一〇一 論道
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一〇一 論道
鄭素在祭拜之後和李寒打了照面。
數年未見，李寒依舊殊無變化，只是更清瘦了，也抽高了身量。他的目光從鄭素臉上淡淡刮過去，可惡至極的得體和冷漠。
仍是那副沒有心肝的樣子。
這時有人叫一聲：“渡白。”
李寒扭頭，鄭素也朝聲音方向看去。
蕭恒脫了麻衣，腰間仍打著素帶，他站在紙燈籠底看李寒一眼，目光掃過鄭素，微微頷首。
這是多怕自己揍了李寒。
鄭素有些好笑，也有些意外。他雖與李寒交惡，卻沒想到在旁人眼中，二人已經水火不容到了如斯地步。而蕭恒的出現如同一枚楊枝點化，鄭素突然靈光頓開。
蕭恒入住崔府，甚至和清河郡夫人共同主持喪葬之儀，不只是為了確保人身安全。
他還在收攏京中世族。
世族在朝不在野，對蕭恒的認知全部來自朝議奏對。在他們眼中，蕭恒不過一個罪大惡極的弒君之人和投機取巧的草澤匹夫。世人總擅長根據自己的臆測妄加論斷，而蕭恒正是能夠快速打破臆測之人。就像鄭素第一次見他，便立刻確定了他的身份。
蕭恒不是會成為焦點的那類人，相反，他很擅長隱藏自己的存在感。但這絕不是因為他泯然眾人。蕭恒既有沙場磨煉的將軍氣勢，還有一種獨特的刺客氣質，這讓他成為暴力和沈靜的薈萃之人，叛逆和正義的集大成者。任何人只要看他一眼，就很難忽視他的存在。
而他真正的本事，是把自己隱藏到所有人不會看向一眼的位置。
多年私劍的立身之道。
所以當他真正開始“展現”自己時，就足以讓世族有所改觀。
蕭恒為崔清收屍，是大義；冒死送棺進京，是大勇；安葬崔清之事由他從旁協助，一切事宜井然有序，很難說沒有些智慧。而楊夫人對他敬如上賓，細柳營對他言聽計從，更是在世家面前立足威嚴。
李寒野心如此之巨，竟試圖讓士族對逆賊俯首。但他要的又不多，只要這一點改觀的種子。
他用的是陽謀。
***
崔清頭七一過，就到了蕭恒離京的時候。
自然，也是皇帝斬草除根的時候。
崔府依舊滿堂素練，晨光中如同白虹光。一大清早，李寒早飯還沒吃，就聽堂前一片喧嚷。一出門，見金吾衛已將崔府團團圍住，範汝暉帶甲持刀快步走上來。
李寒迎上前去，拱手道：“崔將軍英靈猶在，將軍如此佩刀登堂，只怕不太尊重。”
範汝暉也不生氣，只笑道：“在下奉陛下旨意，追送香燈香燭，再賜清河郡夫人金絲燕窩三盞，做補益身體之用。”
楊夫人不好推辭，叩謝皇恩後延請範汝暉入內。範汝暉敬上三炷香，對李寒道：“陛下有旨，詔鎮西將軍蕭恒進宮議事。”
來了。
蕭恒若奉詔入宮，絕對會被皇帝當廷格殺，這次沒有燈山和秦灼做援助，他蕭重光再身手強悍，也不能再度突破宮門。但他若不肯進宮，範汝暉立即就能以抗旨不尊之罪將他立斬於此。
進退皆是死。
不料，李寒卻滿面愁容，急聲道：“將軍不問，臣今日也要求告將軍。昨夜蕭將軍遇刺，來人口口聲聲稱是奉陛下之意，要清除叛逆、以示君威！但臣私心揣度，陛下之德昭若日月，實乃萬世難出之明君。怎會效兔死狗烹之行，如此薄待有功之臣？”
反將一軍。
雙方心照不宣地揭過彭蒼璧一事，似乎刺殺蕭恒只是彭蒼璧一人之舉。範汝暉又問：“那刺客人在何處？”
“未曾得手，已然遁走。”
“青天白日，竟有如此損害陛下聖德之事！”範汝暉豎目道，“若得此豎子，我定將其碎屍萬段。不知蕭將軍傷勢如何？在下合該問候。”
