第27章 第二十六章 “封嗣，你看到的還是太少……
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第27章 第二十六章 “封嗣，你看到的還是太少……
冬末, 晨曦初露，晴陽覆雪，柔和的日光照在邗江厚厚的冰層上, 倒影中隱約可見菩提山中古寺的輪廓。
沿著崎嶇的青石板臺階拾級而上, 可達靈桑寺。臨近年關，來寺中燒香的施主們絡繹不絕，祈求來年風調雨順、平安喜樂。唐瓔走在人群中，望著山腰處的古寺，心中浮起一絲悵然之感——明日她就要離開這個地方，去往建安赴職了。
離開前，她還特意借了江臨故友的名, 托明藏小師弟為江家父子預定一場法事，約定的日期正是今日。
沿道是雪白的松海, 寒風吹過，松枝搖曳, 偶有一灘掛於松間的雪水“啪”一聲墜下, 落到青石板路上, 又被日曦所消融。
“啊呀——”
斜前方的一名男子突然驚呼出聲，唐瓔擡眼看去，是一名青襖男子, 他並不茂盛的頭頂上落了一灘雪，顯然是上方的松枝剛剛抖落下來的。
這人尚在驚嚇中，一旁的黃襖男子打趣道：“謹臺兄, 這是吉兆啊。年關將近, 正所謂瑞雪兆豐年，你今歲的鄉試雖然沒有中舉，來年說不定會有別的好事發生呢。”
那位名叫謹臺的男子嫌惡地撫了一把頭頂, 將落雪悉數揮下，“什麽瑞雪兆豐年，你可少說些風涼話吧！我是落第了，你倒好，有了舉人的身份，一輩子都吃穿不愁嘍。”
唐瓔打量著上方一青一黃兩道背影，從兩人的對話中不難得知，他二人都是今年秋闈的生員，一個中舉，一個落榜。看衣著，兩人家境一般，至少稱不上富裕，此行應當是來找文殊菩薩還願的。
黃襖男子明白同行夥伴落了榜，心中郁結，倒也沒計較他方才的話，只安慰道：“想開點，至少當今聖上對行賄之風的管制比往年更加嚴苛了，由此一來，謹臺兄你的機遇不也更多了嗎？”
青襖男子看向他，面露疑惑， “何以見得？”
“你不知道嗎？”聽他有此一問，黃襖男子有些驚訝，轉而笑了笑，“謹臺兄，這幾日你怕是抑郁得太久，連家門都不曾邁出過罷，竟連聖上新頒的政策都沒聽說過。“
青襖男子有些惱了， “你直說便是。”
“好好好，謹臺兄你別生氣。”
黃襖男子拍了拍他的肩膀，耐心解釋道：“自嘉寧年間起，舞弊行賄之風日盛，積弊已久，盡管朝中一次次加強了懲治措施，卻收效甚微。陛下認為促使生員走上行賄這條路的根本原因，還是生員和錄取者的比例問題，僧多粥少，故此將各縣、府的升貢名額從原先的二十名和四十名升到了三十五名和五十名。此外，還擴大了各省舉人的錄取比例，由原先的十一改為了七一。”
青襖男子來了些興趣，瞧著精神了不少，“真的？”
“當然。”黃襖男子點點頭，“比如說，我們江蘇省，參與秋闈的生員每回約莫有三千餘人，而錄取人數則是三百左右，是謂十一，而今改為七中取一後，錄取人數可比往年多了足足一百餘人呢！”
青襖男子聽完，眼睛一亮，立時就興奮了起來，“如此一來，三年後我若再考，豈不是機會更多？”
黃襖男子戳了戳他的胳膊，鼓勵道：“那可不，況且謹臺兄你的才學本就不差，今日我們為文殊菩薩多燒幾柱香，相信你三年後定能摘得桂榜！”說完，還壓低聲音神秘道：“還有呢，陛下將主考官和同考官的數量由原先的各兩人各增設為了四人，以保官員之間能互相制約，以防貪墨。”
聽同伴提起貪墨，青襖男子疑惑道：“我這幾日心中郁悶，沒怎麽出門，你可知作弊的那兩人被如何處置了？”
科舉行賄乃重罪，賄銀超過八十兩就是死刑，而焦畢倫一人就收了一千四百兩，李勝嶼就更不用說了。蔣、封二人作為行賄人，又與他們一樣同為應試生員，比起那些高官，這兩人的下場顯然更值得他關註。
