第89章 神降於莘7
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第89章 神降於莘7
“一波未平一波又起。”
被陌生人一直盯著吃飯, 換誰誰也感到別扭。
顧九快速解決了餓肚子這個問題，再次道謝，拉著楚安上了樓。
楚安小聲問道：“你真不認識她？我總覺得那掌櫃眼裏但凡帶點什麽情緒, 都能把你戳成個窟窿。”
顧九苦思片刻，還是搖頭。她也納了悶：“難不成我長得很下飯？”
可問題是, 那女掌櫃只看著他們吃, 自己卻從未動筷。
楚安：“哈？”
顧九推門進去，決定將此事拋之腦後：“算了算了, 早些睡吧，明天還有命案要處理。”
“對了，”楚安叫住顧九，擔憂道，“你的左臉……”
“沒事啊，還沒馬蜂蟄得疼, ”顧九笑道，“你這表情, 不知道的人還以為我要破相了呢。”
楚安環臂，哼了一聲，扭頭便走, 嘴裏還不停地嘀咕著。
要是讓長贏看見了，肯定比他還要小題大做。
顧九雖是嘴上說早些睡，但案情查到現在，又牽扯出了一條人命，她哪裏睡得著。
顧九趴在書案，握了桿筆, 開始在白紙上圈圈畫畫, 梳理思路。
先說歸娘溺死這件事, 如果明日能打撈出屍體，且她腰間墜有石頭，那殺死她的人應該就是苗老三他們夫妻倆。
如果不是他們，老媼那番心虛的模樣作何解釋？
至於殺人動機，也很容易猜到。苗老三他們只有一個兒子，應是寶貝得不行。夫妻兩人發現歸娘墮胎後，十有八九不會聽她解釋，只怨恨她不守婦德，紅杏出墻，給他們兒子戴綠帽子，給他們家抹黑。
故而起了殺心。
而村民們所看到的苗老三跳河救人那幕，估計是夫妻兩人故意引來的，為的就是擺脫害人的嫌疑。而苗老三差點也溺水這事，多半是裝的，一是為了避免其他村民們跳河救人，二是散播水鬼這個謊言，轉移眾人對歸娘溺死這件事情的註意力。
顧九一手托住臉，一手用筆端抵住太陽穴。
那弘敏的死呢？
兇手之所以把金身佛像縫進弘敏肚子裏，大概便是因為他作惡多端，並不是真正的出家人。
而就目前而言，存有嫌疑的有兩撥人：可能知道弘敏本性的苗老三他們，以及已經知道他本性的洪恩寺和尚們。
那難道說就沒有其他人了？
顯然很難說。
顧九聯想到了其他三樁命案。
現在還有一個問題暫不清楚，這四個人究竟是不是被同一兇手所殺？
如果是——
顧九的思路被迫打斷。
有笛音探入窗欞飄進她的耳中。
斷斷續續，如同鋸木。
顧九嘆息，多倒黴的一首曲子，硬是被吹成這個半死不活的樣子。
她起身，打算關上窗戶，那笛聲卻戛然而止。一擡眼，卻瞧見那奇怪的女掌櫃正坐在不遠處的屋頂上，望向遠處，手裏拿了一根細長的木棍。
片縷清冷的月輝落在上面，泛起銀光，似乎是個玉笛。
顧九眉梢微挑。
破案了。
而幾乎她看過去的同時，那女掌櫃便察覺到了她的視線，微微側過臉。
四目相視，顧九想起了吃飯時的尷尬氣氛，決定關窗溜走。
女掌櫃卻開了口：“吵到你了？”
顧九動作頓住，違心地搖搖頭。
女掌櫃似乎並不是真的在意這個問題，又道：“要上來嗎？”
顧九還想搖頭，但女掌櫃已經擡手指向某個地方：“那有梯子。”
顧九：“……”
你真的是在詢問我嗎？
吃人嘴短拿人手短，再加上這人又是沈時硯的朋友，倒不好直接拒絕。
顧九硬著頭皮點了點頭，然後下樓，順著木梯爬了上去。
然而女掌櫃卻不再開口，靜靜地望著遠方。
顧九嘗試著打破這份沈默：“你剛才吹的是什麽曲子？”
女掌櫃偏過臉看她，不答反問：“好聽嗎？”
顧九心一橫：“如聽仙樂耳暫鳴。”
女掌櫃極淡地笑了下，聽出了她故意偷換的字眼。
她這才道：“這是我姐姐教我的，可惜當初我未認真去學。”
可惜？
顧九敏感地意識到這個詞背後應是隱藏了什麽。
是沒學會的可惜。
還是故人已不在的可惜。
不待她接話，女掌櫃忽然躍下屋頂，淡聲道：“有人找你。”
只留給顧九一個消瘦的背影。
“顧娘子，高少卿來了。”
流衡從黑暗中走出。
