六十九 口舌
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六十九 口舌
蕭恒臨進城這陣黃沙還是沒散，趙荔城把眼睜了又睜，才勉勉強強把旗上鬥大的“蕭”字認了個半邊，抓了抓腦袋道：“這他媽誰看得清啊？”
蕭恒笑道：“將軍行事謹慎，是好事。”
“蕭將軍可別臊我了，我這點皮毛本事，在將軍跟前壓根不夠看。”趙荔城轉頭大聲喊，“監軍——開門哪——接救兵啦——”
城上哨兵放聲喊：“監軍說——先叫他把聖旨遞上來——”
不多時，城墻上搖搖晃晃放下一只吊籃。
這顯然是懷疑他的身份真偽。趙荔城怕他惱，正想描補兩句，蕭恒已幹脆利落地掏出旨意放進籃，笑道：“原來有更謹慎的。”
李寒冒著風沙將聖旨幾番驗看，這位的確是皇帝親封的鎮西將軍無誤，這才囑咐人開正門，迎蕭恒進西塞都護府。
天太暗，屋裏只得點燈，火折子還沒擦起來，蕭恒便聽李寒問：“我與將軍可曾有過面緣？”
蕭恒沒有即刻回答。
燈焰燃起，室內黑暗驅散殆盡。李寒終於看清蕭恒的臉，是一張過目難忘的面相。但李寒卻全無印象。
蕭恒問：“李監軍何出此言？”
聲音。李寒想。聲音和整個人的感覺，與元和十五年陪他趕赴並州調查舊案的人很像。
於是，李寒不答反問：“將軍是否認得阮道生？”
蕭恒想了想，說：“熟。”
“將軍籍貫何處？”
“居無定所。”蕭恒說，“現在安家潮州。”
“將軍沒見過我，卻知道我官任監軍，姓李。”
“聽趙將軍講的。”蕭恒淡淡道。
李寒不動聲色地試探，蕭恒就風輕雲淡地接招，這種微妙之感甚至算不上棋逢對手，李寒卻早有預料般地興奮起來。
這是個能談得來的人。
風沙散盡已然入夜，接風洗塵來不及，正正經經吃頓飯還是得有。李寒這一陣將都護府管得熟門熟路，意思是可以便飯，但場合要正經。第一頓嘛，雙方皆是耳聞，多少得客氣客氣。
沒想到蕭恒卻全不講究這些，直接道：“不知西夔營能否多添一雙筷子？”
他是要和大夥一塊吃。
這的確出乎李寒預料。他正要開口，唐東游已哈哈笑道：“怎麽能是一雙？將軍，咱們小萬把人呢！”
夜色已濃，幸虧退了風，便能在外頭一塊圍火。都是軍中打拼的漢子，半頓飯功夫潮州西夔兩營已然熱絡，不一會說笑聲便起，潮州營拊掌，西夔營開了嗓，唱的是西塞當地的一支小調：“太陽起嘞——莊稼黃嘞——”
李寒戰時禁酒，便捧碗吃稀粥，同蕭恒講：“聽聞潮州之前荒了一陣。”
“天底下一個樣。”蕭恒道，“潮州是急澇，雨過了也好了。西塞卻是久旱，不好做。”
“糧荒哪分輕重緩急。”李寒看向他，“在下不才，想同將軍討教討教法子。”
蕭恒道：“我通了幾截河道。”
語畢，李寒兩眼乍亮，蕭恒見他有興趣，便折了樹枝從地上隨意畫了畫，將水陸溜索三路運輸同他大略講了講，問：“不知監軍有沒有見教？”
李寒捏著粥碗，俯身將路線看了數遍，聲音微微戰栗：“這是極其利民便民之舉，數代未成之事，竟能全於一手！”
蕭恒笑道：“過譽，才開了個頭。”
“將軍有所不知，靈帝朝時，岑老太公就曾諫言覆修永安河道，但靈帝正大修宮室，國庫有限，不肯答應。後來到了肅帝，家師也曾上諫極陳水利之便，肅帝將此事交給國舅卞秀京去辦，卞秀京搜盡油水，興修河道、整頓漕運一事從此不了了之。百姓數十年苦於閉塞，直至將軍入潮，不過兩年。”李寒道，“萬事開頭難，但將軍開了這個頭。”
蕭恒搖頭，說：“治標不治本。”
