第104章 第一百零三章 “章寒英，我信你。”……
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第104章 第一百零三章 “章寒英，我信你。”……
黎靖北話雖如此, 但事實卻讓兩人都失望了——
仇錦和田利芳的屍體被人找到了。
仇錦死於箭傷，死前身體正倚在江邊的一棵梧桐樹下，嘴角噙著血, 雙眸緊閉, 胸膛被一把利箭刺穿，直指心臟。
而田利芳的屍體則在次日寅時才被打撈上來。
許是吃水太多，他的肚子脹得十分厲害，似乎隨時要被撐破。
他靜靜地臥在岸邊，墨發四散，緊貼著臉頰，細眸半瞇著, 肌膚慘白而松弛，由於長期浸泡在水中, 屍斑不算明顯，身軀僵直而笨重, 看起來有些駭人。
至此, 唐瓔一顆懸著的心徹底涼了下來。
也是, 都過去兩日了，利芳水性差，在江水裏浸了數十個時辰哪兒還有命在……
秋風蕭瑟, 江水寒涼，空氣中凝滯著微微的濕冷之意，唐瓔伸手摸了摸田利芳的手指, 指節粗直腫大, 冷硬得像一塊冰。
“章大人……”
收回手的一瞬間，唐瓔的大腦陷入了短暫的空茫，她不知道誰在喚她, 須臾，她聽見自己的聲音問——
“東西……都找到了嗎？”
那個聲音似沈默了一瞬，轉而又道：“回大人，您說的象牙匙我們沒撈著，倒是尋到了一方匣子。”
唐瓔擡眼望去，匣子的樣式她很熟悉，正是張小滿從落花別莊偷出來的那一方，裏頭還裝著齊向安貪墨的證據。
她打開鎖，瞳孔微縮，心頭泛起澀然。
匣中的案卷早已被江水浸濕，墨跡濕乎乎的黏作一團，已然模糊不清。
利芳、仇錦死了……
一切證據都沒了……
耳邊不時傳來嘩啦啦的打撈聲，偶有幾聲雞鳴狗叫，伴著江水的起伏聲，顯得聒噪不已，唐瓔卻充耳不聞。
她的世界已然陷入一片死寂。
接連好幾日，唐瓔都在空茫中度過，手頭上的事倒是一件都未曾落下，只是每到用膳或者入睡時就會顯得格外艱難，不出十日的功夫，人便痩了一大圈。
“那日……若非我將易啟溫放出來，易顯的人就不會輕易追蹤到他們，利芳和仇錦也不會死……”
“利芳是我幼時為數不多的玩伴，向來心地純善，厭惡名利官場，昔年入仕也是為了我，可到頭來……我卻讓他喪了命……”
“還有仇錦……”
每回入夜，唐瓔都會木然地臥在床榻上，呆楞楞地望著身側的幃帳出神，偶爾呢喃幾句，久久不能入眠。
——她已經五日不曾好好闔過眼了。
然而哪怕累極，她也能清晰地感覺到，就在一簾之隔的腳踏上，每夜都有人陪著她，風雨無阻。
從黑夜到天明，無論她說什麽，對方都沒有回應，自始至終都只是安靜地聽著，連一絲聲響也不曾發出，也不知道是否已經睡著了。
她很享受這樣的寧靜。
夜色寂寂，大慟忽至，唐瓔無聲地哽咽了一聲，意識混沌間，一陣微弱的哀鳴聲從口中溢出——
“仇錦死了……殿下……我回京後該怎麽跟陸子旭交代啊……”
“殿下”二字甫一落音，腳踏上立刻傳來微弱的響動。