顧九擡頭望了眼懸在夜幕中的孤月，低頭看了眼木梯，認命地爬了下去。
回到邸店前院時，楚安已經從房裏出來了，旁邊站著高方清。
顧九見楚安神情不太對，不由蹙眉：“出事了？”
高方清沈聲道：“適才有人來報，那屠戶的母親自縊……認罪了。”
……
夏夜，草叢間蟲鳴聲不斷，書房的窗欞虛掩，微風吹過，木窗輕輕晃動，一抹幽瑩趁機從黑暗中溜進房內，披了層薄薄月色，漫無邊際地飄浮在暖橙的燭光中。
最後，輕飄飄地落於一片冷白之上。
沈時硯執筆的手陡然停住，豆大的墨汁浸染了白紙，毀去他寫了近一個多時辰的東西。
他眼尾微動，鴉睫悄然垂下，遮住那雙浸透薄涼的黑眸，靜靜地看著右手指節處的小流螢。
沈時硯仍是保持著流螢落在指節時的姿勢，隨著時間流逝，那紙上的墨點越來越大，遠遠看著，像一只醜陋的黑蟲。
“王爺。”
有人進到書房，手中拎著鷹籠。匆忙的腳步和沈穩的聲音驚擾了流螢。它扇動著薄翼，慢悠悠地飛走了。
沈時硯放好筆桿，解開綁在鷹爪上的細竹筒。
裏面共有三張書紙，上面的黑字密密麻麻，將顧九今日在西京的所言所行所遇，事無巨細，全部記錄了下來。
瀏覽至某處時，沈時硯眉心皺起：“她受傷了？”
下屬不敢吭聲。
沈時硯心底湧上來一陣煩躁，太陽穴隱隱作痛，慢慢地，似乎有千萬只螻蟻在頭顱中攀爬啃噬，痛得他呼吸滯澀。
下屬臉色刷地一變：“王爺？！”
沈時硯意識開始渙散，冷汗粘濕了他額角處散落的幾綹烏黑發絲，視線中一切愈發朦朧失真，劇烈的疼痛折磨得他恨不能鑿開腦袋。
“碰——”
身體重重倒地。
下屬嚇得魂飛魄散，一邊扶起沈時硯，一邊沖外面喊道：“來人！”
沈時硯反手緊拽住下屬的手腕，薄唇蒼白：“備……馬。”
可這種時候下屬哪敢領命離開，很快，又一人從外面進來，手裏端著藥碗。
沈時硯眼皮無力地擡了擡，看著那黑褐色的湯藥，眸中盡是深不見底的厭惡。
多少年了……他像個廢物一般，離不開這東西。
以前受先皇牽制，現在是那個人。
沈時硯似是想到了什麽有趣的事情，扯了扯唇，在痛不欲生的折磨中，他竟生了些許報覆的快意。
先皇千算萬算，卻沒算到他所命人研制出的毒藥，會成為別人報覆他的工具，他所養出來的怪物最後卻被仇人利用來對付他。
喝盡藥，疼痛一點點消散，理智也慢慢回籠。
他不能走。
他現在還不能離開汴京。
沈時硯按著太陽穴，閉了閉眼，啞聲道：“那批東西運到哪了？”
下屬道：“皇城司據點拔掉時，東西才開始從惠州運出，算算日子，應是快到衡州了。”
沈時硯倦容淡淡：“傳消息過去，一定要在七月初二之前運到登州。”
下屬躬身告退。
“等下。”
沈時硯又突然開口。
他垂眸，凝視著案上的書信，心中有個聲音在不斷鼓噪。
去見她。
去見她。
去見她。
……
想見她的欲望肆虐瘋長，無論沈時硯怎麽在心中勸說自己她只是受了些再小不過的傷，仍是難以遏制這個念頭。
沈時硯薄唇動了動：“備馬。”
下屬冷汗涔涔，跪地道：“王爺，那人既然與您約定好了，便不會讓顧娘子出事。”
沈時硯垂眸：“知道。”
他起身，走到窗欞邊，望向高掛樹梢的孤月。
“本王不會露面。”
看看她就好。
……
邸店位置偏僻，等顧九他們趕到屠戶家中時，已是深夜，大街小巷空無一人，濃墨夜色籠罩著千家萬戶。
唯獨屠戶一家，火光亮如白晝。
逼仄破舊的柴房中，一個白發蒼蒼的老婆婆被麻繩勒住脖子，懸掛在房梁上，面色紫紅，幹癟的嘴唇泛黑。
衙役將死者留下來的遺書交給顧九。
那是一大塊破舊的灰布，應是從衣服上剪下來的。
鮮紅的血字歪歪扭扭，看起來分外詭異，像一張張面目猙獰的鬼臉。
顧九擰著眉看完了血書上面所寫的內容，神情有些疲憊。
楚安問道：“這曹氏是如何交代的罪行？”
顧九道：“曹氏只交代了殺人原因，並提了幾句人是她殺的。”
屠戶的媳婦此時此刻正在屋外哭得泣不成聲，顧九捏了捏眉心，不耐煩道：“讓她到別處哭去。”
楚安楞了下。
怎麽突然發火了？
