覆活
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談憑玉擠著麻霆君的手臂坐下。
麻霆君姑且沒有不看他的魄力，看得神魂顛倒。
不說三年前在鷺鎮，單從揭秘的那一刻算起。麻霆君一邊裝暈，一邊把後路計算了個大致：不論是俞平還是談憑玉，不論身份多麽高，他都要坦坦蕩蕩，講骨氣、求公平，絕不可能再因為一雙狐貍眼睛鬼迷心竅；
這時候他光是癡癡地張著嘴，不知道有多麽蠢。說來談憑玉就是對笨一些的男人情有獨鐘？他未免太笨了，可惜挪不開眼睛，反省也不知道從哪裏開始。
談憑玉不知道所以然，當他早早預備好，一小勺熱可可灌進他的喉嚨，他卻嗆得死去活來。
“燙了？”談憑玉再低頭細細吹著，睫毛往下搭，好似兩扇蝴蝶翅膀。
麻霆君不敢承認，趁他看向自己，好不容易點點頭。
有一句格言，“大丈夫能屈能伸”，套在他身上，簡直把他罵得狗血淋頭。他確實能屈能伸，然而屈伸得不合時宜，步步錯。
又有一句，“開弓沒有回頭箭”，他有多麽愛俞平，便有多麽恨談憑玉，哪怕知道他們是一個人，恨意一時半會也難以消除。才向談憑玉示威到一半，所以硬著頭皮也要講完。
然而不知道從哪裏開口，看談憑玉生得太美——
騙就騙了！
“平兒寶貝，寶貝平兒。”他心裏發毛，妄圖蒙混過關，“你在鷺鎮有沒有生過病？”
談憑玉長嘆一口氣，敲了敲瓷杯，道：“我記得是你號稱要追求我，弄到最後，連我生沒生過病都不清楚？”
麻霆君急中生智，為自己找補，道：“我覺得這種場景很溫馨，我想我們之前也有過。”
否則真是跳進黃河洗不清。他看談憑玉必然識破了他，又傻乎乎地微笑，套近乎道：“就算你沒生過病，我也一定照顧過你吧？”
談憑玉道：“如果要提晚上那套，還是免了。”
麻霆君借機捉他的手腕，他反清脆一掌把麻霆君拍落了，繼而慢條斯理攪著杯中鐵匙，餘光見麻霆君翹首以盼的模樣，暗笑一聲，仰頭把熱可可一飲而盡。
麻霆君一楞。他怕麻霆君看穿他心情好，擡腕看了表。
麻霆君吃癟得雪上加霜，心中不乏懊惱，帶些此地無銀三百兩的意味，關懷道：“你很忙嗎？”
談憑玉嗤笑道：“我是個騙子，把你從頭騙到腳，你怎麽還來關心我？”
“你——”
麻霆君正要說些冠冕堂皇的話語，一雙狐貍眼睛迎面而來，忽閃忽閃，立刻蠱惑得底線盡失了。偏又被他激將起來，只好堅持道，“我說過了，我害怕再被你騙，需要重新考慮我們的關系……我需要一點時間靜一靜。”
談憑玉淡淡道：“不相信就不相信，我找別人過。”
麻霆君急匆匆道一聲“不行”，看談憑玉笑眼盈盈，頓時覺得自己太窩囊。他從前意氣風發，現在哪有半點志氣？姑且不論與談四爺相稱，自己心裏一關都無法邁過。
在鷺鎮，不說成就非凡，好歹鐵骨錚錚；來到樞城，面對花花世界，他沒有一次低過頭。
就當他愛談憑玉，愛得昏天黑地了，也不能失了應有的堅持。譬如他不願做名義上的談四奶奶，失了姓名，他不能沒有骨氣！
卻看談憑玉低著頭，輕輕嘆一口氣，吐幾分真情：“霆君，之前是我不好，我想你是愛我的，所以沒有處處尊重……可我那時確實沒辦法坦白，我家裏很亂，怕你知道了亂著急，禍水東引。”
