與榮煥臣間的情感，顧巧懵懵懂懂的，昨夜他來了那麽一下，她便一夜好眠到天明</p>

打開窗戶，吸了口涼氣，鼻腔裏滿是大雨過後清新的味道，顧巧瞬間清醒，精神大振</p>

很快將自己梳洗好，熟練地絹了單螺髻，穿上最能凸顯少女嬌女敕氣息的粉色短襖襦裙，一臉朝氣地來到了廳裏</p>

此時劉念芙已經將早膳備妥，一籃燒餅，一碟花嬸給的腌疙瘩，涼拌蟄頭，炒雞蛋，鮁魚丸子湯，唯獨顧原多了一碗茶湯</p>

魯人喝的茶湯可不是江南那種水沖茶葉的茶湯，而是將小米磨粉炒熟，加入芝麻、花生、核桃等堅果，灑上點糖，再用滾水沖開，便是一碗暖呼呼米香四溢的茶湯，據說喝了對腦袋好，所以小書生才占了點便宜</p>

顧巧入座後，總覺得身旁傳來的甜香很吸引人，便虎視眈眈看著顧原的茶湯</p>

顧原被她看得頭皮發麻，索性把碗朝姊姊一推，“給你吧！女生愛喝甜的……”</p>

詎料顧巧還來不及高興，劉念芙已經伸手在兒女頭上各敲了一下，把茶湯推回兒子面前“你就寵你姊吧，旬假完要考試的是你又不是她！都寵得嬌了，一個石頭哥哥還不夠，又來個傻弟弟！”</p>

不過劉念芙口中叨念歸叨念，還是替女兒也沖了一碗，只見顧巧姊弟偷偷交換了個眼神，雙雙竊笑地喝起了茶湯</p>

一家子熱熱鬧鬧將早膳用畢，顧巧收拾桌面，劉念芙替兒子準備回學堂的東西，顧安邦則是覷空看看帳本，他做的是批售雜貨的生意，也就是替本地的漁貨幹貨找到買家，大批售出賺取價差，因他有人脈，做生意實在，多年來信譽不墜，大家都願意把家裏的出產交給他</p>

此時大門外突然走進一家子人，原本顧家內的歡欣笑語也因為這一家人子突然變得戛然無聲</p>

來人是一對夫妻帶著一名少女，那男人與顧安邦生得有幾分相似，正是他的親大哥顧定國，顧巧姊弟要喚大伯的；而顧定國夫妻帶來的那名少女名叫顧珍，比顧巧大一歲，是他們的女兒</p>

兩家人算是血緣上的至親，但情感卻是泛泛，沒事幾乎不會往來顧定國一家向來自私，當年兄弟倆分家，顧定國身為長子，分得大部分家產，因為父母的偏頗，顧安邦比起凈身出家也沒好到哪裏去</p>

之後顧安邦看準了海口村特產的利益，自己靠著中介批售商品發家，白手起家賺得了土地房舍，養活一家四口</p>

此時顧定國卻撂挑子了，表示弟弟的生活比較好過，就將老父母扔給了顧安邦，自己不管不顧，等到老人家過世了，連個棺材錢都推談，從那時起，顧安邦便對自己這個涼薄的兄長心寒了</p>

他們的女兒顧珍其實生得也算有幾分姿色，只是一遇到清麗嬌美、氣質出眾的顧巧，瞬間被比成渣承襲了父母尖誚自私的性格，顧珍自是看顧巧百般不順眼，一找到機會就想欺負她</p>

這樣子的一家人，當然不受歡迎，但顧定國沒有自覺，反而帶著妻女自在的在廳中落坐，還大言不慚地嚷道：“天氣這麽冷，怎麽不快點上熱茶呢？小弟，你就是不會教孩子，一點禮貌都不懂……”</p>

“大哥來有什麽事”顧安邦僵硬地打斷他，不想聽他批評自己的家人</p>

“當然是好事才會來”顧定國笑了起來“我替你們家找財路來了”</p>

顧安邦不語，在旁聽著的劉念芙及顧巧顧原也不語，就沒有人相信顧定國的話</p>

顧定國見他們一家不以為然的樣子就來氣，臉色也微微沈了下來“不相信？不相信就先聽聽看，可別說我這個做兄長的沒關照你們家”</p>

礙於是長輩，顧巧畢竟還是上了熱茶，顧定國神情才緩和一些，輕啜口茶擺足了姿態後才道：“鎮上的馬家你們可聽過？”</p>

“老家在濱州城的馬家？”顧安邦足跡踏遍魯省，豈會不知？</p>

海口村還有顧原學堂所在的鎮子都屬於濱州的範圍，能在濱州落戶的富戶那絕對是大戶，其中馬家就算稱不上佼佼者，也算小有名氣，而鎮上的馬家就是濱州馬家直系的分支，關系算是很近的</p>