不待他問，顧九已是開口道：“曹氏說，一個月前屠戶的父親得了重病，屠戶和他媳婦兒卻不想給老人花錢請郎中，於是兩人借口帶老人出去看病，實際則是趁機把人丟在鳳凰山，任野畜分食。”
“曹氏恨兒子狼心狗肺，連畜牲都不如，所以激憤之下才殺了他，”顧九擡眼，看著老太太冰冷的屍體，“但行兇過後，她又不忍受罪孽折磨，便選擇自行了斷，以此謝罪。”
高方清皺起眉：“屠戶雖不太高，但體型壯碩，曹氏一個連走路都顫顫巍巍的老太太，怎麽可能有力氣把屠戶連同豬玀一同懸在銅架上？”
顧九回憶著卷宗上記錄的口供，再次確認道：“六月十八那晚，曹氏並未在家中？”
高方清點頭：“曹氏說她去了鳳凰山，但不小心迷路了，所以當晚沒能趕回家。”
他頓了頓，繼續道：“不過當時曹氏並未說她去鳳凰山做什麽。”
顧九眸色沈了沈。
高方清說得沒錯，這曹氏的年齡沒有八十也有七十，單憑她自己，是斷然沒可能把兇殺現場布置成那個模樣。
楚安道：“有沒有可能是借助了某種工具？”
高方清搖頭道：“絕無可能。”
他分析道：“兇手把屠戶的屍體被塞入豬玀肚中，用銅架上的尖鉤穿透豬的兩只後腿，呈倒掛狀態。這種情況下，若想要省力，尖鉤需得做到自由延伸，但很顯然，屠戶的那個銅架做不到如此。”
楚安奇怪道：“可如果人不是曹氏殺的，那她為何要自殺認罪？”
顧九沈默一霎，神情肅然：“人大概不是她殺的，但屠戶的死一定與她存在某種關系。”
或是換句話說。
間接導致或是直接促使。
……
回到前院，屠戶媳婦正癱在地上，渾身發抖，哭哭啼啼個不停。
顧九將那血書懟到婦人面前，淡聲質問：“識字嗎？”
婦人連連搖頭。
應該是不識字的，不然在報案之前，這婦人肯定會把這塊揭露他們夫妻兩人罪行的血書藏起來。
顧九問：“那你婆母識字嗎？”
婦人又要搖頭，但似是想到了什麽，動作倏地頓住，顫聲道：“她……近來總……總往隔壁秀才家去，我前些日子問了那秀才一嘴，他說……我婆母求他……教她認字。”
顧九蹙眉：“左鄰舍還是右鄰舍？”
婦人道：“……左。”
顧九當即命人去隔壁敲門，沒一會兒，一個中年男子急匆匆地趕來，邊跑邊提鞋。
顧九看他：“曹氏讓你教她識字？”
秀才還沒遇到過這麽大的陣仗，手心冒著冷汗：“是，是。”
顧九道：“什麽時候開始的？”
秀才不敢輕易答話，想了會兒，才道：“大概……大概就是屠戶死後兩天。”
顧九問：“曹氏可與你說了什麽？比如說為何要識字？”
“她只說……她丈夫失蹤得突然，這麽多天過去了，估計是沒命活了，”秀才無意瞥見了顧九手裏的血書，忍不住打了個哆嗦，“所以，她就想給……給她丈夫寫封信，好燒過去。”
顧九斂眸，不知在想些什麽，四周安靜，婦人努力憋住哭聲，不敢發出聲響。
半響，顧九淡笑道：“你可以回去了。”
一聽可以走了，秀才忙不疊地起身離開。
顧九又將視線投向婦人，眉眼平靜：“自你公爹失蹤後，曹氏有沒有什麽反常的舉動？”
婦人還不知自己和屠戶的惡行已經被公之於眾，她強裝鎮定道：“婆母她每日都去鳳凰山尋找公爹，清晨去，傍晚回，所以我也不清楚她有無異常……”
鳳凰山。
顧九抿了抿唇：“什麽時候不再去了？”
婦人小心翼翼回道：“我丈夫被害之後。”
顧九默了會兒：“那你可見過曹氏與除秀才之外的人來往密切？”
婦人搖頭，擠出了兩滴眼淚：“自我公爹和我丈夫相繼沒了，婆母身子越來不好了，走幾步便要歇上一會兒，所以這些天除了去找過秀才，便都在家中待著。”
問完話之後，顧九擡了擡下巴，示意衙役可以把人綁起來了。
婦人頓時驚慌失措，奮力掙紮：“貴人，貴人，您這是什麽意思？為何要抓我啊？！”
“因為這個，”顧九抖了抖血書，語氣淡漠，“曹氏說你和屠戶把你那重病的公爹故意拋至鳳凰山，卻對外稱他失蹤了。”
婦人陡然僵住，待她反應過來哭冤時，已經被衙役拖至院門。
顧九攏起長眉，往後院深處瞥了眼，那曹氏的屍體還正懸在房梁上。
一波未平，一波又起。
愁死她得了。
