第25章 你跟著我吧 尷尬的日子很快便過去……
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第25章 你跟著我吧 尷尬的日子很快便過去……
尷尬的日子很快便過去了, 李青芝終於度過了日日吃紅糖棗糕和紅糖姜茶的日子了。
經了這事後，錢娘子在瞧她時，眼中總帶著幾分她看不懂的打趣, 那種時不時游移在她和東家身上的, 帶著深意的暧昧視線。
李青芝很不喜歡這種感覺, 但是屬實又無力改變什麽，只能裝傻充楞地當作沒有瞧見，繼續兢兢業業地做著自己的丫鬟, 等待著父王那邊的戰況。
作為家人, 也從私心上來說，李青芝自然十分希望父王能夠贏得此次的勝利, 這樣他們一家子才能再次團聚，若不然逃不過一個家破人亡。
想著想著, 李青芝忽地想起，自己應當去廟裏為父王和世子阿兄求個平安福才是。
可自己人生地不熟的，還做著丫鬟，怎好擅自亂跑。
要是東家能帶她去廟裏就好了, 李青芝心裏暢想著。
又是一日日暮，日頭伴著漸歇的蟬聲，讓人心仍舊燥熱難當。
李青芝也是個怕熱的體質, 許是有次被東家看出了她因著暑熱帶來的懨懨無力，狀況不佳, 隔天便到冰行購了許多冰塊回來，擺在屋子裏，才緩解了暑熱。
冰行的人日日來送冰塊，一來二去的也就跟李青芝熟了些許。
那是一個十六七歲的少年，名叫三喜的, 眉眼幹凈伶俐，笑起來很是討喜。
從面上的神色能看出來，他極喜歡眼前的小娘子，幾乎要笑成一朵花來。
“範郎君不在家吧？”
三喜探頭探腦地往裏面一邊走一邊看，像是在探查什麽洪水猛獸。
李青芝覺得三喜這番情態甚是有趣，但同時也不理解。
東家明明是個很和氣的人，三喜怎的就一副要涉險的姿態呢？
不過李青芝只會在心裏想想，畢竟也有可能是她感覺錯了，人家沒有這麽想。
少年身手利落地將散發著盈盈涼意的冰塊搬進小院，一頭一臉都是汗不說，那背後的粗布衣衫都被汗水浸透了。
李青芝忙將冰在冰鑒中的桂花蜜水倒了一大杯出來給人。
“熱壞了吧，快飲些……”
寒暑兩季在外討生活，就沒有舒坦的，以前的李青芝活在金玉窩裏，看不見這些，不知民間疾苦，如今一一擺在了眼前，她心中很是憐憫。
少年很是受用李青芝的善意，羞澀地擡眼看了眼前的美貌少女一眼，矜持地接過盛著蜜水的杯子咕嘟咕嘟飲了下去……
夏日裏，又是熱得一頭汗，忽地來了一杯甜滋滋的冰飲，還是心中歡喜的小娘子給的，三喜別提多快活了。
聽著範郎君不在家，三喜鼓起勇氣叫住了就要回去的李青芝，偷偷摸摸地從懷裏拿出了一個油紙包起來的小瓷盒……
三喜甚至還確認了驚蟄是不是在忙著，才有膽氣將東西拿出來。
他這樣膽怯和偷摸，都是因為範郎君的關系。
同為男子，三喜自然也能感受到範郎君對他的不喜和排斥。
只是有次送冰塊時聽葉小娘子提起她喜歡吃桃子，他便沒忍住給人從街上帶了一籃子鮮桃。
不巧的是那時候正攤上範郎君回來，剛好看見他獻殷勤的一幕，淡淡幾句話便將自己的桃子退了回去，甚至還支走了葉小娘子，目光凜冽地將他審視了好幾眼，縱使沒有一句斥責的話，但卻讓他心臟差點從胸腔子裏跳出來。
桃子沒送出去，還被主人家唬了一下，自那次過後，三喜都要註意著範郎君在不在家。
“葉小娘子，這是玉色坊最新款的胭脂，是如今扶風縣娘子間最時興的，送、送給你……”
少年有些羞答答的，兩頰浮現兩團可疑的紅雲，試探著將胭脂遞了出去。
本以為三喜只是個愛說笑的少年，見人隨和親切，便每每說上那麽一兩句，然今日這一下，李青芝這下還有什麽不明白的。
眉尖一蹙，李青芝將身子扭開了些，側著身子對著三喜，語氣嚴肅又認真。
“若是家中有姐姐妹妹便拿回去吧，無功不受祿，我接你的胭脂不合適。”
像是一盆冰水兜頭澆了下來，三喜立即就笑不出來了。
其實他心裏也有準備，但真正被拒絕時，他又難掩失落。
“這、這樣啊，那怨我唐突了，還請葉小娘子莫要惱怒，我這就帶回去給家中姐妹……”
生怕人自此以後惱了他連話都不肯與他說，三喜忙賠罪道。
少年將胭脂收回去，滿臉的窘迫，賠罪賠得很是誠心。
李青芝自然也不想與人交惡，見人這般，也不再計較什麽了，只是心裏想著以後萬萬不能再將人當作熱情單純了。
廚房中傳來鍋鏟相碰的聲響，飯香味隨之冒出來，勾得人肚中饞蟲蠢蠢欲動。
也是巧，驚蟄自廚房出來，打眼便瞧見了那一幕，那會讓郎君嗖嗖冒冷氣的一幕。
他眼力不錯，辨別出了那送冰少年手裏是何物，討小娘子歡心的胭脂。
當即就替他們家郎君冷哼了一聲，驚蟄不覺得葉小娘子整日跟著他家郎君還能看上別人。
果然，在看見葉小娘子姿態冷淡地拒了那少年後，驚蟄心裏舒坦了。
煙囪滾滾冒著白煙，錢娘子探出了頭，詢問是否可以將菜t都盛上桌。
李青芝和驚蟄面面相覷，因為範淩還沒有回來。
眼看著驚蟄都是一臉迷惑的模樣，李青芝也不知問什麽了。
“要不我去衙門瞧瞧，你待在家中等著……”
驚蟄這回也不知自家郎君被什麽事絆住了腳，打算去衙門看看。
“我也去。”
李青芝想著自己待在家中也無事，還不如跟著一塊去瞧瞧東家，也省得自己一個人在家中想東想西了。
驚蟄思索了一會，想著郎君定然也想瞧見葉小娘子，便幹脆應了。
“也行，我去囑咐錢娘子一聲，你去提盞燈……”
天色已經暗了下來，待到回來定然已經漆黑一片，提盞燈也好照明。
李青芝應了一聲，去屋子裏提燈去了，她記得東家屋裏有盞很漂亮的琉璃蓮花燈，待會便提著過去。
錢娘子聽了囑咐，將做好的飯菜都溫在了鍋裏，提著空空的菜籃子歸家了。
將院門落鎖，李青芝跟著驚蟄往衙門去了。
因著有衙門的存在，那條街被扶風縣的百姓喚作衙門街，距離桂花巷大概兩個街道的距離。
東家仿佛大多數情況下都是慢悠悠地走著去上職，每日瞧著都漫不經心的。
夜風微涼，褪去了白日大半的暑熱，讓趕路的李青芝覺得舒坦極了。
此時已是下職期間，衙門朱紅色的大門緊閉著，門庭清冷安靜。
但仍有守夜的衙差在此，且認識驚蟄，見人找來，二話不說給人指了路。
“去了劉縣令家的酒宴？不應該啊……”
驚蟄滿目驚疑地嘀咕著，引來了李青芝的註意。
“為何不應該？”
李青芝心中好奇，大人是縣尉，參加上峰的酒宴不應該是常有的事嗎？
驚蟄一邊領著她走，一邊耐心解釋道：“你不知道，郎君一向最是厭煩這等無謂的交際應酬，尤其是劉縣令家，總想著巴結奉承我家郎君，郎君平素都是直接拒了的，這回竟去了，絕對有貓膩……”
驚蟄碎碎念著，絲毫沒有註意到身側少女迷惑的眉眼。
東家不過一九品縣尉，縣令巴結奉承什麽？
