第121章 祭15
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第121章 祭15
“不願躲，那就去死好了。”
深夜。
本應該是萬籟俱寂的時辰, 一隊又一隊的官兵挨家挨戶地拍響院門，待主人家慌忙披衣出來開門，他們便不由分說地闖了進去, 仔仔細細地將每處角落都翻了個遍。
好不容易送走了這些瘟神，主人家便立刻關緊房門。婦人心有餘悸地拍了拍胸口, 拽緊了自家夫君的胳膊, 害怕道：“這又是發生了什麽事啊？”
同樣被官兵驚醒的鄰舍，一邊提著燈進院, 一邊回頭望向官兵們離開的方向，止不住嘆氣：“好像是蓬萊書院進賊了。”
“我看吶，就是這些當官的小題大做，那裏面能有什麽好東西值得偷的，”婦人語氣添了一些怨憤，柳眉擰起, “現如今又是封島，又是巡邏的, 不知道的還以為書院裏藏了些價值連城的寶貝。”
丈夫一聽，頓時嚇得三魂丟了七魄，生怕被官兵聽到了這些話。他趕緊打著哈哈, 結束了這個話題。
夜寒風蕭，鄰舍哈了一口白氣，也著急忙慌地回了自家院子，臨關門之際，又按奈不住好奇心，往街道遠處望了眼, 只見披甲持刀的官兵們又在一家民宅前停下, 用力地叩響門環。
鄰舍連連搖頭, 嘀嘀咕咕道：“看這架勢，那小偷今夜是逃不掉了。”
然而這人不知道的是，就在他關上門的那一瞬，有道黑影快速閃進了他家旁邊的深巷裏。
這種貓捉老鼠般的逃竄持續了近一個時辰，楚安逐漸有些吃不消。他躲進一條沒有光亮的深巷，借著一堆積的破爛玩意兒遮掩身子，然後撕爛衣袍，咬著牙，硬生生把射穿右臂膀的兩只箭矢連著血肉拔了出來。
劇烈的疼痛瞬間麻痹全身，他悶哼一聲，卻也不敢從喉嚨中溢出半個字。這是楚安第一次受這麽重的傷，從前被他爹扔進軍營和那群五大三粗的大老爺們搏鬥，最嚴重也不過是摔筋斷骨，養十天半個月就能又活蹦亂跳了。
回想起他和他爹往日貧嘴的畫面，楚安無聲地笑了笑。其實如果就這樣死去，他這輩子也挺知足的。
他遇見了那麽好的家人。
心疼他的阿娘、總是嘴上說他不正混卻從來都沒有真正嫌棄他的老爹、總替他闖禍後收拾爛攤子的大哥——雖然現在大哥鎮守邊疆好多年都沒回來了，但每逢過年過節，總是會寄來一些他曾在家書中提及的玩意兒。
還有沈長贏。
小時候冷冰冰的，看著像是一塊沒什麽人情味的硬石頭，其實內心卻極度渴望陪伴。後來越長大脾氣越好，見誰都一副溫和謙遜的模樣，可楚安知道，那只是先皇希望長贏成為的樣子。
當初聽到沈長贏要從惠州回京時，他激動地幾天沒睡好覺。但真當這個七年不見的好兄弟真正出現在自己眼前時，他又心生怯意。七年的時間，足夠遺忘一個人，也足夠淡化一段感情。
不過好在他的擔心只是多想了。
還有阿九。
他在汴京鬼混了這麽多年，從未碰到過誰家的姑娘這般有意思。她的愛恨嗔癡都很真誠，自由且熱烈，像一團永遠不會熄滅的火焰，但卻不會灼傷親近她的人。
所以從某種角度來說，他甚至要感謝沈清。如果沒有她當初的算計和心狠，他這一輩子都遇不到這些人。
楚安草草地包紮好傷口，額間布滿了冷汗，嘴唇也泛著病態的蒼白。他倚靠著冷硬的磚墻，擡眼便是一望無際的黑夜，沒有繁星點點，也看不見銀月如勾。
待天一亮，他就無處可躲了。
而他現在唯一記掛的就是顧九的安危。
楚安緩了一會兒，決定趁天沒亮之前，再返回蓬萊書院附近，看看那邊的情況。然而他扶墻站起身後，動作卻忽然一頓，手中彎刀迅速往後一揮，側身閃過從背後伸過來的手。
當刀刃離那人的脖頸僅有半寸的距離，楚安又及時收了力。
他微微皺眉：“吳真人？”
年邁的老伯衣衫上血跡斑斑，兩鬢白發也亂糟糟地垂下，看起來比他還要狼狽一些。
吳真人註意到了楚安臂膀處的傷，低頭一看扔在地面上沾血的箭頭，便立刻明白過來了。他慌忙低聲道：“你這樣不行的，我這兒有金瘡藥，先替你重新包紮一下。”
楚安卻警惕地看著他，沒有動：“你怎麽會來這裏？”
吳真人雙眼立馬黯然下去，嘴唇無力蠕動：“沈清一早便發現咱們了。”
“我把你和顧娘子送上島後，便先回了村，卻沒想到村子裏的人都被殺了......”吳真人背脊佝僂，仿佛蒼老了十幾歲，“我意識到不對，就立刻搖船趕了回來。我到蓬萊書院附近時，正好碰見顧娘子被一群道士押走了。”
楚安一把揪住吳真人的衣領，幾近目齜欲裂：“她被帶到哪裏去了？！”
這一動作直接牽扯到了楚安身上的那兩處傷口，鮮血迅速浸透了布條。
“一處宅子，”吳真人怕他沖動，又急忙補充道，“那兒全是沈清的人，別說救顧娘子了，只怕咱們略微靠近就會被立刻抓起來。”
楚安失力地松了手，低聲喃喃：“那我也要去救她。”
吳真人攔住他，勸道：“楚郎君，我知道你擔心顧娘子的安危，但她畢竟是沈清的親生骨肉。而且沈清若真不在意顧娘子的死活，早就就讓她的人直接殺人滅口，何故還把顧娘子關起來呢。”
“為今之計，還是先把你的傷口處理好。然後咱們趕緊回汴京，把這件事情告訴寧王，”他嘆道，“這蓬萊早在封島時便被沈清控制住了，僅憑你我二人，是鬥不過他們這群人的。”
楚安死死地攥著刀柄，最終蒼白著臉，點了點頭。
......