楚安見顧九滿臉倦意，不由道：“先回去休息吧，明日還要再去鞏縣找歸娘的屍體。”
顧九轉了轉脖頸，困意席卷，有氣無力地嗯了聲。
再次回到邸店，顧九倒床便睡，很快，她平穩輕緩的呼吸成了周圍唯一的聲響。
有人躺於床榻睡得昏沈，有人身披月色悄然而來。
房間的窗欞沒關。
沈時硯進屋時，幾乎沒怎麽發出動靜。黑暗無聲，將他大半個身子吞噬其中，掩去了他疾馳奔來的狼狽。
沈時硯停在床榻旁，輕輕蹲下身，深淵似的黑眸靜靜地凝視著熟睡中人，這一路瘋長的欲念終於在此刻肯消停下來。
顧九趴在床榻上，未脫鞋襪的兩腳搭在床沿處，睡姿隨意。
沈時硯想看看她的左臉，但那半張臉恰好深埋於軟枕，擋得嚴實。許是因為太累了，顧九眉心微微攏起，堆積著散不去的倦意。
沈時硯無奈起身，小心翼翼地替她脫下鞋靴。而彼時從窗外傳來幾下梆子聲，提醒著沈時硯已是三更天。
他乘夜奔來，能夠停留的時間卻不過片刻。
沈時硯薄唇抿起，慢慢從衣袖中拿出祛疤膏，俯身輕放於枕邊。
準備離開。
然而下一刻，不待他直起身，寬大的衣袖忽然被一股不輕不重的力道牽住，沈時硯心跳一滯，措不及防地撞入那雙明眸。
顧九已然醒了過來。
她眼尾彎了彎，聲音極輕：“三更半夜，去翻姑娘家的窗……王爺，你這是什麽癖好？”
那無聲的笑意下，卻藏著濃濃的倦怠。
沈時硯突然後悔了今夜的沖動。
她白日趕路，到了西京又馬不停蹄地奔走查案，顯然累極。
顧九緩緩從床榻上起身，手卻仍是拽著那片衣袖。
這時沈時硯才發現，顧九另一只手裏攥了一把匕首。
他薄唇動了動，低聲道：“這裏是安全的。”
顧九嘀咕道：“……又不是王府。”
沈時硯聽清了，卻還是定定地看著她，輕聲道：“嗯？”
清清冷冷的月光探入窗內，落在沈時硯耳邊，映亮了那抹緊緊纏繞住冷白的緋色，有一種說不出的靡艷。
他好像一害羞，耳尖便先紅。
顧九垂下眼：“隔墻有耳，王爺，你靠近些。”
沈時硯照做。
半尺有餘的距離，四目相交，輕緩微熱的呼息悄然糾纏在一起，像不可控的火星般，變得炙熱。
顧九問：“王爺，你怎麽會出現在這？”
語氣平常，神色自然。
可顧九那慢慢加重的力道還是出賣了她。
她在緊張。
沈時硯眉眼不自覺愈發溫柔，低低道：“很想見你。”
“撒謊，”顧九抿唇笑了笑，擡眼看他，“那你為什麽這麽快就要走？”
起初察覺有人翻窗進來時，她以為是刺客或是兇手，直到鞋靴被脫下，她才隱隱意識到來人是誰。
沈時硯的身影朦朧於夜色與月輝中，她看得不真切，那瞬間，她恍惚以為是自己做了夢。
沈時硯道：“怕吵醒你。”
那我現在醒了，你還走嗎？
顧九知道他應是私自離京，不能久留此地。她將視線投向窗外：“王爺，你不是不會武功嗎？”
這可是二樓。
沈時硯微怔：“誰告訴你的？”
顧九道：“高方清。”
沈時硯只註視著她要，未曾移開半分：“你信他？”
顧九立馬搖頭：“當然信你。”
她頓了頓，緩緩道：“和之前一樣的答案。”
沈時硯輕笑：“我一直記的。”
他擡手，輕輕撫上顧九臉頰處那道細長的紅痕，微涼的指腹下，是一片溫熱，卻燙得他喉嚨都幹澀了幾分。
顧九眼睫顫了顫。
沈時硯聲音莫名啞了兩分：“好好休息，我走了。”
顧九松了手：“嗯。”
微風輕拂，只聽窗欞隨之晃動一下，短促的聲響後，眨眼間便重新歸於沈寂。
顧九打開那個小巧的玉瓷盒，一股淡淡的清香縈繞在鼻尖下。
她從未覺得夏夜如此短暫。
仿佛轉瞬即逝。
作者有話說：
這撕欠條算撕成功了嗎？
哦，不太算的樣子。
那明天再補補？
勉強行吧。
Ps，王爺有病這點，我第三章時就提了點，終於可以拉出這條線了。
感謝在2022-11-21 23:53:29~2022-11-22 23:55:15期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：文小嘉 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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被陌生人一直盯著吃飯, 換誰誰也感到別扭。