莫非是圖東家的錢？
想起匣子裏那壯觀的飛錢銀兩，李青芝半知半懂地猜測著。
東家似乎也只有錢讓他們覬覦了，想想出來當縣尉都能隨身帶那麽多銀錢，家中定然是萬貫家財吧。
劉宅也在衙門街，因而李青芝與驚蟄行了半條街後到了劉宅前。
隔著門，李青芝都能聽到裏面宴飲歡鬧的聲音。
……
範淩此刻心情差到想要當場罵人，但多年來的涵養讓他將每每要出口的話攔了下來。
範淩怎麽也沒想到，劉縣令居然扯謊將他誘騙過來，說家裏發生了命案，讓他過來處理。
在扶風縣這等小地方，命案是極少的，範淩一聽，馬不停蹄地就趕去了。
誰知到了地點，徑直就入了酒宴，滿堂賓客，縣令又是滿臉賠笑過來說好話，範淩只能忍著被誘騙的怒意暫時坐下了。
罷了，坐一會便走。
心裏如此想著，範淩閉目沈神，偶爾理會一下周圍過來搭話敬酒的鄉紳員外，神色仍舊不甚熱絡。
不過那些人也不會太在意，畢竟眼前的人來自上京高門，是他們這種一縣鄉紳完全得罪不起的存在。
無所事事之下，範淩一口接一口地飲著酒。
宴席中央，舞姬衣著清涼，腰似水蛇一般在賓客眼前扭來扭去，臂上的彩色的紗綾隨著夜風飛揚勾纏，異常的熱火。
兩側還有抱著各色樂器的樂妓，皆是妙齡姣好的娘子。
在劉縣令的的眼神示意下，其中一個抱著琵琶，也是樂妓中最為美貌的娘子從人群中站起，羞答答地湊到了那一直淡漠飲酒的年輕郎君跟前，水蛇一般的玉臂就要纏上來替範淩斟酒。
“奴家為範郎君斟酒~”
遠遠便嗅到一股濃重的香粉味襲來，範淩本以為是那些舞姬舞動時帶來的，然餘光忽地瞥見了一抹艷麗裙裾，範淩當即側開了身子，沒讓那女子的手臂蹭到自己的衣袍。
“不用，走開。”
範淩素來不喜酒宴上的歌姬舞姬近身，眼看著這個陌生樂妓過來，範淩下意識就蹙起了眉頭，冷聲斥道。
若是往昔，只待範淩擺出這副生人勿近的冷漠姿態，那些抱著攀附之心的膽怯女子便老老實實退了，但今日的樂妓就如同沒聽到一樣，仍舊大著膽子上前。
“範郎君勿惱，是縣令大人叫奴家來的，奴家什麽也不幹，只為郎君斟酒……”
被範淩漠然相拒，懷玉本也是惴惴不安的，但想起劉縣令對她的私下告誡，懷玉心中動心不已。
若是依著縣令大人的法子，她哄住了人，將人灌醉，今夜自己便能借著這位上京來的貴人擺脫了樂妓的身份，就算是當個妾，也是她以往不敢肖想的花團錦簇。
縣令大人可是跟她透底了這位範郎君的身份，尚書府的嫡長公子，她簡直覺得自己在做夢。
念此，懷玉媚態頻頻，甚至逾矩地將範字都省去了，好似她是什麽範淩的親近之人。
範淩徹底動了火氣，重重將酒盞放下，眼眸冷若寒霜。
“滾。”
這話語倒是不重，甚至還有些輕飄飄的，但其中蘊含的怒意卻讓懷玉僅剩的一點勇氣煙消雲散。
“郎君……”
猶不死心，懷玉怯怯地低喚了一聲，瞧著可憐兮兮的。
懷玉生得俏麗而嫵媚，是這群官妓中姿容最為出挑的一個，要不然也不會被劉縣令挑中來服侍範淩。
此番又是做出一副楚楚可憐的嬌媚姿態，若是換了旁的男子，早就將人攬進壞好好疼惜一番了。
可這人是範淩，他只會覺得像惹了蒼蠅一般，語氣裹挾著冷厲。
“若是不會說話就永遠別說了……”
被這樂妓的刻意親昵整得渾身汗毛都豎了起來，範淩短短一句話說起來活像個閻王。
懷玉被那張不滿寒霜的玉面嚇得渾身一顫，哆嗦著起身跑走了。
這個福氣她實在是不敢接，太嚇人了。
見那樂妓終於不再糾纏自己，範淩再度飲下一盞酒，放下酒盞便打算悄無聲息離開。
這時，衙門的新任主簿張由舉盞走了過來，白胖的面上滿是溫和謙遜。
範淩對這個新任主簿的印象還算不錯，是個與人為善幹實事的做派。
因而張主簿過來敬酒，範淩不好冷落，舉盞敬了回去。
淺淺說了幾句，張由正要走，卻被不知想到了什麽的範淩給叫住了。
“聽說張大人不是陳州本地人，可是來自滄州？”
初聽幾句還沒有什麽感覺，今夜一番閑敘，卻是偶然勾起了範淩某些記憶。
這個張由，腔調中所帶的痕跡雖淡，但也讓他想起了家中小丫鬟口音中的痕跡。
若這個張由也是滄州來的，定然了解些當地的風俗意趣，他不妨問問。
抱著期待的心情，範淩卻看見張由面上出現了一瞬間的怔然。
“範郎君何出此言？雖然滄州臨近魏地，口音也帶著些相似，但在下並不是滄州來的，在下祖籍魏州，自小也是在那長大的，父母亡故後，娶了個陳州的妻子，便紮根在了這邊。”
縱然張由沒有什麽攀附權貴的心思，然見範郎君主動與他攀談，張由也樂得回應，笑呵呵地答道。
“魏地？”
範淩神色頓了頓，重覆跟了一句。
如今有了魏王那一樁事，魏地變成了一個大雍百姓心中一個比較敏感的詞，見範淩發怔，張由還以為自己不當說，剛想開口，便聽見範淩覆而追問的話語。
“閣下此話當真？”
“自然當真。”
張由不知這位範郎君為何這般計較他的來處，但還是老實答了。
夜色給酒宴蒙上了一層朦朧的輕紗，也讓張由看不大清範淩的神色，只覺得他好似在思索些什麽。
不遠處，劉縣令看著鎩羽而歸的懷玉，神色失望地搖了搖頭，帶著幾個鄉紳富戶徑直走過來，似要攀談。
恰好也在此刻，劉縣令家的家丁也匆匆忙忙進來稟報，說是縣尉大人家的隨侍找來了，說是家中愛駒病了，請他回去。
範淩一聽，眸光一閃，眼底帶著笑便告辭了，這讓一句還沒說上的劉縣令面上有些郁悶。
心裏多半覺得愛駒生病了是個十足的借口，偏生他又拆穿不了，只能任由著人走了。
好不容易將人誆來了，又沒留住，一群人在後面唉聲嘆氣的。
夜風吹散了範淩身上的酒氣，讓他的頭腦也暫時清明了許多。
本以為只是驚蟄一人過來，然借著他屋裏那盞琉璃蓮花燈，範淩看清了少女t裊娜聘婷的身影。
夜風微微作怪，掀動少女輕如薄煙的裙角，不時在範淩心尖刮蹭，讓他心房震顫。
情愫驅使著他，範淩大步流星地朝人走去，徑直略過了正準備向他問安的驚蟄，輕聲對著正巧笑嫣然的小娘子道：“怎麽也跟來了，累不累？”
許是夜風很輕柔，襯得少年的聲音也沁著柔意，讓人思緒泛著淡淡的酥意。
往昔瞧著跟他走在九裏香街上都冒汗的少女，如今這般奔過來找他，應該累著了吧？
夜色寂寥，但映著家家戶戶和商販的燈火，也不算晦暗。
遠遠瞧見身姿俊挺的少年郎腳步飛揚地走過來，李青芝唇畔也染了幾許笑意。
“不累的，夜裏不那麽熱。”
聽到東家關心的話語，李青芝心口暖暖的，有種在家對著世子阿兄的感覺。
“那便好。”
少女皎潔如月的小臉在燈火輝映下忽明忽暗，有一種驚心動魄的美麗。
範淩心頭有些蕩漾，大抵是那酒的後勁上來了，他有些控制不住自己的思緒，難以收回黏在那張小臉上的目光。