李寒沒有反對，思索片刻後道：“種子多，良種少；土地多，良土少；務農多，良農少。”
他沈思半晌，還是不得其法，一擡頭，撞見蕭恒正目光灼灼地看著他。那眼中燃燒著兩簇黑色火焰，完全因李寒而點亮。
這個少年人，竟將自己治荒難成的窘境一語道破。
蕭恒沒說話，對他擡了擡粥碗。
李寒也捧碗向他一舉，喝粥卻像吃了口酒。
碗落下，李寒突然想起另一樁事，“將軍遠赴西塞，潮州那邊如何料理？”
蕭恒道：“我有托付。”
“可靠之人？”
李寒雖這樣問，卻已預料到蕭恒要說什麽。股肱、腹心，不外如是。
蕭恒說：“堪托生死。”
***
蕭恒北上那天潮州難得放了個晴，馬一出境就陰了天，淅淅瀝瀝、嘩嘩啦啦下起了雨。等後半夜滴滴答答收了聲，秦灼的房門才從裏頭打開。
冷風一沖，門扇兩條卸掉的手臂般，哐地向兩側一摔。阿雙聞聲跑過來，見秦灼站在門檻裏頭，像一動沒動。
天上月亮冷冷睨著，怨怪他心口不一、自食其果。月下，他神情冷淡，面色冷白，眼下青了兩片，下巴也是，阿雙訝異他胡茬生得這樣快。他一身皮每個角落都在滿不在乎，但湊成一整個人，竟憔悴得不成樣子。
阿雙嘴唇動了動，便聽秦灼說：“我想吃馎饦。”
阿雙眼淚掉下來，輕輕答應：“哎。”
庖廚裏有點面，還有點臊子，阿雙又切了點菌子，匆匆給他做了一碗。秦灼就從屋裏等，熱食來了不講話，捋了捋頭發埋首就吃。
他比阿雙高不少，剛才夜又昏，也就是他低頭阿雙才看見，秦灼頭已經蓬垢了。秦灼一個淪為禁臠都要熏香浴湯的人。
阿雙坐在一旁，這才瞧見桌上還冷著一把虎頭匕首，想起秦灼曾經的贈劍故事，眼鼻俱是一酸。
蕭恒此舉，何異於割袍斷義？
吃了將近一半，門外腳步聲起，陳子元已匆匆趕過來，見秦灼形容也微微一怔，緩聲說：“殿下，前頭出事了。”
秦灼置若罔聞，將馎饦吃完，一點湯都沒剩，這才撿帕子合了合嘴角，儼然又是一副優容得體的樣子。他按下帕子，將那把虎頭匕首抓在手中，舉步跨出門去。
秦灼徑直下階，陳子元忙跟上，聽他講：“說。”
“蕭重光臨行前把吳月曙那塊官印托給了岑知簡，意思是要岑知簡替他當這個家。誰知道底下不服氣他一個啞巴管家，紛紛鬧起來了！”
秦灼問：“誰起的頭？”
陳子元突然啞巴了。
秦灼步子一頓，定定看他片刻，陡然尖笑一聲：“你們都反去吧！”
見他動了真怒，陳子元急忙解釋：“我真沒摻和，你偏他的心眼都偏到光明神跟前去了我敢觸他從黴頭嗎？是，一開始的確是咱們的人吵吵，但也是心裏屈。從前他講的好，他拿軍務你管政務，可現在兵全聽他的，政務又交到岑知簡手裏——你別瞪我，我是你肚裏的蛔蟲我知道他沒有架空你的意思，全虎賁都是你的蟲？你肚子就算裝得下個孩子也裝不下這麽多人哪！”
秦灼不耐聽他貧，一腳踹過去。陳子元疼地抱腿，心想你真是練出來了踹人還能走這麽快腳這麽穩，嘶了一聲，忙又道：“咱們的人是一心為你不平，潮州營不幹了，覺得咱們質疑他蕭將軍的權威。這不話趕話趕上，你站一站就成，好歹讓咱們的人消停了——可別急啊！”
***
營帳前炬火高舉，褚玉照帶甲立著，姿態倒從容，神情卻冰冷，“老程，你也別忙著回護。蕭將軍到底什麽心思，大夥心裏門清。他統軍權我們殿下管政務，是不是他的金口玉言？現在人一走，叫岑郎一個啞巴主事也要奪我們的權柄，你倒是言說言說，貴將軍是個什麽心意！”
程忠冷笑一聲：“啞巴主事又如何？將軍的囑咐，我們就認！總好過另些人上來，乍一傳說出去，咱們潮州是婊子當家！”
