魔頭！她！她到了素家莊欲奪取神劍，心狠手辣殺害了素莊主，我武林正道中人齊力相抗卻最終非死即傷，竟令神劍落入她手！如今，我方是僥幸脫身……”
他沈聲說完，卻未聽得朱夫人分毫回應，轉眸去看，才知她已眼含淚光、面露仇恨，手中所握的帕子已被撕扯得不成樣子。
“夫人！”
她身後的丫鬟眼見她按上心口、呼吸不暢，忙上前攙扶。
“是她，竟又是她！”朱夫人聲音極輕，可一字一句裏都滲透著切齒痛恨，“我的兒子，為娘對你不住啊！元兒……”
李堯風這才憶起曾經朱四公子被害之事，眼見朱夫人因喪子之痛哀切至極，便不難理解她為何華發早生了。他長嘆一聲，道：“也是我玄機閣覺察太遲、力不能及！竟折了三十餘人還令她逃之夭夭！朱夫人，今又蒙你相救之恩。我李堯風在此立誓——若不以我舉閣之力誅彼妖女，我必當不得好死！”
朱夫人也在丫鬟的溫聲安撫中漸漸平覆了情緒，聽到這話卻又險些落下淚來，勉力道：“閣主仁義無雙，我兒能得玄機閣庇佑，實乃大幸。那妖女……若是不死，天理難容！”
說到最後，那話聲已幾不可聞。
李堯風再度安慰幾句，見她心緒不佳，便不再多談，轉而請她相助。
“能否請夫人向家中傳信？請朱老板務必托人向第三閣中通傳一聲，只道李某已自娀陽脫困即可。”
他談吐間神情力作輕松，心中卻是多番斟酌、十足慎重。玄機閣中幾個長老包藏禍心，萬一探得他勢弱必然要落井下石、漁翁得利。因而哪怕他如今傷勢不輕，也不能貿然暴露，只向確實忠心的第三閣遞個口風，有了助力再做打算。
朱夫人自無不應，便使了個丫鬟出門，又令人服侍李堯風飲下湯藥。不多時那丫鬟便回來覆命，且帶了個新消息歸來。
“夫人，已吩咐下去，給連子挑了最快的一匹馬。另外，前日您讓打探的消息也來信了。”
朱夫人已準備離去，見李堯風面露不解，便多留了一會兒解釋道：“閣主有所不知，前日有一批人馬也進了娀陽，快馬加鞭，不做停留。我見了難免心中生奇，便令人去打探一二。”
那丫鬟得了準允，便繼續道：“他們曾在城西的一處旅店落腳，咱們的人從旅店老板那裏問出了消息：那批人——大約是鑄劍山莊的弟子。”
“——鑄劍山莊？”
素家莊正廳上，端坐上方素非煙放下茶盞，笑道：“楚少莊主，這便該是你的人？”
楚人修神情不變，坦然道：“不錯，在外拜見的這批人既來自鑄劍山莊，那便該是家慈接到了楚某傳信後特派來增援的人手。”
素非煙道：“楚少莊主足智多謀，我不及矣。只是如今她已離去，這些人手不知楚少莊主另有何用？”
楚人修暗道一聲明知故問，他身上奇毒仍未根除，便不得不受素非煙挾制，又因他與媯越州有言在先，尚該在素家莊多候一些時日等她歸來。那麽為素非煙多做些事情卻也無可厚非。只是這女子仿佛對他猶存戒心，便總愛在話中試探、綿裏藏針，不免也令人煩躁。
“自當為素大小姐略盡綿薄之力，”他淡然答道，“若要將那些被漸次蘇醒的西院‘客人’盡數請出去，我的人多少能派得上用場。”
素非煙面上含笑，心中以為總算明了媯越州為她留下這人的幾分用處了。她道：“此言當真？只是以莊內如今情形，難道不與他們的‘初心’相悖？”
楚人修道：“他們的初心，便是該來聽我號令。至於真相，略作偽飾，亦未嘗不可。”
素非煙聞言卻是微微一頓，疑心暗生。她想到媯越州臨行前的話，口中輕聲道：“楚少莊主竟肯如此盡心盡力，非煙實不知何以為報……興許，便該由我那州妹好生同楚少莊主道聲謝了。”
楚人修也是話一出口方知不妥。在旁人眼中他該是媯越州安置在素家莊的人質，面對著自家人手，要想的首先須是脫身才對，實不該不做掙紮便反過頭相助。他沈吟了一會兒，方道：“不必，我同她另有約定。”
這乃實話。然而他肯安心留在此處的原因卻不僅僅是為了那約定。
不過素非煙聞言，面上的神態卻仿佛瞬間凝固。她眨了下眼，而後將楚人修上上下下打量了一番，直至後者神情中的莫名漸漸被不自然覆蓋，她方收回視線，意味不明地開口嘆道：“好罷。”
