第170章 第一百六十九章 “天下是百姓的天下！……
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第170章 第一百六十九章 “天下是百姓的天下！……
打鬥仍在繼續, 雙方兵力皆折損不少。
幽林中，濃烈的血腥味掩蓋了竹葉的清香，久久難以消散。夕暉之下, 雁歌聲驟起, 蕩漾在山野間，恰似孤魂的悲鳴。
霞光中殺伐不斷，眼見己方人數越來越少，陸諱沈靜的面容終於有了崩塌的跡象。
黎靖北將他的焦急看在眼裏，卻不點破，只隔著刀光劍影，狐眸輕飄飄地睨向不遠處的老者, 容色淡然。
他知道，陸諱在等陸子旭的援兵。
只可惜, 他再也等不到了。
“說起來，陸閣老籌謀多年,大事兒上絕對稱得上算無遺策, 只是在某些細節上, 仍然沒有守到位。”
君主在同他說話，陸諱卻無心搭理，眼神死死地盯著城門的方向, 焦色明顯。
一滴冷汗自他斑白的鬢角冒出，順著幹枯的雞皮滑落到眼尾的紋路上，略顯滄桑。
似是為了掩蓋內心的惶恐, 半晌, 他強作鎮定地轉過頭，露出一個堪稱溫和的笑——
“怎麽說？”
黎靖北睇了他一眼，眸中冷色不減。
“書院落成之初, 朕提議將左、右僉都禦史及月夜的案子作為結業案移交給書院的學子們，無人反對。可一旦談及女子為官之事，便立刻遭到了以林氏兄弟為首的諸多官員的反駁，唯有陸老師您……”
他頓了頓，容色微斂，眸光轉向一旁的緋袍女子，“站出來替阿瓔說了話。”
當日廷議上，林建大斥女子“為官不詳”，雖有墨修永、宋懷州等官員先後出面駁斥，卻依舊壓不住一邊倒的聲音，最後還是陸諱以一句“求才需謹慎，選官亦如此”扭轉了局面。
他先是拿“孫堯刁難周惠，寒英仗義執言”一事舉例，暗示比起履歷和出身，為官更重要的是品性和責任，隨後更是起誓——寒英已被他收為內門弟子，若是來年春闈她未中進士，他便主動請辭。
四儒在鹹南地位崇高，陸諱既下了這樣的決心，便是連帝王都不敢輕易拂他的面兒，諸臣工亦如是。
有了章寒英這個賭註，眾人的不滿才漸次平息下來——
畢竟沒有人會認為一介女流，僅用一年的時日便能考取進士。
“孫堯欺負周惠的事兒你是如何知道的呢？你雖說是書院的老師，卻不過掛了個名兒，平日裏也不常去，卻對裏頭發生的事兒了如指掌，如此只能說明一點……”
隔著沙塵，黎靖北望著陸諱，狐眸清冷，“你有眼線，而那眼線——”
“想必就是陳覓。”
聽到這兒，唐瓔頓悟。
陳覓在錦衣衛任南鎮府使，其上司便是周皓卿。
難怪宮變那日炸門的人會是他，想必他一早便成了周皓卿的心腹，又或說，他書院武夫子的職位，就是周皓卿一手安排的。
神機營最具威力的武器便是炮和銃，承安門便是被炮炸毀的。至於銃，好在郭傑提前往裏頭摻了水，以致火藥受潮，無法產生威脅，否則那些火器入了宮，後果不堪設想。
“周皓卿未曾拜師，朕始終無從得知他所效忠的‘老師’是誰，直到林歲的出現……”
“原來從那時起，陛下就起了疑。”
陸諱扯出一個心不在焉的笑，笑意卻不達眼底，“不愧是人中龍鳳，當真聰慧。”
黎靖北容色不變，“老師也不遑多讓。”
陸諱最厲害的一點，莫過於利用身邊的人來掩飾自己的不軌之心。
齊向安、周皓卿、林氏兄弟，甚至她的獨女陸容時都是籌碼之一。
嘉寧十六年，太子妃的人選已定。側妃的位置只有兩個，被崔貴妃硬塞進來的孫寄琴占了其一，至於另外一個，則被尚為吏部侍郎的林歲給盯上了。
明面兒上，林歲想做國舅，陸諱則為了順應女兒的心意，“無奈”做了國丈，一切看似水到渠成，實則暗藏玄機。
林歲在拜入鐘門之前便是陸諱的學生，至於陸容時……她的癡情倒恰好替自己的父親掩飾了這份野心。
而齊、周二人雖未與陸諱產生過直接的關聯，卻也頗受其恩惠。
齊向安口口聲聲稱他為“老師”，卻終其一生都未能拜入其門下。陸諱欣賞他的才華，願意將身患跛足、被太祖皇帝驅出太和殿的他引薦給同僚，只這一點，便足夠引得齊向安死心塌地。
而周皓卿則是靠著齊向安的關系進的錦衣衛。
——齊向安對自己的外孫女婿尚不熱切，卻願意費盡心機來提拔周皓卿，顯然是得了那位“老師”的指示。
三王相爭的那些年，陸諱冷眼旁觀，誰也不看好，只等他們撕得魚死網破，便讓自己的學生——福安郡王趁虛而入。
夕暉下，雙方局勢仍在僵持當中。
陸諱的侍衛還剩十人，而天子那頭的人馬雖不及他的一半，但個個兒武藝高強，訓練有素，再撐個一時半會兒是沒問題的。
暮光漸暗，距天子的援兵趕到還有不到一炷香的功夫，而陸子旭那頭接應的人依舊遲遲未到。
陸諱逐漸察覺出不對勁，眉宇間透出明顯的焦色。
如今宵禁將至，他須得盡快出城，畢竟拖得越久，情況越是不利。
唐瓔將他的焦急看在眼裏，卻不以為意，鹿眸牢牢地鎖定著眼前的老者，目光如炬——
“被貶青州府前，我回了趟照磨所。”