“這就是第二樁棘手之事。”李寒唉聲嘆氣，“昨夜刺客刺殺未遂，翻窗而去，將軍當即追去捉賊。誰知今日天光大亮，將軍仍未回還。細柳營的各位兄弟已出動找尋，但至今仍無將軍音訊。”
李寒滿面愁容，“將軍如今吉兇難料，更是下落不明。只怕，暫時難以進宮面聖。”
蕭恒失蹤了。
這話範汝暉決計不信，但金吾衛能包圍崔府，卻絕不能查抄崔府。先不說他無法證明李寒是空口白牙地扯謊，而今崔清屍骨未寒，若要搜府，只怕京中立即生亂。
好一手金蟬脫殼。
範汝暉看向李寒，臉上仍笑意淡淡，“既如此，還請李郎隨我進宮走一趟。我一個粗人，只怕話也傳不妥當。個中因由，還是李郎面聖奏對更好。”
蕭恒若逃，李寒便是在手人質。就算他真的離京返潮，摘掉李渡白的軍師腦袋也絕對不虧。
這似乎正在李寒意料之內。他振袖拱手，欠身說：“勞煩將軍帶路。”
起身時，他不著痕跡地看了楊夫人一眼。
楊夫人送他們出府，輕輕垂首。
***
皇帝召見蕭恒，特意遣來轎輦。看上去是萬丈恩寵，實則是作為桎梏以免他半路脫身。如今蕭恒不在，李寒很坦然地拱拱手，“臣卻之不恭。”
轎子油壁，裏頭卻是鐵皮。轎簾垂落，在搖晃裏隔斷李寒視線，他閉目端坐，只放大了聽覺：
金吾衛穿過街衢，轎外傳來討價聲、叫賣聲、風車轉動聲、小兒嬉鬧聲，漸漸，這些聲音潮水般向後推遠，李寒便聽到一陣巨大的宮門開啟之聲，像一類野獸大開血口的聲音。宮門龐然的影子淹沒轎頂後，那副鐵齒銅牙當即轟然合攏。
不多時，轎子落地，範汝暉說：“李郎，請吧。”
李寒打簾而出，眼前，一派巍峨的含元殿。
他正冠整裾，擡步邁上宮階。
和他第一次站上含元殿時一樣也不一樣，殿中依舊百許燈火，卻撤掉了雀影龍紋的紗緞。並非因為靡費，而是新君不喜歡。如今滿殿高懸全新的帷幕，不一樣的花色紋理，一樣的一厘千金。
殿上寶座空空，只賀蓬萊立在香爐旁。
階下對放兩把椅子，一把椅中坐著一人。
李寒對那人深深一拜，又向賀蓬萊揖手，“敢問天使，陛下召見所為何事。”
賀蓬萊不答，道：“李郎請坐。”
李寒沈默片刻，撩袍與那人對坐。
賀蓬萊道：“面前之人，你認得。”
李寒頷首，“是，青公。”
賀蓬萊笑道：“李郎有器量，對著從前的座主，連一聲老師都不肯叫。”
李寒看向青不悔，“臣已自絕青門，青公與臣，分同涇渭。公之恩澤，臣不被蒙；臣之罪孽，毋擾公身。”
“好一個分同涇渭。”賀蓬萊輕輕一哂，“青公座下的好學生。”
李寒還是問：“不知陛下召見，所為何事。”
賀蓬萊道：“玉升二年，陛下大赦天下，恩允你赴西塞行監軍之職。如今齊軍敗退，卻不見你回京述職，反而追隨蕭鎮西據兵在外，形同謀逆，這是無君；青公與你授業有恩，元和十六年你卻當廷彈劾，立青公於危地，這是無師；君父師父俱為爾父，你眼中是否有父也無需再論。都說百善孝為先，又言臣以君為綱，你君父背離，又安得立於天地？李郎，陛下想問問你，天地君親師你一概拋舍腦後，是否還敢妄稱正義？”
李寒道：“臣從不敢自稱正義。”
賀蓬萊冷笑道：“李郎這是自認叛逆了。”
“對陛下而言，臣的確叛逆。”李寒道，“歷朝歷代，只有聖上問臣無父無君，未有臣問聖上無子無民。有道是養不教父之過，無父無君之臣子，必有不明不慈之君父。上行下效，如是而已。”