褚玉照神色遽變，虎賁眾人又如何聽得秦灼受辱，提拳要上，突然聽人遠遠道：“哦，我是婊子，你們蕭將軍是什麽，婊子姘上的奸夫嗎？”
夜色裏秦灼神色冰冷，但怒意明顯不是為程忠這一句話。他一上前，虎賁瞬時漲了氣焰，不料秦灼掉過頭，對褚玉照說：“道歉。”
褚玉照怒道：“殿下！”
秦灼冷冷看他，“不是你起的頭？”
褚玉照轉首不答。
“鑒明，不是第一次了。我同你講過，我和蕭將軍是盟友，他的處置我但凡沒發話，就是認同。潮州柳州的政務全交給我，我管得過來？我就算管了，人家心裏能記我多少恩情？今日尚且指著臉罵我，焉知來日不是為人做嫁衣？”
他雖罵褚玉照，卻顯然敲打潮州營。程忠冷笑一聲：“秦少公也不必如此夾槍帶棒，話既講到這裏，不如統統說開了！弟兄們就是沒辦法心服你！確實，你當年救濟潮州對咱們有恩，但潮州沒給你容身、沒替你避敵嗎？你後來棄城而走，我們將軍說你是不得已，我們的確也行事有錯，這件事潮州營認！但我們將軍如此回護於你，你是怎麽對待他的？我們聽從將軍教訓對你畢恭畢敬，而你手底下呢？陳子元褚玉照這兩大臂膀素日對我們將軍不是橫眉就是立目，幹的孫子事擺的老子款，咱們為將軍忍著，你就真當咱們眼瞎嗎！”
秦灼輕輕鼓掌，“說的好，還有什麽？一並講吧。”
他好作這副嘲諷之態，程忠心頭火起，怒聲道：“少公既然這樣講，咱們就說了！潮州是蕭將軍的本家，少公要當這個家也成，和那位君上斷了，咱們兄弟從此把你當將軍夫人來供！你說一，咱們不說二！”
“將軍夫人。”秦灼將這四字在齒間磨了又磨，“也不是不成。”
別說褚玉照，連陳子元都傻了，忙叫道：“殿下！”
“但我是個眼不容沙之人，我若做他的夫人，他這輩子別想有半個女人挨上身。”秦灼悠悠道，“程統領這樣著急將我配給他，是多盼著你們將軍斷子絕孫。”
前一刻他還溫聲細語，後一刻乍然聲音一凜：“諸位既把我做婊子瞧，就不該指望我對他生什麽從良的情意；諸位若把我做夫人看待，照舊張口閉口如此羞辱，真是對蕭將軍敬重至極！”
“我當日同蕭恒歃血為盟，是皇天後□□鑒共證的盟友，他不在，我的話你們就得認。”秦灼忽地深深一笑，冷艷橫生，“至於別的——我秦灼寧當這個婊子少公，也不屑做你們蕭將軍金屋藏嬌的夫人。我和蕭重光橋歸橋路歸路，這句話我說最後一遍——聽清楚了嗎？”
“你……”
“程忠！”
一聲斷喝。
不遠處，梅道然提刀跳下馬背，大跨步走來。
他走到跟前，先對秦灼抱刀一鞠，態度如何已然分明。程忠急聲說：“梅統領，將軍可是把你當親哥哥看，你豈能幫護外人來打將軍的臉？”
梅道然轉身看他，“老程，我瞧是將軍上回罰得太輕，叫你好了傷疤忘了疼。”
程忠臉色一白，叫一聲：“統領！”
梅道然問：“你們和自己婆娘睡覺，將軍問過一句？人家分分合合將軍自己都沒話說，你們倒來管將軍被窩裏事，能耐啊！”
程忠急道：“統領，老程是有過家口的，裏頭事看得明明白白！朝廷招安的旨意早就下了，將軍怎麽偏這時候北上去打西塞？明明是叫他南秦少公傷透了心，這才拋下家業遠走了！將軍待他如何，咱們上上下下看在眼裏。平日噓寒問暖，行事多少尊重！褚山青率軍圍他，將軍當即率人去救；他去錦水鴛赴宴，將軍顧不得圈套也要去找他！將軍對他赤赤誠誠一片真心，他呢？他對咱將軍呼之即來揮之即去，這麽作踐將軍一片心啊！他秦灼能在潮州站腳，不就是仗著將軍中意他嗎？”