陸諱回過頭，似乎有些不明所以，看向她的目光帶上了探究。
黃昏下，女子身披晚霞而立，緋袍烈烈，眉眼清潤，流暢的下頜在霞光的映射下顯得格外柔和，卻又透著勃發的力量。
箭美人案了結之時，她只是一名都事，還夠不上這身緋衣。
彼時，她因不滿天子的新政去敲了登聞鼓，落了個被貶的下場。臨行前，她最後回了趟照磨所，為羅匯的案子做了結，查閱文卷時，卻教她有了新的發現。
“羅匯的父母在漳州有一大片產田，常種烏石荔枝，他便利用這些荔枝來籠絡官員。”
陸諱“哦”了一聲，手支著下頜思索了許久，似乎才想起羅匯這號人。
“你是說……那個貪墨賑災銀，受笞刑而死的左僉都禦史？”
“沒錯。”
也是讓她因“風聞奏事”被笞的那個。
唐瓔頷首，望著他的目光愈發深刻——
“當然，收幾筐荔枝並不構成貪瀆之罪，這些荔枝只是他用來試探對方合作意向的工具，真正出漏子的，是我朝的‘半印堪合’制度。”
聽到“半印堪合”四個字，陸諱似乎來了些興趣，眸色一轉，道：“怎麽說？”
唐瓔續道：“羅匯因貪墨被判刑，恐與其他官員糾纏不清，我便與任禦史查了他入職都察院後經手過的所有文卷和判決書，內容均無錯漏之處，只是在用印上……”
她頓了頓，“有些蹊蹺……”
都察院向地方官府下達裁決命令時，需向內府領取帶有編號和半印的“官方用紙”，地方官員再用內府提前發放的“冊”和都察院的“官方用紙”相對應，若能合上便實施，合不上便駁回，謂之“半印堪合”。
“羅匯做事兒很細，他所經手的文書，明面兒上是看不出紕漏的，只是在一些無關痛癢的問題——如家鄉的果物上重覆敘事，多用了幾張半印的紙張。”
都察院與地方官府來往的每一份公文，皆是要經過內府和照磨所審查的，就連“官方用紙”的用度，都必須嚴絲合縫。而羅匯的那些無關緊要的敘事中，有些卻只有內府的半枚印，未見地方官員的回執。
唐瓔懷疑，羅匯在廣撒網。
當然，那些地方官員也不是傻子。接到羅匯的合作邀請後，有意者便將紙張扣了下來，無意者也不欲得罪他，只作看不懂他的“閑談敘事”，退了荔枝，隨後依樣將紙張還給了朝廷。
而內府和照磨所每日檢閱的文卷多如牛毛，慣會抓大放小。審查羅匯的那份時，即便發現有部分文卷缺印，可只要看到那些重要文書的印記對得上，便不會太在意，久了便也適應這位僉都禦史冗長的敘事風格了。
唐瓔和任軒便是倚著這一點順藤摸瓜，專找那些扣了紙的官員重點追查，果真叫他們發現了端倪，任軒還因此升了官兒。
暮色愈來愈重，淡淡的金輝籠罩在女子的肩頸兩側，為她鍍上了一層莊嚴的聖色。
女子言之鑿鑿，陸諱卻不以為意，“可這與我有何幹系？”
“羅匯的網撒得很廣，他經手的‘官方文書’幾乎覆蓋了鹹南大大小小所有的官員名單，就連早已致仕的朱明鏡都收到過，只是他早已明心見性，並未對此作出回應。然而這些名單中，似乎少了一個人的名字。”
隔著刀光劍影，陸諱望著面前的女子，眸光深沈，不發一言。
事已至此，再多的辯解已是蒼白，他只是很好奇，她究竟是如何從羅匯那頭查到他身上的。
他們分明……沒有交集……
“——陸老師，您不吃果物罷？”
只一句話，陸諱鷹眸微睜，神色有了顯著的變化。
“你是如何知道的？”
唐瓔抿了抿唇，望向他的眸光似乎有些落寞。
“往昔在書院進學時，我聽聞您染了咳疾，遂買了袋枇杷托子旭帶給他，卻被告知您不吃任何果物，便是連果脯……也不愛吃。”
很顯然，羅匯一早便知道陸諱的習慣，遂並未將他囊括進名單之中。
“當然，從這點來看，只能說明你們二人相識，關系的深淺尚不明確。真正讓我起疑的，是你在齊府的舉動。”
唐瓔抹了一把濺在臉上的殘血，眸色忽而變得幽深——
“齊夫人告訴我，齊向安有一名‘老師’，那名‘老師’曾去齊府做過一次客。做客當日，齊向安特意囑咐她——‘來人身份隱蔽，不必準備瓜果茶酒’。”
“身份隱蔽”一詞就很耐人尋味。
貴客登門，備些瓜果茶酒招待才符合禮數。就算是來人身份特殊，不便見外客，齊向安也可令夫人備好後放在門口，待客人落座後自己去取，可他卻壓根兒就沒讓齊夫人準備，原因只有一個——
貴客不飲茶，不吃果物。
聽到“齊夫人”一詞，陸諱恍然，“齊葛氏？”
唐瓔頷首，“不僅如此，‘老師’過府那日，齊夫人雖未看清其樣貌，卻遠遠瞧見過他的身影……”
齊夫人告訴她，“老師”身上別著一把劍，花紋十分挺特別，當她問及那位‘老師’的登門時日時，齊夫人又說，是廣安四年六月廿左右。”
唐瓔頓了頓，續道：“廣安四年六月廿，恰是簪花宴那日。若我所猜不錯，那把“花紋特別”的劍，應是鑌鐵劍，乃陛下答謝群臣時賜與四儒的。”
四儒中，劉澤騫早逝，受劍的人便只剩下陸諱、朱明鏡和鐘謐三人，唐瓔便是由此將老師的人選鎖定在他們身上的。
陸諱了然，“原來如此。”
他望著面前的女子，眸中的欣賞之色愈發濃厚，憚意也愈發深刻。