顧九快速解決了餓肚子這個問題，再次道謝，拉著楚安上了樓。
楚安小聲問道：“你真不認識她？我總覺得那掌櫃眼裏但凡帶點什麽情緒, 都能把你戳成個窟窿。”
顧九苦思片刻，還是搖頭。她也納了悶：“難不成我長得很下飯？”
可問題是, 那女掌櫃只看著他們吃, 自己卻從未動筷。
楚安：“哈？”
顧九推門進去，決定將此事拋之腦後：“算了算了, 早些睡吧，明天還有命案要處理。”
“對了，”楚安叫住顧九，擔憂道，“你的左臉……”
“沒事啊，還沒馬蜂蟄得疼, ”顧九笑道，“你這表情, 不知道的人還以為我要破相了呢。”
楚安環臂，哼了一聲，扭頭便走, 嘴裏還不停地嘀咕著。
要是讓長贏看見了，肯定比他還要小題大做。
顧九雖是嘴上說早些睡，但案情查到現在，又牽扯出了一條人命，她哪裏睡得著。
顧九趴在書案，握了桿筆, 開始在白紙上圈圈畫畫, 梳理思路。
先說歸娘溺死這件事, 如果明日能打撈出屍體，且她腰間墜有石頭，那殺死她的人應該就是苗老三他們夫妻倆。
如果不是他們，老媼那番心虛的模樣作何解釋？
至於殺人動機，也很容易猜到。苗老三他們只有一個兒子，應是寶貝得不行。夫妻兩人發現歸娘墮胎後，十有八九不會聽她解釋，只怨恨她不守婦德，紅杏出墻，給他們兒子戴綠帽子，給他們家抹黑。
故而起了殺心。
而村民們所看到的苗老三跳河救人那幕，估計是夫妻兩人故意引來的，為的就是擺脫害人的嫌疑。而苗老三差點也溺水這事，多半是裝的，一是為了避免其他村民們跳河救人，二是散播水鬼這個謊言，轉移眾人對歸娘溺死這件事情的註意力。
顧九一手托住臉，一手用筆端抵住太陽穴。
那弘敏的死呢？
兇手之所以把金身佛像縫進弘敏肚子裏，大概便是因為他作惡多端，並不是真正的出家人。
而就目前而言，存有嫌疑的有兩撥人：可能知道弘敏本性的苗老三他們，以及已經知道他本性的洪恩寺和尚們。
那難道說就沒有其他人了？
顯然很難說。
顧九聯想到了其他三樁命案。
現在還有一個問題暫不清楚，這四個人究竟是不是被同一兇手所殺？
如果是——
顧九的思路被迫打斷。
有笛音探入窗欞飄進她的耳中。
斷斷續續，如同鋸木。
顧九嘆息，多倒黴的一首曲子，硬是被吹成這個半死不活的樣子。
她起身，打算關上窗戶，那笛聲卻戛然而止。一擡眼，卻瞧見那奇怪的女掌櫃正坐在不遠處的屋頂上，望向遠處，手裏拿了一根細長的木棍。
片縷清冷的月輝落在上面，泛起銀光，似乎是個玉笛。
顧九眉梢微挑。
破案了。
而幾乎她看過去的同時，那女掌櫃便察覺到了她的視線，微微側過臉。
四目相視，顧九想起了吃飯時的尷尬氣氛，決定關窗溜走。
女掌櫃卻開了口：“吵到你了？”
顧九動作頓住，違心地搖搖頭。
女掌櫃似乎並不是真的在意這個問題，又道：“要上來嗎？”
顧九還想搖頭，但女掌櫃已經擡手指向某個地方：“那有梯子。”
顧九：“……”
你真的是在詢問我嗎？
吃人嘴短拿人手短，再加上這人又是沈時硯的朋友，倒不好直接拒絕。
顧九硬著頭皮點了點頭，然後下樓，順著木梯爬了上去。
然而女掌櫃卻不再開口，靜靜地望著遠方。
顧九嘗試著打破這份沈默：“你剛才吹的是什麽曲子？”
女掌櫃偏過臉看她，不答反問：“好聽嗎？”
顧九心一橫：“如聽仙樂耳暫鳴。”
女掌櫃極淡地笑了下，聽出了她故意偷換的字眼。
她這才道：“這是我姐姐教我的，可惜當初我未認真去學。”
可惜？
顧九敏感地意識到這個詞背後應是隱藏了什麽。
是沒學會的可惜。
還是故人已不在的可惜。
不待她接話，女掌櫃忽然躍下屋頂，淡聲道：“有人找你。”
只留給顧九一個消瘦的背影。
“顧娘子，高少卿來了。”
流衡從黑暗中走出。