“大人，你看什麽呢？”
直到李青芝察覺到東家過於持久的註視，詫異地嘀咕了一句，範淩才恍然間回神。
最後一眼，範淩看見少女面頰上似乎泛起了淡淡的紅暈，看起來就像她最愛吃的桃子，很是可愛。
“沒什麽，回吧。”
抑住心頭掀起的波瀾，範淩嗓音微啞地應了一聲。
李青芝提著燈籠，扭頭就要走，手中琉璃燈卻很自然地被人扯了過去。
李青芝循著看過去，燈影搖晃間，少年笑得一臉粲然道：“我來吧。”
李青芝本想再表明一番自己做丫鬟的立場，將燈籠提回來，但眨眼間就看見人長腿一邁走了，李青芝無奈，忙提著裙子跟上去。
“大人等等我……”
此時，目睹了全部且從頭到位被他家郎君忘記的驚蟄揣著手，滿面不可置信地瞪著那對少年人並肩離去的背影，第一次覺得自己無比的多餘，多餘到郎君都不記得他。
最後，還是李青芝走了幾步路察覺到驚蟄還沒有跟上來，回頭招呼了他一句。
驚蟄含淚跟上。
到桂花巷小院後，天色已經完全暗了下來，院中四下寂靜，連蟬鳴也沒了。
範淩在酒宴上多少吃了些，又飲了一肚子酒，便沒了再用飯的胃口。
既如此，李青芝便將飯菜端到自己屋裏開開心心地用了。
經過主屋的時候，東家尚站在門口沒進去，就那麽直勾勾地看著她端著飯菜進了東廂房，神色莫測，不知在想什麽。
許是今日的飯菜在鍋裏溫了許久的緣故，沒有剛出鍋時的脆嫩可口，但錢娘子的手藝擺在這，李青芝還是覺得十分美味。
吃飽喝足後，李青芝將殘羹剩飯安放到廚房，路過主屋瞧見裏頭明滅的燈火，想起東家是飲了許多酒回來的，怕是如今還未解酒。
家中沒有解酒湯，李青芝思索了一會，覺得茶水似乎也可以代替，便鼓起勇氣進去了。
不出她所料，屋內都飄散著淡淡的酒氣，李青芝從外頭進來，一下子便嗅到了。
李青芝不大喜歡酒味，也是個沾不了酒的。
透過屏風，李青芝看見一個瞧著懶散的身影，好似靜止在那裏一般。
李青芝越過去，果然瞧見人正沒個正形坐在腳踏上，身子倚在床邊，微闔著雙目，面上隱約間有些泛紅，艷麗地像三月的桃花……
“大人，你還好嗎？”
生怕是睡著了自己擾了他，李青芝先行輕喚了一聲。
東家給她的反應好似自己不是低聲喚了一聲，而是吼了一嗓子，眼皮子唰得一下就掀開了，一眨不眨地看著她。
“還好，就是酒後勁有些大，你要作甚？”
直到看得李青芝心裏毛毛的，範淩才堪堪收回目光。
範淩沒想到，明明味道是最為尋常的黃酒，起初並未覺得有什麽，後頭倒是愈來愈厲害了，到了眼下，他差點分不清是現實還是幻覺了，尤其是當小丫鬟進來的時候。
仿佛與往昔他夢裏的情景重疊，夢裏的少女也是這般笑意盈盈地靠近他，關心他，甚至……
整個人仿佛被燙了一下 ，範淩狠狠叫停了自己亂七八糟的綺念。
少年思緒煩躁，在不知情的李青芝眼中更是深受酒勁的困擾，她不再遲疑，一邊架起小火爐煎茶一邊道：“大人酒意未散，睡覺定然也不安生，家中沒有解酒湯，我給大人煮些茶壓一壓興許會舒服些。”
範淩甚至都沒來得及點頭，就看見小丫鬟晃著柳條似的身子忙碌了起來，全然是一副盡忠職守的丫鬟模樣。
範淩沒說話，姿姿態上默許了這件事，眼眸也不再微闔著，而是下意識跟著小娘子忙碌的身影流轉。
暈著酒意的腦子開始混沌了起來，範淩一只手覆在額頭，但仍不忘將視線從指縫間透出去，放在矮幾旁正煎著茶的窈窕倩影上。
美人做什麽都是美的。
恍惚間，範淩參悟出了這個道理，覺得用在小丫鬟身上分外地恰當。
真不知這丫頭的爹娘是何種姿容，竟生的出這般鐘靈毓秀的女兒。
思緒漸漸跑偏，借著酒意褪去了大半理智與沈著，範淩順著心意與那正在擊拂的少女搭起了話。
“你姨母那邊可有消息，需不需要我幫你一起尋？”
李青芝本靜著心，聽到這擊拂的動作一頓，心中亂了幾番。
東家是怕她賴在這不走嗎？
一種深深的被嫌棄的感覺湧上心頭，李青芝擊拂的速度都緩了下來，整個人懨懨無力，情緒肉眼可見地低靡。
“不用的，大人，我讓靈州的鄉親們留意了，若是有了姨母家的消息，我立即就去投奔姨母，姨母小時候待我很好，她一定會願意收留我的。”
深怕東家覺得自己賴著不願走，李青芝再三保證自己日後一定會投奔姨母，才停下話，憂心忡忡地看著倚在床邊的年輕郎君。
父王那邊還沒有動靜，她可不能在這個時候無家可歸，無論如何她都得穩住東家，在此棲身到局勢分明才行。
美人翠黛顰顰最是惹人憐惜，何況還是眼前這個……
範淩眸光越過紅泥小火爐中蒸騰而起的水汽，輕飄飄落在少女微蹙的眉間，鬼使神差地，他溜出了一句平日裏絕不會輕易吐出的話……
“你跟著我吧。”
水汽繚繞中，李青芝被這雲裏霧裏的一句話弄得徹底忘了點茶，捧著茶盞呆住了。
“大人說什麽？”
像是沒聽清一般，李青芝大著膽子又開口問了一遍。
她腦中思緒紛飛，若是清明些，她當會知道這是個敏感點，她不該追著問下去。
然此刻的李青芝顧不得別的了，她一腔好奇都被眼前的郎君釣起來了。
看得出來，範淩此刻的心神已經全然被酒意給侵蝕了，不僅不及時止損，還越戰越勇。
“別去找你姨母了，你以後跟著我吧。”
就算是被酒意侵蝕，少年人目光仍舊灼灼如火，話語擲地有聲。
哐當一聲，李青芝手中茶盞傾覆，純白的茶湯流滿了矮幾，讓失神的人心頭一震，忙不疊找帕子去擦拭。
借著擦矮幾的空檔，李青芝飛速捋著混雜的思緒，想要判斷東家到底是什麽意思。
不去找姨母，以後都跟著他，是以後給他當一輩子的丫鬟還是……
想到某種可能，李青芝指尖輕顫，覺得周圍的空氣都不安全了起來。
東家也是那般人嗎？
還是她多想了，東家只是想要一個永久的丫鬟？
可無論是哪種，李青芝都不願意。
無論是當一輩子丫鬟還是……妾。
李青芝不覺得東家這個態度是要娶她為妻的做派，太過隨意，太過沒有誠意，李青芝不會往聘妻那方面想。
更何況東家應當出身巨富人家，自己捏造出來的身份與他不甚般配，想必他也應該瞧不上吧？
懷著這種心情，李青芝死死守住心房，一邊擦矮幾一邊小聲拒絕道：“不行，我要去找我姨母的。”
李青芝不知該如何強硬拒絕，也覺得不好強硬，畢竟如今人在屋檐下，她還得靠著東家在這個小縣生存些時日，不能將人得罪盡了。
“我、我再給大人煎一碗茶……”
恨不得立即將這事揭過去，李青芝笨拙地轉移話題，再度碾起了茶團，只是一雙素手緊張地忍不住輕顫。
東家瞧著是個好人，應當不會逼良為奴……或者妾吧？
心裏兀自惴惴不安著，李青芝再度聽到了那追魂奪命一樣的話語。
“你家繼母當道，父又不慈，到了你姨母家也是寄人籬t下，日子久了也是不好過，甚至也覓不到什麽好親事，不若跟了我，定會比你在你姨母家討生活好上百倍千倍！”
