蟲王的陷阱。
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蟲王的陷阱。
劉清並不意外萊斯特的要求，並且真誠地表示：“這也是我在爭取的。”
萊斯特皺起了眉。
劉清像是知道他想要反駁什麽，先一步開口說道：“我沒有敷衍你，萊斯特上校。你比我更清楚空難裏的蟲族、地球上的保護區，這兩塊肥肉對聯盟的吸引力。現在有多少眼睛都盯在這裏，地球星鏈基站上部署了多少武器，就等著蟲族動作，聯盟好一口咬下去。
“這種關頭，韜光養晦才是唯一的解法。而你在這個時候，把‘向聯盟證明一個新種群的誕生’作為籌碼跟我談判的行為，是在小看我，也是一種無效的要挾——除非你真的蠢到分不清利害，並且想比我先死。”
萊斯特的眼神不服，但竟也沒有再發脾氣。
“你知道我說的自由不是這個。我要的是你給的新的地位。”
“等我們都平安了再說吧，現在答應你也就是個空頭支票。”
劉清的視線朝之前克勞斯離開的方向瞟了一眼。
“印痕的事情，還有保護區裏的監控，我需要你的配合。”
“你想滅口嗎？”
萊斯特從自己的角度揣測劉清的想法。
劉清飛快皺了下眉，“不至於，不會有人相信他。今天之內我會再聯系你，暫時就這樣。”
萊斯特欲言又止，最後點點頭，轉身走了。
…
劉清是要去找塞弗恩特的。
塞弗恩特比誰都更清楚保護區的調頻裝置，要掩蓋保護區裏發生過的事情，塞弗恩特那裏的信息至關重要。
劉清找了一輛代步車，跟季末川一起去了蟲族的護理區。
護理區外，塞弗恩特帶著一隊蟲侍站在大門外頭。他們穿著華麗的統一制服，塞弗恩特還拄著一根象征身份的權杖。
不可謂不隆重。
“蟲王破殼。對蟲子們來說是天大的事。”
車停下，塞弗恩特走到跟前，行了個恭恭敬敬的禮。
“康恩殿下。”
季末川沒有回答，視線越過蟲侍們，落在大門裏頭。
劉清也不由自主跟隨季末川的視線朝裏看去。
“怎麽了？”
季末川的臉色不太好。
劉清感覺到季末川在碰他。他低頭去看，發現季末川沒有動，動的是他挨著自己的這一側身體。
準確說是身體下的東西。
他的肋下，衣服被頂起了一個很大的包，有東西胎兒一樣地緩慢滑動了兩下，鼓起來的位置碰到了劉清的手臂。
那或許是季末川用皮囊壓下去的另外兩條手臂，或者是翅膀；也或許是季末川蠢蠢欲動的真實形態。
季末川轉頭看向劉清，他深吸一口氣，說話的時候露出了那滿嘴鯊齒一樣的牙。
“劉清，可能我們得暫時分開一點時間了。”
他的聲音幹啞得厲害，就像是在沙漠裏走了幾天幾夜的人，又像是喉嚨裏剛被烘烤過幾個小時，音量再大一些都會撕開聲帶。
劉清一把握住了他的手臂，卻轉頭去看塞弗恩特。
“你們做了什麽？”
塞弗恩特平靜地說道：“蟲族任何個體都無法長時間遠離蟲王，特別是絕對伴侶。陛下剛破殼，這種對王的回歸欲望只會更加強烈，我們會用蜜果硬糖緩解這種癥狀，但康恩殿下受到的吸引是我們的千百倍。”
劉清顯然不相信塞弗恩特的話。“蟲王破殼了好幾個小時，卻要走到你們門前他才能感覺到嗎？”
塞弗恩特並不隱瞞，“陛下認為，坦誠相待是伴侶之間最基本的素質。或許你想要了解康恩殿下的真實形態。”
“夠了。”
季末川突然出聲。