楚人修暗中皺眉，仍舊保持沈默。
小瑛的到來打破了廳上的暗潮湧動。她如今已擔任素家莊的管家一職，縱然剛開始時手忙腳亂，可她天資聰穎一點就通，又深為感念素非煙之信任倚重，便快速接手熟練了起來。如今雖不過幾日光景，已經很有穩重風範。她向廳中瞧了一眼，便附在素非煙耳邊道：“小姐您所猜不錯，昨夜放在靈堂中的棺槨又有被撬開的痕跡。”
素非煙笑了一聲，顯然是這話令她深感愉悅。她便先請楚人修去同鑄劍山莊的那批人馬會面，言明要看他誠意幾何，後方攜小瑛向後院走去。
“棺槨中的屍體，也終於被盜走了麽？”
小瑛點頭道是。
素非煙又是一笑，卻問道：“你猜猜那是甚麽人？”
小瑛道：“來偷老莊主的遺體，難道是咱們素家莊的仇家？”
素非煙讚同道：“是我的仇家，自然也是素家莊的仇家。”
約莫一炷香的時間，兩人才行至一處不甚起眼的木屋前，看守之人忙向素非煙行禮。她擺了擺手，又對小瑛道：“小瑛，我說甚麽你都信麽？”
小瑛不假思索道：“當然！小姐是仙子下凡，又是小瑛的救命恩人。您說甚麽，我自然聽甚麽！”
素非煙轉頭向她望了一眼，思緒一時間又回到了初見時這女孩背著“賣身葬母”的木牌怔怔然的面容。她似乎嘆了口氣，又仿佛沒有，便舉步走近了那木屋中。
這木屋裏還有一個棺槨。棺槨中躺著一個本已死去的人，興許是天氣寒冷的緣故，他的身體並無半點腐壞之處。除了胸前的一灘血跡，便和尋常人睡著時的神態無異。
“莊、莊主？！”小瑛訝然道，“小姐，這裏怎麽還有個莊主？！”
自然是因為放在靈堂的那個是假的。晚間燭火暗沈，又給那個化了十足肖似素明舟的妝容，那來盜的賊便被唬了過去。不知當他發現那確實是個如假包換的屍身時，究竟是何感受？
素非煙沒忍住再度露出了微笑。
有關素明舟的屍體，她原本還在思索著最佳處理方式，然而莊內適時傳來的“偷盜”行跡卻令她醍醐灌頂。
素明舟，果真肯慷慨就死麽？
她心知這一猜想或許荒謬，當夜是一劍穿胸，就連媯越州也已確信他已氣息斷絕。然而，論起對素明舟的了解，這世上恐怕誰也難及素非煙。她深知這個生父何其詭計多端又兩面三刀，當日為圍殺媯越州他尚且多重布局近乎將所有人都算計在內，難道就不能預料萬一失敗的可能？“千機百巧”與其說是指代素家莊的那些小玩意兒，到不如說是暗指素明舟之心機深沈。這樣一個人，那怕確實救子心切，難道便不會做半點準備麽？
況且，他的心臟也並不長在被刺穿的那一側呀。
這個猜想直令她心緒難平。可惜媯越州離開了，否則還能叫她搭把手。不過，日後大約還可以當個笑話聽，就在她離開的前一晚，果真有人冒著風險將“素明舟”的屍體盜走了。
“這才是我父親的屍體，”素非煙道，“那仇家竟連他死了也不叫安生！做出盜屍此等卑鄙無恥勾當，若我父屍身果真被盜，還不知要遭受何等摧殘！既然如此，那便只能……”
她吩咐著手下人在那棺槨下面架起了火把，面上泫然欲泣，仿佛悲痛難已，卻沈靜下令道：
“點火。”
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“朱家……”他按著胸口坐起, 虛弱道，“原來是朱夫人，是我失禮了才是。”
他一起身便對周圍的環境細加打量, 這落腳地仿佛正是在一處窗明幾亮的客棧中，而他正被安置在室內的床榻上, 身上的傷口也已經被妥帖包紮過。在他附近的除了朱夫人，還有幾個小丫鬟隨侍, 說話間已有人從桌上端來了一碗湯藥。
“昨夜我聽得有響動，便喚丫鬟小廝出去查看, 卻恰好在外發現了閣主您的身影，便忙請大夫前來醫治。這是大夫吩咐煎好的藥，您且快些飲下為上。”
李堯風聽著朱夫人柔聲細語, 腦海中便也回想起了自己從那素家莊地道僥幸逃出時的狼狽，黑燈瞎火中，實是驚慌失措兼筋疲力盡, 才致輕功不穩摔進了這客棧中。好在天無絕人之路, 竟被這朱夫人所救，也是大幸。