“就是那個馬家”顧定國表情得意洋洋，仿佛自己就是馬家人似的“鎮上的馬家在招婢女，月俸可是有二兩銀子，平時只要伺候貴人就好，其他粗重的工作也不用做，我瞧著很適合你家顧巧，就趕忙來跟你說了”</p>

顧安邦瞇起眼“如果這麽好，你家顧珍怎麽不去？”</p>

“我才不……”居然說到自己頭上來，顧珍瞪大眼就要反駁，立即被母親張玉珠在後腰捏了一把，只得及時住口，面色訕訕</p>

顧定國暗瞪了一眼顧珍，才又神色自若地道：“人家馬員外喜歡的必須識文斷字且氣質出眾的，咱家顧珍鬥大的字也才懂那幾個，怎麽比得上你家顧巧？而且顧巧不是跟那啥史密斯學說外邦話，還替他通譯了幾本書在鎮上書鋪子賣？就這條件，馬員外就肯定要了！”</p>

“馬員外還管招婢女那麽小的事？”顧安邦依舊拋不開疑心，“你說服侍貴人究竟是服侍誰？這婢女該不會是賣身簽死契的吧？”</p>

“當然是服侍馬……馬夫人啊！只要在馬夫人前前後後招呼著就行，有錢人愛面子，婢女自然要挑顏色好的，那馬夫人見的都是大人物，顧巧也可以跟著長長見識，免得在這小漁村裏養得小鼻子小眼睛”</p>

“而且我跟你保證不是賣身，不用簽死契，還可以跟馬家的小姐一起學些琴棋書畫什麽的！”顧定國說的可都是大實話，只是這大實話打了點模糊仗罷了，所以他相當坦然</p>

“是啊是啊，我們一知道這個消息，馬上就來告訴你們了，我認識馬家的家仆，你們把顧巧交給我，我一定替她安排得妥妥當當，保證她入門……當婢女不受欺負”張玉珠也附和了起來</p>

其實顧安邦是不願顧巧去做這種服侍人的事，但顧定國說到可以長見識，還可以學習正規的琴棋書畫，這幾點有些打動了他</p>

他不想限制了兒女的眼界，所以讓顧原上學堂，甚至不反對女兒去和個外邦人學習外邦的學識及語言可是相對的，若按大家閨秀的標準來看，顧巧除了寫字還可以，琴棋畫是一竅不通，若能在大戶人家裏好好學學，也是好的</p>

顧安邦沈吟了一下“這太突然了，你得讓我考慮考慮”</p>

“那好，過幾天鎮上大集，我們都要去趕集，等趕集之後我再來尋你”顧定國自己一個人愉快的敲定了，便帶著妻女大搖大擺的離開</p>

不同於顧安邦陷入掙紮，和劉念芙認真討論了起來，顧巧對顧定國一家可是一點信心也沒有，父母沒看到那顧珍離開之前還囂張的瞪了她一眼，她總覺得那一眼惡意滿滿</p>

一旁顧原清俊的小臉蛋也是聽得一陣扭曲，顧巧見狀心頭一動，拉著他逕自往門外去“等會兒石頭哥要騎馬帶你回鎮上吧？我和你一起去門口等他，這事非得拜托他不可……”</p>

馬家招婢女的事，顧巧總覺得事情沒有那麽簡單，於是在榮煥臣帶顧原回鎮上時，提了一嘴這事，請他幫忙查一查</p>

榮煥臣通常去鎮上鏢局都是一旬會回村個兩、三日，通常他會刻意安排與顧原旬休同時間，順便將小書生從鎮上提溜回村，免得顧原還得走上大半天的路</p>

不過顧巧可等不了那麽久，顧定國在大集過後就要來了，所以她忍了幾天後，終是按捺不住，一大清早就起床做了些糕點，還爛了只雞，擱在一個食盒裏拎著，和父母交代了一句去鎮上看弟弟就出了門</p>

離海口村最近的鎮子因著離黃河出海口近，又有豐富漁產，所以算得上是一個大鎮，鎮的東西及南北各有一條筆直的大街，交錯為十字街區，當中的交叉口為四隅總路之沖，蓋了一座高樓稱為大隅首，不僅有防衛的功能，也讓百姓能清楚辨明方位</p>