顧九擡頭望了眼懸在夜幕中的孤月，低頭看了眼木梯，認命地爬了下去。
回到邸店前院時，楚安已經從房裏出來了，旁邊站著高方清。
顧九見楚安神情不太對，不由蹙眉：“出事了？”
高方清沈聲道：“適才有人來報，那屠戶的母親自縊……認罪了。”
……
夏夜，草叢間蟲鳴聲不斷，書房的窗欞虛掩，微風吹過，木窗輕輕晃動，一抹幽瑩趁機從黑暗中溜進房內，披了層薄薄月色，漫無邊際地飄浮在暖橙的燭光中。
最後，輕飄飄地落於一片冷白之上。
沈時硯執筆的手陡然停住，豆大的墨汁浸染了白紙，毀去他寫了近一個多時辰的東西。
他眼尾微動，鴉睫悄然垂下，遮住那雙浸透薄涼的黑眸，靜靜地看著右手指節處的小流螢。
沈時硯仍是保持著流螢落在指節時的姿勢，隨著時間流逝，那紙上的墨點越來越大，遠遠看著，像一只醜陋的黑蟲。
“王爺。”
有人進到書房，手中拎著鷹籠。匆忙的腳步和沈穩的聲音驚擾了流螢。它扇動著薄翼，慢悠悠地飛走了。
沈時硯放好筆桿，解開綁在鷹爪上的細竹筒。
裏面共有三張書紙，上面的黑字密密麻麻，將顧九今日在西京的所言所行所遇，事無巨細，全部記錄了下來。
瀏覽至某處時，沈時硯眉心皺起：“她受傷了？”
下屬不敢吭聲。
沈時硯心底湧上來一陣煩躁，太陽穴隱隱作痛，慢慢地，似乎有千萬只螻蟻在頭顱中攀爬啃噬，痛得他呼吸滯澀。
下屬臉色刷地一變：“王爺？！”
沈時硯意識開始渙散，冷汗粘濕了他額角處散落的幾綹烏黑發絲，視線中一切愈發朦朧失真，劇烈的疼痛折磨得他恨不能鑿開腦袋。
“碰——”
身體重重倒地。
下屬嚇得魂飛魄散，一邊扶起沈時硯，一邊沖外面喊道：“來人！”
沈時硯反手緊拽住下屬的手腕，薄唇蒼白：“備……馬。”
可這種時候下屬哪敢領命離開，很快，又一人從外面進來，手裏端著藥碗。
沈時硯眼皮無力地擡了擡，看著那黑褐色的湯藥，眸中盡是深不見底的厭惡。
多少年了……他像個廢物一般，離不開這東西。
以前受先皇牽制，現在是那個人。
沈時硯似是想到了什麽有趣的事情，扯了扯唇，在痛不欲生的折磨中，他竟生了些許報覆的快意。
先皇千算萬算，卻沒算到他所命人研制出的毒藥，會成為別人報覆他的工具，他所養出來的怪物最後卻被仇人利用來對付他。
喝盡藥，疼痛一點點消散，理智也慢慢回籠。
他不能走。
他現在還不能離開汴京。
沈時硯按著太陽穴，閉了閉眼，啞聲道：“那批東西運到哪了？”
下屬道：“皇城司據點拔掉時，東西才開始從惠州運出，算算日子，應是快到衡州了。”
沈時硯倦容淡淡：“傳消息過去，一定要在七月初二之前運到登州。”
下屬躬身告退。
“等下。”
沈時硯又突然開口。
他垂眸，凝視著案上的書信，心中有個聲音在不斷鼓噪。
去見她。
去見她。
去見她。
……
想見她的欲望肆虐瘋長，無論沈時硯怎麽在心中勸說自己她只是受了些再小不過的傷，仍是難以遏制這個念頭。
沈時硯薄唇動了動：“備馬。”
下屬冷汗涔涔，跪地道：“王爺，那人既然與您約定好了，便不會讓顧娘子出事。”
沈時硯垂眸：“知道。”
他起身，走到窗欞邊，望向高掛樹梢的孤月。
“本王不會露面。”
看看她就好。
……
邸店位置偏僻，等顧九他們趕到屠戶家中時，已是深夜，大街小巷空無一人，濃墨夜色籠罩著千家萬戶。
唯獨屠戶一家，火光亮如白晝。
逼仄破舊的柴房中，一個白發蒼蒼的老婆婆被麻繩勒住脖子，懸掛在房梁上，面色紫紅，幹癟的嘴唇泛黑。
衙役將死者留下來的遺書交給顧九。
那是一大塊破舊的灰布，應是從衣服上剪下來的。
鮮紅的血字歪歪扭扭，看起來分外詭異，像一張張面目猙獰的鬼臉。
顧九擰著眉看完了血書上面所寫的內容，神情有些疲憊。
楚安問道：“這曹氏是如何交代的罪行？”
顧九道：“曹氏只交代了殺人原因，並提了幾句人是她殺的。”
屠戶的媳婦此時此刻正在屋外哭得泣不成聲，顧九捏了捏眉心，不耐煩道：“讓她到別處哭去。”
楚安楞了下。
怎麽突然發火了？