青不悔眉頭一動，尚未喝止，李寒已繼續說道：“天使方才與我講，天地君親師，是要告訴我恭敬溫順之理。但微臣鬥膽，敢問旱澇之災，豈非天意，若順天地而行，為何有治災賑濟之官吏？夏桀商紂，豈非君父，若順君父而行，又哪來商湯周武之明君？社稷之本，不在臣民是否順應，在乎君父賢與不賢。”
賀蓬萊看他，“聽君之意，陛下不是賢君。”
李寒道：“賢，也不賢。”
青不悔低喝一聲：“妄言！”
賀蓬萊擡手打斷，“哦，賢在哪裏，不賢何處？莫非李郎也泥於成見，指摘陛下不是須眉之身？”
李寒道：“自古以來，皆稱陛下為君父。君者，尊也。父者，矩也，家長率教者也。君父實指地位最高、制定規矩、分明賞罰之人，君父象征權位，而非男女之分。既如此，陛下是男是女，絕非判斷賢與不賢的標準。”
賀蓬萊本以為他會講些誰說女子不如男的老話，聽他這番言論不由一怔，又問：“那就要請李郎說道說道了。”
李寒道：“臣先請問天使，鎮西將軍蕭恒領詔受封，是不是陛下之臣？”
賀蓬萊道：“自然。”
“鎮西將軍退齊軍守西塞，是否有功於社稷？”
“這也是自然。”
“誅殺有功之臣，是否賢君？”
賀蓬萊笑道：“李郎說笑，陛下何曾要殺鎮西將軍？”
李寒道：“那彭蒼璧有意刺殺，是他一人所為。”
賀蓬萊道：“確是如此。”
李寒道：“那此事始末，是彭蒼璧妄圖殺害大將、挑起軍中內亂。蕭將軍將其斬殺，合情合理，相信在陛下眼中，定無罪過。”
賀蓬萊心中一緊，原來他意在此處！
蕭恒所謂的弒君之罪，在蕭伯如招安他的時候就一筆勾銷。如今要論他的逆賊身份，板上釘釘的只有斬殺彭蒼璧這一朝廷大將之事。若說英州，蕭恒完全可以羅列柴有讓的種種罪狀，蕭恒雖遠逾朝廷法度，但情理上總能開脫幾分。
蕭恒若非叛逆，他追隨蕭恒自然算不得附逆之舉。
含元殿屏風連綿，後又垂數道珠簾，蕭伯如一襲袞衣坐在簾後，微瞇雙眼。
珠簾滴答前，賀蓬萊聲音再度傳來：“李郎，這不是叫你為蕭鎮西開脫的時候。”
李寒道：“遵命。天使要問我陛下賢明與否，其實只看一處便知。陛下身為女子，深知女子不易，當政二年有餘，頒布政令數條，極大解除舊規對女子的限制。去歲幾道律令，聲明女子出行不必障面，蹴鞠打馬等游戲也不再分隔男女。年底，陛下更頒恩旨，於世族擢選女官，非料理宮闈之侍臣，而是進言獻策之能臣。陛下此舉，實乃我朝之自古未有，這正是陛下的賢明之處。”
賀蓬萊看他，“李郎言外之意，陛下如此舉措，仍有不賢。”
“陛下為女子爭利，是為貴族之女子、高門之女子，而非貧寒之女子、天下之女子。”李寒道，“因為陛下身為貴女，而非貧女。陛下為女子松綁，松的是一二人之繩索而非萬千人之繩索，松的是娛樂游戲之繩索而非安身立命之繩索。敢問天使，天下貴女有多少，貧女又有多少？天下究竟是貴族要多還是貧寒要多？”
賀蓬萊默然片刻，道：“李郎，你到底是男子，不能切身體會陛下身為女子的艱難，更不知女子為君的艱難。”
李寒卻道：“臣再無知，也知如此世風，最艱不過女子。但臣請問天使，是囿於深閨的貴族女眷艱難，還是凍斃街頭的賣炭老翁艱難？在懸殊門第間論男女，豈非有偷梁換柱之嫌？”
“再者，天使與我講女子為君艱難，而當今之世，何人不艱難？在其位謀其政，天下百姓，哪個不是比陛下艱難萬倍之人？陛下之艱難可以講與先帝、講與高帝、講與歷代帝王之家，絕不能講與臣民。陛下艱難，尚有錦衣玉食取用、玉廈天宮居住，君不見五步一白骨，十裏無炊煙，西塞豺狼飽，潮州人食人？”
一旁，青不悔久久凝望他。賀蓬萊也一時無言。