“是，這也是蕭重光自找的。”梅道然看秦灼一眼，轉過頭，聲音冰冷，“蕭將軍就是一片真心踏成泥，也舍不得給人家一句重話，這就是周瑜打黃蓋。人家皇帝不急，咱們別忙活著做太監。”
梅道然話音一轉，“但岑郎這件事，還是要虎賁軍給一句話。”
“你們認不認。”
秦灼冷聲叫道：“褚玉照。”
褚玉照上前抱了抱拳，仍不說話。
見他依舊不服，梅道然反倒哧地一笑：“兩處爭紛不只一次，今日索性全部說分明。虎賁營看不上蕭將軍，潮州營也看不上秦少公。你們覺得秦少公多番折節，這邊覺得蕭將軍備受屈辱，論到根子上，是因為兩邊只是盟友而不是一股繩——永遠不可能是。秦少公將南秦放在第一，蕭將軍心裏潮州柳州才是大頭，咱們各有各的奔頭。這沒有法子，我也就這麽講，天下無不散之宴席，不管是他們兩個，還是咱們雙方，互利共贏的朋友而已。做買賣，兩口子才會講情意，朋友只能講規矩。蕭將軍定了規矩，秦少公也默許，諸位，就別他媽拿著男女的雞毛蒜皮在這裏叫，平白丟了自己的臉！”
他冷聲道：“在場潮州營都有！列隊，回營！誰再拿將軍的屋裏事議論，我揪了他腦袋當球踢！”
他這句話同時敲打了虎賁，秦灼看向褚玉照，說：“你回去，聽我的處置。”
陳子元拐了褚玉照一胳膊，褚玉照不言語，抱拳帶人離去。
夜間起了風，秦灼一個大男人，卻像下一刻就能被風吹去。這麽衣袍鼓動了一會，秦灼說：“梅統領，多謝你。”
梅道然說：“聽從將軍吩咐而已。”
梅道然沒做停留，沖他一抱拳，舉步就走。沒多遠又突然立住，說：“將軍為什麽把政務托給岑郎，別人不明白，秦少公，你是聰明人。”
他像要故意折磨秦灼，只留下這一句話，掉頭走了。
蕭恒不能公然把潮州托給秦灼，秦灼是諸侯潮州是叛逆，這是批皇帝的逆鱗，倘若如此，潮州和秦灼會作為頭等威脅被朝廷指向。但他又不能全然叫秦灼失掉權柄，所以他以出征西塞為條件與皇帝談判，換得皇帝承認秦灼可以暫駐潮州。並且，全軍賬務，他仍留在秦灼之手。
蕭恒沒給秦灼留刀留私印，卻留下梅道然這個人。蕭恒唯一一個當親人的故人。他有一身本事，在潮州營頗有威望，蕭恒不在，梅道然的一句話重如千鈞。
夜風拂開秦灼衣袖，露出他捏緊虎頭匕首、微微顫抖的那只手。
陳子元輕輕叫：“殿下。”
秦灼緩緩彎下腰，將匕首插回空蕩蕩的右靴邊，筋疲力盡般，雙手撐著膝蓋俯身站了一會，說：“叫褚玉照去燈山那裏。”
陳子元忙道：“殿下，虎賁是鑒明一手拉拔起來的，你這何止是打他的臉，是要他的命！”
“我現在再不管他，才是要他的命！”秦灼聲音一冷，“不許去看他，好好磨一磨他的性子。等他想清楚，自己來找我。”
陳子元答應一聲，說：“……那些人的話，你別往心裏去。”
秦灼笑道：“這麽多年，別的不成，總練成了裝聾作啞的本事。不過幸虧今日來了，還真看出點苗頭。”
“岑郎主事的命令不是頭一天下達，卻在他走後鬧起來。虎賁和潮州營上次爭端已經吃了教訓，絕不會無緣無故平白鬧事。還有，我去錦水鴛究竟遇上了什麽事，除了在場，沒人知道。”
陳子元心中一跳，“殿下懷疑，是有人挑唆？”
“今日這場亂子別藏著，傳出去，傳得越大越好。”秦灼目光一暗。
“拋完這塊肉，坐等打狗。”
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蕭恒臨進城這陣黃沙還是沒散，趙荔城把眼睜了又睜，才勉勉強強把旗上鬥大的“蕭”字認了個半邊，抓了抓腦袋道：“這他媽誰看得清啊？”