永安宮內，一陣痛吟斷斷續續地從寢殿傳出。兩個宮婢像往日一樣，引著玉清宮的玄清仙長進殿。
躺在鳳塌上的高太後一見那副青銅面具，便立馬起身，踉踉蹌蹌地走了過去，一把拽住玄清的手，痛苦道：“仙長救救哀家，哀家的頭好痛啊，太痛了......它好像裂開了。”
玄清慢慢替高太後理好鬢角散落的碎發，絲毫沒在意手腕處傳來的疼痛，她道：“無事，貧道為大娘娘帶來了丹藥。”
玄清說這話時眼神分外溫柔，像是憐憫眾生的菩薩，高太後心中的暴躁瞬間就被安撫下去。然而她不知道的是，那副青銅面具下，也只有這雙露在外面的眼睛好似是柔和的。
高太後擺了擺手，讓殿內的其他人退下，待殿門一關，她便拉著玄清走到鳳塌處。玄清順勢坐下，而高太後則習慣性地枕在玄清腿上，一邊咽下玄清遞過來的黑色藥丸，一邊任由她替自己施針。
細如發絲的銀針，一根根刺入高太後的頭顱。玄清輕聲道：“大娘娘放心，您這病很快就好了。”
高太後意識逐漸昏沈，渾渾噩噩地重覆：“沒錯......沒錯，哀家這病很快就好了。”
見高太後緩緩閉上了眼，玄清眼底的溫柔頓時煙消雲散，只有淬著劇毒的陰冷。
而高太後渾然不覺，仍是不住地低聲喃喃：“沒錯，待船一沈，哀家這病......就好了。”
古有徐福東渡覓仙丹，而今她要開壇獻祭，問天借命。秦始皇沒能實現的事情，千百年後自有後人為之。至於那些寒門子弟，死了便死了......他們的命，如何算得上是命。
隨著銀針越紮越多，高太後懷揣著美夢和野心徹底陷入了昏睡。
做完這一切，玄清起身離開。出了殿，永安宮的老嬤嬤上前詢問高太後的情況。
玄清道：“已經睡下了。”
老嬤嬤行禮謝過，而後連忙命人送玄清出宮。
馬車緩緩停在玉清宮前，一個小道士匆匆上前稟道：“仙長，寧王來了。”
玄清淡淡嗯了聲，並不驚訝。
算算顧九被抓的時間，都已過了兩日，他也該知道此事了。
剛一入大殿，玄清便瞧見了那站在神像前的人。她將青銅面具摘下交給玉清宮使，慢慢走了過去：“之前你讓流衡送來玄誠的人頭，自己卻沒過來看看我。”
玄清直徑走過沈時硯，跪於蒲團，叩首燒香：“你這還是第一次來這裏尋我。”
沈時硯面無表情，沒有接話，卻在玄清站起來的一瞬間，狠狠地掐住她的脖子，眉眼冷淡得很。
玄清任由面色因呼吸不暢而漲紅，非但無動於衷，還笑了笑：“怎麽......動了這麽大的火氣啊。”
沈時硯終還是松了手，冷眼看著婦人劇烈咳嗽：“是你讓她去蓬萊的？”
“你是來問我，”玄清緩了緩，直直地對上沈時硯的眼睛，“還是來興師問罪的？”
沈時硯不欲和她浪費唇舌，嫌惡道：“把人交出來。”
玄清卻不慌不忙地吩咐玉清宮使去拿東西，不一會兒，那人便去而覆返，雙手捧著一套男子的婚服。
玄清細細地摩挲著婚服上的金絲繡紋，也不管沈時硯願不願意聽，自顧道：“這東西自你歸京時，我便請汴京城最好的繡娘準備了，應該是合身的。你先帶回王府試試，若是尺寸出了差錯，我好讓人去改。放心，阿九的那套我也讓人給她了。”
沈時硯緊皺著眉頭：“我要的是人。”
玄清只一笑：“長贏，阿九在那裏等你來娶她呢。”
大殿內燈燭成群，亮如白晝，昏昏欲睡的光影懶懶地落在沈時硯身上，將他的眉眼籠罩在一層朦朧的暖意之中。
那一瞬間，玄清仿佛看到了她的阿姊。
即使玄清知道，這只是她的錯覺。可玄清還是忍不住擡起手，指尖輕輕劃過沈時硯的臉龐，眼神都溫柔了下來，不含一絲絲虛偽。
她嘆道：“你和你母親長得真的很像。”也不知道先皇看你時是不是也這樣想的。
沈時硯冷冷地偏過臉，讓本想去撫摸他眉眼的玄清落了空。
玄清也不氣，慢慢收回手，只道：“前些日子汴京城突然流傳出你的身世——”
“此事是你自己做的吧，”她淡淡道，“你暗中幫助呂紹文假死脫身，然後再故意將自己的身世傳開，是因為你想借機去蓬萊調查。”
玄清並沒有給沈時硯解釋的機會，事實已擺在面前，再多說什麽都是無用的。況且，他們兩人彼此之間本就沒有什麽信任可言。