李寒道：“天使方才講，天地君親師。臣無知，想請問天使，陛下的君道是什麽？”
賀蓬萊道：“天心豈能妄加揣測，陛下君道如何我們不清楚，但詰問君上，絕非為臣之道。”
李寒追問：“那以天使之見，什麽才是應行的臣道？”
賀蓬萊道：“我一鄙陋人，哪裏知道什麽君道臣道。要論臣道，還要請教青公。”
青不悔和他對視片刻，還是道：“君使臣以禮，臣事君以忠。事君不貳，剛直不阿，應是臣道。”
李寒也看向他，“青公所言，是忠誠的臣子，正直的臣子。這樣的臣子，不一定非要溫柔敦厚，也可以極盡怨刺。”
青不悔目光沒有離開他，說：“是。”
“但現在的朝廷聽不得批評，不美飾是懷恨，不隱惡是犯上，直言進諫更是不忠不義，他們把臣子的陳述形式等同於臣子品質，把天子威嚴是否受到冒犯作為衡量臣子品格的標桿。這不是應有的臣道。”
賀蓬萊道：“書上都說：‘臣者，象屈服之形。’為臣者聽命於君，難道不對？”
李寒說：“上古之臣是指奴仆，奴仆服侍主人，自然俯首帖耳。如此之臣，是當今之內臣，而非殿上之朝臣。天子若視天下百官如家中私奴，這是什麽樣的朝廷和法度？”
他繼續看向青不悔，“從前追隨青公，曾借古談今發過胡言。今日，當是最後一次。天使與我講象形，的確，‘臣’字字形像個豎立的眼睛，都說是侍奉主上，垂首以示尊重。但如今，某要論朝臣的‘臣’字，這個字形就不是低眉順眼，而是向下看。”
青不悔緩聲道：“向下看。”
“是，為臣者不僅是君王之臣，更是百姓之官。君王在上，有無憂之高枕；而百姓在下，才是臣該看的人。”
李寒靜默片刻，再度開口：“大道至簡，依某拙見，什麽道都是一個很簡單的道理。世間所立，天子、官吏、百姓，何者居多？公與我皆知，天下億萬百姓、千百官吏、孤家寡人。而這三者之中，誰又最苦？一時之內，有凍斃餒死之百姓、酒足飯飽之官吏、高居寶座之天子。那道之所至，正當為這些最多卻最苦的人。道是可被解釋的，解釋它其實也是一種權柄，那真正至高的權柄，應當握在最多、最苦的人之手。而如今，最多最苦者賤如草芥，至少至貴者大權獨攬，我們中間這些不那麽少又不那麽苦的人，還要順應貴者來踩踏賤者。這不是我的臣道，也不是我要侍奉的君道。”
屏風之後，發出茶盞磕碰的細微聲響。
青不悔目中震動，半是欣慰，半是苦澀。賀蓬萊遽然變色，喝道：“放肆！”
李寒卻全然不顧，“天地君親師，其實是掌權者自己解釋、自己創制的‘道’，我的無君無父，也是他們根據這個‘道’對我進行的批駁。但如果，這個被創制的‘道’本就不是絕對正確的呢？”
他輕聲道：“敬天、拜地、奉君、事親、尊師，固然是為人之義，但師道、君道、天道，統統抵不過一個公道。師者不師，師道淹滅；君者不君，君道不存；蒼天無情，安論天道。而公道，自在人心。”
賀蓬萊問：“不知李郎這存於人心的公道，能留到幾時？”
李寒說：“萬古不移。”
屏風後，蕭伯如坐起身，雙眼隱在旒珠底，折射寸縷珠光。
她一揚手，纏臂金沙沙作響時，宮人已會意，端起早已備好的酒水。正要轉身打開珠簾，卻被嚇了一跳。
珠簾後，孟蘅直直看向蕭伯如，一張臉又沈又靜。
蕭伯如與她對視，面無表情。
對峙片刻，蕭伯如淡聲說：“你去。”
宮人喏喏應是。其身份不足以走正階，便繞出側門，再從殿外奉酒上來。
她退去的腳步聲響起，孟蘅立刻收回目光。她沒有拜見蕭伯如，掉頭就走。