他接過藥來, 卻不著急下口，反而問道：“這裏在哪裏？朱夫人何故在此？”
朱夫人道：“如今正在娀陽界內，離那素家莊卻也有一段距離。閣主，您可是自素家莊而來？”
李堯風托著藥碗的手險些發顫，他低聲道：“不錯，素家莊比武招婿，我等皆是為此而來，卻不料……”
朱夫人聞言心中便是一緊，她此次出發，除了應丈夫所勸外出散心，另一個目的卻也是為了素家。只不過後者，卻也難對人言。因此，她只佯作好奇，詢問道：“難道……是素家小姐招親不順？”
李堯風繼續道：“不。是那魔頭！她！她到了素家莊欲奪取神劍，心狠手辣殺害了素莊主，我武林正道中人齊力相抗卻最終非死即傷，竟令神劍落入她手！如今，我方是僥幸脫身……”
他沈聲說完，卻未聽得朱夫人分毫回應，轉眸去看，才知她已眼含淚光、面露仇恨，手中所握的帕子已被撕扯得不成樣子。
“夫人！”
她身後的丫鬟眼見她按上心口、呼吸不暢，忙上前攙扶。
“是她，竟又是她！”朱夫人聲音極輕，可一字一句裏都滲透著切齒痛恨，“我的兒子，為娘對你不住啊！元兒……”
李堯風這才憶起曾經朱四公子被害之事，眼見朱夫人因喪子之痛哀切至極，便不難理解她為何華發早生了。他長嘆一聲，道：“也是我玄機閣覺察太遲、力不能及！竟折了三十餘人還令她逃之夭夭！朱夫人，今又蒙你相救之恩。我李堯風在此立誓——若不以我舉閣之力誅彼妖女，我必當不得好死！”
朱夫人也在丫鬟的溫聲安撫中漸漸平覆了情緒，聽到這話卻又險些落下淚來，勉力道：“閣主仁義無雙，我兒能得玄機閣庇佑，實乃大幸。那妖女……若是不死，天理難容！”
說到最後，那話聲已幾不可聞。
李堯風再度安慰幾句，見她心緒不佳，便不再多談，轉而請她相助。
“能否請夫人向家中傳信？請朱老板務必托人向第三閣中通傳一聲，只道李某已自娀陽脫困即可。”
他談吐間神情力作輕松，心中卻是多番斟酌、十足慎重。玄機閣中幾個長老包藏禍心，萬一探得他勢弱必然要落井下石、漁翁得利。因而哪怕他如今傷勢不輕，也不能貿然暴露，只向確實忠心的第三閣遞個口風，有了助力再做打算。
朱夫人自無不應，便使了個丫鬟出門，又令人服侍李堯風飲下湯藥。不多時那丫鬟便回來覆命，且帶了個新消息歸來。
“夫人，已吩咐下去，給連子挑了最快的一匹馬。另外，前日您讓打探的消息也來信了。”
朱夫人已準備離去，見李堯風面露不解，便多留了一會兒解釋道：“閣主有所不知，前日有一批人馬也進了娀陽，快馬加鞭，不做停留。我見了難免心中生奇，便令人去打探一二。”
那丫鬟得了準允，便繼續道：“他們曾在城西的一處旅店落腳，咱們的人從旅店老板那裏問出了消息：那批人——大約是鑄劍山莊的弟子。”
“——鑄劍山莊？”
素家莊正廳上，端坐上方素非煙放下茶盞，笑道：“楚少莊主，這便該是你的人？”
楚人修神情不變，坦然道：“不錯，在外拜見的這批人既來自鑄劍山莊，那便該是家慈接到了楚某傳信後特派來增援的人手。”
素非煙道：“楚少莊主足智多謀，我不及矣。只是如今她已離去，這些人手不知楚少莊主另有何用？”
楚人修暗道一聲明知故問，他身上奇毒仍未根除，便不得不受素非煙挾制，又因他與媯越州有言在先，尚該在素家莊多候一些時日等她歸來。那麽為素非煙多做些事情卻也無可厚非。只是這女子仿佛對他猶存戒心，便總愛在話中試探、綿裏藏針，不免也令人煩躁。
“自當為素大小姐略盡綿薄之力，”他淡然答道，“若要將那些被漸次蘇醒的西院‘客人’盡數請出去，我的人多少能派得上用場。”
素非煙面上含笑，心中以為總算明了媯越州為她留下這人的幾分用處了。她道：“此言當真？只是以莊內如今情形，難道不與他們的‘初心’相悖？”
楚人修道：“他們的初心，便是該來聽我號令。至於真相，略作偽飾，亦未嘗不可。”