他竭力忍耐著身體上的不適，但他臉上那幾道黑線一樣的痕跡已經變粗了一些，從“黑線”裏流出一點湛藍的顏色。
“劉清。”
季末川伸手摸上劉清的臉，寬大的手掌擒著劉清的下頜，拇指有些用力地順著劉清的下頜骨滑按到唇角。
劉清的註意力落在他的雙眼上。
季末川笑了一下，眼裏迸著漂亮的光。
“我很幸運。”
他突然沒頭沒腦地說了這樣一句話，然後低頭在劉清唇上親了一口。變得過於鋒利的牙齒刮過劉清的唇肉，像刀刃一樣危險，又戀戀不舍。
劉清抓著季末川的手腕。
他還能摸到季末川的骨頭，但是也能感覺到那骨頭像是沸騰了一樣在鼓動，起伏的觸感詭異又恐怖，立馬要鉆出來什麽東西一樣。
劉清抓得更緊了。
他非常認真地看著季末川的眼睛，說：“季末川，我以前不知道自己想要什麽，但現在我很確定，我想要你。”
季末川露出了一個痛快的笑，又用力親了劉清一下。
下一秒，劉清感覺到一只手蓋住了自己的雙眼，兩只手分別按住了他左右的雙手，以及擒著他下頜的手。
四只手。
“別看。”
季末川說。
劉清聽到了一陣破裂的聲音，像是布料被繃開，幹燥的皮革被扯裂，以及很長的木材被隨意堆倒在一起的碰撞聲，還有濕漉漉的布帛鋪展開的聲音。
他感覺到周圍空氣被攪動，左邊一陣風，右邊一陣風；代步車被搖晃得快要散架，有什麽東西壓塌了車頭，劉清整個人都被震得彈起來了半寸——又被季末川那四條手臂壓了下去。
劉清的身體被扯得發疼，心裏驀然升起一股躁火。
“季末川，你松開。”
季末川沒有松開。
於是劉清也不喊了，他突然揚起了自己的介質觸須，刺在了季末川擒著他的手臂上。
壓住他雙手的手臂僵了一瞬，劉清趁機反客為主，一把扭過季末川的手腕，腦袋一偏，讓開蓋住他眼睛的手掌，終於掌握了主動權。
啪！
禁錮劉清的四條手臂轉眼不見，他跟前取而代之的是一個黑色的龐然大物。
劉清呆住了。
眼前的蟲子跟他見過的那只不一樣。
他幾天前看到的那只大蟲子修長，盡管說不清到底是怎樣的種目，但終究還是劉清認知裏昆蟲的模樣。甲殼如同機械一樣，幹凈利落。
可是眼前的黑色的蟲子，或者祂真的能被稱為蟲子嗎？
祂身體並不是完全凝實的，節肢的邊緣飄散著紗霧一般的物質，但當節肢觸碰到東西的時候，它又完全凝實了，甲殼粗糲，邊緣覆蓋著刀刃一樣的剛毛。
劉清根本無法一眼看完祂的全部身體。他看到跟前節肢的甲殼上沒有過多的蠟質成分，凹凸不平的顆粒構成一種肌肉和皮膚的錯覺。
不，不是錯覺。
他確實能感覺到眼前這個龐然大物，即使一根節肢、一根觸角都在呼吸一樣。
那三對覆眼也像是懸浮在祂的身體上，無論視線從哪個角度窺探祂，都會被這三對覆眼立刻捕獲。
與其說是生物，祂更像是“捕獵”本身的存在。
劉清的心跳驟然加快。他分不清泵進心臟的是興奮還是恐懼，但他的大腦都因為過快的血液湧動而有片刻的空白。
“我錯了。”
季末川的聲音像是從很遠的地方傳來，劉清甚至分不清祂的發聲器官在哪裏。
季末川說：“他們騙了我，傳承被篩選了。王不可殺死。絕對伴侶必須先背叛，而後被王肅清。
“不可維持人形，是王對我的懲罰。”
劉清的瞳孔緊縮，立刻明白了季末川的意思。
陷阱。
從第幾任蟲王開始的？他們選擇性地給絕對伴侶遺留傳承內容，制造蟲王被規則逐步削弱的錯覺。到這一次，蟲王故意晚於絕對伴侶破殼——又或者只是延遲了季末川收到破殼的信號——制造出王落於下風的假象。