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鄭素在祭拜之後和李寒打了照面。
數年未見，李寒依舊殊無變化，只是更清瘦了，也抽高了身量。他的目光從鄭素臉上淡淡刮過去，可惡至極的得體和冷漠。
仍是那副沒有心肝的樣子。
這時有人叫一聲：“渡白。”
李寒扭頭，鄭素也朝聲音方向看去。
蕭恒脫了麻衣，腰間仍打著素帶，他站在紙燈籠底看李寒一眼，目光掃過鄭素，微微頷首。
這是多怕自己揍了李寒。
鄭素有些好笑，也有些意外。他雖與李寒交惡，卻沒想到在旁人眼中，二人已經水火不容到了如斯地步。而蕭恒的出現如同一枚楊枝點化，鄭素突然靈光頓開。
蕭恒入住崔府，甚至和清河郡夫人共同主持喪葬之儀，不只是為了確保人身安全。
他還在收攏京中世族。
世族在朝不在野，對蕭恒的認知全部來自朝議奏對。在他們眼中，蕭恒不過一個罪大惡極的弒君之人和投機取巧的草澤匹夫。世人總擅長根據自己的臆測妄加論斷，而蕭恒正是能夠快速打破臆測之人。就像鄭素第一次見他，便立刻確定了他的身份。
蕭恒不是會成為焦點的那類人，相反，他很擅長隱藏自己的存在感。但這絕不是因為他泯然眾人。蕭恒既有沙場磨煉的將軍氣勢，還有一種獨特的刺客氣質，這讓他成為暴力和沈靜的薈萃之人，叛逆和正義的集大成者。任何人只要看他一眼，就很難忽視他的存在。
而他真正的本事，是把自己隱藏到所有人不會看向一眼的位置。
多年私劍的立身之道。
所以當他真正開始“展現”自己時，就足以讓世族有所改觀。
蕭恒為崔清收屍，是大義；冒死送棺進京，是大勇；安葬崔清之事由他從旁協助，一切事宜井然有序，很難說沒有些智慧。而楊夫人對他敬如上賓，細柳營對他言聽計從，更是在世家面前立足威嚴。
李寒野心如此之巨，竟試圖讓士族對逆賊俯首。但他要的又不多，只要這一點改觀的種子。
他用的是陽謀。
***
崔清頭七一過，就到了蕭恒離京的時候。
自然，也是皇帝斬草除根的時候。
崔府依舊滿堂素練，晨光中如同白虹光。一大清早，李寒早飯還沒吃，就聽堂前一片喧嚷。一出門，見金吾衛已將崔府團團圍住，範汝暉帶甲持刀快步走上來。
李寒迎上前去，拱手道：“崔將軍英靈猶在，將軍如此佩刀登堂，只怕不太尊重。”
範汝暉也不生氣，只笑道：“在下奉陛下旨意，追送香燈香燭，再賜清河郡夫人金絲燕窩三盞，做補益身體之用。”
楊夫人不好推辭，叩謝皇恩後延請範汝暉入內。範汝暉敬上三炷香，對李寒道：“陛下有旨，詔鎮西將軍蕭恒進宮議事。”
來了。
蕭恒若奉詔入宮，絕對會被皇帝當廷格殺，這次沒有燈山和秦灼做援助，他蕭重光再身手強悍，也不能再度突破宮門。但他若不肯進宮，範汝暉立即就能以抗旨不尊之罪將他立斬於此。
進退皆是死。
不料，李寒卻滿面愁容，急聲道：“將軍不問，臣今日也要求告將軍。昨夜蕭將軍遇刺，來人口口聲聲稱是奉陛下之意，要清除叛逆、以示君威！但臣私心揣度，陛下之德昭若日月，實乃萬世難出之明君。怎會效兔死狗烹之行，如此薄待有功之臣？”
反將一軍。
雙方心照不宣地揭過彭蒼璧一事，似乎刺殺蕭恒只是彭蒼璧一人之舉。範汝暉又問：“那刺客人在何處？”
“未曾得手，已然遁走。”
“青天白日，竟有如此損害陛下聖德之事！”範汝暉豎目道，“若得此豎子，我定將其碎屍萬段。不知蕭將軍傷勢如何？在下合該問候。”