在劉家酒宴上的那幾口酒仿佛將他的話匣子打開了，範淩纏人頗緊，大有誓不罷休的架勢。
李青芝頭也不敢擡，擊拂的手快若雷霆，差點將茶沫子都掀飛了出來，心裏只希望趕緊將茶做好自己好快些出去。
她今夜就不該過來，真是遭老大的罪了。
李青芝恨不得給先前的自己一個耳刮子，叫自己多事，現在好了，完全是騎虎難下。
但對面的郎君存在感太強，她根本不能裝作無事發生，但又無法具體予以解釋。
本就是胡編亂造的身份，她如何去辯解？
讓她去承認自己的真實身份那又是絕不可能的。
兩相傾軋下，李青芝唇瓣動了好幾下，最終只能吐出一句……
“大人，你是個好人。”
再次擺出了自己的態度，語氣堅定地似要投軍，讓範淩聽得一陣堵得慌。
由於心不在焉，茶湯再不似尋常點出來最上乘的純白，變作次一等的青白，茶百戲更是想不起來勾畫了。
回避著年輕郎君仿佛實質化的灼燙目光，李青芝期期艾艾道：“大人醉了，還是飲些茶解解酒吧。”
微微擡著手臂，將茶往前舉了舉，李青芝心虛地看著染著些許茶沫的案幾，始終不敢擡頭去迎東家的視線。
她生怕在其中看見慍怒和不快。
此法雖有種掩耳盜鈴的蠢笨，但卻是此刻李青芝最有安全感的做法。
時間像是凝註了一般，不知過了多久，久到李青芝手舉得都有些酸了，才察覺到人從床邊腳踏上起來，踩著重重的步子愈來愈近……
手中一輕，茶盞被接了過去，如牛飲一般的咕嘟聲響起，幾息後，茶盞被放回了矮幾上。
少年身量頎長，站起時遮住了面前大半的光，李青芝眼前盡是一片昏暗。
也沒心思多點幾盞茶了，見人飲完，李青芝忙利索地收起了茶具，怯生生地道：“我喚驚蟄過來伺候大人……”
甚至沒有等得東家的一聲嗯，李青芝便如逃命一般奪門而走，讓本就氣郁的範淩看著更是一陣心梗。
她為什麽不願意嫁他？
是他哪裏惹她生厭了嗎？
範淩暈乎乎的腦子此刻盤旋的盡是這個疑問，雖未挽留，眼眸卻直勾勾地盯著那落荒而逃的背影。
門嘎吱一聲再被打開，被忽然喚進來的驚蟄一頭霧水地看著舉止怪異的兩人，心裏翻江倒海地猜測著。
本來是沒什麽頭緒的，但進屋一瞅見郎君微醺紅潤的面頰，驚蟄這廂開始天馬行空地胡亂猜測了。
不會是郎君沒把持住，借著酒意對葉小娘子做了些什麽吧？
若是李青芝知道驚蟄的想法，定然會誇一句驚蟄敏銳，但也只是猜對了一半。
確實借著酒意了，然不是做了什麽，而是說了什麽。
想到這個極有可能的猜測，驚蟄什麽也不敢問，伺候時甚至比平日少了大半的話。
瞧郎君這臉色，首戰必定失利了，心情定然也是極差，他便不去觸黴頭了，早早回去安寢才是正理。
正如驚蟄所猜的那樣，郎君半晌都耷拉著一張臉，也不說話，整個人沈默得嚇人。
驚蟄也不想繼續感受郎君釋放的怨氣，麻溜地做完自己該做的事，飛一般的逃走了，在範淩眼中竟是和那小丫鬟如出一轍的模樣。
嗤~
真是，一個兩個都跑什麽！
心中郁氣難平，範淩也不知道如何疏解，只能倒頭就睡了。
屋門外，驚蟄剛出來，就被守著時機的李青芝攔了下來。
“葉小娘子還沒睡，有事？”
驚蟄打著哈欠問道，心裏越發覺得郎君和葉小娘子之間有貓膩。
少女似是有什麽難言之隱，期期艾艾地懇求道：“明日晨間可否代我去服侍大人一下，我、我突然有些不舒服……”
剛經了那事，李青芝人正別扭著，覺得自己需要先行躲避一下，不知明日晨間如何單獨面對東家，遂想了這個下下策。
能拖半日便拖半日吧，興許那時候自己已經穩住了心神了。
將小娘子羞窘的姿態收入眼底，驚蟄心裏敞亮，猜到應當是郎君冒犯了人家，自然也不會為難，滿口應了，叮囑了一句好生休息便走了。
李青芝見此，長舒了一口氣。
翌日，天色晴明，鳥雀啾喳，天幕湛藍無一絲零碎的雲。
李青芝本設想著能一覺睡到東家上職走後，然近來的作息影響了自己，還是那個時辰，李青芝順順暢暢地醒了。
在床上裝了一盞茶的鵪鶉，她聽到房門被打開的聲音，聽著距離應當是驚蟄的西廂房。
“晨起了郎君……”
李青芝隱約聽見驚蟄在外頭敲了幾下，打著哈欠說道。
門嘎吱一聲，想必是驚蟄推門進去了。
李青芝聞此，輕吐了一口氣。
隔壁房間裏，範淩被從沈睡中喚醒，思緒還未覆清明，初聽到驚蟄的聲音，心頭還有些詫異。
看見驚蟄端著盥洗用具進來，範淩揉了揉兩鬢，詫異道：“怎麽是你，她呢？”
自不用說名字，驚蟄也知郎君說得是誰。
“葉小娘子昨夜說身子有些不舒服，便讓我今早替她來服侍郎君，怎麽，郎君找葉小娘子有事？”
來時告誡過自己要放機靈點，不要嘴欠亂問，但沒承想最後還是一個不小心嘴欠問了出來。
驚蟄看著自家郎君一瞬間別扭的臉，心裏像揣了個兔子，開始亂跳了起來。
完了，自己這張該扇的破嘴！
“無事，就隨口問問。”
昨夜的記憶洪水一般湧來，零零碎碎地拼湊在一起，讓他恍惚間憶起了昨夜他酒後失言所行的荒唐事。
少女嬌怯怯又拼命想要穩住他的畫面襲上心頭，範淩忍不住在心裏罵了自己一句混賬。
他什麽時候這般藏不住話了？
薄唇緊抿著，屋內陷入了短暫的寂靜，驚蟄再不敢亂說話了。
大約在李青芝迷迷糊糊就要再度睡過去的時候，她被東家出門的聲音再度驚醒了。
院中傳來幾句聲線清越的話語聲，李青芝自然辨得出那是東家的聲音。
這挑起了李青芝對於昨夜的記憶。
你跟著我吧。
像是少年郎酒後的呢喃，偏生又帶著幾許執拗的認真，回想起來，讓李青芝有些恍惚難懂。
人人都說酒後吐真言，李青芝心裏有些怕怕的。
若是東家真的對她存了不幹凈的心思，那日後她要如何面對？
自己正處於弱勢，若是撕破臉了少不得要幾許找個差事謀生，可其中的困難她第一日來縣城便知曉了。
一時間，李青芝陷入仿徨與糾結中。
今日東家是騎著馬走的，馬蹄踏在青石板上，帶起了有規律的噠噠聲。
李青芝將臉埋在枕間，心裏止不住地嘆氣。
晌午東家回來她該端著什麽姿態才好啊！
想著想著，李青芝陷入迷糊，不知不覺睡了過去。
而九裏香街道上，一身淡青官袍的年輕郎君高坐在馬上，側臉如刀削斧鑿，俊美無鑄。
只不過此刻不覆往日的懶散輕快，臉色沈沈如陰雲密布。
範淩一路都在想昨夜的冒失該怎麽圓回去，怎麽讓小丫鬟卸下防備與不安，也讓他能體面些在人跟前晃。
晨間的風不算悶熱，甚至可以說十分清爽敗火，可遲遲想不出來法子的範淩絲毫不覺得清爽。
眼看著衙門就在跟前，範淩將千頭萬緒給壓了下去，先將這半日度過去再說。
桂花巷小院中，李青芝一個回籠覺又睡了一個多時辰，起來時已經被晌午升到頂峰的日頭給照得渾身發軟。