青襖男子這話一出，唐瓔眼尖地發現左斜方的位置有名紫裘男子瑟縮了一下肩膀，又捏緊了手中的拳頭。
聽他提起這兩人，黃襖男子面露嫌惡之色，“嘖”了一聲道：“那個叫封嗣的亞元因為行賄數額巨大，本應以枉法論處死，但陛下念其主動認罪有功，故判其杖七十，貢院門口枷號兩個月，徒三年，終生不得為官。”
“那個解元蔣其正呢？”
黃襖男子踢了腳臺階上的雪，幸災樂禍道：“杖八十，貢院門口枷號兩個月，年後處斬。”他頓了一下，朝四周看了看，刻意壓低了聲線，“據說焦掌卷官和李翰林的下場更慘呢。”
不用仔細聽，唐瓔也知道他說了什麽。
舞弊行賄案公開後，焦畢倫先是被罰米三百石，作為殺害江臨的從犯，他被勒令休致【1】，杖一百，年後處斬。而作為主犯的李勝嶼，受賄、殺人數罪並罰，先杖一百，再由按察使司的人押解回京，年後處以五馬分屍之刑，家中男丁悉數充軍，女眷沒入教坊司，以儆效尤。
“說起來，有一事倒是十分蹊蹺。”寒風驟起，黃襖男子緊了緊身上的棉襖，“我聽府署的友人說，同考官之一的朱大人昨夜突然暴斃，小廝趕去時，還聞到了他口中的異香。他父母得了消息後已經從老宅那邊趕來了。”
青襖男子聽言面露惋惜，“朱大人身為四大名儒之一的親侄，又是朱家為數不多在朝為官的人，此般確實可惜了。”
“是啊。”
黃襖男子嘆了一口氣，思及自己往後的境遇，不由面露擔憂，“先是經魁，又是布政使，最後是禮部侍郎...一場秋闈死了這麽多人，一級比一級大，衙裏的人都說今年的鄉試有邪佞作祟，實為不詳。”
他後怕地咽了口唾沫，“此番我雖中了舉，可偏偏是在今年，也不知往後的仕途會否平坦。”
青襖男子聽言卻不以為然，“都成舉人了，你就偷著樂吧。即使來年會試落了榜，你還可憑著乙科的出身入朝為官，怕什麽。”
“也是。”黃襖男子笑了笑，“一會兒就去求個平安符，保我來年順順利利的。”
說完，兩人有說有笑地走遠了。
走得太久，膝蓋有些痛，唐瓔靠著道旁的松樹歇了一會兒，回想起方才黃襖男子的一席話，不由陷入沈思。從蒔秋樓出來後，她就去府署辭掉了仵作一職，是以並不知曉朱青陌昨夜身死的消息。
她不信鬼神之說，聽那兩人的描述，猜測朱青陌應是死於箭美人之毒。而且...這毒恐怕也是他自己下的，從他父母並未被族中之人為難來看，黎靖北也算兌現了自己的承諾。
越往上，山道越發陡峭。
層巒疊嶂中，靈桑寺隱於山腰的古松之間，似菩提山的守衛者，遠離塵囂，古樸幽然，令人心生敬畏。
越過熟悉的大門，唐瓔緊了緊頭上的鬥笠，與守門的小僧道明來意後，徑直去了明藏的禪房。
“您來了。”
她到時，明藏正在禪房中同別人說話，見她來了，圓圓的眸子微微彎了彎，指著面前的紫裘男子道：“施主您來得正巧，這位公子也是江施主的友人，此番也是來寺中尋人替他超度的，貧僧便將你們二人安排在一處了。”
明藏本是她的師兄，她詐死後，明藏知她不想在外人面前暴露身份，便以“施主”相稱。他眉毛動了動，壓低聲音意有所指道：“師父和明塵、明覺兩位師兄都去給劉員外做法事了，兩位放心，江施主...不會受到打擾。”
江臨的死轟動一時，她做法事的事要是被有心人知曉，免不了會被拿去做文章。
唐瓔明白明藏的好心，感激地點了點頭。
一轉眼，她又看向一側的紫裘公子，這人她有些眼熟，正是上山時走在他左斜方的那一位。這人當時聽見前面的兩位公子談起秋闈受賄一事時，還瑟縮了下肩膀。
唐瓔有些詫異，江臨竟還有其他朋友？
她一拱手，正欲對他施禮，那人也恰巧擡頭，四目相對，兩人都楞了楞。
“是你…”
見到她，封嗣十分驚訝：“原來你真是江兄的朋友...”