“這就是第二樁棘手之事。”李寒唉聲嘆氣，“昨夜刺客刺殺未遂，翻窗而去，將軍當即追去捉賊。誰知今日天光大亮，將軍仍未回還。細柳營的各位兄弟已出動找尋，但至今仍無將軍音訊。”
李寒滿面愁容，“將軍如今吉兇難料，更是下落不明。只怕，暫時難以進宮面聖。”
蕭恒失蹤了。
這話範汝暉決計不信，但金吾衛能包圍崔府，卻絕不能查抄崔府。先不說他無法證明李寒是空口白牙地扯謊，而今崔清屍骨未寒，若要搜府，只怕京中立即生亂。
好一手金蟬脫殼。
範汝暉看向李寒，臉上仍笑意淡淡，“既如此，還請李郎隨我進宮走一趟。我一個粗人，只怕話也傳不妥當。個中因由，還是李郎面聖奏對更好。”
蕭恒若逃，李寒便是在手人質。就算他真的離京返潮，摘掉李渡白的軍師腦袋也絕對不虧。
這似乎正在李寒意料之內。他振袖拱手，欠身說：“勞煩將軍帶路。”
起身時，他不著痕跡地看了楊夫人一眼。
楊夫人送他們出府，輕輕垂首。
***
皇帝召見蕭恒，特意遣來轎輦。看上去是萬丈恩寵，實則是作為桎梏以免他半路脫身。如今蕭恒不在，李寒很坦然地拱拱手，“臣卻之不恭。”
轎子油壁，裏頭卻是鐵皮。轎簾垂落，在搖晃裏隔斷李寒視線，他閉目端坐，只放大了聽覺：
金吾衛穿過街衢，轎外傳來討價聲、叫賣聲、風車轉動聲、小兒嬉鬧聲，漸漸，這些聲音潮水般向後推遠，李寒便聽到一陣巨大的宮門開啟之聲，像一類野獸大開血口的聲音。宮門龐然的影子淹沒轎頂後，那副鐵齒銅牙當即轟然合攏。
不多時，轎子落地，範汝暉說：“李郎，請吧。”
李寒打簾而出，眼前，一派巍峨的含元殿。
他正冠整裾，擡步邁上宮階。
和他第一次站上含元殿時一樣也不一樣，殿中依舊百許燈火，卻撤掉了雀影龍紋的紗緞。並非因為靡費，而是新君不喜歡。如今滿殿高懸全新的帷幕，不一樣的花色紋理，一樣的一厘千金。
殿上寶座空空，只賀蓬萊立在香爐旁。
階下對放兩把椅子，一把椅中坐著一人。
李寒對那人深深一拜，又向賀蓬萊揖手，“敢問天使，陛下召見所為何事。”
賀蓬萊不答，道：“李郎請坐。”
李寒沈默片刻，撩袍與那人對坐。
賀蓬萊道：“面前之人，你認得。”
李寒頷首，“是，青公。”
賀蓬萊笑道：“李郎有器量，對著從前的座主，連一聲老師都不肯叫。”
李寒看向青不悔，“臣已自絕青門，青公與臣，分同涇渭。公之恩澤，臣不被蒙；臣之罪孽，毋擾公身。”
“好一個分同涇渭。”賀蓬萊輕輕一哂，“青公座下的好學生。”
李寒還是問：“不知陛下召見，所為何事。”
賀蓬萊道：“玉升二年，陛下大赦天下，恩允你赴西塞行監軍之職。如今齊軍敗退，卻不見你回京述職，反而追隨蕭鎮西據兵在外，形同謀逆，這是無君；青公與你授業有恩，元和十六年你卻當廷彈劾，立青公於危地，這是無師；君父師父俱為爾父，你眼中是否有父也無需再論。都說百善孝為先，又言臣以君為綱，你君父背離，又安得立於天地？李郎，陛下想問問你，天地君親師你一概拋舍腦後，是否還敢妄稱正義？”
李寒道：“臣從不敢自稱正義。”
賀蓬萊冷笑道：“李郎這是自認叛逆了。”
“對陛下而言，臣的確叛逆。”李寒道，“歷朝歷代，只有聖上問臣無父無君，未有臣問聖上無子無民。有道是養不教父之過，無父無君之臣子，必有不明不慈之君父。上行下效，如是而已。”
青不悔眉頭一動，尚未喝止，李寒已繼續說道：“天使方才與我講，天地君親師，是要告訴我恭敬溫順之理。但微臣鬥膽，敢問旱澇之災，豈非天意，若順天地而行，為何有治災賑濟之官吏？夏桀商紂，豈非君父，若順君父而行，又哪來商湯周武之明君？社稷之本，不在臣民是否順應，在乎君父賢與不賢。”