須臾，一只手探了進來，輕柔地撫摸過她如瀑的鴉發，帶著無盡的憐惜之意。
那人傾過身，伏在她耳側柔聲道：“莫用他人的過錯懲罰自己，不值當……”
融融燭火將盡，赤光下的男子面容有些模糊，卻難掩其傾城之色，流暢的頜角上，一雙柔潤的狐眸專註地盯著身旁的女子，隱含憂色。
“阿瓔，我們都清楚，此事錯不在你，不是嗎？”
對方的聲音很沈，卻帶著安定人心的力量，唐瓔咬緊了唇，目光呆滯地望著他，忽覺眼眶越來越酸，隨著一息短促的“嚶叮”聲，一滴熱淚潸然而下，沾濕了她的朱唇。
黎靖北伸手替她拭去，順勢將她撈入懷中，一下一下撫拍著她顫抖的肩膀。
“哭吧，哭出來就好了。”
夜色愈濃，萬物俱寂，鬧市中忽然傳來陣陣嘶吼聲，似受傷的小獸在低鳴，帶著無助的悲戚，哀聲響徹長夜，直至黎明方休。
唐瓔再次醒來時午時已過，她僅著中衣，烏發四散，正蜷曲著身子臥靠在一方炙熱的胸膛上。
那胸膛上的肌肉厚實且堅硬，紋理勻稱，塊狀分明，瓷實的肌理泛著潤澤的光，隨著主人的呼吸上下起伏著，當真是……好看極了……
她不自覺地咽了下口水，不妨頭頂突然傳來一聲輕笑。
“餓了嗎？”
唐瓔一驚，迅速推開他，別過頭囫圇應了聲“嗯”。
“我去煮面。”
黎靖北說著便下了床，只身往膳房的方向去了。
望著他離去的背影，唐瓔有些愧疚。
利芳死後，她日日寢食難安，便是連胃口都小了不少，常常會忘記進食，黎靖北怕她脾胃不適，便做主將她的膳食全都換成了掛面，而她常常吃了兩口就吃不下了，那些湯食最後便都進了他的肚子。
黎靖北生自北方，又有半身北梁人的血統，唐瓔明白，他向來吃不慣這些東西，卻還是強忍著不適陪她連吃了數日。
如今青州地旱，饑民遍地，他素來厲行節儉，體恤下民，便是連一陳粒米都舍不得浪費，更何況那些精致的面食......
她知道自己不能再這樣下去了......
在仇錦和田利芳頭七這日，唐瓔終於從麻木中緩了過來，可頭腦越是清醒，心口就越發沈痛，一切仿佛又回到了她初聞兩人死訊的那日。
在此期間，黎靖北的關懷無處不在，餓了煮面，渴了斟水，就連處理公文亦要與她共處一室。她的每一個表情，每一種情緒變幻他都能體察入微，唐瓔感慰之餘，卻也愈發不自在起來。
她承認，她對黎靖北的關照起了貪念，可心裏的某個地方卻又在強逼著自己抗拒這份溫暖，兩種極端情緒的交織下，唐瓔決定躲著點他。
頭七這日，黎靖北正巧要去外縣巡視，她便帶著楊九娘一道去了府署。
由於田、仇二人俱來自外鄉，又都是朝廷的官員，朱又華便令人將兩人的靈堂設在了府署。
靈堂的正中央停著兩口黑棺，一口屬於田利芳，一口屬於仇錦，外間白縵飄飛，詭氣逼人，偶有幾聲極低的啜泣聲傳來，令人聞之心顫。
唐瓔強忍住落淚的沖動，單手托住九娘的肩，指腹緩緩擦過她淚痕遍布的臉。
“別哭了。”
九娘擡起頭，方欲說些什麽，一道白色的身影走了進來。
是姚半雪。