“我雖不清楚你和趙熙有沒有在密謀什麽，”玄清語重心長道，“但長贏啊，別再耍什麽花招了。我不管你現在對趙熙是虛與委蛇的算計，還是將計就計的善念。但蓬萊書院開學之際，趙熙必須要到場。”
蓬萊書院攬的是天下人心，提出此事的是先皇，其修建過程是高家一手操辦，此等可載入青史的功績，趙熙應該不舍得把這份功勞讓高家人沾邊。只要無人從中作梗，再有人在其中推波助瀾，趙熙去蓬萊這件事幾乎就是板上釘釘的事情。
沈時硯黑眸沈沈：“你為何一定要他去？”
玄清斂下眸，眼底冷若冰霜。
因為我要那些人給我沈家賠罪，我要毀了先皇最在意的東西，為我阿姊報仇。
如今趙熙的後宮僅有皇後誕下一幼子。當初新皇登基不久，高太後便立馬把自家親眷送入後宮，想讓趙熙立其為後。趙熙又不是傻子，自然不願意，便以先皇指派的姻緣為由拒絕了。
是以，高太後便退而求其次，讓趙熙封此女為貴妃。而皇後母族勢弱，後宮多是由高貴妃掌權。去年皇後難產，誕下皇子後便臥病在床，這幼兒便被高太後以防止過渡病氣的理由，放到了高貴妃身邊養著。
如此，只要趙熙死在蓬萊，高太後必然會立馬讓小皇子登基。且蓬萊書院又一直是高家在負責，趙熙之死，他們難逃其咎，朝中百官也會追究其責，到時候定會掀起一番腥風血雨。而大宋朝廷一旦動蕩不安，這對虎視眈眈的遼國和曾經痛失九座城池的西夏，都是不可多得的機會。
見玄清不答，沈時硯又問：“你打算在那裏殺了他？”
玄清卻仍是不說話，沈時硯面無表情道：“你既然要我與你合作，卻連要幹什麽都不告訴我——”
“長贏，”玄清打斷他的話，以長輩的口吻慢聲道，“你只需要記得，我們才是一家人，是要永遠在一起的親人。至於旁的事情，待之後，你自會明白。”
“是選對你百般利用的趙家，還是選相濡以沫的心上人，我讓你自己做決定，”玄清眉眼的溫度越來越冷，平淡的語氣中藏著刀鋒般的威脅，“但是有一件事我需得提醒你，阿九是阿九，你是你。我對你仁慈，是因為你是阿姊的親骨肉，可我對阿九不會心慈手軟。你知道的，我能做出來的事情遠比你想的還要瘋狂。”
話已經說到這份上，也就沒什麽商量的餘地了。玉清宮使送走沈時硯後，不由擔心道：“仙長，寧王真的能為阿九姑娘一個人，為我們做事嗎？”
玄清卻是反問道：“你可知道楚業煒如今知道了顧九的身世，卻為何不讓她認祖歸宗，而是認她為義女？”
宮使想了想，回道：“怕當年在江陵府偷換孩子的事情暴露，禍殃整個楚家。”
玄清點頭：“沒錯。”
先皇當初所下的命令是既殺母也殺子，只不過是楚業煒快那些死士一步，把孩子事先藏好了。若不然，顧家那男嬰早就死在十幾年前了。
舊事的真相世人暫且不知，所以在他們眼中，沈清這個名字所代表的仍是沈家的義女，楚業廷的發妻。當年楚業廷的死和沈清的失蹤，都是不知名的刺客為之。是以，沈清是清清白白的，作孽的人是玉清宮的玄清。
可如果這些人知道了這兩個名字是為一人呢？屠人制瓷，謀殺天子。這一樁樁，一件件的罪行，足以誅九族。
而沈時硯這二十多年，待他真心的人寥寥無幾，其中便有楚家和顧九。如果沈時硯選擇揭露她的罪行，縱使趙熙不追究，那旁人呢？秦理一家的下場不就是一個活生生的例子嗎？口誅筆伐，人言可畏，這就是她最大的籌碼。
想到這裏，玄清轉身看向那面容威嚴端莊的神像，沒什麽感情道：“人活在這世上，有軟肋可不是什麽好事。”
“仙長。”
這時有人從殿外進來，稟道：“咱們的人至今還沒找到吳真人。”
玄清蹙起眉：“村子裏的人不是已經殺幹凈了嗎？”
“是，”那人道，“可吳真人並不在其中。”
玄清神色有些冷。
吳真人的出現是個意外。她讓高太後瞞著朝廷下令封島，是想引顧九直接前往蓬萊書院，卻沒想到在這中途顧九會遇見吳真人。那十有八九，顧九和楚安應該已經知道了當年之事。
他們兩人知不知道真相，玄清並不在乎，她在意的是吳真人的醫術。
“既然都已經逃了這麽多年，為什麽不繼續躲好呢？”玄清擡手按了按眉心，有些苦惱，“真是的，本來待事情結束之後，你就自由了。”
不願躲，那就去死好了。
......