許是他眸中迸發出來的攻擊性太過強烈，黎靖北深感不適，旋即廣袖一翻，將唐瓔拉到了自己身後。
暮色下，兩個男人互相對望著，一個殘暴如鷹，一個狡詐如狐。
耳邊兵戈之聲漸止，有細微的笑意自鷹的眼角流出，狐卻並未受其擾，只沈靜地盯著鷹，眸光有如利刃，似要將他的心臟刺穿——
“為禍亂民心，你先是放出朕與北梁勾結的謠言，後又令那姓劉的老者帶人去黃梅山敲鑼造勢，意圖擊潰朕的心防，讓朕自亂陣腳。你以為朕會為你所激，為求自證而遠征北梁，便買通車夫，令埋伏在山道口的林歲將朕截殺，最後趁亂扶植朕的皇叔上位。”
“計劃是好的，只可惜……”狐貍笑了笑，紅痣張揚，魅惑萬千，笑意卻不達眼底，“你算錯了。”
聽帝王提起黎珀，陸諱冷哼一聲，眸中的不屑再也掩飾不住，“雖有孔明在側，只可惜，那是個扶不起的阿鬥。”
竟敢自比諸葛？
黎靖北覺得有些好笑，為這位名儒的狂妄。
“你可知？朕的皇叔自始至終就沒生過叛心？”
他望著面前的老者，忽而唇角勾起，眸中狡意乍現——
“舒太妃在你手上，皇叔這些年不得已才會假意聽令於你，可你沒想到的是，早在錦州之時，真正的舒太妃便被朕的人掉了包。”
朝中暗流湧動，幕後之人既欲以黎珀為主，其母必是關鍵，是以他和阿瓔那日在梅幽堂見過太妃後就令人將她轉去了別處。
換言之，陸子旭救的，也並非舒太妃本人。
“什麽？！”
聽到此處，陸諱眸光一頓，面部肌肉出現了難得的緊繃。
“那子旭……難道……”
黎靖北懶得搭理他，眸中笑意不減，似妖花般攝人心魄。
“周皓卿太蠢，滿門心思只想做宰相，自以為在錦州境內制造刺殺便能讓朕對舒太妃起疑，殊不知太妃娘娘本就無心皇位，為避禍，不惜大費周折自毀名聲——頂著“招男妓”的罪名被父皇趕出建安，這才讓皇叔遠離皇權鬥爭，現如今好容易太平一些，她又怎會再起心思？”
舒太妃雖是通達之人，卻於時局並無助益，真正起作用的，反是被陸諱視為“阿鬥”的黎珀。
鑌鐵並非千秋閣最初使用的武器，而黎珀派去蒔秋樓“刺殺”皇帝的小廝——所攜短匕卻是鑌鐵所制，便是在提醒黎靖北——千秋閣已經易主了。
“齊向安年壽已高，且地位尊崇，能被其稱為‘老師’的人，朕想來想去，也只有在世的三儒了。”
簪花宴上的賜劍之舉，一為試探，二為警告。
彼時黎靖北尚不確定“老師”的身份，遂先贈鑌鐵劍，後又借用荀子之言說了些感恩戴德的話，也是想給那人最後的機會。
“只可惜……你到底辜負了朕的一番心意。”
聽到此處，陸諱頷首，眸中卻並無悔意，只向一旁的緋袍女子投去了然的目光。
“再之後，你便通過齊葛氏的說辭進一步確定了‘老師’的人選，對麽？”
唐瓔並未接話，只一雙清亮的鹿眸沈靜地盯著他。
無聲便是默認。
暮色四合，山間蒼茫茫一片，日頭西墜之時，明暗交接，光影亂舞。
蒼勁的翠竹下，一男一女攜手而立，一個白衣翩翩，一個緋袍烈烈，莊嚴而冷凝，華光的氤氳下，他們如天神般慈悲，又似索命的魑魅般攝人心魄。
頃刻，山下的梆子聲響起。
宵禁已至，城門封閉。
此時此刻，陸諱也清楚——陸子旭不會來了。
不知為何，心下反而松快了許多。
他索性棄了甲，席地而坐，望著天際的薄暮，仰面笑嘆出聲——
“安時而處順，哀樂不能入。”
此乃莊周之言，亦是他的人生格言。
少時唯法是從，老了獨尊道術。
他並非不通悲喜之人，只是對於生與死的態度，早已有了道家的超然。
只是他無論如何也沒想到，自己籌謀半生，最後竟會敗在自己兒子手裏。
也罷。
李勝嶼、朱青陌、羅匯、陳覓、傅君、林歲、林建、周皓卿、齊向安那些人，或忠於他，或有求於他，可於他而言，皆為棋子罷了。
真心無價，卻也無用。
他向來只圖利，不圖人，只因他深知，似他這樣兒的人，一旦失利，便是萬劫不覆。
他不敢將希望寄托在任何人身上，他只相信人性——卑劣的人性、易被掌控的人性。
只是……
望著眼前的男人，他仍不免心生悵惘。
夜幕下，天子身披月色而立，眸光堅毅，氣度沈凝，透著無懼的色彩。
他周身的光輝，足以令漫天的星鬥黯然失色。
此乃真正的帝王之相。
“陛下，你若是我的學生該多好，可你……”陸諱笑了笑，掩飾住了眉眼間的不甘，“偏偏選了劉澤騫。”
他終是說出了內心的感概。但也僅僅只是感慨，並非求和。
自黎靖北拜入劉門起，他們便是宿敵。
陸諱陷害過他，卻也欣賞他。
他看著他一次次化險為夷，逆風翻盤，心中既期待他越走越遠，又希望他萬劫不覆。
於他而言，兩者並不矛盾。
聽得陸諱的那句“你若是我的學生該多好”，一旁的唐瓔亦生感慨。
她記得鐘謐也說過類似的話——
“老夫雖為陛下搭上了這一生，坐到了人上人的高位，然陛下最為景仰的人……仍是他老師……”
她無法理解，這些人為何如此執著。
“師與生的這層關系，當真就如此重要？”
“——那是自然！！”