唐瓔疑惑，旋即想起她用“圓木警枕”的典故策反他時，用的好似正是“江臨朋友”的身份。
“其實不是。”
案情落幕，她也沒什麽好隱瞞的了，“我是江臨父親的弟子。”
封嗣微愕，還想再說些什麽，明藏走了過來，“兩位施主，請跟我來。”他將兩人引到做法事的偏殿，道信和江臨的骨灰已經在吉位上擺著了。
唐瓔合掌跪下，對封嗣示意：“先開始吧，莫誤了時辰。”
“好。”
明藏念完《大悲咒》，用七金紙過火持咒，招請佛、菩薩、金剛護法降臨。
“觀世音菩薩，南無佛，南無法，南無僧，佛國有緣，佛法相因，常樂我凈…”
明藏的吟誦聲充斥著整個大殿，莊嚴而祥和，聽的唐瓔不禁有些恍然。超度的儀式她十分熟悉，修行時她就常常幫別的施主做法，還是熟悉的地點，熟悉的《高王觀世音真經》，這本經書她曾為他人吟誦過無數遍，早已爛熟於心。
她曾答應過師父，將來他若圓寂，她會親自替他超度。唐瓔無論如何都沒有想到，自己有朝一日會還俗，只能以施主的身份替他做法事。
思及此，她不禁有些慚愧。
超度的儀式很長，程序繁雜，對於正常人來說會有些煎熬，唐瓔卻習以為常，反倒是封嗣，他昏迷後才醒了沒幾日，身子本就沒好利索，這兒更是搖搖欲墜了，即便如此，他仍然強撐著跪了數個時辰，直至明藏念完最後的《吉祥誦》。
唐瓔看向他，“你要實在覺得不舒服，就去廂房中歇會兒。”
儀式結束時，封嗣早已面色如紙，雙膝直顫，連站都站不起來了。
他沒有聽唐瓔的，翻了個身，一屁股坐到地上，擦了擦額頭上的虛汗，“多謝姑娘好意，不過不必了。我還要去受枷刑，一會兒就得走。”
他這一說，唐瓔也想起來了，黎靖北對封嗣的數條懲罰中，確實有“貢院門口枷號兩個月”這一條，執行日期恰巧就是今日午時起。
思及此，她心下有些覆雜...這會兒離午時不到一個時辰了，封嗣一會兒還要去受刑，他想必是為了今日的法事才會拖著病軀卡著點趕來的...