大隅首整個北邊就是集市，南街則是顧原所就讀的學堂、以及一些大戶人家所居，顧定國說的馬家也在這一塊西邊較為龍蛇混雜，榮煥臣的鏢局便在此處，至於東邊則是瀕臨滾滾黃河，低窪泥地，窮苦的人家才會住到這一塊</p>

顧巧就是自東北邊入了鎮，走了一個時辰，還要穿過幾乎半座鎮子她已經很久沒走這麽長的路，待她來到榮煥臣所在的武威鏢局時，雙腿幾乎都要打顫</p>

不過在喚人前，她還是先整理了一下儀容，攏齊被風吹亂的頭發，拍去裙角沾到的些微沙土，然後挺直腰肢</p>

鏢局裏的人看到門口莫名站著一個俏生生的小姑娘，都是一陣茫然，不過這並不影響他們上前獻殷勤</p>

幾乎在廳裏的幾個鏢師，不管是老單身漢還是半大少年，一下子全圍到了門口，其中一個比較能言善道的瘦小青年，搓著手極力擺出一個他覺得最和善最好看的微笑</p>

“姑娘來這裏，可是要托鏢？”</p>

即使他們每個都咧開笑臉，但這麽一大群圍上來，顧巧還是有些嚇一跳幸而她最親近的榮煥臣是個大塊頭，而且比他們都高大，所以習慣了那樣的威勢，眼前這群鏢師即使個個威武，也只讓她遲疑那麽一下</p>

“我不是要托鏢，我是想找榮煥臣”</p>

小姑娘家聲音細細柔柔的，長得又標致，偏偏來到這個都是男人的地方找人，非常引人遐想，於是這群鏢師又妒又羨地怪叫了起來——</p>

“唉喲唉喲，沒聽說阿臣有妹妹啊？”</p>

“阿臣也沒成親啊……”</p>

“我知道了！”方才一開始問話的那名瘦小青年突然拔尖兒那麽一吼，把其他人的聲音都壓了下去</p>

“阿臣不是在村裏有個鄰居小妹，每次他回村都帶東西給她的？上次他去濟南府還擠進一堆姑娘堆裏買頭花，就是這位頭上那朵，肯定她就是鄰家小妹了吧？”</p>

“那還不快去把阿臣叫出來！”其他漢子們聽到原來是榮煥臣的青梅竹馬，一個個竟像打了雞血般興奮</p>

誰叫那家夥年紀輕輕的卻很得鏢頭看重，做事又穩妥，很難找到機會笑他，都是他笑別人比較多，如今天上掉下來這麽個機會，他們當然要好好把握</p>

才幾個眨眼的時間，鏢局裏傳來急促的腳步聲，然後榮煥臣那鶴立雞群的腦袋出現在眾鏢師身後，他大手一伸，輕而易舉的把人撥向兩邊，一眼便看到亭亭玉立站在那兒的顧巧</p>

榮煥臣喜出望外地叫道：“小臭美你怎麽來了？”</p>

小臭美啊……這明是損人卻實為親昵的叫喚讓鏢師們都暧昧地笑了起來</p>

顧巧卻是美眸圓睜，怒嗔道：“你才是臭石頭！”</p>

她這麽一罵榮煥臣就知道壞事了，自己居然一時忘情叫出了她那外號，就是不知道這丫頭丟了面子會不會氣得不理他，那他可受不了</p>

還來不及出口道歉，身旁那群鏢師已經前仆後繼的開始起関——</p>

“唉喲，阿臣的小名該不會叫石頭吧？那我們以後是不是要叫你石頭弟弟？”</p>

“你們幾個年輕的，以後可要改口叫石頭哥哥，不過這個稱呼不知道是不是只有鄰家妹子能叫……”</p>

鏢師們哈哈大笑起來，他們也沒什麽惡意，純粹就是無聊逗樂子顧巧俏臉有些發燙，又瞪了榮煥臣一眼</p>

榮煥臣沒好氣地瞪著這些鏢師兄弟們，卻沒有如他們想像的示弱求饒，反倒指點江山似的一個個點起了名</p>

“驢蛋叔，你可不能叫我弟弟，那差了輩分”</p>

一名胡子拉碴的中年漢子張大了眼“你怎麽知道我小名叫驢蛋……”</p>

“還有你們幾個，大牛、二寶、大柱、二柱、毛蛋，你們繼續叫我阿臣就得了，倒是不必叫哥哥”</p>

被榮煥臣點名的幾個少年都紅了臉，這鏢局的鏢師大多都是附近村子來的，鄉下孩子誰的名字沒有點黑歷史，他們現在用的名字都是為了鏢局的工作才重新再取，在顧巧這樣漂亮姑娘面前被揭了瘡疤，每個人臉色都是青紅青紅的</p>