陸諱冷笑一聲，望著幽遠的星空傲然道：“老夫少時起便是太祖皇帝的謀臣、鹹南的開國元勳，是除莫同外，太祖皇帝最信任的人。就連太祖皇帝的子嗣——先帝黎頌、宣平親王黎承、福安郡王黎珀皆受老夫教養長大！”
月光下，他毫無顧忌地念著這些貴人的名字，追憶著往昔的風光，眸中的亮色竟比天上的星光還要璀璨。
“先帝登基後，尊我為太師，奠我四儒之位，給予我至高無上的榮耀。而我在位的那些年，一不求財，二不圖名，一路嘔心瀝血、盡心輔佐，唯一所求，不過再做一回帝師……”
說到此處，陸諱的眸中閃過一抹恨意。
“先帝對靖王的偏寵可謂人盡皆知，我一早便清楚，黎今安才是他意屬的儲君人選。靖王開蒙之時，我原以為他會將他兒子過到我門下，由我教導，只可惜……先帝似乎更欣賞崇尚法家之術的朱明鏡……”
是黎頌不仁在先，那就不能怪他不義了。
他既做不了靖王的老師，那靖王也別想稱帝，畢竟——
“這天下，只能是我陸氏門生的天下！我……”
“——放肆”
黎靖北揚眉打斷他的話，怒斥道：“首先，鹹南姓黎不姓陸！！再者——”
他睥睨著地上的老者，眸光陰冷，立在浩瀚的蒼穹之下，權威盡顯。
“天下是百姓的天下！”
見天子動怒，張己和康婁二人立刻圍了上來，三兩下將陸諱制服在地。
陸諱那頭還有兩個護衛尤自不甘，想要上來救人，卻被他給勸了回去——
“罷了，你們降了罷。”
至此，大局已定。
唐瓔仍有一事不解，“據我所查，郡王殿下似乎只在每年立春，即文華殿開講時上過幾堂課，彼時你為太師，雖任授課之職，與他的交集卻不算多。既如此，他如何就成了你的學生？”
“如何不算？”
陸諱睨了她一眼，立刻反唇相譏，“老夫只教過你一年，關鍵時刻，不也想著留你一命麽？”
說起這個，唐瓔忽覺內心絞痛。
陸諱說的沒錯，他對她這個“內門學生”還是不錯的，不僅盡心教導，還贈書贈言、冒雨送行……
她對他的情感雖不及對宋懷州的那般深刻，進學時的那些諄諄教誨卻依舊是入了心的。
至於關鍵時刻留她一命……
她去往興中的前一夜，陸諱過來送行。與上回被貶青州府一樣，他照例送了幾本書，留下了幾句叮囑。
臨了，他又說陸子旭狀態不大好，讓她回京後搬去大理寺陪他住一段日子。
彼時仇錦過世沒多久，陸子旭感到傷心也在情理之中，她沒多想便答應了。
可如今想來，陪伴何須搬過去住，探望才是正常的啊？
而陸諱之所以如此，恐怕是對即將到來的宮變早有預料，擔心她進宮黏著黎靖北，受周皓卿一行人的牽連。
簡言之，此舉是為了幫她避禍。
唐瓔心裏清楚，自始至終，陸諱所有針對天子的指控、栽贓、陷害，皆從未作用到她身上。
身為前太子妃，她的身份本就敏感，加之姊妹殺人逃逸，父親貪汙下獄等事狀，陸諱若想從她身上下手，於天子而言無疑是一個沈重的打擊。
可是他沒有。
不僅如此，他甚至從未想過拿女子為官一事做文章。
在自己的利益被牽動之前，陸諱始終是護著她的。
然而……
唐瓔微微擡眸，掃了眼沿路的騎兵，以及地上的利箭，眸光驟然暗了下去。
就在方才，黎靖北若不來，他還是想殺了她的。
細想來，陸公膝下育有三子一女，卻無一順遂。
長子陸嘉明客死他鄉；次子陸子旭因仇錦的死，常年郁郁寡歡；幼子陸與沈在北梁雖已位極人臣，卻也曾九死一生，落下病根；獨女陸容時就更不用說了，不僅在宮內蹉跎了大半生，還毀了容貌。
於陸諱而言，這些血脈至親，無一不是成就他野心的利刃，她又怎會是那個例外？
陸容時被他設計嫁去東宮時尚未得他一句噓寒問暖，齊向安死後反倒有一壺濁酒相送。
這位三朝名臣，帝師聖謀，看似對學生嚴厲刻薄，實則比對自己的子女還要關愛……
或許在他看來，師生之誼遠超血肉之情。
山間的夜寂寂無聲，竹海一片連著一片，微風拂動，帶來幾縷淡淡血腥氣，茂林深篁間，透著孤絕的荒蕪。
月色轉淡之際，董穹帶著人趕到了。
請示完天子後，他將目光轉向地上的老者，語氣平淡無波——
“陸閣老，請吧。”
陸諱並未搭理他，只緩緩立起身，朝著黎靖北的方向微一鞠躬，隨後散了發，大步往前走去。
不多時，竹林深處便傳來老者的吟唱之聲——
“綠野堂開占物華，路人指道令公家。令公桃李滿天下，何用堂前更種花。”
唐瓔聽得出，此詩出自香山居士的《奉和令公綠野堂種花》，是白樂天為讚揚師者的育人之功所寫，亦是她初入書院，陸諱第一堂課所教授的內容。
老者並未走遠，她看著他且吟且行，且笑且嘆，狀似瘋癲，卻又瀟灑豁達，胸中忽而湧起一陣悲涼。
董穹有些躊躇，不由將目光轉向了一旁的天子，“陛下，這……”
“跟上。”黎靖北頓了頓，又補了一句，“不必上鐐銬。”
“是。”
董穹走後，黎靖北握住唐瓔的手，眸光忽而變得柔和。
“我們也走罷。”
唐瓔“嗯”了一聲，唇角微勾，終於露出了近日以來的第一個笑。
一場曠世禍亂，終結束於這個清明的星夜。
曠野之中，月色氤氳，繁星璀璨。
二人十指相扣，相攜步入這漫天的星途之中。
