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第141章 恐懼?

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第141章 恐懼?

第五日黃昏,商隊在一處樹林邊紮營。護衛們熟練地搭起簡易帳篷,生火做飯。裴衍坐在一塊平坦的石頭上,借著最後的日光查看地圖。

“過了前面那座山,就是邊境了。”墨淵遞給他一碗熱湯,“陛下,現在回頭還來得及。派臣和阿史那先去探路...……”

裴衍搖頭:“朕意已決。”他擡頭看向正在餵馬的阿史那,“你覺得慕容垂會接受通商的提議嗎?”

阿史那走過來坐下:“五成把握。慕容垂雖然驕傲,但不傻,他知道與大魏開戰風險太大。如果能通過貿易獲得糧食和鐵器,何樂而不為?關鍵是...……”他猶豫了一下,“陛下能給出什麽條件?”

“開放三個邊境互市,減免三年賦稅,允許限量交易鐵器和鹽。”裴衍早就考慮好了,“作為交換,各部必須承諾不再騷擾邊境村莊,並協助打擊馬賊。”

阿史那眼前一亮:“這些條件足夠優厚了,特別是鐵器和鹽,這是草原上最緊缺的物資。我父王一直想...……”

他的話戛然而止,耳朵微微一,墨淵也幾乎同時察覺異常,手按上了劍柄。

“有埋伏。”阿史那低聲道,身體已經進入戒備狀態。

裴衍神色不變,但手指已經悄悄移向藏在袖中的匕首。

樹林中傳來一聲夜梟的叫聲——太早了,夜梟不會在這個時辰活動,緊接著,四周的草叢中傳來輕微的沙沙聲。

“保護公子!”墨淵一聲厲喝,六名影衛瞬間形成一個保護圈,將裴衍圍在中央。

箭矢破空的聲音驟然響起!

“趴下!”阿史那猛地撲向裴衍,將他按倒在地。一支利箭擦著阿史那的後背飛過,深深釘入身後的樹幹。

墨淵長劍出鞘,劍光如練,竟然淩空劈落兩支箭矢。“東南方,樹上!”他大喝一聲,兩名影衛立刻向指示方向撲去。

慘叫聲隨即傳來,一個黑影從樹上墜落。

更多的黑衣人從樹林中沖出,彎刀在暮色中閃著寒光。阿史那已經拔出自己的短刀,擋在裴衍身前:“烏桓人!他們的刀上有特殊紋路!”

戰鬥瞬間爆發,墨淵一人獨戰三名刺客,劍法淩厲,招招致命。阿史那則以靈活的身法周旋,短刀每次出擊都帶起一捧鮮血,影衛們訓練有素,兩人一組互相配合,很快壓制住了刺客的攻勢。

裴衍也沒有閑著,他看準一個機會,袖中匕首飛出,正中一名正要偷襲阿史那的刺客咽喉。

“留活口!”裴衍高喊。

墨淵聞言劍勢一變,由刺改拍,長劍側面重重擊在一名刺客手腕上,彎刀當啷落地。那刺客見勢不妙,轉身就要逃跑,卻被阿史那一個飛撲按倒在地。

戰鬥結束得很快。八名刺客,五死兩逃,活捉一人。

“檢查營地周圍,防止還有埋伏。”墨淵命令影衛們,“你們兩個,去把逃走的追回來。”

“不必了。”裴衍阻止道:“讓他們回去報信也好,赫連勃知道刺殺失敗,短時間內不會再輕舉妄動。”

阿史那將俘虜拖到火堆旁,粗暴地扯下對方面罩——一張典型的烏桓面孔,高顴骨,小眼睛,下巴上紋著奇怪的符號。

“赫連勃派你來的?”阿史那用蠻族語質問。

俘虜冷笑一聲,突然咬緊牙關。阿史那臉色一變,急忙去捏他的下巴,卻已經晚了——那人的嘴角流出黑血,轉眼間就氣絕身亡。

“齒間藏毒,”阿史那松開屍體,臉色難看,“烏桓死士的慣用手段。”

墨淵檢查了其他刺客的屍體:“都是烏桓人。看來赫連勃確實不想和談成功。”

裴衍神色凝重:“他知道我們要去見慕容垂。”

“不僅如此。”阿史那站起身,拍去手上的塵土,“他知道陛下親自來了。否則不會派出這麽多精銳死士。”

墨淵眼中閃過一絲憂慮:“消息是如何走漏的?我們此行極為隱秘..………”

三人面面相覷,都從對方眼中看到了同樣的疑問——有內奸?