素非煙聞言卻是微微一頓，疑心暗生。她想到媯越州臨行前的話，口中輕聲道：“楚少莊主竟肯如此盡心盡力，非煙實不知何以為報……興許，便該由我那州妹好生同楚少莊主道聲謝了。”
楚人修也是話一出口方知不妥。在旁人眼中他該是媯越州安置在素家莊的人質，面對著自家人手，要想的首先須是脫身才對，實不該不做掙紮便反過頭相助。他沈吟了一會兒，方道：“不必，我同她另有約定。”
這乃實話。然而他肯安心留在此處的原因卻不僅僅是為了那約定。
不過素非煙聞言，面上的神態卻仿佛瞬間凝固。她眨了下眼，而後將楚人修上上下下打量了一番，直至後者神情中的莫名漸漸被不自然覆蓋，她方收回視線，意味不明地開口嘆道：“好罷。”
楚人修暗中皺眉，仍舊保持沈默。
小瑛的到來打破了廳上的暗潮湧動。她如今已擔任素家莊的管家一職，縱然剛開始時手忙腳亂，可她天資聰穎一點就通，又深為感念素非煙之信任倚重，便快速接手熟練了起來。如今雖不過幾日光景，已經很有穩重風範。她向廳中瞧了一眼，便附在素非煙耳邊道：“小姐您所猜不錯，昨夜放在靈堂中的棺槨又有被撬開的痕跡。”
素非煙笑了一聲，顯然是這話令她深感愉悅。她便先請楚人修去同鑄劍山莊的那批人馬會面，言明要看他誠意幾何，後方攜小瑛向後院走去。
“棺槨中的屍體，也終於被盜走了麽？”
小瑛點頭道是。
素非煙又是一笑，卻問道：“你猜猜那是甚麽人？”
小瑛道：“來偷老莊主的遺體，難道是咱們素家莊的仇家？”
素非煙讚同道：“是我的仇家，自然也是素家莊的仇家。”
約莫一炷香的時間，兩人才行至一處不甚起眼的木屋前，看守之人忙向素非煙行禮。她擺了擺手，又對小瑛道：“小瑛，我說甚麽你都信麽？”
小瑛不假思索道：“當然！小姐是仙子下凡，又是小瑛的救命恩人。您說甚麽，我自然聽甚麽！”
素非煙轉頭向她望了一眼，思緒一時間又回到了初見時這女孩背著“賣身葬母”的木牌怔怔然的面容。她似乎嘆了口氣，又仿佛沒有，便舉步走近了那木屋中。
這木屋裏還有一個棺槨。棺槨中躺著一個本已死去的人，興許是天氣寒冷的緣故，他的身體並無半點腐壞之處。除了胸前的一灘血跡，便和尋常人睡著時的神態無異。
“莊、莊主？！”小瑛訝然道，“小姐，這裏怎麽還有個莊主？！”
自然是因為放在靈堂的那個是假的。晚間燭火暗沈，又給那個化了十足肖似素明舟的妝容，那來盜的賊便被唬了過去。不知當他發現那確實是個如假包換的屍身時，究竟是何感受？
素非煙沒忍住再度露出了微笑。
有關素明舟的屍體，她原本還在思索著最佳處理方式，然而莊內適時傳來的“偷盜”行跡卻令她醍醐灌頂。
素明舟，果真肯慷慨就死麽？
她心知這一猜想或許荒謬，當夜是一劍穿胸，就連媯越州也已確信他已氣息斷絕。然而，論起對素明舟的了解，這世上恐怕誰也難及素非煙。她深知這個生父何其詭計多端又兩面三刀，當日為圍殺媯越州他尚且多重布局近乎將所有人都算計在內，難道就不能預料萬一失敗的可能？“千機百巧”與其說是指代素家莊的那些小玩意兒，到不如說是暗指素明舟之心機深沈。這樣一個人，那怕確實救子心切，難道便不會做半點準備麽？
況且，他的心臟也並不長在被刺穿的那一側呀。
這個猜想直令她心緒難平。可惜媯越州離開了，否則還能叫她搭把手。不過，日後大約還可以當個笑話聽，就在她離開的前一晚，果真有人冒著風險將“素明舟”的屍體盜走了。
“這才是我父親的屍體，”素非煙道，“那仇家竟連他死了也不叫安生！做出盜屍此等卑鄙無恥勾當，若我父屍身果真被盜，還不知要遭受何等摧殘！既然如此，那便只能……”
她吩咐著手下人在那棺槨下面架起了火把，面上泫然欲泣，仿佛悲痛難已，卻沈靜下令道：
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