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打鬥仍在繼續, 雙方兵力皆折損不少。
幽林中，濃烈的血腥味掩蓋了竹葉的清香，久久難以消散。夕暉之下, 雁歌聲驟起, 蕩漾在山野間，恰似孤魂的悲鳴。
霞光中殺伐不斷，眼見己方人數越來越少，陸諱沈靜的面容終於有了崩塌的跡象。
黎靖北將他的焦急看在眼裏，卻不點破，只隔著刀光劍影，狐眸輕飄飄地睨向不遠處的老者, 容色淡然。
他知道，陸諱在等陸子旭的援兵。
只可惜, 他再也等不到了。
“說起來，陸閣老籌謀多年,大事兒上絕對稱得上算無遺策, 只是在某些細節上, 仍然沒有守到位。”
君主在同他說話，陸諱卻無心搭理，眼神死死地盯著城門的方向, 焦色明顯。
一滴冷汗自他斑白的鬢角冒出，順著幹枯的雞皮滑落到眼尾的紋路上，略顯滄桑。
似是為了掩蓋內心的惶恐, 半晌, 他強作鎮定地轉過頭，露出一個堪稱溫和的笑——
“怎麽說？”
黎靖北睇了他一眼，眸中冷色不減。
“書院落成之初, 朕提議將左、右僉都禦史及月夜的案子作為結業案移交給書院的學子們，無人反對。可一旦談及女子為官之事，便立刻遭到了以林氏兄弟為首的諸多官員的反駁，唯有陸老師您……”
他頓了頓，容色微斂，眸光轉向一旁的緋袍女子，“站出來替阿瓔說了話。”
當日廷議上，林建大斥女子“為官不詳”，雖有墨修永、宋懷州等官員先後出面駁斥，卻依舊壓不住一邊倒的聲音，最後還是陸諱以一句“求才需謹慎，選官亦如此”扭轉了局面。
他先是拿“孫堯刁難周惠，寒英仗義執言”一事舉例，暗示比起履歷和出身，為官更重要的是品性和責任，隨後更是起誓——寒英已被他收為內門弟子，若是來年春闈她未中進士，他便主動請辭。
四儒在鹹南地位崇高，陸諱既下了這樣的決心，便是連帝王都不敢輕易拂他的面兒，諸臣工亦如是。
有了章寒英這個賭註，眾人的不滿才漸次平息下來——
畢竟沒有人會認為一介女流，僅用一年的時日便能考取進士。
“孫堯欺負周惠的事兒你是如何知道的呢？你雖說是書院的老師，卻不過掛了個名兒，平日裏也不常去，卻對裏頭發生的事兒了如指掌，如此只能說明一點……”
隔著沙塵，黎靖北望著陸諱，狐眸清冷，“你有眼線，而那眼線——”
“想必就是陳覓。”
聽到這兒，唐瓔頓悟。
陳覓在錦衣衛任南鎮府使，其上司便是周皓卿。
難怪宮變那日炸門的人會是他，想必他一早便成了周皓卿的心腹，又或說，他書院武夫子的職位，就是周皓卿一手安排的。
神機營最具威力的武器便是炮和銃，承安門便是被炮炸毀的。至於銃，好在郭傑提前往裏頭摻了水，以致火藥受潮，無法產生威脅，否則那些火器入了宮，後果不堪設想。
“周皓卿未曾拜師，朕始終無從得知他所效忠的‘老師’是誰，直到林歲的出現……”
“原來從那時起，陛下就起了疑。”
陸諱扯出一個心不在焉的笑，笑意卻不達眼底，“不愧是人中龍鳳，當真聰慧。”
黎靖北容色不變，“老師也不遑多讓。”
陸諱最厲害的一點，莫過於利用身邊的人來掩飾自己的不軌之心。
齊向安、周皓卿、林氏兄弟，甚至她的獨女陸容時都是籌碼之一。
嘉寧十六年，太子妃的人選已定。側妃的位置只有兩個，被崔貴妃硬塞進來的孫寄琴占了其一，至於另外一個，則被尚為吏部侍郎的林歲給盯上了。
明面兒上，林歲想做國舅，陸諱則為了順應女兒的心意，“無奈”做了國丈，一切看似水到渠成，實則暗藏玄機。
林歲在拜入鐘門之前便是陸諱的學生，至於陸容時……她的癡情倒恰好替自己的父親掩飾了這份野心。
而齊、周二人雖未與陸諱產生過直接的關聯，卻也頗受其恩惠。
齊向安口口聲聲稱他為“老師”，卻終其一生都未能拜入其門下。陸諱欣賞他的才華，願意將身患跛足、被太祖皇帝驅出太和殿的他引薦給同僚，只這一點，便足夠引得齊向安死心塌地。
而周皓卿則是靠著齊向安的關系進的錦衣衛。
——齊向安對自己的外孫女婿尚不熱切，卻願意費盡心機來提拔周皓卿，顯然是得了那位“老師”的指示。
三王相爭的那些年，陸諱冷眼旁觀，誰也不看好，只等他們撕得魚死網破，便讓自己的學生——福安郡王趁虛而入。
夕暉下，雙方局勢仍在僵持當中。
陸諱的侍衛還剩十人，而天子那頭的人馬雖不及他的一半，但個個兒武藝高強，訓練有素，再撐個一時半會兒是沒問題的。
暮光漸暗，距天子的援兵趕到還有不到一炷香的功夫，而陸子旭那頭接應的人依舊遲遲未到。
陸諱逐漸察覺出不對勁，眉宇間透出明顯的焦色。
如今宵禁將至，他須得盡快出城，畢竟拖得越久，情況越是不利。
唐瓔將他的焦急看在眼裏，卻不以為意，鹿眸牢牢地鎖定著眼前的老者，目光如炬——
“被貶青州府前，我回了趟照磨所。”
陸諱回過頭，似乎有些不明所以，看向她的目光帶上了探究。
黃昏下，女子身披晚霞而立，緋袍烈烈，眉眼清潤，流暢的下頜在霞光的映射下顯得格外柔和，卻又透著勃發的力量。