賀蓬萊看他，“聽君之意，陛下不是賢君。”
李寒道：“賢，也不賢。”
青不悔低喝一聲：“妄言！”
賀蓬萊擡手打斷，“哦，賢在哪裏，不賢何處？莫非李郎也泥於成見，指摘陛下不是須眉之身？”
李寒道：“自古以來，皆稱陛下為君父。君者，尊也。父者，矩也，家長率教者也。君父實指地位最高、制定規矩、分明賞罰之人，君父象征權位，而非男女之分。既如此，陛下是男是女，絕非判斷賢與不賢的標準。”
賀蓬萊本以為他會講些誰說女子不如男的老話，聽他這番言論不由一怔，又問：“那就要請李郎說道說道了。”
李寒道：“臣先請問天使，鎮西將軍蕭恒領詔受封，是不是陛下之臣？”
賀蓬萊道：“自然。”
“鎮西將軍退齊軍守西塞，是否有功於社稷？”
“這也是自然。”
“誅殺有功之臣，是否賢君？”
賀蓬萊笑道：“李郎說笑，陛下何曾要殺鎮西將軍？”
李寒道：“那彭蒼璧有意刺殺，是他一人所為。”
賀蓬萊道：“確是如此。”
李寒道：“那此事始末，是彭蒼璧妄圖殺害大將、挑起軍中內亂。蕭將軍將其斬殺，合情合理，相信在陛下眼中，定無罪過。”
賀蓬萊心中一緊，原來他意在此處！
蕭恒所謂的弒君之罪，在蕭伯如招安他的時候就一筆勾銷。如今要論他的逆賊身份，板上釘釘的只有斬殺彭蒼璧這一朝廷大將之事。若說英州，蕭恒完全可以羅列柴有讓的種種罪狀，蕭恒雖遠逾朝廷法度，但情理上總能開脫幾分。
蕭恒若非叛逆，他追隨蕭恒自然算不得附逆之舉。
含元殿屏風連綿，後又垂數道珠簾，蕭伯如一襲袞衣坐在簾後，微瞇雙眼。
珠簾滴答前，賀蓬萊聲音再度傳來：“李郎，這不是叫你為蕭鎮西開脫的時候。”
李寒道：“遵命。天使要問我陛下賢明與否，其實只看一處便知。陛下身為女子，深知女子不易，當政二年有餘，頒布政令數條，極大解除舊規對女子的限制。去歲幾道律令，聲明女子出行不必障面，蹴鞠打馬等游戲也不再分隔男女。年底，陛下更頒恩旨，於世族擢選女官，非料理宮闈之侍臣，而是進言獻策之能臣。陛下此舉，實乃我朝之自古未有，這正是陛下的賢明之處。”
賀蓬萊看他，“李郎言外之意，陛下如此舉措，仍有不賢。”
“陛下為女子爭利，是為貴族之女子、高門之女子，而非貧寒之女子、天下之女子。”李寒道，“因為陛下身為貴女，而非貧女。陛下為女子松綁，松的是一二人之繩索而非萬千人之繩索，松的是娛樂游戲之繩索而非安身立命之繩索。敢問天使，天下貴女有多少，貧女又有多少？天下究竟是貴族要多還是貧寒要多？”
賀蓬萊默然片刻，道：“李郎，你到底是男子，不能切身體會陛下身為女子的艱難，更不知女子為君的艱難。”
李寒卻道：“臣再無知，也知如此世風，最艱不過女子。但臣請問天使，是囿於深閨的貴族女眷艱難，還是凍斃街頭的賣炭老翁艱難？在懸殊門第間論男女，豈非有偷梁換柱之嫌？”
“再者，天使與我講女子為君艱難，而當今之世，何人不艱難？在其位謀其政，天下百姓，哪個不是比陛下艱難萬倍之人？陛下之艱難可以講與先帝、講與高帝、講與歷代帝王之家，絕不能講與臣民。陛下艱難，尚有錦衣玉食取用、玉廈天宮居住，君不見五步一白骨，十裏無炊煙，西塞豺狼飽，潮州人食人？”
一旁，青不悔久久凝望他。賀蓬萊也一時無言。
李寒道：“天使方才講，天地君親師。臣無知，想請問天使，陛下的君道是什麽？”