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尷尬的日子很快便過去了, 李青芝終於度過了日日吃紅糖棗糕和紅糖姜茶的日子了。
經了這事後，錢娘子在瞧她時，眼中總帶著幾分她看不懂的打趣, 那種時不時游移在她和東家身上的, 帶著深意的暧昧視線。
李青芝很不喜歡這種感覺, 但是屬實又無力改變什麽，只能裝傻充楞地當作沒有瞧見，繼續兢兢業業地做著自己的丫鬟, 等待著父王那邊的戰況。
作為家人, 也從私心上來說，李青芝自然十分希望父王能夠贏得此次的勝利, 這樣他們一家子才能再次團聚，若不然逃不過一個家破人亡。
想著想著, 李青芝忽地想起，自己應當去廟裏為父王和世子阿兄求個平安福才是。
可自己人生地不熟的，還做著丫鬟，怎好擅自亂跑。
要是東家能帶她去廟裏就好了, 李青芝心裏暢想著。
又是一日日暮，日頭伴著漸歇的蟬聲，讓人心仍舊燥熱難當。
李青芝也是個怕熱的體質, 許是有次被東家看出了她因著暑熱帶來的懨懨無力，狀況不佳, 隔天便到冰行購了許多冰塊回來，擺在屋子裏，才緩解了暑熱。
冰行的人日日來送冰塊，一來二去的也就跟李青芝熟了些許。
那是一個十六七歲的少年，名叫三喜的, 眉眼幹凈伶俐，笑起來很是討喜。
從面上的神色能看出來，他極喜歡眼前的小娘子，幾乎要笑成一朵花來。
“範郎君不在家吧？”
三喜探頭探腦地往裏面一邊走一邊看，像是在探查什麽洪水猛獸。
李青芝覺得三喜這番情態甚是有趣，但同時也不理解。
東家明明是個很和氣的人，三喜怎的就一副要涉險的姿態呢？
不過李青芝只會在心裏想想，畢竟也有可能是她感覺錯了，人家沒有這麽想。
少年身手利落地將散發著盈盈涼意的冰塊搬進小院，一頭一臉都是汗不說，那背後的粗布衣衫都被汗水浸透了。
李青芝忙將冰在冰鑒中的桂花蜜水倒了一大杯出來給人。
“熱壞了吧，快飲些……”
寒暑兩季在外討生活，就沒有舒坦的，以前的李青芝活在金玉窩裏，看不見這些，不知民間疾苦，如今一一擺在了眼前，她心中很是憐憫。
少年很是受用李青芝的善意，羞澀地擡眼看了眼前的美貌少女一眼，矜持地接過盛著蜜水的杯子咕嘟咕嘟飲了下去……
夏日裏，又是熱得一頭汗，忽地來了一杯甜滋滋的冰飲，還是心中歡喜的小娘子給的，三喜別提多快活了。
聽著範郎君不在家，三喜鼓起勇氣叫住了就要回去的李青芝，偷偷摸摸地從懷裏拿出了一個油紙包起來的小瓷盒……
三喜甚至還確認了驚蟄是不是在忙著，才有膽氣將東西拿出來。
他這樣膽怯和偷摸，都是因為範郎君的關系。
同為男子，三喜自然也能感受到範郎君對他的不喜和排斥。
只是有次送冰塊時聽葉小娘子提起她喜歡吃桃子，他便沒忍住給人從街上帶了一籃子鮮桃。
不巧的是那時候正攤上範郎君回來，剛好看見他獻殷勤的一幕，淡淡幾句話便將自己的桃子退了回去，甚至還支走了葉小娘子，目光凜冽地將他審視了好幾眼，縱使沒有一句斥責的話，但卻讓他心臟差點從胸腔子裏跳出來。
桃子沒送出去，還被主人家唬了一下，自那次過後，三喜都要註意著範郎君在不在家。
“葉小娘子，這是玉色坊最新款的胭脂，是如今扶風縣娘子間最時興的，送、送給你……”
少年有些羞答答的，兩頰浮現兩團可疑的紅雲，試探著將胭脂遞了出去。
本以為三喜只是個愛說笑的少年，見人隨和親切，便每每說上那麽一兩句，然今日這一下，李青芝這下還有什麽不明白的。
眉尖一蹙，李青芝將身子扭開了些，側著身子對著三喜，語氣嚴肅又認真。
“若是家中有姐姐妹妹便拿回去吧，無功不受祿，我接你的胭脂不合適。”
像是一盆冰水兜頭澆了下來，三喜立即就笑不出來了。
其實他心裏也有準備，但真正被拒絕時，他又難掩失落。
“這、這樣啊，那怨我唐突了，還請葉小娘子莫要惱怒，我這就帶回去給家中姐妹……”
生怕人自此以後惱了他連話都不肯與他說，三喜忙賠罪道。
少年將胭脂收回去，滿臉的窘迫，賠罪賠得很是誠心。
李青芝自然也不想與人交惡，見人這般，也不再計較什麽了，只是心裏想著以後萬萬不能再將人當作熱情單純了。
廚房中傳來鍋鏟相碰的聲響，飯香味隨之冒出來，勾得人肚中饞蟲蠢蠢欲動。
也是巧，驚蟄自廚房出來，打眼便瞧見了那一幕，那會讓郎君嗖嗖冒冷氣的一幕。
他眼力不錯，辨別出了那送冰少年手裏是何物，討小娘子歡心的胭脂。
當即就替他們家郎君冷哼了一聲，驚蟄不覺得葉小娘子整日跟著他家郎君還能看上別人。
果然，在看見葉小娘子姿態冷淡地拒了那少年後，驚蟄心裏舒坦了。
煙囪滾滾冒著白煙，錢娘子探出了頭，詢問是否可以將菜t都盛上桌。
李青芝和驚蟄面面相覷，因為範淩還沒有回來。
眼看著驚蟄都是一臉迷惑的模樣，李青芝也不知問什麽了。
“要不我去衙門瞧瞧，你待在家中等著……”
驚蟄這回也不知自家郎君被什麽事絆住了腳，打算去衙門看看。
“我也去。”
李青芝想著自己待在家中也無事，還不如跟著一塊去瞧瞧東家，也省得自己一個人在家中想東想西了。
驚蟄思索了一會，想著郎君定然也想瞧見葉小娘子，便幹脆應了。
“也行，我去囑咐錢娘子一聲，你去提盞燈……”
天色已經暗了下來，待到回來定然已經漆黑一片，提盞燈也好照明。
李青芝應了一聲，去屋子裏提燈去了，她記得東家屋裏有盞很漂亮的琉璃蓮花燈，待會便提著過去。
錢娘子聽了囑咐，將做好的飯菜都溫在了鍋裏，提著空空的菜籃子歸家了。
將院門落鎖，李青芝跟著驚蟄往衙門去了。
因著有衙門的存在，那條街被扶風縣的百姓喚作衙門街，距離桂花巷大概兩個街道的距離。
東家仿佛大多數情況下都是慢悠悠地走著去上職，每日瞧著都漫不經心的。
夜風微涼，褪去了白日大半的暑熱，讓趕路的李青芝覺得舒坦極了。
此時已是下職期間，衙門朱紅色的大門緊閉著，門庭清冷安靜。
但仍有守夜的衙差在此，且認識驚蟄，見人找來，二話不說給人指了路。
“去了劉縣令家的酒宴？不應該啊……”
驚蟄滿目驚疑地嘀咕著，引來了李青芝的註意。
“為何不應該？”
李青芝心中好奇，大人是縣尉，參加上峰的酒宴不應該是常有的事嗎？
驚蟄一邊領著她走，一邊耐心解釋道：“你不知道，郎君一向最是厭煩這等無謂的交際應酬，尤其是劉縣令家，總想著巴結奉承我家郎君，郎君平素都是直接拒了的，這回竟去了，絕對有貓膩……”
驚蟄碎碎念著，絲毫沒有註意到身側少女迷惑的眉眼。
東家不過一九品縣尉，縣令巴結奉承什麽？
莫非是圖東家的錢？
想起匣子裏那壯觀的飛錢銀兩，李青芝半知半懂地猜測著。