蕭恒笑道：“將軍行事謹慎，是好事。”
“蕭將軍可別臊我了，我這點皮毛本事，在將軍跟前壓根不夠看。”趙荔城轉頭大聲喊，“監軍——開門哪——接救兵啦——”
城上哨兵放聲喊：“監軍說——先叫他把聖旨遞上來——”
不多時，城墻上搖搖晃晃放下一只吊籃。
這顯然是懷疑他的身份真偽。趙荔城怕他惱，正想描補兩句，蕭恒已幹脆利落地掏出旨意放進籃，笑道：“原來有更謹慎的。”
李寒冒著風沙將聖旨幾番驗看，這位的確是皇帝親封的鎮西將軍無誤，這才囑咐人開正門，迎蕭恒進西塞都護府。
天太暗，屋裏只得點燈，火折子還沒擦起來，蕭恒便聽李寒問：“我與將軍可曾有過面緣？”
蕭恒沒有即刻回答。
燈焰燃起，室內黑暗驅散殆盡。李寒終於看清蕭恒的臉，是一張過目難忘的面相。但李寒卻全無印象。
蕭恒問：“李監軍何出此言？”
聲音。李寒想。聲音和整個人的感覺，與元和十五年陪他趕赴並州調查舊案的人很像。
於是，李寒不答反問：“將軍是否認得阮道生？”
蕭恒想了想，說：“熟。”
“將軍籍貫何處？”
“居無定所。”蕭恒說，“現在安家潮州。”
“將軍沒見過我，卻知道我官任監軍，姓李。”
“聽趙將軍講的。”蕭恒淡淡道。
李寒不動聲色地試探，蕭恒就風輕雲淡地接招，這種微妙之感甚至算不上棋逢對手，李寒卻早有預料般地興奮起來。
這是個能談得來的人。
風沙散盡已然入夜，接風洗塵來不及，正正經經吃頓飯還是得有。李寒這一陣將都護府管得熟門熟路，意思是可以便飯，但場合要正經。第一頓嘛，雙方皆是耳聞，多少得客氣客氣。
沒想到蕭恒卻全不講究這些，直接道：“不知西夔營能否多添一雙筷子？”
他是要和大夥一塊吃。
這的確出乎李寒預料。他正要開口，唐東游已哈哈笑道：“怎麽能是一雙？將軍，咱們小萬把人呢！”
夜色已濃，幸虧退了風，便能在外頭一塊圍火。都是軍中打拼的漢子，半頓飯功夫潮州西夔兩營已然熱絡，不一會說笑聲便起，潮州營拊掌，西夔營開了嗓，唱的是西塞當地的一支小調：“太陽起嘞——莊稼黃嘞——”
李寒戰時禁酒，便捧碗吃稀粥，同蕭恒講：“聽聞潮州之前荒了一陣。”
“天底下一個樣。”蕭恒道，“潮州是急澇，雨過了也好了。西塞卻是久旱，不好做。”
“糧荒哪分輕重緩急。”李寒看向他，“在下不才，想同將軍討教討教法子。”
蕭恒道：“我通了幾截河道。”
語畢，李寒兩眼乍亮，蕭恒見他有興趣，便折了樹枝從地上隨意畫了畫，將水陸溜索三路運輸同他大略講了講，問：“不知監軍有沒有見教？”
李寒捏著粥碗，俯身將路線看了數遍，聲音微微戰栗：“這是極其利民便民之舉，數代未成之事，竟能全於一手！”
蕭恒笑道：“過譽，才開了個頭。”
“將軍有所不知，靈帝朝時，岑老太公就曾諫言覆修永安河道，但靈帝正大修宮室，國庫有限，不肯答應。後來到了肅帝，家師也曾上諫極陳水利之便，肅帝將此事交給國舅卞秀京去辦，卞秀京搜盡油水，興修河道、整頓漕運一事從此不了了之。百姓數十年苦於閉塞，直至將軍入潮，不過兩年。”李寒道，“萬事開頭難，但將軍開了這個頭。”
蕭恒搖頭，說：“治標不治本。”
李寒沒有反對，思索片刻後道：“種子多，良種少；土地多，良土少；務農多，良農少。”
他沈思半晌，還是不得其法，一擡頭，撞見蕭恒正目光灼灼地看著他。那眼中燃燒著兩簇黑色火焰，完全因李寒而點亮。