“你怕波及到我？”麻霆君眼前一亮，“你怕？你真的怕？看不出來，你還挺在乎我的？”
趁談憑玉遲鈍著，他忙撐著床頭坐起，牽著談憑玉的衣擺，道：“我知道你臉皮薄，你跟我講實話，你心裏到底怎麽想的？其實你是不是也很愛很愛我？”
這般一語中的，談憑玉面上掛不住，手忙腳亂要掙脫。麻霆君苦苦盼來他耳垂泛紅，豈允許他輕易逃了，幹脆把他壓在身下，拼盡全力，嘗出他舌尖殘餘的巧克力味。
談憑玉艱難道：“麻霆君，你真是狗啊！”
麻霆君把他吃幹抹凈，笑道：“嗳，我當然是狗。放眼全樞城，誰不是四爺的狗？”
談憑玉要開口，又被他親幾下，一時怒火攻心，道：“你滾吧！我要獨身一輩子。”
“哎呀！講你兩句就翻臉，性情這麽惡劣就算了，之前還騙我，我怎麽有信心和你在一起？”
麻霆君把他鼻尖彈得更紅，得寸進尺道，“你稍微對我好一點，這樣我回心轉意的機會就高一些，明白嗎？”
再要吻談憑玉——不料舌尖吃著痛，理智勝不過身體條件反射，姑且推開了談憑玉。談憑玉從他身下鉆出，他才反應過來，道：“你咬我！”
談憑玉不應，一把將外套甩在肩上，意欲奪門而出。
麻霆君朝他背影喊：“你愛我，是不是！”
“你還不如死了！”
“四爺嘴好硬！”
談憑玉憤然砸上了門。他快意躺平在床，管自己狂笑。
*
單龍侯在門口，不知道裏頭天翻地覆。忽然聽見一陣急匆匆的腳步，見談憑玉來的雷厲風行，臉色不好，卻有一抹詭異的紅。便笑道：“都說小別勝新婚，四爺怎麽氣成這樣？”
談憑玉沒停頓，朝外面趕，道：“叫柏莊的把麻霆君趕出去，一秒鐘都不許他多留！”
單龍看熱鬧看得再上頭了，胳膊肘不會向外拐。然而一時難以擺出氣憤的樣子，只好幹笑兩聲，幫腔道：“哎呀，那姓麻的狗膽包天。”
談憑玉嘟囔著罵幾句，一腳跨上車。後座飄來一股火藥星子味，不看便知是他氣得七竅生煙。
單龍幫忙把車門關安穩，喚來侍者，低聲囑咐著讓麻霆君安生休息，好酒好菜備著。上車後再作一派歌舞升平，佯裝沒有背叛談憑玉一樣，照例問道：
“四爺，去哪裏？”
“回家。”
談家今年還算平穩，父親生病更重，由三奶奶主持家事。四奶奶患瘋病、談行一體弱，都康健不少，母子二人時常出門散心。也就談皎更不像個活人了，掌到權的鬼。
談文翡與嚴太太遠赴東洋，便是不動聲色地與談家割席了。談文翡與談行一倒是常通書信，就當一切風平浪靜，總歸算作醜聞一樁。社交場合，大家見面了三緘其口，卻看他們眨眼睛就知道要說什麽話，裝作一團和氣。
到年底回顧，仿佛只有他談憑玉身上才有個大新聞。他不免覺得諷刺，微微一笑。
單龍當他消氣，試探道：“四爺，之前蘭竹向我透露，老爺很關心你。”
他話說到這裏便咬斷了。談憑玉倚著車門，一點路燈的光斑，隨行車浮沈在他的臉上。
父親難得有言語上的關心。人到老年，唯獨期盼天倫之樂，等新的生命沖散談家的死氣沈沈。其實也是些爪牙退化後的慈眉善目，擔憂病床前無孝子。
但是父親對他非常不薄——他先前為了向談皎表態，與一切人物割了席，這時候思維轉不過彎，便不多言語。