東家似乎也只有錢讓他們覬覦了，想想出來當縣尉都能隨身帶那麽多銀錢，家中定然是萬貫家財吧。
劉宅也在衙門街，因而李青芝與驚蟄行了半條街後到了劉宅前。
隔著門，李青芝都能聽到裏面宴飲歡鬧的聲音。
……
範淩此刻心情差到想要當場罵人，但多年來的涵養讓他將每每要出口的話攔了下來。
範淩怎麽也沒想到，劉縣令居然扯謊將他誘騙過來，說家裏發生了命案，讓他過來處理。
在扶風縣這等小地方，命案是極少的，範淩一聽，馬不停蹄地就趕去了。
誰知到了地點，徑直就入了酒宴，滿堂賓客，縣令又是滿臉賠笑過來說好話，範淩只能忍著被誘騙的怒意暫時坐下了。
罷了，坐一會便走。
心裏如此想著，範淩閉目沈神，偶爾理會一下周圍過來搭話敬酒的鄉紳員外，神色仍舊不甚熱絡。
不過那些人也不會太在意，畢竟眼前的人來自上京高門，是他們這種一縣鄉紳完全得罪不起的存在。
無所事事之下，範淩一口接一口地飲著酒。
宴席中央，舞姬衣著清涼，腰似水蛇一般在賓客眼前扭來扭去，臂上的彩色的紗綾隨著夜風飛揚勾纏，異常的熱火。
兩側還有抱著各色樂器的樂妓，皆是妙齡姣好的娘子。
在劉縣令的的眼神示意下，其中一個抱著琵琶，也是樂妓中最為美貌的娘子從人群中站起，羞答答地湊到了那一直淡漠飲酒的年輕郎君跟前，水蛇一般的玉臂就要纏上來替範淩斟酒。
“奴家為範郎君斟酒~”
遠遠便嗅到一股濃重的香粉味襲來，範淩本以為是那些舞姬舞動時帶來的，然餘光忽地瞥見了一抹艷麗裙裾，範淩當即側開了身子，沒讓那女子的手臂蹭到自己的衣袍。
“不用，走開。”
範淩素來不喜酒宴上的歌姬舞姬近身，眼看著這個陌生樂妓過來，範淩下意識就蹙起了眉頭，冷聲斥道。
若是往昔，只待範淩擺出這副生人勿近的冷漠姿態，那些抱著攀附之心的膽怯女子便老老實實退了，但今日的樂妓就如同沒聽到一樣，仍舊大著膽子上前。
“範郎君勿惱，是縣令大人叫奴家來的，奴家什麽也不幹，只為郎君斟酒……”
被範淩漠然相拒，懷玉本也是惴惴不安的，但想起劉縣令對她的私下告誡，懷玉心中動心不已。
若是依著縣令大人的法子，她哄住了人，將人灌醉，今夜自己便能借著這位上京來的貴人擺脫了樂妓的身份，就算是當個妾，也是她以往不敢肖想的花團錦簇。
縣令大人可是跟她透底了這位範郎君的身份，尚書府的嫡長公子，她簡直覺得自己在做夢。
念此，懷玉媚態頻頻，甚至逾矩地將範字都省去了，好似她是什麽範淩的親近之人。
範淩徹底動了火氣，重重將酒盞放下，眼眸冷若寒霜。
“滾。”
這話語倒是不重，甚至還有些輕飄飄的，但其中蘊含的怒意卻讓懷玉僅剩的一點勇氣煙消雲散。
“郎君……”
猶不死心，懷玉怯怯地低喚了一聲，瞧著可憐兮兮的。
懷玉生得俏麗而嫵媚，是這群官妓中姿容最為出挑的一個，要不然也不會被劉縣令挑中來服侍範淩。
此番又是做出一副楚楚可憐的嬌媚姿態，若是換了旁的男子，早就將人攬進壞好好疼惜一番了。
可這人是範淩，他只會覺得像惹了蒼蠅一般，語氣裹挾著冷厲。
“若是不會說話就永遠別說了……”
被這樂妓的刻意親昵整得渾身汗毛都豎了起來，範淩短短一句話說起來活像個閻王。
懷玉被那張不滿寒霜的玉面嚇得渾身一顫，哆嗦著起身跑走了。
這個福氣她實在是不敢接，太嚇人了。
見那樂妓終於不再糾纏自己，範淩再度飲下一盞酒，放下酒盞便打算悄無聲息離開。
這時，衙門的新任主簿張由舉盞走了過來，白胖的面上滿是溫和謙遜。
範淩對這個新任主簿的印象還算不錯，是個與人為善幹實事的做派。
因而張主簿過來敬酒，範淩不好冷落，舉盞敬了回去。
淺淺說了幾句，張由正要走，卻被不知想到了什麽的範淩給叫住了。
“聽說張大人不是陳州本地人，可是來自滄州？”
初聽幾句還沒有什麽感覺，今夜一番閑敘，卻是偶然勾起了範淩某些記憶。
這個張由，腔調中所帶的痕跡雖淡，但也讓他想起了家中小丫鬟口音中的痕跡。
若這個張由也是滄州來的，定然了解些當地的風俗意趣，他不妨問問。
抱著期待的心情，範淩卻看見張由面上出現了一瞬間的怔然。
“範郎君何出此言？雖然滄州臨近魏地，口音也帶著些相似，但在下並不是滄州來的，在下祖籍魏州，自小也是在那長大的，父母亡故後，娶了個陳州的妻子，便紮根在了這邊。”
縱然張由沒有什麽攀附權貴的心思，然見範郎君主動與他攀談，張由也樂得回應，笑呵呵地答道。
“魏地？”
範淩神色頓了頓，重覆跟了一句。
如今有了魏王那一樁事，魏地變成了一個大雍百姓心中一個比較敏感的詞，見範淩發怔，張由還以為自己不當說，剛想開口，便聽見範淩覆而追問的話語。
“閣下此話當真？”
“自然當真。”
張由不知這位範郎君為何這般計較他的來處，但還是老實答了。
夜色給酒宴蒙上了一層朦朧的輕紗，也讓張由看不大清範淩的神色，只覺得他好似在思索些什麽。
不遠處，劉縣令看著鎩羽而歸的懷玉，神色失望地搖了搖頭，帶著幾個鄉紳富戶徑直走過來，似要攀談。
恰好也在此刻，劉縣令家的家丁也匆匆忙忙進來稟報，說是縣尉大人家的隨侍找來了，說是家中愛駒病了，請他回去。
範淩一聽，眸光一閃，眼底帶著笑便告辭了，這讓一句還沒說上的劉縣令面上有些郁悶。
心裏多半覺得愛駒生病了是個十足的借口，偏生他又拆穿不了，只能任由著人走了。
好不容易將人誆來了，又沒留住，一群人在後面唉聲嘆氣的。
夜風吹散了範淩身上的酒氣，讓他的頭腦也暫時清明了許多。
本以為只是驚蟄一人過來，然借著他屋裏那盞琉璃蓮花燈，範淩看清了少女t裊娜聘婷的身影。
夜風微微作怪，掀動少女輕如薄煙的裙角，不時在範淩心尖刮蹭，讓他心房震顫。
情愫驅使著他，範淩大步流星地朝人走去，徑直略過了正準備向他問安的驚蟄，輕聲對著正巧笑嫣然的小娘子道：“怎麽也跟來了，累不累？”
許是夜風很輕柔，襯得少年的聲音也沁著柔意，讓人思緒泛著淡淡的酥意。
往昔瞧著跟他走在九裏香街上都冒汗的少女，如今這般奔過來找他，應該累著了吧？
夜色寂寥，但映著家家戶戶和商販的燈火，也不算晦暗。
遠遠瞧見身姿俊挺的少年郎腳步飛揚地走過來，李青芝唇畔也染了幾許笑意。
“不累的，夜裏不那麽熱。”
聽到東家關心的話語，李青芝心口暖暖的，有種在家對著世子阿兄的感覺。
“那便好。”
少女皎潔如月的小臉在燈火輝映下忽明忽暗，有一種驚心動魄的美麗。
範淩心頭有些蕩漾，大抵是那酒的後勁上來了，他有些控制不住自己的思緒，難以收回黏在那張小臉上的目光。
“大人，你看什麽呢？”
直到李青芝察覺到東家過於持久的註視，詫異地嘀咕了一句，範淩才恍然間回神。