這個少年人，竟將自己治荒難成的窘境一語道破。
蕭恒沒說話，對他擡了擡粥碗。
李寒也捧碗向他一舉，喝粥卻像吃了口酒。
碗落下，李寒突然想起另一樁事，“將軍遠赴西塞，潮州那邊如何料理？”
蕭恒道：“我有托付。”
“可靠之人？”
李寒雖這樣問，卻已預料到蕭恒要說什麽。股肱、腹心，不外如是。
蕭恒說：“堪托生死。”
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蕭恒北上那天潮州難得放了個晴，馬一出境就陰了天，淅淅瀝瀝、嘩嘩啦啦下起了雨。等後半夜滴滴答答收了聲，秦灼的房門才從裏頭打開。
冷風一沖，門扇兩條卸掉的手臂般，哐地向兩側一摔。阿雙聞聲跑過來，見秦灼站在門檻裏頭，像一動沒動。
天上月亮冷冷睨著，怨怪他心口不一、自食其果。月下，他神情冷淡，面色冷白，眼下青了兩片，下巴也是，阿雙訝異他胡茬生得這樣快。他一身皮每個角落都在滿不在乎，但湊成一整個人，竟憔悴得不成樣子。
阿雙嘴唇動了動，便聽秦灼說：“我想吃馎饦。”
阿雙眼淚掉下來，輕輕答應：“哎。”
庖廚裏有點面，還有點臊子，阿雙又切了點菌子，匆匆給他做了一碗。秦灼就從屋裏等，熱食來了不講話，捋了捋頭發埋首就吃。
他比阿雙高不少，剛才夜又昏，也就是他低頭阿雙才看見，秦灼頭已經蓬垢了。秦灼一個淪為禁臠都要熏香浴湯的人。
阿雙坐在一旁，這才瞧見桌上還冷著一把虎頭匕首，想起秦灼曾經的贈劍故事，眼鼻俱是一酸。
蕭恒此舉，何異於割袍斷義？
吃了將近一半，門外腳步聲起，陳子元已匆匆趕過來，見秦灼形容也微微一怔，緩聲說：“殿下，前頭出事了。”
秦灼置若罔聞，將馎饦吃完，一點湯都沒剩，這才撿帕子合了合嘴角，儼然又是一副優容得體的樣子。他按下帕子，將那把虎頭匕首抓在手中，舉步跨出門去。
秦灼徑直下階，陳子元忙跟上，聽他講：“說。”
“蕭重光臨行前把吳月曙那塊官印托給了岑知簡，意思是要岑知簡替他當這個家。誰知道底下不服氣他一個啞巴管家，紛紛鬧起來了！”
秦灼問：“誰起的頭？”
陳子元突然啞巴了。
秦灼步子一頓，定定看他片刻，陡然尖笑一聲：“你們都反去吧！”
見他動了真怒，陳子元急忙解釋：“我真沒摻和，你偏他的心眼都偏到光明神跟前去了我敢觸他從黴頭嗎？是，一開始的確是咱們的人吵吵，但也是心裏屈。從前他講的好，他拿軍務你管政務，可現在兵全聽他的，政務又交到岑知簡手裏——你別瞪我，我是你肚裏的蛔蟲我知道他沒有架空你的意思，全虎賁都是你的蟲？你肚子就算裝得下個孩子也裝不下這麽多人哪！”
秦灼不耐聽他貧，一腳踹過去。陳子元疼地抱腿，心想你真是練出來了踹人還能走這麽快腳這麽穩，嘶了一聲，忙又道：“咱們的人是一心為你不平，潮州營不幹了，覺得咱們質疑他蕭將軍的權威。這不話趕話趕上，你站一站就成，好歹讓咱們的人消停了——可別急啊！”
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營帳前炬火高舉，褚玉照帶甲立著，姿態倒從容，神情卻冰冷，“老程，你也別忙著回護。蕭將軍到底什麽心思，大夥心裏門清。他統軍權我們殿下管政務，是不是他的金口玉言？現在人一走，叫岑郎一個啞巴主事也要奪我們的權柄，你倒是言說言說，貴將軍是個什麽心意！”