單龍瞥一眼前視鏡，又道：“郁小姐常來家裏做客，陪三奶奶打麻將，陪四奶奶和行一少爺去公園，有時見老爺。大家都關心你，也都聽過你的風言風語，說是不喜歡女人……郁小姐沒辦法說謊。”
這郁蕙心！必然是一五一十將他出賣了。談憑玉一拍座椅，單龍便笑道：“四爺別心急。”
談憑玉才道：“爸爸知道麻霆君了？”
“老爺連鷺鎮都不知道。光聽傳聞，以為你與一位男花魁相好。就為這事，他去年還耿耿於懷，今年早釋然了，怕你介意他打探你隱私，裝著不知道。”
單龍道，“四爺你也裝不知道，否則我和蘭竹沒辦法交差，以後再有什麽八卦，他們都不來通知了。”
柏莊離家近，方向盤拐幾輪，遠遠看見談公館的影子。公館區分布格外空曠，所以風也格外得大。見是四少爺回家，傭人們更加熱情，一個個來問好。
談憑玉上樓見父親。門口有丫鬟看門，聽他大駕光臨，打盹中驚醒，敲門向裏面通報。裏面再向裏面通報。細碎腳步沒有停過，不久後另一個丫鬟鉆出來，朝談憑玉甜甜一笑：“四少爺，老爺請您進去。”
父親躺在床上，一群丫頭婆子圍在床邊，伺候他喝湯藥。坐得稍微高一些的是談三奶奶，談憑玉點頭，道：“姨娘。”
“憑玉來了。”三奶奶也笑。言下散了眾人，再把談老爺喚起來。
被褥下一段蒼老的身形慢慢直起，像古樹的樹根，與談憑玉記憶中父親的形象大相徑庭。他心裏更加不信，不相信自己身上承著他的血脈。走上前去，自發接替了丫鬟的活，吹涼一碗參湯，一小匙一小匙餵著。
小半碗下肚，談老爺方才喑啞道：“憑玉……這次回家住多久？”
“憑玉難得回來，多住一會不好？聽著倒像要趕他走。”三奶奶道，“憑玉——憑玉你別聽他胡說八道。”
老爺笑道：“你也是胡說，我哪舍得他走！”
談憑玉溫和一笑，道：“起碼過完年，也許還要再晚一些，等樞城倒春寒了再走。”
老爺道：“哦，看來香島被你經營得不錯？”
談憑玉道：“是還好，主要是爸爸的根基紮得穩。”
三奶奶搭著他的手腕，轉翡翠扳指來看，道：“難得有時間，再多和你爸爸講點。”
生意場上總歸大差不差，沒有新鮮事，不宜在父親身體抱恙時候講；提麻霆君只會把父親的病雪上加霜，何況單龍保守秘密，他只能沒話找話，道：“我代行一去商會幾次，還是不大適應，所以聯系了香島的商學院，明年更加忙了。”
三奶奶道：“行一又不去商會？”
“是。”談憑玉告狀道，“他叫文翡給他寄游戲機，哪有空去商會？”
大家都笑。笑過之後，有一種詭異的冷清。兩個長輩面面相覷，不肯開金口。談憑玉更不願面對，便做一個孝子，慢慢吞吞地攪參湯，卻見碗底鋥亮。倒是聞出幾分熱可可的氣息。
老爺終於道：“小憑玉，你也到結婚的年紀了。”
三奶奶看談憑玉眼色，候著時間圓場。談憑玉不願錯過良機，與他們兩雙眼睛都打過招呼，承認道：“爸爸，三姨娘，我確實戀愛了。”
此話一出，多少有了幾分僵硬的釋然。三奶奶捏他手腕更緊。老爺半開玩笑，道：“那花魁會講國語嚜，我們家是不是以後每天都要，‘哈依哈依’？”
“您少聽外面人瞎講，他不是花魁。”談憑玉不肯講完整，只道，“我們之前就認識，最近在商會又遇到了。一來二去，聯系多了，再開始戀愛。”