最後一眼，範淩看見少女面頰上似乎泛起了淡淡的紅暈，看起來就像她最愛吃的桃子，很是可愛。
“沒什麽，回吧。”
抑住心頭掀起的波瀾，範淩嗓音微啞地應了一聲。
李青芝提著燈籠，扭頭就要走，手中琉璃燈卻很自然地被人扯了過去。
李青芝循著看過去，燈影搖晃間，少年笑得一臉粲然道：“我來吧。”
李青芝本想再表明一番自己做丫鬟的立場，將燈籠提回來，但眨眼間就看見人長腿一邁走了，李青芝無奈，忙提著裙子跟上去。
“大人等等我……”
此時，目睹了全部且從頭到位被他家郎君忘記的驚蟄揣著手，滿面不可置信地瞪著那對少年人並肩離去的背影，第一次覺得自己無比的多餘，多餘到郎君都不記得他。
最後，還是李青芝走了幾步路察覺到驚蟄還沒有跟上來，回頭招呼了他一句。
驚蟄含淚跟上。
到桂花巷小院後，天色已經完全暗了下來，院中四下寂靜，連蟬鳴也沒了。
範淩在酒宴上多少吃了些，又飲了一肚子酒，便沒了再用飯的胃口。
既如此，李青芝便將飯菜端到自己屋裏開開心心地用了。
經過主屋的時候，東家尚站在門口沒進去，就那麽直勾勾地看著她端著飯菜進了東廂房，神色莫測，不知在想什麽。
許是今日的飯菜在鍋裏溫了許久的緣故，沒有剛出鍋時的脆嫩可口，但錢娘子的手藝擺在這，李青芝還是覺得十分美味。
吃飽喝足後，李青芝將殘羹剩飯安放到廚房，路過主屋瞧見裏頭明滅的燈火，想起東家是飲了許多酒回來的，怕是如今還未解酒。
家中沒有解酒湯，李青芝思索了一會，覺得茶水似乎也可以代替，便鼓起勇氣進去了。
不出她所料，屋內都飄散著淡淡的酒氣，李青芝從外頭進來，一下子便嗅到了。
李青芝不大喜歡酒味，也是個沾不了酒的。
透過屏風，李青芝看見一個瞧著懶散的身影，好似靜止在那裏一般。
李青芝越過去，果然瞧見人正沒個正形坐在腳踏上，身子倚在床邊，微闔著雙目，面上隱約間有些泛紅，艷麗地像三月的桃花……
“大人，你還好嗎？”
生怕是睡著了自己擾了他，李青芝先行輕喚了一聲。
東家給她的反應好似自己不是低聲喚了一聲，而是吼了一嗓子，眼皮子唰得一下就掀開了，一眨不眨地看著她。
“還好，就是酒後勁有些大，你要作甚？”
直到看得李青芝心裏毛毛的，範淩才堪堪收回目光。
範淩沒想到，明明味道是最為尋常的黃酒，起初並未覺得有什麽，後頭倒是愈來愈厲害了，到了眼下，他差點分不清是現實還是幻覺了，尤其是當小丫鬟進來的時候。
仿佛與往昔他夢裏的情景重疊，夢裏的少女也是這般笑意盈盈地靠近他，關心他，甚至……
整個人仿佛被燙了一下 ，範淩狠狠叫停了自己亂七八糟的綺念。
少年思緒煩躁，在不知情的李青芝眼中更是深受酒勁的困擾，她不再遲疑，一邊架起小火爐煎茶一邊道：“大人酒意未散，睡覺定然也不安生，家中沒有解酒湯，我給大人煮些茶壓一壓興許會舒服些。”
範淩甚至都沒來得及點頭，就看見小丫鬟晃著柳條似的身子忙碌了起來，全然是一副盡忠職守的丫鬟模樣。
範淩沒說話，姿姿態上默許了這件事，眼眸也不再微闔著，而是下意識跟著小娘子忙碌的身影流轉。
暈著酒意的腦子開始混沌了起來，範淩一只手覆在額頭，但仍不忘將視線從指縫間透出去，放在矮幾旁正煎著茶的窈窕倩影上。
美人做什麽都是美的。
恍惚間，範淩參悟出了這個道理，覺得用在小丫鬟身上分外地恰當。
真不知這丫頭的爹娘是何種姿容，竟生的出這般鐘靈毓秀的女兒。
思緒漸漸跑偏，借著酒意褪去了大半理智與沈著，範淩順著心意與那正在擊拂的少女搭起了話。
“你姨母那邊可有消息，需不需要我幫你一起尋？”
李青芝本靜著心，聽到這擊拂的動作一頓，心中亂了幾番。
東家是怕她賴在這不走嗎？
一種深深的被嫌棄的感覺湧上心頭，李青芝擊拂的速度都緩了下來，整個人懨懨無力，情緒肉眼可見地低靡。
“不用的，大人，我讓靈州的鄉親們留意了，若是有了姨母家的消息，我立即就去投奔姨母，姨母小時候待我很好，她一定會願意收留我的。”
深怕東家覺得自己賴著不願走，李青芝再三保證自己日後一定會投奔姨母，才停下話，憂心忡忡地看著倚在床邊的年輕郎君。
父王那邊還沒有動靜，她可不能在這個時候無家可歸，無論如何她都得穩住東家，在此棲身到局勢分明才行。
美人翠黛顰顰最是惹人憐惜，何況還是眼前這個……
範淩眸光越過紅泥小火爐中蒸騰而起的水汽，輕飄飄落在少女微蹙的眉間，鬼使神差地，他溜出了一句平日裏絕不會輕易吐出的話……
“你跟著我吧。”
水汽繚繞中，李青芝被這雲裏霧裏的一句話弄得徹底忘了點茶，捧著茶盞呆住了。
“大人說什麽？”
像是沒聽清一般，李青芝大著膽子又開口問了一遍。
她腦中思緒紛飛，若是清明些，她當會知道這是個敏感點，她不該追著問下去。
然此刻的李青芝顧不得別的了，她一腔好奇都被眼前的郎君釣起來了。
看得出來，範淩此刻的心神已經全然被酒意給侵蝕了，不僅不及時止損，還越戰越勇。
“別去找你姨母了，你以後跟著我吧。”
就算是被酒意侵蝕，少年人目光仍舊灼灼如火，話語擲地有聲。
哐當一聲，李青芝手中茶盞傾覆，純白的茶湯流滿了矮幾，讓失神的人心頭一震，忙不疊找帕子去擦拭。
借著擦矮幾的空檔，李青芝飛速捋著混雜的思緒，想要判斷東家到底是什麽意思。
不去找姨母，以後都跟著他，是以後給他當一輩子的丫鬟還是……
想到某種可能，李青芝指尖輕顫，覺得周圍的空氣都不安全了起來。
東家也是那般人嗎？
還是她多想了，東家只是想要一個永久的丫鬟？
可無論是哪種，李青芝都不願意。
無論是當一輩子丫鬟還是……妾。
李青芝不覺得東家這個態度是要娶她為妻的做派，太過隨意，太過沒有誠意，李青芝不會往聘妻那方面想。
更何況東家應當出身巨富人家，自己捏造出來的身份與他不甚般配，想必他也應該瞧不上吧？
懷著這種心情，李青芝死死守住心房，一邊擦矮幾一邊小聲拒絕道：“不行，我要去找我姨母的。”
李青芝不知該如何強硬拒絕，也覺得不好強硬，畢竟如今人在屋檐下，她還得靠著東家在這個小縣生存些時日，不能將人得罪盡了。
“我、我再給大人煎一碗茶……”
恨不得立即將這事揭過去，李青芝笨拙地轉移話題，再度碾起了茶團，只是一雙素手緊張地忍不住輕顫。
東家瞧著是個好人，應當不會逼良為奴……或者妾吧？
心裏兀自惴惴不安著，李青芝再度聽到了那追魂奪命一樣的話語。
“你家繼母當道，父又不慈，到了你姨母家也是寄人籬t下，日子久了也是不好過，甚至也覓不到什麽好親事，不若跟了我，定會比你在你姨母家討生活好上百倍千倍！”
在劉家酒宴上的那幾口酒仿佛將他的話匣子打開了，範淩纏人頗緊，大有誓不罷休的架勢。