箭美人案了結之時，她只是一名都事，還夠不上這身緋衣。
彼時，她因不滿天子的新政去敲了登聞鼓，落了個被貶的下場。臨行前，她最後回了趟照磨所，為羅匯的案子做了結，查閱文卷時，卻教她有了新的發現。
“羅匯的父母在漳州有一大片產田，常種烏石荔枝，他便利用這些荔枝來籠絡官員。”
陸諱“哦”了一聲，手支著下頜思索了許久，似乎才想起羅匯這號人。
“你是說……那個貪墨賑災銀，受笞刑而死的左僉都禦史？”
“沒錯。”
也是讓她因“風聞奏事”被笞的那個。
唐瓔頷首，望著他的目光愈發深刻——
“當然，收幾筐荔枝並不構成貪瀆之罪，這些荔枝只是他用來試探對方合作意向的工具，真正出漏子的，是我朝的‘半印堪合’制度。”
聽到“半印堪合”四個字，陸諱似乎來了些興趣，眸色一轉，道：“怎麽說？”
唐瓔續道：“羅匯因貪墨被判刑，恐與其他官員糾纏不清，我便與任禦史查了他入職都察院後經手過的所有文卷和判決書，內容均無錯漏之處，只是在用印上……”
她頓了頓，“有些蹊蹺……”
都察院向地方官府下達裁決命令時，需向內府領取帶有編號和半印的“官方用紙”，地方官員再用內府提前發放的“冊”和都察院的“官方用紙”相對應，若能合上便實施，合不上便駁回，謂之“半印堪合”。
“羅匯做事兒很細，他所經手的文書，明面兒上是看不出紕漏的，只是在一些無關痛癢的問題——如家鄉的果物上重覆敘事，多用了幾張半印的紙張。”
都察院與地方官府來往的每一份公文，皆是要經過內府和照磨所審查的，就連“官方用紙”的用度，都必須嚴絲合縫。而羅匯的那些無關緊要的敘事中，有些卻只有內府的半枚印，未見地方官員的回執。
唐瓔懷疑，羅匯在廣撒網。
當然，那些地方官員也不是傻子。接到羅匯的合作邀請後，有意者便將紙張扣了下來，無意者也不欲得罪他，只作看不懂他的“閑談敘事”，退了荔枝，隨後依樣將紙張還給了朝廷。
而內府和照磨所每日檢閱的文卷多如牛毛，慣會抓大放小。審查羅匯的那份時，即便發現有部分文卷缺印，可只要看到那些重要文書的印記對得上，便不會太在意，久了便也適應這位僉都禦史冗長的敘事風格了。
唐瓔和任軒便是倚著這一點順藤摸瓜，專找那些扣了紙的官員重點追查，果真叫他們發現了端倪，任軒還因此升了官兒。
暮色愈來愈重，淡淡的金輝籠罩在女子的肩頸兩側，為她鍍上了一層莊嚴的聖色。
女子言之鑿鑿，陸諱卻不以為意，“可這與我有何幹系？”
“羅匯的網撒得很廣，他經手的‘官方文書’幾乎覆蓋了鹹南大大小小所有的官員名單，就連早已致仕的朱明鏡都收到過，只是他早已明心見性，並未對此作出回應。然而這些名單中，似乎少了一個人的名字。”
隔著刀光劍影，陸諱望著面前的女子，眸光深沈，不發一言。
事已至此，再多的辯解已是蒼白，他只是很好奇，她究竟是如何從羅匯那頭查到他身上的。
他們分明……沒有交集……
“——陸老師，您不吃果物罷？”
只一句話，陸諱鷹眸微睜，神色有了顯著的變化。
“你是如何知道的？”
唐瓔抿了抿唇，望向他的眸光似乎有些落寞。
“往昔在書院進學時，我聽聞您染了咳疾，遂買了袋枇杷托子旭帶給他，卻被告知您不吃任何果物，便是連果脯……也不愛吃。”
很顯然，羅匯一早便知道陸諱的習慣，遂並未將他囊括進名單之中。
“當然，從這點來看，只能說明你們二人相識，關系的深淺尚不明確。真正讓我起疑的，是你在齊府的舉動。”
唐瓔抹了一把濺在臉上的殘血，眸色忽而變得幽深——
“齊夫人告訴我，齊向安有一名‘老師’，那名‘老師’曾去齊府做過一次客。做客當日，齊向安特意囑咐她——‘來人身份隱蔽，不必準備瓜果茶酒’。”
“身份隱蔽”一詞就很耐人尋味。
貴客登門，備些瓜果茶酒招待才符合禮數。就算是來人身份特殊，不便見外客，齊向安也可令夫人備好後放在門口，待客人落座後自己去取，可他卻壓根兒就沒讓齊夫人準備，原因只有一個——
貴客不飲茶，不吃果物。
聽到“齊夫人”一詞，陸諱恍然，“齊葛氏？”
唐瓔頷首，“不僅如此，‘老師’過府那日，齊夫人雖未看清其樣貌，卻遠遠瞧見過他的身影……”
齊夫人告訴她，“老師”身上別著一把劍，花紋十分挺特別，當她問及那位‘老師’的登門時日時，齊夫人又說，是廣安四年六月廿左右。”
唐瓔頓了頓，續道：“廣安四年六月廿，恰是簪花宴那日。若我所猜不錯，那把“花紋特別”的劍，應是鑌鐵劍，乃陛下答謝群臣時賜與四儒的。”
四儒中，劉澤騫早逝，受劍的人便只剩下陸諱、朱明鏡和鐘謐三人，唐瓔便是由此將老師的人選鎖定在他們身上的。
陸諱了然，“原來如此。”
他望著面前的女子，眸中的欣賞之色愈發濃厚，憚意也愈發深刻。
許是他眸中迸發出來的攻擊性太過強烈，黎靖北深感不適，旋即廣袖一翻，將唐瓔拉到了自己身後。