這回是真當釋然了，笑容都從容不少。三奶奶欣喜道：“哦，這是新式婚姻的開頭了。”
老爺笑道：“不錯，他也做生意？”
“二哥早年甩脫一家銀行，被他承下來，但是做不好，年年虧錢。”
談憑玉低頭一笑，道，“二哥都做不下去，他更沒本領，每天入不敷出的，車都抵押給別人了。”
三奶奶感動道：“這麽上進的男小囡，不容易！老談，我說憑玉的眼光不會差，看我不是說中了？”
老爺也感慨頗多，忽然道：“既然他能聯系上文翡，他是哪一戶，爸爸認識嗎？”
談憑玉道：“他不是樞城人。”
老爺楞道：“什麽？”
談憑玉當是父親沒聽清，再重覆一遍。不料老爺當即翻了臉，道：“嗳，外地人不好的。”
談憑玉窘迫道：“爸爸！”
老爺往邊上挪了幾寸，被單摩挲沙拉拉響。末了眼睛一鎖，道：“男女無所謂，只要你喜歡就好；窮一點苦一點都不算數，誰有我們家光鮮？可你不找樞城人，找個外地的——”
他講到一半咳嗽起來，三奶奶埋怨一眼談憑玉，動身端水來。談憑玉接過她手裏的茶杯，又要盡孝，老爺一掌推開茶杯，一輪水柱潑灑在地毯上。
他怒道：“談憑玉！實話說，我半只腳踏進棺材了，指不定哪天見到你娘。她若是問起你，說你娶進來個外地人，叫我怎麽開口？”
三奶奶著急道：“老爺，這種話不好講的，講多了招晦氣！”
又道：“憑玉，你說你！”
談憑玉道：“爸爸，三姨娘，哪有這麽嚴重？”
老爺堅持道：“不行，不行。”
“是沒這個道理。”三奶奶也幫腔，“我看問題出在香島上，那指甲蓋大小一點地，都是洋人，生生把你帶壞了！明年就留在家裏，姨娘幫你物色青年才俊。”
談憑玉無助道：“他是鷺鎮的，離樞城很近呢！年後江南再劃分，要把鷺鎮也包括進去。”
老爺冷哼一聲，道：“聽都沒聽說過。”
談憑玉無可奈何，只好撒嬌，道：“爸爸，三姨娘，他很不容易的，人也好。”
他故意低著頭，察出氣氛有所緩和，再示弱，道：“我真的很喜歡他。”
三奶奶道：“更不好了！就是我們憑玉最單純，遇到個心眼最多的，不知道他怎麽花言巧語騙著小玉。若真是成了，再過十年二十年，談家要跟他姓了！”
談憑玉頃刻破了功，道：“不會！三姨娘，他不是這種人！”
三奶奶道：“你說不是就不是？這種人我見得多了！”
老爺緊鎖的眉頭有半分舒緩，勉為其難睜一只眼：“好了，不管是不是，你先帶他來見見我們。”
三奶奶心中有氣，不想老爺先退縮，勉強道：“你爸爸講得也對，不管他怎麽樣，先帶回家看看。”
這一來一往，大家都有所讓步，老爺十分滿足，卻看談憑玉面露難色，立刻把事情往最壞處想了，道：“幹什麽？是你沒臉帶他見我，還是他連我都不敢見？”
談憑玉只好道：“我和他最近有些矛盾……”
老爺驚駭道：“矛盾！反了他了！敢和你有矛盾？”
末了氣血上湧，險些喘不過氣。三奶奶拍他的後背舒緩，繼而哀哀地看一眼談憑玉，多少有些恨鐵不成鋼。談憑玉心裏發毛，找個借口，灰溜溜地出了門。
他找到個電話。從口袋裏摸出一張疊好的紙條，鄭重撥了平渝銀行的號碼。
無人接聽。