“先離開這裏。”裴衍打破沈默,“不管消息如何走漏,這裏已經不安全了,我們連夜趕路,提前到達黑石峽谷。”

簡單收拾後,商隊重新上路,借著月光向北疾馳,夜風凜冽,吹得人臉頰生疼,但沒人抱怨。每個人都明白,接下來的每一步,都可能踏進赫連勃設下的死亡陷阱。

阿史那策馬靠近裴衍:“陛下,我有個想法。”

“說。”

“赫連勃勃如此急切地想阻止和談,說明他害怕和談成功。”

阿史那分析道:“這意味著什麽?意味著其他部落實則不想打仗,至少不像他那麽堅決。這是我們最大的優勢。”

裴衍點頭:“所以更要盡快見到慕容垂和其他首領。”

“還有一點。”阿史那猶豫了一下,“我懷疑..…….我父王可能也被赫連勃蒙蔽了,拓跋部向來不喜與烏桓合作,這次卻同意聯盟,一定有特殊原因。”

墨淵在一旁冷冷道:“或許你父王就是主謀,而赫連勃只是執行者。”

阿史那搖頭:“不了解草原各部關系的人才會這麽想,烏桓與拓跋是世仇,若非特殊情況,絕不會聯手。”

裴衍若有所思:“你認為是什麽特殊情況?”

“我不知道。”阿史那坦誠地說,“但見到慕容垂後,或許能找到答案。草原之狐的消息一向靈通。”

馬蹄聲在寂靜的夜色中格外清晰。月亮被雲層遮掩,星光暗淡,前路一片漆黑。但裴衍知道,他們必須繼續前進——不僅為了大魏邊境的安寧,也為了百姓能安居樂業。

阿史那突然指著遠處:“看,火光!”

眾人順著他指的方向望去,果然看到遠處山脊上有一排火把,如同一條火龍,正緩緩移動。

“是鮮卑的巡邏隊,”阿史那肯定地說:“我們到了慕容垂的地盤。”

墨淵皺眉:“他們怎麽知道我們今晚會到?”

“他們不知道。”阿史那笑道:“這是鮮卑的常規巡邏,慕容垂生性謹慎,邊境地帶日夜都有人巡視。”

裴衍勒住馬匹:“發信號吧,告訴他們我們到了。”

阿史那從懷中掏出一支骨笛,吹出一段奇特的旋律,片刻後,遠處的火把改變了方向,朝他們而來。

“接下來,”阿史那收起骨笛,神情嚴肅,“陛下將面對慕容垂,請記住,無論發生什麽,都不要表現出恐懼,草原人敬重勇氣勝過一切。”

墨淵在旁邊笑了,“恐懼?你不會真的以為我們沒有做任何準備吧?還是你徹底忘了我們大魏是怎麽把你們趕回這蠻荒之地的。”

阿史那震驚的看著墨淵。

火把越來越近,照亮了來者——數十名鮮卑騎兵,身著皮甲,腰配彎刀,面容粗獷,為首的是一名中年男子,面容瘦削,眼睛細長,活像一只狐貍。

“阿史那小子,”那人用蠻族語說道,聲音沙啞,“你帶什麽人來我的地盤了?”

阿史那行了一個草原禮:“慕容叔叔,久違了,這位是大魏皇帝陛下,親自前來與您商議要事。”

慕容垂的眼睛微微睜大,目光落在裴衍身上,片刻沈默後,他突然大笑起來:“好膽識!大魏皇帝親自深入敵營,就不怕我把你腦袋掛在旗桿上?”

裴衍淡然一笑,用流利的蠻族語回答:“慕容首領若想要朕的腦袋,大可派兵去京城取,我既然親自前來,那肯定是有備而來,自然是帶著誠意與友誼。”

慕容垂的笑聲戛然而止,眼中閃過一絲驚訝——他沒想到大魏皇帝不僅會說蠻族語,在他的地盤上竟還如此鎮定自若,他可是知道這位年輕帝王的手段,他懷疑的上下打量著裴衍。

“有意思。”慕容垂瞇起眼睛,“跟我來吧,陛下。讓我們看看你的誠意到底有多重。”

他調轉馬頭,鮮卑騎兵分列兩側,形成一條通道,裴衍毫不猶豫地策馬前行,墨淵和阿史那緊隨其後。

火把的光芒在風中搖曳,將眾人的影子拉得很長,如同即將展開的博弈。

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