暮色下，兩個男人互相對望著，一個殘暴如鷹，一個狡詐如狐。
耳邊兵戈之聲漸止，有細微的笑意自鷹的眼角流出，狐卻並未受其擾，只沈靜地盯著鷹，眸光有如利刃，似要將他的心臟刺穿——
“為禍亂民心，你先是放出朕與北梁勾結的謠言，後又令那姓劉的老者帶人去黃梅山敲鑼造勢，意圖擊潰朕的心防，讓朕自亂陣腳。你以為朕會為你所激，為求自證而遠征北梁，便買通車夫，令埋伏在山道口的林歲將朕截殺，最後趁亂扶植朕的皇叔上位。”
“計劃是好的，只可惜……”狐貍笑了笑，紅痣張揚，魅惑萬千，笑意卻不達眼底，“你算錯了。”
聽帝王提起黎珀，陸諱冷哼一聲，眸中的不屑再也掩飾不住，“雖有孔明在側，只可惜，那是個扶不起的阿鬥。”
竟敢自比諸葛？
黎靖北覺得有些好笑，為這位名儒的狂妄。
“你可知？朕的皇叔自始至終就沒生過叛心？”
他望著面前的老者，忽而唇角勾起，眸中狡意乍現——
“舒太妃在你手上，皇叔這些年不得已才會假意聽令於你，可你沒想到的是，早在錦州之時，真正的舒太妃便被朕的人掉了包。”
朝中暗流湧動，幕後之人既欲以黎珀為主，其母必是關鍵，是以他和阿瓔那日在梅幽堂見過太妃後就令人將她轉去了別處。
換言之，陸子旭救的，也並非舒太妃本人。
“什麽？！”
聽到此處，陸諱眸光一頓，面部肌肉出現了難得的緊繃。
“那子旭……難道……”
黎靖北懶得搭理他，眸中笑意不減，似妖花般攝人心魄。
“周皓卿太蠢，滿門心思只想做宰相，自以為在錦州境內制造刺殺便能讓朕對舒太妃起疑，殊不知太妃娘娘本就無心皇位，為避禍，不惜大費周折自毀名聲——頂著“招男妓”的罪名被父皇趕出建安，這才讓皇叔遠離皇權鬥爭，現如今好容易太平一些，她又怎會再起心思？”
舒太妃雖是通達之人，卻於時局並無助益，真正起作用的，反是被陸諱視為“阿鬥”的黎珀。
鑌鐵並非千秋閣最初使用的武器，而黎珀派去蒔秋樓“刺殺”皇帝的小廝——所攜短匕卻是鑌鐵所制，便是在提醒黎靖北——千秋閣已經易主了。
“齊向安年壽已高，且地位尊崇，能被其稱為‘老師’的人，朕想來想去，也只有在世的三儒了。”
簪花宴上的賜劍之舉，一為試探，二為警告。
彼時黎靖北尚不確定“老師”的身份，遂先贈鑌鐵劍，後又借用荀子之言說了些感恩戴德的話，也是想給那人最後的機會。
“只可惜……你到底辜負了朕的一番心意。”
聽到此處，陸諱頷首，眸中卻並無悔意，只向一旁的緋袍女子投去了然的目光。
“再之後，你便通過齊葛氏的說辭進一步確定了‘老師’的人選，對麽？”
唐瓔並未接話，只一雙清亮的鹿眸沈靜地盯著他。
無聲便是默認。
暮色四合，山間蒼茫茫一片，日頭西墜之時，明暗交接，光影亂舞。
蒼勁的翠竹下，一男一女攜手而立，一個白衣翩翩，一個緋袍烈烈，莊嚴而冷凝，華光的氤氳下，他們如天神般慈悲，又似索命的魑魅般攝人心魄。
頃刻，山下的梆子聲響起。
宵禁已至，城門封閉。
此時此刻，陸諱也清楚——陸子旭不會來了。
不知為何，心下反而松快了許多。
他索性棄了甲，席地而坐，望著天際的薄暮，仰面笑嘆出聲——
“安時而處順，哀樂不能入。”
此乃莊周之言，亦是他的人生格言。
少時唯法是從，老了獨尊道術。
他並非不通悲喜之人，只是對於生與死的態度，早已有了道家的超然。
只是他無論如何也沒想到，自己籌謀半生，最後竟會敗在自己兒子手裏。
也罷。
李勝嶼、朱青陌、羅匯、陳覓、傅君、林歲、林建、周皓卿、齊向安那些人，或忠於他，或有求於他，可於他而言，皆為棋子罷了。
真心無價，卻也無用。
他向來只圖利，不圖人，只因他深知，似他這樣兒的人，一旦失利，便是萬劫不覆。
他不敢將希望寄托在任何人身上，他只相信人性——卑劣的人性、易被掌控的人性。
只是……
望著眼前的男人，他仍不免心生悵惘。
夜幕下，天子身披月色而立，眸光堅毅，氣度沈凝，透著無懼的色彩。
他周身的光輝，足以令漫天的星鬥黯然失色。
此乃真正的帝王之相。
“陛下，你若是我的學生該多好，可你……”陸諱笑了笑，掩飾住了眉眼間的不甘，“偏偏選了劉澤騫。”
他終是說出了內心的感概。但也僅僅只是感慨，並非求和。
自黎靖北拜入劉門起，他們便是宿敵。
陸諱陷害過他，卻也欣賞他。
他看著他一次次化險為夷，逆風翻盤，心中既期待他越走越遠，又希望他萬劫不覆。
於他而言，兩者並不矛盾。
聽得陸諱的那句“你若是我的學生該多好”，一旁的唐瓔亦生感慨。
她記得鐘謐也說過類似的話——
“老夫雖為陛下搭上了這一生，坐到了人上人的高位，然陛下最為景仰的人……仍是他老師……”
她無法理解，這些人為何如此執著。
“師與生的這層關系，當真就如此重要？”
“——那是自然！！”
陸諱冷笑一聲，望著幽遠的星空傲然道：“老夫少時起便是太祖皇帝的謀臣、鹹南的開國元勳，是除莫同外，太祖皇帝最信任的人。就連太祖皇帝的子嗣——先帝黎頌、宣平親王黎承、福安郡王黎珀皆受老夫教養長大！”