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麻霆君姑且沒有不看他的魄力，看得神魂顛倒。
不說三年前在鷺鎮，單從揭秘的那一刻算起。麻霆君一邊裝暈，一邊把後路計算了個大致：不論是俞平還是談憑玉，不論身份多麽高，他都要坦坦蕩蕩，講骨氣、求公平，絕不可能再因為一雙狐貍眼睛鬼迷心竅；
這時候他光是癡癡地張著嘴，不知道有多麽蠢。說來談憑玉就是對笨一些的男人情有獨鐘？他未免太笨了，可惜挪不開眼睛，反省也不知道從哪裏開始。
談憑玉不知道所以然，當他早早預備好，一小勺熱可可灌進他的喉嚨，他卻嗆得死去活來。
“燙了？”談憑玉再低頭細細吹著，睫毛往下搭，好似兩扇蝴蝶翅膀。
麻霆君不敢承認，趁他看向自己，好不容易點點頭。
有一句格言，“大丈夫能屈能伸”，套在他身上，簡直把他罵得狗血淋頭。他確實能屈能伸，然而屈伸得不合時宜，步步錯。
又有一句，“開弓沒有回頭箭”，他有多麽愛俞平，便有多麽恨談憑玉，哪怕知道他們是一個人，恨意一時半會也難以消除。才向談憑玉示威到一半，所以硬著頭皮也要講完。
然而不知道從哪裏開口，看談憑玉生得太美——
騙就騙了！
“平兒寶貝，寶貝平兒。”他心裏發毛，妄圖蒙混過關，“你在鷺鎮有沒有生過病？”
談憑玉長嘆一口氣，敲了敲瓷杯，道：“我記得是你號稱要追求我，弄到最後，連我生沒生過病都不清楚？”
麻霆君急中生智，為自己找補，道：“我覺得這種場景很溫馨，我想我們之前也有過。”
否則真是跳進黃河洗不清。他看談憑玉必然識破了他，又傻乎乎地微笑，套近乎道：“就算你沒生過病，我也一定照顧過你吧？”
談憑玉道：“如果要提晚上那套，還是免了。”
麻霆君借機捉他的手腕，他反清脆一掌把麻霆君拍落了，繼而慢條斯理攪著杯中鐵匙，餘光見麻霆君翹首以盼的模樣，暗笑一聲，仰頭把熱可可一飲而盡。
麻霆君一楞。他怕麻霆君看穿他心情好，擡腕看了表。
麻霆君吃癟得雪上加霜，心中不乏懊惱，帶些此地無銀三百兩的意味，關懷道：“你很忙嗎？”
談憑玉嗤笑道：“我是個騙子，把你從頭騙到腳，你怎麽還來關心我？”
“你——”
麻霆君正要說些冠冕堂皇的話語，一雙狐貍眼睛迎面而來，忽閃忽閃，立刻蠱惑得底線盡失了。偏又被他激將起來，只好堅持道，“我說過了，我害怕再被你騙，需要重新考慮我們的關系……我需要一點時間靜一靜。”
談憑玉淡淡道：“不相信就不相信，我找別人過。”
麻霆君急匆匆道一聲“不行”，看談憑玉笑眼盈盈，頓時覺得自己太窩囊。他從前意氣風發，現在哪有半點志氣？姑且不論與談四爺相稱，自己心裏一關都無法邁過。
在鷺鎮，不說成就非凡，好歹鐵骨錚錚；來到樞城，面對花花世界，他沒有一次低過頭。
就當他愛談憑玉，愛得昏天黑地了，也不能失了應有的堅持。譬如他不願做名義上的談四奶奶，失了姓名，他不能沒有骨氣！
卻看談憑玉低著頭，輕輕嘆一口氣，吐幾分真情：“霆君，之前是我不好，我想你是愛我的，所以沒有處處尊重……可我那時確實沒辦法坦白，我家裏很亂，怕你知道了亂著急，禍水東引。”