李青芝頭也不敢擡，擊拂的手快若雷霆，差點將茶沫子都掀飛了出來，心裏只希望趕緊將茶做好自己好快些出去。
她今夜就不該過來，真是遭老大的罪了。
李青芝恨不得給先前的自己一個耳刮子，叫自己多事，現在好了，完全是騎虎難下。
但對面的郎君存在感太強，她根本不能裝作無事發生，但又無法具體予以解釋。
本就是胡編亂造的身份，她如何去辯解？
讓她去承認自己的真實身份那又是絕不可能的。
兩相傾軋下，李青芝唇瓣動了好幾下，最終只能吐出一句……
“大人，你是個好人。”
再次擺出了自己的態度，語氣堅定地似要投軍，讓範淩聽得一陣堵得慌。
由於心不在焉，茶湯再不似尋常點出來最上乘的純白，變作次一等的青白，茶百戲更是想不起來勾畫了。
回避著年輕郎君仿佛實質化的灼燙目光，李青芝期期艾艾道：“大人醉了，還是飲些茶解解酒吧。”
微微擡著手臂，將茶往前舉了舉，李青芝心虛地看著染著些許茶沫的案幾，始終不敢擡頭去迎東家的視線。
她生怕在其中看見慍怒和不快。
此法雖有種掩耳盜鈴的蠢笨，但卻是此刻李青芝最有安全感的做法。
時間像是凝註了一般，不知過了多久，久到李青芝手舉得都有些酸了，才察覺到人從床邊腳踏上起來，踩著重重的步子愈來愈近……
手中一輕，茶盞被接了過去，如牛飲一般的咕嘟聲響起，幾息後，茶盞被放回了矮幾上。
少年身量頎長，站起時遮住了面前大半的光，李青芝眼前盡是一片昏暗。
也沒心思多點幾盞茶了，見人飲完，李青芝忙利索地收起了茶具，怯生生地道：“我喚驚蟄過來伺候大人……”
甚至沒有等得東家的一聲嗯，李青芝便如逃命一般奪門而走，讓本就氣郁的範淩看著更是一陣心梗。
她為什麽不願意嫁他？
是他哪裏惹她生厭了嗎？
範淩暈乎乎的腦子此刻盤旋的盡是這個疑問，雖未挽留，眼眸卻直勾勾地盯著那落荒而逃的背影。
門嘎吱一聲再被打開，被忽然喚進來的驚蟄一頭霧水地看著舉止怪異的兩人，心裏翻江倒海地猜測著。
本來是沒什麽頭緒的，但進屋一瞅見郎君微醺紅潤的面頰，驚蟄這廂開始天馬行空地胡亂猜測了。
不會是郎君沒把持住，借著酒意對葉小娘子做了些什麽吧？
若是李青芝知道驚蟄的想法，定然會誇一句驚蟄敏銳，但也只是猜對了一半。
確實借著酒意了，然不是做了什麽，而是說了什麽。
想到這個極有可能的猜測，驚蟄什麽也不敢問，伺候時甚至比平日少了大半的話。
瞧郎君這臉色，首戰必定失利了，心情定然也是極差，他便不去觸黴頭了，早早回去安寢才是正理。
正如驚蟄所猜的那樣，郎君半晌都耷拉著一張臉，也不說話，整個人沈默得嚇人。
驚蟄也不想繼續感受郎君釋放的怨氣，麻溜地做完自己該做的事，飛一般的逃走了，在範淩眼中竟是和那小丫鬟如出一轍的模樣。
嗤~
真是，一個兩個都跑什麽！
心中郁氣難平，範淩也不知道如何疏解，只能倒頭就睡了。
屋門外，驚蟄剛出來，就被守著時機的李青芝攔了下來。
“葉小娘子還沒睡，有事？”
驚蟄打著哈欠問道，心裏越發覺得郎君和葉小娘子之間有貓膩。
少女似是有什麽難言之隱，期期艾艾地懇求道：“明日晨間可否代我去服侍大人一下，我、我突然有些不舒服……”
剛經了那事，李青芝人正別扭著，覺得自己需要先行躲避一下，不知明日晨間如何單獨面對東家，遂想了這個下下策。
能拖半日便拖半日吧，興許那時候自己已經穩住了心神了。
將小娘子羞窘的姿態收入眼底，驚蟄心裏敞亮，猜到應當是郎君冒犯了人家，自然也不會為難，滿口應了，叮囑了一句好生休息便走了。
李青芝見此，長舒了一口氣。
翌日，天色晴明，鳥雀啾喳，天幕湛藍無一絲零碎的雲。
李青芝本設想著能一覺睡到東家上職走後，然近來的作息影響了自己，還是那個時辰，李青芝順順暢暢地醒了。
在床上裝了一盞茶的鵪鶉，她聽到房門被打開的聲音，聽著距離應當是驚蟄的西廂房。
“晨起了郎君……”
李青芝隱約聽見驚蟄在外頭敲了幾下，打著哈欠說道。
門嘎吱一聲，想必是驚蟄推門進去了。
李青芝聞此，輕吐了一口氣。
隔壁房間裏，範淩被從沈睡中喚醒，思緒還未覆清明，初聽到驚蟄的聲音，心頭還有些詫異。
看見驚蟄端著盥洗用具進來，範淩揉了揉兩鬢，詫異道：“怎麽是你，她呢？”
自不用說名字，驚蟄也知郎君說得是誰。
“葉小娘子昨夜說身子有些不舒服，便讓我今早替她來服侍郎君，怎麽，郎君找葉小娘子有事？”
來時告誡過自己要放機靈點，不要嘴欠亂問，但沒承想最後還是一個不小心嘴欠問了出來。
驚蟄看著自家郎君一瞬間別扭的臉，心裏像揣了個兔子，開始亂跳了起來。
完了，自己這張該扇的破嘴！
“無事，就隨口問問。”
昨夜的記憶洪水一般湧來，零零碎碎地拼湊在一起，讓他恍惚間憶起了昨夜他酒後失言所行的荒唐事。
少女嬌怯怯又拼命想要穩住他的畫面襲上心頭，範淩忍不住在心裏罵了自己一句混賬。
他什麽時候這般藏不住話了？
薄唇緊抿著，屋內陷入了短暫的寂靜，驚蟄再不敢亂說話了。
大約在李青芝迷迷糊糊就要再度睡過去的時候，她被東家出門的聲音再度驚醒了。
院中傳來幾句聲線清越的話語聲，李青芝自然辨得出那是東家的聲音。
這挑起了李青芝對於昨夜的記憶。
你跟著我吧。
像是少年郎酒後的呢喃，偏生又帶著幾許執拗的認真，回想起來，讓李青芝有些恍惚難懂。
人人都說酒後吐真言，李青芝心裏有些怕怕的。
若是東家真的對她存了不幹凈的心思，那日後她要如何面對？
自己正處於弱勢，若是撕破臉了少不得要幾許找個差事謀生，可其中的困難她第一日來縣城便知曉了。
一時間，李青芝陷入仿徨與糾結中。
今日東家是騎著馬走的，馬蹄踏在青石板上，帶起了有規律的噠噠聲。
李青芝將臉埋在枕間，心裏止不住地嘆氣。
晌午東家回來她該端著什麽姿態才好啊！
想著想著，李青芝陷入迷糊，不知不覺睡了過去。
而九裏香街道上，一身淡青官袍的年輕郎君高坐在馬上，側臉如刀削斧鑿，俊美無鑄。
只不過此刻不覆往日的懶散輕快，臉色沈沈如陰雲密布。
範淩一路都在想昨夜的冒失該怎麽圓回去，怎麽讓小丫鬟卸下防備與不安，也讓他能體面些在人跟前晃。
晨間的風不算悶熱，甚至可以說十分清爽敗火，可遲遲想不出來法子的範淩絲毫不覺得清爽。
眼看著衙門就在跟前，範淩將千頭萬緒給壓了下去，先將這半日度過去再說。
桂花巷小院中，李青芝一個回籠覺又睡了一個多時辰，起來時已經被晌午升到頂峰的日頭給照得渾身發軟。
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