他的風寒似是徹底好了，面色清寒，眸光如矩，步履如常，還是以往那個淡漠寡言的姚大人。
須臾，他穿過白幡，越過踏跺，徑直在唐瓔面前停了下來，一雙沈黑的眸子直勾勾地盯著她，鼻頭微微一動。
“有什麽我能做的麽？”
他眸中的神色太過覆雜，似湧動著某種不知名的情緒，唐瓔卻無心探究其中深意，見他面色懇切，遂啞聲道——
“大人若是願意，便為他們上柱香吧。”
姚半雪聞言點了點頭，看到她紅腫的眼眶後似乎又有些欲言又止，薄唇翕動了兩下，擠出一句——
“有事可去南院尋我。”
說罷，便轉過身，兀自點起了香。
唐瓔有些尷尬，其實她魂不守舍這幾日，姚半雪每日都會去西院探視，卻從未踏入過她的寢房，只是隔著窗牖遠遠遙望，確認她安好後再行離開。
出於禮貌，唐瓔本該請他進屋坐坐的，可一想到他們每回見面時永無休止的爭吵，忽而心生疲憊，遂也歇了心思。
她的心，再也承受不起任何指責和說教了。
“說起來……”唐瓔舔了舔唇，“這幾日怎麽不見張小滿？”
她說這話完全是為了緩和尷尬，可姚半雪的回答卻令她頗為意外——
“她回老家嫁人了。”
唐瓔疑惑擡頭，卻見他眉宇平淡，神色如常，仿佛在說一件無關痛癢的事。
回老家嫁人？
這話唐瓔卻是不信的，張小滿無父無母，自幼就跟在姚半雪身邊，向來以他為天，忠心耿耿，怎會突然舍得回去嫁人？
饒是心中有疑，人家主仆之間的私事她也不好打聽，想起張小滿從別莊盜回來的那些證物，心頭泛起些許遺憾。
“那她……以後都不會回來了？”
“嗯。”
姚半雪面無表情地應了一聲，眉眼微斂，對著香爐淺拜幾下後便離開了。
這時，九娘也逐漸從啜泣中緩了過來，她從袖中拖出一物。
“這是田大人投江之前……托小易大人轉交給我的……”
唐瓔低頭看去，九娘掌心臥著的，是一赭色的緞面蜀錦鞋，樣式十分熟悉，她也有一雙一模一樣的。
那雙鞋……是九娘贈給江臨的定情信物，是她無數個日夜的念想，後又被她轉贈給了利芳……
“田大人是個不修邊幅之人，他知我看重那雙鞋，遂對它也愛護得緊，每隔兩三日便要刷洗一次，生怕它落了灰……”
九娘輕輕地撫摸過光滑的鞋面，眸中泛起溫柔之色，似在看這世間最珍貴的寶物。
“聽小易大人說，田大人生前的最後一句話是——‘九娘永遠值得最好的……’”
唐瓔聞之心顫，緊緊地攥住了手中的木雕，那是利芳送她的最後一個生辰禮。
最後一句話……
她細細地品著九娘的低語，腦中似有什麽一閃而過。
除去留給九娘的遺言，利芳似乎也托易啟溫給自己帶過話……
是什麽呢……
——“他讓你務必尋回他的屍體，並將之葬到維揚。”
尋回屍體……
天空一道驚雷落下，唐瓔瞬間鹿眸圓睜，滴滴玉淚如註而下，沾濕了她的衣襟，嘴角久違地揚起一抹笑。
她突然就明白了利芳的的意思——
“屍體！是屍體！！”
九娘茫然擡頭，似是不理解她臉上的瘋狂。
唐瓔急吼道：“象牙匙和證物，都在利芳的肚子裏！”
難怪黎靖北的人翻遍了整條繡江都找不到象牙匙......