更湊巧的是，季末川遇到了他，愛上了他。想要與蟲王割裂的理由又多了一個。且變得迫切。
季末川很快完成了對蟲王從“不服”到“背叛”的演化過程。
示弱的王親自把季末川拉上了黃金海的棋盤，把他放在了棋手的位置。
因為只有在這個位置上，被殺死的絕對伴侶才不會像被之前送走的那幾個生鞘那樣，會在下一次依舊與王卵一起出現、破殼。
只有在這個位置上，殺死了絕對伴侶，才能真的切斷蟲王與絕對伴侶之間的共生聯系。
某種意義來說，蟲王與季末川的動機是一樣的。
不，不對。說不通。
換位思考，如果劉清是蟲王，籌謀了這麽多，不惜把連續幾任絕對伴侶都扼殺在破殼之前。
終於在這一次，我把絕對伴侶放到了棋盤上，我只是假裝示弱，我能隔著星域讓他被迫現出原形……那我為什麽不直接殺了他？
是不想，還是不能？
答案只可能是後者。
絕對伴侶是備用的王，但只有王確實足夠羸弱，絕對伴侶才能真的站上棋盤。現在的蟲王或許隱藏了一部分實力，但也確實是相對羸弱的，無法在這個距離上“肅清”絕對伴侶。
他只是在恐嚇，在給下馬威。
劉清明白了蟲王為什麽要給他看這一出——他或許現在殺不死季末川，但他可以折磨季末川，並且只要季末川一旦回到蟲星，那張棋盤上的贏家只可能是一個。
“……”
這是蟲王給他的選擇題。
劉清伸手穿過蟲子輪廓邊緣的黑霧，觸摸到了一片冰涼堅硬的東西。
“季末川，你信我能成王嗎？”
季末川的聲音毫不遲疑，“信。”
劉清：“那我就把你搶過來。”
季末川：“好。”
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劉清並不意外萊斯特的要求，並且真誠地表示：“這也是我在爭取的。”
萊斯特皺起了眉。
劉清像是知道他想要反駁什麽，先一步開口說道：“我沒有敷衍你，萊斯特上校。你比我更清楚空難裏的蟲族、地球上的保護區，這兩塊肥肉對聯盟的吸引力。現在有多少眼睛都盯在這裏，地球星鏈基站上部署了多少武器，就等著蟲族動作，聯盟好一口咬下去。
“這種關頭，韜光養晦才是唯一的解法。而你在這個時候，把‘向聯盟證明一個新種群的誕生’作為籌碼跟我談判的行為，是在小看我，也是一種無效的要挾——除非你真的蠢到分不清利害，並且想比我先死。”
萊斯特的眼神不服，但竟也沒有再發脾氣。
“你知道我說的自由不是這個。我要的是你給的新的地位。”
“等我們都平安了再說吧，現在答應你也就是個空頭支票。”
劉清的視線朝之前克勞斯離開的方向瞟了一眼。
“印痕的事情，還有保護區裏的監控，我需要你的配合。”
“你想滅口嗎？”
萊斯特從自己的角度揣測劉清的想法。
劉清飛快皺了下眉，“不至於，不會有人相信他。今天之內我會再聯系你，暫時就這樣。”
萊斯特欲言又止，最後點點頭，轉身走了。
…
劉清是要去找塞弗恩特的。
塞弗恩特比誰都更清楚保護區的調頻裝置，要掩蓋保護區裏發生過的事情，塞弗恩特那裏的信息至關重要。
劉清找了一輛代步車，跟季末川一起去了蟲族的護理區。
護理區外，塞弗恩特帶著一隊蟲侍站在大門外頭。他們穿著華麗的統一制服，塞弗恩特還拄著一根象征身份的權杖。
不可謂不隆重。