不待他問，顧九已是開口道：“曹氏說，一個月前屠戶的父親得了重病，屠戶和他媳婦兒卻不想給老人花錢請郎中，於是兩人借口帶老人出去看病，實際則是趁機把人丟在鳳凰山，任野畜分食。”
“曹氏恨兒子狼心狗肺，連畜牲都不如，所以激憤之下才殺了他，”顧九擡眼，看著老太太冰冷的屍體，“但行兇過後，她又不忍受罪孽折磨，便選擇自行了斷，以此謝罪。”
高方清皺起眉：“屠戶雖不太高，但體型壯碩，曹氏一個連走路都顫顫巍巍的老太太，怎麽可能有力氣把屠戶連同豬玀一同懸在銅架上？”
顧九回憶著卷宗上記錄的口供，再次確認道：“六月十八那晚，曹氏並未在家中？”
高方清點頭：“曹氏說她去了鳳凰山，但不小心迷路了，所以當晚沒能趕回家。”
他頓了頓，繼續道：“不過當時曹氏並未說她去鳳凰山做什麽。”
顧九眸色沈了沈。
高方清說得沒錯，這曹氏的年齡沒有八十也有七十，單憑她自己，是斷然沒可能把兇殺現場布置成那個模樣。
楚安道：“有沒有可能是借助了某種工具？”
高方清搖頭道：“絕無可能。”
他分析道：“兇手把屠戶的屍體被塞入豬玀肚中，用銅架上的尖鉤穿透豬的兩只後腿，呈倒掛狀態。這種情況下，若想要省力，尖鉤需得做到自由延伸，但很顯然，屠戶的那個銅架做不到如此。”
楚安奇怪道：“可如果人不是曹氏殺的，那她為何要自殺認罪？”
顧九沈默一霎，神情肅然：“人大概不是她殺的，但屠戶的死一定與她存在某種關系。”
或是換句話說。
間接導致或是直接促使。
……
回到前院，屠戶媳婦正癱在地上，渾身發抖，哭哭啼啼個不停。
顧九將那血書懟到婦人面前，淡聲質問：“識字嗎？”
婦人連連搖頭。
應該是不識字的，不然在報案之前，這婦人肯定會把這塊揭露他們夫妻兩人罪行的血書藏起來。
顧九問：“那你婆母識字嗎？”
婦人又要搖頭，但似是想到了什麽，動作倏地頓住，顫聲道：“她……近來總……總往隔壁秀才家去，我前些日子問了那秀才一嘴，他說……我婆母求他……教她認字。”
顧九蹙眉：“左鄰舍還是右鄰舍？”
婦人道：“……左。”
顧九當即命人去隔壁敲門，沒一會兒，一個中年男子急匆匆地趕來，邊跑邊提鞋。
顧九看他：“曹氏讓你教她識字？”
秀才還沒遇到過這麽大的陣仗，手心冒著冷汗：“是，是。”
顧九道：“什麽時候開始的？”
秀才不敢輕易答話，想了會兒，才道：“大概……大概就是屠戶死後兩天。”
顧九問：“曹氏可與你說了什麽？比如說為何要識字？”
“她只說……她丈夫失蹤得突然，這麽多天過去了，估計是沒命活了，”秀才無意瞥見了顧九手裏的血書，忍不住打了個哆嗦，“所以，她就想給……給她丈夫寫封信，好燒過去。”
顧九斂眸，不知在想些什麽，四周安靜，婦人努力憋住哭聲，不敢發出聲響。
半響，顧九淡笑道：“你可以回去了。”
一聽可以走了，秀才忙不疊地起身離開。
顧九又將視線投向婦人，眉眼平靜：“自你公爹失蹤後，曹氏有沒有什麽反常的舉動？”
婦人還不知自己和屠戶的惡行已經被公之於眾，她強裝鎮定道：“婆母她每日都去鳳凰山尋找公爹，清晨去，傍晚回，所以我也不清楚她有無異常……”
鳳凰山。
顧九抿了抿唇：“什麽時候不再去了？”
婦人小心翼翼回道：“我丈夫被害之後。”
顧九默了會兒：“那你可見過曹氏與除秀才之外的人來往密切？”
婦人搖頭，擠出了兩滴眼淚：“自我公爹和我丈夫相繼沒了，婆母身子越來不好了，走幾步便要歇上一會兒，所以這些天除了去找過秀才，便都在家中待著。”
問完話之後，顧九擡了擡下巴，示意衙役可以把人綁起來了。
婦人頓時驚慌失措，奮力掙紮：“貴人，貴人，您這是什麽意思？為何要抓我啊？！”
“因為這個，”顧九抖了抖血書，語氣淡漠，“曹氏說你和屠戶把你那重病的公爹故意拋至鳳凰山，卻對外稱他失蹤了。”
婦人陡然僵住，待她反應過來哭冤時，已經被衙役拖至院門。
顧九攏起長眉，往後院深處瞥了眼，那曹氏的屍體還正懸在房梁上。
一波未平，一波又起。
愁死她得了。