“你怕波及到我？”麻霆君眼前一亮，“你怕？你真的怕？看不出來，你還挺在乎我的？”
趁談憑玉遲鈍著，他忙撐著床頭坐起，牽著談憑玉的衣擺，道：“我知道你臉皮薄，你跟我講實話，你心裏到底怎麽想的？其實你是不是也很愛很愛我？”
這般一語中的，談憑玉面上掛不住，手忙腳亂要掙脫。麻霆君苦苦盼來他耳垂泛紅，豈允許他輕易逃了，幹脆把他壓在身下，拼盡全力，嘗出他舌尖殘餘的巧克力味。
談憑玉艱難道：“麻霆君，你真是狗啊！”
麻霆君把他吃幹抹凈，笑道：“嗳，我當然是狗。放眼全樞城，誰不是四爺的狗？”
談憑玉要開口，又被他親幾下，一時怒火攻心，道：“你滾吧！我要獨身一輩子。”
“哎呀！講你兩句就翻臉，性情這麽惡劣就算了，之前還騙我，我怎麽有信心和你在一起？”
麻霆君把他鼻尖彈得更紅，得寸進尺道，“你稍微對我好一點，這樣我回心轉意的機會就高一些，明白嗎？”
再要吻談憑玉——不料舌尖吃著痛，理智勝不過身體條件反射，姑且推開了談憑玉。談憑玉從他身下鉆出，他才反應過來，道：“你咬我！”
談憑玉不應，一把將外套甩在肩上，意欲奪門而出。
麻霆君朝他背影喊：“你愛我，是不是！”
“你還不如死了！”
“四爺嘴好硬！”
談憑玉憤然砸上了門。他快意躺平在床，管自己狂笑。
*
單龍侯在門口，不知道裏頭天翻地覆。忽然聽見一陣急匆匆的腳步，見談憑玉來的雷厲風行，臉色不好，卻有一抹詭異的紅。便笑道：“都說小別勝新婚，四爺怎麽氣成這樣？”
談憑玉沒停頓，朝外面趕，道：“叫柏莊的把麻霆君趕出去，一秒鐘都不許他多留！”
單龍看熱鬧看得再上頭了，胳膊肘不會向外拐。然而一時難以擺出氣憤的樣子，只好幹笑兩聲，幫腔道：“哎呀，那姓麻的狗膽包天。”
談憑玉嘟囔著罵幾句，一腳跨上車。後座飄來一股火藥星子味，不看便知是他氣得七竅生煙。
單龍幫忙把車門關安穩，喚來侍者，低聲囑咐著讓麻霆君安生休息，好酒好菜備著。上車後再作一派歌舞升平，佯裝沒有背叛談憑玉一樣，照例問道：
“四爺，去哪裏？”
“回家。”
談家今年還算平穩，父親生病更重，由三奶奶主持家事。四奶奶患瘋病、談行一體弱，都康健不少，母子二人時常出門散心。也就談皎更不像個活人了，掌到權的鬼。
談文翡與嚴太太遠赴東洋，便是不動聲色地與談家割席了。談文翡與談行一倒是常通書信，就當一切風平浪靜，總歸算作醜聞一樁。社交場合，大家見面了三緘其口，卻看他們眨眼睛就知道要說什麽話，裝作一團和氣。
到年底回顧，仿佛只有他談憑玉身上才有個大新聞。他不免覺得諷刺，微微一笑。
單龍當他消氣，試探道：“四爺，之前蘭竹向我透露，老爺很關心你。”
他話說到這裏便咬斷了。談憑玉倚著車門，一點路燈的光斑，隨行車浮沈在他的臉上。
父親難得有言語上的關心。人到老年，唯獨期盼天倫之樂，等新的生命沖散談家的死氣沈沈。其實也是些爪牙退化後的慈眉善目，擔憂病床前無孝子。
但是父親對他非常不薄——他先前為了向談皎表態，與一切人物割了席，這時候思維轉不過彎，便不多言語。