明藏已經離開了，封嗣卻顯得十分疲憊，坐在地上直喘著粗氣，一邊揉著發麻的雙腿，一邊羨慕地望著建安的方向，目光迷離，“我嫡弟，今年二十三歲，是嘉寧十九年的探花郎。”
唐瓔也不確定他是不是在跟自己說話，也不打斷他，認真地聽著這個被世家放棄的庶子剖白心跡。
“我弟弟從小就聰明，讀起書來天賦異稟，又是嫡室所處，向來得族中長老的喜愛。”封嗣說起自己弟弟時，眸中含光，神色中滿是驕傲，未見絲毫嫉妒之意。
“我雖為封家長子，卻是個妾室生的，不僅出身不顯，更是同輩中讀書最差的那一個，饒是父親四處延請名師，日日苦讀，卻仍舊無濟於事。那時我便想，勤或許是能補拙，卻也不能讓人成為天才吧。”
“升貢對於我這樣的人來說難如登天，國子監就更是癡心妄想。”他笑容有些苦澀，“我這一路走來，好容易從縣學熬到府學，僅僅只是為了維持生員的身份，每日都要起早貪黑，勤學苦讀。可即便如此，我仍不免時時提心吊膽，唯恐每月總評時被除名。”
不肖他說，唐瓔也知道，生員被縣、州、府學除名是一件極其丟臉的事，封嗣若當真因為成績考核不合格被而除名，不僅會在同輩中擡不起頭，更會讓整個家族蒙羞。
“你...”
封嗣笑了笑，目露欣慰，“即使我是個再不成器的哥哥，家弟卻一直對我很好。每回我考的不錯，他都會送一只紙鳶來鼓勵我，我們一起約定，將來要同去建安做官…”
日光灑在雪堆上，晃得人有些睜不開眼，他微微瞇起眼睛，遙望著那座遠在千裏之外的夢幻浮都，胸中酸澀，“誰承想，他剛及冠就成了探花郎，而我如今年近而立，卻連個鄉試都過不了。”
聽完封嗣求學的經歷，唐瓔微有動容，又想起死去的江臨，心中酸澀不已。
“封嗣，世間並非所有人都如你弟弟這般天賦異稟的。”她頓了頓，喉嚨有些哽塞，“更多的，是江臨這樣的人...”
聽到這話，封嗣將目光轉向她，神色有些疲憊。
唐瓔蹲下身，凝視著他的眼睛，誠懇道：“我從未經歷過科考，是以不能武斷地說你方才那番話是無病呻|吟，可就我所觀察到的士子來說，大部分都是天賦平庸的普通人…”
她搖了搖頭，“封嗣，你看到的還是太少了。”
唐瓔走近他，“你莫因自己的庸碌而自傷，誠然如你弟弟這般出身高貴，讀書又聰明的人是極其幸運的，可誰又說你不是幸運的那一個呢？”
封嗣一凜，沒有說話。
“令弟這樣的奇才其實十分罕見，你不過是被自己生長的圈子蒙蔽了雙眼。”唐瓔抿了抿唇，“你身為世家子弟，接觸到的人盡是俊傑，讓你覺得能夠中舉是再容易不過事，實則不然...這世間絕大多數的人，都是像江臨那樣既無出身，又無天賦的人。而你身為封家長子，至少還占了家境優渥這一項，而僅僅這點好，便足以勝過萬千，至少不用為溫飽發愁。”
”你錯了，即使是你口中的‘庸才’，讀書的天賦都比我好。”
封嗣嘆了一口氣，搖頭苦笑，“你居然說江臨天資一般，他可比我強多了。”
說起故友，他目露傷感，“你可知道，每逢月考，我只有借了他的筆記才能勉強過關，他家中並無餘錢延請名師，完全是自學成才的。他不僅能自學，還能將知識融會貫通、歸納總結給我。這樣的奇才，哪裏平庸了？”“你說江臨天賦異稟？”聽到這話，唐瓔屬實是氣到了，不禁冷笑一聲，“看來那日‘圓木警枕’的故事我算是白講了。”她吸了一口氣，“先不說江臨平日裏讀書有多刻苦，就憑他以錄遺生員的身份入圍秋闈這點來看，就絕不是什麽天縱奇才。”
封嗣一驚，猛地轉頭看向她， “你是說…”
“沒錯。”唐瓔點頭，眸光犀利，聲音也跟著冷了下來，“若非靠著秋闈前的錄遺臨時補錄進來，江臨一開始連參考的資格都沒有！”