難怪利芳會不假思索地將匣子扔進江水裏，還讓易啟溫轉告她——務必尋回他的屍體。
江裏的那方匣子自始至終都只是障眼法，而真正的證物早在他們遭人追殺時就已經被利芳掉了包。
她就說……
尋常溺斃的屍首即便吃水再多，肚子也不會腫大成那個樣子，唯一的可能便是，他胃內還有別的容物……
原來早在逃亡的路上……他就已經抱了必死的決心……
唐瓔怔怔地望著九娘，眸中閃過痛苦的掙紮。
還俗以來，她也曾解剖過無數屍體，江臨的，範喬的，仇瑞的，辛詢的……解剖這些人時，她尚且做不到心如止水，更何況與她從小一起長大的利芳……
唐瓔捂住眼，眸中泛起水光，她不想看到利芳開膛破肚的模樣，更何況死者為大，便是九娘也不會……
“那是田大人拿命換來的東西，我們不能讓他功虧一簣。”
九娘挪開她的手，篤定地直視著她，容色平淡，卻也難掩眸中光華——
“寒英，交給你了。”
唐瓔怔怔地回視著她，眸中的酸澀逐漸凝結為慨嘆。
曾經那個連江臨的超度儀式都不敢去看的小姑娘，如今竟是主動提出開膛驗屍的那一個。在九娘的兩段經歷中，若說江臨給予的是溫柔的眷念，而利芳帶給她的，則是一往無前的勇敢。
唐瓔抱了抱九娘，沒有再說什麽，令衙差去取驗屍的工具了。
府署有仵作，她本無需親自操勞，可是她想。
“等等——”
工具箱被打開的一瞬間，九娘突然叫住了她。
“田大人身上的這件衣裳……似乎有些眼熟……”
唐瓔定睛一看，果然瞧見田利芳身上穿了件黃鸝織錦雙面繡的外褂，細看之下，那上面還有九娘的補丁，她的繡技很好，乍眼看很難看出修補的痕跡。
那外褂是利芳祖母送他的及冠禮，他生前便十分愛惜，可由於長時間在江水中浸泡，曾經光潔的面料已然皺成一團，緊貼在他身上，袖擺上還掉了色，也無怪乎唐瓔第一眼沒認出來。
她明白九娘的顧慮，遂柔聲道——
“解剖之前，死者的衣物需盡數除去，你放心，我不會劃壞他的衣裳。”
九娘點點頭，隱下眸中的傷感，默然替田利芳解開衣扣。
一炷香後，兩人順利從屍體腹中取出了象牙匙，除此之外，還有一團被厚重的樹脂包裹著的案卷。
若她沒猜錯，樹脂裏頭裝著的應當都是齊向安昔年犯罪的證據——也是原先放在匣子裏的東西。
拿到證物後，唐瓔並未急著打開，她想先替利芳縫合，可手上的針線才舉到一半，又猛然頓住，她看向九娘——
“你……想不想......”
九娘的女紅比她好，她想讓她試試。
楊九娘聞言只是一楞，旋即便明白了她的意思。她並未拒絕，一言不發地接過工具，傾下身，開始在田利芳的腹部穿針引線。
雪白的柔荑在血肉間游走著，九娘的動作很熟練，神色沈醉，眸中透著甜蜜和眷戀，仿似在看什麽稀釋珍寶。
唐瓔鼻頭微酸，一個念頭劃過腦海——
當年她替江臨繡鞋的時候，想必也是如今這副模樣吧。
頃刻，九娘停下了手中的動作，伏身在田利芳額間落下最後一吻，啞聲道——
“可以請人封棺了。”
唐瓔“嗯”了一聲，吩咐衙差去取棺蓋。
“昔年在維揚……你為了讓我早日忘記江郎，曾謊稱是他的新歡，還說他左腋的位置有一顆紅痣……”
九娘垂下手，指尖輕輕撫過田利芳浮腫的臉，絮絮低語著，目光沈寂且幽然。
突然間，她擡起頭——