單龍瞥一眼前視鏡，又道：“郁小姐常來家裏做客，陪三奶奶打麻將，陪四奶奶和行一少爺去公園，有時見老爺。大家都關心你，也都聽過你的風言風語，說是不喜歡女人……郁小姐沒辦法說謊。”
這郁蕙心！必然是一五一十將他出賣了。談憑玉一拍座椅，單龍便笑道：“四爺別心急。”
談憑玉才道：“爸爸知道麻霆君了？”
“老爺連鷺鎮都不知道。光聽傳聞，以為你與一位男花魁相好。就為這事，他去年還耿耿於懷，今年早釋然了，怕你介意他打探你隱私，裝著不知道。”
單龍道，“四爺你也裝不知道，否則我和蘭竹沒辦法交差，以後再有什麽八卦，他們都不來通知了。”
柏莊離家近，方向盤拐幾輪，遠遠看見談公館的影子。公館區分布格外空曠，所以風也格外得大。見是四少爺回家，傭人們更加熱情，一個個來問好。
談憑玉上樓見父親。門口有丫鬟看門，聽他大駕光臨，打盹中驚醒，敲門向裏面通報。裏面再向裏面通報。細碎腳步沒有停過，不久後另一個丫鬟鉆出來，朝談憑玉甜甜一笑：“四少爺，老爺請您進去。”
父親躺在床上，一群丫頭婆子圍在床邊，伺候他喝湯藥。坐得稍微高一些的是談三奶奶，談憑玉點頭，道：“姨娘。”
“憑玉來了。”三奶奶也笑。言下散了眾人，再把談老爺喚起來。
被褥下一段蒼老的身形慢慢直起，像古樹的樹根，與談憑玉記憶中父親的形象大相徑庭。他心裏更加不信，不相信自己身上承著他的血脈。走上前去，自發接替了丫鬟的活，吹涼一碗參湯，一小匙一小匙餵著。
小半碗下肚，談老爺方才喑啞道：“憑玉……這次回家住多久？”
“憑玉難得回來，多住一會不好？聽著倒像要趕他走。”三奶奶道，“憑玉——憑玉你別聽他胡說八道。”
老爺笑道：“你也是胡說，我哪舍得他走！”
談憑玉溫和一笑，道：“起碼過完年，也許還要再晚一些，等樞城倒春寒了再走。”
老爺道：“哦，看來香島被你經營得不錯？”
談憑玉道：“是還好，主要是爸爸的根基紮得穩。”
三奶奶搭著他的手腕，轉翡翠扳指來看，道：“難得有時間，再多和你爸爸講點。”
生意場上總歸大差不差，沒有新鮮事，不宜在父親身體抱恙時候講；提麻霆君只會把父親的病雪上加霜，何況單龍保守秘密，他只能沒話找話，道：“我代行一去商會幾次，還是不大適應，所以聯系了香島的商學院，明年更加忙了。”
三奶奶道：“行一又不去商會？”
“是。”談憑玉告狀道，“他叫文翡給他寄游戲機，哪有空去商會？”
大家都笑。笑過之後，有一種詭異的冷清。兩個長輩面面相覷，不肯開金口。談憑玉更不願面對，便做一個孝子，慢慢吞吞地攪參湯，卻見碗底鋥亮。倒是聞出幾分熱可可的氣息。
老爺終於道：“小憑玉，你也到結婚的年紀了。”
三奶奶看談憑玉眼色，候著時間圓場。談憑玉不願錯過良機，與他們兩雙眼睛都打過招呼，承認道：“爸爸，三姨娘，我確實戀愛了。”
此話一出，多少有了幾分僵硬的釋然。三奶奶捏他手腕更緊。老爺半開玩笑，道：“那花魁會講國語嚜，我們家是不是以後每天都要，‘哈依哈依’？”
“您少聽外面人瞎講，他不是花魁。”談憑玉不肯講完整，只道，“我們之前就認識，最近在商會又遇到了。一來二去，聯系多了，再開始戀愛。”