程忠冷笑一聲：“啞巴主事又如何？將軍的囑咐，我們就認！總好過另些人上來，乍一傳說出去，咱們潮州是婊子當家！”
褚玉照神色遽變，虎賁眾人又如何聽得秦灼受辱，提拳要上，突然聽人遠遠道：“哦，我是婊子，你們蕭將軍是什麽，婊子姘上的奸夫嗎？”
夜色裏秦灼神色冰冷，但怒意明顯不是為程忠這一句話。他一上前，虎賁瞬時漲了氣焰，不料秦灼掉過頭，對褚玉照說：“道歉。”
褚玉照怒道：“殿下！”
秦灼冷冷看他，“不是你起的頭？”
褚玉照轉首不答。
“鑒明，不是第一次了。我同你講過，我和蕭將軍是盟友，他的處置我但凡沒發話，就是認同。潮州柳州的政務全交給我，我管得過來？我就算管了，人家心裏能記我多少恩情？今日尚且指著臉罵我，焉知來日不是為人做嫁衣？”
他雖罵褚玉照，卻顯然敲打潮州營。程忠冷笑一聲：“秦少公也不必如此夾槍帶棒，話既講到這裏，不如統統說開了！弟兄們就是沒辦法心服你！確實，你當年救濟潮州對咱們有恩，但潮州沒給你容身、沒替你避敵嗎？你後來棄城而走，我們將軍說你是不得已，我們的確也行事有錯，這件事潮州營認！但我們將軍如此回護於你，你是怎麽對待他的？我們聽從將軍教訓對你畢恭畢敬，而你手底下呢？陳子元褚玉照這兩大臂膀素日對我們將軍不是橫眉就是立目，幹的孫子事擺的老子款，咱們為將軍忍著，你就真當咱們眼瞎嗎！”
秦灼輕輕鼓掌，“說的好，還有什麽？一並講吧。”
他好作這副嘲諷之態，程忠心頭火起，怒聲道：“少公既然這樣講，咱們就說了！潮州是蕭將軍的本家，少公要當這個家也成，和那位君上斷了，咱們兄弟從此把你當將軍夫人來供！你說一，咱們不說二！”
“將軍夫人。”秦灼將這四字在齒間磨了又磨，“也不是不成。”
別說褚玉照，連陳子元都傻了，忙叫道：“殿下！”
“但我是個眼不容沙之人，我若做他的夫人，他這輩子別想有半個女人挨上身。”秦灼悠悠道，“程統領這樣著急將我配給他，是多盼著你們將軍斷子絕孫。”
前一刻他還溫聲細語，後一刻乍然聲音一凜：“諸位既把我做婊子瞧，就不該指望我對他生什麽從良的情意；諸位若把我做夫人看待，照舊張口閉口如此羞辱，真是對蕭將軍敬重至極！”
“我當日同蕭恒歃血為盟，是皇天後□□鑒共證的盟友，他不在，我的話你們就得認。”秦灼忽地深深一笑，冷艷橫生，“至於別的——我秦灼寧當這個婊子少公，也不屑做你們蕭將軍金屋藏嬌的夫人。我和蕭重光橋歸橋路歸路，這句話我說最後一遍——聽清楚了嗎？”
“你……”
“程忠！”
一聲斷喝。
不遠處，梅道然提刀跳下馬背，大跨步走來。
他走到跟前，先對秦灼抱刀一鞠，態度如何已然分明。程忠急聲說：“梅統領，將軍可是把你當親哥哥看，你豈能幫護外人來打將軍的臉？”
梅道然轉身看他，“老程，我瞧是將軍上回罰得太輕，叫你好了傷疤忘了疼。”
程忠臉色一白，叫一聲：“統領！”
梅道然問：“你們和自己婆娘睡覺，將軍問過一句？人家分分合合將軍自己都沒話說，你們倒來管將軍被窩裏事，能耐啊！”
程忠急道：“統領，老程是有過家口的，裏頭事看得明明白白！朝廷招安的旨意早就下了，將軍怎麽偏這時候北上去打西塞？明明是叫他南秦少公傷透了心，這才拋下家業遠走了！將軍待他如何，咱們上上下下看在眼裏。平日噓寒問暖，行事多少尊重！褚山青率軍圍他，將軍當即率人去救；他去錦水鴛赴宴，將軍顧不得圈套也要去找他！將軍對他赤赤誠誠一片真心，他呢？他對咱將軍呼之即來揮之即去，這麽作踐將軍一片心啊！他秦灼能在潮州站腳，不就是仗著將軍中意他嗎？”