楚安見顧九滿臉倦意，不由道：“先回去休息吧，明日還要再去鞏縣找歸娘的屍體。”
顧九轉了轉脖頸，困意席卷，有氣無力地嗯了聲。
再次回到邸店，顧九倒床便睡，很快，她平穩輕緩的呼吸成了周圍唯一的聲響。
有人躺於床榻睡得昏沈，有人身披月色悄然而來。
房間的窗欞沒關。
沈時硯進屋時，幾乎沒怎麽發出動靜。黑暗無聲，將他大半個身子吞噬其中，掩去了他疾馳奔來的狼狽。
沈時硯停在床榻旁，輕輕蹲下身，深淵似的黑眸靜靜地凝視著熟睡中人，這一路瘋長的欲念終於在此刻肯消停下來。
顧九趴在床榻上，未脫鞋襪的兩腳搭在床沿處，睡姿隨意。
沈時硯想看看她的左臉，但那半張臉恰好深埋於軟枕，擋得嚴實。許是因為太累了，顧九眉心微微攏起，堆積著散不去的倦意。
沈時硯無奈起身，小心翼翼地替她脫下鞋靴。而彼時從窗外傳來幾下梆子聲，提醒著沈時硯已是三更天。
他乘夜奔來，能夠停留的時間卻不過片刻。
沈時硯薄唇抿起，慢慢從衣袖中拿出祛疤膏，俯身輕放於枕邊。
準備離開。
然而下一刻，不待他直起身，寬大的衣袖忽然被一股不輕不重的力道牽住，沈時硯心跳一滯，措不及防地撞入那雙明眸。
顧九已然醒了過來。
她眼尾彎了彎，聲音極輕：“三更半夜，去翻姑娘家的窗……王爺，你這是什麽癖好？”
那無聲的笑意下，卻藏著濃濃的倦怠。
沈時硯突然後悔了今夜的沖動。
她白日趕路，到了西京又馬不停蹄地奔走查案，顯然累極。
顧九緩緩從床榻上起身，手卻仍是拽著那片衣袖。
這時沈時硯才發現，顧九另一只手裏攥了一把匕首。
他薄唇動了動，低聲道：“這裏是安全的。”
顧九嘀咕道：“……又不是王府。”
沈時硯聽清了，卻還是定定地看著她，輕聲道：“嗯？”
清清冷冷的月光探入窗內，落在沈時硯耳邊，映亮了那抹緊緊纏繞住冷白的緋色，有一種說不出的靡艷。
他好像一害羞，耳尖便先紅。
顧九垂下眼：“隔墻有耳，王爺，你靠近些。”
沈時硯照做。
半尺有餘的距離，四目相交，輕緩微熱的呼息悄然糾纏在一起，像不可控的火星般，變得炙熱。
顧九問：“王爺，你怎麽會出現在這？”
語氣平常，神色自然。
可顧九那慢慢加重的力道還是出賣了她。
她在緊張。
沈時硯眉眼不自覺愈發溫柔，低低道：“很想見你。”
“撒謊，”顧九抿唇笑了笑，擡眼看他，“那你為什麽這麽快就要走？”
起初察覺有人翻窗進來時，她以為是刺客或是兇手，直到鞋靴被脫下，她才隱隱意識到來人是誰。
沈時硯的身影朦朧於夜色與月輝中，她看得不真切，那瞬間，她恍惚以為是自己做了夢。
沈時硯道：“怕吵醒你。”
那我現在醒了，你還走嗎？
顧九知道他應是私自離京，不能久留此地。她將視線投向窗外：“王爺，你不是不會武功嗎？”
這可是二樓。
沈時硯微怔：“誰告訴你的？”
顧九道：“高方清。”
沈時硯只註視著她要，未曾移開半分：“你信他？”
顧九立馬搖頭：“當然信你。”
她頓了頓，緩緩道：“和之前一樣的答案。”
沈時硯輕笑：“我一直記的。”
他擡手，輕輕撫上顧九臉頰處那道細長的紅痕，微涼的指腹下，是一片溫熱，卻燙得他喉嚨都幹澀了幾分。
顧九眼睫顫了顫。
沈時硯聲音莫名啞了兩分：“好好休息，我走了。”
顧九松了手：“嗯。”
微風輕拂，只聽窗欞隨之晃動一下，短促的聲響後，眨眼間便重新歸於沈寂。
顧九打開那個小巧的玉瓷盒，一股淡淡的清香縈繞在鼻尖下。
她從未覺得夏夜如此短暫。
仿佛轉瞬即逝。
作者有話說：
這撕欠條算撕成功了嗎？
哦，不太算的樣子。
那明天再補補？
勉強行吧。
Ps，王爺有病這點，我第三章時就提了點，終於可以拉出這條線了。
感謝在2022-11-21 23:53:29~2022-11-22 23:55:15期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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