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冬末, 晨曦初露，晴陽覆雪，柔和的日光照在邗江厚厚的冰層上, 倒影中隱約可見菩提山中古寺的輪廓。
沿著崎嶇的青石板臺階拾級而上, 可達靈桑寺。臨近年關，來寺中燒香的施主們絡繹不絕，祈求來年風調雨順、平安喜樂。唐瓔走在人群中，望著山腰處的古寺，心中浮起一絲悵然之感——明日她就要離開這個地方，去往建安赴職了。
離開前，她還特意借了江臨故友的名, 托明藏小師弟為江家父子預定一場法事，約定的日期正是今日。
沿道是雪白的松海, 寒風吹過，松枝搖曳, 偶有一灘掛於松間的雪水“啪”一聲墜下, 落到青石板路上, 又被日曦所消融。
“啊呀——”
斜前方的一名男子突然驚呼出聲，唐瓔擡眼看去，是一名青襖男子, 他並不茂盛的頭頂上落了一灘雪，顯然是上方的松枝剛剛抖落下來的。
這人尚在驚嚇中，一旁的黃襖男子打趣道：“謹臺兄, 這是吉兆啊。年關將近, 正所謂瑞雪兆豐年，你今歲的鄉試雖然沒有中舉，來年說不定會有別的好事發生呢。”
那位名叫謹臺的男子嫌惡地撫了一把頭頂, 將落雪悉數揮下，“什麽瑞雪兆豐年，你可少說些風涼話吧！我是落第了，你倒好，有了舉人的身份，一輩子都吃穿不愁嘍。”
唐瓔打量著上方一青一黃兩道背影，從兩人的對話中不難得知，他二人都是今年秋闈的生員，一個中舉，一個落榜。看衣著，兩人家境一般，至少稱不上富裕，此行應當是來找文殊菩薩還願的。
黃襖男子明白同行夥伴落了榜，心中郁結，倒也沒計較他方才的話，只安慰道：“想開點，至少當今聖上對行賄之風的管制比往年更加嚴苛了，由此一來，謹臺兄你的機遇不也更多了嗎？”
青襖男子看向他，面露疑惑， “何以見得？”
“你不知道嗎？”聽他有此一問，黃襖男子有些驚訝，轉而笑了笑，“謹臺兄，這幾日你怕是抑郁得太久，連家門都不曾邁出過罷，竟連聖上新頒的政策都沒聽說過。“
青襖男子有些惱了， “你直說便是。”
“好好好，謹臺兄你別生氣。”
黃襖男子拍了拍他的肩膀，耐心解釋道：“自嘉寧年間起，舞弊行賄之風日盛，積弊已久，盡管朝中一次次加強了懲治措施，卻收效甚微。陛下認為促使生員走上行賄這條路的根本原因，還是生員和錄取者的比例問題，僧多粥少，故此將各縣、府的升貢名額從原先的二十名和四十名升到了三十五名和五十名。此外，還擴大了各省舉人的錄取比例，由原先的十一改為了七一。”
青襖男子來了些興趣，瞧著精神了不少，“真的？”
“當然。”黃襖男子點點頭，“比如說，我們江蘇省，參與秋闈的生員每回約莫有三千餘人，而錄取人數則是三百左右，是謂十一，而今改為七中取一後，錄取人數可比往年多了足足一百餘人呢！”
青襖男子聽完，眼睛一亮，立時就興奮了起來，“如此一來，三年後我若再考，豈不是機會更多？”
黃襖男子戳了戳他的胳膊，鼓勵道：“那可不，況且謹臺兄你的才學本就不差，今日我們為文殊菩薩多燒幾柱香，相信你三年後定能摘得桂榜！”說完，還壓低聲音神秘道：“還有呢，陛下將主考官和同考官的數量由原先的各兩人各增設為了四人，以保官員之間能互相制約，以防貪墨。”
聽同伴提起貪墨，青襖男子疑惑道：“我這幾日心中郁悶，沒怎麽出門，你可知作弊的那兩人被如何處置了？”
科舉行賄乃重罪，賄銀超過八十兩就是死刑，而焦畢倫一人就收了一千四百兩，李勝嶼就更不用說了。蔣、封二人作為行賄人，又與他們一樣同為應試生員，比起那些高官，這兩人的下場顯然更值得他關註。