雞鳴幾聲，天色逐漸清明。
顧九站在窗外，冷眼看著守在院子裏的那群道士，靜了片刻，又重新關上窗。
距離她被抓的那晚已經過了五日。
顧九躺在床榻上，盯著那雕花床頂出神。
當初去西京時，沈時硯說那裏會有人護著她。那會兒她還不知道邸店女掌櫃的真實身份，只當那人是沈時硯的下屬。現在結合兩人對她來蓬萊這件事的態度，仔細想來，他們之間可能是存在某種合作關系，可卻又在相互提防。如今，沈清之所以把她囚禁在這裏，應該是為了威脅沈時硯，借此確保合作的完成性。
如果真是合作......
顧九的思緒又被牽至到石殿中的骨瓷和黑.火.藥上。
假如把石殿看作是祭臺，那誰是祭品？沈清真正想殺的人絕不可能是那些寒門子弟，她許是想借用這些人的血達成某種目的。而讓沈清記恨多年的對象，一個是曾經勾結西夏，害靈州戰役慘敗的高家，一個借刀殺人，害死沈家軍和元懿皇後的先皇。可先皇已死，父債子償，是以，沈清的另一個目標應該是趙熙。
高家罪孽深重，沈清潛伏在高太後身邊多年，想報覆他們應該是輕而易舉。但趙熙不一樣，他是天子，想殺他絕非易事。
那石殿是建在辟雍殿下的......
顧九渾身一震。
如果書院開學那日，趙熙來了蓬萊呢？天子出行，勢必有大批禁軍隨行，但那些黑.火.藥爆炸的威力，絕非人力可控。
還有沈時硯。
有呂紹文的假死在前，他任蓬萊書院的山長就不可能是意外。書院開學之際，他定然也要到場。那沈時硯知不知道黑.火.藥的存在？如果知道，他應該會竭力攔住趙熙，除非——他也想要趙熙的命。
那如果不知道呢？
顧九偏過頭，看向擺在梳妝臺上的紅嫁衣，腦海裏跳出那日她被抓的情形。當時她指著嫁衣問那侍衛是何意思。那人只說，讓她安心在這等沈時硯來接她成婚。
顧九便又問何時能放她離開，
那人卻深深地看了她一眼，笑道：“阿九姑娘，這兒以後就是你的家。”
當時她還不太理解這句話是何意思，而眼下再仔細琢磨，顧九不由冷汗涔涔。
如果沈時硯不知道黑.火.藥的事情，沈清的算盤是不是想拉著他們所有人去死？
不行！
顧九立馬下了床，呼吸急促。
她需得想辦法盡快把蓬萊的事情告訴沈時硯。
顧九煩躁地皺起眉。
可現在她這處境，別說出去了，連楚安的生死都還不清楚，也不知道他現在怎麽樣了。當時他們倆本以為用的是調虎離山，卻不想反被人玩了一手將計就計。
顧九這一整天都在琢磨如何與外界取得聯系，那些道士送來的飯菜幾乎是一口沒動，而他們似乎也並不在意她吃了與否，只是機械地按照時辰送來餐食，然後關緊房門，在外面守著。
然而顧九沒想到的是，當晚深夜有人敲響了她的後窗。
顧九身處這個陌生的地方，警惕高而睡眠淺，幾乎是窗欞輕微響了第一下的時候，她就迅速翻身下床，一邊註意著房門，一邊輕步走到窗欞處。
她首先想到的是楚安，結果一開窗，卻連人都不是。
顧九楞了楞。
是沈時硯的那只鷹。
鷹爪上綁了一個細竹筒，這種時候顧九哪敢猶豫，不顧被鷹抓傷的危險，直接拎起老鷹的翅膀，把這飛禽弄進房中。
好在這鷹通人性，對她沒有半分敵意。顧九順利地解下細竹筒，取出裏面的字條。
上面僅有短短六個字。
“等我接你回家。”
顧九緊抿唇角，眼眶微微發澀。
她趕緊把提前就寫好的書信塞進細竹筒，重新綁在鷹爪上，小心地把鷹鳥放飛。
可她沒想到的是，僅剎那間的功夫，一只淩空飛來的箭矢射中了即將飛出宅院的鷹。
鷹鳥直直地摔落在地。
一個手持□□的灰袍道士，從暗處走了出來，攥住那鷹鳥的頭顱，重新歸於暗處。自始而終，沒有說一句話，也沒有分給顧九一個眼神，卻足以讓她背脊發涼。
因為顧九明白他的意思。
這人故意放任鷹鳥飛進來給她送信，這是給予她希望，而之後再讓她眼睜睜地看著這種希望破碎。在這個過程，他甚至沒有去在意送進來的信上寫了什麽。
那人是在明晃晃地告訴她，她既離不開這裏，也阻止不了將要發生的事情。
作者有話說：
感謝在2023-01-02 23:58:48~2023-01-04 22:25:14期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：兔兔兔兔八哥兒 8瓶；晚來天欲雪 3瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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“不願躲，那就去死好了。”
深夜。
本應該是萬籟俱寂的時辰, 一隊又一隊的官兵挨家挨戶地拍響院門，待主人家慌忙披衣出來開門，他們便不由分說地闖了進去, 仔仔細細地將每處角落都翻了個遍。