“江郎的屍體，當年也是你驗的吧？”
唐瓔楞了楞，卻並未否認，抿唇直言道：“兩年前，你祖父才將將去世，你也正要回鄉丁憂，這一去就是兩三年，走之前，我想讓你……少些牽掛。”
說罷，她懊然垂眸，清秀的玉面上，連輕輕顫動的羽睫都透著頹喪。
“可如今想來，我竟不知一個抽身而去的負心漢，和一個永遠死去的愛人，哪個更叫人刻骨銘心……”
“你做得很好，”九娘打斷她，抓住她的手將那雙蜀錦鞋一同放進了田利芳的棺槨內。
她側望著她，眸中閃動著清冽的碎光——
“你答應過我，會讓天底下的貪官惡吏越來越少……”
——我會盡己所能，讓這樣的人越來越少。
唐瓔愕然擡頭，這是她入仕之前信誓旦旦說過的話，沒想到九娘如今還記得。
棺蓋合攏之前，九娘默然覆上田利芳的雙眼，梨渦處緩緩綻開一抹笑。
“章寒英，我信你。”
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黎靖北話雖如此, 但事實卻讓兩人都失望了——
仇錦和田利芳的屍體被人找到了。
仇錦死於箭傷，死前身體正倚在江邊的一棵梧桐樹下，嘴角噙著血, 雙眸緊閉, 胸膛被一把利箭刺穿，直指心臟。
而田利芳的屍體則在次日寅時才被打撈上來。
許是吃水太多，他的肚子脹得十分厲害，似乎隨時要被撐破。
他靜靜地臥在岸邊，墨發四散，緊貼著臉頰，細眸半瞇著, 肌膚慘白而松弛，由於長期浸泡在水中, 屍斑不算明顯，身軀僵直而笨重, 看起來有些駭人。
至此, 唐瓔一顆懸著的心徹底涼了下來。
也是, 都過去兩日了，利芳水性差，在江水裏浸了數十個時辰哪兒還有命在……
秋風蕭瑟, 江水寒涼，空氣中凝滯著微微的濕冷之意，唐瓔伸手摸了摸田利芳的手指, 指節粗直腫大, 冷硬得像一塊冰。
“章大人……”
收回手的一瞬間，唐瓔的大腦陷入了短暫的空茫，她不知道誰在喚她, 須臾，她聽見自己的聲音問——
“東西……都找到了嗎？”
那個聲音似沈默了一瞬，轉而又道：“回大人，您說的象牙匙我們沒撈著，倒是尋到了一方匣子。”
唐瓔擡眼望去，匣子的樣式她很熟悉，正是張小滿從落花別莊偷出來的那一方，裏頭還裝著齊向安貪墨的證據。
她打開鎖，瞳孔微縮，心頭泛起澀然。
匣中的案卷早已被江水浸濕，墨跡濕乎乎的黏作一團，已然模糊不清。
利芳、仇錦死了……
一切證據都沒了……
耳邊不時傳來嘩啦啦的打撈聲，偶有幾聲雞鳴狗叫，伴著江水的起伏聲，顯得聒噪不已，唐瓔卻充耳不聞。
她的世界已然陷入一片死寂。
接連好幾日，唐瓔都在空茫中度過，手頭上的事倒是一件都未曾落下，只是每到用膳或者入睡時就會顯得格外艱難，不出十日的功夫，人便痩了一大圈。
“那日……若非我將易啟溫放出來，易顯的人就不會輕易追蹤到他們，利芳和仇錦也不會死……”
“利芳是我幼時為數不多的玩伴，向來心地純善，厭惡名利官場，昔年入仕也是為了我，可到頭來……我卻讓他喪了命……”
“還有仇錦……”
每回入夜，唐瓔都會木然地臥在床榻上，呆楞楞地望著身側的幃帳出神，偶爾呢喃幾句，久久不能入眠。
——她已經五日不曾好好闔過眼了。