“蟲王破殼。對蟲子們來說是天大的事。”
車停下，塞弗恩特走到跟前，行了個恭恭敬敬的禮。
“康恩殿下。”
季末川沒有回答，視線越過蟲侍們，落在大門裏頭。
劉清也不由自主跟隨季末川的視線朝裏看去。
“怎麽了？”
季末川的臉色不太好。
劉清感覺到季末川在碰他。他低頭去看，發現季末川沒有動，動的是他挨著自己的這一側身體。
準確說是身體下的東西。
他的肋下，衣服被頂起了一個很大的包，有東西胎兒一樣地緩慢滑動了兩下，鼓起來的位置碰到了劉清的手臂。
那或許是季末川用皮囊壓下去的另外兩條手臂，或者是翅膀；也或許是季末川蠢蠢欲動的真實形態。
季末川轉頭看向劉清，他深吸一口氣，說話的時候露出了那滿嘴鯊齒一樣的牙。
“劉清，可能我們得暫時分開一點時間了。”
他的聲音幹啞得厲害，就像是在沙漠裏走了幾天幾夜的人，又像是喉嚨裏剛被烘烤過幾個小時，音量再大一些都會撕開聲帶。
劉清一把握住了他的手臂，卻轉頭去看塞弗恩特。
“你們做了什麽？”
塞弗恩特平靜地說道：“蟲族任何個體都無法長時間遠離蟲王，特別是絕對伴侶。陛下剛破殼，這種對王的回歸欲望只會更加強烈，我們會用蜜果硬糖緩解這種癥狀，但康恩殿下受到的吸引是我們的千百倍。”
劉清顯然不相信塞弗恩特的話。“蟲王破殼了好幾個小時，卻要走到你們門前他才能感覺到嗎？”
塞弗恩特並不隱瞞，“陛下認為，坦誠相待是伴侶之間最基本的素質。或許你想要了解康恩殿下的真實形態。”
“夠了。”
季末川突然出聲。
他竭力忍耐著身體上的不適，但他臉上那幾道黑線一樣的痕跡已經變粗了一些，從“黑線”裏流出一點湛藍的顏色。
“劉清。”
季末川伸手摸上劉清的臉，寬大的手掌擒著劉清的下頜，拇指有些用力地順著劉清的下頜骨滑按到唇角。
劉清的註意力落在他的雙眼上。
季末川笑了一下，眼裏迸著漂亮的光。
“我很幸運。”
他突然沒頭沒腦地說了這樣一句話，然後低頭在劉清唇上親了一口。變得過於鋒利的牙齒刮過劉清的唇肉，像刀刃一樣危險，又戀戀不舍。
劉清抓著季末川的手腕。
他還能摸到季末川的骨頭，但是也能感覺到那骨頭像是沸騰了一樣在鼓動，起伏的觸感詭異又恐怖，立馬要鉆出來什麽東西一樣。
劉清抓得更緊了。
他非常認真地看著季末川的眼睛，說：“季末川，我以前不知道自己想要什麽，但現在我很確定，我想要你。”
季末川露出了一個痛快的笑，又用力親了劉清一下。
下一秒，劉清感覺到一只手蓋住了自己的雙眼，兩只手分別按住了他左右的雙手，以及擒著他下頜的手。
四只手。
“別看。”
季末川說。
劉清聽到了一陣破裂的聲音，像是布料被繃開，幹燥的皮革被扯裂，以及很長的木材被隨意堆倒在一起的碰撞聲，還有濕漉漉的布帛鋪展開的聲音。
他感覺到周圍空氣被攪動，左邊一陣風，右邊一陣風；代步車被搖晃得快要散架，有什麽東西壓塌了車頭，劉清整個人都被震得彈起來了半寸——又被季末川那四條手臂壓了下去。
劉清的身體被扯得發疼，心裏驀然升起一股躁火。
“季末川，你松開。”
季末川沒有松開。
於是劉清也不喊了，他突然揚起了自己的介質觸須，刺在了季末川擒著他的手臂上。
壓住他雙手的手臂僵了一瞬，劉清趁機反客為主，一把扭過季末川的手腕，腦袋一偏，讓開蓋住他眼睛的手掌，終於掌握了主動權。