好不容易送走了這些瘟神，主人家便立刻關緊房門。婦人心有餘悸地拍了拍胸口, 拽緊了自家夫君的胳膊, 害怕道：“這又是發生了什麽事啊？”
同樣被官兵驚醒的鄰舍，一邊提著燈進院, 一邊回頭望向官兵們離開的方向，止不住嘆氣：“好像是蓬萊書院進賊了。”
“我看吶，就是這些當官的小題大做，那裏面能有什麽好東西值得偷的，”婦人語氣添了一些怨憤，柳眉擰起, “現如今又是封島，又是巡邏的, 不知道的還以為書院裏藏了些價值連城的寶貝。”
丈夫一聽，頓時嚇得三魂丟了七魄，生怕被官兵聽到了這些話。他趕緊打著哈哈, 結束了這個話題。
夜寒風蕭，鄰舍哈了一口白氣，也著急忙慌地回了自家院子，臨關門之際，又按奈不住好奇心，往街道遠處望了眼, 只見披甲持刀的官兵們又在一家民宅前停下, 用力地叩響門環。
鄰舍連連搖頭, 嘀嘀咕咕道：“看這架勢，那小偷今夜是逃不掉了。”
然而這人不知道的是，就在他關上門的那一瞬，有道黑影快速閃進了他家旁邊的深巷裏。
這種貓捉老鼠般的逃竄持續了近一個時辰，楚安逐漸有些吃不消。他躲進一條沒有光亮的深巷，借著一堆積的破爛玩意兒遮掩身子，然後撕爛衣袍，咬著牙，硬生生把射穿右臂膀的兩只箭矢連著血肉拔了出來。
劇烈的疼痛瞬間麻痹全身，他悶哼一聲，卻也不敢從喉嚨中溢出半個字。這是楚安第一次受這麽重的傷，從前被他爹扔進軍營和那群五大三粗的大老爺們搏鬥，最嚴重也不過是摔筋斷骨，養十天半個月就能又活蹦亂跳了。
回想起他和他爹往日貧嘴的畫面，楚安無聲地笑了笑。其實如果就這樣死去，他這輩子也挺知足的。
他遇見了那麽好的家人。
心疼他的阿娘、總是嘴上說他不正混卻從來都沒有真正嫌棄他的老爹、總替他闖禍後收拾爛攤子的大哥——雖然現在大哥鎮守邊疆好多年都沒回來了，但每逢過年過節，總是會寄來一些他曾在家書中提及的玩意兒。
還有沈長贏。
小時候冷冰冰的，看著像是一塊沒什麽人情味的硬石頭，其實內心卻極度渴望陪伴。後來越長大脾氣越好，見誰都一副溫和謙遜的模樣，可楚安知道，那只是先皇希望長贏成為的樣子。
當初聽到沈長贏要從惠州回京時，他激動地幾天沒睡好覺。但真當這個七年不見的好兄弟真正出現在自己眼前時，他又心生怯意。七年的時間，足夠遺忘一個人，也足夠淡化一段感情。
不過好在他的擔心只是多想了。
還有阿九。
他在汴京鬼混了這麽多年，從未碰到過誰家的姑娘這般有意思。她的愛恨嗔癡都很真誠，自由且熱烈，像一團永遠不會熄滅的火焰，但卻不會灼傷親近她的人。
所以從某種角度來說，他甚至要感謝沈清。如果沒有她當初的算計和心狠，他這一輩子都遇不到這些人。
楚安草草地包紮好傷口，額間布滿了冷汗，嘴唇也泛著病態的蒼白。他倚靠著冷硬的磚墻，擡眼便是一望無際的黑夜，沒有繁星點點，也看不見銀月如勾。
待天一亮，他就無處可躲了。
而他現在唯一記掛的就是顧九的安危。
楚安緩了一會兒，決定趁天沒亮之前，再返回蓬萊書院附近，看看那邊的情況。然而他扶墻站起身後，動作卻忽然一頓，手中彎刀迅速往後一揮，側身閃過從背後伸過來的手。
當刀刃離那人的脖頸僅有半寸的距離，楚安又及時收了力。
他微微皺眉：“吳真人？”
年邁的老伯衣衫上血跡斑斑，兩鬢白發也亂糟糟地垂下，看起來比他還要狼狽一些。
吳真人註意到了楚安臂膀處的傷，低頭一看扔在地面上沾血的箭頭，便立刻明白過來了。他慌忙低聲道：“你這樣不行的，我這兒有金瘡藥，先替你重新包紮一下。”
楚安卻警惕地看著他，沒有動：“你怎麽會來這裏？”
吳真人雙眼立馬黯然下去，嘴唇無力蠕動：“沈清一早便發現咱們了。”
“我把你和顧娘子送上島後，便先回了村，卻沒想到村子裏的人都被殺了......”吳真人背脊佝僂，仿佛蒼老了十幾歲，“我意識到不對，就立刻搖船趕了回來。我到蓬萊書院附近時，正好碰見顧娘子被一群道士押走了。”
楚安一把揪住吳真人的衣領，幾近目齜欲裂：“她被帶到哪裏去了？！”
這一動作直接牽扯到了楚安身上的那兩處傷口，鮮血迅速浸透了布條。
“一處宅子，”吳真人怕他沖動，又急忙補充道，“那兒全是沈清的人，別說救顧娘子了，只怕咱們略微靠近就會被立刻抓起來。”
楚安失力地松了手，低聲喃喃：“那我也要去救她。”
吳真人攔住他，勸道：“楚郎君，我知道你擔心顧娘子的安危，但她畢竟是沈清的親生骨肉。而且沈清若真不在意顧娘子的死活，早就就讓她的人直接殺人滅口，何故還把顧娘子關起來呢。”
“為今之計，還是先把你的傷口處理好。然後咱們趕緊回汴京，把這件事情告訴寧王，”他嘆道，“這蓬萊早在封島時便被沈清控制住了，僅憑你我二人，是鬥不過他們這群人的。”
楚安死死地攥著刀柄，最終蒼白著臉，點了點頭。
......