這回是真當釋然了，笑容都從容不少。三奶奶欣喜道：“哦，這是新式婚姻的開頭了。”
老爺笑道：“不錯，他也做生意？”
“二哥早年甩脫一家銀行，被他承下來，但是做不好，年年虧錢。”
談憑玉低頭一笑，道，“二哥都做不下去，他更沒本領，每天入不敷出的，車都抵押給別人了。”
三奶奶感動道：“這麽上進的男小囡，不容易！老談，我說憑玉的眼光不會差，看我不是說中了？”
老爺也感慨頗多，忽然道：“既然他能聯系上文翡，他是哪一戶，爸爸認識嗎？”
談憑玉道：“他不是樞城人。”
老爺楞道：“什麽？”
談憑玉當是父親沒聽清，再重覆一遍。不料老爺當即翻了臉，道：“嗳，外地人不好的。”
談憑玉窘迫道：“爸爸！”
老爺往邊上挪了幾寸，被單摩挲沙拉拉響。末了眼睛一鎖，道：“男女無所謂，只要你喜歡就好；窮一點苦一點都不算數，誰有我們家光鮮？可你不找樞城人，找個外地的——”
他講到一半咳嗽起來，三奶奶埋怨一眼談憑玉，動身端水來。談憑玉接過她手裏的茶杯，又要盡孝，老爺一掌推開茶杯，一輪水柱潑灑在地毯上。
他怒道：“談憑玉！實話說，我半只腳踏進棺材了，指不定哪天見到你娘。她若是問起你，說你娶進來個外地人，叫我怎麽開口？”
三奶奶著急道：“老爺，這種話不好講的，講多了招晦氣！”
又道：“憑玉，你說你！”
談憑玉道：“爸爸，三姨娘，哪有這麽嚴重？”
老爺堅持道：“不行，不行。”
“是沒這個道理。”三奶奶也幫腔，“我看問題出在香島上，那指甲蓋大小一點地，都是洋人，生生把你帶壞了！明年就留在家裏，姨娘幫你物色青年才俊。”
談憑玉無助道：“他是鷺鎮的，離樞城很近呢！年後江南再劃分，要把鷺鎮也包括進去。”
老爺冷哼一聲，道：“聽都沒聽說過。”
談憑玉無可奈何，只好撒嬌，道：“爸爸，三姨娘，他很不容易的，人也好。”
他故意低著頭，察出氣氛有所緩和，再示弱，道：“我真的很喜歡他。”
三奶奶道：“更不好了！就是我們憑玉最單純，遇到個心眼最多的，不知道他怎麽花言巧語騙著小玉。若真是成了，再過十年二十年，談家要跟他姓了！”
談憑玉頃刻破了功，道：“不會！三姨娘，他不是這種人！”
三奶奶道：“你說不是就不是？這種人我見得多了！”
老爺緊鎖的眉頭有半分舒緩，勉為其難睜一只眼：“好了，不管是不是，你先帶他來見見我們。”
三奶奶心中有氣，不想老爺先退縮，勉強道：“你爸爸講得也對，不管他怎麽樣，先帶回家看看。”
這一來一往，大家都有所讓步，老爺十分滿足，卻看談憑玉面露難色，立刻把事情往最壞處想了，道：“幹什麽？是你沒臉帶他見我，還是他連我都不敢見？”
談憑玉只好道：“我和他最近有些矛盾……”
老爺驚駭道：“矛盾！反了他了！敢和你有矛盾？”
末了氣血上湧，險些喘不過氣。三奶奶拍他的後背舒緩，繼而哀哀地看一眼談憑玉，多少有些恨鐵不成鋼。談憑玉心裏發毛，找個借口，灰溜溜地出了門。
他找到個電話。從口袋裏摸出一張疊好的紙條，鄭重撥了平渝銀行的號碼。
無人接聽。
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