“是，這也是蕭重光自找的。”梅道然看秦灼一眼，轉過頭，聲音冰冷，“蕭將軍就是一片真心踏成泥，也舍不得給人家一句重話，這就是周瑜打黃蓋。人家皇帝不急，咱們別忙活著做太監。”
梅道然話音一轉，“但岑郎這件事，還是要虎賁軍給一句話。”
“你們認不認。”
秦灼冷聲叫道：“褚玉照。”
褚玉照上前抱了抱拳，仍不說話。
見他依舊不服，梅道然反倒哧地一笑：“兩處爭紛不只一次，今日索性全部說分明。虎賁營看不上蕭將軍，潮州營也看不上秦少公。你們覺得秦少公多番折節，這邊覺得蕭將軍備受屈辱，論到根子上，是因為兩邊只是盟友而不是一股繩——永遠不可能是。秦少公將南秦放在第一，蕭將軍心裏潮州柳州才是大頭，咱們各有各的奔頭。這沒有法子，我也就這麽講，天下無不散之宴席，不管是他們兩個，還是咱們雙方，互利共贏的朋友而已。做買賣，兩口子才會講情意，朋友只能講規矩。蕭將軍定了規矩，秦少公也默許，諸位，就別他媽拿著男女的雞毛蒜皮在這裏叫，平白丟了自己的臉！”
他冷聲道：“在場潮州營都有！列隊，回營！誰再拿將軍的屋裏事議論，我揪了他腦袋當球踢！”
他這句話同時敲打了虎賁，秦灼看向褚玉照，說：“你回去，聽我的處置。”
陳子元拐了褚玉照一胳膊，褚玉照不言語，抱拳帶人離去。
夜間起了風，秦灼一個大男人，卻像下一刻就能被風吹去。這麽衣袍鼓動了一會，秦灼說：“梅統領，多謝你。”
梅道然說：“聽從將軍吩咐而已。”
梅道然沒做停留，沖他一抱拳，舉步就走。沒多遠又突然立住，說：“將軍為什麽把政務托給岑郎，別人不明白，秦少公，你是聰明人。”
他像要故意折磨秦灼，只留下這一句話，掉頭走了。
蕭恒不能公然把潮州托給秦灼，秦灼是諸侯潮州是叛逆，這是批皇帝的逆鱗，倘若如此，潮州和秦灼會作為頭等威脅被朝廷指向。但他又不能全然叫秦灼失掉權柄，所以他以出征西塞為條件與皇帝談判，換得皇帝承認秦灼可以暫駐潮州。並且，全軍賬務，他仍留在秦灼之手。
蕭恒沒給秦灼留刀留私印，卻留下梅道然這個人。蕭恒唯一一個當親人的故人。他有一身本事，在潮州營頗有威望，蕭恒不在，梅道然的一句話重如千鈞。
夜風拂開秦灼衣袖，露出他捏緊虎頭匕首、微微顫抖的那只手。
陳子元輕輕叫：“殿下。”
秦灼緩緩彎下腰，將匕首插回空蕩蕩的右靴邊，筋疲力盡般，雙手撐著膝蓋俯身站了一會，說：“叫褚玉照去燈山那裏。”
陳子元忙道：“殿下，虎賁是鑒明一手拉拔起來的，你這何止是打他的臉，是要他的命！”
“我現在再不管他，才是要他的命！”秦灼聲音一冷，“不許去看他，好好磨一磨他的性子。等他想清楚，自己來找我。”
陳子元答應一聲，說：“……那些人的話，你別往心裏去。”
秦灼笑道：“這麽多年，別的不成，總練成了裝聾作啞的本事。不過幸虧今日來了，還真看出點苗頭。”
“岑郎主事的命令不是頭一天下達，卻在他走後鬧起來。虎賁和潮州營上次爭端已經吃了教訓，絕不會無緣無故平白鬧事。還有，我去錦水鴛究竟遇上了什麽事，除了在場，沒人知道。”
陳子元心中一跳，“殿下懷疑，是有人挑唆？”
“今日這場亂子別藏著，傳出去，傳得越大越好。”秦灼目光一暗。
“拋完這塊肉，坐等打狗。”
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