永安宮內，一陣痛吟斷斷續續地從寢殿傳出。兩個宮婢像往日一樣，引著玉清宮的玄清仙長進殿。
躺在鳳塌上的高太後一見那副青銅面具，便立馬起身，踉踉蹌蹌地走了過去，一把拽住玄清的手，痛苦道：“仙長救救哀家，哀家的頭好痛啊，太痛了......它好像裂開了。”
玄清慢慢替高太後理好鬢角散落的碎發，絲毫沒在意手腕處傳來的疼痛，她道：“無事，貧道為大娘娘帶來了丹藥。”
玄清說這話時眼神分外溫柔，像是憐憫眾生的菩薩，高太後心中的暴躁瞬間就被安撫下去。然而她不知道的是，那副青銅面具下，也只有這雙露在外面的眼睛好似是柔和的。
高太後擺了擺手，讓殿內的其他人退下，待殿門一關，她便拉著玄清走到鳳塌處。玄清順勢坐下，而高太後則習慣性地枕在玄清腿上，一邊咽下玄清遞過來的黑色藥丸，一邊任由她替自己施針。
細如發絲的銀針，一根根刺入高太後的頭顱。玄清輕聲道：“大娘娘放心，您這病很快就好了。”
高太後意識逐漸昏沈，渾渾噩噩地重覆：“沒錯......沒錯，哀家這病很快就好了。”
見高太後緩緩閉上了眼，玄清眼底的溫柔頓時煙消雲散，只有淬著劇毒的陰冷。
而高太後渾然不覺，仍是不住地低聲喃喃：“沒錯，待船一沈，哀家這病......就好了。”
古有徐福東渡覓仙丹，而今她要開壇獻祭，問天借命。秦始皇沒能實現的事情，千百年後自有後人為之。至於那些寒門子弟，死了便死了......他們的命，如何算得上是命。
隨著銀針越紮越多，高太後懷揣著美夢和野心徹底陷入了昏睡。
做完這一切，玄清起身離開。出了殿，永安宮的老嬤嬤上前詢問高太後的情況。
玄清道：“已經睡下了。”
老嬤嬤行禮謝過，而後連忙命人送玄清出宮。
馬車緩緩停在玉清宮前，一個小道士匆匆上前稟道：“仙長，寧王來了。”
玄清淡淡嗯了聲，並不驚訝。
算算顧九被抓的時間，都已過了兩日，他也該知道此事了。
剛一入大殿，玄清便瞧見了那站在神像前的人。她將青銅面具摘下交給玉清宮使，慢慢走了過去：“之前你讓流衡送來玄誠的人頭，自己卻沒過來看看我。”
玄清直徑走過沈時硯，跪於蒲團，叩首燒香：“你這還是第一次來這裏尋我。”
沈時硯面無表情，沒有接話，卻在玄清站起來的一瞬間，狠狠地掐住她的脖子，眉眼冷淡得很。
玄清任由面色因呼吸不暢而漲紅，非但無動於衷，還笑了笑：“怎麽......動了這麽大的火氣啊。”
沈時硯終還是松了手，冷眼看著婦人劇烈咳嗽：“是你讓她去蓬萊的？”
“你是來問我，”玄清緩了緩，直直地對上沈時硯的眼睛，“還是來興師問罪的？”
沈時硯不欲和她浪費唇舌，嫌惡道：“把人交出來。”
玄清卻不慌不忙地吩咐玉清宮使去拿東西，不一會兒，那人便去而覆返，雙手捧著一套男子的婚服。
玄清細細地摩挲著婚服上的金絲繡紋，也不管沈時硯願不願意聽，自顧道：“這東西自你歸京時，我便請汴京城最好的繡娘準備了，應該是合身的。你先帶回王府試試，若是尺寸出了差錯，我好讓人去改。放心，阿九的那套我也讓人給她了。”
沈時硯緊皺著眉頭：“我要的是人。”
玄清只一笑：“長贏，阿九在那裏等你來娶她呢。”
大殿內燈燭成群，亮如白晝，昏昏欲睡的光影懶懶地落在沈時硯身上，將他的眉眼籠罩在一層朦朧的暖意之中。
那一瞬間，玄清仿佛看到了她的阿姊。
即使玄清知道，這只是她的錯覺。可玄清還是忍不住擡起手，指尖輕輕劃過沈時硯的臉龐，眼神都溫柔了下來，不含一絲絲虛偽。
她嘆道：“你和你母親長得真的很像。”也不知道先皇看你時是不是也這樣想的。
沈時硯冷冷地偏過臉，讓本想去撫摸他眉眼的玄清落了空。
玄清也不氣，慢慢收回手，只道：“前些日子汴京城突然流傳出你的身世——”
“此事是你自己做的吧，”她淡淡道，“你暗中幫助呂紹文假死脫身，然後再故意將自己的身世傳開，是因為你想借機去蓬萊調查。”
玄清並沒有給沈時硯解釋的機會，事實已擺在面前，再多說什麽都是無用的。況且，他們兩人彼此之間本就沒有什麽信任可言。