然而哪怕累極，她也能清晰地感覺到，就在一簾之隔的腳踏上，每夜都有人陪著她，風雨無阻。
從黑夜到天明，無論她說什麽，對方都沒有回應，自始至終都只是安靜地聽著，連一絲聲響也不曾發出，也不知道是否已經睡著了。
她很享受這樣的寧靜。
夜色寂寂，大慟忽至，唐瓔無聲地哽咽了一聲，意識混沌間，一陣微弱的哀鳴聲從口中溢出——
“仇錦死了……殿下……我回京後該怎麽跟陸子旭交代啊……”
“殿下”二字甫一落音，腳踏上立刻傳來微弱的響動。
須臾，一只手探了進來，輕柔地撫摸過她如瀑的鴉發，帶著無盡的憐惜之意。
那人傾過身，伏在她耳側柔聲道：“莫用他人的過錯懲罰自己，不值當……”
融融燭火將盡，赤光下的男子面容有些模糊，卻難掩其傾城之色，流暢的頜角上，一雙柔潤的狐眸專註地盯著身旁的女子，隱含憂色。
“阿瓔，我們都清楚，此事錯不在你，不是嗎？”
對方的聲音很沈，卻帶著安定人心的力量，唐瓔咬緊了唇，目光呆滯地望著他，忽覺眼眶越來越酸，隨著一息短促的“嚶叮”聲，一滴熱淚潸然而下，沾濕了她的朱唇。
黎靖北伸手替她拭去，順勢將她撈入懷中，一下一下撫拍著她顫抖的肩膀。
“哭吧，哭出來就好了。”
夜色愈濃，萬物俱寂，鬧市中忽然傳來陣陣嘶吼聲，似受傷的小獸在低鳴，帶著無助的悲戚，哀聲響徹長夜，直至黎明方休。
唐瓔再次醒來時午時已過，她僅著中衣，烏發四散，正蜷曲著身子臥靠在一方炙熱的胸膛上。
那胸膛上的肌肉厚實且堅硬，紋理勻稱，塊狀分明，瓷實的肌理泛著潤澤的光，隨著主人的呼吸上下起伏著，當真是……好看極了……
她不自覺地咽了下口水，不妨頭頂突然傳來一聲輕笑。
“餓了嗎？”
唐瓔一驚，迅速推開他，別過頭囫圇應了聲“嗯”。
“我去煮面。”
黎靖北說著便下了床，只身往膳房的方向去了。
望著他離去的背影，唐瓔有些愧疚。
利芳死後，她日日寢食難安，便是連胃口都小了不少，常常會忘記進食，黎靖北怕她脾胃不適，便做主將她的膳食全都換成了掛面，而她常常吃了兩口就吃不下了，那些湯食最後便都進了他的肚子。
黎靖北生自北方，又有半身北梁人的血統，唐瓔明白，他向來吃不慣這些東西，卻還是強忍著不適陪她連吃了數日。
如今青州地旱，饑民遍地，他素來厲行節儉，體恤下民，便是連一陳粒米都舍不得浪費，更何況那些精致的面食......
她知道自己不能再這樣下去了......
在仇錦和田利芳頭七這日，唐瓔終於從麻木中緩了過來，可頭腦越是清醒，心口就越發沈痛，一切仿佛又回到了她初聞兩人死訊的那日。
在此期間，黎靖北的關懷無處不在，餓了煮面，渴了斟水，就連處理公文亦要與她共處一室。她的每一個表情，每一種情緒變幻他都能體察入微，唐瓔感慰之餘，卻也愈發不自在起來。
她承認，她對黎靖北的關照起了貪念，可心裏的某個地方卻又在強逼著自己抗拒這份溫暖，兩種極端情緒的交織下，唐瓔決定躲著點他。
頭七這日，黎靖北正巧要去外縣巡視，她便帶著楊九娘一道去了府署。
由於田、仇二人俱來自外鄉，又都是朝廷的官員，朱又華便令人將兩人的靈堂設在了府署。
靈堂的正中央停著兩口黑棺，一口屬於田利芳，一口屬於仇錦，外間白縵飄飛，詭氣逼人，偶有幾聲極低的啜泣聲傳來，令人聞之心顫。