青襖男子這話一出，唐瓔眼尖地發現左斜方的位置有名紫裘男子瑟縮了一下肩膀，又捏緊了手中的拳頭。
聽他提起這兩人，黃襖男子面露嫌惡之色，“嘖”了一聲道：“那個叫封嗣的亞元因為行賄數額巨大，本應以枉法論處死，但陛下念其主動認罪有功，故判其杖七十，貢院門口枷號兩個月，徒三年，終生不得為官。”
“那個解元蔣其正呢？”
黃襖男子踢了腳臺階上的雪，幸災樂禍道：“杖八十，貢院門口枷號兩個月，年後處斬。”他頓了一下，朝四周看了看，刻意壓低了聲線，“據說焦掌卷官和李翰林的下場更慘呢。”
不用仔細聽，唐瓔也知道他說了什麽。
舞弊行賄案公開後，焦畢倫先是被罰米三百石，作為殺害江臨的從犯，他被勒令休致【1】，杖一百，年後處斬。而作為主犯的李勝嶼，受賄、殺人數罪並罰，先杖一百，再由按察使司的人押解回京，年後處以五馬分屍之刑，家中男丁悉數充軍，女眷沒入教坊司，以儆效尤。
“說起來，有一事倒是十分蹊蹺。”寒風驟起，黃襖男子緊了緊身上的棉襖，“我聽府署的友人說，同考官之一的朱大人昨夜突然暴斃，小廝趕去時，還聞到了他口中的異香。他父母得了消息後已經從老宅那邊趕來了。”
青襖男子聽言面露惋惜，“朱大人身為四大名儒之一的親侄，又是朱家為數不多在朝為官的人，此般確實可惜了。”
“是啊。”
黃襖男子嘆了一口氣，思及自己往後的境遇，不由面露擔憂，“先是經魁，又是布政使，最後是禮部侍郎...一場秋闈死了這麽多人，一級比一級大，衙裏的人都說今年的鄉試有邪佞作祟，實為不詳。”
他後怕地咽了口唾沫，“此番我雖中了舉，可偏偏是在今年，也不知往後的仕途會否平坦。”
青襖男子聽言卻不以為然，“都成舉人了，你就偷著樂吧。即使來年會試落了榜，你還可憑著乙科的出身入朝為官，怕什麽。”
“也是。”黃襖男子笑了笑，“一會兒就去求個平安符，保我來年順順利利的。”
說完，兩人有說有笑地走遠了。
走得太久，膝蓋有些痛，唐瓔靠著道旁的松樹歇了一會兒，回想起方才黃襖男子的一席話，不由陷入沈思。從蒔秋樓出來後，她就去府署辭掉了仵作一職，是以並不知曉朱青陌昨夜身死的消息。
她不信鬼神之說，聽那兩人的描述，猜測朱青陌應是死於箭美人之毒。而且...這毒恐怕也是他自己下的，從他父母並未被族中之人為難來看，黎靖北也算兌現了自己的承諾。
越往上，山道越發陡峭。
層巒疊嶂中，靈桑寺隱於山腰的古松之間，似菩提山的守衛者，遠離塵囂，古樸幽然，令人心生敬畏。
越過熟悉的大門，唐瓔緊了緊頭上的鬥笠，與守門的小僧道明來意後，徑直去了明藏的禪房。
“您來了。”
她到時，明藏正在禪房中同別人說話，見她來了，圓圓的眸子微微彎了彎，指著面前的紫裘男子道：“施主您來得正巧，這位公子也是江施主的友人，此番也是來寺中尋人替他超度的，貧僧便將你們二人安排在一處了。”
明藏本是她的師兄，她詐死後，明藏知她不想在外人面前暴露身份，便以“施主”相稱。他眉毛動了動，壓低聲音意有所指道：“師父和明塵、明覺兩位師兄都去給劉員外做法事了，兩位放心，江施主...不會受到打擾。”
江臨的死轟動一時，她做法事的事要是被有心人知曉，免不了會被拿去做文章。
唐瓔明白明藏的好心，感激地點了點頭。
一轉眼，她又看向一側的紫裘公子，這人她有些眼熟，正是上山時走在他左斜方的那一位。這人當時聽見前面的兩位公子談起秋闈受賄一事時，還瑟縮了下肩膀。
唐瓔有些詫異，江臨竟還有其他朋友？
她一拱手，正欲對他施禮，那人也恰巧擡頭，四目相對，兩人都楞了楞。
“是你…”
見到她，封嗣十分驚訝：“原來你真是江兄的朋友...”