最後，榮煥臣的目光落在了一開始招呼顧巧那名瘦小青年身上</p>

瘦小青年嘿嘿一笑，識相地搖著手退後“千萬別說！我這就走這就走，你繼續和鄰家妹妹敘舊啊……”</p>

“狗剩哥你慢走”榮煥臣面不改色</p>

瘦小青年差點沒跌個狗吃屎，其他人聞言也大笑起來，反正大家的小名都不咋樣，大哥也別笑二哥，一群鏢師倒是勾肩搭背你一拳我一掌的回去了</p>

榮煥臣將顧巧帶來的食盒讓眾人拿去分，自己則是拉起了顧巧的手，將她領到鏢局後無人的水井旁</p>

“小臭美……啊不是，巧兒別生氣了，我不是故意在大家面前那樣叫你，那不是一時情急嗎……”榮煥臣求生欲極強地先道了歉</p>

顧巧也不是當真那麽小氣，早就不計較那事，反正她也沒吃虧，小臭美比起什麽驢蛋狗剩的，好像還好聽一點</p>

“算了，我不也叫你臭石頭了嗎，就算兩清了我今天來是想問你馬家招婢女的事，你查出什麽來了嗎？”她手擺了擺，直接就把這事帶過</p>

提到這事，榮煥臣的臉色瞬間黑了“查出來了，我本來還想明日特地回村告訴你”</p>

看他的神情也知道不會是什麽好事，顧巧即使已經有了心理準備，還是緊張得心裏一揪一揪的“那馬家究竟有什麽蹊蹺？”</p>

榮煥臣吸了口氣，才能把心中被帶起的憤怒壓抑下去“馬員外並沒有要找婢女，而是要娶小妾”</p>

“娶小妾？”顧巧倒抽口氣</p>

“馬員外是濱州馬家的直系兒孫，濱州馬家可是在京師有人的大戶，怎麽兒孫會淪落到咱們這個小鎮上？原因就是他行事太不像話，特別喜歡打女人，不僅正妻被他打死了兩個，馬家的婢女小妾都不知埋骨多少，濱州馬家不再容忍，就分家將他趕了出去”</p>

“那……那大伯怎麽會找到我頭上來？”顧巧不解</p>

“其實不是顧大伯要找你，而是馬家的下人自作主張看上你了”因為是關於她的事，榮煥臣查得非常仔細“馬夫人怕自己被馬員外打死，就四處替他蒐羅貌美的妾室，尤其那種帶著書香氣的美人最合他意”</p>

“你不是替史密斯通譯了幾本書在書鋪子賣？就是那時候被馬夫人的婆子看到了，調查了你的底細，用五十兩銀子買通了顧大伯，要他不擇手段也要將你送入馬家”</p>

“難怪……”難怪大伯說她若入馬家，服侍的是馬夫人，小妾不都要服侍主母？還有什麽不必賣身，可以學習琴棋書畫什麽的，馬員外喜歡帶書香氣的美人，馬夫人要討好他，當然會讓小妾去學那些東西！</p>

顧巧氣得渾身發抖，幾乎現在就想回家，揭發大伯的無恥！</p>

榮煥臣一看就知道她想幹什麽，連忙攔住她“你先別輕舉妄動”</p>

“可是……大伯是想把我賣給人做小妾啊！難道叫我吞下這口氣？我沒有揍他已經算好了”顧巧雙手拳頭都握起來了，她可是個記仇的人！</p>

“你覺得他們這樣算計你，我會讓他們好過？”眼下顧巧氣得都快失了理智，榮煥臣可舍不得她這麽傷神，不由揉了揉她的頭，把她的頭花都揉歪了</p>

“唉呀你做什麽！”顧巧果然一下就忘了生氣，只趕著把被他弄亂的頭發整理好，再把頭花別正</p>

這麽一陣折騰，顧巧當真冷靜了點，只是定定地瞪著他，看他究竟想說什麽</p>

“他是你的長輩，你不能明著動他，對你的名聲有損，而且你直接去質問他，他肯定不會承認”</p>

對付顧定國這樣的人渣，還用不到她殺敵一千自損八百，榮煥臣早在查明這件事時，心中就有了計較</p>

“你放心，這件事我幫你，而且我保證，他的下場會比你想像得慘！”</p>

要動他的人，不管是顧定國還是馬員外都還不夠格！</p>

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