賀蓬萊道：“天心豈能妄加揣測，陛下君道如何我們不清楚，但詰問君上，絕非為臣之道。”
李寒追問：“那以天使之見，什麽才是應行的臣道？”
賀蓬萊道：“我一鄙陋人，哪裏知道什麽君道臣道。要論臣道，還要請教青公。”
青不悔和他對視片刻，還是道：“君使臣以禮，臣事君以忠。事君不貳，剛直不阿，應是臣道。”
李寒也看向他，“青公所言，是忠誠的臣子，正直的臣子。這樣的臣子，不一定非要溫柔敦厚，也可以極盡怨刺。”
青不悔目光沒有離開他，說：“是。”
“但現在的朝廷聽不得批評，不美飾是懷恨，不隱惡是犯上，直言進諫更是不忠不義，他們把臣子的陳述形式等同於臣子品質，把天子威嚴是否受到冒犯作為衡量臣子品格的標桿。這不是應有的臣道。”
賀蓬萊道：“書上都說：‘臣者，象屈服之形。’為臣者聽命於君，難道不對？”
李寒說：“上古之臣是指奴仆，奴仆服侍主人，自然俯首帖耳。如此之臣，是當今之內臣，而非殿上之朝臣。天子若視天下百官如家中私奴，這是什麽樣的朝廷和法度？”
他繼續看向青不悔，“從前追隨青公，曾借古談今發過胡言。今日，當是最後一次。天使與我講象形，的確，‘臣’字字形像個豎立的眼睛，都說是侍奉主上，垂首以示尊重。但如今，某要論朝臣的‘臣’字，這個字形就不是低眉順眼，而是向下看。”
青不悔緩聲道：“向下看。”
“是，為臣者不僅是君王之臣，更是百姓之官。君王在上，有無憂之高枕；而百姓在下，才是臣該看的人。”
李寒靜默片刻，再度開口：“大道至簡，依某拙見，什麽道都是一個很簡單的道理。世間所立，天子、官吏、百姓，何者居多？公與我皆知，天下億萬百姓、千百官吏、孤家寡人。而這三者之中，誰又最苦？一時之內，有凍斃餒死之百姓、酒足飯飽之官吏、高居寶座之天子。那道之所至，正當為這些最多卻最苦的人。道是可被解釋的，解釋它其實也是一種權柄，那真正至高的權柄，應當握在最多、最苦的人之手。而如今，最多最苦者賤如草芥，至少至貴者大權獨攬，我們中間這些不那麽少又不那麽苦的人，還要順應貴者來踩踏賤者。這不是我的臣道，也不是我要侍奉的君道。”
屏風之後，發出茶盞磕碰的細微聲響。
青不悔目中震動，半是欣慰，半是苦澀。賀蓬萊遽然變色，喝道：“放肆！”
李寒卻全然不顧，“天地君親師，其實是掌權者自己解釋、自己創制的‘道’，我的無君無父，也是他們根據這個‘道’對我進行的批駁。但如果，這個被創制的‘道’本就不是絕對正確的呢？”
他輕聲道：“敬天、拜地、奉君、事親、尊師，固然是為人之義，但師道、君道、天道，統統抵不過一個公道。師者不師，師道淹滅；君者不君，君道不存；蒼天無情，安論天道。而公道，自在人心。”
賀蓬萊問：“不知李郎這存於人心的公道，能留到幾時？”
李寒說：“萬古不移。”
屏風後，蕭伯如坐起身，雙眼隱在旒珠底，折射寸縷珠光。
她一揚手，纏臂金沙沙作響時，宮人已會意，端起早已備好的酒水。正要轉身打開珠簾，卻被嚇了一跳。
珠簾後，孟蘅直直看向蕭伯如，一張臉又沈又靜。
蕭伯如與她對視，面無表情。
對峙片刻，蕭伯如淡聲說：“你去。”
宮人喏喏應是。其身份不足以走正階，便繞出側門，再從殿外奉酒上來。
她退去的腳步聲響起，孟蘅立刻收回目光。她沒有拜見蕭伯如，掉頭就走。
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