唐瓔疑惑，旋即想起她用“圓木警枕”的典故策反他時，用的好似正是“江臨朋友”的身份。
“其實不是。”
案情落幕，她也沒什麽好隱瞞的了，“我是江臨父親的弟子。”
封嗣微愕，還想再說些什麽，明藏走了過來，“兩位施主，請跟我來。”他將兩人引到做法事的偏殿，道信和江臨的骨灰已經在吉位上擺著了。
唐瓔合掌跪下，對封嗣示意：“先開始吧，莫誤了時辰。”
“好。”
明藏念完《大悲咒》，用七金紙過火持咒，招請佛、菩薩、金剛護法降臨。
“觀世音菩薩，南無佛，南無法，南無僧，佛國有緣，佛法相因，常樂我凈…”
明藏的吟誦聲充斥著整個大殿，莊嚴而祥和，聽的唐瓔不禁有些恍然。超度的儀式她十分熟悉，修行時她就常常幫別的施主做法，還是熟悉的地點，熟悉的《高王觀世音真經》，這本經書她曾為他人吟誦過無數遍，早已爛熟於心。
她曾答應過師父，將來他若圓寂，她會親自替他超度。唐瓔無論如何都沒有想到，自己有朝一日會還俗，只能以施主的身份替他做法事。
思及此，她不禁有些慚愧。
超度的儀式很長，程序繁雜，對於正常人來說會有些煎熬，唐瓔卻習以為常，反倒是封嗣，他昏迷後才醒了沒幾日，身子本就沒好利索，這兒更是搖搖欲墜了，即便如此，他仍然強撐著跪了數個時辰，直至明藏念完最後的《吉祥誦》。
唐瓔看向他，“你要實在覺得不舒服，就去廂房中歇會兒。”
儀式結束時，封嗣早已面色如紙，雙膝直顫，連站都站不起來了。
他沒有聽唐瓔的，翻了個身，一屁股坐到地上，擦了擦額頭上的虛汗，“多謝姑娘好意，不過不必了。我還要去受枷刑，一會兒就得走。”
他這一說，唐瓔也想起來了，黎靖北對封嗣的數條懲罰中，確實有“貢院門口枷號兩個月”這一條，執行日期恰巧就是今日午時起。
思及此，她心下有些覆雜...這會兒離午時不到一個時辰了，封嗣一會兒還要去受刑，他想必是為了今日的法事才會拖著病軀卡著點趕來的...