“我雖不清楚你和趙熙有沒有在密謀什麽，”玄清語重心長道，“但長贏啊，別再耍什麽花招了。我不管你現在對趙熙是虛與委蛇的算計，還是將計就計的善念。但蓬萊書院開學之際，趙熙必須要到場。”
蓬萊書院攬的是天下人心，提出此事的是先皇，其修建過程是高家一手操辦，此等可載入青史的功績，趙熙應該不舍得把這份功勞讓高家人沾邊。只要無人從中作梗，再有人在其中推波助瀾，趙熙去蓬萊這件事幾乎就是板上釘釘的事情。
沈時硯黑眸沈沈：“你為何一定要他去？”
玄清斂下眸，眼底冷若冰霜。
因為我要那些人給我沈家賠罪，我要毀了先皇最在意的東西，為我阿姊報仇。
如今趙熙的後宮僅有皇後誕下一幼子。當初新皇登基不久，高太後便立馬把自家親眷送入後宮，想讓趙熙立其為後。趙熙又不是傻子，自然不願意，便以先皇指派的姻緣為由拒絕了。
是以，高太後便退而求其次，讓趙熙封此女為貴妃。而皇後母族勢弱，後宮多是由高貴妃掌權。去年皇後難產，誕下皇子後便臥病在床，這幼兒便被高太後以防止過渡病氣的理由，放到了高貴妃身邊養著。
如此，只要趙熙死在蓬萊，高太後必然會立馬讓小皇子登基。且蓬萊書院又一直是高家在負責，趙熙之死，他們難逃其咎，朝中百官也會追究其責，到時候定會掀起一番腥風血雨。而大宋朝廷一旦動蕩不安，這對虎視眈眈的遼國和曾經痛失九座城池的西夏，都是不可多得的機會。
見玄清不答，沈時硯又問：“你打算在那裏殺了他？”
玄清卻仍是不說話，沈時硯面無表情道：“你既然要我與你合作，卻連要幹什麽都不告訴我——”
“長贏，”玄清打斷他的話，以長輩的口吻慢聲道，“你只需要記得，我們才是一家人，是要永遠在一起的親人。至於旁的事情，待之後，你自會明白。”
“是選對你百般利用的趙家，還是選相濡以沫的心上人，我讓你自己做決定，”玄清眉眼的溫度越來越冷，平淡的語氣中藏著刀鋒般的威脅，“但是有一件事我需得提醒你，阿九是阿九，你是你。我對你仁慈，是因為你是阿姊的親骨肉，可我對阿九不會心慈手軟。你知道的，我能做出來的事情遠比你想的還要瘋狂。”
話已經說到這份上，也就沒什麽商量的餘地了。玉清宮使送走沈時硯後，不由擔心道：“仙長，寧王真的能為阿九姑娘一個人，為我們做事嗎？”
玄清卻是反問道：“你可知道楚業煒如今知道了顧九的身世，卻為何不讓她認祖歸宗，而是認她為義女？”
宮使想了想，回道：“怕當年在江陵府偷換孩子的事情暴露，禍殃整個楚家。”
玄清點頭：“沒錯。”
先皇當初所下的命令是既殺母也殺子，只不過是楚業煒快那些死士一步，把孩子事先藏好了。若不然，顧家那男嬰早就死在十幾年前了。
舊事的真相世人暫且不知，所以在他們眼中，沈清這個名字所代表的仍是沈家的義女，楚業廷的發妻。當年楚業廷的死和沈清的失蹤，都是不知名的刺客為之。是以，沈清是清清白白的，作孽的人是玉清宮的玄清。
可如果這些人知道了這兩個名字是為一人呢？屠人制瓷，謀殺天子。這一樁樁，一件件的罪行，足以誅九族。
而沈時硯這二十多年，待他真心的人寥寥無幾，其中便有楚家和顧九。如果沈時硯選擇揭露她的罪行，縱使趙熙不追究，那旁人呢？秦理一家的下場不就是一個活生生的例子嗎？口誅筆伐，人言可畏，這就是她最大的籌碼。
想到這裏，玄清轉身看向那面容威嚴端莊的神像，沒什麽感情道：“人活在這世上，有軟肋可不是什麽好事。”
“仙長。”
這時有人從殿外進來，稟道：“咱們的人至今還沒找到吳真人。”
玄清蹙起眉：“村子裏的人不是已經殺幹凈了嗎？”
“是，”那人道，“可吳真人並不在其中。”
玄清神色有些冷。
吳真人的出現是個意外。她讓高太後瞞著朝廷下令封島，是想引顧九直接前往蓬萊書院，卻沒想到在這中途顧九會遇見吳真人。那十有八九，顧九和楚安應該已經知道了當年之事。
他們兩人知不知道真相，玄清並不在乎，她在意的是吳真人的醫術。
“既然都已經逃了這麽多年，為什麽不繼續躲好呢？”玄清擡手按了按眉心，有些苦惱，“真是的，本來待事情結束之後，你就自由了。”
不願躲，那就去死好了。
......
