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第114章 第一百一十三章 “孔玄還活著。”……

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第114章 第一百一十三章 “孔玄還活著。”……

馮高氏已過耳順之齡, 一身灰黑布衣,襖絮破爛,手中拄著一根陳舊的黃木拐杖, 瘦骨嶙峋, 蒼顏白發。

此行她未帶仆役,獨自一人不遠萬裏從興中趕來,翻山越嶺,披星戴月,忍過酷暑與寒冬,風餐露宿,一路徒步至建安城, 只為向朝廷呈訴冤情。

然而......

她牢牢地盯著刑凳旁的裴序,蒼老的黑瞳中迸射出悲憤的光——

她的丈夫, 便是在太祖皇帝的縱容之下,被這暴戾恣睢的錦衣衛給害死的。

成親時, 兩人曾許下白首之約, 共修秦晉之好, 豈料鬢發未霜,愛人卻先一步含冤離去,獨留她於這濁世苦苦掙紮三十餘載。

這些年來, 她沈冤莫白,申訴無門,卻從未想過放棄, 直至風燭殘年之際, 所思所想,亦不過上京博求最後一把。

她本就生於建安,來之前便立了死誓——

定要罄其所有, 盡力一搏,便是將這具老朽之軀交還給故土亦然無憾。

出於對司法秩序的維護,擊鼓者訴冤之前必先受刑,這也是那個人立國之初所定下的規矩,關於這一點,她上京之前便已經做好了準備。

然而,規矩是規矩的一回事兒,等真正下起決策來,卻無一人敢動這位忠臣遺孀,就連趙琢的額頭上都開始冒起了冷汗。

先不說這馮高氏如今已有六十七歲的高齡,一副殘敗之軀早已被歲月蹉跎得支離破碎,鐘鳴漏盡之下,這三十杖打下去,她還有沒有命在都很難說。

更重要的是,馮高氏的一品誥命乃是先帝親封的,她丈夫的遺體如今都還在功臣墓裏躺著,屍骨未寒,而當年的莫指揮使則可謂聲名狼藉,遺臭萬年。

莫同人都死了二十餘年,卻仍有不少百姓從興中一路跋涉至建安城,只為朝他墓碑上砸個雞蛋,扔顆糞球,甚至吐上一口痰。

白駒過隙,時光荏苒。

經年來,莫同的墓碑上被人刻滿了“貪官惡吏,其罪當誅”的字樣,若非有錦衣衛的人日夜看守著,他的屍體都不知道會被世人拖出來鞭笞多少回。

不僅如此,就連太祖皇帝亦未能幸免於難——

馮齡故去後,興中大亂,慶德帝對莫同的縱容與包庇終於激起了滿朝文武的不滿,文臣對他口誅筆伐,武將與他離心離德,昔年陪他一起打天下的那些老臣們也紛紛掛印而去。

兔走烏飛,日月如流,慶德帝的身子每況愈下,子嗣們卻只顧著爭權奪位。

他的垂暮之年,雖未見風雨飄搖,卻也暗流湧動。

彰往察來,殷鑒不遠。

昔年的教訓歷歷在目,後世之人無不引以為戒,修身慎行。

登聞鼓之下,臣門若市,冠蓋如雲,在場諸人皆有職務在身,他們自詡清官,不求流芳百世,卻也不願背上“酷吏”的罵名,如莫同一般遺臭萬年。

日影西斜,風雪呼嘯而過,趙琢臉上的焦灼之色溢於言表。

他是都察院的最高長官,皇帝也還在邊兒上看著,登聞鼓院自來由都察院所轄,他既來了,自然該由他發話,可如何發話卻成了最大的問題——

他若下令笞打馮高氏,勢必臭名遠揚,可先聖法度在前,他若坐視不理,又豈非瀆職?

下首的封敬倒是樂得輕松,微揚著吊梢眼,還不忘小聲譏諷唐瓔:“敲登聞鼓不是某人的拿手絕活兒嗎?怎麽?某人如今倒是不敢吭聲了?”

唐瓔卻無心與他對嗆,兀自凝眉沈思著,須臾,她終於從近日一系列的怪事中捕捉到了一絲關鍵——

興中。

黎珀自興中而來,馮齡歿於興中,就連舒太妃定居的錦州也毗鄰興中……

這一切……很難說是巧合……

而另一頭。

“裴大人——”趙琢闔上眼,終似下定了某種決心般,忍痛吩咐裴序,“動手吧。”

裴序得了令,方要扶馮高氏趴下,卻被一緋袍女官阻止——

“大人且慢!”

此言一出,趙琢猛地睜開眼,如獲至寶般看向唐瓔,瞳眸中閃爍著希冀。

“寒英可有話要說?”

唐瓔頷首,方欲開口,封敬卻諷笑道:“章大人身為禦史,本是秩序的維護者,怎麽?你這是想帶頭違紀?”

言罷,卻遭了趙琢一記眼刀。

封敬默然閉嘴,一個轉頭,卻發現諸臣工臉上俱寫滿了震然,正目含敬佩地看向章寒英,而聖上和姚副憲卻並不意外,兩道目光皆牢牢地鎖在那赤霞般的女子身上,一個熾烈如火,一個泠寒如冰。

“非也,先聖法度,貴在堅守。”

女子的鹿眸堅定地回視著他,嘴角揚起一抹淺淡的笑——

“既是太祖皇帝建國之初便立下的規矩,那該打還是得打,只是下官念及馮大人生前居功甚偉,馮夫人又年事已高,遂另想了一策,既不會亂了先賢法度,又能讓忠臣遺孀免受體膚之苦。”

黎靖北適時“哦”了一聲,妖冶的狐媚中煙波流轉,順著她的話淺笑道:“章卿有何高見?”