明藏已經離開了，封嗣卻顯得十分疲憊，坐在地上直喘著粗氣，一邊揉著發麻的雙腿，一邊羨慕地望著建安的方向，目光迷離，“我嫡弟，今年二十三歲，是嘉寧十九年的探花郎。”
唐瓔也不確定他是不是在跟自己說話，也不打斷他，認真地聽著這個被世家放棄的庶子剖白心跡。
“我弟弟從小就聰明，讀起書來天賦異稟，又是嫡室所處，向來得族中長老的喜愛。”封嗣說起自己弟弟時，眸中含光，神色中滿是驕傲，未見絲毫嫉妒之意。
“我雖為封家長子，卻是個妾室生的，不僅出身不顯，更是同輩中讀書最差的那一個，饒是父親四處延請名師，日日苦讀，卻仍舊無濟於事。那時我便想，勤或許是能補拙，卻也不能讓人成為天才吧。”
“升貢對於我這樣的人來說難如登天，國子監就更是癡心妄想。”他笑容有些苦澀，“我這一路走來，好容易從縣學熬到府學，僅僅只是為了維持生員的身份，每日都要起早貪黑，勤學苦讀。可即便如此，我仍不免時時提心吊膽，唯恐每月總評時被除名。”
不肖他說，唐瓔也知道，生員被縣、州、府學除名是一件極其丟臉的事，封嗣若當真因為成績考核不合格被而除名，不僅會在同輩中擡不起頭，更會讓整個家族蒙羞。
“你...”
封嗣笑了笑，目露欣慰，“即使我是個再不成器的哥哥，家弟卻一直對我很好。每回我考的不錯，他都會送一只紙鳶來鼓勵我，我們一起約定，將來要同去建安做官…”
日光灑在雪堆上，晃得人有些睜不開眼，他微微瞇起眼睛，遙望著那座遠在千裏之外的夢幻浮都，胸中酸澀，“誰承想，他剛及冠就成了探花郎，而我如今年近而立，卻連個鄉試都過不了。”
聽完封嗣求學的經歷，唐瓔微有動容，又想起死去的江臨，心中酸澀不已。
“封嗣，世間並非所有人都如你弟弟這般天賦異稟的。”她頓了頓，喉嚨有些哽塞，“更多的，是江臨這樣的人...”
聽到這話，封嗣將目光轉向她，神色有些疲憊。
唐瓔蹲下身，凝視著他的眼睛，誠懇道：“我從未經歷過科考，是以不能武斷地說你方才那番話是無病呻|吟，可就我所觀察到的士子來說，大部分都是天賦平庸的普通人…”
她搖了搖頭，“封嗣，你看到的還是太少了。”
唐瓔走近他，“你莫因自己的庸碌而自傷，誠然如你弟弟這般出身高貴，讀書又聰明的人是極其幸運的，可誰又說你不是幸運的那一個呢？”
封嗣一凜，沒有說話。
“令弟這樣的奇才其實十分罕見，你不過是被自己生長的圈子蒙蔽了雙眼。”唐瓔抿了抿唇，“你身為世家子弟，接觸到的人盡是俊傑，讓你覺得能夠中舉是再容易不過事，實則不然...這世間絕大多數的人，都是像江臨那樣既無出身，又無天賦的人。而你身為封家長子，至少還占了家境優渥這一項，而僅僅這點好，便足以勝過萬千，至少不用為溫飽發愁。”
”你錯了，即使是你口中的‘庸才’，讀書的天賦都比我好。”
封嗣嘆了一口氣，搖頭苦笑，“你居然說江臨天資一般，他可比我強多了。”
說起故友，他目露傷感，“你可知道，每逢月考，我只有借了他的筆記才能勉強過關，他家中並無餘錢延請名師，完全是自學成才的。他不僅能自學，還能將知識融會貫通、歸納總結給我。這樣的奇才，哪裏平庸了？”“你說江臨天賦異稟？”聽到這話，唐瓔屬實是氣到了，不禁冷笑一聲，“看來那日‘圓木警枕’的故事我算是白講了。”她吸了一口氣，“先不說江臨平日裏讀書有多刻苦，就憑他以錄遺生員的身份入圍秋闈這點來看，就絕不是什麽天縱奇才。”
封嗣一驚，猛地轉頭看向她， “你是說…”
“沒錯。”唐瓔點頭，眸光犀利，聲音也跟著冷了下來，“若非靠著秋闈前的錄遺臨時補錄進來，江臨一開始連參考的資格都沒有！”
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