雞鳴幾聲，天色逐漸清明。
顧九站在窗外，冷眼看著守在院子裏的那群道士，靜了片刻，又重新關上窗。
距離她被抓的那晚已經過了五日。
顧九躺在床榻上，盯著那雕花床頂出神。
當初去西京時，沈時硯說那裏會有人護著她。那會兒她還不知道邸店女掌櫃的真實身份，只當那人是沈時硯的下屬。現在結合兩人對她來蓬萊這件事的態度，仔細想來，他們之間可能是存在某種合作關系，可卻又在相互提防。如今，沈清之所以把她囚禁在這裏，應該是為了威脅沈時硯，借此確保合作的完成性。
如果真是合作......
顧九的思緒又被牽至到石殿中的骨瓷和黑.火.藥上。
假如把石殿看作是祭臺，那誰是祭品？沈清真正想殺的人絕不可能是那些寒門子弟，她許是想借用這些人的血達成某種目的。而讓沈清記恨多年的對象，一個是曾經勾結西夏，害靈州戰役慘敗的高家，一個借刀殺人，害死沈家軍和元懿皇後的先皇。可先皇已死，父債子償，是以，沈清的另一個目標應該是趙熙。
高家罪孽深重，沈清潛伏在高太後身邊多年，想報覆他們應該是輕而易舉。但趙熙不一樣，他是天子，想殺他絕非易事。
那石殿是建在辟雍殿下的......
顧九渾身一震。
如果書院開學那日，趙熙來了蓬萊呢？天子出行，勢必有大批禁軍隨行，但那些黑.火.藥爆炸的威力，絕非人力可控。
還有沈時硯。
有呂紹文的假死在前，他任蓬萊書院的山長就不可能是意外。書院開學之際，他定然也要到場。那沈時硯知不知道黑.火.藥的存在？如果知道，他應該會竭力攔住趙熙，除非——他也想要趙熙的命。
那如果不知道呢？
顧九偏過頭，看向擺在梳妝臺上的紅嫁衣，腦海裏跳出那日她被抓的情形。當時她指著嫁衣問那侍衛是何意思。那人只說，讓她安心在這等沈時硯來接她成婚。
顧九便又問何時能放她離開，
那人卻深深地看了她一眼，笑道：“阿九姑娘，這兒以後就是你的家。”
當時她還不太理解這句話是何意思，而眼下再仔細琢磨，顧九不由冷汗涔涔。
如果沈時硯不知道黑.火.藥的事情，沈清的算盤是不是想拉著他們所有人去死？
不行！
顧九立馬下了床，呼吸急促。
她需得想辦法盡快把蓬萊的事情告訴沈時硯。
顧九煩躁地皺起眉。
可現在她這處境，別說出去了，連楚安的生死都還不清楚，也不知道他現在怎麽樣了。當時他們倆本以為用的是調虎離山，卻不想反被人玩了一手將計就計。
顧九這一整天都在琢磨如何與外界取得聯系，那些道士送來的飯菜幾乎是一口沒動，而他們似乎也並不在意她吃了與否，只是機械地按照時辰送來餐食，然後關緊房門，在外面守著。
然而顧九沒想到的是，當晚深夜有人敲響了她的後窗。
顧九身處這個陌生的地方，警惕高而睡眠淺，幾乎是窗欞輕微響了第一下的時候，她就迅速翻身下床，一邊註意著房門，一邊輕步走到窗欞處。
她首先想到的是楚安，結果一開窗，卻連人都不是。
顧九楞了楞。
是沈時硯的那只鷹。
鷹爪上綁了一個細竹筒，這種時候顧九哪敢猶豫，不顧被鷹抓傷的危險，直接拎起老鷹的翅膀，把這飛禽弄進房中。
好在這鷹通人性，對她沒有半分敵意。顧九順利地解下細竹筒，取出裏面的字條。
上面僅有短短六個字。
“等我接你回家。”
顧九緊抿唇角，眼眶微微發澀。
她趕緊把提前就寫好的書信塞進細竹筒，重新綁在鷹爪上，小心地把鷹鳥放飛。
可她沒想到的是，僅剎那間的功夫，一只淩空飛來的箭矢射中了即將飛出宅院的鷹。
鷹鳥直直地摔落在地。
一個手持□□的灰袍道士，從暗處走了出來，攥住那鷹鳥的頭顱，重新歸於暗處。自始而終，沒有說一句話，也沒有分給顧九一個眼神，卻足以讓她背脊發涼。
因為顧九明白他的意思。
這人故意放任鷹鳥飛進來給她送信，這是給予她希望，而之後再讓她眼睜睜地看著這種希望破碎。在這個過程，他甚至沒有去在意送進來的信上寫了什麽。
那人是在明晃晃地告訴她，她既離不開這裏，也阻止不了將要發生的事情。
作者有話說：
感謝在2023-01-02 23:58:48~2023-01-04 22:25:14期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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