啪！
禁錮劉清的四條手臂轉眼不見，他跟前取而代之的是一個黑色的龐然大物。
劉清呆住了。
眼前的蟲子跟他見過的那只不一樣。
他幾天前看到的那只大蟲子修長，盡管說不清到底是怎樣的種目，但終究還是劉清認知裏昆蟲的模樣。甲殼如同機械一樣，幹凈利落。
可是眼前的黑色的蟲子，或者祂真的能被稱為蟲子嗎？
祂身體並不是完全凝實的，節肢的邊緣飄散著紗霧一般的物質，但當節肢觸碰到東西的時候，它又完全凝實了，甲殼粗糲，邊緣覆蓋著刀刃一樣的剛毛。
劉清根本無法一眼看完祂的全部身體。他看到跟前節肢的甲殼上沒有過多的蠟質成分，凹凸不平的顆粒構成一種肌肉和皮膚的錯覺。
不，不是錯覺。
他確實能感覺到眼前這個龐然大物，即使一根節肢、一根觸角都在呼吸一樣。
那三對覆眼也像是懸浮在祂的身體上，無論視線從哪個角度窺探祂，都會被這三對覆眼立刻捕獲。
與其說是生物，祂更像是“捕獵”本身的存在。
劉清的心跳驟然加快。他分不清泵進心臟的是興奮還是恐懼，但他的大腦都因為過快的血液湧動而有片刻的空白。
“我錯了。”
季末川的聲音像是從很遠的地方傳來，劉清甚至分不清祂的發聲器官在哪裏。
季末川說：“他們騙了我，傳承被篩選了。王不可殺死。絕對伴侶必須先背叛，而後被王肅清。
“不可維持人形，是王對我的懲罰。”
劉清的瞳孔緊縮，立刻明白了季末川的意思。
陷阱。
從第幾任蟲王開始的？他們選擇性地給絕對伴侶遺留傳承內容，制造蟲王被規則逐步削弱的錯覺。到這一次，蟲王故意晚於絕對伴侶破殼——又或者只是延遲了季末川收到破殼的信號——制造出王落於下風的假象。
更湊巧的是，季末川遇到了他，愛上了他。想要與蟲王割裂的理由又多了一個。且變得迫切。
季末川很快完成了對蟲王從“不服”到“背叛”的演化過程。
示弱的王親自把季末川拉上了黃金海的棋盤，把他放在了棋手的位置。
因為只有在這個位置上，被殺死的絕對伴侶才不會像被之前送走的那幾個生鞘那樣，會在下一次依舊與王卵一起出現、破殼。
只有在這個位置上，殺死了絕對伴侶，才能真的切斷蟲王與絕對伴侶之間的共生聯系。
某種意義來說，蟲王與季末川的動機是一樣的。
不，不對。說不通。
換位思考，如果劉清是蟲王，籌謀了這麽多，不惜把連續幾任絕對伴侶都扼殺在破殼之前。
終於在這一次，我把絕對伴侶放到了棋盤上，我只是假裝示弱，我能隔著星域讓他被迫現出原形……那我為什麽不直接殺了他？
是不想，還是不能？
答案只可能是後者。
絕對伴侶是備用的王，但只有王確實足夠羸弱，絕對伴侶才能真的站上棋盤。現在的蟲王或許隱藏了一部分實力，但也確實是相對羸弱的，無法在這個距離上“肅清”絕對伴侶。
他只是在恐嚇，在給下馬威。
劉清明白了蟲王為什麽要給他看這一出——他或許現在殺不死季末川，但他可以折磨季末川，並且只要季末川一旦回到蟲星，那張棋盤上的贏家只可能是一個。
“……”
這是蟲王給他的選擇題。
劉清伸手穿過蟲子輪廓邊緣的黑霧，觸摸到了一片冰涼堅硬的東西。
“季末川，你信我能成王嗎？”
季末川的聲音毫不遲疑，“信。”
劉清：“那我就把你搶過來。”
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