月光下，他毫無顧忌地念著這些貴人的名字，追憶著往昔的風光，眸中的亮色竟比天上的星光還要璀璨。
“先帝登基後，尊我為太師，奠我四儒之位，給予我至高無上的榮耀。而我在位的那些年，一不求財，二不圖名，一路嘔心瀝血、盡心輔佐，唯一所求，不過再做一回帝師……”
說到此處，陸諱的眸中閃過一抹恨意。
“先帝對靖王的偏寵可謂人盡皆知，我一早便清楚，黎今安才是他意屬的儲君人選。靖王開蒙之時，我原以為他會將他兒子過到我門下，由我教導，只可惜……先帝似乎更欣賞崇尚法家之術的朱明鏡……”
是黎頌不仁在先，那就不能怪他不義了。
他既做不了靖王的老師，那靖王也別想稱帝，畢竟——
“這天下，只能是我陸氏門生的天下！我……”
“——放肆”
黎靖北揚眉打斷他的話，怒斥道：“首先，鹹南姓黎不姓陸！！再者——”
他睥睨著地上的老者，眸光陰冷，立在浩瀚的蒼穹之下，權威盡顯。
“天下是百姓的天下！”
見天子動怒，張己和康婁二人立刻圍了上來，三兩下將陸諱制服在地。
陸諱那頭還有兩個護衛尤自不甘，想要上來救人，卻被他給勸了回去——
“罷了，你們降了罷。”
至此，大局已定。
唐瓔仍有一事不解，“據我所查，郡王殿下似乎只在每年立春，即文華殿開講時上過幾堂課，彼時你為太師，雖任授課之職，與他的交集卻不算多。既如此，他如何就成了你的學生？”
“如何不算？”
陸諱睨了她一眼，立刻反唇相譏，“老夫只教過你一年，關鍵時刻，不也想著留你一命麽？”
說起這個，唐瓔忽覺內心絞痛。
陸諱說的沒錯，他對她這個“內門學生”還是不錯的，不僅盡心教導，還贈書贈言、冒雨送行……
她對他的情感雖不及對宋懷州的那般深刻，進學時的那些諄諄教誨卻依舊是入了心的。
至於關鍵時刻留她一命……
她去往興中的前一夜，陸諱過來送行。與上回被貶青州府一樣，他照例送了幾本書，留下了幾句叮囑。
臨了，他又說陸子旭狀態不大好，讓她回京後搬去大理寺陪他住一段日子。
彼時仇錦過世沒多久，陸子旭感到傷心也在情理之中，她沒多想便答應了。
可如今想來，陪伴何須搬過去住，探望才是正常的啊？
而陸諱之所以如此，恐怕是對即將到來的宮變早有預料，擔心她進宮黏著黎靖北，受周皓卿一行人的牽連。
簡言之，此舉是為了幫她避禍。
唐瓔心裏清楚，自始至終，陸諱所有針對天子的指控、栽贓、陷害，皆從未作用到她身上。
身為前太子妃，她的身份本就敏感，加之姊妹殺人逃逸，父親貪汙下獄等事狀，陸諱若想從她身上下手，於天子而言無疑是一個沈重的打擊。
可是他沒有。
不僅如此，他甚至從未想過拿女子為官一事做文章。
在自己的利益被牽動之前，陸諱始終是護著她的。
然而……
唐瓔微微擡眸，掃了眼沿路的騎兵，以及地上的利箭，眸光驟然暗了下去。
就在方才，黎靖北若不來，他還是想殺了她的。
細想來，陸公膝下育有三子一女，卻無一順遂。
長子陸嘉明客死他鄉；次子陸子旭因仇錦的死，常年郁郁寡歡；幼子陸與沈在北梁雖已位極人臣，卻也曾九死一生，落下病根；獨女陸容時就更不用說了，不僅在宮內蹉跎了大半生，還毀了容貌。
於陸諱而言，這些血脈至親，無一不是成就他野心的利刃，她又怎會是那個例外？
陸容時被他設計嫁去東宮時尚未得他一句噓寒問暖，齊向安死後反倒有一壺濁酒相送。
這位三朝名臣，帝師聖謀，看似對學生嚴厲刻薄，實則比對自己的子女還要關愛……
或許在他看來，師生之誼遠超血肉之情。
山間的夜寂寂無聲，竹海一片連著一片，微風拂動，帶來幾縷淡淡血腥氣，茂林深篁間，透著孤絕的荒蕪。
月色轉淡之際，董穹帶著人趕到了。
請示完天子後，他將目光轉向地上的老者，語氣平淡無波——
“陸閣老，請吧。”
陸諱並未搭理他，只緩緩立起身，朝著黎靖北的方向微一鞠躬，隨後散了發，大步往前走去。
不多時，竹林深處便傳來老者的吟唱之聲——
“綠野堂開占物華，路人指道令公家。令公桃李滿天下，何用堂前更種花。”
唐瓔聽得出，此詩出自香山居士的《奉和令公綠野堂種花》，是白樂天為讚揚師者的育人之功所寫，亦是她初入書院，陸諱第一堂課所教授的內容。
老者並未走遠，她看著他且吟且行，且笑且嘆，狀似瘋癲，卻又瀟灑豁達，胸中忽而湧起一陣悲涼。
董穹有些躊躇，不由將目光轉向了一旁的天子，“陛下，這……”
“跟上。”黎靖北頓了頓，又補了一句，“不必上鐐銬。”
“是。”
董穹走後，黎靖北握住唐瓔的手，眸光忽而變得柔和。
“我們也走罷。”
唐瓔“嗯”了一聲，唇角微勾，終於露出了近日以來的第一個笑。
一場曠世禍亂，終結束於這個清明的星夜。
曠野之中，月色氤氳，繁星璀璨。
二人十指相扣，相攜步入這漫天的星途之中。
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