唐瓔強忍住落淚的沖動，單手托住九娘的肩，指腹緩緩擦過她淚痕遍布的臉。
“別哭了。”
九娘擡起頭，方欲說些什麽，一道白色的身影走了進來。
是姚半雪。
他的風寒似是徹底好了，面色清寒，眸光如矩，步履如常，還是以往那個淡漠寡言的姚大人。
須臾，他穿過白幡，越過踏跺，徑直在唐瓔面前停了下來，一雙沈黑的眸子直勾勾地盯著她，鼻頭微微一動。
“有什麽我能做的麽？”
他眸中的神色太過覆雜，似湧動著某種不知名的情緒，唐瓔卻無心探究其中深意，見他面色懇切，遂啞聲道——
“大人若是願意，便為他們上柱香吧。”
姚半雪聞言點了點頭，看到她紅腫的眼眶後似乎又有些欲言又止，薄唇翕動了兩下，擠出一句——
“有事可去南院尋我。”
說罷，便轉過身，兀自點起了香。
唐瓔有些尷尬，其實她魂不守舍這幾日，姚半雪每日都會去西院探視，卻從未踏入過她的寢房，只是隔著窗牖遠遠遙望，確認她安好後再行離開。
出於禮貌，唐瓔本該請他進屋坐坐的，可一想到他們每回見面時永無休止的爭吵，忽而心生疲憊，遂也歇了心思。
她的心，再也承受不起任何指責和說教了。
“說起來……”唐瓔舔了舔唇，“這幾日怎麽不見張小滿？”
她說這話完全是為了緩和尷尬，可姚半雪的回答卻令她頗為意外——
“她回老家嫁人了。”
唐瓔疑惑擡頭，卻見他眉宇平淡，神色如常，仿佛在說一件無關痛癢的事。
回老家嫁人？
這話唐瓔卻是不信的，張小滿無父無母，自幼就跟在姚半雪身邊，向來以他為天，忠心耿耿，怎會突然舍得回去嫁人？
饒是心中有疑，人家主仆之間的私事她也不好打聽，想起張小滿從別莊盜回來的那些證物，心頭泛起些許遺憾。
“那她……以後都不會回來了？”
“嗯。”
姚半雪面無表情地應了一聲，眉眼微斂，對著香爐淺拜幾下後便離開了。
這時，九娘也逐漸從啜泣中緩了過來，她從袖中拖出一物。
“這是田大人投江之前……托小易大人轉交給我的……”
唐瓔低頭看去，九娘掌心臥著的，是一赭色的緞面蜀錦鞋，樣式十分熟悉，她也有一雙一模一樣的。
那雙鞋……是九娘贈給江臨的定情信物，是她無數個日夜的念想，後又被她轉贈給了利芳……
“田大人是個不修邊幅之人，他知我看重那雙鞋，遂對它也愛護得緊，每隔兩三日便要刷洗一次，生怕它落了灰……”
九娘輕輕地撫摸過光滑的鞋面，眸中泛起溫柔之色，似在看這世間最珍貴的寶物。
“聽小易大人說，田大人生前的最後一句話是——‘九娘永遠值得最好的……’”
唐瓔聞之心顫，緊緊地攥住了手中的木雕，那是利芳送她的最後一個生辰禮。
最後一句話……
她細細地品著九娘的低語，腦中似有什麽一閃而過。
除去留給九娘的遺言，利芳似乎也托易啟溫給自己帶過話……
是什麽呢……
——“他讓你務必尋回他的屍體，並將之葬到維揚。”
尋回屍體……
天空一道驚雷落下，唐瓔瞬間鹿眸圓睜，滴滴玉淚如註而下，沾濕了她的衣襟，嘴角久違地揚起一抹笑。
她突然就明白了利芳的的意思——
“屍體！是屍體！！”
九娘茫然擡頭，似是不理解她臉上的瘋狂。
唐瓔急吼道：“象牙匙和證物，都在利芳的肚子裏！”
難怪黎靖北的人翻遍了整條繡江都找不到象牙匙......