唐瓔深吸一口氣,斂眸鏗聲道——

“削誥命,由諸臣工輪流代打。”

她並未說出代打的緣由,此時此刻,眾人都是一根繩上的螞蚱,稍有行差踏錯,便會一損俱損,滿盤皆輸。

只要事情處理得當,緣由什麽的倒也無關緊要了。

黎靖北微一頷首,從善如流,“章卿此計甚好,朕倒是無甚異議,只是馮夫人和諸卿那頭……”

唐瓔會意,俯身將馮高氏扶起,細聲詢問:“夫人意下如何?“

馮高氏楞了楞,旋即再次跪倒在地,朝眼前的女子拜了三拜,再擡頭時,蒼老的瞳眸中蓄滿了感激——

“多謝大人!”

誥命於她而言不過一方虛銜,與其說是榮耀,不如說是屈辱,那是她丈夫用命換來的東西,亦是困囿了她一生的枷鎖。

她這一生淒風苦雨,哪怕窮困潦倒,亦未曾受過朝廷半點恩惠,若非先帝下令將丈夫的遺體葬入功臣墓,她也萬不會答應他的冊封之請。

須臾,唐瓔再次將這位年過半百的老嫗扶起,清潤的鹿眸中浸潤著憐惜和悲憫的光——

“夫人不必多禮,馮大人是朝廷的功臣,我們可都記著呢。”

一滴熱淚從馮高氏幹涸的眼角流下,似在訴說著無盡的屈辱。

寒雪翻飛,她顫抖著握住唐瓔的手腕,隨後看了眼刑凳,似乎想說點兒什麽,唐瓔卻對她搖了搖頭,轉眸看向其他臣工——

“諸位呢?”

朔風呼嘯而過,帶起一樹禿枝簌簌作響。

碧空下,回應她的只有一片死寂。

代忠臣遺孀受刑的行徑太過離經叛道,重壓之下,誰也不願做那只出頭鳥,全都卯足了心思盤算著利弊。

可即使如此,卻沒人敢真正否決她的提議。

章寒英說得對——

馮高氏告冤一事,他們都是一根繩上的螞蚱,稍有行差踏錯,便會一損俱損,滿盤皆輸,甚至遺臭萬年。

得到皇帝的首肯後,唐瓔不再猶豫,撩起袖袍第一個走上刑凳,俯身臥好後,擡眸看向裴序——

“裴大人還不動手?”

龍驤衛小兵先前的一番交代已然讓她對裴序心生警惕,然而此刻卻不是質問的時候,比起裴序,她反倒更加懷疑另外一個人……

她話音落下許久,裴序卻充耳未聞,只是神色覆雜地盯著馮高氏,白皙的面容上布滿了濃厚的憂色。

不知為何,他今日似乎有些心不在焉,直到唐瓔二次出聲提醒,他才暈暈乎乎地落下了第一杖。

隨著“啪”的一聲悶響,唐瓔將唇角咬出了血。

由於裴序的走神,這一杖的力道遠不及她曾經受過的重,饒是如此,卻因為下手不夠幹脆利落,黏黏糊糊的反倒加重了感官的疼痛。

還好就一杖。

唐瓔擦掉額頭上的冷汗,撐著刑凳扶腰而下。

黎靖北見狀也想上前,她卻對他搖了搖頭。

第二個頂上的是陳升,他朝唐瓔微一頷首,便臥去了她方才的位置。

宋懷州入獄後,陳升的言行也愈發謹慎了,除公事外極少與人打交道,馮高氏擊鼓一事便是,他自始至終都未著一言,僅以行動表達著對她的支持。

陳升受完刑後,一個個朱紫大員聞風而動,逐一在刑凳旁列成了隊。

姚半雪幾步踱至唐瓔跟前,與她並肩而立,一雙寒眸幽幽地盯著馮高氏。

“——我還以為你會單獨代她受刑。”

鼻間傳來清宜的合歡香,於冰寒的雪天又添一抹幽冷。

唐瓔側過頭,楞了幾息才察覺到他在同自己說話,遂垂眉回道——

“有風險就該共同承擔,大人您信不信,就算我指定他們其中一人替馮高氏受了這三十杖,他們也甘之如飴。”

畢竟……比起遺臭萬年的風險,這點兒皮肉之苦委實算不得什麽,再苦再痛,至多休養上幾個月便能恢覆了。

走上刑凳之前,姚半雪回過身,難得來了句——

“不錯,倒是學聰明了。”

幾粒雪花飄過,落於鼻尖,旋起絲絲涼意。

唐瓔莞爾一笑,一轉身,卻陡然闖入一雙深邃的狐眸。

刑凳不遠處,黎靖北一身華貴的玄赤色冕服,半垂著眼瞼端坐於車輿之上,就那樣直勾勾地遙望著她,玉面陰寒,眸色幽冷,帶著明顯的鋒銳和不悅,還有一絲微不可察的委屈。

被這雪中妖狐毫不遮掩地凝視著,唐瓔的心跳好似漏掉了一拍,隨後匆匆調回目光,偏過頭去看裴序打人了。

此時正好輪到封敬,他見唐瓔望了過來,歪起嘴角不屑地冷哼一聲,一杖落下,又發出“嗷——”的一聲慘叫。

封敬自小養尊處優,一路以來從未受過體膚之苦,向來驕縱慣了的人,方才的那一下足以要了他半條命。

自唐瓔入職都察院的那刻起,這人便沒少給她穿過小鞋,不得不承認的是,在聽到那“嗷——”的一嗓子後,她的內心還是有些暗爽的。

待諸臣工逐一受完刑後,馮高氏說出了此行緣由——

“孔玄還活著。”

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