難怪利芳會不假思索地將匣子扔進江水裏，還讓易啟溫轉告她——務必尋回他的屍體。
江裏的那方匣子自始至終都只是障眼法，而真正的證物早在他們遭人追殺時就已經被利芳掉了包。
她就說……
尋常溺斃的屍首即便吃水再多，肚子也不會腫大成那個樣子，唯一的可能便是，他胃內還有別的容物……
原來早在逃亡的路上……他就已經抱了必死的決心……
唐瓔怔怔地望著九娘，眸中閃過痛苦的掙紮。
還俗以來，她也曾解剖過無數屍體，江臨的，範喬的，仇瑞的，辛詢的……解剖這些人時，她尚且做不到心如止水，更何況與她從小一起長大的利芳……
唐瓔捂住眼，眸中泛起水光，她不想看到利芳開膛破肚的模樣，更何況死者為大，便是九娘也不會……
“那是田大人拿命換來的東西，我們不能讓他功虧一簣。”
九娘挪開她的手，篤定地直視著她，容色平淡，卻也難掩眸中光華——
“寒英，交給你了。”
唐瓔怔怔地回視著她，眸中的酸澀逐漸凝結為慨嘆。
曾經那個連江臨的超度儀式都不敢去看的小姑娘，如今竟是主動提出開膛驗屍的那一個。在九娘的兩段經歷中，若說江臨給予的是溫柔的眷念，而利芳帶給她的，則是一往無前的勇敢。
唐瓔抱了抱九娘，沒有再說什麽，令衙差去取驗屍的工具了。
府署有仵作，她本無需親自操勞，可是她想。
“等等——”
工具箱被打開的一瞬間，九娘突然叫住了她。
“田大人身上的這件衣裳……似乎有些眼熟……”
唐瓔定睛一看，果然瞧見田利芳身上穿了件黃鸝織錦雙面繡的外褂，細看之下，那上面還有九娘的補丁，她的繡技很好，乍眼看很難看出修補的痕跡。
那外褂是利芳祖母送他的及冠禮，他生前便十分愛惜，可由於長時間在江水中浸泡，曾經光潔的面料已然皺成一團，緊貼在他身上，袖擺上還掉了色，也無怪乎唐瓔第一眼沒認出來。
她明白九娘的顧慮，遂柔聲道——
“解剖之前，死者的衣物需盡數除去，你放心，我不會劃壞他的衣裳。”
九娘點點頭，隱下眸中的傷感，默然替田利芳解開衣扣。
一炷香後，兩人順利從屍體腹中取出了象牙匙，除此之外，還有一團被厚重的樹脂包裹著的案卷。
若她沒猜錯，樹脂裏頭裝著的應當都是齊向安昔年犯罪的證據——也是原先放在匣子裏的東西。
拿到證物後，唐瓔並未急著打開，她想先替利芳縫合，可手上的針線才舉到一半，又猛然頓住，她看向九娘——
“你……想不想......”
九娘的女紅比她好，她想讓她試試。
楊九娘聞言只是一楞，旋即便明白了她的意思。她並未拒絕，一言不發地接過工具，傾下身，開始在田利芳的腹部穿針引線。
雪白的柔荑在血肉間游走著，九娘的動作很熟練，神色沈醉，眸中透著甜蜜和眷戀，仿似在看什麽稀釋珍寶。
唐瓔鼻頭微酸，一個念頭劃過腦海——
當年她替江臨繡鞋的時候，想必也是如今這副模樣吧。
頃刻，九娘停下了手中的動作，伏身在田利芳額間落下最後一吻，啞聲道——
“可以請人封棺了。”
唐瓔“嗯”了一聲，吩咐衙差去取棺蓋。
“昔年在維揚……你為了讓我早日忘記江郎，曾謊稱是他的新歡，還說他左腋的位置有一顆紅痣……”
九娘垂下手，指尖輕輕撫過田利芳浮腫的臉，絮絮低語著，目光沈寂且幽然。
突然間，她擡起頭——
“江郎的屍體，當年也是你驗的吧？”
唐瓔楞了楞，卻並未否認，抿唇直言道：“兩年前，你祖父才將將去世，你也正要回鄉丁憂，這一去就是兩三年，走之前，我想讓你……少些牽掛。”
說罷，她懊然垂眸，清秀的玉面上，連輕輕顫動的羽睫都透著頹喪。
“可如今想來，我竟不知一個抽身而去的負心漢，和一個永遠死去的愛人，哪個更叫人刻骨銘心……”
“你做得很好，”九娘打斷她，抓住她的手將那雙蜀錦鞋一同放進了田利芳的棺槨內。
她側望著她，眸中閃動著清冽的碎光——
“你答應過我，會讓天底下的貪官惡吏越來越少……”
——我會盡己所能，讓這樣的人越來越少。
唐瓔愕然擡頭，這是她入仕之前信誓旦旦說過的話，沒想到九娘如今還記得。
棺蓋合攏之前，九娘默然覆上田利芳的雙眼，梨渦處緩緩綻開一抹笑。
“章寒英，我信你。”
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